Галлифрей (1/1)

Университет Святого Луки, БристольЧужая боль удивительным образом резонировала с собственной болью, и вызвала запертые глубоко внутри воспоминания об определённых моментах жизни, длинною в целые столетия. Мисси сжала левое запястье и медленно перебрала пальцами правой руки, продолжая балансировать между реальностью и видением, принесённым Измерениями.Почти балансировать.События раскручивались по спирали и, достигнув эмоционального пика, резко хлынули вниз, так что Повелительница времени совсем притихла, стиснула запястье сильнее и прищурила глаза, всё больше концентрируясь на памяти предыдущей инкарнации. Меж шёпота и эха Измерений слышались тихие фразы Повелителя времени, выдернутой из ловушки собственного сознания, затем ментальный фон ощутил агонию, а руки почувствовали тяжесть чужого тела. Мисси дрогнула. Когда память нынешней инкарнации начала вязнуть в событиях, принесённых Вселенной, Повелительница времени постепенно, кирпич за кирпичом, стала выстраивать ментальный барьер, на что временные линии недовольно зашипели.?Потерпите?, — отрезала Мистрис, цепляясь взглядом за очертания нулевой комнаты и двух фигур в ней. Картинки начали меркнуть и сменяться более знакомыми серыми бликами. Повелительница времени сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и повторила так несколько раз, восстанавливая физиологическое равновесие и обретая относительный внутренний покой. ?Значит, наконец, вспомнила?, — подытожила она, открывая глаза и делая шаг в сторону, как вдруг… натолкнулась на ?физический? барьер. Мистрис в замешательстве отпрянула, осмотрела сизые переливы купола и выдохнула, упирая руки в бока. Она устремила взгляд за стену и вскоре нашла Доктора. Повелитель времени сидел в кресле, закинув одну ногу на другую, и уплетал узкие на вид достаточно несъедобные жёлтые палочки, которые соланианцы называли картофелем фри. Уловив на себе пристальное внимание, Доктор вскинул брови и, зажав пальцами особо длинный ломтик, протянул:— Ну и? Я тут уже полчаса. Аж пришлось барьер создавать, чтобы это как-то тебя отвлекло.— В следующий раз стучись, — холодно обронила Мистрис, разглядывая препятствие.— Я стучался! — возмутился Доктор.— Значит, недостаточно. — Мисси отвлеклась.Её взгляд пробежался по помещению Хранилища за барьером, скользнул по книжному хламу, устремился на шкаф. Повелительница времени, удовлетворённо хмыкнув, усилила ментальную защиту, затем, замерев напротив, стала оглаживать то самое запястье, которое во время видений сжала настолько сильно, что на коже появились красные следы, а пальцы начало покалывать от притока крови. Молчание затягивалось, Доктор не уходил, и Мисси решила подтолкнуть его к мысли о необходимости покинуть Хранилище.— Зачем пришёл? — буднично поинтересовалась она, встряхивая рукой.— Проведать, конечно! — беззаботно отозвался Доктор, словно это было очевидно. Он поднялся и, обтерев руки о бумажное полотенце, указал чуть в сторону. — Ещё я еды принёс. Оставил на столе рядом с шахматами. — Повелитель времени подошёл к упомянутому столику, где по-прежнему была разложена необычного вида доска из трёх полей, на которой две из трёх армий имели чёрный цвет знамён. — Играешь сама с собой? — заискивающе уточнил он и, осмотрев поле битвы, с коротким ?ага!? подцепил белого короля.Мисси напряглась. Она повернулась к Доктору чуть больше, метнула колючий взгляд на фигурку в чужих руках и, чеканя каждое слово, произнесла:— На место поставь.— М? — Доктор проигнорировал взгляд, тон и вид Мисси… Он продолжал крутить в пальцах тонкую ножку короля, оставляя на ней микроскопические следы фритюра. Мисси чувствовала их почти физически и, презрительно скривившись, повторила куда грубее:— На место. Поставь.Их взгляды столкнулись, и Мисси кивнула на доску.— Клетка Е5.Доктор усмехнулся на подобное уточнение. Он нашёл упомянутую Мистрис клетку, поставил на неё короля, и Мисси снова передёрнуло — фигура была поставлена не идеально в центре чёрной клетки, а чуть ближе к правой границе. Повелительница времени издала нечто похожее на тихий рык, скривила губы и осмотрела другого Повелителя времени с откровенным вызовом во взгляде.Доктор не понял или сделал вид, что не понял. Мисси вдохнула. ?Спокойней?, — протянула она, наблюдая, как вруг живенько отошёл от стола, покрутился и поднялся по ступеням ближе к барьеру. Всем своим видом — расслабленными плечами, светлыми искрящимися глазами, хаотичной шевелюрой и улыбкой на губах — Доктор словно иллюстрировал выражение ?любовь к жизни?, совсем не замечая и тем более не разделяя состояния Мистрис.?Он и не должен, — жёстко осадила себя Повелительница времени. — Успокойся и поменяй тактику?. Прислушавшись к своему состоянию, она добавила: ?А возможно ли поменять?? Внутри всё закипало. С каждой минутой Мистрис ощущала всё большее отвращение, что перекликалось с хаосом и эхом видения, принесённого Измерениями, и чувствовала, как старательно запрятанные гнев и обида — она уже не могла понять, кому именно они принадлежали: Мастеру, ей самой или Изз — просились наружу.?Спокойно, спокойно, спокойно?, — повторила она, встретилась с нахальными серо-голубыми глазами и сделала вдох чуть глубже. Мисси отвернулась. Она обратилась вниманием к красным пятнам на руке и принялась обходить барьер по кругу, заметив появление Доктора совсем близко у заградителей, когда проходила мимо.Доктор, всё это время наблюдавший за Мистрис, не выдержал и осторожно поинтересовался:— Мисси, что случилось??О, это что, интерес?? — язвительная реплика разбилось о ментальный барьер, потому вслух Мистрис холодно и незаинтересованно протянула:— Хм?— Твой ментальный фон нестабилен, — с тяжёлым выдохом, как если бы он отчитывал маленького ребёнка, пояснил Доктор. — Я чувствовал, когда пришёл сюда. К тому же, ты не заметила моего появления. Что случилось? — настойчивее поинтересовался он.Мисси замедлилась, сжала руку в кулак и, дёрнув плечом, повернулась к Доктору. Осмотрев его сверху-вниз, она приметила оставшиеся на его пиджаке крошки и холодно обронила:— Не твоего ума дело, — и, не сдержавшись, всё же добавила:— Проваливай. — Даже та-а-ак! — Доктор выпятил нижнюю губу, кивнул и поднял ужасно пушистые брови. Предупреждение Мисси не сработало, Доктор продолжал стоять на месте и говорить.— Брось, Мисси, сколько мы…— И не начинай. — Мистрис развернулась на каблуках, широко распахнула глаза и подняла указательный палец, отлично зная, что последует за этим ?брось, Мисси?.Доктор не отступил.— …знакомы…— Тс! — Она шагнула к нему, сморщившись.— И я видел и знаю…— Тс-с-с! — Мистрис затрясла пальцем, делая шаг ещё ближе к барьеру.А вот Доктору всё показалось игрой, поэтому он продолжил, принимая никем так и не брошенный вызов.— …К тому же, когда-то мы были…— И НЕ СМЕЙ ЭТО ПРОИЗНОСИТЬ! — Голос сорвался на громкий крик, который прошёл сквозь заградительный барьер, отозвался эхом по Хранилищу и осел на ментальном уровне, отчего Доктор отшатнулся.Затем наступила тишина, в которую слышалось сиплое надрывное дыхание Повелительницы времени, жужжание систем барьера и тиканье часов. Мистрис горбилась и сжимала руки в кулаки. Доктор отступил на ступеньку ниже и смотрел на неё глазами ребёнка, чей мир рухнул. Мисси осклабилась, её внимание рассеялось, и она увидела собственное отражение на сизом стекле барьера — в ледяных глазах отражались блики янтаря, а губы уже почти превратились из улыбки в оскал. Увиденное шокировало её, потому она моментально выпрямилась, покачала головой и прикрыла глаза. Сосредоточившись на нынешнем потоке инкарнации, она зафиксировала себя в пределах Хранилища и загнала выползшую спесь прошлой инкарнации обратно на подкорку. Когда Мистрис в следующий раз посмотрела на Доктора, то приняла более ?женственную? позу: поставила ноги вместе, разжала руки и сцепила их спереди. От прошлого Повелительница времени сохранила лишь издевательский наклон головы.— Ты ничего не знаешь обо мне, Доктор, — начала она холодно, искренне надеясь, что сейчас Доктор хоть какими-нибудь сенсорами почувствует исходящую от неё опасность.Не почувствовал. Губы вруга изогнулись в ухмылке, словно Мистрис озвучила то, что и ожидал Повелитель времени. Он сильнее сжал пальцы в замок и переспросил:— Неужели??Не лезь?, — отрезала Мисси на ментальном уровне, посылая запрос сквозь барьеры. — ?Сожру?. Доктор и не дрогнул, будто не услышав, и Повелительница времени также ответила вопросом:— Можешь оспорить?В ответ на это Доктор стал ходить по ступеням, медленно поворачиваясь и растягивая.— Рискни. Мы проходили подобное не один, не два… не три-и-и, сто-о-о, — Повелитель времени хмыкнул, останавливаясь и кривя губы.Мисси выжидала. Она склонила голову чуть вперёд, сощурила глаза и, когда издевательский тон совсем наскучил, резко оборвала его речь:— Тогда давай поговорим о Галлифрее.— Галлифрей?Измерения притихли, лишь тихо-тихо зашептались временные линии, повторяя название планеты, которое даже озвученным оставляло на глади памяти лёгкую рябь. Доктор медленно обернулся к Мисси, растерявшись, и мелькнувшая на его старческом лице растерянность, принесла ей несказанное удовольствие.?Видит Боль, я не желала этого, но терпеть больше не намерена. Я его предупреждала?. — Оправдавшись перед Высшей Богиней, Мистрис более не стала задавливать внутреннюю бурю и позволила эмоциям охватить её. Она услышала обрывки собственных воспоминаний двух… нет, четырёх или даже всех инкарнаций, и шагнула ближе к барьеру, принимая что-то из своего прошлого.— Ты же помнишь наш Дом, Те-та Сиг-ма, — растягивая последние два слова, Мисси цокнула на конце фразы и шире распахнула глаза.— Не называй меня так. — Доктор отступил дальше.— Ох. — Брови поднялись, глаза забегали туда-сюда. Мисси напустила на лицо сочувствия и заискивающе уточнила:— Мне стоит звать тебя Отшельником?— Мисси…— Наступающим штормом?— Мистрис…— Ох, да! — Она стукнула кулачком по своей голове и, изображая озарение, произнесла:— Повелитель времени Победитель? М, — Мистрис выпятила нижнюю губу и покачала головой:— Нет, тоже нет.— Мас… — Доктор поднял руки.— Воином? Или всё-таки Доктором? — Она щёлкнула пальцами и указала на него, не останавливаясь лишь на озвученных именах.Дальше она припомнила другие и произнесла их на языках тех народов, которые нарекли ими Доктора. Повелительница времени вскинула руки и на каждое новое имя выписывала ими плавные изгибы так, как если бы дирижировала целым оркестром. Вскоре Доктор не выдержал.— Помолчи! Ты ничего не знаешь! И не знаешь, что за этим стоит!— Не знаю? — Мисси медленнее и плавнее повернулась к нему, удерживая на губах улыбку. — Дорогой мой болван Вселенных, твои имена зачастую рождались в конфликтах. А я видела Войну Времени — первую, — она снова принялась выписывать дуги, вскинув левую руку, — вторую, — подключилась правая, — тринадцатую, Великую, Пре-превеликую, — она подняла обе руки и повела пальцами, — во всём их хаосе и разнообразии. Я сама творила этот хаос, создавала его и сотрясала Измерения. — Мисси указала на себя. — И это я, а не ты, — затем на Доктора, — был в Войнах Времени от начала и до их конца. Ты лишь трус и беглец, который не достоин этих имён и который до последнего избегал сражений до тех пор, пока Охила не ткнула тебя в события и не зациклила тот самый корабль на Карне.Упоминание событий первых сегментов Великой войны Времени подействовало на Доктора пощёчиной. Мисси дёргано склонила голову в другую сторону, сжала руки в кулаки, продолжая балансировать меж собственных воспоминаний, испытываемым гневом и болью, которыми разило от существа напротив.— Зациклила?— Мгм-м-м.— Зациклила… — ещё более упавшим голосом пробормотал он.— Да, — пресекая жалкие лепетания, начала Мисси. — Ты бы просто так не умер, тебе нужна была драма и тебе нужен был последний — самый последний — самый-самый-самый последний знак во Вселенной и от Вселенной, чтобы Великий Доктор перестал игнорировать войну, вступил в неё и принял участие в конфликте. Уничтожение планет, целых систем и народов, но сработала смерть девчонки, которая не пожелала быть спасённой тобой. — Мисси переступила с ноги на ногу, делая вдох. — И вот, наконец, ты принял ответственность за то, что совершил и к чему привёл!— Я совершил? — моментально отозвался Доктор, оказываясь рядом с барьером. — Я?! Моей вины тут нет. Вини свой Галлифрей.— Наш Галлифрей, — поправила его Мистрис, упиваясь чужими эмоциями всё больше. Словно сладкие артронные искры она перекатывала их на кончике языка, не спеша проглатывать и мешать с собственными. — И именно ты, а не Галлифрей, пытался переписать их историю. — Галлифрей переписывал её моими руками! — Доктор потряс морщинистыми ладонями.Оба сделали последние шаги друг к другу, теперь бушующих Повелителей времени разделяла лишь тонкая корка дефлекторов. Мисси молчала, наблюдая за искрами в глазах Доктора, за тем, как ещё сильнее хмурилось старческое лицо и как норовили поджаться в тонкую полоску губы. ?Ещё. Давай. Говори?, — Повелительница времени потянула носом так, будто чужие боль, отчаяние и злость витали в воздухе ощутимыми запахами, а затем Доктор, наконец, сказал то, что Мисси и ожидала:— И Галлифрею не нужна была моя помощь, они сами выбрали Рассилона. Своего праведного защитника и Основателя!Мисси рассмеялась. Её маленькие плечи затряслись, а руки сжались в кулачки. Под этим тихим смехом, что постепенно становился всё громче, барьер дефлекторов задрожал, и Доктор притих, дезориентированный.— Рассилон! — Мисси вытерла выступившие от смеха слёзы. — Мне напомнить, почему именно его выбрали главнокомандующим? — Она выдержала паузу, облизнула пересохшие губы и слегка прикусила нижнею, продолжая смотреть на Доктора.Уловив больше на ментальном уровне его растерянность, она разочарованно выдохнула и поинтересовалась:— Что, не понимаешь?Ментальный фон пошёл рябью слов-оправданий, от которых Мисси отшатнулась, презрительно скривилась и подняла руки, не желая слушать их. Когда она снова выпрямилась, то уловила, как Доктор, наконец, возвёл вокруг своего сознания усиленный барьер. Мистрис склонила голову вбок и, обтерев подушечки пальцев друг о друга, хмыкнула.— Твоя Романа, — отрезала Повелительница времени. — Именно она довела нашу Цивилизацию до полного краха. Маленькая демократка, ослеплённая надеждами на открытый Галлифрей, который планировала перевернуть грубо, неотёсанно и за один президентский срок! Мне напомнить, сколько миллионов лет Галлифрей был ксенофобным? И стоит ли мне напоминать, что ксенофобия — это одна из черт нашего менталитета, которая въелась в подкорку?Мисси шире распахнула глаза, столкнулась взглядом с Доктором, и приметила, как тот со вздохом потёр лоб и нахмурился.— Она хотя бы пыталась его исправить. К тому же не все Повелители времени разделяют ксенофобию. Взять хотя бы… — он щёлкнул пальцами, осмотрел Хранилище и указал на свою грудь, — меня.Позволив себе изобразить немного лживой растерянности и понимания, Мисси поймала его победный взгляд и… тихо расхохоталась, начав хлопать в ладоши. Доктор нахмурился сильнее. Успокоившись, Мисси оставила руки сложенными и, приложив их к правой щеке, заговорила с Доктором, как с нерадивым учеником подготовительной группы Академии:— Ты исключение, Доктор. — Она отняла руки, подняла одну ладонь и уткнула ноготок большого пальца в подушечку указательного, как если бы демонстрировала те самые микроскопические следы от фритюра. — Ты тот самый ничтожный шанс, на который всегда статистика делала исключение! — Голос сорвался, и Мистрис заговорила грубее:— На миллионы Повелителей времени нашёлся десяток нексенофобных! То ещё достижение, да? — Она всплеснула руками. — И эта горстка решила мерить по себе остальных таймлордов и леди: закостенелых консерваторов и традиционалистов, не готовых и не желающих принимать изменения, видивших остальную Вселенную только на Звёздной инженерии и картографии или через призму мифов, легенд и пропаганды АНВ. Да, — согласилась Мисси, раскрыв ладонь, — ты смог воспитать Роману по своему демократическому подобию, но неужели ты был уверен, что это и её статус Леди-Президента позволит ей поменять Галлифрей разом? В один момент и парочкой поверхностных законов, да? — Она щёлкнула пальцами. — Хоп. И вот уже открыты границы. — Ещё щелчок. — Хоп. И сознание всех абсолютно Повелителей времени поменялось! И они готовы встречать всех с кумусом и трастом. — Снова щёлк. — Хоп. И мы уже такие заиньки и лапоньки, что остаётся только взяться за руки и бегать по алым лугам, да лизать задницы другим временным цивилизациям, что появились в результате правления Романы.Мисси отпрянула, перевела дыхание и сглотнула. Умерив пыл, она продолжила чуть менее злобно:— Когда Война оказалась на пороге, Галлифрей был доведён до тотального краха слабой политикой твоей обожаемой Романы, направленной не на совершенствование и изменение нашей Родины, а на другие государства. А Повелители времени не любят, когда кто-то извне приходит в их дом, топчется, учится в Академии, а затем ещё и пользуется темпоральными технологиями, заявляя равные права на регулирование Измерений. Измерений, которые Галлифрей самостоятельно открывал и исследовал.Доктор подался вперёд, встал ближе к барьеру и, наблюдая за метаниями Мисси внутри небольшого пространства, всё же не выдержал.— Когда-то знаниями нужно делиться, — возразил он. — Галлифрей не должен быть единоличным их владельцем! Это приводит к субъективизму и нерациональным решениям!Но у Мисси нашлось, что ответить и на это.— Не тогда, когда примитивные существа, представители Временных цивилизаций, хотели достичь только изменения собственного развития и обогатиться, — парировала Повелительница времени.— Это же делает и Галлифрей!— Да! — согласилась Мисси и, поймав удивление Доктора, пояснила:— Но параллельно с этим он имеет Паутину Времени и как-никак наблюдает за другими, сглаживает парадоксы и предотвращает хотя бы последствия моих разрушений. Так разрушать было веселее, — тише промурлыкала она, огладив причёску. — К слову, как думаешь, почему Галлифрей не делился? — Мистрис подняла руки, предупреждая возражения Доктора. — Потому что никто ещё не достиг хотя бы сотой доли внутреннего сознания Галлифрея.— Тебя послушать, так мы идеальная раса, — Доктор фыркнул.— Мы лучшая раса во Вселенной, — без тени сомнений протянула Мистрис. — Не без своих особенностей и минусов, но получше некоторых.Повелительница времени увидела, как Доктора перекосило. Ментальный фон, несмотря на наложенные барьеры, пошёл рябью несогласия и возражения, но прежде, чем вруг пустился в рассуждения о достоинствах других рас, получше Повелителей времени, Мисси вернула их к самому началу разговора:— Война. Галлифрей ослаблен из-за Романы, которая ещё и шастает по другим государствам вместо того, чтобы сидеть на месте. Единственный, кто мог бы её заменить, бегал по Вселенным и якшался с соланианцами. — Она поймала уязвлённый взгляд Доктора и улыбнулась. — Что было дальше? Дальше началась грызня в Советах, и единственным вариантом, который Прайм-кардиналы и Лорд-Координатор единолично приняли, стал Рассилон и его возрождение. Это был единственный выход.Настал черёд Доктора рассмеяться. Он хохотнул, возвёл глаза к потолку и буркнул под нос ругательство, в ответ на которое Мисси ментально протянула: ?Сквернословник!? Окинув взглядом Повелительницу времени, Доктор упёр руки в бока и со смешком заговорил:— Возрождение диктатора, который сам привёл Галлифрей к тотальному застою собственной манией величия и довёл до того, что Повелители времени сами не могут принимать решения — не то, что они должны были сделать, — шикнул он.Мисси снова широко распахнула глаза, сжала губы в тонкую полоску и плавно переступила с одной ноги на другую, пытаясь чётко решить, как относиться к тому, что сказал Доктор. Маятник склонился в сторону бури эмоций, и Повелительница времени продолжила идти у них на поводу.— Ба-а-а-а! Конечно! Как я могла забыть?! — Она всплеснула руками. — Нам же, наверное, надо было провести выборы, пока легионы далеков вырезали Временные цивилизации и народы, надо было собрать саммит с оставшимися цивилизациями и провести голосование.— Мисси… — Доктор снова поднял руки, но Повелительница времени не дала ему начать и продолжала:— Или стоило дождаться пока единственный, кому и полномочия на Галлифрее, и репутация во Вселенной позволяли взять всё в свои руки, опомнится и перестанет бегать?! — она всё-таки сорвалась на крик и замолчала.Хранилище второй раз за вечер погрузилось в тишину. Мисси — растрёпанная и взвинченная — смотрела на Доктора, тяжело дыша. Другой Повелитель времени удивлённо осмотрелся, а затем потерянно и нервно указал на себя, на что Повелительница времени фыркнула, моментально пожалев о сказанном. — Ты признаёшь, — он вскинул бровь, продолжая сипеть слегка дрожащим голосом, — что я…— Да, — нехотя процедила она сквозь зубы. Мисси выпрямилась, оправила причёску и дальше заговорила холодно, тщетно пытаясь не сорваться на шипение:— Народ Галлифрея принял бы тебя, потому что ты — единственный, кто мог противостоять Рассилону, и в ком народ видел будущее. Видели не только шобоганы и галлифрейцы, но и высокопоставленные Повелители времени. А остальная Вселенная благодаря твоим действиям, — Мисси презрительно дёрнула уголком губ и нервно пожала плечами, — не посмела бы оспаривать твой авторитет. Тогда цивилизации выступили бы единым фронтом против далеков, и Войну времени удалось бы задавить в зародыше.— Мисси, я…Доктор совсем потерялся. Он тревожно осмотрел барьер, скользнул взглядом по Мисси, так и продолжавшей стоять прямо, снова по барьеру, а Повелительница времени принялась восстанавливать дыхание. Ей было что сказать, а потерянность и удивление, мелькнувшие на лице Доктора, стали новым катализатором. Она вскинула голову и не удержалась от шипения.— Но ты этого не сделал. Ты сбежал. Ты струсил. Герой, которого ждала вся Вселенная, и который всегда говорил о собственной уникальности, оказался не лучше рядового солдата, впервые выпущенного на поле боя. — Это было свойственно каждому, — слабо оправдался Доктор, сходя по ступеням вниз.Мисси шумно втянула воздух и презрительно скривилась.— Каждому обычному существу. Но когда ты Повелитель времени, который на каждому углу орёт о своей исключительности так, что в это начинают верить, но, увы… За этим приходит ответственность, которую ты слишком поздно принял.Ледяной взгляд столкнулся с потерянными сизыми глазами. Оба Повелителя времени выдержали это противостояние несколько минут, но, когда Мисси заговорила, желая снова нарушить тишину Хранилища, Доктор отвернулся.— За неимением тебя, Галлифрей возродил Рассилона. Если бы они этого не сделали, — голос начал наполняться злостью, — Советы бы сожрали друг друга, междоусобица между консерваторами и пособниками Романы расколола бы и без того нестабильный Галлифрей, остальные Цивилизации погибли бы все разом в первый сегмент, а Лорд-Координатор, дай Боги, удержал бы Паутину Времени первые периоды. — Мисси снова тяжело вдохнула и выдохнула чуть медленнее, пытаясь восстановить внутренний покой или по крайней мере слегка унять бурю. — Рассилон — ублюдок, — она прикрыла глаза, вспоминая, как эти же слова когда-то сказала другая жертва войны, — и в глубине души я ненавижу и его по собственным причинам. Тебе ли не знать, — она вновь посмотрела на Доктора, который отвёл взгляд, — но он хотя бы вызывает уважение тем, что взял очередную ответственность за очередную Войну времени и за сохранность и Галлифрея, и Галактик. Он мобилизовал союзные войска с теми оставшимися, кто пожелал сотрудничать, и создал ту силу, которая до последнего сегмента выступала против начавшегося хаоса во Вселеной, а ты всё бегал и бегал, бегал и бегал. Бегал и бегал. Добегался?Мисси затихла. Доктор, отошедший к креслу, провёл по его подлокотнику и растёр пальцами невидимые пылинки. Повелительница времени потянулась к его сознанию, однако так и не смогла пробиться сквозь ментальные барьеры и оставила их в покое. Она выжидала, и вскоре Доктор, медленно опустившись на подлокотник, спросил:— Считаешь, что Рассилон лучше?— Это твои слова, Доктор. И твои предположения. Повелительница времени почувствовала, как зародившаяся в груди дрожь прокатилась по ногам. Тогда она отошла к низкому пуфику и осторожно присела на него, кладя руку на правый бок. Сердца продолжали бешено стучать, Измерения касались восприятия, присылая всё новые спутанные образы не то из Великой войны Времени, не то из происходящего в аналогичном сегменте с другой инкарнацией. Мисси принялась обмахивать горящее лицо ладонями, делая короткие вдохи и резкие выдохи. Когда она окончательно уняла дрожь, из-за барьера донеслось назидательное:— Это лишь оправдание диктатуры и тоталитаризма.…И Мисси задумалась основательно, был ли вообще смысл во всём разговоре и в том, что она поясняла последние… полчаса? Час? Повелительница времени покачала головой, призывая себя к покою, и ментально просипела: ?Ай, и к вампирам покой?.— В кризис, на войне, в другие критические для жизни и Вселенной ситуации де-мо-кра-ти-я, — прошипела она по слогам, — не работает. На неё нет времени, особенно в условиях нестабильности и тотального краха. Никто не будет любезно интересоваться мнениями, все будут решать здесь и сейчас, чтобы спасти свою шкуру и шкуры других. Но диктатура и тоталитаризм работают в кризис только тогда, когда компетентен управляющий.Доктор усмехнулся, и Мисси ещё больше потеряла надежду на то, что её слова хоть чего-то стоили. — К тому же, я лишь показываю, как неграмотная политика и непонимание особенностей исконных традиций приводят к краху и ослаблению Цивилизации, Доктор. Если хочешь что-то поменять, меняй грамотно и не руби с плеча, иначе потом будешь играть в куличики на прахе своего же Дома. — О, правда? — с сарказмом переспросил он и вскинул брови. — И это говоришь мне ты? Та, которая только и делает, что уничтожает.Мисси отрицать не стала. Она лишь выждала несколько секунд, за которые опустила локти на клавиши, издавшие звонкое ?кряк?, и перевела дыхание, продолжая втягивать приносимые Измерениями ужасы, боль и чужую уязвленность. Перекатив эти ощущения на кончике языка, она более спокойно подметила:— Я уничтожала всё, но не свой родной Дом. Чего не сказать о тебе, хм?И, размяв шею, Мисси глянула прямо на Доктора, чей ментальный фон задрожал.— Я не уничтожил.— О, правда ли?Мистрис помолчала, давая Доктору время собраться. Она переместила руки, устраиваясь поудобнее, и закинула голову назад, отчего кудри упали на белые клавиши и чёрное дерево инструмента. Из-за наличия барьера температура в помещении удерживалась на слегка повышенных параметрах, и Повелительница времени, вспомнив о спрятавшемся где-то А10, спешно задавила мысли о нём.Она резко выдохнула, подняла голову и заговорила с предельным отвращением.— Ты ведь не изменился и после войны…Доктор поднялся, Мисси за ним. Повелитель времени провёл рукой перед собой, будто сбрасывая с себя спесь ядовитого ментального фона, и просипел раздражённо:— Следует оставить это разговор. Мы никогда не придём к единому мнению. Он отвернул стопу, чтобы сделать шаг к выходу, однако Мисси, осмотрев его сгорбленную фигуру, торопливо заговорила и подошла ближе к барьеру. — Нет уж, Сигма, — она заметила дрожь на плечах и позволила себе улыбнуться, но тут же нахмурилась, когда он сделал ещё шаг, — или Доктор, ладно. Раз сказал, что всё знаешь, учись слышать и слушать другое мнение, отличное от мнения своего и твоих восторженных зверушек.Доктор покачал головой и всё-таки направился к выходу. Дёрнув уголком губ, Мисси осмотрела Хранилище, также отвернулась и подошла к фортепиано. Она опустила руки на клавиши, а затем тонкие пальцы принялись наигрывать мелодию. Её искажал наложенный барьер, да и соланианский инструмент не мог передать всю полноту и глубину исполнения.Но Мисси почувствовала, как Доктор замер у самых дверей. Она улыбнулась почти тепло, опуская вторую руку на клавиши, и продолжила наигрывать мелодию. Со стороны барьера донеслись тихие, почти невесомые шаги, и Мистрис, скосив взгляд, увидела Доктора. Мелодия почти дошла до середины, когда Повелительница времени перестала её наигрывать, затем она опустила руки на чёрное дерево, повернула голову к Доктору и приметила, как тот продолжал смотреть на белые клавиши, будто инструмент всё ещё издавал звуки. Мистрис потянулась к его ментальному фону, и Доктор позволил ей услышать совершенно другое звучание мелодии, которую играли нужным инструментом на далёкой-далёкой планете.— Зачем ты вспомнила Галлифрей?Доктор поднял взгляд, снова выстраивая барьеры, и Мистрис ненадолго растерялась. Она с грустью осмотрела дефлекторы, серое помещение Хранилища и задержала взгляд на какой-то вещице, выглядывавшей из дальнего шкафа: розовой, покрытой перьями и с невозможно уродливыми оборками по бокам.— Я не думал, что ты отличаешься подобной любовью к…— Я и не отличаюсь. — Вспомнив о присутствии Доктора, она на вдохе отвернулась и опустила крышку фортепиано на клавиши. — Просто видела чуть больше, знаю то, что приобрела через опыт и умею анализировать. Более того, меня всегда бесит чужая тупость, этого, уж прости, из меня не вывести. — Пальцы провели по покрытому лаком дереву и задержались на маленьком пятнышке, которое Мисси тут же попыталась соскрести ноготками.Шкряб-шкряб-шкряб…— Ты же видела его, да? Галлифрей. — Видела. — Мисси оставила бессмысленную затею и прислушалась.— Что с ним стало?Повелительница времени не спешила отвечать. Она опустила локти на крышку и принялась оглаживать пальцами кольцо из Версиума, надетое на левой руке. Пальцы слегка подрагивали, а огненная буря внутри стремительно замерзала.Доктор снова позвал её:— Мисси.Она слегка дёрнула головой в его сторону и тут же отвернулась, прикусывая щёку с внутренней стороны. Шаги прошлись вдоль барьера. Тихое шарк-шарк-шарк. И вскоре Повелительница времени увидела, как Доктор встал напротив. Мисси опустила взгляд на чёрное кольцо, избегая смотреть на вруга, затем переплела пальцы и опустила на них подбородок. Она прикрыла глаза, борясь с подступившими воспоминаниями прошлой инкарнации, а Доктор будто назло молчал. Тишина подбиралась ближе, поедала всё вокруг, и Мистрис теряла себя во временных сплетениях, всё больше склоняясь к мысли, что подобное было неизбежным.И тут по собственному ментальному фону прошлась рябь. Повелительница времени отмахнулась, отвернула голову, но вдруг притихла. Она чувствовала, словно невидимая рука протянулась к ней, излучая настолько яркий свет, что пришлось зажмуриться. Появилось желание сбежать. ?Но…? — опасная мысль опалила больное сознание. Улыбка тронула губы, и Мистрис повернулась к протянутой руке.Она позволила старой связи скрепиться и образовать общий ментальный фон. Словно старые шестерёнки, образуемая между двумя Повелителями времени в расцвете сил связь заскрипела, натянулась и распространилась на всё Хранилище. Мистрис схватила искрящуюся светом руку Доктора своей — покрытой чернотой, смолой и грязью. И когда другой Повелитель времени попытался повернуть ладонь вверх, она улыбнулась и дёрнула его на себя.Мисси столкнула их ментальные потоки ближе и с придыханием на уровне мыслей победно воскликнула:?Контакт?Единый ментальный фон задрожал, стал наполняться ядовитыми воспоминаниями... …И всё закончилось так, как началось, тогда Мисси соизволила опустить Доктора. Она сама подалась назад, разорвала связь, которую с таким усердием откопала глубоко внутри себя, и поднялась с пуфика. Повелительница времени стремительно подошла к барьеру в тот момент, когда Доктор ещё не успел восстановиться.Вруг лежал по другую сторону, внизу ступеней, у её ног. Ментальный фон дрожал от черноты и эха Смерти, чей шёпот отражался на Измерениях и слышался в Хранилище. Мисси сцепила дрожащие от удовольствия пальцы в кулаки и, улыбаясь от неги, разлившейся внизу живота, продолжила впитывать в себя чужие ужасы, боль и страх.Доктор поднял на неё растерянный взгляд, борясь с отдышкой. Мистрис начала говорить снова:— Галлифрей всегда существовал в особой связи с Измерениями и в компенсационной зависимости со Вселенной. Теперь один несущий элемент системы изъят и помещён в другие условия. Как думаешь, насколько хватит трансдукции? — Она прошла перед барьером чуть вправо, отчаянно останавливая себя от порывов дать приказ А10 снести его. — Как думаешь, насколько хватит пропитания? Насколько хватит медикаментов? Насколько хватит энергии?Мистрис медленно повернулась и возвратилась обратно. К тому моменту Доктор кое-как встал. Он уязвлённо и потерянно посмотрел на Повелительницу времени, которая в ответ на это сложила руки на груди, ухватилась тонкими пальцами за плечи и расставила ноги чуть шире. Сознание её снова оградилось от него высокой валидиумной стеной.— Что с Лангбэрроу?Мисси оттянула уголок губ и с удовольствием произнесла:— Уничтожен.По ментальному фону пошла рябь, Мисси затихла и с жадностью, присущей телепатам и манипуляторам, хватала всё больше отголосков чужой агонии. Доктор отчаянно пытался собрать ошмётки собственного барьера и возвести хоть какой-то, отвлекая Мистрис вопросами:— Стиллхэвен?— Пущен на эксперименты, — отчеканила Мисси и оттянула второй уголок губ.Доктор вскинул голову, их взгляды встретились, и Повелительница времени осклабилась.— А Оакдаон?Мисси дрогнула. Доктор заметил это, поднялся, подошёл ближе, и теперь уже на его лице отразилась улыбка, которую он и не подумал скрывать. Повелительница времени позволила ему эти минуты победы, затем рассмеялась. Плечи как и прежде задрожали. Дрожь прошлась по ногам, отчего Мисси опустилась на пол перед барьером, продолжая хохотать всё громче и громче.За этим смехом и подступившим шёпотом Измерений она не услышала, как Доктор фыркнул и направился прочь. Но стоило механизму Хранилища щёлкнуть, как Мисси затихла. Она моментально поднялась на ноги и хлопнула в ладоши определённым образом, затем коснулась горящих щёк и тяжело выдохнула — ледяные пальцы на пылающей коже принесли нужный эффект.По барьеру, наложенному вокруг небольшого пространства, пошла рябь и, мигнув пару раз, он окончательно поблёк и исчез. Позади него обнаружился А10, который приветливо махнул передним манипулятором, удерживая тремя другими длинный-длинный чёрный халат с пушистыми оборками на вороте и рукавах.— Говорила мне мать, не спорить с идиотами, — пожаловалась она дроиду, снимая с себя пиджак. — Не-е-е-ет. Я же ещё лелею наде-е-е-жду, что о-о-о-н поймёт! — К пиджаку отлетела рубашка, вниз упала юбка, затем Мистрис стала сражаться с пуговицами на подъюбнике. — Глупости! — Вжик! Подъюбник сложился складками на полу, и Мисси вскинула руки. — Спорить с идиотами — лишь тратить энергию! Но, во имя праматери Пифии! — Она вытащила из волос все-все заколки и разбросала их вокруг, так что А10 даже пришлось увильнуть от одной, издав стальное ?кек?. — Как же хорошо стало! — Пальцы прошлись по шее, спустились по голым плечам и огладили грудь. Глубоко внутри неё стало так спокойно и мирно, как не было со времён первой инкарнации, чьё имя затерялось в Хрониках.Задержав это ощущение чуть подольше, Мистрис определила его как ?облегчение? и ?свободу?, которые однозначно ей понравились. Она сжала руки в кулачки, приложила их к ключицам и прикрыла глаза, концентрируясь на тёплой-тёплой неге внутри. Когда холод вентиляции лизнул обнажённое тело, Мисси отвлеклась. Она взяла из лап дроида длинный халат, накинула на себя и, запахнув, завязала пояс бантом чуть сбоку.Заботливый дроид предусмотрительно принёс очки. О Докторе Мисси почти позабыла и вспомнила, только когда взгляд упал на оставленную на столе вторую порцию с узкими палочками картофеля фри. Она подошла, схватила еду и, шлёпая по полу босыми ножками, устремилась к сортирующему механизму. За ней следом, шурша, тащились длинные складки шёлкового халата, а по воздуху, отчитываясь, мчался А10.— Да-да, кажется, нам нужно усилить параметры уведомления, чтобы не было таких ситуаций. Неприятненько, соглашусь, — она покачала головой, — но и от этого разговора есть польза.Достигнув машины, Мисси открыла крышку и отправила внутрь всё, что принёс Доктор, затем брезгливо отряхнула пальцы и пошла обратно к своему излюбленному креслу. А10 не унимался.— Я объелась этой гадости в прошлой инкарнации. Закажи что-нибудь восточное, там кухня неплоха. Или… Чтобы не ждать, можно пока остановиться на чём-то в пределах этой галактики. А ещё кофе. Можешь принести в первую очередь кофе, — она резко повернулась, и А10 также резко завис, едва не влетев в неё. — Точно, кофе! Хорошее в той кофейне! Только имя моё не написали правильно. После двадцатой буквы идёт о-о-о, а не ш-ш-ш. Поэтому проследи, а если напишут неправильно, можешь утопить их в Темзе или наслать липучек-гремучек. — Мисси пригрозила дроиду пальцем, на что тот испустил нейтральное ?гук?. — Мне двойной трюфельный шоколад, как-никак скоро тут этот местный праздник страшных дедов и всего красного. А ещё можно капучино! Только молоко без лактозы, и чтобы пенка была! Да!Мисси устраивала обход Хранилища, и дроиду, следовавшему за ней, для полноты картины не хватало лишь карандаша и списка, который обязательно бы упал на пол и тащился за ними следом от количества просьб.— В трюфельном побольше сливок и шоколадной крошки. И возьми их воздушные круассаны. Хотя круассаны!Повелительница времени остановилась, дроид завис рядом и, понаблюдав немного за хозяйкой, которая задумчиво постучала пальцем по подбородку, соображая, А10 издал осторожное:— Гу?— Можешь использовать трансмат и переместиться в Париж. Ещё есть время до закрытия. Но Пар-и-и-иж, — она скривилась, — воспоминания поганые. Но это ведь не значит, что я не должна любить их мучные изделия?А10 издал утвердительное ?гу?.— Вот и я того же мнения! — Она весело щёлкнула дроида чуть выше окуляра и устремилась дальше. — Тогда решено! Трансмат, круассаны, багет и Je m'appelle Marinette.Проходя мимо стола, Повелительница времени задержалась рядом с шахматной доской и с отвращением указала на белого короля, как на заражённого проказой.— И продезинфицируй, — следом на кресло, где сидел Доктор, — и это тоже, и… — она наставила пальчик на плитку пола, где упал вруг. — Ладно, это уже будет слишком. Всё-всё, — она махнула рукой, отворачиваясь. — Иди-иди. А мне пока надо подумать над планом.А10 простыл и след. Мисси всё же дошла до кресла и устроилась в нём со всей подобающей грацией: упёрлась спиной в один подлокотник, а через другой перекинула узкие оголённые ножки. Она надела на нос очки и подхватила очередной томик с рассказом советского футуриста, где всё заканчивалось не слишком радужно.Измерения принесли последние отголоски увиденных воспоминаний, и Мисси заботливо огладила обложку, обращаясь к себе же из прошлого: ?Вам ещё многое предстоит пройти?.