Переворот (1/1)

Экзар дёшево отделался после двух неудачных покушений в один день. Царапины и?ушибы прошли на следующее утро, но контузия от?взрыва гранаты напоминала о?себе всю неделю. Из-за внезапной глухоты Экзар отложил казнь предателей, решил, что они никуда не убегут, а он не насладиться их воплями. Одному из предателей, чьё тело превратилось кровавые ошмётки мяса, повезло, а вот остальным нет. Они умрут, но не той смертью, о которой думали. Едва придя в себя, Экзар собрал Братство Ситхов и объявил своё решение, не собираясь ни с кем советоваться. Предатели не заслуживали быть погребёнными в земле, и Экзар распорядился бросить их в бассейн?с рыбками-плотоедами вместе с останками предателя, изъятыми из хранилища для мёртвых тел. Но крики умирающих, перемежавшиеся с проклятиями, не принесли ему удовлетворения. Хорошо, что Адас не появлялся, а кроме него никто не осмеливался возражать Тёмному Владыке.Экзар развалился в?кресле, глядя на?бумажную гору важных документов. Большинство из?них касалось строительства нового города, что-то относилось к военным вопросам. Неустойчивая башня за?время вынужденного отдыха выросла наполовину, окончательно заполонив свободное пространство стола. Это всецело заслуга генерала Танн, вернувшейся с?Ондерона так же внезапно, как и улетевший туда. Другой правитель на его месте не спустил бы такого самоуправства, но Экзар сам не заметил, как отдал в руки пришельцев властные полномочия, не оставив себе ничего. Тогда он считал, что мирские дела не должны отвлекать его от изучения Силы. Сейчас сомневался в своих решениях. Был ещё один мотив, Танн можно было настроить против Адаса, поссорить их между собой. Какая-то размолвка между ними была. Этим можно воспользоваться и чужими синими руками убрать от себя третьего учителя. ?Нет, Темный Владыка не?бездельничал, а трудился в поте лице. Используя свои навыки в?телекинезе, он?переправлял бумаги в?камин, не?желая тратить время на?чтение, ведь лорд-ситх не станет марать руки бумажными завалами. Раньше его не утруждали такими заботами. Сжечь всё быстро не получалось, и Экзар подумывал ускорить горение, но опасался пожара. Вызывать дождь, чтобы исправить возможные последствия, он не умел, потому и отказался от затеи. Бумаг было так много, что он забыл про очередное испытание и в который раз нарушил своё обещание. Он - хозяин своего слова: дал обещание, забрал назад. За окном был вечер, приближалась пора ужина, и дроид-слуга не подвёл. Дроид заехал в кабинет с?подносом, но, запрограммированный на то, чтобы поставить поднос на стол, завис.?Программа в памяти дроида не предусматривала такую ситуацию, но в отличие от людей и экзотов дроиды не задавали лишних вопросов и?выполняли свою работу.Экзар решительно сбросил груду бумаг с?стола?— зря чисс возится с?древними способами хранения информации?— на?их?месте тут?же?оказался поднос. Беды дроида на?этом не?закончились: не?успел он??проехать? до?порога, как завалился на?бок и?откатился в?угол, не без помощи хозяина. Робот что-то пропищал на?машинном языке, который Экзар не понимал. —?Банта неуклюжая,?— веселился Экзар, наблюдая за?попытками машины принять вертикальное положение.—?Вомпа бестолковая,?— не?остался в?долгу Адас, появившийся в?комнате совершенно неожиданно и заговоривший учительским тоном, как Надд из?гробницы. —?Время развлечений прошло, время испытаний пришло.—?Адас, вообще то?я?не?о?тебе говорил, а?о?консервной банке на?ножках. Видишь, подняться не?может, —?Экзар поедал ужин, успевая говорить колкости.—?Сначала поешь, не то подавишься ненароком, а гробницу мы ещё не построили, —?Адас развернулся к?валявшимся повсюду бумагам. Следы его сапогов четко отпечатывались на?документах, лежащих на?земле.—?Даже в?мои времена был монстр, пожирающий бумаги,?— продолжил лорд-мастер. — Вы?с? генералом Танн травы обкурились? Сколько тысячелетий прошло со?времен уничтожения Ракат?Экзару было не?до?брюзжания очередного учителя. У?чиссов не?принято полагаться всецело на?электронную технику, и эти бумаги давали ему возможность сказать, что он тоже не сидит без дела.—?Адас, ты?знаешь даты лучше меня,?— Экзару не?хотелось встревать в?очередной философский спор. —?Побежденные недостойны того, чтобы помнить их?имена.—?Не?перекладывай с?больной головы на?здоровую. Скажи, что не?выучил этот кусок. Я?же?не?учитель из?Анклава, принимающий экзамен по?истории. Испытание за тобой.—?Какое такое испытание! —?возмутился Экзар. —?Меня дважды пытались убить. Дел выше крыши, я, в?отличие от?предшественников, чем-то занят. Световой меч едва успел собрать.Он активировал красный двухсторонний?меч, чем-то напоминающий прежний. Нужно было кое-что подправить, но?основную работу Крэйдо выполнил.Адас мерзко захохотал.—?И?не?стыдно работу Крэйдо себе приписывать. Он этот меч собрал ещё тогда, когда ты? лишний раз из Храма нос не?высовывал. Он?заслуживает награды за?предусмотрительность, а?ты?бездельник, от?дел отлынивающий. Но?я?пришел не критиковать, а напомнить ради чего ты проходишь испытание.Экзар вспомнил и улыбнулся, предвкушая большую добычу.—?Раньше не?мог сказать,?— проворчал?он. —?Я?тут сижу с?бумажками с?самого утра.—?Забыл напомнить, —?ни?с?того, ни?с?сего покаялся Адас. —?Вот карта. Чёрным флажком отмечена пещера, в?которой лежит свиток Вишейта. Дело нехитрое. Прийти, увидеть, победить. Ну?что ты?смотришь на?меня, как на?призрак Надда? Силу отбирать не буду, используй все доступные трюки и?уловки.Слова лорда-мастера звучали подозрительно.—?Такое чувство, что ты?хочешь загнать меня под завал,?— предположил Экзар. —?Подумаем вместе, как нам от?клятвы избавиться. У меня есть идея получше. Будешь драться с?Танн не?на?жизнь, а?на?смерть. Освобождение от?бренного тела гарантировано, она сносный боец, если разозлишь, то успех не заставит тебя долго ждать.—?С?Сев’ранс я?и?без твоих ценных советов разберусь,?— помрачнел Адас. Экзар про себя ухмыльнулся, зная слабое место ?учителя?. В?Братстве давно ходили слухи, что синяя ведьма и?чернокожий джедай?— любовники, предпочитающие молчать о?своей связи. Слишком много Адас ей спускал с рук.—?Ровно в?полночь свиток взорвется. Это последний экземпляр, уцелевший от?ярости цензора. А ты, давай, жги бумаги. Не найдёшь свиток?— не узнаешь про ритуал.Экзар в?который раз пожалел, что не?может причинить вред ?учителю?, но жажда знаний снова взяла верх. За?такой свиток Экзар готов на?многое, даже на?то, чтобы стать вассалом Вишейта. Вскочив на?ноги, он захватил недоработанный лайтсайбер, оставив инфопланшет с?картой на?столе. Свиток Вишейта излучал Силу, которая укажет ему путь к?истине. Костыли в?виде карт и?прочей чепухи не?нужны Тёмному владыке. Уверенный в?простоте испытания, Экзар отправился на?поиски, забыв и?о?дроиде, и?о?разбросанных бумагах.***На спидере он?добрался до?нужного места в?течение часа. Небо затянуло странными тучами, шел снег или как он там назывался. Экзар поймал частичку серого пепла на?ладони, задумчиво сжал в испачканных пальцах. Откуда тут пепел? Везде и?всюду земля укутана тонким серым ковром. Попробуй пепел из?волос вычесывать! Экзар накинул на?голову капюшон и?остановился у?пещеры, в?которую вел небольшой?лаз. Погрузившись в?Силу, он?нащупал нечто похожее на?свиток. Вытаскивать его отсюда рискованно?— через узкий вход пролезет только гизка, а?перетащить к?себе нежелательно. К?свитку могла быть прикреплена бомба, способная детонировать от?неловкого движения.?Должен быть другой вход??— решил Экзар. Сила его не?подводила, свиток здесь, но окружающая обстановка не?внушала доверия. Вечерами на?Явине солнце медленно клонилось к?закату, и?воздух ещё горячий. Поднимался легкий ветерок, не спасающий от?жары, но лучше чем днём. Хорошо, что он не лез в самое пекло, если на то не было необходимости. Адас совсем его за дурака держит, с испытанием даже тугодум Крэйдо управится. Экзар оставил спидер у?скалы, расположенной неподалеку от?другого входа в?пещеру. В?нём можно двигаться без риска задеть что-то или наткнуться но пещерную вомпу, но предчувствие чего-то нехорошего никак его не?отпускало. Это место напоминало Коррибан: тьма заполонила каждый камень и?каплю воды. Он должен чувствовать себя как дома, а ощущение беды завладело им. Внимание лорда привлекли засохшие деревья, которые росли возле пещеры. Ближе к?воде таких деревьев становилось больше. Экзар заинтересовался необычным явлением, вышел из пещеры и?спустился к?реке. Омерзительный и?удушающий запах химического вещества обволакивал реку, сделав её?похожей на?корусантскую помойку. Выходит, какой-то плешивый хатт построил химический завод и?сливает отработанные вещества в?реку. Экзар не?хотел превращать свою планету в?подобие Корусанта и решил расправиться с нарушителями, а потом разругать помощников за нерадивость. Найдёт хозяина завода и бросит рыбкам на корм. Он не успел отойти от места, как течение реки принесло к?берегу труп массасси, на?котором не?было живого места от?ожогов. Перед ним в грязной воде плавал обгоревший кусок окровавленного мяса. Сам берег был усеян мертвыми вомпами, трупы которых доедали мухи. Экзар не?верил своим глазам. В?воде не?осталось ничего живого: любимые рыбы-плотоеды валялись на?берегу, выбросившись из?воды. Что-то одолело напугать хозяев глубин, способных пожрать и?переварить всякую плоть и материал.Экзар брезгливо отбросил в?реку раздувшуюся тушу одной из?рыб и?ошарашено смотрел, как останки покрывался ожогами. Вода кипела?так, словно кто-то нагревал её?на?огне. Зловещее молчание действовало на?нервы. Обычно джунгли и?ночью, и?днём полны жизни. Что-то шипело, рычало, трещало, кричало, свистело, но здесь всё было мёртвое. Один он живой. ?Нужно уходить??— Экзар решил отступить от?задуманного, жажда самосохранения взяла вверх, но не?успел?дойти до?спидера, как раздался оглушительный треск и?грохот. Из?недр горы, очертания которой виднелись на?другой стороне реки, вырвалось пламя, и огненные реки потекли по?склонам, соревнуясь друг с?другом наперегонки. От скалы откололся большой валун, превративший спидер в?хлам. Экзар никогда раньше не?сталкивался с?извержением вулкана в?жизни, хотя что-то об?этом знал. Когда мастер Водо об?этом говорил, Экзар его не?слушал, оправдывая свое разгильдяйство?тем, что вулканов мало и?нечего забивать голову?тем, что не?имеет прямого отношения к?Силе.Огненно-красные реки достигли подножья горы, помчавшись дальше, уничтожая все уцелевшее по?дороге. Смертоносный поток несся прямо к?сторону пещеры, и?Экзар со страхом и разочарованием осознал, что река не?остановит поток. Мастер учил, что это природное явление может убить любого джедая из-за высокой температуры, при которой расплавится практически любой металл. Никакой Щит Силы не?спасет.Если?бы?Экзар находился в?безопасном месте далеко отсюда, то?с?удовольствием наблюдал бы?за?тем, как лава сметает все на?своем пути. Извержение вулкана представлялось ему лучшим доказательством Темной Стороны Силы, воплощением философии учения и сути жизни С?таким врагов не?справятся сильнейшие из?ситхов. Но когда на кону стояла собственная жизнь, у него не было времени на философские размышления.Экзар мысленно призвал синюю гидру, единственную из?его творений, умеющую летать, отгоняя мысли о том, что все гидры мертвы. Другие его творения не умели летать, он?не?предусматривал в?их?биологической программе инстинкта самосохранения. На его счастье, гидра откликнулось на?его?зов, опустившись с?затянутого пепельными тучами неба. Экзар плотнее закутался в?плащ, вцепившись в шипы, покрывавшие спину монстра. Хлопья пепла падали и?падали. Экзар, ещё будучи падаваном, слышал краем уха о?том, что пепел, если попадет в?легкие, то?воздух в лёгких затвердеет. Гидра, повинуясь мысленной команде, взлетела вверх, подальше от?вулкана. Экзару было не?до?свитка, да?и?Адас должен был оставить копию. Выйдет живым?— найдет лорда-мастера и?заставит его рассчитаться за?всё.Тёмная ночь освещалась реками лавы, но?Экзар не?хотел на?это смотреть. Доверившись умению гидры лететь в?точности по?направлению к?дворцу, Экзар ушел в?Силу, пытаясь нащупать кого-нибудь из форсъюзеров, но всё было без толку. Полет казался нескончаемым до?тех?пор, пока гидра не?изменила траекторию полета, направившись вниз. Экзар приготовился ударить гидру молнией, чтобы вернуть на?прежний курс, но?ощутил ни?с?чем не?сравнимый страх. За?ними шло что-то опасное, как древнее чудовище из?лабораторий алхимиков-ситхов, и гидра искала выход.Оглянувшись в?последний?раз, Экзар убедился в правоте созданного им существа. К?ним с невообразимой скоростью приближалась гигантская туча из?пепла, дыма и?камней, закрывшая собою полнеба.?Если?бы?я?умел вызывать такое извержение,?— Экзар старался не думать о?скорой и?мучительной смерти в?пылающем облаке. — Император не справился бы со мной.Гидра летела по?одному ей?ведомому маршруту, прижавшись чуть?ли?не?к?самой поверхности прямиком в тёмный проём шахты, буквально за?минуты до?того, как испепеляющая волна накрыла окрестности. Недра шахты сотрясло ощутимое землетрясение. Часть опор обрушилась, и?Экзар оказался под тушей гидры. В отличие от обвала на Коррибане, он целый и невредимый, без видимых повреждений, чего не скажешь о созданном им создании, спасшем его жизни. Вокруг было темно, Экзар мог бы использовать Силу и осветить помещение, но прислушался. До него доносились отзвуки древней ситхской магии от?неживого предмета, лежавшего в?этой шахте. Выходит, это и есть свиток. И?если?бы?не?деревья, Экзар полез?бы?в?пустую пещеру и не вышел бы оттуда живым. Прислонившись спиной к?стене, Экзар закрыл глаза, с?удивлением обнаружил футляр, где ситхи хранили свои рукописи. Уцелевший лайтсайбер разбавил тьму мягким красным цветом. Экзар нетерпеливо разворачивал свиток, быстро пробежавшись взглядом по ситхским рунам, после чего отбросил свиток в сторону. В этом свитке про Императора не было не слова. Неизвестный учёный описывал вулканы Явина, их структуру и времена извержения. Экзар отбросил бесполезный свиток в сторону и схватился за голову. Адас просто решил избавиться от него, воспользовавшись одной из самых могучих сил природы. Адас давно объединился с чиссом, выжидал её возвращения, а Экзар Кун оказался лишним в дружном тандеме заговорщиков. В один миг он осознал, что у него больше ничего не осталось. Братству он не доверял, пришельцы предали.