Часть 2 (1/1)

Кабинет Старшей ведьмы в высоту был гораздо больше, чем в длину или ширину, что придавало комнате сходство с каменным колодцем и украшало ореолом таинственности любую, даже самую заурядную беседу. Но сегодняшний разговор ни у кого язык бы не повернулся назвать заурядным. Несомненно, он была крайне важным, и то, что в кабинете присутствовало всего трое беседующих, это только подчеркивало. Одной из трех была Аэнира, забившаяся в уголок, осунувшаяся, виновато хлюпающая носом, сдерживающая рыдания, но все же смахивающая украдкой по-детски злые слезы: она знала, что наказание справедливо, но не могла с ним смириться. Мало того, что ее больше не допустят к Вратам или какому-либо другому важному посту, возможность отведать эликсира отодвигается на неопределенное время, так еще и Старшая грозилась сослать ее на окраину мира, где жили одни сварливые старухи-ведьмы, круглосуточно заготавливающие волшебные травы. Вот уж тяжко ей придется среди этой брюзжащей толпы, в два счета изведущей ее нравоучениями. Второй была по-хозяйски расположившаяся в массивном председательском кресле Лаиса – Старшая ведьма, нахмуренная, сосредоточенная, изо всех сил старающаяся держать себя в руках, но все же выдающая невольно свою нервозность судорожным сжатием ладоней. Третей в кабинете тоже была женщина, но как же сильно она отличалась от двух остальных. По ее виду сразу же можно было понять, что она не относится к племени ведьм, ни внешностью, ни одеждой она на них не походила. Невозмутимо-спокойно, без особых эмоций следила она за собеседницами, сидя напротив Лаисы, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Однако некая раскованность позы не могла сбить с толку стороннего наблюдателя – третья собеседница, точно сжатая пружина, была готова действовать, мгновенно и так, как от нее того потребуют обстоятельства.-Какие есть еще доказательства проникновения в ваш мир человека, кроме цепочки огненных следов? – холодный деловой тон говорящей призывал отвечать конкретно и без лирических отступлений.-Никаких. Но и этого достаточно, - голос Лаисы чуть дрожал от сдерживаемых эмоций.Ведьмы старательно избегали посторонних вмешательств в свои дела, однако на этот раз обойтись без этого не удалось, и Старшая чувствовала себя некомфортно в присутствии посторонней их миру гостьи.

-И вы уверены, что этот человек все еще здесь? – продолжала спрашивать та.-Да.

-И вы убеждены, что он выпил эликсир?-Да. Хотя прямых доказательств этого у меня нет. Поголовный опрос показал, что его видели в толпе у котла. Разве человек упустил бы возможность попробовать таинственный напиток? Но это домыслы, а факты говорят, что в качестве человеческой сущности его нет в нашем мире, а это значит…-…что после эликсира он принял магический облик. И никому неизвестно, что это за облик. Однако, если все то, что вы рассказывали мне об эликсире, правда…-Бесспорно, правда! Ведьма, испившая эликсира, показывает всем свое истинное лицо, то же самое произойдет и с человеком. Но если в случае с ведьмой действие эликсира заканчивается через пару часов, для человека его действие необратимо. Он навсегда останется в облике… Я даже боюсь предположить, зная в большей массе людей, в облике кого он останется. Именно это неведение вынуждает меня попросить помощи охотника, Небьюла, вашей помощи. Соседство с неизвестным монстром как-то напрягает, а вам вполне по силам его уничтожить, за соответствующую плату, разумеется.-И такое сильное зелье вы так нерадиво охраняли?..Охотник перевела взгляд со Старшей ведьмы на недобросовестную охранницу, взгляд не осуждающий, а скорее любопытный. Аэнира молча поежилась под холодным изучающим взглядом Небьюлы и бросила жалобный взгляд на Лаису, которая поспешила перетянуть внимание охотника на себя:-Увы, всего нельзя предусмотреть. Но не одна Аэнира виновата. Никто из нас тоже не забеспокоился, заметив новое лицо на празднике, приняв его за молодого духа, недавно родившегося на свет.Пару минут Небьюла размышляла, постукивая пальцами по подлокотнику кресла, ведьмы ждали ее решения. Все присутствующие понимали, что это всего лишь дань традициям, что решение уже принято, иначе охотник просто не пришла бы, однако порядок должен быть соблюден, поэтому никто не спешил нарушать затянувшееся молчание.-Хорошо. Я уничтожу вашего монстра, - наконец, проговорила Небьюла. - Вот только это повлечет ряд неудобств… Ваш заказ повышенной срочности, поступивший вне очереди… Слишком мало информации о монстре…-Я вас поняла, Небьюла, - улыбнулась Лаиса, облегченно вздыхая. – Мы учтем все эти обстоятельства при окончательном расчете.-В таком случае позвольте откланяться. Не люблю откладывать работу в долгий ящик.Небьюла встала, дав, наконец, возможность стороннему наблюдателю, если бы таковой был, по достоинству оценить ладную, стройную, сбитую фигуру, выгодно отличающуюся от полувоздушной, хрупкой статности ведьм.-Мы можем вам чем-то помочь? – встала и Лаиса.-Самое лучшее, чем вы можете мне помочь, это не мешать, - отрезала Небьюла и вышла из кабинета.-Самоуверенная особа, - подала голос Аэнира, предварительно убедившись, что охотник отошла на достаточное расстояние, чтобы не услышать столь нелестный о себе отзыв.-Возможно, но она имеет на это право, - задумчиво ответила Лаиса. - Среди охотников Небьюла лучшая. Мы можем быть спокойны, особенно ты, что оплошность будет ликвидирована.Аэнира вновь затихла, Лаиса занялась своими делами. В это время, стояна крыльце, Небьюла принюхалась и мрачно усмехнулась. След был взят.