ПОИСКИ (1/1)

В неверном утреннем свете приходилось тщательно выбирать, куда ставить ногу, чтобы не навернуться в предбаннике бункера?— время не пощадило строение.И строили его, будем честны, не сказать чтоб на века.При всём уважении к работе строителей?— штукатурка на дощечной основе в принципе простоять долго не способна.Предбанник не стал исключением— там и сям в стенах зияли дыры, которые не добавляли света, а вот лестница под ногами была щедро засыпана обломками.Но вода камень точит?— в итоге я оказался на улице.Разогнулся, вытряхнул пыль из бороды.Застыл.Вокруг что-то было не так.И дело было совсем не в том, что утренний лес был неприветливо тих и холоден, нет.Тут было что-то другое.Я покрутил головой по сторонам, прислушался, принюхался.И только сейчас понял.—?Дождь закончился.Ещё на шоссе он зарядил с той монотонной неотступностью, что сопровождает только затяжные ливни на несколько дней.А теперь вдруг…Так забавно, что я каждый раз этому удивляюсь.Пора бы привыкнуть уже, с моей-то разъездной работой.Чёрт, я даже график себе выстроил на выполнение заказов!Первый день на сбор улик, второй на обдумывание, пока дождь идёт.И если в следующие два дня разобраться с заказом не получается, приходится терпеть дождь.А вот никак не привыкну.У меня есть два погожих денька.Ну как, относительно погожих.Похороны, смерть… Логично же, что погода не будет ярко-солнечной, правда?Логично.Только вот мои знакомые уходили под ярким солнцем, звучал смех преступно счастливых всех прочих, пели птицы…Хотелось взять что-нибудь тяжёлое и стереть с этих лиц улыбки.А потом память начинала работать.Это же я.Ленинградец.Мой дождь?— не проклятье или сглаз.Это просто особенность натуры?— куда ни кати, а всё равно утащишь с собой часть свинцового неба.Так что просто задержать дыхание, успокоить трясущиеся руки?— выждать семьдесят два часа.И мой дождь придёт за мной.Поэтому на похороны отца я приехал заведомо, загодя, за три дня.Люди стояли с каменными лицами, а небо плакало.Мне показалось это справедливой заменой.Моему организму?— нет.И я не жалуюсь, отнюдь.Клокочущий звук в лёгких, острый привкус сигареты натощак?— это часть работы порученца-исполнителя.Здоровье не может упасть ниже критической отметки, пока ты на ногах.Специалиста по особым поручениям тяжело убить такой мелочью, как поражение лёгких.Вторая сигарета за полчаса тому подтверждение.Я всё ещё чувствую запахи.Вчера я устроил кросс по пересеченной местности на несколько километров и даже не умер в конце.Правда, потерял свою провожатую.Но почему-то совершенно не беспокоился за неё.Инга не пропадёт.Пусть она и выглядит с первого взгляда ясноглазой пустышкой.Мы с ней слишком долго общались.Скорее всего, вышла куда-нибудь к шоссе, пока я обнимался с той… Незнакомкой.?Надеюсь, не обиделась.?Впрочем… С каких это пор меня вообще заботят обиды полузнакомых людей?Если бы… Нет, определённо не мой тип мышления.И основной род деятельности малость отрицает заботу о чужом мнении.?Выпей успокоительного, порученец. Если беспокоиться из-за обид каждой встречной ясноглазки?— легко можно сгореть как Саныч.Я тряхнул головой и зашагал по тропинке в сторону шоссе.—?Вспомнишь солнце?— вот и лучик.—?Я тоже рад тебя видеть.Саныч был в своём репертуаре?— огромный, закованный в трещащую на плечах броню и выразительный как основание наковальни.Он опирался спиной о крыло навороченного ?УАЗика?, в котором от казённой машины остались разве что только обводы корпуса.Курил, пользуясь безветреной погодой, пускал кольца, разбивая их о прикрученную к крыше консоль со сверхъяркими прожекторами.?Консоль с прожекторами, специфические прорези в искажающих свет стёклах, литые шины…?Полный фарш. Явно не про скромного участко… Простите, городничего?.—?Кучеряво милиция живёт.—?Живёт-может. —?Саныч протянул мне лапу.—?Как ты меня нашёл?—?Не надоело одни и те же вопросы задавать?—?Нисколько. Опять следил за мной?—?Да больно надо следить за тобой, слоном.Сравнение конкретно от этого здоровяка звучало лестно, что уж греха таить.Но в лесть я верил ещё меньше, чем в добрые намерения.—?А по существу?—?Помнишь вчерашних архаровцев, которые у тебя в номере устроили погром?—?Предположим.—?Одного я заприметил?— у него левая рука в чёрной кожаной перчатке.—?Будто какое-то увечье или что-то в этом роде.—?Хм… Пальчики?—?Молодец! Соображаешь.Дураком надо быть, чтобы не свести ниточки.—?И ты следил за ним?—?Дорога у нас большая одна. Либо ты едешь в Клин, либо…—?К аномалии.—?Так что, когда ты сорвался с места, а через пять минут от представительства торговой компании вслед тебе отправилась машинка…—?Понял.Саныч затянулся, многозначительно хмыкнул.Человек выспался, доволен собой и совершенно никуда не торопится.Кто поверит в эту глупость?Я кашлянул, Саныч улыбнулся:—?Чем-зачем сейчас?—?Спать.—?Спать придётся подождать.—?Вот как?В своём амплуа.И новости, что характерно, тоже приносил скверные.?Бойтесь данайцев…?—?Что там у тебя?—?Ты же знаешь, что на похороны меня никто не приглашал.—?Догадываюсь.—?А я припёрся.—?Ты грозился, я помню.—?И пока народ изображал безутешных сыновей, я кое-что наслышал.Он снова затянулся.И был похож на ленивого кота, греющегося на солнце, никуда не спешащего, ничего не боящегося.Человеческая копия Зулума.Давил на нервы, скотина.Да только не на того напал.Порученцы работают ещё и потому быстро, что способны ждать ровно столько, сколько потребуется.Со сном в любом случае придётся попрощаться?— не стал бы городничий гонять казённую карету из-за пустяка.Но раз этот шкаф ведёт себя так?— значит, каким-то запасом времени всё же располагает.Пусть и не слишком большим.И то, как он улыбался, по-доброму так, по-большевистски, только укрепляло меня во мнении, что не так прост этот здоровяк.И терпением он располагал едва ли не большим, чем моё.Так что сигареты у нас кончились одновременно.Одновременно отлетели в сторону окурки.—?Поехали, что ли.—?Куда?—?Я предпочёл бы в гостиницу, под тёплое одеялко. Но ты же не дашь. Так что, полагаю, либо домой к Трофимову, либо к нему же в кабинет.—?Поруче-енец. —?Уважительно протянул Саныч.—?Только я с тобой не поеду, у меня байк.—?Тогда держись вслед за мной.Я кивнул и отправился за остановку, где под чехлом ждал своего часа ?Иж?.—?Эй, тебе что, вообще не любопытно?Крикнул мне в спину городничий.—?А я уже обо всём догадался.Отмахнулся я.Здесь не надо быть семи пядей во лбу, чтобы связать вчерашнее присутствие Бориса на похоронах и его сегодняшний визит сюда, где мы точно не разминёмся.Скорее всего, Тверь разродилась, и сюда решили прислать следственную бригаду.Или специалистов рангом повыше, на которых даже корочки моего куратора впечатления не произведут.А раз с утра пораньше…Я протёр сиденье мотоцикла от росы и остатков дождя, вытолкал его на шоссе.—?Во сколько там эти дурни из города должны приехать?—?К обеду.Не удивился Саныч.Логично.Я больше не недооцениваю его, значит, и он ко мне всерьёз относится.—?Придётся поспешить.Шумно вздохнув, здоровяк полез за руль своего танка.Взревел форсированный движок, полетели назад камешки?— кавалькада вышла на Тверское шоссе и на всех парах отправилась домой.В этот раз меня не обнимала ведьма со светящимися глазами, разумно упрятанная под шлем, глупостей и мистики в творящемся было куда как меньше, дело казалось легко разрешимым.Но я не был в обиде.В конце концов, когда слышишь в одном предложении ?Тверская область? и ?контрабанда?, поневоле начинаешь строить самые необычные предположения.Например, о местном аэропорте?— ?ха? один раз.Или космопорте?— ?ха? два раза.?Не по Волге же им сплавляются незаконные товары!?Хотя чёрт его знает.Слишком уж удачно укладывались в голове шорох пенопласта в детских рюкзаках и низбегающая к Илдизаж дорога с суперлуной над головой.Слишком.Как я предполагал, выехав на проспект, мы не отправились в пригород, где обитала семья Трофимовых.Мы повернули к центру?— к редакции.Значит, объектом интереса выступает кабинет.Тот самый, перевёрнутый, захламленный.Весточка от куратора.Я бросил взгляд на панель с часами?— пасмурное утро вплотную подбиралось к девяти.Значит, можно будет удачно влиться в толпу заступающих на работу журналистов.Хотя откуда в городе на сотню тысяч населения взяться толпе журналистов?О работе акул пера я не знал ничего и узнавать не горел желанием, если честно.Если однажды это станет субъектом заказа?— тогда всегда пожалуйста, а пока…К чёрту.Из тех журналюг, что я знал, ни один не отличался повышенной общительностью и желанием поведать о себе вне рамок служебных инструкций.Как в том анекдоте?— грустный человек приходит на приём к психоаналитику и просит спасти его от депрессии…Получает совет сходить на цирковое выступление, где выступает такой уморительный клоун, что невозможно не рассмеяться.Да-да, самый смешной на свете клоун просит спасти его от депрессии.Самые болтливые по специфике работы люди неохотно разжимают зубы, когда им за это не платят.А самые любопытные варвары?— порученцы?— по жизни ну совершенно нелюбопытны.Ирония жизни, чтоб её.Что ещё иронично?— это абсолютно пустая парковка перед зданием редакции.Ни машин, ни велосипедов, ни людей.Никого.Похоже, я в самом деле ровным счётом ничего не знаю о работе журналистов.—?А где все?Поинтересовался я, когда Саныч заглушил мотор и выбрался на свет божий.—?Тю! Это ж борзописцы! Сюда идут только люди, которые не хотят вставать раньше одиннадцати.—?Рабочий день начинается в полдень?—?По расписанию в десять, конечно, но только т-с-с! У нас около часа до появления первых и самых молодых.—?Около трёх?— до визита бригады из Твери. Пошли!Залопотавшей что-то спросонья консьержке Саныч сунул под нос алое удостоверение, сцапал с гвоздика ключ с биркой ?102?, кивнул.—?Пошли.Не слушая моего ответа, мерно затопал вверх по лестнице.Мерно-то мерно, но пришлось потрудиться, чтобы догнать.—?Нам на четвёртый, в администрацию.Коротко бросил он, краем глаза отметив моё присутствие.—?Это вообще законно?—?Судя по тому, что кабинет опечатан, а сюда несутся спецы?— определённо нет.—?Так что ты особо не болтай.—?Понял, не дурак.Пропыхтел я?— в этот раз подъём показался мне ощутимо тяжелее прошлых нагрузок.Саныч кивнул.Ускорился.Кабинет в самом деле был опломбирован.Этими вот глупыми бумажками с печатями, способными остановить лишь законопослушного человека.Только вот проблема: ни Саныча, ни меня ну никоим образом нельзя было обозвать законопослушными.Мы работали с информацией.А это подразумевает в некотором роде определённые вольности в трактовке закона.Подмигнув мне, городничий вставил ключ в замок, повернул…И единым махом распахнул дверь!Что-то где-то треснуло, лопнули бумажные печати…—?Проникновение со взломом в нежилое помещение. —?Отметил он. —?По уголовному кодексу не карается. Если, конечно, ты не собираешься что-нибудь красть.И зашёл первым.Покачав головой, я последовал вслед за ним.И таким вот образом я в итоге вломился к автору письма, к заказчику, к человеку, с которого всё началось.Да, законопослушности мне определённо не достаёт.И меня даже не извиняет то, что он несколько не живой.В конце концов, вчерашний старик…В кабинете все было вверх дном.Здесь что-то искали и не слишком заботились о сохранности оригинального дизайна интерьера.Искали нечто крайне важное, крайне полезное.Как журналист со стажем, как человек с допуском к государственной тайне, Трофимов обладал доступом к целой куче информации, за часть которой кое-кто прозакладывал бы душу.Его записки, бумажки из-под прозрачного органического стекла со стола?— что-то определённо здесь было бесценным?— всё в беспорядке валялось на полу.А вот фотокарточки в рамках на стенах в большинстве своём были нетронутыми.Во всяком случае, небольшие.Те, за которыми мог быть спрятан встроенный сейф, были в беспорядке рассыпаны по полу, сорванные, смятые, разбитые.Пахло пылью. Пахло помещением, которое бросил хозяин.И тем жутче звучал хруст стекла под подошвами ботинок.Особенно, если вспомнить, что стекло?— это агрегатное состояние песка, а мы все прекрасно помним, синонимом чему песок является…У самого окна висела небольшая фотография в рамке.Я подошёл поближе, присмотрелся…Да, сомнения исчезли полностью.Вчерашний старик и мой покойный заказчик были одним лицом.Не одним человеком, но не различались от слова совсем.Даже у близнецов всегда можно найти нечто различающее их, отличающее напрочь?— иная причёска, разная осанка. Да даже взгляд!Эти не различались ничем.Были одним человеком.Только вот Трофимов из Илди говорил на непонятном языке и влёгкую смог доставить меня туда, куда не сумели сунуться вчерашние преследователи.Он знал тайну тумана, тайну дороги.Вряд ли, бы будь он актуальным Трофимовым, стал бы заводить заказ.Значит…Именно.И знакомая девушка в костюме арлекина, и даже Алёна, которую я никак не мог увязать со своим прошлым…Всё это было слишком стройно, слишком очевидно.Если отбросить скепсис и материализм и на долю секунды?— поверить.А мне вот поверить не довелось.Меня заставили принять факт.Тоже неплохой способ причащения, как по мне.Но в случае с насквозь рациональным Санычем это, боюсь, попросту не сработает.Даже здесь, в месте, насквозь пропахшем чем-то сверхъестественным, он между делом проверил наличие и чистоту воды в импортном чайнике, щёлкнул кнопкой.—?Смотри, здесь сейф!Саныч распахнул дверцы шкафа, взметнулись бумажки, здоровяк расчихался, отступил.—?Эти лодыри здесь вообще никогда не убираются. Одно слово?— журналюги.—?Не ревнуй.Я отодвинул городничего в сторонку, присел на корточки.Да, это был тот самый сейф с фотографии, присланной куратором.Выкрашенный под дерево, он сам, как и весь шкаф, был несгораемым, неплохо защищённым и берёг, пожалуй, побольше секретов, чем я узнал за всю свою жизнь.Хотя и гордился порой, что хватит моих тайн на целую книгу.Разбогатею, прославлюсь…Если, конечно, до той поры меня не прибьёт кто-нибудь из клиентов, узнавших себя за изменённым именем.Из шкафа вымели все, что только могли.Я не знал, нашли ли они то, что искали, но сейф пестрил выбоинами, царапинами, дверца была опалена чем-то высокотемпературным.—?Код… 1974,Легко щёлкнув, дверца открылась, бесшумно повернулась на хорошо смазанных петлях.Спасибо куратору.Снаряжённый магазин для лежащего в кармане ?люгера? и десяток девятимиллиметровых патронов россыпью.Как и оружие, они были запылены, давным-давно лежали здесь…Видимо, опасался чего-то Алексей Максимович, раз решил вооружиться.Да только определённо был некомбатантом.Иначе в жизни бы не довёл до такого состояние оружие и боезапас.—?Это я забираю.—?Ну, наконец-то дельные слова слышу.Обрадовался Саныч.—?Это у нас уже кража со взломом. Пять лет.—?Покатились по наклонной!—?А то всё кричал: предпочитаю мирное решение. Тьфу.Нетерпение Саныча я понимал.По-хорошему, подозреваемые в лице торговой компании и её работничков у нас уже есть.Но мы не можем вламываться туда на основании нескольких выводов.Нужно было нечто железобетонное.Что-то, что даже суд сочтёт веской уликой.И это что-то вполне могло быть здесь.Или вести в нужном направлении.Вот, например, та самая фотография, где Трофимов обнимает за плечи какую-то девушку с мелированными волосами.Оба что-то кричат, хохочут.Видимо, дразнят эхо?— на заднем плане высится какая-то гора.—?Его первая помощница.Саныч аккуратно заглянул мне за плечо.—?Та самая Лера?—?Поболтать бы с ней.—?Разве что ты обладаешь даром исцеления и выведения из комы.—?Именно поэтому я её до сих пор не допросил.—?Э… А её-то за что?Саныч усмехнулся:—?А ты сам-то не понимаешь, что ли?—?Что?—?Это же логично: она метила на место своего патрона. Рассказывать в сотый раз о том, как ветеринары в совхозах коровам хвосты крутят, никому не интересно, а тут целая аномалия. Сам бог велел развернуть вокруг неё шумиху.—?Подключить торговую компанию! —?Подхватил я.—?Да. И, дождавшись, пока Трофимов ослабит бдительность, нанести удар.—?Логично. —?Кивнул я. —?А главное?— мотив имеется. И возможности.—?Ты мне не веришь, что ли??Верю ли? —?С тоской подумал я. —?Да чёрт его знает?.Ещё пару дней назад поверил бы безоговорочно?— слишком уж удачно кусочки мозаики складывались.Но после моего ночного путешествия, после демонстрации той звеняще-хрустальной тишины, города под чужим небом и точной копии моего мёртвого заказчика…Я не знал, как рассказать обо всём и не прослыть сумасшедшим.Просто не знал.Здесь действительно лучше хватать человека в охапку и с размаху как в омут швырять его в чудо.А как?Покамест со мной чудеса происходили, а не я их вызывал.Кроме разве что одного. Сероглазого.Жаль только, что мы с ней разминулись.?Ну вот, я опять о ней думаю.Со свистом чайник отключился?— вода вскипела.—?Ты бы не пил здесь ничего.—?Ладно тебе. Это просто утренний кофе.Ничтоже сумняшеся Саныч продул чудом выжившую пару гранёных стаканов, достал из кармана полиэтиленовый пакетик, судя по всему, с суточным запасом кофе.—?Будешь? У меня что-то глаза слипаются.—?Эх…?Со сном всё равно придётся попрощаться?.—?Наливай.—?Вот и молодец.Обрадовался он.—?Вот и умница.—?Порубать я с собой ничего не взял, но как закончим здесь?— сходим позавтракаем.—?Туда, где я вчера с Ингой был?Мне пришла в голову одна мысль.—?Ага.—?Слушай, а не расскажешь, что там вчера было такое? А то для меня всё было как одна вспышка: в один момент она была рядом, в другой?— я в пустой столовой.Саныч пожал плечами и отхлебнул кофе:—?Я особо не обращал внимания?— общался с Жуковой.—?Но ты в какой-то момент просто застыл, а когда твоя Феоктистова встала и пошла на выход?— просто проводил взглядом.—?Дела…—?Так, а теперь я задам тебе вопрос.—?Ожидаемо…Городничий пересёк комнату и навис надо мной огромной горой:—?Мне крайне хочется узнать, почему ты так свято уверен в невиновности Бусловских?—?Кого?..—?Леры этой твоей.—?Ну…—?Давай так: я тебе расскажу всё, что со мной случилось за два дня, а ты сам решишь?— сдавать меня в психушку или поверить на слово?—?Во!Обрадовался Саныч.—?Взаимодействие. Наконец-то.—?Выкладывай.?Ага. Сейчас достану да выложу?.Мне предстояла не самая простая работа?— подобрать правильные и честные слова, чтобы преподнести фантастическую правду.—?Даже не думай о чём-то умалчивать. —?Предупредил Саныч.—?Что ж. Изволь.Я усмехнулся и закурил.***К моменту, когда я завершил рассказ, мой кофе уже остыл, было скурено несколько сигарет, а тремя этажами ниже два или три раза хлопнула дверь?— вчерашние выпускники журфака являли миру ревнивое рвение.Скоро они тоже начнут спать как настоящие журналисты, если верить словам Саныча.А вот мне он что-то не верил.Не укладывалась в его голове история об аномалии, которая одновременно была и неким коридором в город с нерусским названием.О чём он мне прямо и заявил.Хорошо хоть, в лоб не стукнул.—?Это бред, ты же понимаешь?! В светящиеся глаза я ещё могу поверить?— фосфор никто не отменял. Но другой город, куда можно добраться пешком… Напомни мне, сколько ты от Радченко до аномалии на мотоцикле ехал?—?Полчаса где-то.—?Именно. А если посмотреть по карте, то в ту сторону у нас почти нет населённых пунктов, да ещё и в европейском средневековом стиле.—?Я не вру!—?Я этого не говорил. Но у меня есть одна мысль. Надо проверить, но сначала завтрак.—?Я, пожалуй, пас.Со вздохом был вынужден отказаться я.—?Вот как? И куда же ты направляешься?—?А знаешь… В госпиталь. —?Честно признался я. —?Ты так старательно топишь эту Бусловских, что я поневоле заинтересовался её судьбой.—?На неё всё указывает.— Голос Саныча дрогнул едва заметно.Почти незаметно.Не для порученца.—?Всё, кроме?..Он кивнул.—?Ты знаешь её лично, да?—?Я был её руководителем по физподготовке в местном лагере.—?Лагере…—?И я знаю, что она может быть злой, сердитой, нелюдимой.—?Она не любит людей. Но тех, кого подпускает к себе… Проблема в том, что с текущими уликами любой суд её отправит долбить киркой лёд на Дальнем Востоке.—?Тебе это не нравится? Зачем тогда выдвигать глупые гипотезы?—?А их и не…Саныч махнул рукой.—?Понятно. Не подскажешь, как добраться до госпиталя?—?По Ленина до завода, там повернёшь на юг. Не перепутаешь.—?Спасибо. Ну что, я здесь закончил.Пользы от посещения этого места было немного, но место работы клиента всё равно стоило осмотреть.Так отпали хотя бы самые глупые и очевидные вопросы.—?Вали. Я опечатаю и буду встречать гостей.Он кивнул мне и отошёл к окну, закурил ещё одну.Человеку требовалось подумать.Что ж, не станем ему мешать.Я прохрустел по стеклу к выходу и аккуратно прикрыл дверь за собой.Ни в коридорах, ни на лестнице редакции мне не удалось встретить никого.Те самые вчерашние выпускники попрятались по кабинетам и ожидали визита страшных дядек в мышиной форме.И все остальные тоже будут.Кто поумнее, возьмёт больничный или отгул за свой счёт.Мне с ними тоже встречаться не стоит.Так что ходу, ходу.Мотоцикл ждал меня там же, где я его оставил, завёлся с пол-оборота…?Надо бы заправиться?.Мелькнуло в голове, пока глаза автоматически отмечали точки засады, места слежки…И, разумеется, вчерашнюю серую ?Волгу?.?Забавно. Саныч выслеживал их, чтобы найти меня, теперь эти будут следить за мной.Моего мнения на этот счёт, разумеется, никто спрашивать не собирается?.Вырулив на дорогу, ведущую к заводу, я прибавил скорости.Сзади взревел движок.Отставать преследователи не собирались.Какого чёрта им надо, я не знал, а после вчерашнего и узнавать не собирался.Если уж простая, скромная девушка способна вот так походя уйти от погони, почти буквально скрывшись в тумане…Думать не хотелось, на что способна организованная преступность.Ходу.Пожалел денег порученец, не стал ставить японский двигатель.Скорости он, конечно, подбавил бы.Но прожорливый…Не, лучше уж так, по старинке.Не хватало ещё на каждом посту ГАИ отчитываться, показывать разрешения?— а уж в его получении я не сомневался.Были связи, были знакомства…А вот здесь я был!Позавчера я, вооружённый портфелем и зонтом, облазал здесь все дворы?— сначала в поисках кабинета местного представителя власти, а после?— пытаясь разыскать храм Бахуса.Сиречь рюмочную.Углядев знакомую арку, я положил байк на бок, входя в поворот.Сзади завизжали тормоза, я мрачно улыбнулся.?Ищите, красавцы, ищите?.Проходные дворы?— наше всё.Кое-где здесь по вымощенными бетонными плитами дорожкам человек легко прошёл бы, и велосипедист.Я на байке с грехом пополам протиснусь.Но не толстомордый агрегат нижегородской сборки.?Удачи?.Вряд ли они откроют пальбу на глазах стольких свидетелей, но лучше не рисковать.К тому же, как показывает практика, тяжёлый ботинок подчас куда более страшное оружие, чем девятимиллиметровый.Я проверил на ходу пояс?— пистолет висел там, где ему висеть и полагалось.Кобуры, разумеется, не было, но не беда.Теперь я хотя бы не безоружен.Как и патроны.По-хорошему, следовало бы зарядить обойму, чтобы не терять время в потенциальном бою.Да только зря Саныч издевался?— я умел драться, умел стрелять на поражение.Вот только не приносило мне это никакого удовольствия.От слова ?отвращение?.Добравшись до первого же узкого места, я заглушил мотор и повёл своего железного коня, что называется, в поводу.Имеющий уши да услышит.До самого завода, понятно, дворами добраться будет трудновато, но это ничего.Сейчас они покружат вокруг квартала, попытаются найти меня.А этот звук я уже ни с чем не спутаю.Слишком специфичный.Дождь его больше не маскирует, я настороже…Я спрятался за кустами, наблюдая за приближающейся ?Волгой?.Пятьдесят метров… Тридцать…Узкое место.Сейчас они будут таращиться на непроходимый затор, думать, как его объехать.Что только утвердило меня в мысли, что не местные хлопцы за мной гоняются, совсем не местные.А вчерашний их визит доказывал, что ещё и не очень умные.Так что минут пять-десять у меня есть.?Вот и чудненько. Вот и хорошо.По случаю утра в дворах было тихо и пусто.Не бегала вездесущая детвора, не пинала мяч, поминутно рискуя разбить пару стёкол.Тихо, спокойно, одиноко.Я бы сказал про будние дни, но на дворе, как ни странно, лето.Почти такое же бесконечное и затяжное, как грядущий дождь.Впрочем, это всё лирика.Надо навестить девочку Леру и посмотреть, как она выглядит.С её шпионскими играми я не сильно удивился бы, окажись она вполне себе целой и здоровой… Подстроившей всю эту глупую ситуацию с комой.Но Саныч за неё ручался.А раз она терпимо относится к знакомым, а Саныч был тем самым знакомым…Полагаю, она не стала бы с ним так поступать.Может, в самом деле лежит вся в гипсе под капельницей.Я пересёк несколько дворов, прислушиваясь к царящей вокруг меня тишине.Сейчас она почему-то казалась напряжённой.А вот и та самая улица.Я прислушался?— где-то далеко взревел двигатель.Значит, у меня есть несколько минут на то, чтобы пересечь проезжую часть, завестись и оторваться.Плёвое дело.?Настоящий детектив, да.Я усмехнулся, утвердился на сиденье.Километры снова прыгнули мне под колёса.Посёлок был небольшой, по сути, просто несколько деревень, собравшихся вокруг градообразующего предприятия.И, как всегда в таких случаях, раскинулось получившееся чудовище на многие и многие километры.Потому у тех, кто не скопил на собственные колёса, в чести был общественный транспорт.Слишком уж далеко было подчас добираться от дома до работы или, как мне сейчас, от местной редакции до госпиталя.Случилось всё где-нибудь в Москве, у меня дома или в любом миллионнике?— скорее всего, события бы не вышли за пределы одного микрорайона.Обитатели мегаполисов ценят тесноту и предельное количество структуры на квадратный метр.А здесь вот…Нет, я не был в обиде.Но дураку было понятно, что у меня в этом деле обязательно будут некие противники.Которые… правильно.Будут на колёсах.И с которыми не мне гоняться по городу.У Твери я оторвался, удачно использовав подвернувшийся поворот, спрятался за дождём.Здесь же…Нет, вечно мне везти не может.?Может, подкараулить их и… Да ну, бред какой-то?.Порученцы так не работают.Иначе из нас сделали бы какой-нибудь государственный институт типа МСБ.Принимая во внимание мой дождь, который неторопливо собирает тучи по всей области, мне правда стоит поспешить.Я уже почти готов назвать имя подозреваемого.У меня почти есть на руках неопровержимые улики.Вот только не буду я играть в Холмса или Пуаро, публично изобличая преступника.Эти люди слишком серьёзны, а их исполнители слишком безголовы.Закончить свои дни где-нибудь в канаве с пулей в затылке?— отнюдь не вершина моих планов.Хотя и высока смертность у нашего брата, ничего не попишешь. Да и мне… Нет, не будем о грустном.Я просто соберу все необходимые документы и предоставлю их компетентным органам.Денег я здесь больше не заработаю, но куратор терпеть не может отменять заказ.Тем более, оплаченный авансом.И смерть заказчика (или, тем паче, исполнителя) веской причиной не является.В последнем случае здесь просто появится очередной невзрачный дядька с пустыми глазами, успешно зачистит всё и отчитается по телефону в столицу.?Сдельно работают, сволочи?.Нет уж, здесь я им заработка не предоставлю.В конце улицы забрезжил просвет?— площадь у проходной.Значит, мне здесь направо.Госпиталь ждёт.Вернее, девочка Лера, очень любящая шпионские игры и ненавидящая людей.Я сбросил скорость и, приглядев удачный скверик, свернул туда.Крайне удачное место для парковки.С улицы нельзя было разглядеть ни меня, ни мотоцикл.Ни сидящего на качелях мальца лет, наверное, пяти.Он был одет в тёмно-синие шорты на одной лямке через плечо и некогда белую футболку.Скользнув по мне равнодушным взглядом, малец отвернулся.?Наверное, чей-то местный. Или родитель в больнице.Такое тоже бывает.В любом случае, он здесь не просто так, не потерявшийся котёнок, которого необходимо сдать тому, кто сможет о нём позаботиться.Значит, и мне соваться незачем.Решив так, я поставил мотоцикл на подножку, повесил на руль шлем и отправился, наконец, навестить нашу коматозную.Просто для очистки совести.Дверь подавалась тяжело, неохотно?— как будто тот, кто вешал здесь пружину-доводчик, всеми силами не желал, чтобы в эту дверь заходили люди.Лучшего пожелания здоровья и представить себе нельзя.—?Первая городская больница имени Павлова.Прочитал я и усмехнулся:—?Да-а, очень символично.—?Это не тот Павлов.Пробасил сзади голос, крайне похожий на гулкий говор Саныча.Я обернулся.Что ж, это был не Саныч. Определённо.Но некто, не сильно отличающийся от него габаритами.—?К рыжей пришёл, порученец? —?Скучающим тоном предположило новое действующее лицо.—?Да откуда вы…—?Расслабься. Я Булыга. Пал Константиныч. —?Поименованный Булыга протянул мне огромную длань. —?Скажем так, местное уполномоченное лицо.—?Уполномоченное?—?А, ты же сбежал из редакции, не хотел встречаться с нашими девочками.—?Зря, зря. Они красивые.—?Клещами из тебя душу вынут, если надо, но кррррасивые.—?А что там с Лерой?Я поспешил вклиниться, пока Булыгу снова не унесло потоком размышлений.—?Не поверишь.Развёл руками Булыга.—?Исчезла твоя Бусловских. Как чуяла.—?Но она же в коме!—?Те, кто приходили за ней, тоже так считали. Четверо их было, что ли. —?Булыга дёрнул плечом. —?Я там немного намусорил, пока с ними толковал. Так что ты туда пока не ходи.—?Э…Рандом лютует.—?Чего, порученец?—?Ты, случаем, не знаешь некоего Коломийцева?—?Борьку-то? —?Булыга захохотал. —?Однокашник мой. Только я в антропологию пошёл, а он в куда более хитрые науки.—?Значит, не простой он участковый.Пробормотал я.—?Дураку ясно.—?Надо бы, наверное, найти Леру…—?Здесь я, извини, не помощник. Внутри тела могу сыскать что угодно, а вот снаружи… Как на духу. И… Знаешь, я бы не стал дожидаться ни сестру-хозяйку, ни моих девочек.—?Они ж красивые.—?Нуууу. —?протянул Булыга. —?Если у тебя уйма свободного времени?— тогда пожалуйста. Но что-то мне подсказывает, что ты им не располагаешь.—?Тоже верно.—?Тогда валил бы ты, порученец. Куда-нибудь.Я же в курсе, что ты смерть Трофимова расследуешь в том числе. Значит, мноооого интересного знаешь.—?Намёк понял.—?Будь здрав.Ручищу снова сдавило будто стальными тисками, и через минуту я снова был на улице.Дела…Лера исчезла, в городе уже орудует следственная бригада, явившаяся ни свет ни заря.Плюс эти дурни из наружки.Кажется, всё сегодня намеревалось помешать мне работать.Вот только у меня слишком мало времени, чтобы тратить его на стенания и повторные попытки.Действовать надо наверняка.Мотоцикл так и стоял за кустами сирени, никем не тронутый и не обнаруженный.А малец на качелях о чём-то оживлённо болтал со смутно знакомой рыжеволосой девушкой.Высокой, красивой, крайне стильно одетой.?Мать, наверное??— Подумал я. —?Или сестра. Некогда?.Социофобия никуда не делась с возрастом, зато отговорки вместо того, чтобы подойти и познакомиться, стали гораздо изощрённее.Вот и сейчас.Пыжился, строил планы на то, как отведу поужинать портье, а сам даже не могу заговорить с совершенно посторонней девушкой.?Может быть, в этом дело? Но позавчера я легко подсел к Ингрид. Вчера легко мог общаться с Женей. Да и та, вчерашнаяя… Значит, дело не в их принадлежности к женскому полу? Ну же. Подойди и спроси, не видели ли они здесь некую мелированную девушку ростом примерно с эту рыжую. Ничего же сложного, правда??Двигатель рявкнул и бросил меня вперёд.Практически под колёса крадущейся в правом ряду ?Волге?.—?Да чтоб тебя!Я спрыгнул с мотоцикла и пошёл навстречу машине.Она остановилась.Я прибавил шагу.Сдала назад.Я побежал.Не знаю, зачем.Возможно, хотел спросить их, какого чёрта им всем надо.Возможно, хотел разбить пару морд?— даже миролюбивых исполнителей порой посещают вполне человеческие желания.Я не знаю.Машина прибавила газа.?Тьфу?.Сняв шлем, я запулил его вслед пятящейся машине.Разумеется, шлем не долетел.Плюнув ещё раз, я сходил за шлемом и закурил.Серая ?Волга? скромно стояла за пятьдесят метров от меня и никуда деваться не собиралась.—?Я вас достану, сволочи. —?сообщил я.?Волга? хранила презрительное молчание.Мол, знаем, что ты там достанешь.А мне даже возразить было нечем.Явно не мой день.Вот совершенно.?Может, натравить на них Булыгу с его девочками? —?Впервые за день в голову пришла разумная мысль. —?Скажу, что эти дурни за рулём машины проходят как подозреваемые… Девочки из них душу вытрясут. Может, и мне рядом разрешат постоять?.Правда, потом, конечно, вполне попробуют вытрясти что-нибудь и из меня, но мне это казалось не такой уж большой ценой.Так что…Мимо меня, обдав ветром, промчался близнец бронированного ?ГАЗ?, отличающийся от принадлежащего Санычу только номерами да приметной алой эмблемой МСБ на боковой двери.?А вот и девочки, похоже?.Приободрившись, я проводил машину взглядом.Всё те же толстые стёкла с бойницами, всё та же консоль для ночного освещения.Как будто кто-то в здравом уме возьмётся штурмовать службистскую машину.Дураков нема.Я точно дураком не был.Не были дураками и бармалеи в ?Волге?.Вернее, балбесами они определённо были теми ещё, но совсем клиническими идиотами всё же не являлись.Так что, бочком-бочком, они развернулись и скрылись между домами.Вот и чудненько. Вот и хорошо.Утёршись ещё и здесь, я в сердцах плюнул и заглушил мотор.?Везёт как утопленнику. Как будто кто-то сглазил?.Про то, что я просто мог исчерпать свой запас удачи, я предпочитал не думать.Всегда ведь проще верить в то, что бессмертен, что беспредельно удачлив, что фортуна улыбается тебе во всех твоих начинаниях.По факту же…Третья сигарета за час.Мимо меня пропрыгала на ножке рыжая девица из сквера.Что характерно, мелкого рядом с ней не было.Значит, не сестра. Не мать.Впрочем, это не моё дело.С моим образом жизни заводить детей малость опрометчиво.А с образом здоровья?— так и вовсе верное самоубийство.—?Скучаешь?—?О, привет.—?Угостишь? Мои закончились.—?Да, сколько угодно.Прикурив от моей сигареты, девушка выпустила дым в небо, потянулась, привстала на носочки:—?И-эх, хорошо как! Поспала от души!—?Поспала?—?Мне показалось, что ты ушла куда-то по женским делам, а в итоге меня вовсе выставили из города.—?Так, а кто виноват в том, что ты не слушаешься? —?Рассмеялась она. —?Я же тебе простым и понятным языком сказала: жди меня на месте, скоро вернусь! А ты что сделал?—?Я и ждал… А потом появилась… —?Я осёкся.—?Появилась?.. —?Инга заинтересованно подалась мне навстречу. —?Кто?А я молчал.Не потому что вредина.Просто тяжело было описать в нескольких словах, что однажды именно эту девушку, что пляшет в наряде арлекина, тискает чёрного кота и не боится целовать незнакомцев…В общем, была в моей жизни одна похожая.Ровно двадцать заданий назад.Правда, там и кот был поменьше, и наряд был более традиционный.?Нет, забыли и закрыли.—?Кто-то знакомый, да?Догадалась ведьмочка.—?Кого ты и не чаял увидеть в живых?Я угрюмо кивнул.—?Не обращай внимания.Девушка хлопнула меня по плечу. Панибратски так, по-свойски.И не поверишь даже в то, что несколько часов назад мы бежали с ней по лесу, а потом кружились в танце на площади средневекового города.—?На улицах Илдизаж можно встретить много разных людей.—?Надо просто помнить, что они не те.—?Там был ещё кот.Указал я.—?Он считается?—?Кот?—?Огромный чёрный и явно разумный.—?Неужели Тиран?..—?Его хозяйка называла его Зулум.—?Хозяйка! —?Инга снова расхохоталась. —?Фелини такие же равноправные и разумные существа, что и мы. Просто чуть более редкие. И?— да. Зулум?— это и есть ?тиран?. На турецком. Но расскажи по порядку. Что случилось?—?Ты-то получила то, за чем ходила?—?Получила-получила. —?отмахнулась ведьма. —?Ты рассказывай давай.—?Может, лучше ты?—?Я же сказала, это мои женские дела.—?А это мои мужские! —?Непонятно почему заупрямился я.—?И почему ты меня порой так раздражаешь… Думаешь, я не знаю, какие там твои мужские? Поди, волочился за первой же юбкой.—?Она была в костюме арлекина. —?Уязвлённое самолюбие. Какая прелесть.—?Какая разни… Постой. В костюме арлекина и с котом?—?Да.—?И ты сейчас стоишь здесь передо мной?—?А что не так? Она отвела меня в какой-то дом с картами, а хозяин, к слову, крайне похожий на Трофимова, проводил меня к остановке.Инга покачала головой.—?Ну и ну. Даже не знаю, что меня в тебе больше поражает?— то, насколько ты глуп или насколько удачлив.—?Да ты скажешь уже, наконец, в чём дело?—?Да так. Ерунда на постном масле. Ты сюда зачем ходил?—?Думал навестить Леру.—?Навестил?—?Нет.—?То есть, как это нет? А кто это сейчас мимо тебя рыжий и довольный такой прошёл?—?Э…Я снова почувствовал себя преглупо.—?Не беспокой её сейчас.—?Она ни в чём не виновата, а помогла тебе больше, чем могла бы, не рискуя попусту.—?Ты опять что-то знаешь, но не хочешь говорить.Очевидно.—?Хочешь, вечером снова сходим в Илди?—?Извини, но я не умею высыпаться за три часа.—?Так ложился бы спать там! В Илди принимают валюту почти любого ми… Э, в смысле, ты мог бы заплатить той денежкой за постой.—?И?—?Чтобы ты понимал: я успела погулять, поискать тебя, завершить все свои дела, выспаться и позавтракать.—?А московское время, между прочим, начало одиннадцатого.—?Ни на какие мысли не наталкивает?—?Что мне надо позавтракать!—?Кто о чём, а мужик об утробе. —?Инга снова похлопала меня по плечу:?— В общем, если надумаешь?— подбери меня вечером у того же места, что и вчера. Снова ту вертихвостку с Зулумом не обещаю, но кое-что интересное тебя ждёт точно. Интересует?—?Посмотрим.—?Тогда до встречи.Очаровательно улыбнувшись мне, Инга развернулась и вполне традиционным способом удалилась.Я снова засмотрелся.Хлопнул себя по лбу, рассмеялся.?Значит, всё это время она вокруг меня крутилась, строила глазки и… Всё, чтобы Бусловских успешно сделала ноги?!?Ведьма. Одно слово.***Попрощавшись с Ингой, а заодно и с надеждами на сон, я сверился с картой и отправился к ближайшей заправке.За время своих разъездов и я, и байк успели уже немного подустать?— стрелка уровня горючки почти легла к нулю.Да и мне бы подзаправиться не мешало.Только вот памятуя слова Саныча, питаться где-либо, помимо проверенных мест, было чревато тремя днями нетрудоспособности.А из проверенных мест у нас была только рюмочная да кафе, где мы с Ингой потребляли завтрак.Выбор очевиден.Проезжая мимо окон Саныча в третий раз, я увидел в них свет.Должно быть, отпустили девочки-красавицы нашего городничего.Не знаю насчёт души, которую они должны были вытрясти, но в любом случае, мне было пока рановато общаться со здоровяком.Ему определённо надо было сделать выводы о моём утреннем рассказе и либо пересмотреть собственные домыслы, либо счесть меня сумасшедшим и успокоиться на этом.Второй путь, понятно, был проще.Вот только не вёл он к разрешению его собственных головных болей.Как и моих.Информации было чуть-чуть, а Лера, на которую я возлагал столько надежд, куда-то скрылась.Взяла и просто из-под носа у меня куда-то ушла.?Не пора ли задуматься о собственной профпригодности, если подобные ситуации вообще случаются??Упустить такого важного свидетеля! Куратор будет в ярости.Меня, конечно, не уволят?— из нашего цеха вообще не увольняют.Но кровушки попьют вволю.Может, ещё и присвоят статус безнадёжного.Будут поручать поиски бабушкиных кошек и потерянных кошельков…О том, что мне не поручат поиски и тухлой рыбьей головы, до меня дошло в тот самый момент, когда я попытался отпереть своим ключом дверь в номер.Безысходно и глупо, да.Но кто бы мог подумать, что на невинного командированного могут напасть в его номере?Никто бы и подумать не мог, разве нет?Да-да, мне нужно ещё больше сарказма.Другого-то языка нет.Замок щёлкнул, дверь распахнулась, на моём пуловере сомкнулись чьи-то пальцы в кожаной перчатке и втянули в помещение.Замок снова щёлкнул.—?Как же вы все меня достали. —?Простонал я. —?Неужели человеку просто нельзя прийти в номер после трудной ночи и лечь спать?Втянувший меня верзила в фирменном голубом комбинезоне с иероглифами на нагрудном кармане оскалился.—?А перчатки тебе кожаные нужны, чтобы в носу ковыряться?Верзила задумался на секунду, потом злобно оскалился, замахнулся…—?Шаг назад, Макс.Вклинился в наш увлекательный диалог новый голос.Из кресла у окна поднялся уже знакомый японец.—?Кто бы сомневался.—?Вы совершенно напрасно издеваетесь над Максимом.Между тем продолжил Сакишита.—?У него увечье. Три пальца потерял как-никак.—?Три…Я ахнул.—?Постойте-ка, так ведь это…—?Всё верно, его пальцы в итоге пришили Трофимову. У кого-то совсем беда с пониманием принципов криминалистики.—?Значит, его всё-таки убили вы…—?Разумеется, нет! За кого вы нас принимаете?—?За того, за кого положено. Организованная преступность, я слышал такой термин.—?Уверяю вас, мы цивилизованные люди.Сакишита снова опустился в кресло.—?Вы присаживайтесь. В ногах правды нет. —Макс отволок меня к кровати и силой усадил.Действовал он при этом только левой рукой.Объяснимо.—?Что ж, раз вы такие цивилизованные люди…—?Да-да?—?Будьте любезны погасить стоимость испорченного вашими мордоворотами.Сакишита вздохнул:—?Да, это мой недогляд, прошу меня простить. Максим. —Он поманил Максима пальцем. Верзила отпустил меня и опасливо приблизился к боссу. —?Ближе.Ещё шажок.—?Ещё.Ещё шажок.—?Наклонись.От стен эхом разнесся звук звонкой затрещины.—?Это тебе за то, что головой думать не хочешь.—?Передай нашему другу вот эту коробочку, полагаю, это уладит наше небольшое недопонимание.—?Коробочку? Вы переломали мне всю аппаратуру! Никакие деньги…—?Ой, да бросьте, аппаратура у вас там барахло сплошнейшее. Максим.Прямо на возникшей перед моим носом ладони покоилась небольшая чёрная коробочка со странным серебрянным круглым логотипом, больше напоминающим стилизованное изображение яблока.—?Что это? Яблоко?—?Откройте, вы увидите.Я послушно сделал, как советовал Сакишита, с некоторым даже трудом снял крышку, убрал лист глянцевой бумаги и уставился на плавные обводы какого-то прямоугольного устройства, удобно лежащего в гнезде из чёрного поролона.—?Это рекордер. Вы можете наговаривать мысли голосом на запись, тогда они будут сохраняться в памяти устройства.—?Видите, на верхнем торце кнопка? Нажмите её.Устройство было вовсе не монолитно чёрным?— вся передняя панель оказалась единым экраном.Сначала на чёрном фоне засветился всё тот же логотип, через мгновение сменился на цветастый экран со значками.Это чем-то походило на мой телефон, но, конечно, на голову выше и по быстродействию, и по дизайну…—?Нажмите на иконку с говорящим человечком и произнесите несколько слов.—?…и произнесите несколько слов.Внутри устройства что-то зажужжало, сбоку что-то щёлкнуло, и аппарат выплюнул мне на ладонь бумажку размером примерно с талон на проезд в общественном транспорте.Ещё тёплый, он был серовато-голубым, а по самому центру было напечатано: ?и произнесите несколько слов?.—?Расходники лежат в коробке, хватит очень надолго.—?Вот техника! Японская?—?Да бросьте. Вы уже сами прекрасно всё поняли.Что верно, то верно.—?Ладно, эту тему закрыли. У вас всё? Мне бы хотелось поспать.—?Не совсем.—?Я почему-то так и подумал.—?Мы оба знаем, что никто, кроме вашего куратора, вас не осудит, если вы соберёте вещи и уедете из города.—?Предположим.—?Ну так, может, и уедете?—?Сейчас тут будет работать милиция, опять конфликт интересов… Оно вам надо?—?Вы знаете…Медленно начал я.—?После того, что случилось с Трофимовым, после того, что вы сделали с Бусловских…—?Да помилуй бог! Мы никому жизнь не портили!—?Мы просто делаем свой маленький бизнес на разного рода технических диковинках.—?Да что вы. А кто же тогда ему половину головы снёс?! Не вы ли?Сакишита вежливо улыбнулся:—?И где же тогда мои следы? Или следы Максима?—?Мало ли… Может, у вас есть устройство, которое решает и эту проблему.—?И нарушает законы физики? Вы же взрослый человек, порученец.—?Взрослый, да. А вы все такие хорошие, никого не обижаете.—?Видите? Об этом я и толкую.—?Тогда как вы объясните то, что в это дело втянули ещё и тех пацанят? Вам не кажется, что это противозаконно?—?Пацанят?—?Троицу с синтетическими рюкзаками в пионерской форме. Я же понимаю, что именно шуршало у них за спинами.—?Вы понимаете. А вот то, что втягивать в свои незаконные дела детей это плохо, похоже, понимать не хотите.—?Да они сами вызвались. —?Вздохнул японец. —?Я работал здесь по контракту с заводом, увидел у одного из них забавную такую штуку?— знаете, зажимаете между большим и средним пальцем, а указательным крутите. Спросил их, что это за крутилка, слово за слово… Если хотите знать, бизнес в некотором роде строится на их услугах. А так мы и сами зарабатываем, и даём заработать мальчикам на мороженое или чего им там хочется.—?Это всё равно незаконно.—?Максим, выйди.Верзила вопросительно посмотрел на шефа.—?Выйди-выйди. Порученец ничего мне не сделает, ему очень интересно.—?А вот тебе знать эту информацию незачем, сам понимаешь.Верзила набычился, но послушно выполнил приказ.Хлопнула дверь.—?Он у вас глухонемой, что ли?—?В некотором роде. Послушайте, вы же должны понимать, что все ваши разговоры о законе, порядке и правилах немного не работают, когда дело касается сопряжённых реальностей. Понимаете?—?Нет.—?Хорошо, давайте по-другому. Контрабанда?— это плохо, ибо запрещённые товары. Так?—?Допустим.—?Но где и в каком законе запрещено провозить то, что провозим мы? Мы не занимаемся оружием, наркотическими веществами или ещё чем-то в этом духе. Хотя на одной из Земель есть замечательная установка, способная вывести из строя любую электронику, на любом расстоянии. Признаюсь, адское было искушение прихватить и пальнуть по Твери и Москве.—?Что же вас удержало?—?Так ровно то же, что и всегда. Человечность. Понимание того, что торговля телефонами, наушниками, вычислительной техникой?— это пусть и не очень легально, но и не преступление. А стрелять по государственным счислителям из ЭМИ-оружия?— это, извините, уже терроризм.—?Вот видите. Сами говорите, что не очень легально.—?Да, чёрт возьми. —?Мгновенно окрысился японец. —?Только из-за того, что у Союза дело поставлено на поток, они ловят всех одержимых и трясут с них всё, что только могут. Кто успел, тот и съел? Государственная монополия? Чёрта с два.—?А по существу?—?Порученец, поймите уже: я вам не враг. В иное время мы могли бы стать отличными приятелями. Мне нравятся ваши принципы, вы помогаете людям, несмотря даже на то, что терпеть их не можете. Но сейчас просто отойдите в сторону и дайте нам возможность делать деньги. —?Разволновавшись, японец ослабил узел галстука, откинулся в кресле, закурил. —?Я не могу сейчас бросить всё, мне осталось буквально ходка-другая, пара месяцев, а там хоть трава не расти.—?И что же случится в сентябре?—?У меня будет нужная сумма на альбом и раскрутку моей подопечной. И я забуду это место и занятие как страшный сон. Просто не мешайте. Вы не носите медную бляху, значит, и законность моих действий вас особо волновать не должна. Или хотите взятку? Я ни разу не слышал, чтобы порученца пытались купить, но мало ли…—?Меня?— ни разу.—?Просто отметьтесь у куратора, если хотите, я даже дам вам кандидатуру, на которую можете повесить всех собак. Я же знаю вашу репутацию, вы обязательно что-нибудь накопаете, даже если мы всей компанией сейчас заляжем на дно. Так что как насчёт сделки? Я вам козла отпущения, вы мне?— время на последнюю ходку.—?Его?Я кивнул на закрытую дверь.—?Можно и его, почему нет. Ну же, назовите цену, чтобы закрыть это дело? Как там у вас это происходит?— ставите галочку, едете домой? Сколько стоит завершение задания? Или хотите, я отведу вас туда? Я же знаю, вы были там вчера, даже встретили кого-то, кого потеряли однажды. Это целая вселенная вторых шансов, у вас всегда будет возможность сказать то, что хотели сказать, сделать то, что хотели сделать. —?Японец понизил голос и нанёс неотразимый удар:?— Или хотите попасть туда, где честность и доверие?— это такие же законы мироздания, как гравитация? В мир, где ты можешь верить кому хочешь. Это же ваша проблема, отсутствие доверия? В конце концов, всегда остаётся такая глупая вещь, как деньги.—?Билет банка Российской Федерации? —?Усмехнулся я. —?Мне ваши мальчики за помощь с рюкзаками дали пятьсот рублей, должно быть, деньги там вообще ничего не стоят.—?Можно и их. Более того, я предоставлю вам возможность потратить эти самые билеты, сиречь, отведу в тот самый мир, где они в ходу. Ну так что? Мы придём к соглашению?—?Я… Я подумаю.—?Не думайте слишком долго.Японец поднялся из кресла, встал передо мной, обдав запахом какого-то едва уловимого парфюма.—?И подумайте ещё вот над чем: у вас нет ни полномочий, ни возможности уличить, а пять минут назад вы получили от меня взятку в виде иномирного записывающего устройства.Он с усилием переборол себя, вступил в мою зону комфорта и наклонился надо мной сидящим так, что наши глаза оказались на одном уровне.—?И учтите… —?Звенящим от напряжения голосом подытожил японец. —?Я не позволю вам украсть у меня мечту. Даже если придётся идти на крайние меры.—?Всего хорошего, порученец.Сакишита выпрямился и промаршировал к выходу.Снова это глупое позерство с веющим по ветру чёрным плащом, снова эта выверенная до машинной точности пластика движений.—?Чихиро, можно вопрос? —?Спросил я в идеально прямую спину.—?Да?—?Что вам мешало залечь на дно? Затаиться на месяц, пока я не уеду, отметившись, продолжить свои дела?—?Мои идиоты подручные. —?Сообщил японец. —?И то, как они выполняют приказы. Даже если бы я сдал вам Максима как виноватого в слежке и разгроме номера… Скоро здесь будет не протолкнуться от легавых. Какие уж тут ходки на дорогу… У меня очень мало времени, порученец. Как видите, я предельно с вами откровенен.—?А зачем…Хлопнула дверь.?Хотя и так понятно. Приходится работать с теми людьми, что есть?.Я остался наедине с мыслями и новыми подробностями.С новыми исходными данными.Сакишита Чихиро, глава торговой компании, оказался на деле самым обыкновенным контрабандистом.Пусть и межмировым.Моя информация о чёрном рынке и незаконном обмене мирскими благами, позволяет предположить, что он отнюдь не главное действующее лицо на арене.Исполнитель, мелкая сошка. В крайнем случае, наёмный специалист. А то, что он работает ради чего-то там… Что ж, мотивация у каждого своя.Меня больше пугало то, с какой лёгкостью он готов подставлять своих людей.Значит, не всё замечательно там.Не всё ладно в датском королевстве…Но он прав. Я не из тех, что носят медные, КОПпер, бляхи. Мне не предписано законом задерживать всех, кто так или иначе его нарушает.Я могу отойти в сторону, отступить, забыть про это дело.Или заморозить его на требуемые Сакишитой пару месяцев, пока он не скопит необходимую сумму.Что забавно, теперь я понимаю, почему не сработала курьерская почта нашей организации?— Сакишита либо подкупил кого-то на почте, чтобы те придержали письмо…Либо…Для него, полагаю, разницы уже не будет?— он гражданин другой страны, а значит, и неподсуден по нашим меркам.За это он обещает мне нечто, что родное государство дать не в состоянии.Над Илди ведь так и не начали собираться тучи, пока я там праздновал.И всё же, и всё же…Трофимов реально погиб.Бусловских реально была в больнице.Меня в самом деле преследуют последние несколько дней, переломали мне всю аппаратуру…Правда, взамен дали нечто совсем не хуже…Я опасливо посмотрел на рекордер, который до сих пор сжимал в руке.Нажал на значок говорящего человечка……И десятью минутами спустя упаковывал бумажную ленту, очень похожую на ту, что заправляют в кассовый аппарат, в очередной плотный конверт.Здесь мои полномочия…Я усмехнулся и упал поперёк кровати.—?Я подумаю об этом завтра.?Или хотя бы вечером…?И всё же, несмотря на то, что я храбрился, улыбался и всем своим видом пытался показать, что всё мне нипочём, на самом деле я не мог унять дрожащие руки.Цейтнот, в самом деле.Как ни крути, как ни старайся, а на деле оказалось, что и Сакишита не такой уж злодей, и люди его чуть ли не герои.Он же прав, этот проныра японский: нет такого закона, согласно которому нельзя таскать диковинки из-за грани.Просто потому что до сих пор нигде в официальных источниках не рассматривалась даже возможность подобного.Да, представителей сопряжённой реальности отлавливали, изымали их устройства и даже делали что-то на их основе.Реверс-инжиниринг, умное слово.Но всё возвращали владельцу, так как период распада диковинок ПСР-ов был величиной непрогнозируемой, а то, что оставалось на месте распада…Бррр.В общем, тоже факт из разряда секретных.А здесь…Я ощупал рекордер, понажимал кнопки на экране.Конечно, шанс того, что он в итоге распадётся, всегда оставался, но что-то мне подсказывало, что вещи, доставляемые таким путём, никакими экстраординарными свойствами не обладали.Денежка-то не распалась.Значит, и с рекордером всё будет хорошо.Мне так кажется.А дать слабину… Уйти в один из невероятных миров, о которых распространялись Инга и Чихиро…Да что там, один из таких невероятных миров я лицезрел воочию!Судя по количеству карт на стенах той копии Трофимова, их гораздо, гораздо больше.Вот только позволит ли мне совесть?Я не знал.?Теперь-то спать??Я включил телефон, время вплотную приближалось к полудню.?Ладно, покемарю немного и пойду завтракать.Пообещал себе я.В желудке с утра маковой росинки не было.Вряд ли я усну голодным…***Я поднял телефон к глазам.Как оказалось, я умудрился проспать восемь часов и проснулся от бурчания собственного желудка.Опыт не пропьёшь.?Вот так. Вместо того чтобы исполнять долг порученца, я забочусь только о собственной утробе и сознании. Безответственно. Как только порученцы в своих рядах терпят?.Вокруг было тепло, полутемно, сухо…Я даже не кашлял этим утром.И ругал себя скорее для острастки. Чтоб не расслаблялся.Снова знакомый лохматый парень на ступеньках, снова сигарета.—?И не надоедает же тебе так сидеть!Попенял ему я.—?Простите его, пожалуйста!Раздался над плечом звонкий голос.—?Но он стёртый. Он пока мало чего умеет.Та самая девушка, с которой он сидел здесь позавчера.?А я думал про неё… всякое. Дурак потому что. Стёртые… Подчас хуже инвалида. То, что она в таком возрасте приняла ответственность за судьбу такого человека…?Я с уважением посмотрел на девчушку?— невысокую, с явной примесью восточной крови.Когда-то весёлая и жизнерадостная, она опустила плечи, вся выдохнула будто.Хотя нет-нет?— а и проглядывал в ней солнечный зайчик, в улыбке, в жестах, в посадке головы.Девушка любила жить, любила жизнь…—?Он сам сюда ходит, садится так. Курит…Она вздохнула.—?Но ничего, скоро уже…—?Извините.Смутился я.—?Я не знал.—?Ничего. Поможете спустить его вниз? Нас ждёт машина.—?Да, конечно.Транспортировать больных и раненых меня тоже учили.Хотя делать ?носилки? в четыре руки с хрупкой девушкой вряд ли получится.Так что пришлось закидывать его руку себе на шею и, поддерживая, аккуратно спускаться по ступенькам.Счастье ещё, что сидел он между этажей. Расстояние небольшое.—?Здравствуй!Алёна осеклась, глядя на моих новообретённых попутчиков.—. те! Вам письмо.—?Спасибо огромное, я заберу через пару минут.—?Может быть, вам помочь?—?Нет-нет, спасибо, мы справимся сами. Если только дверь придержите.—?Да, конечно.Девушка выскочила из-за конторки, бегом пересекла фойе и распахнула дверь на улицу перед нами.Тихо, спокойно.Я могу понять людей, которые перебираются из крупных городов в такие вот небольшие посёлки, а то и вовсе деревни.Здесь нет такого движения.Здесь нет такого шума.А за полчаса прогулки по улицам в восемь часов вечера можно не встретить ни одного живого человека.Крохотное счастье интроверта.Как и эта иномарка с бело-синим шильдиком на капоте и тонированными стёклами.Дверь распахнулась, и я остолбенел.Из салона машины мне навстречу выбрался давешний рыжий верзила.Увидев меня, он было замялся, но тут же улыбнулся, принял у меня стёртого…—?Спасибо-спасибо вам большое! Мне нечем поблагодарить вас за помощь, но если вдруг я смогу быть вам чем-то полезна, наберите вот этот номер.—?Пожелайте нам удачи! Надеюсь, удастся вытащить моего…Дверь хлопнула, отсекая имя, баварский монстр взревел и рванулся вперёд.—?У… дачи.Пожелал я.?Здесь что, все так или иначе связаны с этими японскими охламонами??Подозревать каждого первого было бы глупо, но…—?Вот, пришло два часа назад. Я стучалась к тебе в номер, но ты не отвечал.—?Спал… Спасибо. —?Я забрал конверт. —Во сколько почта закрывается?—?Э… Она уже закрылась. Час назад.—?Ну, дела…—?Если хочешь, я могу отправить с курьером до областной, она работает до полуночи.—?Да, пожалуйста. Сколько будет стоить?Алёна улыбнулась:—?Подарок от руководства?— за причинённые неудобства.—?Здорово! Алёна, у меня к тебе просьба.—?Всё, что в моих силах! —?Девушка снова улыбнулась.?Есть у меня пара идей, что бы ты лично могла сделать, но…?—?Здесь речь не о твоих силах, а…—?Я поняла. —?Серьёзно кивнула девушка. —?Ты хочешь, чтобы я попросила отца тебе помочь.—?Откуда…—?Да брось. Я же смотрю телевизор. Знаю, кто такие специалисты по особым поручениям. А связать погром у тебя в номере и постоянный обмен почтой… В общем, я справилась.—?Может, тогда знаешь, зачем я здесь?Алёна рассмеялась:—?Это же совсем просто! В нашем городке ничего интересного нет. Только аномалия и гибель главреда. Так что связать одно с другим… Пообещай мне не угробить отца и вернуться живым, и я сейчас же позвоню в столицу.—?Обещаю.—?Тогда удачи. Он и его люди будут здесь завтра.—?Спасибо огромное.Расчувствовавшись, я перегнулся через конторку и, схватив девушку за руку, пожал её.—?Не за что. —?Девушка смущённо отвела взгляд. —?Только не говори никому.—?Спасибо!Я отошёл к креслу и, усевшись, вскрыл конверт.В конверте, помимо детальной карты местности и связей торговой компании Сакишиты, был ещё сложенный вчетверо листок в клеточку, на котором было одно-единственное слово.Удачи.Что ж, она мне потребуется.Махнув Алёне рукой на прощание, я вышел на улицу.Пора на рандеву с ведьмой.Пора, наконец, разобраться окончательно, кто здесь в чём виновен, и раздать всем соответственно.Хвоста в этот раз за мной не было.Должно быть, Чихиро успокоился и велел своим клевретам перестать следить за мной.Или, может быть, они были заняты чем-то гораздо более важным.Например, переправкой новой партии экзотических игрушек?Я не знал.***Инга же ждала меня на том же самом месте.Молча приняла предложенный шлем, молча уселась мне за спину и обняла.?Умница какая. —?Умилился я. Ничего говорить не надо, сама всё делает?.Я старательно гнал мысль о том, что изменения в обычно насмешливом поведении девушки могли значить очень многое.Начиная от каких-то катаклизмов, заканчивая её внутренним состоянием.Но не так сегодня было что-то, определённо не так.Впрочем, не моё дело.Захочет?— скажет.А не захочет… Что ж, у неё всегда остаётся запах яблок и электричество.Я вдохнул запах ночного леса, от которого прятался всё это время за пластиковым забралом… И поспешно закурил.Голова от местных сосен кружилась чуть ли не сильнее, чем от прижимающейся к спине тёплой девушки.Надо держать себя в руках.Даже любопытно, куда она собирается сегодня отвести меня.?Надеюсь, меня не выставят оттуда так же, как из Илди.Надеюсь…Всё с точностью до вчерашнего?— остановка, кусты, чехол на байк, чтобы не отсырела проводка…—?Пошли…Шепнула девушка.Её глаза снова светились потусторонним светом.Бррр, наверное, я никогда к этому не привыкну.—?Тебе и не доведётся, порученец. —?Не оборачиваясь, сообщила ведьма. —?Твои дела здесь почти закончены, скоро ты уедешь…—?А остаться нельзя??— А хочется? Здесь.—?Нет. —Честно признался я.—?То-то и оно. Плюс затяжные дожди над городом мне что-то совсем не нужны. Ты уж будь любезен укатить и увезти их за собой, договорились??Как будто у меня есть выбор…?Луна заливала с чистого неба лес призрачным серебряным светом, который будто бы звенел, играя.Инга шла впереди меня, заботливо выбирая безопасную тропинку.И жизнь казалась простой, понятной и насквозь объяснимой.Это же так легко?— забыть обо всех сверхъестественных глупостях, когда рядом такая девушка.Можно забыть о том, что и она тоже не из обычных людей.Подумаешь, умеет заставить бегать по кругу?— это умеет любой леший. В которых я, к слову, не верю.Подумаешь, видит в темноте…Подумаешь.—?Даже не надейся. —?Фыркнула она. —?Скоро мы выйдем на дорогу, и тебе снова придётся принять тот факт, что Вселенная малость сложнее, чем учат в школе.Она понизила голос до шёпота:—?А сейчас ступай потише: кажется, я слышу чьи-то голоса.Над головой крайне удачно заволокло тучкой луну, Инга хмыкнула…И превратилась в беззвучную, бестелесную тень, полностью растворилась в сумерках.Фонарь, конечно, у меня есть, но включать его в такой ситуации…Если она права, там кто-то есть, а я сейчас кинусь наугад?— то треск веток под ногами будет моей самой небольшой проблемой.Можно же лишиться глаза.Или ещё какой-нибудь другой части тела.Так я и стоял, чувствуя себя откровенно глупо, таращился в темноту, вслушивался?— хотя с моим слухом это было бесполезно.Наконец, темнота сгустилась прямо передо мной:—?Это те люди, которые приходили к тебе.—?Да откуда ты всё знаешь?! —?Возмутился я.—?Тише. Знаю и всё. В любом случае, нам с ними сталкиваться нельзя никак.—?По причине?—?Я умею закрывать проход на дорогу так, что туда сутки ещё никто попасть не сможет. И вчера из-за тебя мне пришлось продемонстрировать своё умение.—?Виноват.—?Забудь. —?Отмахнулась девушка.—?Делать-то что будем?—?Надо подобраться поближе и посмотреть.—?Если ты считаешь, что это тебе поможет… Пошли.Она взяла меня за руку, беспросветно чёрный лес внезапно запестрел всеми оттенками серого.—?Я расчистила тропинку, но всё же смотри под ноги?— мне не очень хочется, чтобы нас заметили.И зашагала вперёд.Не знаю, каким образом я видел всё происходящее вокруг, но видел…Деревья расступились, мы остановились у самого края поляны.А в самом центре этой поляны стояла уже знакомая баварская машинка со включенными фарами, у самого бампера, скрестив руки на груди, стоял Сакишита и улыбался.Фары почему-то горели неярко, будто у BMW подсели аккумуляторы, но благодаря новообретённому ночному зрению, мне удавалось разглядеть происходящее.Инга с силой дёрнула меня за руку, удерживая на месте.Потому что сквозь облачный клок можно было разглядеть шагающих девушку и молодого человека. Безвольного, чьи глаза невозможно было разглядеть из-за чёлки.Моих соседей по гостинице, по какой-то причине не отмеченных в гостиничной книге.Они уходили в туман. М-да… Звучит-то как.—?Куда ты собрался?Ядовито прошипела ведьма.—?Он же стёртый, он совсем беспомощный… Зачем они его…—?А какая разница, стёртый, не стёртый? Груз носить может?— пусть носит.—?Но…—?Ты можешь чем-то ему помочь? Вот и не лезь.А казалась такой хорошей девушкой, которой не всё равно.Отзывчивой…?И с чего это я о ней так начал думать? —?Удивился я. Вроде бы она ни единым жестом не заставляла поверить в собственный альтруизм. Опять её ведьмовские штучки…?—?Так, пацанята, вы сразу за Намики и её… другом.Несмотря на то, что Сакишита сотоварищи располагался никак не меньше чем в пятидесяти метрах от нас, слышимость была отличная.Акустика леса.Должно быть, Намики?— это та самая девушка.—?Ай-ай, шеф. Куда идём?—?В семёрку. Максим, проследи, чтобы за ними никто не увязался.Невидимый Максим утвердительно угукнул.—?Обратный отсчёт… Пять… Четыре…Туман зазвенел, превратился в огромное зеркало, и Намики обзавелась симпатичной копией.Только вот её молодой человек остался в единственном числе.Потому что прямо напротив неё стоял…?Зулум? Что эта скотина здесь делает??Девушки обменялись улыбками, шагнули вперёд…—?Всем оставаться на местах, работает ОБЭП!Вклинившийся в серебряную ночь жестяной голос из громкоговорителя разорвал всё на части.В туман ударил яркий свет, озаривший всё вокруг как днём.?Саныч, Саныч…?Да, он тоже принёс свет, вот только этот свет…Завеса застыла, на землю с гулкими ударами посыпалось нечто…Я предпочёл не думать о том, что же на самом деле упало на землю.Потому что уже не видел.Моя рука схватила пустоту, ночное зрение пропало, видимым остался только небольшой кусок, заливаемый светом с консоли.Я снова остался один, пытаясь разглядеть кошмар, разворачивающийся у аномалии Радченко.Лес снова пронзил душевынимающий звук.Вполне человеческий.Крик, похоже, рвущийся из самой глубины груди.—?Убийца… Тварь!—?Круговая оборона!—?Сакишита, прикажи своим бойцам сложить оружие, вы окружены!—?При сопротивлении открываем огонь на поражение!—?Максим!Поляну пересекла трассирующая очередь, бессильно разбившаяся о бронированное стекло ?УАЗ?-ика.—?Максим, прикрытие!—?Лучше сдавайтесь, или…—?Коломийцев, вам никто не верит! Вы агент, проваливший прикрытие! А теперь ещё и убийца.—?Отходим!В аномалию полетели какие-то цилиндры, распространяющие плотный даже в свете консоли туман?— сизый, серый, пахнущий какой-то химической дрянью.В дыму прозвучало ещё несколько выстрелов?— видимо, блеф Саныча не выгорел, а у организованной преступности было всего два боевика.За завесой загудел двигатель?— контрабандисты отступали…Ещё один выстрел.Инга сидела на земле и выла в чёрное небо.На пулю, которая расшиблась о нечто невидимое у самого её уха, она, похоже, и внимания не обратила.И уже Саныч лез из машины с пистолетом наголо?— кажущийся плоским силуэт в свете прожекторов.И уже туман из миллиардов хрустальных плоскостей снова вернулся в обычное состояние.А я всё наблюдал, не в силах заставить себя взять в руки пистолет?Видел, кого баюкала на коленях Инга.Блондинку, очень похожую на неё саму, в странном костюме…Проблема была в том, что нижней половины тела у этой блондинки не было.Ещё один выстрел?— из тумана сгустилась фигурка в чёрно-сером трико.Выстрел.Тень рядом с ней зарычала и бросилась в темноту.Выстрел.Саныч навскидку, даже не целясь, выстрелил в ответ и, судя по сдавленному стону, попал.Перевел прицел чуть левее…—?Хаир!Истошно закричала девушка в трико.—?Цесаретин этме!Она с места прыгнула вперёд, вытягиваясь в полёте?— вся сама похожая на огромную чёрную кошку.Выстрел.Она упала на землю изломанной куклой, прошитая пулями сразу с двух сторон.Ночь взревела голосом Зулума.Но рёв почти мгновенно сменился стоном боли, автоматными очередями…Зулум выкатился в освещённое пространство окровавленным комком, прополз несколько метров к девушке и, уткнувшись в неё мордой, затих.—?Да что же вы творите, уроды!—?Да как вы…С безоблачного неба шарахнуло молнией, в воздухе запахло озоном, легко перебившим запах крови.Запахло яблоком. Ментолом.И время застыло.Как вчера, когда мы с той стороны смотрели на эту поляну.Всё застыло.Пули в воздухе, сыплющаяся с деревьев хвойная шелуха, человеческая злоба и ненависть.В этой патоке единственной, кто двигался, была Инга.С заплаканными глазами, с пустым взглядом она оглядела застывшую картину и, прикусив губу так, что брызнула кровь, быстро развернулась и отправилась в аномалию.И почему-то было очевидно, что уходит она навсегда.Что в этом серо-чёрном мире больше никогда не прозвучит её смех.?Погоди! —?Захотелось крикнуть мне. —?Ты всё неправильно поняла! Мы же не такие, люди…?Но творящееся на поляне говорило само за себя.Такие.Мы не умеем жить в мире даже с самими собой, что уж говорить про нечто непознаваемое.И вот уже идёт война?— за мечту, за деньги, за раскрываемость в районе.А страдают почему-то совершенно невинные люди.Я же прекрасно понимал, к кому в гости пришли девушка в трико и Зулум.Кем была девушка, которой бритвенно чисто срезало половину тела, девушка, при виде гибели которой из взгляда Инги полностью исчезла жизнь.Ведьма могла бы уничтожить нас всех?— уверен, ей хватило бы на это и сил, и знаний.Вот только из всех присутствующих здесь людей она оказалось самой человечной.И просто уходила.Туда, где суперлуние, где праздник раз в семнадцать лет, а город со звёздным именем никогда не слышал ружейной пальбы.?Прощай?.Раздалось под сводами черепа.Инга исчезла.И всё вернулось на круги своя: прячущийся за машиной Саныч, о чём-то ругающийся Сакишита…Не было только ведьмы.Только стоящий перед глазами удаляющийся силуэт.Неоглядывающийся.Со стороны дороги послышалось гудение?— ещё один ?УАЗ?.—?У них подкрепление. Уходим!Приказал невидимый Сакишита.Невидимый же BMW издевательски просигналил, и несколько секунд спустя остались только мы: я, Саныч и то, что он натворил.Я медленно подошёл к нему.Он сидел, смотря остановившимся взглядом куда-то в пустоту.Так и продолжил сидеть, не обращая внимания ни на что, даже когда мой кулак прилетел ему в челюсть.—?Кретин, ну зачем… Преступников ему поймать захотелось, чёрту в погонах. Спасти всех. И кого ты спас? Кто в итоге пострадал? Невинные люди. Слово умное знаешь, да? Коллатеральный ущерб. Его придумали кретины вроде тебя, которые считают, что убивать на войне невинных это нормально.—?Высшая несправедливость войны в том, что на ней убивают. —?Надтреснутым голосом сообщил Саныч. —?Или мы, или…—?Но при чём здесь Зулум и его хозяйка?! Чем они тебе насолили?!—?Информация, порученец. Ты обещал её мне. А в итоге сам стал одним из них.Машина с подкреплением остановилась неподалёку, не заглушая двигатель.С переднего сиденья наружу полез Булыга.—?Зато теперь у нас есть и улики, и показания, и всё на свете!—?И три трупа.—?Два же.Удивился врач.—?Ещё Зулум.—?Зу…—?Кот.—?Что ж… Как чувствовал. Через десять минут прибудет карета из госпиталя. Боря, ты цел?—?Цел.—?Соберись. Нужно будет помочь врачам со сбором и транспортировкой улик.—?К чёрту. —?Глядя прямо перед собой, сообщил городничий. —?Уволюсь. Уволюсь к такой-то матери и буду растить картошку.—?Уволишься. Вот, глотни. —?Он добыл из кармана металлическую фляжку, кажущуюся миниатюрной в его лапе и протянул Санычу.Тот благодарно кивнул, глотнул, поморщился.А вот мне никто ничего не предлагал.Должно быть, судьба всех наблюдателей?— рядом со мной не просвистело ни одной пули, но ненавидели меня обе стороны одинаково сильно.?Может быть, именно это чувство и тлело во взгляде ведьмы??Может быть, и Саныч теперь меня терпеть не может?Уже сидя в машине скорой помощи, врачи которой вкололи мне кубик чего-то непрозрачного, я, как и Саныч, смотрел в одну точку и думал.Краем уха по привычке прислушивался к беседе Булыги и его ?девочек?.Он хоть и антрополог, но у него обширнейший опыт… В смежных областях.Саныч тоже пытался что-то сказать насчёт поездки за рулём, но кто бы ему дал после глотка из той фляжки.Я сам не полез за руль?— меня всего било горем и яростью. И, конечно, тем, как просто можно испортить первый контакт глупым поступком глупого человека.Глупый человек сидел и молчал.Молчал и я.У меня перед глазами до сих пор стоял тающий силуэт.Девушка в трико, огромный кот… И, конечно, исчезающая девушка в спортивном костюме.События следующего часа память милосердно не отфиксировала.Пришёл я в себя уже в госпитале, в дальнем крыле, где даже свет горел через лампочку.Надпись ?реанимация? была завешена от руки выведенным на картонке ?следственный бокс?.Скрипнула дверь.И в коридоре явился Булыга, в грязном халате, в перепачканных перчатках…—?Сигарету мне.Я протянул ему одну.Благодарно кивнув, он долго прикуривал, борясь с дрожью в пальцах.—?Ну и…—?Вот информация.Гулко сглотнув, сообщил антрополог.—?По девушке: попадание в грудной позвонок, попадание в голову. Угадайте, что стало причиной смерти.—?Копия нашей ведьмы убита чем-то режущим?— явный почерк убийцы Трофимова. Порученец, ничего не хотите мне рассказать?Я покачал головой.—?Что ж, теперь к самому важному.—?Что?—?Вердикт по коту. Думай и делай что хочешь, Боря, но он разумен. Был разумен. Это не человек, и разум у него совсем другой, но… —?Его голос сел окончательно:?— Где вы откопали живого пришельца?Пришельца.Впрочем, он не так уж и далёк от истины.Мне так кажется.Иначе как можно ещё назвать представителя другой реальности?— судя по всему, той, где разум приобрели не приматы, а представители семейства кошачьих?Правильно.Вздохнув, я поднялся.Мне требовалось напиться.События этой ночи можно будет смыть только очень большим количеством спиртного.—?Паш, у тебя есть спирт? —?Будто расслышав мои мысли, подал голос Саныч.—?Обижаешь. Спирт у меня есть всегда.—?Налей порученцу грам двести и уложи спать где-нибудь.Булыга открыл было рот.—?Пожалуйста.Поднявшись, Саныч кивнул мне, кивнул Булыге.—?Он сегодня не смог сделать то, зачем приехал.—?Значит, завтра у него будет очень трудный день.—?Не позволяй ему думать.—?Это мы легко.—?Хорошо. А мне ещё надо сделать одно важное дело.—?Бывайте.Саныч растворился в сумерках, и Булыга обратил внимание на меня:—?Ну что, молодой человек, как насчёт спиртовой анестезии?—?Анестезии памяти.Саныч был прав.Думать мне сейчас действительно не стоило.—?Очень хорошо. Прошу следовать за мной.