Договор (1/1)

Полноправными хозяевами нулевой комнаты стали тишина, холод и мрак. В ней больше не звучали разговоры, а пониженная активность Повелителя времени привела к тому, что система вскоре стала опускать факт присутствия живого существа, как допустимое отклонение, и вернула терморегуляцию на минимальные значения. Рабочей оставалась вентиляция, однако цикл её активного режима расширился до одного периода в тридцать минут за пять или шесть часов.Подобное состояние нулевой комнаты предельно точно отражало то, что чувствовала Изз: пустоту, растерянность, быть может, ещё покинутость… Будто бы чёрная дыра, с притяжением которой продолжал бороться корабль колонистов, образовалась где-то глубоко внутри и втягивала в себя всё, до чего была способна дотянуться. Более того, она мешала эмоции с воспоминаниями, как теми, которые принадлежали самой Повелителю времени, так и теми, что были чужими.?Так не годится?, — часто говорила себе Изз, садилась, осматривала комнату, думая, как собрать себя воедино, и… ложилась обратно с мыслями: ?Я Повелитель времени, потому могу тратить его так, как захочу?. Иррациональный довод всегда находил отклик, и Изз продолжала проводить время бесцельно.Очередной день не отличался от предыдущих, проведённых под серыми сводами нулевой — Повелитель времени лежала на расстеленном на полу пледе. Она прикрыла глаза, слушая шум включившейся вентиляции, и не заметила, как постепенно внутренняя чёрная дыра стала затягивать её. Голоса потянулись по нулевой комнате, и среди них особенно выделялся один мужской. Он то выкрикивал обрывки фраз, то шипел на невидимого оппонента, то говорил такие ужасные вещи, что они задевали само мироздание. Изз замерла, накрыла лицо руками и с протяжным ?отста-а-ань? постаралась оградиться от чужого остаточного ментального фона.Не получилось. Мужчина продолжал сотрясать Измерения яростью и чудовищной болью, которая в какой-то момент начала резонировать с собственной болью Изз. Повелитель времени опустила руки на живот, устало оглядела потолок и, покривив губы, обратилась в пустоту:— Давай, расскажи мне то, чего я не знаю.Голос стал тише, эхом растёкся по стенам помещения и перешёл в неразборчивое шипение. Изз хмыкнула, покосившись на стены.— Не можешь. Я всё видела.Выдохнув, Повелитель времени села и опустила руки на колени. Она побарабанила по ним пальцами, осмотрела пространство и, подавляя зевок, неясно протянула:— Тебе больно — я знаю.Голос зашипел громче.— Да-да. И ты зол — это я тоже знаю. Понимаешь, я бы тоже злилась, если бы со мной случилось такое, хм? — рассудила она, почесав пальцами мочку уха. — С тобой поступили совершенно несправедливо.Изз помедлила, чувствуя, что эмоциональное поглаживание сработало — голос вернулся к тихому злому шёпоту, и на вдохе закончила:— И кто виноват — я тоже знаю.?Но что толку?? — спросила она уже у себя, ощущая, как от долгого лежания на жесткой горизонтальной поверхности заныли мышцы. Изз размяла поочерёдно каждое плечо, скривилась от боли в шее, затем покрутила головой, пытаясь избавиться от неприятных ощущений. Помогло слабо, только в ушах зашумело, а перед глазами на мгновение появилась рябь.Изз потянулась и хлопнулась обратно на спину. Согнув ноги в коленях, она упёрла стопы в пол, посмотрела на потолок и похлопала ладонями по животу. ?Кушать вроде хочется, а вроде и лень вставать?, — протянула она, делая глубокий вдох.В помещении снова наступила тишина, постепенно стихала вентиляция, заканчивая цикл активной фазы, и только голос продолжал шептать. Постепенно Изз стала привыкать к нему и даже принимать как должное, но тут сбоку раздался хлопок с последующим продолжительным шипением. Изз резко села и, повернув голову, увидела у края пледа книжку. Абсолютно белая и чистая, книга напомнила Повелителю времени ту, которую она сама представляла когда-то давно.— Книга? — с удивлением пробормотала Изз, осторожно беря её в руки. — Книга, — подтвердил кто-то сверху.Повелитель времени почувствовала холод, пришедший вместе с голосом, и уже хотела обратиться к шипению за неимением других собеседников, как вдруг заметила носки лакированных туфель, прямые штаны, а, вскинув голову, увидела Мастера. Дрожь пробежалась по рукам, и Изз сильнее вцепилась в книжку.— Снова иллюзии? — предположила она.— Уверена? — Повелитель времени хмыкнул.Он подтянул штанины чуть выше и присел на корточки, так что другая Повелитель времени уловила тёплое дыхание и разглядела блеск в янтарных глазах — слишком живой, слишком естественный, чтобы быть просто голограммой или иллюзией нулевой. Изз вздохнула.— Зачем пришёл?— Сама догадаешься? — парировал он.Мастер кивнул на книгу, и Изз изучила её. Абсолютно белая с чистыми страницами, без единого залома или трещинки на обложке, она холодила руки, принося чувство некоторого покоя и безопасности. ?Хорошая?, — просипела Повелитель времени, обнимая книгу и прижимая её к груди. Вспомнив историю появления томика, Изз с усмешкой пробормотала:— Тебе было… скучно?— Возможно, — лаконично ответил Мастер.Оба посмотрели друг на друга и почти одновременно хмыкнули от иронии разыгрываемой сцены. ?Да уж?, — протянула Изз. Она отсела чуть в сторону, опустила руки с книгой на колени и вдохнула глубже, уловив возобновившееся в нулевой шипение. Мастер тоже услышал голос и принялся изучать помещение, медленно поворачивая голову в разные стороны.Покосившись на него, Повелитель времени скривилась, когда на место ставшей привычной пустоты вдруг пришло чудовищное чувство вины. Оно сдавило грудь, а в уголках глаз и в носу защипало. Вид спокойного Мастера диссонировал с собственными ощущениями и распалял всё сильнее, отчего пальцы вдруг мелко задрожали. Стоило ему посмотреть на Изз, как девчонка почувствовала себя так, будто падает и теряется в разросшейся внутри прожорливой аномалии. Пытаясь спастись, она проговорила:— Я многое видела о тебе.Мастер вдохнул глубже, тогда Изз затараторила, опустив взгляд на книгу:— Я знаю, я не должна. Но я попросила ТАРДИС, он показал и… Мне кажется, показал больше. А потом всё как-то пошло по накатанной. Мастер подался вперёд, сел рядом, а Изз продолжала оправдываться:— Всё, что я увидела, это ведь твоё. И я нарушила твои границы. Это нечестно и неправильно. Я поступила так, как… — она замолчала, не в силах признаться и выдавить из себя последние слова.Тогда за неё закончил Мастер:— Как поступил бы любой, чьё доверие ни единожды обманывали, и как существо эмоциональное и иррациональное.Изз резко глянула на него. ?Я собиралась не то сказать?, — растерянно просипела она про себя, разглядывая Мастера. Повелитель времени положил руки на согнутые колени и перебрал пальцами, продолжая обводить взглядом шипящую нулевую комнату. Что до другой Повелителя времени, то она не поверила в услышанное, поэтому сначала с настороженностью осмотрела своего собеседника, затем нахмурилась и снова осмотрела его, теперь уже с сомнением, скривила губы и удивлённо уставилась куда-то в пространство. Подмечая её метания, Мастер всё же решил пояснить:— Я изучал тебя, знаю всё о тебе и узнаю всё в будущем, которое я опять-таки видел через твои воспоминания. — Шёпот почти затих, будто не решаясь перебивать, и Мастер прищурился, как если бы взаправду видел в комнате материальное воплощение неизвестного голоса. — Если уж говорить о справедливости и равенстве, было бы не совсем … — Мастер хмыкнул, отвлекаясь на Изз, — правильно, — слово будто бы далось ему тяжело, — если бы ты в свою очередь не узнала обо мне. Или о том, что связывало меня и твой ТАРДИС.?Ты сказал ТАРДИС?, — мысленно улыбнулась Изз и ощутила ещё большую теплоту, вспомнив, как в том коридоре, у входа в помещение с Оком Гармонии, Мастер уже называл его так. Она прислушалась к себе и на выдохе проговорила:— Пожалуй, нам надо научиться говорить и спрашивать.Мастер рассмеялся.— Думаешь?— Ну… — протянула Изз, припоминая ментально-голосовые диалоги между Мастером-Мисси и ней, а также то, что показывал ТАРДИС, — было бы неплохо, как мне кажется.Повелители времени помолчали. Наблюдая за Мастером, Изз прислушивалась к тому, как шёпот в нулевой комнате медленно отступал, а вместе с ним постепенно затягивалась и прожорливая чёрная дыра. Паника стихала, сменяясь пустотой, но пустотой не приносящей боль. Эта больше напоминала спокойствие, как от белой книги и от самого чистого белого цвета.Но кое-что ещё оставалось. Оно не давало Изз полного покоя, ютилось в сознании и напоминало об увиденном. Сосредоточившись на ощущениях, Повелитель времени определила это ?кое-что? как чувство вины, а затем, набравшись храбрости, неуверенно пробормотала:— Прости меня.Мастер с лёгким любопытством покосился на Изз.— Прости за то, что он…— Ты извиняешься за своего отца? — холодно уточнил он.Изз кивнула немного нервно.— Не стоит.— Почему? — в непонимании спросила она и, вдохнув глубже, продолжила:— Ведь именно из-за него всё началось…— Но не им всё закончится, — прервал её Мастер.Повелители времени посмотрели друг на друга, причём Мастер наклонил голову ниже и вскинул брови, а Изз нахмурилась.— Я не совсем понимаю, — потерянно просипела она.— М, да? — покривив губы, уточнил он. — Не ты ли говорила, что дети не несут ответственность за поступки своих родителей? — напомнил Мастер Изз её же слова.— Но ты сказал мне, что на детей падает тень родительских поступков, — парировала она, опуская руки на книгу.— Верно, — согласился Мастер. — Но по тени поступков тебя оценивают другие, не ты сама. И потому восприятие и мысли остаются только в пределах того, кто оценивает.Мастер снова осмотрел нулевую комнату. Притихший было голос зашипел громче и заговорил обрывками фраз из воспоминания, упомянутого обоими Повелителями времени. Девчонка покосилась на стены, угрюмо, с опаской и настороженностью. В отличие от Изз, Мастера это не испугало. Покачав головой, он продолжил:— Всё, что происходит между мной и Доктором, остаётся между мной и Доктором. Ты не должна брать на себя бремя за поступки своего родителя. Я сам разберусь. Мы с ним разберёмся.— Но он же никогда не признает и…— Изз, нет.Холодная ладонь легла поверх чуть тёплых пальцев, и Изз замерла, потрясённо глядя на то, как Мастер сжал её руки в своих. Повелитель времени провёл удивительно мягкими пальцами по потрескавшейся коже, на что другая Повелитель времени едва заставила себя сделать вдох. — Не лезь, — проговорил Мастер, и Изз посмотрела на него. — Затянет.Она колебалась, в непонимании изучая его лицо и слегка расширив собственный ментальный фон, в попытках дотянуться до чужого сознания и установить — было ли скрыто за этими словами нечто большее, чего Изз ещё не осознала и не прочувствовала. Но чем сильнее она концентрировалась, тем больше улавливала ощущение распространившейся повсюду стабильности, покоя и даже лёгкого намёка на уют.Чёрная дыра в груди затянулась, оставив после себя едва заметную полоску шрама.?И всё же, почему так?? — Повелитель времени покривила губы.?Потому что это не твоя вина и бремя?, — сварливо отозвался внутренний голос, ещё больше смутивший её. Изз вздохнула, не то признаваясь, не то пытаясь оправдаться перед собой: ?Я просто хотела помочь?.На этот раз внутренний голос смолчал. Продолжая прислушиваться, Изз покачала головой и попыталась остановить внутренние терзания. Загнав ментальный фон обратно на подкорку сознания и мысленно отпустив происходящее, Изз сосредоточилась на мягких прикосновениях и поддержке, выражавшейся в том, как Мастер держал её руки. Повелитель времени улыбнулась и, сглотнув, пробормотала:— Хорошо.?Но я ещё подумаю над этим?, — дополнила она мысленно, давая себе обещание разобраться с собственными переживаниями.Повелитель времени не отнял рук, так что другая Повелитель времени переменила положение так, чтобы ответить на пожатие. Изз подалась чуть вперёд, Мастер не отпрянул, и девчонка стала разглядывать его совсем по-другому, не так как до откровения. ?Но он ведь такой же, да? — спросила она себя. — Что это изменило?? Взгляд задержался на потемневших янтарных глазах, скользнул по морщинкам, впадинкам, седеющим бровям и тонким губам. Изз снова посмотрела Мастеру в глаза и прислушалась к себе — слабый ментальный фон всё ещё был спокоен. ?Такой же. Вероятно?, — ответила она, ёжась от приступа холода.— Боишься? — спросил Мастер.— Нет. — Изз потупила взгляд на его ладони. — Ты холодный. Непривычно. И… Всё же это странно. До сих пор в голове не укладывается, — нервно просипела она, отворачивая голову. Изз крепче сжала руку Мастера в своей и накрыла её ладонями сверху и снизу в попытке согреть.Повелитель времени бездумно осмотрела нулевую комнату. С появлением ещё одного живого существа в ней стало чуточку теплее — постепенно протоколы возвращались обратно на стандартные значения, возобновлялась терморегуляция, и менялась длительность циклов вентиляции. Взгляд Изз остановился на уходящем в бесконечность пространстве, и, сосредоточившись больше, Повелитель времени припомнила истории, показанные ей ТАРДИС.В ту же секунду на обоих обрушились воспоминания. По помещению прокатился всплеск воды. Где-то кричали дети. Среди их высоких ещё не начавших ломаться голосов особенно выделялся один, грубый и злой. Он говорил о наследии Прайдон, о разнице между старокровными и новокровными, а где-то внизу, под ним продолжала плескаться вода. Кто-то пытался вырваться, а кто-то — кричащий мольбы о помощи — пытался спасти. Вскоре их голоса стали затихать. Холод и запах сырости сменились на обжигающий жар и треск поленьев. Запахло палёной плотью, а на языке Изз уловила привкус искрящихся артроннов, как если бы её линдальная система решила начать процесс регенерации или восстановления повреждённых участков кожи.Потом всё стихло. И из дальних уголков нулевой комнаты потянулся ещё один голос — старый, древний, пахнущий пеплом. ?Хотя, как голос может пахнуть?? — с сомнением подумала Изз, прислушиваясь. Существо, обладавшее этим голосом, говорило медленно, тягуче, подступало ближе и ближе, а в своих словах всё чаще упоминало договор. ?Хватит?, — не выдержала Изз, жмурясь.Наваждение неохотно отступило. Потревоженный событиями ментальный фон невозможно медленно возвращался обратно к состоянию баланса и покоя, но во рту Изз ещё чувствовала мерзопакостный привкус артроннов. Проведя языком по зубам, она сморщилась и вдохнула глубже.— Не веришь в это?От голоса Мастера, раздавшегося в абсолютной тишине, Изз дрогнула и неосознанно крепче схватилась за его руку. Они посмотрели друг на друга.— Верю, — ответила Изз и на выдохе уточнила:— Теперь верю. Просто… — Она хмыкнула, качнув головой. — У всяких народов и миров есть Боги. И у Повелителей времени есть. Я читала о них, но не воспринимала всерьёз. Всегда думала, что это просто… абракадабра какая-то, мифическая и нереальная, выдуманная правящей верхушкой для контроля над другими. — Изз ощутила запредельный стыд и опасливо осмотрела нулевую. — А всё оказалось правдивым. Это… Я даже не знаю.Повелитель времени подсела ближе и устало опустила голову на плечо другого Повелителя времени, продолжая удерживать его руку в своей. Она услышала, как Мастер тихо вдохнул, и почувствовала, как его пальцы чуть крепче сжали её веснушчатые ладони.— Тебя это пугает? — предположил он.— Я пока не решила, — протянула Изз. — Мне надо просто разложить всё по полочкам. Но да. Ты прав. Меня пугает, что мифическая штука может и вправду руководить Вселенными.— Они — одни из Стражей Вселенных, — попытался пояснить Мастер. — Обе категории просто перетаскивают чаши весов то в одну, то в другую сторону, а третья — следит за их игрой и балансом. Но помимо них существуют и более могущественные существа, и…— Мастер, — шикнула Изз.— Мм? — предельно невинно отозвался он.— Рассказами о куда более страшных абракадабрах ты не поможешь мне разложить всё по полочкам и успокоиться.— Ладно уж, — хмыкнул он и заискивающе уточнил:— Я просто к тому, что Боги Повелителей времени — не самое страшное и…— Мастер-р-р, — протянула Изз, сжимая его руку сильней.Повелитель времени рядом хмыкнул. Его язвительность была почти физически ощутима, но Изз только улыбнулась, устало и доверчиво потеревшись щекой о плечо Мастера. Затем она прикрыла глаза и переместила одну руку чуть выше, на его локоть. Ухватившись за него, она огладила чужое плечо большим пальцем и продолжала ненавязчиво наслаждаться ощущением всепоглощающего покоя.?Или нет?, — Изз нахмурилась, ощутив, как о себе напомнила оставшаяся от чёрной дыры полоска шрама.Что-то осталось. Что-то бередило старые раны. Что-то отбрасывало к тому наваждению, и Изз вдруг отчётливо поняла, что это было. Приоткрыв глаза, она вдохнула глубже и осторожно позвала:— Мастер.— М?Изз подняла голову, посмотрела на него и пробормотала, глядя в тревожные янтарные глаза:— Мне жаль. — Слова дались тяжело, и она повторила, как могла уверенней:— Мне жаль, что так вышло с твоей…— Это Галлифрей, Изз, — перебил он. — Дети в правящих семьях там не более чем выгодный способ политической борьбы. Особенно, если это младшие кузены или кузины соперничающих за влияние Домов. Но… — Мастер вдохнул глубже и посмотрел наверх. — Что было, то было. Наследие этого — воспоминания и то, что осталось с ними.По нулевой прокатилась вибрация, а пущенный световой импульс осветил помещение фиолетовыми и тёмно-синими оттенками. Изз улыбнулась, осматривая пространство и чувствуя ментальную поддержку ТАРДИС, который слушал и слышал их. Повелитель времени опустила взгляд на книгу, чувствуя, как та вдруг потеплела на её коленях, пока другой Повелитель времени договаривал начатое:— Виновные наказаны. Дверь в прошлое закрыта. И… Жёлтый?Изз хмыкнула, беря книгу в руки. Её обложка и вправду приобрела блёклый желтоватый оттенок с маленькими тёмными крапинками.— Полагаю, цвет веселья. Напоминает солнце.— Не-е-е, — протянула Изз. — Напоминает коржик. Мне аж кушать захотелось. Снова.Мастер хмыкнул.— Что? — смутилась она. — Я не ела довольно-таки давно. А тут книга по виду как коржик. Знаешь, такие ещё с творожной массой есть. Со стим-чаем или отваром матери очень вкусные!На последних словах желудок Изз свело голодным спазмом, и она поджала губы. Мастер ткнул её локтем в бок, поднимаясь.— Это ватрушки с творогом. Коржики просто из теста.Изз удивлённо посмотрела на Мастера, оправляющего свой костюм.— Ты теперь эксперт в еде?— И уже давно, — с тенью довольства ответил он. — Вкусная еда — залог не только хорошего пищеварения, знаешь ли.— О, полагаю, — копируя его манеру речи, начала Изз, — но и хорошего настроения, способствующего осуществлению самых коварных планов?Мастер улыбнулся. Изз ухватилась за предложенную им руку и поднялась следом. Подняв с пола плед, Повелитель времени кое-как набросила его на плечи, а затем сунула книгу подмышку. — Хотя я бы съела чего-нибудь сытного и сладкого, знаешь ли.— Ну надо же, — язвительно протянул Мастер. — А как же твоя диета?— Какая диета, Мастер? Я Повелитель времени, у меня отменный метаболизм, — обиженно буркнула Изз, ускорив шаг.В спину ей донёсся смешок, и Изз точно знала — в этот момент Мастер покачал головой. Меж тем от чёрной дыры внутри не осталось и следа.