Глава 13. Нежность и битые зеркала (1/1)

Любовь редко имеет дело с будущим временем. Зачастую она остаётся в прошлом или сохраняется в настоящем. Если любовь продолжается в будущем, значит, её носителям бесконечно повезло.Эльчин Сафарли ─ ?Я вернусь?Самый коварный страх, который мы можем пустить в свою жизнь — боязнь перемен. Именно из-за него так трудно порой даются расставания, так много людей воспринимают свой брак, как работу, так часто комплексует ни в чем не повинный ребенок, ставший невольным заложником нелюбви между родителями.Отношения фактически кончаются гораздо раньше, чем их участники решаются сделать официальное заявление. Страх так силен, что ещё долго не позволяет отпустить то, чего нет. Интуиция никогда не дремлет. Она замечает малейшие намеки, поверьте. Интуиция — тот же разум, разве что не всегда может логически обосновать свои предчувствия. Интуиция подкидывает предположение, разум же пытается найти ему либо подтверждение, либо, наоборот, опровержение. Однако иногда людям настолько не нравится правда, что они начинают придумывать ей оправдания и причины. Они начинают верить своим фантазиям, но, чем дольше верят, тем труднее от них отказываться.Мы все время на что-то надеемся, даже если оснований нет. Нам кажется, что ещё немного, и все будет хорошо. ?Это временно, просто нужно подождать, перетерпеть? — так мы себя убеждаем. А вот, что мы себе обещаем: ?Если снова ничего не выйдет, уйду. ... Если не увижу сегодня, что нужна этому человеку, обязательно уйду?. Но наступает новый день, а мы так хотим остаться, что находим подтверждения своим иллюзиям там, где их и быть не может. Прошу прощения, поправочка: мы не хотим остаться, мы боимся уйти. Ведь что тогда ждёт нас впереди? Правильно, пугающая неизвестность и никакой определенности.Даже когда чувства уже ушли, этот страх убеждает нас принять привязанность и привычку за любовь. Пройдет много времени, прежде чем мы поймем, что всего лишь поверили в обман чувств. Вместе с пониманием этого, придет и осознание невозможности уйти безболезненно, легко, без потерь для себя и других. Причины разные. В одном случае, пока вы верили в заблуждение, человек вас действительно любил. Думаете, просто уходить, зная, что этим причиняешь боль? Поверьте моему опыту, это сложно, очень сложно, чертовски сложно.В другом случае вы сами привязались настолько, что даже не представляете своей жизни без этого человека. Что вы будете делать? Чем заполнять огромные пробелы в душе и днях? Нет, даже думать не хочу, скажете вы себе, в очередной раз задаваясь этим вопросом.В третьем — без любви и заботы так пусто и холодно, что ради подобного можно и поиграть в любовь, чтобы не оставаться одной и никому не нужной.В конечном итоге, мы все же уходим, рано или поздно. И не потому что устали, а, чаще всего, потому что понимаем, что нам этого не надо. Просто перестаем видеть смысл в происходящем и в отношениях, просто... уходим. Без возврата. Сами. С маленьким чувством вины, что так же со временем сотрётся из памяти и растеряет всю важность.***17 июня 2016 г.Матч с Кливлендом завершился со счетом 129:120 в пользу Дьяволов. Во второй раз ставшие чемпионами, они, даже если очень захотят, не смогут вспомнить ни ход матча, ни имя забросившего последний мяч, ни поздравительных слов комментатора. Столы ломились от огромного количества разнообразных закусок и спиртного, запасы которого с завидной регулярностью пополнялись. На сцене правила группа Birdy, исполняя одну песню за другой. Присутствующие наслаждались прекрасным вокалом, с одной только разницей, что одни это показывали, другие же — предпочитали скрывать за снисходительными улыбками.— Extra в полном недоумении, — с усмешкой рассказал Терренс, обнимая Елену со спины. И руки все в том же защитном жесте.— И сильно ты сгладил? — отвлекаясь от лицезрения выступления группы, спросила она, немного обреченно улыбнувшись.— Довольно-таки, — уклончиво выдал парень, — А вообще, они хотят нас пытать за сокрытие нашего скорого пополнения. Елена впервые за полгода появилась перед телекамерами, выйдя на арену с целью поздравить почти мужа. Зал, собственно, как и журналисты, взорвался от шока и абсолютного непонимания происходящего. И пока папарацци и фанаты пытались прийти в себя, Елена уже успела спрятать лицо в широкой груди Терренса, заключившего ее в крепкие объятия. Он приготовился держать оборону, как только увидел ее, выходящую из-за кулис. На все вопросы они только улыбались и уклонялись от комментариев, медленно пробираясь к выходу, причем парень еще и успевал отражать все попытки дотронуться до девушки.— Они хотят интервью?— Естественно, — подтвердил Терренс спокойным голосом, — Завтра.— Завтра? — Елена удивленно переспросила.— Ну, они изначально хотели сегодня, но я их переубедил, с трудом. В противном случае они грозятся слухами по всему интернету.— Господи, ну кто меня просил идти его поздравлять прямо на площадку? — подняв глаза к потолку, тихо простонала она, на что двукратный чемпион лишь ухмыльнулся, а после ответил совершенно невозмутимым голосом:— Твоя любовь ко мне так сильна, что ты не можешь ее контролировать, — Елена театрально закатила глаза, заметив:— Это у нас семейное, и это не лечится.— Семейное? — было совсем непривычно считать себя семьей, даже несмотря на долгие отношения. Елена повернулась к парню и встретилась с ним взглядом, слегка улыбнувшись. — Мы за глаза называем друг друга мужем и женой, Терренс, ─ протянула девушка, на мгновение закатив глаза, ─ В нашем случае штамп в паспорте значит не так много, тебе не кажется?— Кажется, — на это Елена лишь сверкнула легкой улыбкой, проведя рукой по щеке парня. А мир на пару минут перестал что-либо значить.***Пустой бокал плавно опустился на гладкую поверхность столика, а его владелец внимательно рассматривал присутствующих на вечеринке людей в поисках одной единственной. Елена и Терренс медленно танцевали, причем руки мужчины с усмешкой то и дело опускались ниже ее талии, ответом же на это всегда было лишь ее напускное раздражение и едва сдерживаемая улыбка. Ее темно-изумрудное платье в пол непривычно выделяло живот, и на каблуках она едва доставала Терренсу до подбородка. Дерек, хотя уже давно не видел в ней женщину, как таковую, не мог отрицать, что, насколько бы беременной она ни была, и какую бы ни имела талию, для него, по-прежнему, оставалась одной из самых-самых. На самом деле, в некоторых моментах даже первой, до Аши, но долгие отношения с Терренсом сделали свое дело. Девушка, невеста друга — табу. Вопреки репутации и непростому характеру она казалась более мягкой и чувственной, наверное, чем его собственная невеста. При определенных обстоятельствах он мог бы в нее влюбиться, однако все пошло иначе, и его сердцем всецело завладела Аша. Дерек был счастлив с этим. Кайл очень энергично что-то обсуждала по телефону, активно жестикулируя. Зеро и Джуд яростно спорили, даже не пытаясь не привлекать внимания, но, собственно, никому ни до кого не было дела. У всех были свои проблемы и свои переживания, куда там до внимания к чужой жизни? За барной стойкой вполне дружелюбно разговаривали Пит и Лайонель, которой не так давно вновь выписали пропуск на арену: после недолгих переговоров с Еленой было принято решение закопать надоевший всем топор войны. Шаткое потепление в отношениях бывших супругов длилось ровно до того, как к ним приблизилась Слоан. Женщина окинула напряженным взглядом парочку, а Лайонель, быстро попрощавшись с Питером, спешно удалилась. Мать Аши была сама не своя с самого утра. Она чувствовала: что-то произойдет, что-то плохое. Масла в огонь подливал и тот факт, что она, несмотря на все свои ухищрения, не смогла выпытать у Аши о компромате Елены. Слоан просто не знала, от чего нужно защищать свою дочь и как. От этого она чувствовала себя еще более беспомощной против козней мисс Говард.От пристального наблюдения за людьми Дерека отвлек звук звонка и характерная вибрация из сумки девушки, оставленной ему на хранение, пока Аша ?поправляет макияж?. Мелодия сигнала становилась все громче, и Дерек решил ответить.— Мисс Хейс, вас беспокоят из медицинского центра Цедарс Синай (Сedars Sinai). Вам необходимо срочно подъехать к нам. Какое время вам удобно? — всю эту информацию произнесли так быстро, что Дерек даже не успел ничего понять— Прошу прощения, это не Аша. Я передам ей, чтобы она перезвонила.После недолгих извинений собеседник парня отключился, а из динамика послышались длинные гудки.Дерек знал об этой клинике довольно много по рассказам Терренса, так как Елена там наблюдалась. Цедарс Синай являлся одним из ведущих мировых центров в области акушерства и гинекологии. Но каким образом с ним связана Аша? Там лежала Елена после покушения на нее, значит, кроме гинекологии, у них есть и другие области. Однако все Дьяволы и танцовщицы обследуются в другой больни.... Аша и Кайл прервали размышления парня своим приходом. Невеста Дерека была в хорошем расположении духа, глаза светились, а во всем теле ее и движениях чувствовалась необыкновенная лёгкость. Вот уже две недели она жила, словно в раю. Дерек был нежен и внимателен, а она отвечала ему тем же. Они пытались наверстать упущенное время, и у них это довольно неплохо получалось. На арену выезжали вместе, несмотря на то что у парня тренировка начиналась раньше, но девушка в это время танцевала, что называется, для души. Дерек ждал окончания тренировки Аши, они также вместе уезжали домой, по пути нередко заезжая в какой-нибудь ресторан или заказывая еду на дом. Вечерами они либо разговаривали, либо смотрели в обнимку очередную мелодраму. К слову, они даже назначили дату свадьбы — 1 июля, ровно через две недели, и выбрали место для свадебного путешествия — Майами. Осталось объявить об этом друзьям. Впервые за долгие полгода они были счастливы. Безоговорочно.Девушка забрала сумочку из рук парня, и, почувствовав его изучающий взгляд на себе, с улыбкой спросила:— Что-то не так? — Дерек отреагировал не сразу, а спустя несколько секунд:— Тебе звонили из Цедарс Синай, — испуг мелькнул в глазах Аши, но она тут же его скрыла, и Дерек, ничего не заметив, продолжил, — просили срочно приехать.— Больше ничего не говорили? — спросила она и почти перестала дышать в ожидании ответа. Кайл же внимательно наблюдала за подругой, не упуская ничего: ни испуг, проскочивший во взгляде, ни нервозность.— Нет, — абсолютно спокойно ответил ей парень, — Вообще, я думал, что ты обследуешься в нашей клинике, а...— Так и есть, — перебила его Аша. Мысленно она уже придушила человека, позвонившего в совсем неподходящий момент, и его же расцеловала за то, что он не сказал ничего лишнего. Осталось придумать хорошую легенду. Кажется, придумала... — Просто там лаборатория оперативнее работает, врач отправил туда.Дерек сначала недоверчиво осмотрел девушку, а потом, решив, что, скорее всего, все так и есть, согласно кивнул. — Пойду, перезвоню. Может, что-то важное... — произнесла Аша, достав смартфон из сумочки. Парень вновь согласно кивнул. Аша удалилась. Кайл еще минуту стояла рядом, немигающим взглядом смотря в одну точку, после резко сорвалась с места, быстро зашагав в том же направлении, что и подруга.***— Да, я поняла, это все? — не своим голосом спросила Аша, прикрыв глаза, чтобы не дать непрошеным слезам упасть на немного дрожащие щеки. На том конце провода что-то ответили, и девушка закончила разговор. Патологическое разрастание эндометрия вследствие выскабливания. Непредвиденная реакция организма на оперативное вмешательство. Нарушение репродуктивной функции. И еще много такого, что не укладывалось в голове. Она пыталась успокоиться и перевести дух. Когда ей это почти удалось, за спиной позвучал знакомый голос. Громко. Очень.— И почему ты наблюдаешься в Цедарс Синай, а не в нашей клинике? — Кайл подошла почти бесшумно, несмотря на каблуки.— Я же сказала, что... — не оборачиваясь к подруге, начала девушка. Она не могла сейчас повернуться, Кайл бы все поняла без слов, хотя, о чем это она? Кайл уже все поняла.— Оперативная работа лаборатории. Занятно, но слабовато. Дерек такому поверит, я — нет. Не забывай, с кем имеешь дело.— Что ты хочешь услышать? — резко произнесла Аша. Ей было трудно говорить о произошедшем. Аша держала в себе эту тайну уже несколько месяцев, ничего не знала даже мать, так как ей казалось, что Слоан не поймет ее поступка, что осудит, и она понимала, что та будет права. Все шло своим чередом ровно до того момента, как женщина начала выпытывать, какой именно компромат имеет Елена на ее дочь. Но дочь молчала, а мать ничего не могла поделать.— Правду, — самый банальный ответ на подобный вопрос, но банально — не значит глупо, верно?— Я сделала аборт. Нельзя было, чтобы об этом кто-то узнал, поэтому не в нашей клинике, — на одном дыхании проговорила Аша, поворачиваясь. В ее голосе не было чувств, только бездушная констатация факта.— Что ты сделала? Почему? — шокированно выдала Кайл.— Сейчас не важно, почему я это сделала. Елена знает. — Откуда?— Оказалось, что она наблюдается у того же врача, что и я. Мы однажды пересеклись там. Я была на приеме, и, возможно, она подслушала нас, — девушка явно была не в восторге от сложившейся ситуации. Она злилась на себя, на Елену, на Дерека и даже на доктора Катлер, но не жалела о сделанном, — Елена дала мне время, чтобы я во всем призналась Дереку. Две недели, какая щедрость. Если я не сделаю этого до конца месяца, она сама все ему расскажет.— И что собираешься делать? — Кайл сложила руки на груди. На языке невербалики этот жест означает, что человек пытается защититься, что он вам не доверяет. Она сама была уже не рада, что спросила. Этого человека она не знала, это была не ее подруга, не Аша. Ее медвежонок бы так не поступил, ее медвежонок был живым, а это просто плюшевая игрушка, без сердца, без души. — Попробую убедить Елену ничего не говорить ему, в конце концов, это наша жизнь, и ее она не касается. Скажу, чтобы молчала, и...— Не стоит, — низкий мужской голос, сдавленный от злости, прошелся по залу для тренировок Дьяволиц, отразился от стен и растворился в воздухе, — Вряд ли ее молчание что-то изменит. Дерек стоял, прислонившись к косяку. На каменном лице не было эмоций, чувств, лишь глаза выражали тихую ярость. Ему было больно. Аша подбежала к нему, что-то говорила, возможно, оправдывалась, но Дерек ее не слышал, не хотел слышать. Просто смотрел в лицо, в глаза и не мог понять, как мог так ошибиться. Свой же голос стучал в голове: ?Если я ошибка, я буду твоей лучшей ошибкой, если нет — я изменю твою жизнь?. Он перевел взгляд на Кайл, от ужаса прикрывшую рот рукой, но снова вернулся к Аше, теперь уже всхлипывающей на его плече, но слова заглушались стуком собственного сердца. Как так получилось, что ошибкой оказалась она, изменила его жизнь она, и разрушила все тоже она? Дерек отшатнулся от девушки и пошел прочь, так и не найдя слов для нее. В таких ситуациях обычно злятся на тех, кто все знал, но не обмолвился ни словом. Однако Дерек ни в чем не винил ни Елену, ни Терренса, который, он был уверен, также был в курсе. Они дали ей время, дали ей выбор, но не их вина, что она ничем не воспользовалась.Аша, словно в трансе, повернулась к Кайл. Они долго смотрели друг на друга, как будто не узнавали. Заплаканные глаза, потекшая тушь и дрожащие руки говорили о многом. Мисс Хейс теперь волновал лишь один вопрос: ?зачем я это сделала??. Кажется, Аша только сейчас до конца поняла, как сильно любит Дерека, и от этого было страшно. Страшно потерять. — Это о тебе и обо мне, но не то, что ты думаешь. Мы так далеки от того, с чего начали. Было время, когда браслет за 5000$ разозлил тебя. Сейчас... Я даже не представляю, сколько стоит это кольцо.***Почти восемь месяцев Дерек жил в ожидании оттепели. Он знал, что однажды все закончится, закончится плачевно, только не думал, что так скоро это произойдет. С той самой ссоры все пустилось под откос, но признать это мешала вера в любовь и в Ашу. Это возвышенно-романтическая причина. Реальная же, гораздо прозаичнее: страх перемен.Дерек не был готов отпустить ее, первую сильную любовь, сумевшую выдернуть его из порочного круга. Нападающий понимал: если бы не она ─ девочка с наивным взглядом и яркой улыбкой ─ он бы погиб, сам бы себя уничтожил в какой-то момент. Аша стала светом, маяком, без которого скалы не пройти без потерь. Дерек забыл, какого это — жить без нее, этого и боялся. Они бесконечное количество раз ссорились, не общались неделями, жили, словно соседи. Периодически все налаживалось, но только на короткий промежуток времени. Напряжение нарастало, затем происходил взрыв и, вместо рационального обсуждения проблем, Аша и Дерек, застывая от страха перед неизбежным, игнорировали тупую боль и нехорошее предчувствие, обещали себе все исправить. И так по кругу. Они молчали, они не говорили, они ждали лучшего. Они забыли, что ждать бессмысленно.Аша и Дерек в попытках остановить неконтролируемое падение совершали еще больше ошибок, увеличивающих скорость. Аше казалось, что, признай она вслух проблемы, те сразу станут осязаемы. Дерек же просто не находил в себе сил на борьбу за нее, потому что она была не той девочкой, спасшей его. Он искал в глазах ту обескураживающую доброту, ту жажду жизни, искал и не находил. Он отчаянно верил, что его Аша вернется, и все станет на свои места, вот только его Аша не могла вернуться. Его Аша изменилась необратимо, его Аша пропала. Конец был неизбежен, но Дерек Роман не мог это принять. Его любовь не могла бесследно исчезнуть, просто не имела права, ведь без нее он бы не выжил. Тогда он пришел к самому удобному выводу: где-то в глубине, за слоями масок все еще кроется та девочка, стоит лишь копнуть чуть глубже, только сделать шаг. И парень пошел на это, разрушил стеклянные стены. Когда компьютер перестает отвечать на запросы и команды, начинает выдавать ошибки, его можно перезагрузить. Он станет, возможно, лучше работать, но спустя какое-то время вернется к тому состоянию, когда ему вновь потребуется перезагрузка. А может и не потребуется. Может, пользователям удастся исправить ошибки и избежать при этом потери важной, необходимой для правильного функционирования, информации. Было бы желание и смелость пойти на риск.Пара недель была прекрасным временем, однако не больше, чем затишьем перед бурей. Дерек верил: счастье, наконец, вернулось, солнце устало прятаться за тучами, все правильно. Прошедшее — лишь успешно пройденное испытание для их любви.Но Аша знала: непоправимое уже произошло, в одиночку не исправишь, но ведь неозвученное нереально, разве не так?***─ Дерек, подожди! — Аша бежала за парнем. Ей, во что бы то ни стало, нужно было поговорить с ним, попробовать объяснить свой поступок, но игрок не желал ничего слушать. Он просто шел вперед, не замедляя шаг и не реагируя на крики за своей спиной.Они вернулись в зал, но обстановка изменилась буквально за несколько минут их отсутствия. Вся радость и веселье исчезли с лиц людей, никто не пил больше и не ел, все лишь недоуменно переглядывались, бросая на Ашу жалостливые взгляды. Она отвечала им непониманием, и только вопросительно хмурила густые брови.─ Слоан Хейс, вы подозреваетесь в убийстве Оскара Кинкейда и обвиняетесь в покушении на убийство Елены Говард, ─ послышался грубый мужской голос, явно заучивший фразу до автоматизма, который доносился из противоположного конца зала. Пока Аша пыталась найти источник звука, Слоан уже повели к выходу. В наручниках, она выглядела подавленной, но глаза светились опасным пламенем. Шла она ровно, голову держала прямо, а руки дрожали, и одному Богу было известно, в каком бешеном ритме заходилось сердце. Все присутствующие на вечере настороженно наблюдали за происходящим, недоуменно перешептываясь. Проходя мимо той, что чуть не погибла от ее руки, Слоан почти вырвалась из рук своих сопровождающих, оказавшихся неготовыми к такой прыти, и, пробравшись к девушке, прошипела в плечо Терренса, отгородившего девушку от взбесившейся фурии своей спиной за мгновение до этого.─ Бессердечная дрянь, ─ она знала, что Елена ее слышит, этого было достаточно.Рядом мельтешил Пит, не теряя надежды как-то помочь любимой женщине, но сотрудники правоохранительных органов были непреклонны. Не желая ничего объяснять, они лишь твердили, что Слоан задерживают на 48 часов до выяснения обстоятельств. Тренер упорно не сдавался, и спустя пару минут ему все же ответили, недовольно фыркнув и смерив мужчину пренебрежительным взглядом:─ В распоряжение службы поступила видеозапись, сделанная 27 ноября 2015 года, на которой отчётливо виден выстрел и лицо стрелявшего. Прокурор выдал ордер на арест мисс Слоан Хейс, ─ капитан закончил и, в то время как Пит осмысливал полученную информацию, прикрикнул на двух подчинённых, уже успевших отвести задержанную на безопасное расстояние от потерпевшей, как теперь именовали Елену, ─ Уводите!─ Я вытащу тебя, слышишь? Я найму лучших адвокатов. Они в два счета с этим справятся, я уверен, это ведь наверняка все белыми нитками шито! — тараторил мужчина, волнуясь и переживая за мать Аши даже больше, чем она сама за себя переживала. Просто ей была известна правда, ему — нет.─ Я так не думаю, Пит, ─ обречённо улыбнувшись, проговорила Слоан.─ Что это значит, Слоан? Что это значит? — эти слова Пит прокричал уже в спину эксдиректора. Ее увели, и, естественно, вопросы так и повисли в воздухе.***Веселье, оборвавшееся с неожиданным появлением полицейских, так и не продолжилось, что вовсе не удивительно. Гости, шокированные произошедшим, только это и обсуждали следующие полчаса. Вечеринка в честь победы была безнадёжно испорчена, это понимали все: как люди, имеющие непосредственное отношение к Дьяволам, так и люди, едва знакомые с кухней организации. Огромное количество вопросов вызывала новость о смерти бывшего владельца команды ─ Оскара Кинкейда. Все знали, что миллиардер не показывался на арене с конца ноября прошлого года: о неожиданном появлении вывшего владельца команды в кабинете Елена не распространялась, да и Оскару удалось проскользнуть незамеченным. Собственно, тогда же, в ноябре, он и прекратил свои и без того редкие выходы в свет. И о нем забыли. Или сделали вид, что забыли. Так было проще, легче и спокойнее. Забыл ли обо всем сам Оскар? Этим вопросом не задавался никто. — Похоже, она ему все рассказала, — задумчиво протянула Елена, провожая тяжелым взглядом Дерека: иначе его угрюмое настроение и отсутствие даже малейшего внимания к ситуации Слоан она объяснить не могла. Аша словно разрывалась между желанием пойти за игроком и необходимостью решать с отцом, как быть с матерью. Периодически она посматривала в сторону выхода, закусывая губу, но все же оставалась на месте. В некоторой степени Елена ей даже сострадала.— Не думаю, — покачав головой, он вручил девушке стакан с соком. Терренс знал эту реакцию слишком хорошо. Так люди узнают что-то против воли того, кто, по идее, и должен был рассказать, — он узнал, да, но не она ему сказала.— Хочешь сказать... — девушка резко замолчала, когда к бару приблизились несколько парней из команды, и неловко переместилась на стуле. Она максимально непринужденно улыбалась, пока мужчины пожимали стоявшему рядом Терренсу руки и в тысячный раз поздравляли с победой. Каждый не преминул приложиться губами к её руке, что Елена оправдала количеством виски и шампанского, которое они выпили, — Думаешь, Аша призналась кому-то, и её сдали? — безразлично наблюдая за, судя по всему, почти бывшей дьяволицей, Елена вновь вернулась к интересовавшей ее теме, как только игроки отошли на безопасное расстояние. — Необязательно, — протянул защитник, мягко разминая плечи дьяволицы. Аша периодически промакивала глаза салфеткой и все время проверяла телефон, не будучи слишком заинтересованной в разговоре отца с адвокатом, — есть и другие способы узнать правду, но, если бы она сказала ему сама, он бы более спокойно отреагировал. Елена прикрыла глаза, наслаждаясь руками Терренса на своих плечах. Так или иначе, смотреть больше было не на что: последние игроки покинули бар минуту назад, музыкальная группа завершала сборы аппаратуры, и Пит все еще обзванивал влиятельных друзей, в коих недостатка не было благодаря карьере игрока, а затем и тренера, пока Аша просто стояла рядом, локтями облокотившись на столик и уставившись в одну точку.Дьяволица знала его способы узнавать правду. Очевидно: если вместо кольца в бархатной коробочке, которую тебе преподносит твой парень, оказывается флакон с оксиметалоном из твоего шкафчика, закономерен вопрос: как? Камера на входе в раздевалку зафиксировала, как Терренс сначала вошел, и через три минуты вышел, но уже стискивая зубы от злости и сжимая в кулаке ту самую коробочку. Порой она думала: изменилось бы что-то, расскажи она ему тогда о том, что сделала, но теперь эти мысли посещали все реже. Эта история почти полностью померкла.─ Терренс? ─ голос Елены, тихий и вкрадчивый, привлек внимание мужчины, и, когда руки Терренса заботливо обернулись вокруг ее увеличенной талии, любые неприятные воспоминания в момент испарились из ее головы, ─ Поехали домой?***Девушка с черными, как смоль, волосами и вытянутым смуглым лицом с полным ощущением нереальности происходящего смотрела на людей, обстановку, на саму себя, словно со стороны. Ей казалось, что все это лишь сон, что скоро наступит утро, и она проснется. Такого не могло случиться наяву, не все сразу.Прямо на ее глазах мать заключили в наручники, будто особо опасного преступника. Дерек ушёл, совершенно равнодушно отреагировав на ее аборт. Нет, наяву бы он что-нибудь сказал, не стал бы молчать. Сон? Сон, определенно. Аша ущипнула себя за руку, надеясь найти подтверждение своему предположению, но боль пронзила конечность, отрезвляя и, вместе с тем, убивая все надежды на утопический конец.Она так хотела уберечь свою тайну, что совершенно забыла обо всем другом. Аша не заметила, как осталась в зале совершенно одна. Вокруг пусто — лишь бездушный бар, и никого, кто бы мог выслушать и помочь добрым советом. Пит унесся договариваться о лучших юристах для Слоан, Дерек уехал, едва попрощавшись с Джей и Терренсом, так как ее семья больше не являлась его головной болью благодаря последним событиям. Кайл... А что с Кайл? Ее девушка видела в последний раз, когда убегала за парнем. Да и могла ли бывшая миссис Бенни Уайт ей помочь? А, главное, захотела бы? Такое разочарование Аша видела лишь однажды: Дерек посмотрел на нее точно также в день, когда вера Зеро в Бога всем показалась в правдивом свете. Дьяволицы? Они может и танцовщицы, но складывать два плюс два умеют, не получая в ответе пять. Никто ничего не говорил в лицо, но Аша знала, чувствовала, что выводы они сделали правильные три дня назад.Посмотрев на своё отражение в пустом бокале из-под шампанского, она исказила лицо в гримасе презрения. Она не знала эту девочку. На нее смотрели те же черты, но глаза... Они стали темнее и жёстче, беспощаднее.Бокал разлетелся на множество осколков, а Аша, тяжело дыша, смотрела на них и не понимала, как она могла позволить разбить свою жизнь на такие же кусочки, острыми краями теперь врезающиеся в сердце и опустошенную душу.─ Я скучаю по тебе, Ракель.***Тремя днями ранее, 15 июня 2016 г.Жизнь на арене шла своим чередом. Все везде успевали, никто не опаздывал, а команды безукоризненно исполнялись. Всё работало как часы. Механизмы были на своих местах, выполняли определенные задачи, равновесие казалось нерушимым. Только казалось.Три дня до конца сезона, всего три до момента, когда все решится. В напряжении находились и Дьяволы, и Дьяволицы. Все, что у них было — вера. Вера в сказочную утопию.Тренер гонял парней, не позволяя им расслабляться. Аша сходила с ума от волнения, из-за чего иногда превращалась в Елену, срывая злость на команде. Ей было страшно.Аша боялась потерять любимого человека, агрессия же — лишь защитная реакция, похожая на ту, что была у Елены из-за перехода Терренса. Она не жалела о случившемся, но жалела о последствиях этого. Все равно, что вор, сидящий перед следователем на допросе. Он сожалеет не о преступлении, а о том, что его поймали. Тренировка игроков основного состава закончилась громко благодаря заявлению тренера о том, что, когда Дьяволы выиграют — вариант ?если? даже не рассматривался — он каждого расцелует. Но наглость — второе счастье, и парни выпросили плюсом видео этого представления. Под веселые смешки Пит все же выпроводил их с площадки.Накануне тренер организовал длительный разбор полетов. Каждый знал свои сильные и слабые стороны, задача же Тренера состояла в том, чтобы комбинировать игроков в их выигрышных амплуа. Баскетболисты знали: пусть начало и не очень, но еще дожить до завтрашнего дня — и снова игра. И все по-новой.─ Эй! Откройте! Кто-нибудь?! — парни уловили испуганные женские крики, когда уже собирались завернуть в другое крыло здания, где располагались мужские раздевалки. Как правило, Дьяволицы заканчивали раньше на час, кроме одного дня в неделе: субботы, когда тренировка начиналась не в два, а в четыре. Но на календаре среда.Несколько игроков переглянулись между собой, ускорили шаг и пошли на звук, остальные же пока оставались в неведении. Никого уже не удивляли крики, разговоры на повышенных тонах... Обитатели арены потеряли покой в 2014 году, когда сбежала Мия. С тех пор этот покой им только снился.─ Это, похоже, у девчонок, ─ проговорил Дерек, обращаясь к остальным. Мольбы о помощи возобновились, как и упрямый стук, видимо, в дверь, и парни стремглав побежали в сторону женской раздевалки. Они ожидали увидеть зверское преступление, в своём воображении каждый из них уже спас мир и стал героем. К сожалению, а, может, и к счастью, этому не дано было случиться.─ Есть там хоть кто-нибудь? — в это мгновение двери в помещение распахнулись, и парни недоуменно огладывали совершенно пустую комнату. Все шкафчики были пусты, никаких вещей, что неудивительно, ведь тренировка группы поддержки закончилась час назад. Терренс, зашедший в раздевалку последним, на автопилоте прошел к шкафчику Елены. Открытая спортивная сумка, туфли, стоящие рядом, косметичка...─ Черт... ─ сиплый крик донесся из-за закрытых дверей душевой. В замочной скважине был вставлен ключ. Терренс вздрогнул, поняв, кому принадлежит голос, словно током ударило. ─ Твою мать. Елена, ─ громко проговорил он, начав пробираться к источнику звука, расталкивая столпившихся парней, попутно не совсем цензурно выражаясь себе под нос.─ Джей, подожди секунду, ─ громко говорил он, пытаясь открыть дверь дрожащими от волнения руками. После нескольких неудачных попыток дверь поддалась натиску и отворилась, открывая взору тринадцати мужчин испуганную полуголую девушку. Елена была завернута в полотенце, взгляд ее метался от одного человека к другому, а руки мертвой хваткой вцепились в футболку Терренса, который что-то говорил ей, но не получал ответа, так как она просто не осознавала происходящего. ─ Чего уставились? Уходите, ─ пробасил мужчина, угрожающе осмотрев гундевшую толпу. Они все привыкли видеть ее на площадке, так что теперь особо не задумывались, что под полотенцем скрывается отнюдь не осиная талия. Дерек, поймав взгляд друга, слегка кивнул.─ Все, пошли, уходим, ─ лучшее, что они могли сейчас сделать — оставить пару вдвоем. Команда ушла, естественно, несколько раз перед этим оглянувшись. ─ Как ты? — нервно оглядывая девушку, спросил Терренс. Он испугался за нее, хотя запертая дверь не могла причинить никакого вреда. Ее голос был до безумия подавленным, отчаянным. Она также порой кричала во сне, но никогда не рассказывала о том, что ее пугает. Лишь просила обнять и пыталась снова заснуть, самостоятельно справляясь со своими страхами. ─ Все хорошо. Я просто запаниковала, ─ немного охрипшим от криков голосом ответила она, собираясь сделать шаг в сторону шкафчика, но вдруг поняла, что ноги предательски подкашиваются, а стоит она только благодаря поддержке Терренса. Она не просто испугалась, она вспомнила детство, в котором запиралась в своей комнате всякий раз, когда отец приходил домой. Запиралась и боялась выйти, ведь за дверью ее мог подстерегать монстр, несокрушимый и непобедимый. Из ее детства выхода не было, бежать некуда, из запертой комнаты — тоже, беги-не беги, ты все равно уязвима. Секунда, и ноги словно из ваты. В попытке сохранить равновесие ухватилась за руку Терренса, который в момент придержал девушку за талию. Вроде пора бы уже привыкнуть к ее головокружениям, но каждый раз был как первый, и неизменный страх не успеть поймать шел по пятам.─ Иди ко мне, ─ Терренс поднял Елену на руки, осторожно ступая по кафельному полу. Для собственного рассудка было безопаснее нести ее самому, ─ Почему ты здесь? Ты же больше не тренируешь девушек, ─ Остановившись напротив нужного предмета мебели, игрок опустил девушку на пол.─ Энн посоветовала несколько упражнений, я решила попробовать... ─ протянула она и, поправив на себе полотенце, открыла шкафчик, чтобы выудить из него одежду.─ Успешно? ─ поинтересовался мужчина, облокачиваясь на шкафчик девушки. Покосившись на него, Елена только ухмыльнулась, покачав головой.─ Не совсем, ─ уклончиво произнесла она, отбрасывая полотенце и надевая комбинезон, купленный буквально пару недель назад. Черный, с мелким цветочным принтом, он был довольно свободным, что позволяло не акцентировать особое внимание на беременности, ─ Мне спокойнее, когда ты страхуешь, ─ Елена пояснила сказанное ранее, поворачиваясь к мужчине спиной. Терренс застегнул замок.─ Есть предположения, кто мог тебя закрыть? — на самом деле, с доброжелательностью Елены список получился бы длинный, и Терренс это понимал, но, может, было что-то конкретное? Он бы списал произошедшее на Слоан, однако вход на арену ей был строго воспрещен. Даже вчера, на неофициальном сборе команды и дьяволиц, ее там не было: охрана доложила, что она пыталась пройти, но и Пит не смог их переубедить.─ Есть, ─ девушка, на удивление, подтвердила догадки, тяжело вздохнув. Отложив расческу в сторону, она повернулась к игроку. Она до сих пор кожей чувствовала его напряжение, хотя сама и успела успокоиться, выбравшись из душевой. Терренс сосредоточенно наблюдал за ней. Взяв его за руку, она приблизилась почти вплотную, насколько позволяла фигура, и почти незаметно улыбнулась, когда свободную руку он положил на ее талию, ─ но с этим я разберусь сама, ─ внимательно посмотрев в карие глаза, сообщила Елена. На молчание Терренса продолжила, словно гипнотизируя взглядом. Она знала, как он хотел защитить их от всего на свете, но было и то, с чем она была в состоянии справиться сама, ─ Волноваться не о чем, правда. Уже завтра я смогу сказать больше. Сосредоточься на играх. ─ Хорошо, ─ Терренс согласился, понимая, что верит ей. Чаще всего она просто не хотела его втягивать и просить о помощи, хотя и нуждалась в ней, однако на этот раз она, действительно, могла разобраться самостоятельно. Терренс не желал ограничивать ее свободу. Оставив мягкий поцелуй на лбу, он произнес, ─ Я в душ сейчас, минут через двадцать вернусь, и поедем, хорошо?─ Конечно.Парень скрылся за дверью. Елена открыла сумку и пробежалась глазами по написанному на маленьком клочке бумаги, пытаясь вникнуть в смысл.Это мое первое и, я надеюсь, последнее, предупреждение. Сболтнешь лишнего — и одной запертой дверью в раздевалке уже не отделаешься.Она знала, кто стоял за случившимся, как знала и чего боялся этот человек.***Двумя днями ранее, 16 июня 2016 г.─ Аша, о чем ты думала? ─ сдвинув брови, Елена пристально посмотрела на девушку.Полуденное солнце настойчиво стучалось в окна, пробираясь сквозь жалюзи. К этому времени все уже были в курсе вчерашнего происшествия в душевой дьяволиц, шепотки то и дело проходились по арене, но непосредственная участница данного события упрямо отказывалась обсуждать ситуацию. ─ Не понимаю, что ты имеешь в виду, ─ безэмоционально ответила Аша, вперившись глазами в соперницу. Она все чаще ловила себя на мысли, что почти ничего уже не боится. Все чаще ей становилось все равно на то, что происходило вокруг.─ У этой Аши рыльце в пушку, и какой бы добройты ни хотела быть, какой хорошей бы ни притворялась, от этого не отмоешься.─ Перестань, ─ вздохнув, протянула Елена и покачала головой, ─ ты прекрасно понимаешь, о чем я. Ты действительно веришь, что угрозами чего-то от меня добьешься?─ Разве нет? — выгнув бровь и легко усмехнувшись, проговорила невеста Дерека.─ Да уж, тяжелый случай, ─ Елена задумчиво окинула ее взглядом, просчитывая мысленно, на сколько хватит ее терпения, ─ Слушай, ты, конечно, можешь действовать в своем духе и дальше, ─ Аша немного прищурилась, в то время, как говорящая чуть подалась вперед и продолжила, ─ но, поверь мне, если он узнает об аборте сам или от кого-то, кроме тебя, это не сыграет на руку вашим отношениям, люди и из-за меньшего расстаются, ─ Елена не планировала вести задушевные беседы, но не знала, как еще донести до Аши свою позицию. ─ К чему ты ведешь? ─ негромко проговорила Аша, устало откинувшись на спинку кресла. ─ У тебя времени до конца месяца, чтобы признаться во всем Дереку, — медленно произнесла Елена, вскинув брови, ─ Он заслуживает правды.Аша скептически усмехнулась, поднялась с кресла, медленно подошла к столу и, нависнув над Еленой, прошипела:─ Тебе какое дело до этого? — она ярко выделяла каждое слово паузами. Елена встретилась с ней взглядом и на мгновение замерла: в этих глазах не было ничего хотя бы отдаленно знакомого. Аша ее не слышала, даже не пыталась.─ Он мой друг, ─ спокойно ответила Елена. Может, она и перестала вытаскивать его из клубов, но это не значило, что ей на него плевать. Просто устала. Команда тренировалась, несколько часов назад начались последние приготовления к игре, а, значит, у Елены в запасе были сегодня и завтра, чтобы продумать разговор с Терренсом о произошедшем и построить защиту Аши так, чтобы защитник не попал в полицию за нанесение тяжких телесных. Конечно, она утрировала, игрок никогда бы не тронул Ашу и пальцем, несмотря на словесные угрозы, но у каждого ведь есть предел, верно? Терренс мог действовать через Дерека, а для этого еще не время. Сейчас финал. ─ И если я откажусь? — и Аша смотрит так надменно, так свысока, что Елена бессильно выдыхает:─ Сама знаешь. И Аша знает. Знает, что та сама расскажет Дереку о ее тайне, как и то, что тем самым поступит в соответствии с его интересами. Она задается вопросом, как могла допустить эту ситуацию, в которой меняется местами с врагом, но не может найти ответа, либо просто не хочет увидеть его среди всей череды случайностей и совпадений.Елена же устала. Устала от борьбы, от столкновений, от войны и игр. Устала держать оборону и делать вид, что все хорошо, когда хочется выть. Ей вдруг стало все равно даже на то, останется ли Аша Дьяволицей. Она больше не угроза, больше не та девочка. Да и какая разница, кто будет танцевать, если команда уже в ее власти? Но судьба Аши была в руках самой Аши. Если Дерек простит, без невесты в команде он не захочет играть: интересы Аши всегда были для него превыше всего, за исключением той истории с наркотиками. Если же нет, ожидается прямо противоположный эффект. А Елена последует интересам Дерека.Казалось бы, все вышло совершенно случайно. Обычные совпадения, не более того. Откладывание свадьбы — пункт №1. Намечается конфликт. Елена на это повлиять не могла, лишь принять решение Дерека. Однако, зная Ашу, стоило лишь подождать, пока она взорвется, нанеся ущерб всему вокруг. И это произошло: одна ссора и один аргумент. Стена.?Продажа? Дерека — пункт №2. Завязывается конфликт. В попытках разрушить стену между собой и Дереком, Аша потеряла контроль над ситуацией. Свою роль сыграл и тот факт, что Ди-Джей снова наладили отношения. Раскрыть глаза любимому — вернуть его доверие. Но неправильная интерпретация слов — и из заботливой она превратилась в ненадежную, заключениям которой верить приходится с осторожностью.Эксплуатация доверия — пункт №3. Развивается конфликт. Событие, произошедшее еще до стрельбы на арене. Использовать отношения парня с его другом ради должности капитана. Манипуляция возможна, когда доверяют. Дерек верил и прислушивался. Зря? Вскрылось в процессе ссоры, укрепив тем самым уже имеющуюся преграду.Аборт — пункт №4. Тайное оружие против своих же. Основания для поступка просты и расчетливы. Ну, какой ребенок в такое время? А карьера? Да и отношения с Дереком складываются не лучшим образом. Нет, определенно, неудачное время для пополнения в семействе. Так считала Аша. Что бы подумал об этом отец ребенка? Разве это кого-то волновало? Не думаю. Они вконец перестали друг друга понимать.Временное перемирие — пункт № 5. Затишье перед бурей. Казалось, все встает на свои места, да и стены рушатся, но их фундамент все также цел. Есть ли еще время на его уничтожение? А китайская еда в коробочках стремительно остывает.Истина всплывает — пункт №6. Кульминация конфликта. Дерекузнает правду не лучшим образом и не от той, которую любит, точнее, от нее, но не так, как стоило бы. Аша понимает всю глупость поступка, да и жалеет искренне, но не поздно ли? Прощение или прощание — пункт № 7. Развязка еще не написана. Чем все закончится? Зависит лишь от двоих. Простить, а, может, проститься?И суть в том, что даже без козней Елены и намеренного влияния на жизнь Аши, все, так или иначе, стремится к нулю. Так, может, дело не в мисс Говард, а в самой мисс Хейс? Возможно, стоит, наконец, заглянуть в себя, а не перекладывать ответственность на чужие плечи?***Все вокруг говорят о войне, а мне бы хотелось любви.Мы ищем врага вовне, а враг глубоко внутри.Burito — Взлетай