Слуга Смерти (1/1)

Бег времени на корабле с Вашты происходил иначе — и дело заключалось не в ощущениях перекосов аномалии чёрной дыры и её влияния на организмы, но и в принципе в том, как сталкивались несколько Измерений на горизонте событий. Оно текло неправильно, нарушая темпоральные законы и порождая хаос в этой точке пространства. Хаос множился на эмоциональный нестабильный отклик запертых в ловушке гуманоидов, двух Повелителей времени и двух ментально-активных форм жизни, пускай и одна из них всё ещё была заперта в симбиотической связи с кораблём и протоколом Контуров Баньши, а другая лишилась коммуникационного и ментального функционала. Всё это расшатывало структуру, пускало ментально-темпоральные ряби, и пока Вселенная не могла справиться естественным путём с нарывом в этой точке.?Пока что?, — Изз сделала вдох. Она закинула голову чуть назад, разглядела грязные своды лаборатории и призналась: не было ни дня, чтобы после решения выйти наружу, её не беспокоило творящееся вокруг безумие, пускай и в центре его было относительно безопасно. ?По правде меня тревожит не только это?. Повелитель времени вновь опустила взгляд на другого Повелителя времени. Мастер, а точнее сейчас Гарольд Саксон на шестом президентском сроке, склонился на конструированном им подавителе эмоций — коробке, что по чертежам и задумке должна была стать основой для будущих киберлюдей.Изз слегка поёжилась, повела по плечам и совершенно стихла, молча наблюдая за Мастером. Он снял свой пиджак перед работой, засучил рукава тёмно-зелёной футболки, однако даже такая предусмотрительность не помогла — бело-серые руки Повелителя времени украшали масляные пятна и пылевые полоски от долгого копошения во внутренней структуре. От перчаток Мастер отказался, и Изз, припоминая Мисси, решила, что причины крылись в желании всё чувствовать напрямую. Повелитель времени слегка улыбнулась, следом поникла, когда сознание пронзило короткое ?Мисси?.Тёмная пыльная лаборатория, в которой желтовато-белый грязный свет сбивался и мигал, слегка поплыла. На месте Мастера воочию возник призрачный образ Мисси — такой, какой запомнила её Изобретатель в один из дней: сняв привычный фиолетовый костюм, она выбрала брюки на высокой посадке, в которую заправила белую уже запятнанную на рукавах блузу; жилетку Повелительница времени расстегнула, кучерявые волосы фиксировались двумя металлическими палочками, но что на носках! На пушистых оборках фиолетовых носков красовались пластиковые глаза, которые смотрели на Изобретателя более чем угрожающе. Изз улыбнулась, в тайне мечтая, чтобы образ задержался подальше, однако на место теплу пришли воспоминания об откровении и тоска, отчего юная Повелитель времени сникла больше.Наваждение пропало. На месте Мисси вновь стоял Мастер — он порой сверялся с чертежами сбоку, погружался обратно по локоть в коробку и продолжал усердно работать. Изз снова улыбнулась, подмечая залегавшую морщинку сосредоточенности на лбу и осматривая овальные очки. Надетые из привычки либо и вправду в помощь зрению — Изз не знала, а спросить побоялась.Посильнее вопросов назначения вспомогательных атрибутов для идеального у Повелителей времени зрения её беспокоило другое. Вспомнив об этом ?другом?, она тяжело вздохнула.— Если есть что спросить — спрашивай, — проговорил Мастер, и Изз, вскинув брови, посмотрела на него со спесью усталости и любопытства.— Ты вздыхаешь уже пятый раз за последние полчаса, — с большей ехидцей добавил Повелитель времени, оглядываясь на другую.?А, ну да?, — Изз поджала губы, кивнула своим мыслям и, покосившись на коммуникационно-звуковое устройство, призадумалась. Вспомнив за необозначенные вопросы и внутренние терзания, Повелитель времени посмотрела на спину Мастера, затем побарабанила пальцами по плечам и всё же поднялась с коротким и здравым ?терять нечего?. Она передвинула стул ближе к рабочему столу Повелителя времени, присела на него, но озвучить терзающие её мысли пока не решилась.Мастер, почувствовав её изучающий взгляд, обратил внимание на Изз и вскинул бровь.— Согласен, — после молчания длиною в пять минут обронил он, — отсюда вид на меня лучше…Изз поджала губы. Теплота тронула щёки.—… И всё-таки? — продолжал он подталкивать её к диалогу.Повелитель времени уверенно вскинула голову, следом изучила бледно-серое лицо Мастера, выбритые щёки и улыбнулась, припомнив, с какой педантичностью он минувшим днём разбирался с бородой, а затем отвела взгляд. Решиться оказалось тяжело. ?Но бегать-то куда?? — Изз покосилась на коробку с выдернутыми из неё проводами, в очередной раз набрала побольше воздуха и, наконец, решилась.— Ты — слуга Смерти, — начала она неуверенно и тихо, боясь быть услышанной кем-то другим вне лаборатории.— Угу-м. — Мастер кивнул и вернулся к коробке, а Изз, заметив сошедшую с его лица спесь ехидства, слегка прикусила кончик языка. Она усомнилась в собственном желании продолжать разговор.?Ты уже его начала?, — ворчливо отозвался внутренний голос, тогда на выдохе Изз продолжила:— Что это значит, быть её слугой? — всё также шептала она. — Я знаю про одиночество, ужасы и чудовищное эхо, но значит ли это, что ты можешь убивать каждого и всякого? Просто… так? — неуверенно закончила Изз, сцепив пальцы рук вместе.Шорохи прекратились. Мастер отставил в сторону вытащенный клубок непонятных Изз соединений, следом опустил локти на каркас коробки и слегка качнулся в её сторону.— Зачем ты шепчешь? — таким же шёпотом спросил он, покосившись на Изз.— Ну а как же… — Изз кашлянула, а затем проговорила нормально, наблюдая, как Мастер вернулся к изобретению.— Вдруг услышит?— Если захочет — услышит, — лаконично отозвался он, оглядывая рабочий стол. — Передай третье-кольцевой.Изз внимательно осмотрела рабочий стол, приметила узкий инструмент с кольцом для круглых крепёжных изделий третьего размера и передала его Мастеру. Повелитель времени кивнул и вновь обратился вниманием к подавителю, поясняя:— Они Боги. Они любят, когда о них говорят, потому спрашивай спокойно — интерес и любопытство всегда похвально. — Мастер бросил на неё секундный взгляд. — Но не обзывательства и проклятия. Это никому не нравится.— Покарают? — с лёгкой наивностью уточнила Изз.— Лично? Нет, — потянул он, — но подтолкнуть события могут. По дорогам и улицам опасно ходить станет. Вдруг балка прилетит или с работы уволят. Тут уж смотря, что является твоим большим страхом.?Поняла?, — Изз кивнула. Она притихла, пытаясь представить упомянутых Богов и то, как Смерть самолично подписывает приказ на увольнение или поджидает провинившегося в определённой точке с огромными ножницами, чтобы перерезать цепь, удерживающую металлическую балку. Повелитель времени улыбнулась, но тут же больше из страха задавила разбушевавшуюся фантазию.Мастер спокойно копался в подавителе. Он откручивал крышку блока, созданного им парой месяцев назад, порой тихо не то бормоча под нос, не то насвистывая что-то Изз неизвестное.— И всё-таки, — чуть увереннее произнесла Повелитель времени, более не шепча. — Ты можешь убить просто так?Мастер смолчал, однако песне-бормотания стали громче. В лаборатории некоторое время слышались помимо прочего тихие переговоры офицеров охраны из-за дверей, да скрежет инструмента о крепёж, а откуда-то издалека кричали рабочие самого завода. Изз поёрзала на стуле, ощутив спустившееся на плечи давление, затем посмотрела на Мастера с тревогой и нетерпением, но смолчала, не став его торопить. На исходе временной границы Повелитель времени всё-таки заговорил дальше.— Это так не работает, — протянул он фразы так, будто каждое слово взвешивал и подбирал правильное. — Несмотря на мой статус или лучше… бремя, я придерживаюсь установленных во Вселенных законов и принципов поведения.Мастер открутил один из крепежей, разогнулся и слегка постучал инструментом по кисти другой руки.— Всё во Вселенной взаимосвязано, — предположила Изз, припоминая разговор об аномалиях и плачущих ангелах.— Да, потому если ты бездумно нарушаешь правила системы, в которой живёшь, эта система уничтожит тебя. — Мастер медленно кивнул и осмотрел изделие с прежней хмуростью. — Потому, — он склонился ниже, чтобы увидеть блок с другого ракурса, — здесь мы начинаем говорить о таймкодексе.— Таймкодекс? — неуверенно выдохнула Изз.— Да. Универсальные правила и принципы Измерений Вселенных, проработанные и изученные ещё беспристрастными исследователями Повелителей времени на заре становления Цивилизации. — Мастер помолчал, отставил в сторону инструмент и уже рукой подлез под основу, явно поставив цель добраться до особо далёкого крепежа.— Я читала о нём, немного. Но это же снова правила, которые могли использовать для контроля классов и слоёв, — хмыкнула Изз.— Да, — подтвердил Мастер. — Потому здесь важна первая редакция либо… Что-то внутри подавителя щёлкнуло, ещё через пару секунд Мастер вытащил искомый второй крепёж. Он покрутил его в руках, изучая, а Изз приметила, как деталь была полностью обуглена с расплавленной ?шапкой?.— Либо? — напомнила Изз.— Либо, — Мастер уделил ей внимание, — Повелитель времени и сам может почувствовать эти правила и принципы. Вселенная довольно болтлива, а порой может научить и грубо.Мастер потёр крепёж о рубашку, и на ткани в районе груди остались полосы сажи. Он пригляделся к детали внимательнее, отставил её в сторону к инструменту, следом ухватился двумя руками за блок. Изз подалась ближе, заглядывая внутрь. Мастер дёрнул на себя меньший корпус, и тот с коротким треском, наконец, подался.Оба Повелители времени отпрянули — изнутри потянуло невозможным душком спалённой проводки, гари, а воздух разбавили короткие поползновения чёрного дыма. Изз скривилась от запахов.— А как таймкодекс влияет на действия слуги Смерти? — спросила она, когда душок слегка развеялся.— Всё просто, — довольно живо проговорил Мастер, явно довольный открытием спалённого механизма. — Я не могу убивать каждого направо и налево. Я должен соблюдать баланс.— Баланс? — с усмешкой уточнила Изз, растерявшись.Повелитель времени глянул на неё слегка уязвлённо.— Прости, — пробормотала она спешно. — Но какой здесь баланс?— Самый прямой, — спокойно продолжал Мастер. — Я не могу убивать существ, зацикленных в периодах и памяти Вселенной, но могу творить хаос, если таковых нет, либо если в будущем найду способ компенсировать потерю, либо… Если её кто-то компенсирует за меня при моей наводке.Изз скривила губы, широкими глазами пробежалась по лаборатории и вновь остановилась на Мастере.— То есть? — хмурясь, уточнила она.Мастер, прокрутив корпус блока основных систем подавителя, опустил его справа, затем повернулся больше к Изз и опёрся рукой о рабочий стол.— Каждое существо во Вселенной является её элементом, верно?— Верно. — Изз кивнула.— Каждый живой элемент с сознанием имеет свою временную линию, так?Изз нервно хмыкнула, складывая руки на груди.— Я думала так только с событиями и Повелителями времени.— Это нити или линии — как кому угодно — побольше, — поправил её Мастер. — Вероятностные альтернативы состоят из волокон и сплетения нитей каждого живого сознательного существа. И в зависимости от важности и существенности составных и выбора, которые делают сами личности, событийная нить вероятности приобретает конкретный цвет.— Оу.Изз выдохнула и задумалась, меж тем Мастер снял с носа очки и оглянулся в поисках тряпки или полотенца. Повелитель времени вдруг просветлела, улыбнувшись, ведь вспомнила, как нечто подобное видела под воздействием Корина в Каскаде Медузы. ?Вот только все они тогда кричали в агонии. Нити и линии эти?, — с большей тоской подумала она, закрывая дверь в те воспоминания.— Получается, — неуверенно начала она, — событийные линии состоят из нитей каждого живого существа?— Именно. — Мастер кивнул.— Но тогда есть и градация, хм? — поймав взгляд Мастера, Изз продолжила:— Есть классы? Пускай и звучит это не совсем… — она попыталась найти синоним слову, который бы не вызвал предполагаемой реакции, и, потерпев поражение, закончила задуманным:— … демократично?Мастер ожидаемо усмехнулся.— Де-мо-кра-ти-я, — протянул он, качнув головой. — Большинство существ рождается серыми, за редкими исключениями. Иногда у Вселенной есть определённые … планы на определённых существ. Это исключение, но даже при них существо может потерять свою уникальность либо, наоборот, развить и усилить её. — Мастер вскинул брови. — В остальных ситуациях все мы серые и только от существа зависит — раскрасит он свою линию, сделав из неё значимую, либо продолжит и дальше бренное существование.Изз притихла. Мастер, наконец, отыскал полотенце — серое, полное пятен и разводов, однако сухое — и стал медленно вытирать им руки, всё также улыбаясь.— Но у всех разный старт, — предположила Изз.— Да, пожалуй, я могу согласиться, — спокойно проговорил он, — бывают и разные ситуации, в которые попадают существа и где рождаются. Но почему кто-то из них добивается всего при низком старте? А кто-то, даже имея облегчённые условия, не достигает ничего?Изз призадумалась, чувствуя, как внутри одновременно что-то отозвалось на слова Мастера несогласным воплем, а другое что-то отыскало в них истину. Повелитель времени, довольно педантично оттирая пятно на указательном пальце, проговорил на вдохе:— От каждого по его способности, каждому — по его труду либо вложениям. — Расправившись с потемнениями на пальцах, он попытался оттереть пятно с груди и, потерпев неудачу, посмотрел на Изз. — Так говорил мой старый знакомый…— И такой лозунг был у одной из партий на СТО, — хмыкнула она. — В принципе логично, но в рамках государства...— Этот принцип не работает в своём истинном значении в рамках государства, но в масштабе Вселенной — применяются разные его части и вариации. Смысл остаётся.Изз вскинула брови.— Почему же не работает?Мастер качнулся к ней с игривой улыбкой, и Изз напряглась.— Потому что от сил Вселенных и её баланса ты не сможешь откупиться деньгами, материальными благами и прочими богатствами. Там в ходе валюта решений и твоих поступков. Как решаешь, как влияешь и что отдаёшь, то и получаешь. Всего лишь.— Мгм. — Изз кивнула с хмурой миной.Некоторое время помолчали. Мастер, отбросив полотенце, склонился над оставшимися внутри соединениями систем, и Изз снова услышала, как, задумавшись, Повелитель времени начал ни то бормотать, ни то напевать. Девчонка вдруг выпрямилась, затем наоборот сгорбилась и постучала ладонями по деревянному краю сидушки.— Так всё-таки, — продолжала она, осознав, что за рассуждениями они слишком отклонились от первоначального вопроса, — как ты выполняешь свою роль?Мастер вдохнул, нахмурился и на Изз не посмотрел — его куда больше интересовали неисправности и потёки проводки, что, как успела заметить юная Повелитель времени, залили всю плату.— Я всего лишь анализирую временные линии как личностей, так и Измерений и принимаю решение — могу убивать или нет. Изз смолчала, ожидая продолжения, и Мастер не стал её томить:— Золотые или важные — я думаю ещё, трогать или нет. Но если это серые — я вполне могу пренебречь их существованием ради своей задумки.— Ох, — выдохнула Изз, сжав пальцы снова вместе. — Это же занимает время?— Нисколько. — Мастер покривил губы. — Столетия практики и действие доведено до автоматизма и загнано на уровень рефлекса. Повелители времени обучаются видеть и анализировать линии едва ли не с детства.Изз ощутила укол в груди и отвела взгляд от Мастера. ?Я их не умею видеть?, — уязвлённо потянула она, припомнив, как последняя самостоятельная попытка проследить течение Измерений и взаимосвязей закончилась агонией, мигренями и непрерывным сном длиной в два дня. Повелитель времени глянула на другого Повелителя времени и, решила, что вряд ли Мастер сказал подобное из желания её задеть, оттого продолжила допытываться:— Но серые линии же могут стать важными?— Это уже неважно, — понимая, куда клонила Изз, оборвал её Мастер. — Если к моменту встречи со мной существо всё ещё обладает серой линией, и Измерения не имеют на него планы, то вероятность сыграла против него. Ему было дано время Временем, возможности и силы Болью, он ими не воспользовался.Изз нахмурилась. Всё же что-то внутри было несогласно с резкими словами Мастера, однако оформить это ?что-то? в здравое и цельное Изз пока не смогла. Она повернулась больше к столу, опустила на него локти и обхватила их руками.— Ты выполняешь за Смерть грязную работу — убиваешь, — зашептала она и, услышав рядом тяжёлый вдох, не остановилась. Для большей уверенности Изз уставилась в край корпуса, сосредотачиваясь на мыслях. — Ты её чистильщик и слуга.Мастер сдавленно фыркнул, только тогда Изз повернула к нему голову. Она ожидала разглядеть ярость или недовольство, но Мастер по-прежнему сохранял спокойствие, и лишь чуть ярче горел янтарь в глазах.— У тебя стандартное представление о Смерти как о Боге, — начал он. — Во многих культурах Смерть, как и Зарождение, является частью жизненного цикла существа и выступает как существо, которое после станет проводником и мерилом.— Факт, — подтвердила она.Мастер улыбнулся, сделал вдох и помедлил, прежде чем продолжить.— У Повелителей времени совсем другое отношение и к самому рождению, и к смерти.— Да, — потрясённо согласилась Изз. — Ведь есть же регенерации, потому… Да, и правда, я не подумала.— Именно, — Мастер медленно кивнул, — из-за регенераций у нас другое восприятие жизненного цикла. В наших верованиях и принципах Смерть выступает как символ перерождения, а уже через хаос или порядок зависит от ситуации и самой личности. Ведь мы умираем по-разному и иначе входим в новый для нас цикл. Время — показатель изменчивости в период одного цикла, символ непостоянности и вечных перекосов, крайностей, одновременно лжи другим и правды к себе. Изз всё удивлённо смотрела на Мастера, пытаясь охватить в полном объёме всё, что он ей говорил. Вероятно, заметив её растерянность, Повелитель времени смиловался и пояснил конкретнее:— Смерть — это крайняя точка невозврата. Время — это процесс, всегда меняющийся. Но обе категории всегда приводят либо к началу процесса от точки, либо процесс заканчивается точкой.?Ну теперь понятнее. Немного. Или нет?. Изз тяжело задышала, ощущая, как снова медленно заскрипели шестерёнки в голове. Мастер терпеливо выжидал, давая ей время на раздумья.— Сложно, — призналась Изз.— Ещё бы, — фыркнул он. — Видишь ли… У Богов Повелителей времени нет чёткой окраски — за добро они, за свет или за зло и тёмную сторону. Смерть содержит малую часть от Времени, как и Время содержит что-то от Смерти. — А Боль?Мастер хохотнул.— Ох, Боль. — Он шумно вдохнул. — Боль — это баланс. Она стоит над ними. Она объединяет их в равной степени и соблюдает гармонию. Потому мерить их с позиции добра и зла не совсем корректно. Я бы сказал, то здесь как…Повелитель времени помедлил, и другая Повелитель времени воспользовалась этим:— Экономические циклы, да? Либо циклы развития Цивилизаций? — Мастер посмотрел на неё, и Изз затараторила:— Есть рост, — она повела рукой верх, иллюстрируя функцию, затем остановила ладонь и повернула её параллельно полу, — на пике которого наступает стабильность или зрелость. После идёт упадок. — Изз опустила ладонь по ниспадающей обратно на уровень, с которого и начала. — Но! — Она подняла руки, мысленно собралась и снова установила ладонь параллельно полу. — Если на этапе зрелости применить новые знания, технологии — привить нужные и эффективные изменения, — Повелитель времени постучала пальцами по ладони, — то кривая пойдёт вверх. Получается, — Изз опустила руки и другим взглядом осмотрела Мастера, — как слуга Смерти, ты создаёшь ту самую точку перелома на кривой цикла?Мастера ответ явно удовлетворил — он улыбнулся шире и кивнул.— Но зачем? — Нахмурилась Изз.— Потому что, как ты правильно заметила, после стабильности наступает спад. А хаос, кризис, потрясения дают возможности каждому члену системы либо продолжить восхождение, либо упасть с треском. Ведь стабильность рано или поздно приводит к деградации.Мысль озарила Изз, и Повелитель времени озвучила её раньше, чем успела подумать о значении:— Как было с Галлифреем.Немного помолчав, Мастер добавил тише:— Как было с Галлифреем.Изз отвернулась. Она сгорбилась над столом, слушая, как название планеты эхом пронеслось в сознании несколько раз, а затем припомнила ещё кое-что, что наравне с вопросами о статусе Мастера, корабле с Вашты и ТАРДИС, не давал ей покоя. ?Галлифрей?, — повторила Изз и оказалась на мгновение средь множества разговоров, проведённых с Мастером в Нулевой комнате. Все они кончались необходимостью изменений, и когда сегодня оба Повелителя времени затронули схожую тему, Изз чётко поняла — менять что-то придётся.Она украдкой глянула на Мастера, который снова склонился над соединениями и изучал их. Морщинка залегла на лбу, глаза слегка прищурились, руки сжались на корпусе сильней. — Ты всё ещё думаешь о революции? — вдруг спросил он.Изз растерялась, и только повторив его вопрос про себя, поняла — Мастера также беспокоил Галлифрей.— Да, — поразмыслив, проговорила она. — Если изменения нужны, так будет быстрее. Одномоментное уничтожение всего и приход к власти, чтобы построить новое, — продолжила Изз, когда Мастер выпрямился.Она ожидала, что он вступит в полемику или попытается отговорить её, но Мастер лишь посмотрел на неё и проговорил:— Пускай. Тогда предлагаю тебе сыграть в игру. Устроим революцию, хм?— Что? — в непонимании уточнила Изз тише.Мастер улыбнулся.— Чем тебе не ситуация Галлифрея, только в меньшем масштабе, хм? Есть повстанцы, желающие справедливости...— До сих пор? — удивилась Изз, припоминая Хазран и других, которых она спасла.— О да, — подтвердил Мастер. — Есть диктатор, который уже шестой президентский срок сидит на месте. — Он указал на себя. — Повстанцам лишь нужен равнозначный лидер. Повелитель времени против Повелителя времени.— А разменные монеты люди? — скривилась Изз.— Как и на Галлифрее станут разменными галлифрейцы, шобоганы и иные низшие сословия. Война и революции никогда не идут без жертв, потерь, страданий и ужасов.Изз помедлила, анализируя слова Мастера, а следом потянула:— Возможно.Она припомнила больше лица Хазран, Мэйкерс и даже дурачка Тейна и, преисполненная уверенностью, поднялась.— Но я могу не воевать, хм? — Встав напротив Мастера, Изз продолжила развивать пришедшую мысль озарения:— Я могу убедить их уйти с этого уровня. Заставить посмотреть на ситуацию бедствия корабля, а? Что если я смогу помочь им объединиться и вместе мы сможем вытащить корабль, тем самым решив проблему аномальности и ужасов? — Изз улыбнулась. — Это бы помогло нам всем.Она ожидала подсказки от Мастера, какой-либо реакции, слов, действий — но Повелитель времени смолчал, когда как другая Повелитель времени заметила в его глазах снисходительную тень несогласия.— Думаешь, не получится? — обидчиво спросила она, складывая руки на груди.— Всё зависит от твоих решений и действий. Я не стану препятствовать и давать оценку. Это твой выбор. — Мастер кивнул. Он осмотрел лабораторию, покрутился на месте и хлопнул в ладоши, снова глянув на Изз. — Белые, черные? — Повелитель времени протянул раскрытую ладонь Изз.— Белые. Сегодня я играю белыми. Изз уверенно пожала протянутую ладонь, замечая, как Мастер и не подумал избавиться от весёлой спеси. Однако она более не трогала Повелителя времени — все её мысли вились вокруг внезапной надежды на решение всех проблем: спасение умирающих здесь, возможности оценки действий и моделирования ситуации Галлифрея, помощь ТАРДИС… И где-то внутри даже теплилась искорка надежды на шанс обыграть Мастера.?Я обязательно преуспею?…