Конец игры (1/1)
Утром после возмутительного убийства ювелирная лавка Анс'илы так и не?открылась. Чисс не?могла уснуть, пролежав в?постели всю ночь с?бластером, расположенным на?расстоянии вытянутой руки. Доводы разума были бессильны перед страхом, липкой паутиной опутавшей хладнокровную воительницу. Одно дело, когда ты?знаешь своего врага, его позиции и?войска, второе?— когда враг невидим, прячется в?тенях, чтобы нанести точный удар.Убитая девушка была одним из?второстепенных звеньев цепи шпионов, опутавших Королевский Дворец Айзиса и?город. Чисс не?хотела, чтобы власти Ондерона начали копать в?этом направлении. Оставался шанс, что следователи поверят в?версию о ревнивом?любовнике или неизвестном маньяке. Сгодилась?бы?версия о?том, что убийца ненавидит наддистов настолько, что готов убивать всех, кто хоть как-то причастен к ним. Она не?могла прибегнуть за?помощью к?Силе в поисках убийцы, опасаясь быть обнаруженной джедаями. Интуиция говорила, что Ондерон надо покинуть и?как можно быстрей. Из-за своей экзотической внешности она может влипнуть в?неприятности. Оставалась опасность, что кто-то узнает в?ней генерала Танн, победившей джедаев в?битве за?Явин. В?тот день Сев'ранс не?скрывалась, да и?устала притворяться бесхребетной амебой, неспособной защитить себя в?бою. Разведка не была её специальностью; одно дело использовать донесения разведки и посылать шпионов, другое - рисковать своей жизнью из-за чувства вины, ошибки, совершённой другими.В последнее время её?обуревали противоречивые чувства. В краткосрочные планы входил переворот на?Ондероне, для того чтобы привести к?власти правителя, готового сотрудничать с?ситхами. Адас предложил не торопить события. Чисс сама не?ожидала от?себя подобного взрыва эмоций, когда высказывала любовнику?все, что думала о?его обмане, о?выходках Экзара, чуть не?уничтожившего кропотливую работу многих, о?джедаях. Её?прежний командир никогда?бы?не?стал вести себя подобным образом, но Трауна тут нет и не появится. Она нарушила все мыслимые и немыслимые законы своего народа за?свою недолгую карьеру генерала и?продолжает этим заниматься. И?дело не?в?Адасе, с?которым они провели не?одну ночь на?Явине, отвлекаясь от?планирования и?подбора оптимальных стратегий. В?постели он?был искренен, пусть приврал о?своём возрасте. За?что его винить, если она хотела Эччу и?получила его тело, без недостатков Эччу. Закрыла глаза на?опытность лорда-мастера, который при своей жизни избегал близкого общения с женщинами. Всё, что она сказала тогда, было ложью. Тогда он не отвечал за ошибки Экзара, теперь присматривает за ним, и на Явине всё приходило в норму. Эту миссию можно было доверить другому, но как же она вернётся, ничего не добившись.Она?дальше предавалась?бы?унынию и?сожалениям, если?бы?не?настойчивый звонок в?дверь. Ей?вовсе не?хотелось вставать с?постели, несмотря на?то, что часы показывали полдень. Убийство спутало все карты. Раньше бы такое не испугало её, но торговка ювелирными украшениями, живущая одна, не способна защитить себя. Но желание жизни сильнее возможного разоблачения. Звонок не?утихал, кто-то за?дверью нарывался на?краткий урок хороших манер.Чисс схватила бластер и?спустилась по?лестнице, чтобы открыть дверь. Что-то она стала слишком подозрительной, незваный гость мог быть одним из?поставщиков ювелирных украшений или Тэйрисом, закончившим предварительное следствие. Сама виновата, не?позаботилась о?камере напротив двери. Последнее предположение оказалось верным. Чисс открыла дверь, запуская Тэйриса в?дом. Выглядел сообщник не?лучшим образом?— сказывалась бессонная ночь. А?себя она в?зеркале видела?—?Полжизни отдал?бы?за?чашку кафа,?— взмолился Тэйрис.?— Из-за убийцы торговцы не?открыли свои лавки, боятся непонятно чего. Джедаи предложили королю помощь, решив, что это дело рук ситхов. Послушать?их, так ситхи виноваты во?всем плохом, что происходит в?Галактике.—?Король дал им?разрешение??— уточнила чисс, направляясь к?машине для кафа. Ей?тоже не?помешает чашечка.—?Король?бы?согласился, но?королева?нет. Она прямо обвинила джедаев в?предвзятости, напомнив о?подписанном ими перемирии,?— Тэйрис устало рухнул на?диван в?гостиной.—?Джедаи могли говорить о?ситхах императора. Ты?же?знаешь, что есть две группировки темных форсьюзеров.—?Знаю. Почему вы?с?ними не?объединитесь? Вместе раздавите республику, как садовод жука-пожирателя,?— поинтересовался Тэйрис.Чисс принесла обе чашки на?подносе. В?другое время она?бы?использовала Силу для перемещения посуды, как они делали с?Эччу-Адасом на?Явине. Но?здесь так нельзя, джедаи заподозрят что-то неладное, если возле места убийства появится аура ситха.—?Ими командует предатель, ради власти забравший энергию родной планеты. Нас не?устроит такой император.—?Ваша вомпа с?хвостом не лучше, беглый джедай-недоучка,?— Тэйрис как и?многие другие их?союзники не?считали Куна опасным противником. Император, которого обвиняли в уничтожении Оссуса, пугал их?куда больше, чем явинский затворник. Но с этим делом не всё так однозначно, она бы не хотела обвинять Вишейта понапрасну, не имея веских оснований. Её народ весьма продуктивно сотрудничал с императором, соблюдавшим условия договора. Чиссы занимали достойное место в империи ситхов, никто не обращал их в рабство и не забирал детей для обучения Силе.—?Прежний Темный Владыка признал его законным наследником титула Повелителя Тьмы. Ваши короли ничем не?лучше. Или я?ошибаюсь??— чисс не?стала защищать Куна, потому что знала кое-какие вещи, подтверждающие правоту Тэйриса. Но?другой кандидатуры не?было, а?Улик Кел-Дрома при всез своих недостатках больше не?форсъюзер.Тэйрис отхлебнул обжигающий каф и?отставил чашку.—?Вообще-то я?пью с?молоком,?— сменил тему разговора Тэйрис.—?Вы?имеете в?виду субстанцию беловато-желтоватого цвета, при кипячении покрывающуюся толстой пленкой? Это?же?портит вкус напитка.—?Я?говорил о?сливках,?— ондеронец нервничал, явно не?расположенный говорить о?напитках и традициях.—?Для меня это одно и?то?же.?Крепкий черный каф?— лучшее средство, чтобы взбодриться после бессонной ночи. Вы?же?пришли затем, чтобы поговорить о?расследовании убийства. Если джедаи не?допущены к?делу, то?кто им?занимается сейчас?—?Ваш покорный слуга,?— устало промолвил Тэйрис.—?Хорош слуга, которому хозяйка собственноручно готовит кофе, а?он?возмущается отсутствием… Как вы?это сказали? Сливок?—?Вы?же?могли заказать каф и?завтрак в?ближайшей харчевне, я?же?не?подумал, что вы сами будете это делать.—?Я?тоже не?думала, что некий убийца оставит труп напротив окон моего дома. Давайте перейдем к?делу, — чисс не держала слуг, решив что с уборкой помещения справится дроид, а еду она себе приготовит.—?Убитая ждала ребенка, поэтому мы?предположили, что её?убил неустановленный отец ребенка, чтобы не?платить деньги на?содержание бастарда. Медики осмотрели труп. Её?задушили руками, сломали?шею. Убийца весьма силен. Есть версия, что это экзот. Под ногтями жертвы нашли частички синей кожи.—?Какого оттенка??— продолжила чисс.?— Это мог быть как тви’лек, так и?чисс. Представители моей расы честно служат императору, как шпионы и?дипломаты. Если интересы дела потребуют убийства постороннего лица, чисс выполнит работу, без особого восторга, но выполнит.—?Джедаи нам?бы?пригодились, — Тэйриса явно мотало из стороны в сторону.—?Не?думаю. Светлые не?знают всей картины. Ваши медики сказали, где на самом деле она умерла?—?В?другом месте. Сначала он?её?задушил, потом дотащил до?фонтана.—?И?никто не?видел, как некий человек оставил у?фонтана женщину в?полуобморочном состоянии. В?этом квартале сплетник на?сплетнике сидит, даже замечают цвет простыней у соседки, а тут все молчат, словно по языкам банта потопталась.—?Было поздно, — Тэйрис заступался за своих людей. — Обыватели в?это время уже спят.—?Час от?часу не?легче,?— промолвила чисс.?— Я?знаю её?отца, одного из?лидеров наддистов. Будет лучше, если именно я?сообщу ему об?этом. С?королевской стражей он?не?захочет говорить.—?Почему? Мой клан помог сбежать ему и?второму наддисту, когда вы? спасали вашего джедая,?— Тэйрис выглядел сбитым с?толку.—?У?него нет причин вам доверять, а?я?должна узнать, почему Рэск отправил свою дочь сюда. Через три часа встретимся в?таверне у?памятника, нужно проверить одну версию, — как приятно вернуться к прежнему образу жизни.Выпустив Тэйриса из?дому, чисс мельком взглянула на?себя в?зеркало. Выглядела она неважно, платье было измято из-за лежания в?кровати. По-хорошему, стоило сменить одежду, но?желание поскорее покончить с?делом перевесило осторожность и?здравый смысл. Набросив плащ на плечи, капюшон на голову, взяв бластер, чисс пешком отправилась к?развалюхе Рэска, расположенной в?одной из?городских трущоб.Краем глаза она увидела, как Тэйрис отдавал указания высокой стройной фигуре, лицо которой было полностью закрыто черным платком. Она не?придала этому должного значения, решив, что полковник давал указания очередному агенту. Отсюда до?логова Рэска меньше часа. Их?разговор не?займет много времени. Чисс намеревалась дать ондеронцу деньги, чтобы тот покинул Айзис и?затаился на?одной из?планет Внешнего Кольца. Если джедаи займутся следствием, нужно убрать важного свидетеля до?того, как он?окажется в?их?руках. Все логично. Послать Тэйриса с?этой задачей нельзя?— Рэск, чего доброго, спрыгнет из?окна, решив, что кровавый полковник пришёл по?его душу. Тогда ночью наддист не?видел, кто переправил их?в?безопасное место, а?чисс не?стала уточнять и выдавать своих людей.Рэск, потерявший должность и?состояние после свержения короля Оммина, поселился в?трущобе в?маленькой квартире полуразвалившегося дома, который давно было пора сносить. Многие из?обитателей дома зарабатывали себе на?жизнь?тем, что находили в?мусорных кучах, продавая найденное на?черном рынке. Они не?брезговали ни?мошенничеством, ни?воровством, чтобы добыть пищу и?не?умереть с?голода. Новую королевскую власть эти люди не?интересовали, чего Танн никак не?могла понять. Можно было дать им?нормальную работу, а?преступников наказать, как того требует закон, с?учетом смягчающих обстоятельств. Рэск, в?отличие от?других жителей трущоб, был не?в?самом худшем положении. Он?зарабатывал на?жизнь подделкой документов, и?мог по?меньшей мере хорошо питаться и?не?терять человеческий облик. Но? предпочитал жить в?трущобах, прячась от?королевских солдат.Танн знала, что у?него была единственная дочь Сенна, помогавшая отцу разносить поддельные бумаги. Эта трущоба была плохим местом для молодой девушки, но?там, как это не?странно звучит, его дочь была в?безопасности. Жители трущоб не?имели никаких оснований быть благодарными джедаям или новому королю. Прежние правители не?решали их?проблем, но?и?преемники ничего не?сделали, чтобы помочь нуждающимся. Как всегда в?таких случаях молва сделала прежних правителей чуть?ли?не?ангелами во?плоти, во?то?время как преемников назвала узурпаторами и?убийцами королей.В этой развалине никому не?было дела до?того, кто приходил к?Рэску. Чисс дошла до?обшарпанной двери, знавшей времена правления Надда, и?постучала. Никто не?открыл. Она дотронулась до?древней ручки и?поняла, что дверь не?заперта. Потрясающая беспечность, не?похожая на?этого человека. Так не должно быть. В?таком месте нельзя оставлять дверь нараспашку. Она переложила бластер в?руку и?тихо открыла дверь, зайдя внутрь. Закрыв за?собой вход на?видавшую виды защелку, чисс принялась осматривать комнату. Возле единственного окна стоял поцарапанный стол, ножки которого были изгрызены домашними животными. Рядом с?ним высокий стул, раньше служивший мебелью в?какой-то кантине. Мебель притащена с?ближайшей свалки. На?стуле обнаружился Рэск, голова и?верхняя часть туловища которого располагалась на?поверхности стола прямо на?документах разной степени готовности. Она подошла ближе, пытаясь разбудить Рэска, и?увидела, что нижняя часть привязана к?стулу, а?верхняя часть тела лежит на?столе, оторванная от нижней части. Из-за спинки стула она не увидела, что злосчастного Рэска перерезали пополам, ещё и отрезали голову.Танн сжала в?руке бластер, собираясь уходить из?комнаты. Пора немедленно отправить сюда солдат вместе с?Тэйрисом. Она опустила руку в?карман в?поисках комплинка, но?не?нашла его на?привычном месте. Чисс похолодела, в этом деле она совершала ошибку за ошибкой. И сейчас оказалась на месте преступления, если солдаты случайно появятся здесь. Она заметалась в поисках другого выхода, но не успела ничего предпринять. Её оглушили чем-то тяжёлым, в глазах потемнело, и Танн не успела отреагировать. Её душили синие руки убийцы со светящимися красными глазами.