Прояснилось (1/1)
- …Эй, Док, ты что, спятил? – раздался над моей головой зычный голос МакНесса, – Какого черта ты тут задницу морозишь?- Не задницу морожу, а проветриваюсь, - буркнул я, нехотя поднимая глаза. Надо мной стоял Вилли и ехидно улыбался, насмешливо поглядывая из-под своего шотландского берета, – Чем лыбиться, лучше бы помог встать…- Слушаюсь, капрал, - громко хмыкнул тот и, протянув мне руку, одним рывком поставил на ноги.- Спасибо, - пробормотал я, пытаясь стряхнуть с гимнастерки комья глины, – Вы уже вернулись?- Как видишь, - пожал плечами МакНесс, медленно направляясь в сторону штаба. Я, кое-как очистившись от грязи, побрел за ним.- Ну и… Обнаружили что-нибудь?- Нет. Ничего, - махнул рукой Вилли. – Только трупы. Ими устала вся траншея. Здесь, еще ничего. Но там, дальше… Они прямо свалены кучами то тут, то там… Жуткое зрелище. Такое впечатление, что здесь была бойня. Я шел, внимательно слушая шотландца.- Странно…- Да… Будто бы они сами перебили друг друга. Если так пойдет и дальше, нам воевать будет не с кем, - хмыкнул МакНесс. – Что не так уж и плохо, а?Я покивал.- Квин откопал в одной из таких куч жуткую штуку…Слышишь меня?- Да, я слышу.- Ну вот… Здоровенная дубина, с торчащими из нее огромными покореженными гвоздями… Она была в голове у одного из солдат. То еще зрелище…- Что на это сказал Тейт?..- А что он мог сказать? То, что произошло с этой нежитью, не наше дело. Так ведь? А Квин теперь таскает за собой эту дубину, как сувенир. Выглядит при этом, как последний психопат…- Не сомневаюсь, - усмехнулся я, представив себе Квина – этого рослого мужика, с трофейным жилетом из светловолосых скальпов поверженных врагов – и с подобным оружием наперевес. Ей-ей, тролль из скандинавских легенд.…пока мы шли, перебрасываясь ничем не значащими фразами, небо медленно прояснялось, будто нехотя скидывая с себя тяжелое покрывало, приобретая благородно-серый, какой-то жемчужный оттенок. Тогда же кончился дождь, и стало тихо, как на море перед штормом. Только дымка тумана все еще клубилась над нашими головами, затягивая обозримое пространство серебряной пеленой.К тому времени мы подошли к штабу, где уже собрались все остальные. Хокстоун стоял ближе всех к нам и, привалившись спиной к заградительной насыпи, меланхолично наигрывал какую-то смутно знакомую мелодию на губной гармошке.Откуда-то сбоку ко мне полетел Шекспир и вручил упаковку морфия, которую они нашли в другом конце траншеи, где обнаружился еще один укрепленный штаб.- Спасибо, Чарли! – сказал я, чувствуя беспредельную благодарность к этому мальчишке. – Я думаю, Шивас тебе будет очень признателен….Тот, просияв, кивнул, и мышью проскользнул к Хокстоуну.- Ты знал, что Шекспиру всего шестнадцать? – спросил у меня Вилли, понизив голос.- Догадывался, - пожал я плечами. – Кто его раскусил? Тейт?- Ты же его знаешь… Он и Джеку не поверил, что ему двадцать…- Если вспомнить, каким Хокстоун пришел в наш батальон… Я бы поверил даже в то, что ему все 22… - хмыкнул я. МакНесс глухо загигикал за моей спиной.На сердце потихоньку легчало…- Итак, господа! – прервал наш разброд и шатание капитан, - Мы заняли передовую траншею немцев. Это редкая удача, джентльмены. Возможно, это повернет ход войны. Будем удерживать эти позиции, пока не придет подкрепление. Мы должны… Это наш долг. Достаньте припасы, заварите чай… Располагайтесь!Все притихли, уставившись на Дженнингса как на идиота. Даже Бредфорд, все это время не снимавший наушников, повернулся и окинул капитана долгим, недоумевающим взглядом.Но возражать никто не стал – он у нас главный. А мы подчиненные. Так что, что есть правильно, а что нет - решать не нам.- Можно подумать, мы тут на курорте, - наконец, подал голос Старински.- Считай, что да, - резко оборвал его сержант, - Здесь, в отличие от передовой, нет газа, взрывов, и бомбежки.- Пока, нет, - заметил из-за моего плеча МакНесс. – А там, как знать…Капитан молчал. Опустившись на свое место, у входа в штаб, он снова принялся вертеть в руках компас – дался же он ему.- Так, а ну хватит! – рыкнул Тейт. – Давайте, лучше, заступайте в караул! Старински, Хокстоун, Макнесс! Вы в первой тройке! Док - разбери лекарства, мы приволокли из немецкого штаба целую коробку с какими-то медикаментами, Квин – отыщи дров, Шекспир – как только Квин найдет что-нибудь, можешь начитать готовить ужин. Выполнять!Недовольно загудев, мы, потоптавшись еще немного на площадке перед штабом, разошлись.***…я глянул на часы, когда уже начало едва заметно смеркаться. Оказалось, что они встали - наверное, разрыв той бомбы что-то повредил в механизме. По крайней мере, стрелки застыли на третьей минуте второго – времени начала нашей атаки. Вздохнув, я постучал пальцем по стеклу – но, конечно же, ничего не изменилось. Тогда же в голову вдруг пришла мысль о неисправном компасе капитана и, почему-то, о тумане, через который мы брели к этой траншее.- Бред… - буркнул я себе под нос и продолжил копаться в насквозь прогнившей картонной коробке, которую мне всучил Старински. Помимо нескольких целых упаковок с ампулами морфия, там было очень много полезных вещей и, на удивление, все нетронуты. Медицинский спирт, перевязочные бинты, шприцы, даже йод. Будто немецкие солдаты, дислоцировавшиеся тут, никогда не получали ранений. По крайней мере, на поле боя... Впрочем, это не особо меня волновало. Нам-то этот запас уж точно не был лишним. И все же, что-то смутно беспокоило меня. Выводило из равновесия. И дело тут было даже не в Шивасе. Я, как и многие, считал, что нам не стоило оставаться в траншее.…откуда-то доносился запах каши – Шекспир уже готовил ужин. Бредфорд, сидя в десятке метров от меня, все колдовал над радиостанцией, отчаянно пытаясь связаться со штабом. Но, отчего-то, мне казалось, что вряд ли у него что-нибудь выйдет…Капитан что-то обсуждал с Тейтом в штабе, склонившись над расстеленной на столе картой.Макнесс, Хокстоун, Старински были еще в карауле, а Квин бродил в поисках дров.Все было тихо… И в то же время, что-то было не так. Я знал это и не ошибся. Из глубин траншеи буквально за полчаса до конца вахты, донесся дикий крик.Я подскочил на ноги, схватив пристроенную рядом винтовку. Вперед уже бежали Дженнингс и Тейт. Оглядываясь по сторонам, они пытались сориентироваться, откуда исходил звук.Когда крик повторился, мы все, включая Шекспира, понеслись к месту, где предположительно должен был дежурить Хокстоун – кричали именно оттуда.На пару секунд нас опередил Старински, оказавшись на месте как раз во время, чтобы пустить пулю в немца, напавшего на Джека. Тот сразу упал на колени и, отчего-то выставил руки вперед, будто показывая, что не опасен. Но узнать что-либо, мы не успели, да и не особо спешили – от нашей толпы отделился Квин, со своей дубинкой наперевес.- Ну что, Фриц поганый, нарвался?! – рявкнул он, - Чем мне тебя грохнуть? А? Чем?Немец с ужасом уставился на дубинку, но Квин, воспользовавшись этим, другой рукой вытащил из кармана револьвер и пустил ему пулю в лоб.Тело с противным хлюпанием повалилось в лужу.Мы молчали. И только Квин, деловито засунув оружие обратно, вытащил из-за пояса изогнутый кинжал и приблизился к трупу. Я знал, что он собирается делать – это была его марка. Срезать скальпы с убитых им немцев. Дикая выходка, но каким-то образом он умудрялся ее проделывать, раз насобирал себе целый жилет.- Стоять, Квин! – вперед вышел Тейт, направив на рядового дуло винтовки. – Не сметь, пока я здесь!!!- Ну и надолго ли тебя хватит? – криво усмехнулся тот, но кинжал все-таки спрятал.- Хорошо, хоть он за нас воюет, - буркнул я МакНессу. Тот хмуро покивал.- Ладно, расходимся! – скомандовал сержант, – По местам!Я остался, чтобы осмотреть Хокстоуна. Благо, он был в порядке, только в легком шоке – парню явно крупно везло в тот день.- Ты как? – спросил я, ощупывая его сквозь грязную форму. – Не ранен?- Да вроде нет… - отмахнулся он, – Жуть какая… Я-то думал, что он давно мертвый… Ну труп и труп – их здесь по каждому углу напихано. А тут вдруг слышу – будто меня Тейт зовет…- Тейт? – удивился я, точно зная, что сержант в тот момент был занят с Дженнингсом.- Ну да… - кивнул Хокстоун. – Ну я повернулся, а там этот… Зашевелился и откуда-то из под полы кинжал вытащил. Зарезать хотел меня, падла!- Ладно, успокойся, - усмехнулся я. – Он, вроде, не задел тебя. Во всяком случае, следов ранений я не вижу. Так что, ты сегодня определенно счастливчик, Джек.- Это точно, - парень покачал головой и как-то нервно повел плечом, - Знаешь, Док… Все это, конечно, хорошо… Но что если он такой здесь не один? Полудохлый…Я взглянул на Хокстоуна, не зная, что ему ответить.- Не забивай себе голову. Это просто случайность.***…время было чуть за полночь. Все сидели у костра и ужинали, отдыхая после тяжелого, полубезумного дня. Зябко ежась, парни старались как можно ближе придвинуться к веселому, желто-красному пламени, плясавшему на приятно потрескивающих поленьях.Огонь отбрасывал причудливые, вытянутые тени, превращая лица солдат в диковинные маски арлекинов. Они смеялись над этим и корчили рожи, забавляя друг друга. Но, вскоре, это занятие им наскучило, и пришло время задушевных разговоров…-… а я уж думал, мне конец, - завершил свой рассказ Хокстоун и усмехнулся, поглядывая на остальных.- Да, не каждому везет так, как сегодня везло тебе, - хмыкнул МакНесс. Джек пожал плечами и отхлебнул еще чаю.- У тебя девушка дома есть? – спросил сержант.- Да, - как-то очень тепло ответил Хокстоун.- Какая она? – заинтересовались все. Но парень молчал, лишь улыбался, когда ребята начали допытываться:- Блондинка?..- Брюнетка?..- Нет, - качал он головой, глядя в пламя костра. Лицо его при этом было как никогда спокойным и умиротворенным.- Видимо, рыженькая, - хохотнул со своего места капитан.- Эх, сейчас бы сыру… - протянул Тейт.- Да уж, - согласился МакНесс. – Ланкошир, чеддер…а, может, масдам?Бредфорд, все это время не отрывавшийся от библии, поднял голову и улыбнулся, поправляя съехавшие набок очки. - Ладно, пойду, покараулю, - поднялся на ноги сержант.- Удачи… - сказал кто-то.- Шекспир, все было очень вкусно… Отлично, парень. Возьми мое одеяло, заслужил…- Спасибо, сэр, - благодарно отозвался мальчишка.Послышалась возня и звук тяжелых шагов – и затем, разговор разгорелся с новой силой.И, хоть тогда меня не было с ними – я находился под навесом, делал перевязку Шивасу – я мог слышать каждое слово. До того тихо было в траншее в ту ночь…Благо, в этот раз, у меня были все необходимые медикаменты, и Колину не пришлось так сильно мучиться. Да и алкоголь с морфием сделали свое дело – он был вял и послушен, но при этом вполне адекватно реагировал на окружающую действительность. Я сделал все, что смог – но рана все равно выглядела скверно. Да и сам Шивас больше походил на оплывшую восковую свечу… Единственное, что мне оставалось, это надеяться на то, что этой ночью, парень мирно отойдет во сне. Смерть в мучениях от гангрены и инфекции он точно не заслужил…-…сейчас, я сделаю тебе укол, и через пару секунд, ты отключишься, - предупредил я Колина, прежде чем ввести иголку ему в предплечье.Тот покачал головой и, пытаясь улыбнуться, пробормотал:- Спасибо, Док… Я молча кивнул, чувствуя себя грязным лжецом. Вскоре, Шивас действительно уснул, и я смог уйти. В конце концов, Бредфорд тоже был ранен… и также нуждался в моей помощи.Когда я вышел, на улице стояла глубокая, черная, как смоль, ночь. Тьму разгонял только свет костра, у которого уже никого не осталось…- Эй, Бредфорд! – позвал я, - Иди сюда, к огню, я посмотрю твою ногу!Сбоку меня кто-то закопошился и вышел на свет, сильно прихрамывая. Оказалось, Тони, после того как все разошлись, продолжил возиться с радиостанцией.-…Ну, что там со связью? – спросил я, снимая наложенную самим Бредфордом повязку. Парень морщился, походя при этом на мышь.- Пока ничего. Сигнала нет, - отозвался он сквозь сжатые зубы. – Да и, в конце концов, мы играем вслепую, и вполне можем нарваться на Фрицев…- Что было бы не так уж плохо, - хмыкнул я, - Хоть узнали бы, где находимся.- А капитан не знает? – с каким-то недоверием спросил Тони.Я усмехнулся, по привычке засунув пару ватных тампонов в карман гимнастерки, для удобства.- Откуда? Ему бы в штабе сидеть, да ботинки натирать… - последние слова я почти прошипел, практически сразу пожалев о них – в конце концов, Дженнингс ни в чем не виноват… Но, продолжать разговор было нужно, и я спросил: - Ты когда-нибудь раньше служил с ним?- Нет, - покачал головой Бредфорд, - Его прикомандировали к нам, когда предыдущего убили. Но он вроде порядочный человек… -Сдается мне, что он не в своей тарелке… Хорошо, хоть Тейт с нами, - фыркнул я, линув на рану немного спирта. Тони зашипел, как раскаленный уголь, который кинули в воду, но при этом даже не дернулся – только голову отвернул, уставившись на навес, где лежал Шивас.- Он ведь недолго протянет? – неожиданно спросил Бредфорд.Я, помедлив, кивнул.- А ведь мы вместе призывались… У него невеста, Люси, в Ньюкасле… - горько проговорил Тони.Не сдержавшись, я ухмыльнулся. - Ты что? Не слыхал эту шутку?- Какую шутку? – Бредфорд озабоченно покосился на меня. -Про девку из Ньюкасла?- Нет, не слыхал…Я, стараясь сделать это менее издевательски, продекламировал:- А ну-ка скинь одежду, ЛюсиИ ляг ко мне скорей,Ведь ночь с тобой так хороша,Всего за пять гиней…Но лицо Бредфорда продолжало оставаться совершенно непроницаемым. Судя по всем, до парня не дошло, что Люси – это стандартная солдатская отговорка, означавшая, что у парня нет девушки, или же что он ходил по продажным девкам.- Не понял? – вздохнул я, отчего-то почувствовав себя глупо.- Не-а, - пожал плечами Тони, и я махнул рукой.- Ладно, перевязку ты отлично сделал…- Хорошая практика. Мне едва двадцать, а уже четыре ранения, - машинально, Бредфорд дотронулся до креста на шее.- Видно, этот друг тебя любит, - усмехнулся я, заканчивая бинтовать ранение.- Он любит всех нас, - неожиданно серьезно ответил Тони, глянув на меня с каким-то осуждением.- Да, только вот не везде видать его любовь… - я глянул на стены траншеи вокруг.- Он любит всех нас, - повторил парень, - только нужно открыть ему сердце.- Мне кажется, его и близко здесь нет, - устало отозвался я, обрезав слишком длинные лоскуты бинта. Но Тони не унимался:- Это он нас вывел. Из газа, из окружения. Он нас хранит.- Хранит. Правда?! А Шиваса он тоже хранит? – как можно спокойнее спросил я, прямо глянув на Бредфорда. Но тот был непоколебим, как любой фанатик.- Пути Господни неисповедимы…. И есть места лучше, чем это.Я не стал с ним спорить. Просто сказал, что с его ногой все будет в порядке и велел идти спать. Бредфорд, не проронив больше ни слова, удалился, чему я был несказанно рад. Я не хотел с ним ссориться. Но мои убеждения уже никто не изменит… Эта война никогда в жизни не позволит мне поверить в то, что есть Бог, и то, что он нас любит, и что вообще не этой Земле существует любовь, в то время, как одни люди травят других хлором и взрывают бомбами, начиненными гвоздями…Присев у костра, я привалился спиной к дощатому перекрытию и почти мгновенно уснул, сморенный жаром огня.Мне снился кошмар, в котором я бродил по выжженному пирсу грязной, серо-бурой реки, на противоположном берегу которой, спиной ко мне стояла хрупкая, светловолосая девушка и звала меня по имени:- Эндрю… Прошу тебя… Пожалуйста… Помоги мне… Эндрю…Но я не мог ей помочь. Она была слишком далеко. Но она не понимала этого, и продолжала звать меня по имени.***