Глава 12. Ты моя истина, мой компас (1/1)

Я не думаю, что наша лав-стори необычна: таких сюжетов в мире достаточно. Но я горжусь нашей верой, которой не хватает многим, если не всем. Сегодня это самая вера столкнулась с моим отчаянием, вызвала его на дуэль, сразила одним выстрелом… Внутри меня растекается невероятное тепло?— хочу сохранить его в себе надолго. У меня получится. Ты ведь рядом. Почти рядом. Осталось чуть-чуть.Эльчин Сафарли ─ ?Я вернусь?14 июня 2016 г.Тренировочная игра находилась в самом разгаре, когда Елена показалась на площадке. Игроки носились по полю, отрабатывали приемы, блоки и броски, хотя уже не с тем рвением, что в начале сезона. За две трети года они совершили больше ста рейсов в другие города и обратно, в перерывах между играми продолжались тренировки и жизнь, но с последним?— когда как.Пит продолжал командовать игроками, пытаясь заставить их сделать последний рывок, найти в себе силы на финал, и его голос действовал стимулятором на спортсменов. Он руководил мужчинами, многим из которых было под тридцать: они могли много говорить о правах дома и в барах-ресторанах, но здесь, на этой площадке, безукоризненно подчинялись указаниям. Тренер, полностью погрузившись в тренировку, выглянул из своего мира лишь на пару секунд, когда владелица команды аккуратно прислонилась к проему. С айфоном в одной руке, она с гордой улыбкой обвела взглядом площадку: эта команда выжила и была теперь, возможно, даже сильнее, чем за последние пять лет правления Оскара. Они кивнули друг другу, словно признавая присутствие каждого, и снова вернулись к прежним занятиям.С Джей Ар Смитом в роли легкого форварда, Терренсом и Дереком на позициях разыгрывающего и атакующего защитников, соответственно, центровым Зеро… Дьяволы были сильны и даже могли позволить себе запас. Леброн, к удивлению Елены, стоило ему снизить нагрузки, все же восстанавливался успешнее и теперь играл почти так же, как и год назад, о чем жених не уставал ей напоминать. Да, у них не было советников и пиар-отдел сократился вдвое, до самых профессиональных его представителей, но всегда приходится чем-то жертвовать ради победы. Пока цена посильна.Баскетболисты, увлеченные игрой, едва ли заметили ее присутствие, а, если и заметили, не стали придавать этому большого значения. Давно не новички, знают: концентрация в игре и только в ней. С ее места, на верхнем ряду, арена представала будто на ладони, а поведение Терренса после удачного броска или оставления лучшего друга ни с чем больше напоминало радость ребенка, чему дьяволица нежно улыбалась. Она замечала свою руку на животе в разных ситуациях и в разное время, часто независимо от событий; так и сейчас совершенно бессознательно поглаживала округлый живот, где малышка развивалась согласно сроку и активно реагировала на присутствие отца, стоило тому произнести хотя бы пару слов. Папина дочка.Она снова и снова произносила про себя выбранное для малышки имя. Главное имя. Елена надеялась, что со вторым будет проще.—?Подглядываешь? —?с полотенцем на плечах и голым торсом (будто дразнил) Терренс поднимался к ней по лестнице. От только закончившейся тренировки он тяжело дышал, а рельефные мышцы блестели. Елена моргнула пару раз и оторвалась от косяка, где стояла последние минут десять, сложив руки на груди.—?Контролирую,?— парировала Елена, делая шаг к игроку и опуская айфон в карман черного комбинезона, который своим свободным кроем должен был сделать ее хотя бы немного менее беременной в глазах других людей. Впрочем, теперь, в силу срока, это могло работать только в роли эффекта плацебо.—?И как? Кто-то уже заслужил штраф? —?стоило ему с ней поравняться, как дьяволица тут же добралась пальцами до его груди, на что игрок реагировал лишь улыбкой.—?Да. Ты,?— дьявол прищурился,?— половину тренировки играл так себе,?— Елена небрежно пожала плечами, нарочито разочарованно выдохнув.—?Вот как? —?она кивнула, сверкнув глазами,?— Ты здесь стоишь пятнадцать минут максимум, Джей,?— Елена раздраженно закатила глаза, но чуть ослабила недовольство, почувствовав руки игрока на талии. Ее тело, казалось, все решало за нее: реакции на мужчину не могли быть негативными, его прикосновения приветствовались априори, о чем бы ни шла речь.Телефон Терренса завибрировал, информируя хозяина о пришедшем сообщении. Дьяволица, вздрогнув, повернула голову на звук, и игрок нехотя выпустил ее из своих рук. Она молча наблюдала, как Терренс набирал ответ, и, когда он закончил, спросила:─ Что там? ─ Терренс оторвался от гаджета, но несколько помедлил с ответом, словно подбирая слова.─ Дерек. Спрашивает, составлю ли я ему компанию в баре, ─ невозмутимо произнес Терренс, понимая, что, скорее всего, откажется от предложения друга, в компании которого проводил вечера три дня подряд.—?Хорошая идея, развеешься.─ А ты останешься с отчетами в одиночку? ─ Терренс отрицательно покачал головой.─ Терренс, там работы на полчаса, если не меньше, ─ улыбнувшись, произнесла она, надеясь убедить почти мужа пойти с другом, ─ Отдохнете, будет только на пользу. Милый, серьезно, ─ она приложила руку к своему животу, ─ Ты мотался по городам минимум дважды в неделю на протяжении восьми месяцев, а с моей беременностью и того чаще. Остановись, дай себе прийти в себя.─ Малыш, я в норме, ─ безапелляционно, но мягко ответил Терренс, успокаивающе касаясь губами лба дьяволицы, а после вводя пин-код на телефоне.─ Терренс, ─ переступив с ноги на ногу и пристально посмотрев на парня, начала Елена, теряя терпение и решив пустить в ход безотказный метод, ─ ты меня любишь?─ Джей… ─ тяжело вздохнув, протянул игрок, снова блокируя экран смартфона. Она же знала, что да, и знала, насколько сильно. И Елена непостижимым образом умела придавать глазам настолько невинное и трогательное выражения, что слова возражений застревали автоматически в горле. Запрещенный прием.─ Любишь? ─ снова спросила она, придвинувшись к нему и взмахивая длинными ресницами, которые дрожали будто по инерции.─ Конечно, люблю, ─ Терренс мягко положил руки на ее талию.─ Тогда ты пойдешь, ─ твердо сказала девушка, не разрывая зрительного контакта, ─ отказы не принимаются, ─ Терренс как-то странно улыбнулся, во взгляде промелькнуло легкое недоумение. С чего такое желание избавиться от него? Трех дней не хватило? ─ За пределами нашей квартиры тоже есть жизнь. Тебе не нужно все отменять, чтобы побыть со мной. Я в порядке. Полном. Никаких угроз, ─ уголки ее губ дрогнули, когда руки ощутили рельеф его груди. Он мог бы стать тем еще обольстителем, наподобие Дерека: тело у него было не хуже, а для Елены и лучше, однако клубы и доступные женщины его не привлекали, и она точно знала, что он был ей верен, ─ Ради своих девочек проведи эти несколько часов свободно, ─ хитро прищурившись, невозмутимо начала Елена, ─ Главное, чтобы без представителей противоположного тебе пола. Не то мы будем ревновать.─ Думаешь, она собственничеством пошла в тебя?─ На данный момент, чем и в кого она пошла, определяю я.Они улыбнулись друг другу, понимая, что снова сыграли вничью. Терренс накрыл ее дерзкие пухлые губки своими и, на секунду оторвавшись от них, сказал с иронией:─ Принято к сведению, мисс.─ Почти миссис, ─ поправила его Елена, втягивая мужчину в новый поцелуй.***Лос-Анджелес медленно начинал погружаться в темноту. Стрелки не спеша близились к восьми. Клуб 4play, расположенный в центре Лос-Анджелеса, был полон разношерстной публики. Свое пристанище здесь находили и знаменитости, и просто богатые клиенты. Заведение было насквозь пропитано духом Калифорнии и Города Ангелов, в частности, и потому, наверное, пользовалось большим успехом у сильной половины человечества. По экспертному мнению какого-то журнала, оно даже вошло в топ пятнадцати лучших стриптиз клубов мира.За одним из столиков, стоявших к танцполу ближе всего, сидела пара хорошо знакомых нам игроков команды Дьяволы нации. Заскочив на пару минут, друзья немного задержались в этом туманящем мозг месте, разговаривая и периодически пополняя трусики силиконовых блондинок зелеными банкнотами ─ за пару часов они просадили здесь всего-навсего несколько тысяч долларов. Точнее, Дерек просадил, так как Терренс надеялся хотя бы частично сдержать обещание, данное Елене. Потому ограничился простым наблюдением и отсутствием контакта с ?представителями противоположного пола?.Впрочем, даже в такой обстановке можно было выкроить время для серьезных разговоров: собираясь с мыслями и разговаривая на отвлеченные темы, Дерек никак не мог подойти к теме, ради которой он собственно и хотел встретиться с другом.─ Тер, слушай, ─ Терренс оторвался от лицезрения полуголых девиц, крутящихся вокруг шеста, и обратил внимание на друга, ─ Ты же станешь крестным моего ребенка?─ Аша беременна? ─ недоуменно посматривая на Дерека, задал вопрос Терренс.─ Нет, конечно, нет, ─ просто ответил парень, ─ но в моих планах дети, определенно, есть. Осталось уточнить, есть ли они в ее.─ Ты это сейчас серьезно? ─ Исподлобья посмотрел на него Терренс, не до конца веря в происходящее. Дерек Роман большую часть их дружбы вел себя, как капризный ребенок с лозунгом "все и сразу", слишком любил себя, но и о себе любимом заботиться не умел: эту функцию выполняли горничные, повара, дворецкий, даже командный врач... И, конечно, Терренс с Еленой. Вскоре и Аша подключилась.─ Более чем, ─ Дерек уверенно откинулся на спинку кресла, улыбаясь словно кот, наевшийся сметаны.─ Надеюсь, ты понимаешь, что ребенок ─ это не игрушка? Поиграл, не понравилось ─ выбросил.─ Естественно, доктор Фил, ─ В этом тандеме все было сбалансировано. Излишняя распущенность Дерека компенсировалась уравновешенностью и умением Терренса предусматривать все возможные последствия. А сдержанность и порою даже суровость последнего покрывалась безбашенностью и взбалмошностью Дерека. Противоположности, как известно, притягиваются. Поэтому иногда эта дружба напоминала отношения учителя и ученика, ─ Какого это, понимать, что станешь отцом?Терренс задержал взгляд на лице лучшего друга, когда музыка внезапно отошла на второй план, да и полуголые девушки вокруг тоже.─ Это… странно, ─ Дерек удивленно вскинул брови: он ожидал чего-то более конкретного и воодушевляющего, ─ это огромная ответственность, и даже сейчас, пока ребенок еще не родился, от меня уже многое зависит. Ди, я готов нарядиться клоуном, если это то, что нужно, чтобы она смеялась и они чувствовали себя лучше, ─ Терренс едва усмехнулся, понимая, что слова не далеки от реальности: он и правда готов на это пойти. Дереку было непривычно слышать, как защитник отзывается о Елене во множественном числе, но для самого Терренса это было настолько правильным и логичным, что ?римский император? неосознанно улыбнулся, ─ а потом… ─ Терренс продолжал, ─ малыш родится, и на наши головы свалится куча проблем, но мы справимся, я знаю. Мы знаем, что будет непросто. Я готов, и Елена… она волнуется, но она будет просто потрясающей матерью, я уверен.─ Ты сразу полюбил его?─ Наверное, нет, ─ Терренс вздохнул тяжело и в определенной степени даже разочарованно. Это было не то, что он хотел с кем-то обсуждать, но Дерек спрашивал, и ему нужны были честные ответы, ─ я не сразу осознал, что он реален. Мы не были вместе первое время, и я понял, что стану отцом, только когда почувствовал его. Тогда я просто пропал. Я безумно их люблю, Ди, их обоих.─ Спасибо, ─ Дерек кивнул, ─ за честность.Терренс ободряюще похлопал его по спине.Наслаждаясь эротическими и экзотическими танцами стриптизерш, на которых танцпол действовал так, что заставлял их изгибаться всеми частями тела, Дерек и Терренс, мыслями уже находившийся рядом с Еленой и их малышкой, даже не подозревали, что произойдет всего через несколько минут.***В это же время на входе в клуб.Эффектная шатенка в свободном черном пальто, неплохо скрывавшая свое интересное положение и приехавшая на не менее эффектном Порше красного цвета, чуть больше пяти минут ругалась с охранником, отказывавшемся пропускать ее внутрь.─ Так, мальчик, я повторяю последний раз: или ты меня сейчас же пускаешь внутрь, или будешь разбираться не с хрупкой девушкой, а с ее двухметровым женихом, главным защитником Дьяволов, который очень не любит, когда его невеста расстраивается. Ясно? ─ Елена очень не любила, когда ее требования не выполнялись, а потому, почти всегда добивалась своего. К счастью и на удивление, у входа в клуб никого не было, что позволяло сильно не шифроваться.─ Да вы меня поймите, мисс, ─ с мольбой в глазах посмотрел на нее паренек лет двадцати, ─ я бы и рад вас пустить, но это мужской клуб, женщинам вход воспрещен. Мне проблемы не нужны.─ Значит так, давай договоримся таким образом: если ты меня пустишь, я сама в случае проблем все улажу с руководством клуба, хорошо? ─ предложила компромисс девушка, ─ Убеждения мне не занимать, ─ имея в виду знаки доллара, добавила она настойчиво.─ Ладно, ─ сдался паренек и пропустил дьяволицу внутрь, получив неплохие чаевые в триста долларов в качестве благодарности. Он просто уже устал с ней спорить.***Елена стремительно приближалась к двери, ведущей в главный стриптиз зал, и перед входом поправила большие солнцезащитные очки. Ошметки идеальной конспирации. Она знала, что мужчинам свойственно посещать подобные места и что наслаждаться танцами, слишком откровенными для интеллигентной публики, можно и без отвращения, но заведения такого рода не стыковались в ее сознании с образом Терренса. Она думала, что ей все же повезло найти своего однолюба, который не нуждался в других даже внешне.Впрочем, то, как он восхищался танцами этих полуголых девиц, пусть и не оттягивая их трусики и не спуская в них сотни долларов, совсем не обнадеживало. К тому же, одна из девушек танцевала у него чуть ли ни на коленях, но он ее не останавливал.Овладев собой и сделав каменное лицо, Елена выжидающе смотрела на Терренса, ожидая, пока он сам ее заметит. Парни же просто развлекались, видя перед собой лишь танцпол с богинями, крутящимися на шестах, хотя, как ей показалось, защитник не особо был увлечен танцами полуголых девиц, но все же. Терренс заметил неладное лишь минут через пять, когда Елена мысленно прожгла в его голове хорошую такую дыру. Ему стало не по себе, но он и подумать не мог, какова причина этого. Он обвел взглядом помещение и наткнулся на беременную бестию с непроницаемым лицом и яростными молниями в глазах.Испытав шок от такого развития событий, он еще минуты две так и просидел, не двигаясь. Елена же, спокойно сложив руки на груди, наблюдала за реакцией парня, друг которого к этому времени тоже ее заметил. Решив закончить этот безмолвный диалог, она быстрым шагом пошла к столику парней. Нужно было все-таки сделать то, зачем она здесь появилась. Лучше бы не появлялась, честное слово.***Часом ранееЗа окнами элитной высотки в Западном Голливуде всё ярче становился алый закат, унося за горизонт остатки теплого солнца. Жизнь в Лос-Анджелесе кипела непрерывно, заметно прибавляя в скорости ночью. Цитадель человеческих жизней никогда не останавливалась, проверяя на прочность огромное количество людей и выбрасывая за границу слабых ежесекундно.В квартире было непривычно тихо, и, потому, когда зазвучал громкий рингтон на новом айфоне, Елена испуганно вздрогнула, не забыв при этом еле слышно пробурчать парочку не совсем цензурных слов себе под нос. Она отложила на стол не слишком увлекательный роман, даже не заботясь о том, чтобы сделать закладку на нужной странице, потому что за последние два часа, которые она провела за чтением, в ее голове не сложилось даже приблизительного смысла прочитанного. Все время на что-то отвлекаясь, она теряла мысль, так что приходилось перечитывать все заново. Так что, она не слишком продвинулась от начала.Елена глянула на экран смартфона. Ее вызывал ?Тренер?.─ Да, тренер, ─ ответив на звонок, Елена вновь откинулась на спинку диванчика в гостиной, ─ Что-то случилось? ─ Ничего не случилось, если не считать переноса ужина с командой и того факта, что до двух ведущих игроков Пит дозвониться не мог, ─ Дерек с Терренсом, Пит. Я постараюсь узнать по спутнику, где сейчас машина Терренса и все им передам.─ Буду очень тебе благодарен, ─ ответил ей Пит на том конце провода. Он не был к ней столь же категоричен, как Слоан. Конечно, нельзя сказать, что он знал ее достаточно хорошо, чтобы объективно оценивать ее действия, но он знал Ракель ─ девушку, хорошо разбиравшуюся в людях и не подпускавшую к себе близко всех подряд. Да и что-то в самой Елене заставляло его сомневаться в убеждениях общества касаемо ее искренности и умения любить.─ Пустяки, тренер Девенпорт, ─ легко и с нотками какой-то радости произнесла в трубку Елена, спустя секунду отключившись. И уже в приподнятом настроении, забросив обратно на полку заурядный романчик, она пошла собираться на выход.***Настоящее времяТерренс вскочил на ноги, не дожидаясь, пока девушка подойдет к их столику, и сейчас он судорожно соображал, что говорить и что делать, но в голову, как назло, не лезло никаких здравых мыслей. Девушка уже стояла рядом, злобно сверкая глазами в сторону жениха. Не дав Терренсу и слова сказать, она жестко отрезала:─ Через полтора часа тренер ждет вас на ужине с командой, ─ ровным и равнодушным голосом произнесла она, не обращая никакого внимания на Уолла. Собственно, это равнодушие его и испугало. Он помнил про свое обещание, но и предположить не мог, что она узнаеттаким образом, ─ А теперь простите, мне пора, ─ разведя руками и бросив краткий взгляд на Терренса, она зашагала прочь. Елена злилась на Терренса, на Дерека, который, она была уверена, и притащил его в это место, и на себя, потому что заставила его пойти.─ Елена, подожди! ─ опомнившийся Терренс преградил ей путь, обратив на себя при этом внимание всего зала, но это не имело особой важности, ─ Послушай…─ Терренс Уолл, ─ резко перебила она, произнеся его имя подобно диктору на баскетбольном матче, ─ Вернись к Дереку. Я, кажется, помешала вашему культурному отдыху, ─ ее зрачки были сужены от злости, но голосом она этого не выдавала. Он был жестким, стойким и непоколебимым, несгибаемым и твердым, ─ Ах да, ─ притворное воодушевление пропитало пару слов, когда она после недолгих поисков в сумке вытащила черный смартфон и всучила его мужчине со словами, ─ научись не забывать телефон, чтобы мне в следующий раз не пришлось звонить в салон и узнавать по спутнику, куда тебя занесло.Елена стремительно покинула помещение, находиться в котором с каждой минутой ей становилось труднее. На шесте продолжали крутиться девушки, вызывающие у нее некоторое отвращение. Елена была расстроена из-за произошедшего, и большую роль здесь сыграло не столько фактическое нахождение будущего мужа в подобном месте, сколько то, что Терренс нарушил обещание, данное ей. Ей и без того было тяжело верить в них, так теперь еще и это. Сколько раз было сказано, что люди всегда думают одно, говорят другое, а делают вообще третье? И чему верить?Терренс опомнился, уже когда девушка распахнула двери столь ненавистного ей ночного клуба. Он схватил ее за руку, не дав тем самым открыть дверь красного Порше.─ Отпусти, ─ злобно сверкнув серо-зелеными глазами, прошипела Елена.Мужчина несколько опешил от такого тона ─ очень уж давно она говорила с ним так. Но он вряд ли мог предположить, что злость ─ лишь защитная реакция на страх. Терренс несколько ослабил хватку, и теперь обе хрупкие ручки Елены покоились в его крепких и сильных мужских руках.─ Прошу, дай мне объяснить… ─ Елена вырвалась и, перебив жениха, раздраженно начала выплескивать свой гнев словесно.─ Да нечего объяснять, Терренс! ─ всплеснув руками, воскликнула она. Она, действительно, не хотела слушать никаких объяснений и оправданий. Ей и так было все понятно, ─ Вы прекрасно проводили время с Дереком, пока я не обломала всю малину. Какая я плохая, да? ─ с вырывающейся наружу яростью проговорила Елена, и, переведя дыхание, вновь заговорила, ─ Вы спокойно развлекались, никого не трогали, и совершенно наплевать, что всего лишь три часа назад один из вас пообещал своей невесте, которая носит под сердцем его ребенка и которой и без его дешевых интрижек хватает проблем, что вот так проводить этот вечер уж точно не будет, ─ распалилась Елена, и указав пальцем на клуб, начала испепелять Терренса, меча в него глазами шаровые молнии, ─ Все предельно ясно, Терренс, ─ сурово закончила девушка, давая этим понять, что разговор окончен. Она поджала губы, как делала всегда, когда говорила собеседнику что-то настолько обыденное и понятное, что и говорить-то об этом казалось странным.Терренс решил испытать судьбу еще раз, вновь приблизившись к Елене. Его состояние отдаленно, но все же напоминало панику. И паниковал он не столько от ссоры с брюнеткой, сколько от того, что боялся, что это может навредить их ребенку и ей, соответственно, тоже. Её нередкие недомогания из-за гормонов, которые она вынуждена была принимать из-за диагноза, отнюдь не давали жить спокойно. Они только ушли от угрозы преждевременных родов, Терренс не мог допустить, чтобы все вернулось на исходную или того хуже. Он понимал, что ссора скоро превратится в ничто, но, чем быстрее это произойдет, тем лучше.─ Елена, я знаю, я виноват, ─ сложив руки на груди, Елена испытующе и несколько безразлично посмотрела на него. Жар, с которым она выпаливала обвинения, уже понемногу утихал. Она уже не чувствовала такой бешеной злости, как несколько минут назад, но сдаваться не собиралась. Не в ее правилах, ─ Я помню про обещание, я не должен был его нарушать, но уверяю тебя, я не прикоснулся ни к одной из них. Да, смотрел, но не касался. ─ Терренс произносил все слова четко, медленно и спокойно, почти так же, как психолог внушает своему пациенту что-либо, будто гипнотизируя при этом глазами, ─ Я хочу все исправить, ─ Терренс бережно и нежно взял мягкие и аккуратные ручки Елены в свои сильные и теплые мужские руки, словно боясь ее спугнуть.Выражение лица Елены немного смягчилось, глаза вновь приобрели какой-то оттенок чуткости, какой не покидал ее с тех пор, как она узнала о своем положении. Осознание того, что у нее под сердцем новая жизнь, ребенок, незаметно отогрело ее холодную душу, и черствость, ставшая обыденной после смерти Ракель и расставания с Терренсом, корками отвалилась от сердца в первые же месяцы беременности. Он, сам того не осознавая, выбрал правильную тактику, ведь беременные женщины всегда более восприимчивы к нежности, любви, ласке, да и вообще они чувствительнее становятся с приходом беременности, хоть некоторые и пытаются это скрыть. И Елена не исключение.─ Терренс… ─ протянула Елена, утомленно посмотрев на жениха, желая остановить его и поговорить спокойно, но Терренс не собирался прекращать.─ Елена, я готов на все, ─ ожидая ответа, Терренс устремил свой героический взор на девушку. Внешне он был вполне спокоен, но внутри бушевал слабый ураган. Он был так взволнован, что даже не заметил изменения в настроении своей дамы.─ Знаешь, что отвечают матери-одиночки своим детям на вопрос ?Где мой папа??? ─ Терренс с опаской покосился на Елену, нахмурив густые брови, ─ Они придумывают различные истории, с героической точки зрения объясняющие отсутствие биологического отца рядом, ─ насуплено продолжала Елена, все еще не раскрывая своих мыслей полностью, но вскоре стало понятно, к чему она вела, ─ Так вот, ─ Она пронизала взглядом парня, что того аж передернуло, ─ если твой черный зад увидят в каком-нибудь подобном месте, наш ребенок годика через два услышит в ответ увлекательную историю о твоем трагическом героизме. Я не Аша и не Ракель. Терпеть не буду. ─ Елена все так же не сводила глаз с Терренса. Ее лучшая подруга постоянно давала Джесси вторые шансы, надеялась, что одумается, поймет что-то, а теперь Мигель жил с отцом лишь на бумаге, по факту же... они с Кайл по очереди водили его на футбол. ─ Это ясно? ─ строго спросила она, стараясь придать своему голосу как можно больше стойкости.─ Ясно, ─ сказал Терренс, кивнув. Честно говоря, он готов был согласиться с любыми ее ультиматумами в тот момент, если это было условием ее спокойствия.Елена освободила свои руки и, слабо улыбнувшись и поразив тем самым Терренса, обняла его за шею, сказав:—?Терренс, ─ она вздохнула, ─ я могу не показывать этого, но абсолютно все, что ты делаешь, меня волнует,?— Елена посмотрела прямо в глаза дьяволу. Когда мужчина собирался что-то ответить, она молча пресекла эту попытку, приложив руку к его рту,?— Я знаю, ты стараешься, я знаю. Пообещай мне: больше никаких тайн,?— ее голос смягчился, а взгляд потеплел, ─ Только правда.─ Обещаю, ─ сказал он, прильнув к ее губам нежным поцелуем. Когда Елена немного отпрянула от него, он приобнял ее за талию и вопросительно посмотрел.─ Если вы все-таки хотите попасть на ужин, то нужно уже выезжать, ─ поймав этот взгляд на себе, пояснила она.─ Намек понят, ─ ухмыльнувшись, сказал Терренс, ─ Я за Дереком, ─ он поцеловал Елену в щеку и направился обратно в клуб.Через пару минут двери стрип клуба 4play вновь отворились, выпуская баскетболистов. Терренс дал Дереку ключи от машины и кивнул в сторону своего внедорожника, безмолвно прося друга завести его, пока он поговорит с Еленой. Дерек быстро сообразил, что к чему, и, улыбнувшись, скрылся из виду пары.Терренс подошел к девушке и, приобняв ее за плечи, спросил, убрав со лба выбившуюся прядь волос:─ Ты с нами или домой поедешь? ─ Елена задумалась на пару секунд, а вскоре ответила Терренсу вопросом на вопрос.─ Ужин с командой без главной дьяволицы? ─ Иронически прищурившись, она расплылась в улыбке и весело сверкнула глазками. Терренс ответил ей такой же радостной улыбкой, ─ Оригинально, ─ Елена распахнула глаза, взмахнув длинными черными ресницами, и покачала головой, будто подтверждая сказанное ею только что.─ Тогда мы впереди, а ты за нами, хорошо? ─ Внимательно посмотрев на девушку, задал вопрос Терренс.─ Ну, Терренс… ─ проскулила Елена, страдальчески вздохнув. Впрочем, на парня это не подействовало.─ Не гонять, ─ сурово прервав ее, произнес он. Мало кто об этом знал, но чаще всего со своими стрессами она справлялась с помощью гонок. Они помогали отвлечься, а адреналин не оставлял после себя ничего, кроме инстинкта.─ Зануда, ─ надувшись, словно ребенок, пробурчала себе под нос она.─ Я просто о тебе забочусь, ─ спокойно проговорил Терренс и, поцеловав девушку в лоб, открыл дверь дорогой красной иномарки.Уже через несколько минут черный Range Rover, не превышая предельно допустимой скорости, и красный кабриолет Porsche, вынужденный подстраиваться и делающий это неохотно, двигались по трассе в сторону Арены Дьяволов Нации.***─ Парни, ─ как всегда и бывает на таких ужинах, Пит начал свою напутственную речь, ведь в финальной серии с Кливлендом осталось всего две игры. Пока ничья, ─ Я знаю: многие из вас уже чемпионы, некоторые и не раз. Вам, может быть, кажется, что, упустив эту победу, вы не многое потеряете. Спешу вас разочаровать, ─ многообещающе произнеся последнюю фразу, он, усмехнувшись, продолжил, ─ Вам только кажется, ─ по команде прошел тихий смешок, как бывало всегда, когда тренер говорил такие банальные, но серьезные вещи, словно это была тайна, ─ Да, однажды дьяволы стали чемпионами. Но вот что я вам скажу: То, что у вас на пальцах чемпионские перстни, не значит, что вы чемпионы. Быть чемпионами ─ значит доказывать это всем и, в первую очередь, самим себе каждую игру. Победа ─ то, что делает вас чемпионами. Проигрыш ─ то, что отнимает у вас этот титул, ─ Пит говорил воодушевленно, убедительно. Он знал, о чем говорил. И с ним согласились все… почти все, ─ Всё решат эти две игры. Так, давайте сыграем так, чтобы потом не было мучительно больно ни вам, ни мне. Давайте останемся чемпионами!Пит поднял свой бокал с шампанским, и его примеру последовали все присутствующие в этот момент в зале, поднявшись со своих мест. Терренс предоставил Елене опору в виде своей руки и, бережно придерживая ее за талию, помог ей встать, за что получил в ответ благодарную улыбку. В течение вечера было сказано еще много тостов и поднято бокалов, но все они сводились к одному ─ выиграть, во что бы то ни стало.Часа через полтора, когда Терренс вышел с несколькими приятелями что-то обсудить, Елена, решив отдохнуть от шума и громких выпадов, подошла к Дереку, мило беседующему о чем-то с Ашей.─ Дерек, ─ Она тронула его за руку, привлекая к себе его внимание, а затем продолжила, ─ когда Терренс вернется, скажи ему, пожалуйста, что я в холле, ─ улыбнувшись, попросила она.─ Уверена, что он вообще о тебе вспомнит? ─ не дав ответить Дереку, раздраженно встряла Аша. Елена усмехнулась, забавляясь от происходящего. Нападающий обреченно и с неким осуждением посмотрел на свою девушку, не понимая, зачем она вообще открыла рот. Еще в Фениксе он пообещал другу, что попытается предотвращать ссоры между дьяволицами, если станет их свидетелем, но здесь он просто не был готов: Аша взъелась из-за пустяка.─ А ты, я смотрю, сегодня в ударе? ─ стала глумиться Елена, положив правую руку на живот, надеясь успокоить этим внезапно разбушевавшегося малыша, ─ Интересно, твой язык острее скальпеля? ─ непонятно, зачем, проговорила она. Но только Дерек не понял, к чему это было сказано. Аша поняла: она знает, она все знает. Нападающий прикоснулся к руке невесты, надеясь этим осадить ее. Вздохнув, Аша проводила тяжелым взглядом Елену, скрывшуюся в дверном проёме. Момент был упущен.─ О чем это она? ─ спросил Дерек, непонимающе посмотрев в след девушке. Аша вновь обратила на него внимание и почему-то помедлила с ответом, будто не зная, что сказать. Ашу заботила лишь одна мысль: как заставить ее молчать?─ Не знаю, ─ просто сказала она, пожав плечами, ─ Все беременные немного сумасшедшие, как по мне, ─ Аша покачала головой, сжав губы в тонкую линию, стараясь не выдать своего волнения, ─ И Елена лидирует, ─ встретившись глазами с Дереком, закончила она. Дерека объяснение не убедило, но он решил, что не его это дело. Мало ли, какие дела связывают Елену с Ашей, которая по непонятным ему причинам решила вдруг уколоть свою соперницу, ведь в последнее время, он знал, они никак не контактировали друг с другом. Плюнув на этих интриганток, он отошел от Аши, дабы выпить еще один бокал шампанского, от которого, к слову говоря, его уже тошнило.***В холле арены было не слишком темно благодаря слабому свету, проникающему с улицы через огромные окна во всю стену. Солнце село давно, погрузив город ангелов в темноту. Воздух остыл, обдавая прохожих прохладой и даря настоящее блаженство после знойного дня.Елена стояла у одного из панорамных окон, устало обводя взглядом полупустую парковку возле арены ─ большая часть гостей воспользовалась подземной. За пределами здания все казалось серым и каким-то безжизненным. Может, причиной этому было серое, но не пасмурное небо, потерявшее свою яркую голубизну с заходом солнца. А может, упавшее настроение девушки невольно окрасило в ее глазах все в такие тона.Она нежно поглаживала свой живот, то и дело прикрывая глаза, пытаясь спастись от болезненных толчков малыша. Теперь она знала: в одном они с дочерью точно схожи ─ обе терпеть не могут невесту крестного. Елена неосознанно усмехнулась своим мыслям. Она не понимала Ашу и то, что та делала со своей жизнью.Терренс подкрался к любимой незаметно со спины, хотя и не специально. Елена была погружена в себя и очнулась, только когда Терренс оставил ласковый поцелуй на ее загорелом плечике. От этого проявления любви по ее телу разлилось тепло, и она отвлеклась от своих не совсем веселых мыслей, но не забыла о них.─ Устала? ─ Терренс заботливо приобнял девушку за плечи, нежно поцеловав ее в висок. Он все еще чувствовал слабую вину перед ней за то, что случилось.─ Да, немного, ─ несколько утомленно ответила она, слегка улыбнувшись уголками губ.─ Все хорошо? Глаза мрачные, ─ Терренс внимательно следил за ней, он знал, что ей ничего не стоило скрыть свои истинные чувства так, что никто и не заметит, ─ Это из-за клуба? ─ нахмурившись, предположил он.─ Что? ─ сдвинув брови в непонимающем жесте, сказала Елена, ─ Нет, я и забыла уже об этом, ─ вполне искренне продолжила она, лицо же ее все также освещала легкая, едва заметная улыбка, ─ хотя та девушка и танцевала у тебя почти на коленях.─ Тогда, в чем дело? ─ не оставляя попыток докопаться до истины, стоял на своем Терренс, ожидая, наконец, узнать причину грусти своей невесты.─ Милый, все в порядке. Тебе не о чем волноваться, правда, ─ Елена не переставала сопротивляться напору парня, желая оставить в тайне истинную причину своего беспокойства. Терренс с укором посмотрел на нее, и она, поняв, что избежать ответа не удастся, смущенно отвела глаза, а потом вновь заговорила, ─ Немного поцапалась с Ашей, вот и все, ─ и раздраженно развела руками.─ Понятно, ─ тяжело вздохнув и плохо скрывая злость в голосе, произнес Терренс, ─ Когда-нибудь она добьется того, что я сверну ей шею, ─ он покачал головой, посмотрев в сторону бара. Беременная Елена была еще более вспыльчива, чем в обычном состоянии, и очень остро на все реагировала. Терренс же чисто физически не мог находиться рядом каждую секунду, чтобы успокаивать и пресекать попытки действовать ей на нервы.─ Я с тобой, ─ Елена просто и легко выказала свою готовность поддержать его в данном преступлении при малейшем поводе. Терренс улыбнулся на эти слова, и, немного повеселев, сказал:─ Но сначала она родит Дереку сына.─ Что, прости? ─ дьяволица удивленно уставилась на него, не в силах сопоставить в своей голове слова ?Аша?, ?родит? и ?сына?.─ Или дочь, ─ пожал плечами, ─ Дерек сегодня сказал, что хочет ребенка, причем без шуток, даже устроил мне допрос. Кажется, наш мальчик, наконец-то, вырос, ─ рассказал Терренс, списав излишнее удивление Елены на их непростые отношения с медвежонком.─ Этого не может быть, ─ отчеканила Елена каким-то не своим, чужим голосом. Она была уверена, что это решение они приняли вдвоем, а теперь получается… Аша сама? Не то, что бы она осуждала их, вовсе нет, просто… в силу своего положения ей было трудно понять это. Теперь же, когда выяснилось, что решение не было обоюдным, а святой медвежонок приняла его в одиночку, даже не поставив в известность Дерека, она не знала, что думать.─ В смысле?─ Аша сделала аборт, ─ выдала Елена, смотря прямо в глаза Дьяволу, ─ месяца полтора назад.─ Этого не может быть, ─ неверяще твердил Терренс, ─ Аша не способна на такое.─ Не способна на такое я, ─ парировала она, ─ а вот у этой невинной овечки, по всей видимости, даже угрызений совести нет, ─ стояла на своем девушка, ─ Я случайно подслушала ее разговор с Энн в клинике.─ Случайно? — несмотря на серьезность темы, защитник не смог сдержать ухмылки: подобные вещи были, казалось, вписаны в график Елены и никогда не становились незапланированными — шпионаж ее сила.─ Случайно, ─ дьяволица закатила глаза, посмеиваясь, — у меня закружилась голова, и я прислонилась к стене на пару минут, а дверь была приоткрыта, и все. Как раз, когда вы вернулись из Феникса.─ Она знает, что ты знаешь? ─ Терренс впился глазами в нее, опуская руку на талию, стоило дьяволице упомянуть свое головокружение, будто защитный рефлекс сработал. Информация не укладывалась в голове: конечно, Аша вела себя довольно спорно в последнее время, и защитник не одобрял ее действия, но аборт… От кого-то, кто всегда позиционировался, как невинный и чуть ли не святой человек, такого не ожидаешь, к такому не готовишься. Нет, со своим телом она могла делать все, что душе угодно, ее право, но ребенок... он был не только ее.─ После сегодняшнего, думаю, как минимум, догадывается, ─ опустив глаза, сказала она, но, поймав на себе вопросительный взгляд Терренса, продолжила, ─ Ты снова оставил телефон на столике, и я попросила Дерека сказать тебе, когда вернешься, что буду в холле. Аша встряла, не дала ему ответить, и выдала, что ты обо мне и не вспомнишь. Меня это разозлило, и я не очень тонко намекнула, что знаю ее секрет.─ Понятно, ─ пробасил он, ─ надо с Дереком поговорить, но потом я все-таки сверну ей шею.─ Терренс, ─ начала Елена, остановив парня за руку. Она набрала в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить, но ребенок, затихший на время разговора родителей, внезапно напомнил о себе, чересчур сильно толкнувшись. Елена, не ожидавшая этого, тихо вскрикнула от боли, заставив Терренса забыть об Аше. Он моментально обнял ее за талию и взволнованно произнес:─ Джей? Где болит? ─ девушка, от неожиданности слегка согнувшаяся, попыталась выпрямиться, опираясь на сильные руки восемнадцатого номера. Она сглотнула ком, вставший в горле, и хмуро процедила:─ Лучше бы поговорил со своим ребенком, ─ Елена все еще тяжело дышала, сжимая руки Терренса. Когда боль почти прошла, она облегченно выдохнула и заговорила снова. Терренс встревожено смотрел на любимую, опасаясь за ее состояние, ─ Она весь вечер играет у меня в животе в баскетбол. Вся в отца, ─ с досадой закончила она, вновь положив руку на живот. Терренс свободно выдохнул, нервно усмехнувшись. Присев на корточки, он поцеловал большой живот девушки.Этот момент застал Дерек, отправившийся на поиски друзей. Он пристроился у стенки и решил понаблюдать за тем, что будет происходить дальше. Проецируя ситуацию на себя, нападающий пытался представить, как бы все выглядело, будь он на месте Терренса, а Аша?— на месте Елены.─ Малышка, что же ты меня так пугаешь, а? ─ Терренс приложил обе руки к животу Елены и теперь разговаривал со своим ребенком. Одному Богу известно, как он испугался за них, когда девушка вскрикнула. Мало того, что она застала его в стрип-клубе, пусть он и не трогал девушек и даже почти не обращал на них внимания, так теперь не хватало только преждевременных родов для полной картины, ─ Если ты продолжишь в том же духе, я поседею раньше, чем ты родишься. Я все понимаю: мама у нас с характером, не гуляет совсем, много работает, не отдыхает… ─ Терренс хотел поднять ей настроение, чтобы снизить риск. Да, костюм клоуна не помешал бы… Елена с наигранным возмущением перебила его.─ Терренс, я просила ее успокоить, а не настраивать против меня!─ Вот, видишь, злится, ─ игнорируя слова невесты, Терренс продолжал задушевную беседу. Он почувствовал, как ребенок вновь сильно толкнулся, а Елена немного вздрогнула, и ее рука нашла опору в его плече.Дерек смотрел на это с улыбкой, в который раз убеждаясь, что эти двое созданы друг для друга. К нему тихо подошла Аша, невольно зацепившись взглядом за парочку. Смотря на Елену и Терренса, она не знала, что чувствовать. Порой задавалась вопросом: а, может, зря? Может, стоило сохранить ребенка? Или, хотя бы, обсудить с Дереком? Аша помнила свой срок. 7 недель. Ей даже дали послушать сердцебиение, но не было тогда никакой радости или восторга, нет. Только страх, паника. Отношения с Дереком в каком-то подвешенном состоянии, и она не готова стать матерью… Нет, не зря. Все правильно.─ Не делай маме больно, хорошо? Аккуратнее там будь. Она расстроится, а отвечать придется мне. Думаешь, кто ваши желания исполняет в три часа ночи? Фея-крестная? Если бы. ─ Елена закатила глаза, с трудом пряча улыбку, парень отметил про себя продолжать в том же духе. Ребенок снова толкнулся, но на этот раз не так сильно.Дерек увел Ашу обратно в бар, чтобы оставить эту сладкую парочку наедине.─ Чего ты добиваешься? ─ Елена с интересом посмотрела сверху вниз на любимого. Терренс поднял на нее глаза.─ Пытаюсь моим девочкам поднять настроение, ─ Елена улыбнулась, понимая, что уже и не помнит, когда в последний раз она изводила себя мыслью о том, что не может быть с тем самым, когда засыпала одна в холодной и пустой квартире, считая звезды на небе. Все это было настолько туманно теперь, что казалось страшным сном, которому, слава Богу, не суждено было сбыться, ─ И, судя по твоей улыбке, мне это удалось, ─ глаза Терренса излучали любовь и нежность. Он, на самом деле, очень боялся за Елену и ее самочувствие. ─ Ребенок ведь чувствует то же, что и мама, верно? ─ спросил он, вкладывая в вопрос больше риторического смысла, нежели настоящего.─ Верно, ─ все же решив ответить, удовлетворенно сказала Елена.─ Не больно больше? ─ глаза сверкнули заботой, и Терренс встал на ноги. Травмированное колено заныло из-за долгого пребывания в неудобной позе, но защитник никак этого не выказывал, не желая волновать, ведь ей и так сейчас непросто.─ Нет, ─ Елена покачала головой и слегка поджала губы, но при этом улыбалась глазами, ─ Кажется, она устала, ─ покосившись на окно, сказала она. Ребенок действительно перестал отрабатывать удар своими маленькими ножками, успокоившись.Терренс обнял дьяволицу со спины, приложив руки к округлому животу, и она моментально облокотилась на него, словно ждала этой возможности. В принципе, это правда: ей было тяжело долго стоять.─ Малыш, правда, прости за клуб, ─ к чувству вины прибавился страх, что она снова закроется от него. Они прошли долгий путь, последнее, чего он хотел ─ вернуться на исходную.─ Все в порядке, просто… ─ Елена замялась. Стоило ли это озвучивать? —?я не ожидала именно тебя там увидеть. Мне всегда казалось, что тебе не нужны подобные вещи.—?И это верно,?— спешно подтвердил игрок, как только девушка договорила. Елену же настолько вымотали события последних дней, что ни злиться, ни расстраиваться она, по сути, просто не могла. Лишь выдохнув устало, она негромко произнесла:—?В том-то и дело, будь это так, ты бы не оказался в стрип-клубе этим вечером,?— она, произнося последние несколько слов, чуть повернула голову к Терренсу, который в ответ обнял ее со спины чуть крепче, позволяя расслабиться. Беременная девушка, фактически, сохраняла вертикальное положение практически полностью за счет поддержки игрока. Она могла играть в независимость, могла бы и отпрянуть, но просто не хотела.—?У тебя бывает такое чувство. —?подбирая слова, медленно начал Терренс, всматриваясь в темноту парковки,?— ты знаешь, что не любишь что-то, например, те же самые оливки,?— Елену передернуло при упоминании кислого продукта, и мужчина, остановившись в объяснении, заботливо спросил,?— все хорошо? —?стоило дьяволице кивнуть, он продолжил. Вкусы Елены менялись стремительно, и порой любимое вчера становилось невыносимым завтра,?— Но спустя какое-то время забываешь вкус и основываешься уже не на ощущениях, а на голых фактах. И потом вдруг решаешь попробовать снова: вкусы ведь меняются.—?Стриптиз приятнее оливок, Терренс,?— Елена ухмыльнулась, бросив взгляд за окно. Она и не заметила, как совсем стемнело.—?Едва ли, Джей,?— возразил игрок, касаясь губами виска танцовщицы,?— последний раз на стриптизе я был еще в начале наших отношений. Больше четырех лет назад. Да, красиво, сексуально даже, не спорю, но… не то. Как оказалось, все еще не то.—?Что же для тебя то? —?слабо улыбнувшись, расслабленно и мягко произнесла дьяволица.—?Ты,?— прошептал ей на ушко игрок, рукой лаская округлый живот,?— чуть неуклюжая и похожая на воздушный шарик, но безумно милая,?— Елена, удивленно усмехаясь бесстрашию Терренса, покачала головой, собираясь напомнить об инстинкте самосохранения, забытом напрочь,?— ты не догадываешься даже, насколько тебе идет эта беременность, ты светишься, Джей.—?Будь она весом с воздушный шарик, я бы даже не жаловалась,?— дьяволица обернулась к игроку, поднимая на него взгляд. Об инстинкте самосохранения она напомнит ему позже, а пока, как только девушка прикрыла глаза, Дьявол прильнул к ее губам осторожным поцелуем, на который девушка незамедлительно ответила.Терренс почувствовал сладкий вкус вишневого блеска таких желанных и манящих губ Елены. Вкус шампанского смешался со вкусом чуть кисловатого апельсинового сока. Ее руки начали блуждать в волосах парня. Поцелуй опьянял, а мысли разлетались в разные стороны, не желая собираться в единое целое. Он, насколько это позволял большой живот девушки, сильно прижимал ее к себе за талию, но в какой-то момент она взяла его руку и, не разрывая поцелуя, приложила ее к своему животу. Сквозь поцелуй они улыбнулись, а спустя пару секунд Терренс, оторвавшись от пухлых и мягких губ Елены, прошептал ей на ушко:─ Вы мое всё.***─ Что это было? ─ прошептала Елена, лежа на диване в кабинете. Она тяжело дышала, ее грудь часто вздымалась и вновь опускалась, а по телу периодически то и дело проходила приятная дрожь, затуманивая разум девушки. Терренс накинул на себя рубашку, поднятую с пола, и подал руку Елене, помогая сесть.─ Секс, ─ с таким же немного сбившимся дыханием произнес он, озираясь по сторонам в поисках белой блузы дьяволицы.─ Всю жизнь мечтала заняться любовью на ужине с командой на седьмом месяце беременности, ─ Елена улыбнулась, наблюдая тщетные попытки Терренса найти предмет ее гардероба. Страсть настигла их внезапно, и Елена даже не успела опомниться, как Терренс уже уложил ее на диван и начал стягивать блузу, а она, соответственно, расстегивать его рубашку, и ненужные вещи оказались в разных частях помещения, ─ Она на люстре, ─ Терренс вымученно вздохнул, а Елена лишь усмехнулась.Застегивая блузку, заботливо добытую из пасти кровожадного светильника Терренсом, Елена задумчиво протянула:─ Чувствую, это место будет любимым у нашей девочки, ─ поймав непонимающий взгляд Терренса, она пояснила, ─ Тут ей была дана жизнь, ─ парень тихо посмеялся.Девушка, решив встать, наконец, с этого дивана, оперлась руками на подлокотник и начала приподниматься, чему ощутимо мешал крупный и тяжелый живот. Первые две попытки закончились тем, что она под тяжестью малыша опустилась обратно, но упрямства не занимать, и третья попытка стала более удачной по сравнению с предыдущими. Порой она чувствовала себя настолько неуклюжей и беспомощной, что это выводило из себя. Было бы проще, если бы сиденье не располагалось так низко. Терренс стоял к ней спиной, застегивая рубашку и надеясь, что никто не придаст значения отсутствию одной пуговицы, а ее действия заметил слишком близко к цели.─ Елена, ─ срываясь с места в ее сторону, предупреждающе произнес он, качая головой. В тишине это прозвучало слишком громко, но она, вздрогнув, упрямо продолжила начатое и приняла вертикальное положение секунду спустя, не дожидаясь помощи со стороны мужчины. Елена, встретившись взглядом с остановившимся в паре шагов и не одобрявшим ее энтузиазм Терренсом, собиралась самодовольно улыбнуться своей маленькой победе, когда вынужденное во время подъема напряжение резко сконцентрировалось внизу живота, и в глазах потемнело на несколько секунд. Она скоропалительно ухватилась за попавший под руку торшер, пытаясь сохранить равновесие, а другая рука оказалась у низа живота, ─ Черт, ─ вполголоса ругнулся он, мгновенно преодолев оставшееся расстояние до нее. Он придержал ее за талию, взволнованно посмотрев в глаза.─ Все хорошо, просто голова закружилась, ─ поспешила успокоить его она, но невольно поморщилась, чем себя и выдала.─ Садись, ─ Терренс настаивал, и Елене пришлось повиноваться, обесценивая тем самым свое достижение по подъему с этого же дивана. Он присел перед ней на корточки, положив руки на колени.─ Я в порядке, полном, ─ продолжила Елена, как только села, но под напряженным взглядом парня добавила, ─ почти.─ Что должно произойти, чтобы ты начала просить меня о помощи? ─ Терренс с укором посмотрел на нее, располагая руки на ее талии, Елена же смущенно отвела взгляд, ─ Преждевременные роды? Выкидыш? —?девушка подняла на него глаза. Игрок не злился, она видела это в его кофейных, игрок боялся: за нее, за них, ─ Тебе нельзя напрягаться, у тебя тонус, Джей. И риск преждевременных. Своей самостоятельностью ты можешь навредить и себе, и малышу, ─ Елена снова виновато потупила взгляд.─ Я понимаю, просто… ты знаешь, как я ненавижу зависеть от кого-то, ─ тихо произнесла она, еле слышно всхлипнув. Девушки вообще довольно эмоциональные существа, а беременные еще и очень чувствительные. И Елену бесил сам факт наличия этих слез, так как ее собственное тело ей не подчинялось. Она плакала, но при этом сама не могла понять, почему. Терренс понял, что перегнул палку со своими попытками вразумить упрямую девушку.Он подсел к ней, обнимая и успокаивающе гладя ее живот. С первых секунд стало понятно, что все еще хуже, чем обычно. Он не помнил, чтобы когда-нибудь у нее был такой высокий тонус прежде. Даже у трапа самолета перед его вылетом в Феникс все было куда лучше. Она прижалась к его груди, стараясь игнорировать напряжение внизу живота.─ Поехали в клинику, ─ спустя минуту напряженного ожидания выдал он, понимая, что от нежных поглаживаний тонус ни на каплю не приходит в норму, как бывало до этого.─ Давай еще пять минут, ─ прошептала Елена, на что Терренс только поджал губы, и его лицо напряглось, ─ если не пройдет, поедем.─ Елена, это не шутки, ─ мужчина стоял на своем, устремив пристальный взгляд на девушку, ─ Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось, ─ через мгновение она отпрянула от его груди и, встретившись глазами с его темно-карими, ровным голосом выдала:─ Все будет в порядке, ─ она настойчиво сжала его руку, ─ Я лягу, а ты продолжишь то, что начал, хорошо?─ Пять минут, не больше, ─ сурово проговорил Терренс, помогая Елене принять лежачее положение, прилагая все усилия, чтобы выполнить ее просьбу, когда она не отрывала руку от низа живота и периодически морщилась при движениях, ─ только бы обошлось, ─ тяжело вздохнул.Терренс вновь предпринял попытку снять напряжение, с любовью и нежностью гладя внушительных размеров живот беременной танцовщицы и проговаривая теплые слова, адресованные малышке, о том, как они ее любят, ждут и какой прекрасной будет их жизнь втроем после ее рождения. Елена с почти незаметной улыбкой внимательно следила за движениями его рук и губ, вслушивалась в его видение их будущего и даже не заметила, как глаза вновь наполнились слезами, а одна и вовсе покатилась по щеке, но на этот раз от счастья.Наверное, это и была та самая любовь. Та, о которой мечтали в старших классах школы. Та, в отчаянных поисках которой обжигались снова и снова, натыкаясь на нетех. Та, за которую принимали и привычку, и дружескую близость. Та самая неидеальная любовь, которая в свое время и ?штурмовала вершины?, и ?побывала на дне?, за существование которой боролись двое. Та самая, неубиваемая, словно Феникс. Та самая, научившая, наконец, принимать без остатка другого, научившая любить не достоинства, одобряемые обществом и нормами, что проще всего, а человека целиком. Та самая, живущая настоящим, не прошлым.─ Елена? —?беспокойством пропитав имя девушки, позвал Терренс, чем и вырвал ее из мира мыслей. Вернувшись в реальность, она непонимающе вскинула брови, ─ Ты плачешь, болит? ─ ответил он на невысказанный вопрос, пальцами стирая дорожки слез с ее лица.─ Все хорошо, ─ в тихом голосе улавливались ноты нежности. Для других этот голос показался бы бесцветным, не имеющим никакой эмоциональной окраски, но суть в том, что чувства не были спрятаны, напротив, находились на поверхности, необходимо было лишь отпустить стереотипы, что прочитать их, ─ Просто… продолжай, говори… что угодно… Просто продолжай, ─ стараясь придать тону небрежности, отмахнулась она от пристального внимания к своей персоне.─ Будь по-твоему, ─ Терренса ободряюще улыбнулся и, терпко-сладко поцеловав в губы, вернулся к прежнему занятию. Ей не было необходимости объяснять свои действия: стоило начать доверять друг другу в мелочах, как внезапно все стало просто и понятно. Где-то за маской небрежности крылось счастье в глазах, оно, словно солнце в дождливый день, изредка выглядывало из-за туч, а потом вновь пряталось, но ведь невозможность увидеть не равноценна отсутствию. В силу своего положения Елена могла удариться в слезы от всего на свете, в том числе, от счастья.Прошло еще около пяти минут, прежде чем тонус приблизился к норме, а через пару минут и вовсе почти не оставил следов. Елена, как и прежде, наблюдала за поведением отца своего ребенка, периодически смахивала подступавшие слезы и про себя благодарила мужчину за ?невнимание? к таянию льдов уже не снежной королевы, которая была его горько-сладкой неизбежностью.Наверно, это и есть любовь ─ когда дороги ведут к тебе.Не остановится стрелок бег и не вернется обратно.Наверно, это и есть любовь ─ когда бессонница в тишине.Все переломится вдруг во мне ─ сейчас и так внезапно.***Дважды провернув ключ в замке, Елена закрыла арену. Полчаса назад все присутствующие на ужине с командой начали покидать здание, отправляясь или в клубы, или в уютные дома к своим вторым половинкам. Кто-то возвращался в свои роскошные, но, увы, холодные и бездушные квартиры. Они все когда-то сделали выбор, но, кто сказал, что ничего уже не изменить? Мы все достойны второго шанса. Людям нужны люди.Мягкой походкой она подошла к Терренсу, тут же приобнявшему ее за талию для поддержки.—?Ладно, Ди, до встречи,?— устало произнес он. Обнявшись с другом, он добавил, предостерегающе покачав головой,?— не подведи меня.—?Не подведу,?— пообещал Дерек. Елена пошла навстречу парню, расплывшись в улыбке. Он заключил ее в объятия, ласково обронив,?— пока, Девочка.Елена отпрянула, задержав на пару секунд взгляд на Аше. Девушка настороженно прищурила глаза, словно стараясь разгадать мысли мисс Говард. А немой диалог остался незамеченным.Они подошли к машине, Терренс придержал ей дверь. Уже находясь в салоне, устало откинувшись на кресло и прикрыв глаза, Елена даже не заметила, что ремень безопасности пристегнут, пока вкрадчивый голос Терренса не разрушил тишину:─ Не давит?Не в силах заставить себя распахнуть глаза, девушка сонно пробормотала:─ Нет, все хорошо, ─ Терренс поцеловал ее в губы, и Елена автоматически ответила, так же не открывая глаз. Спустя пару минут Range Rover выезжал на почти полупустую трассу ночного Лос-Анджелеса, прощально сверкнув задними фарами паре, оставшейся позади. Оба молчали, да и в словах не было никакой необходимости.Мимо проносились фонари, освещавшие теплым светом дорогу тем, кто в пути. В небе вольготно расположилась круглая луна. Знакомые скверы оставались позади, люди с разными судьбами и чувствами оставались без внимания.Наслаждаясь таким редким моментом абсолютного спокойствия и тишины, Елена, все еще с закрытыми глазами, наощупь нашла его руку и чуть ощутимо сжала, насколько вообще могла в тот момент. Они ехали домой. Туда, где будут только он, она и их малыш. И больше никого. Только трое в их маленьком мирке, только настоящие чувства, никаких масок.***Последний луч солнца тебя обнял.Он не хотел прощаться с твоим теплом,Прибой, лаская, нежно тебе шептал.Ты раньше не слышала таких слов.На горизонте море сливается с небом,Они, наверно, влюблены давно.И мы с тобой падаем в эту небыль,И допиваем время, как вино.***Терренс шел по освещенному коридору, нежно прижимая к своей сильной груди спящую девушку. Ее дыхание было мерным, ровным, а сон ─ почти безмятежным. Елена заснула в машине, так и не отпустив руки парня. Им обоим нужен был отдых: слишком много всего произошло.Заметив Слоан в конце коридора, Терренс немного нахмурился. Она обернулась на звук его шагов, с вызовом вздернув подбородок, всем своим видом показывая собственную непоколебимость. Нехотя он кивнул ей, давай понять, что согласен выслушать. Слоан немного улыбнулась в ответ, не догадываясь о реальной причине такого добродушия. А все дело было в том, что, откажись он от этого разговора, эта фурия сделает все, чтобы испортить настроение той, что сейчас умиротворенно прижимается к его груди, а также сделать неизбежной поездку в клинику. Он обещал Энн, что будет беречь ее. И хотя стрип-клуб не слишком этому способствовал, он не позволит Слоан действовать Елене на нервы. Хотя иногда ее приходится оберегать от себя же.Швейцар, шедший все это время следом, открыл дверь квартиры, пропуская Терренса с его драгоценным грузом. Неплохо ориентируясь в темноте, разбавлявшейся лишь тусклым лунным светом, пробивавшимся через панорамные окна, он продвигался вглубь жилища. Их спальня была такой же, какой он ее оставил утром, ничего не изменилось. Большая двуспальная кровать терпеливо ждала своих хозяев.Опустив девушку на постель, он аккуратно перевернул ее набок и пристроил рядом специальную подушку для беременных, которую она тут же автоматически обняла. За последние пару месяцев, сам того не желая, он многое узнал о беременных. Хотя, как сказать, не желая? Он проштудировал книг семь об ожидании ребенка и парочку о воспитании. Но не суть. Он точно знал, например, что ей нежелательно спать на спине.***Flashback21 мая 2016 г. Тремя неделями ранее.Он проснулся от непонятного шевеления на другой половине кровати. Над городом все еще нависала глубокая ночь, бледный свет холодных звезд проникал в комнату, не замечая и не задумываясь о тех, кто вокруг. Полумесяц застыл в воздухе.Елена ворочалась во сне, словно никак не могла найти удобную позу. Жаль, не всегда все так, как кажется на первый взгляд. Ее движения были лишены плавности, они отличались особой резкостью. Терренс внимательно и настороженно следил за происходящим, стараясь сохранять спокойствие. Этим попыткам пришел конец уже через пару минут. Елена внезапно замерла, а спустя минуту стала тяжело дышать, на лице выступили капельки пота, она снова начала метаться по постели, дыхание стало прерывистым.Мужчина в панике пытался разбудить девушку, но удавалось это с трудом. Открыв глаза, она посмотрела на него затуманенными глазами, продолжая жадно хватать губами воздух. Она сжимала его руку, будто пытаясь что-то сказать, но не могла выдавить из себя ни звука. Терренс приподнял ее немного, чтобы она попробовала сесть, а сам, дотянувшись до телефона, начал звонить Энн, чей номер стоял у него на быстром наборе с последнего приема.На электронных часах, стоявших на прикроватной тумбочке, красным светились цифры: ?03:14 am?. Несколько часов назад Зеро удалось устроить хорошую встряску им обоим, и, когда они вернулись домой, на девушке почти не было лица, что не удивительно, учитывая, как близки они были к трагедии. Она почти упала.Терренсу не ответили и на третий раз, и на пятый. Он собрался вызвать скорую, когда совсем рядом девушка очень тихо позвала его по имени: на большее она пока была не способна.─ Не надо,?— чуть громче проговорила она, заглянув в глаза Терренса, которого едва ли самого не трясло,?— помоги мне лечь на бок.Терренс послушно выполнил ее просьбу. Как только голова девушки коснулась мягкой подушки, она попросила еще более уверенным голосом:—?Ложись, все уже хорошо.—?Уверена, что не нужно скорую? Ты задыхалась и…—?Я знаю,?— прервала она его,?— Со мной такое уже было пару раз,?— спокойным голосом произнесла она, будто в этом не было ничего экстраординарного. Терренс сдвинул брови в непонимающем жесте и прищурился, поджав губы. Дьяволица тяжело вздохнула, а после продолжила,?— мне нельзя спать на спине. Большая нагрузка на позвоночник, нарушается кровообращение и так далее. Энн в курсе.Елена погладила игрока по щеке, успокаивая. Она понимала, как он за нее испугался, и была благодарна ему за это. Да, именно благодарна. Он волновался о ней, переживал. Он любил ее.—?Обними меня,?— попросила она, улыбнувшись уголками губ. Тяжело и вместе с тем облегченно вздохнув, он вновь лег рядом, обняв ее настолько крепко, насколько это было возможно, чтобы не навредить. Он не отпускал ее до утра, держа в руках так, словно она была его жизнью, не меньше.***Терренс тихо, стараясь не разбудить Елену, вышел к Слоан, собираясь оставить дверь приоткрытой на пару сантиметров, но тут же передумал, вернулся в квартиру, захватил ключи с комода в прихожей и вновь вышел, беззвучно закрывая за собой дверь. Он отвел женщину на несколько метров от квартиры, чтобы звуки неприятного и жесткого (а он будет именно таким, Терренс был уверен) разговора не нарушили сон вымотавшейся за день беременной девушки. Елена спала очень чутко в последние дни, просыпалась даже от шороха: после той стычки с Ашей по поводу стрелка ожили давние страхи ─ те, которые до недавнего времени ей удавалось успешно игнорировать. Во сне она кричала, как правило, только один вопрос?— ?кто вы?? и, проснувшись, еще долго дрожала в крепких объятиях Терренса. Сейчас же она нуждалась в покое, в том, чтобы быть недосягаемой для всех, кроме отца своего ребенка, потому что лишь с ним она испытывала это чувство абсолютной безопасности.Стоит ли говорить, что игрок не был в восторге от появления мисс Хейс? Мать Аши решила опекать его, но почему, да и зачем? Этого он не знал, как не знал, и до чего могла дойти эксдиректор в своей ненависти к Елене.─ Зачем вы здесь? ─ Терренс устремил непонимающий взгляд на женщину, скрестив руки на груди. Слоан ожидала подобной реакции на свой визит, ведь после последнего инцидента с договорами он на нее был еще зол, и каждый раз, когда им случалось оставаться наедине, словно вставал в стойку, готовясь отразить неминуемое нападение. Она собиралась поговорить с ним еще на ужине, но охрана была непреклонна в своем желании увидеть пропуск, которого у нее не было.─ Терренс, послушай, ─ парень напрягся, выжидающе смотря на эксдиректора их с Еленой команды, ─ ты не понимаешь, что делаешь, ─ она легко прикоснулась к его руке, вероятно, стараясь заполучить его расположение к разговору и доверие. Терренс уважал ее и только поэтому не мог выпроводить, не выслушав, ─ Елена не тот человек, которому можно доверять. Она ни перед чем не остановится. Ты не представляешь, на что она способна и, что… ─ скороговоркой говорила она, распаляясь еще больше, и, чувствуя какую-то непонятную радость, может быть, от того, что появляется возможность, наконец, высказать все, что накипело у нее на душе, но она была прервана резким и бесстрастным голосом.─ Вы ошибаетесь, ─ перебил ее мужчина, прибегнув к тому самому тону, что не терпит возражений или сомнений и используется теми людьми, которые абсолютно уверены в своей правоте и знании определенных моментов лучше других. ─ Я знаю, на что способна Елена. ─ Слоан посмотрела на него обреченно и даже с какой-то скрытой жалостью, однако его голос был тверд как никогда, ─ но это мой выбор, и не вам решать, правильный он или нет. Если я сейчас и ошибаюсь, я за это поплачусь, а не вы. Вас это не касается, ─ сурово закончил он, ─ Если это все, о чем вы хотели поговорить, не стоит продолжать.─ Терренс, как ты не понимаешь? ─ раздраженно воскликнула она, ─ Елена ─ змея, которая ни перед чем не остановится.─ Тише, ─ напористо прошипел Терренс, надеясь, что Слоан не разбудила своими криками девушку в квартире, ─ И не смейте оскорблять мою жену,?— он назвал ее женой, даже не отразив этого. Это было столь же обычно и естественно для него, как снег в Альпах.─ Вы не женаты.─ Это вопрос времени,?— жестко прокомментировал ее последнюю реплику.─ Терренс, послушай меня,?— голос Слоан снова стал нежным и мягким, почти материнским. Может, она и вправду чувствовала, что должна его защищать? Но только он в этом не нуждался. Терренс знал, чего хочет, понимал, на что способна Елена, осознавал, что она порой жестока и беспощадна, лицемерна, цинична. Но с ним она была другой. И именно этого Слоан была не в силах понять. Она так и не уловила ту грань, когда из безразличного Елене человека она превратилась в ее злейшего врага. Ее разум даже в проекции не хотел принимать того факта, что с другими людьми она может быть совершенно иной,?— она не знает, что такое любовь,?— продолжала бывшая Дьяволица свою мысль,?— Не может знать. Однажды она снова тебя предаст, и тогда ты вспомнишь мои слова. Ты очень хороший, слишком хороший для нее. Она тебя недостойна.─ А может, мне самому решать, кто меня достоин, а кто ─ нет? Кто, по-вашему, меня достоин? Может быть, Аша? Или вы? —?последние слова он буквально выплюнул ей в лицо. Откуда ей знать, что для него лучше? Откуда? Он знал Елену. Она была сложным человеком, иногда даже тяжелым, даже для него, но она умела любить. Возможно, она умела любить так, как не многим под силу. Она не признавала компромиссов. Все или ничего. Но ее ?все? было больше, чем кто-либо мог себе представить.─ Терренс, не передергивай,?— Слоан не отступала. Она и сама едва ли могла ответить на вопрос, почему так желала защитить этого парня. Он был чем-то чистым, незапятнанным в этом грязном мире, где искренних чувств почти не осталось,?— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.─ Да, вы правы. Я понимаю,?— кивнув, он ответил почти согласием,?— Но еще лучше я понимаю, что это не ваше собачье дело. Она мой человек. И мне плевать, что вы об этом думаете,?— Терренс не сомневался в том, что говорил. Ни в чем он не был уверен так же сильно, как в этом. Затем он продолжил, особенно выделяя каждое слово,?— Елена?— это мое дело, моя жизнь и мое будущее. Это мой выбор, и с вами я не собираюсь обсуждать его. Вам лучше уйти,?— Мужчина просто хотел закончить неприятный разговор.─ Господи, ну, как ты не поймешь, что она самая жестокая и беспощадная тварь, которой плевать на всех. И на тебя ей тоже плевать! И… —?терпение женщины исчерпало себя, она взорвалась, негодуя и в тайне мечтая уничтожить все, что попадется ей на пути.─ Хватит, я сказал, ─ процедил Терренс, вложив в свои слова столько злости, сколько можно было вложить. Он был в шаге от того, чтобы повысить голос, но сдерживался: сон Елены был дороже разборок.─ Тере…─ Кажется, Терренс ясно дал понять, что вам тут не рады,?— уставший голос Елены прозвучал слишком громко даже для этой обстановки, напряжение которой ощущалось едва ли не физически.Слоан умолкла, наградив девушку гневным взглядом, который танцовщица, впрочем, не удостоила должным вниманием, сосредоточившись на расстроенном выражении лица мужчины: она нуждалась в отдыхе, он не хотел ее будить. Елена подошла ближе к Терренсу, встав перед ним. Мужчина обнял девушку со спины, устроив руки на ее животе, сама же она незаметно облокотилась на него, зная, что он поддержит. Наверное, это была особая степень доверия и взаимопонимания, когда уверен, что на человека можно положиться всегда. В такой позе она чувствовала себя защищенной, но не отрезанной от мира.─ Малыш, не надо было вставать, ты еле на ногах держишься, ─ Терренс заботливо прошептал все это Елене на ухо максимально тихо, чтобы Слоан ничего не услышала: это дало бы матери Аши знать, что преимущество в силе за ней в этот вечер.─ Вот поэтому я и встала перед тобой, ─ также почти неслышно девушка ответила, пока Слоан с выражением абсолютного презрения на лице наблюдала за данными перешептываниями. И цель была достигнута: до нее не дошло ни звука. Танцовщица обернулась к Слоан, ─ Если тебе есть, что сказать, скажи это мне, а не ему. Или ты только за спиной так смело поливаешь людей грязью? —?Елена была поражена, но не поступком женщины, вовсе нет: она ожидала подобного. Она была поражена ее словами. Какое право она имеет говорить о ней такое? Разве она ее знает? Разве она хоть раз видела больше, чем ей было позволено увидеть? —?А в лицо сказать, кишка тонка?─ Ты ─ загребающая власть сука,?— выпалила Слоан, ощущая загорающуюся внутри злость, ярость, как тогда, в тот раз. Терренс тяжело выдохнул в попытке побороть желание встряхнуть женщину, что есть силы.─ Многообещающее начало,?— невесело усмехнувшись, она закусила губу, заглядывая не в глаза?— в душу; заметив, как передернуло мать Аши, она заговорила вновь,?— Продолжай. Я слушаю,?— она была готова к любым умозаключения этой женщины, она могла вынести многое. Проверено.─ Для тебя все люди ─ мусор. Тебе нужна только власть, и ради нее ты пойдешь на все. Тебе доставляет удовольствие игра чужими жизнями. Ты, чертова манипуляторша, играешь людьми, словно они твои куклы,?— Слоан распалялась все больше, она была все ближе к той самой черте, преступив через которую?— обратно уже не вернешься,?— Тебе плевать на всех, кроме себя. Даже на него тебе плевать! —?она указала рукой на Терренса, с трудом сдерживавшего свой гнев. Он задавался вопросом, не пора ли изменить принципам и ударить эту женщину. Пожалуй, останавливала только активность малыша, его руки то и дело чувствовали эти слабые удары, это позволяло не забыться,?— Ты невообразимая эгоистка, которая в итоге все равно останется одна, потому что, даже выбирая между собственным благополучием и ребенком, ты выберешь себя! Хотя тем лучше для ребенка, чем иметь в качестве матери такую дрянь.Стало необычайно тихо. Лишь тяжелое, прерывистое дыхание Слоан нарушало это безмолвие. Назад дороги нет.Елена была готова ко всему. Ко всему, но не к этому. Она беззвучно открывала рот, словно была рыбой: безгласой, немой. Терренс замер, его взгляд отсутствующе блуждал по лицу Слоан, а руки непроизвольно сжимались в кулаки.—?Шшш… —?издала она непонятный звук, когда он немного сдавил животОна с выражением страдания на лице обернулась к нему, и мужчина ослабил хватку, нежно поглаживая живот, словно извинялся перед ней и перед малышкой, спасшей их тогда, в феврале, от бесконечных и едва ли удачных поисков друг друга в других. Медведица могла без последствий говорить, что угодно, но не это.─ Ты думала, я потеряю контроль? —?она вновь обратила внимание на Слоан, что сама обрекла себя на расплату. Елена могла закрыть глаза на многое, но Слоан перешла границу, их ребенок не был игрушкой, чтобы вот так запросто втягивать его в разборки еще до рождения. Это было низко даже для Елены,?— Спешу тебя разочаровать, у тебя не вышло: я не только не разбита, скажу тебе больше,?— продолжала она, немного подавшись вперед. Напряжение подействовало и на беременность: тонус матки явно повысился, живот стал тверже, но руки парня нежностью снимали напряженность, словно антидепрессант, и становилось легче,?— я в полной боевой готовности. Ты дорого заплатишь за эти слова. Я тебя уничтожу. Поверь мне, я могу.─ Не смей трогать мою дочь, ─ со звериной яростью в глазах прорычала Слоан.─ Что? —?вскинув брови, Елена лишь с легким презрением усмехнулась,?— О, нет. Я и не собиралась. Она уже повреждена, но рана нанесена не мной. Она сама порезалась о свою самоуверенность. Тайное ведь всегда становится явным, верно? В один прекрасный день то, что она совершила, откроется, и это разрушит ее жизнь. Она и без моей помощи прекрасно справляется с саморазрушением, хотя, думаю, все дело в воспитании. С матерью, наверное, не повезло,?— особенная надменность пропитала последнее предложение. Она глумилась над ней. Она мстила.─ О чем ты? —?Слоан была как на иголках. Она знала, на что способна эта бестия. Знала не хуже Терренса, который, чувствуя нарастающее напряжение, приготовился защищать и Елену, и ребенка, и от морального давления, и от физического. Это была ее битва, ее сражение, но ответственность за защиту он брал на себя, как и всегда.─ Не о ?Всех звездах?,?— отрезала Елена,?— Там все уже решено. Если она будет вести себя хорошо, никто не узнает о том, что она сфальсифицировала результаты того голосования, и забрала не свой приз,?— дальнейшее было сказано с неприкрытым пренебрежением и равнодушием,?— У меня уже есть то, что тебя уничтожит. Стыдно признаться, я думала забыть об этом, но сегодня мое мнение резко поменялось. С чего бы это? —?наслаждаясь собственным превосходством, она улыбнулась. Почти искренне.Пауза.─ Что ж, по-моему, я побеждаю, да? —?Елена добивала ее. Она была жестока и невозмутима, но она все еще была человеком. Ей, как и всем людям, присущи и зависть, и ревность, и страх. Каждый справляется с этим по-своему, у каждого отрицательные качества, те, за которые общество, как правило, осуждает, выражены в разной мере. Аша была в свое время угрозой. Суть в том, что теперь Елена бы так не поступила с ней. Приоритеты изменились, но прошлое не исправишь. Слоан же перешла черту, нельзя говорить такое людям, которых ты не знаешь, и думать, что последствий не будет,?— Медвежонок уже на краю обрыва, медведица тоже в пути… —?Слоан замахнулась для удара, но Терренс вовремя поймал ее руку, покачав головой. Он знал, что за компромат у Елены на Слоан, как и помнил, что сама Елена не хотела его оглашать, хотя он и настаивал. За все приходится платить.Елена же самодовольно улыбнулась. Она ходила по краю пропасти, а Терренс поддерживал, не давая упасть.─ Это не Терренс не представляет, на что я способна. Поверь мне, он это понимает очень хорошо. Это ты понятия не имеешь, какой я могу быть. Ты считаешь, что у меня нет сердца? Что ж, я не хочу тебя разочаровывать. И не буду.Слоан с жалостью взглянула на Терренса, на его руки на животе у Елены и поняла, что это не просто объятия, это была защита. За Елену он готов был стоять до конца, и это выбешивало. Мать Аши сорвалась с места, желая, как можно скорее, покинуть это здание и не дать Елене понять, что ей удалось вызвать страх в душе. Елена прижалась к груди Терренса, а он крепко обнял ее, руками закрывая от всего мира, защищая.─ Я так люблю тебя, ─ почти неслышно прошептала она. Ни один мужчина не заслуживал услышать такие слова от нее. Ни один, только он.─ Я знаю, ─ негромкий ответ растворился в воздухе спустя миллисекунды, после чего он раздраженно продолжил, ─ У тебя тонус снова выше стал, иди ко мне.Стандартная ситуация. Елена послушно обняла парня за шею, и через секунду ее ноги привычно оторвались от земли.***Терренс проснулся от того, что его настойчиво кто-то тряс за руку. Естественно, этим кем-то была Елена. Несмотря на безумную усталость, она больше так и не смогла заснуть. В голове без остановки воспроизводились слова Слоан о том, что для ребенка было бы лучше не иметь никакой матери, чем такую как мисс Говард. Она думала об этом не раз, но никогда не озвучивала свои опасения. В итоге, уже два часа она ворочалась в постели, но так и не смогла найти удобную позу. Все время что-то было не так, но она не понимала, что именно. По крайней мере, до этого момента.Мужчина с трудом открыл глаза, борясь с желанием вновь погрузиться в сон, и с усилием в темноте сконцентрировал взгляд на девушке, нависшей над ним. Он предполагал, что это может означать.─ Джей? —?шепотом позвал он, недоуменно окинув взглядом дьяволицу. Свет Луны удачно падал на ее лицо, поверх сорочки был накинут халат, но больше игрок ничего не мог разглядеть. Он оглянулся на часы на прикроватной тумбочке. 2:28. Защитник нащупал в темноте живот танцовщицы, после чего спросил, ─ В чем дело? —?лицо Елены оставалось таким же серьезным.─ Я хочу помело, ─ тяжело вздохнув, устало проговорила девушка, слегка вздрогнув от громкости собственного голоса, разрушившего тишину.─ И? —?Терренс внимательно сверлил беременную девушку глазами.─ Найди мне помело! —?раздраженно воскликнула она, вскинув брови, словно говорила само собой разумеющееся. Когда парень ничего не ответил, она повторила более мягко и почти умоляюще, ─ пожалуйста, принеси.─ Малыш, сейчас половина третьего,?— не слишком удачно скрывая отчаяние в голосе, напомнил Терренс, успокаивающе прикоснувшись к ее щеке. Елена опустила глаза, выдохнув, ─ давай спать, а утром я обещаю тебе помело, хорошо?─ Ладно, прости, ─ расстроенно согласилась она, ложась рядом с мужчиной и закрывая глаза. Тихо вздохнув, она нежно погладила свой живот. Понятия не имела, увидит ли это Терренс в темноте, но лишним не будет. Она знала, что долго он не выдержит. Прошло около пяти минут, прежде чем Терренс покинул постель, начиная одеваться. Встретившись с ним взглядом, Елена немного улыбнулась, шепотом поблагодарив. В ответ Терренс лишь подошел к ней, нежно поцеловав сначала лоб, а затем большой живот.─ Скоро вернусь, ─ шепот прошелся по спальне. После всего произошедшего за день это было меньшее, что он мог сделать. Он видел, что девушка чувствовала себя подавленно из-за стычки с медведицей, пусть и пыталась скрыть. Не в его планах было добавлять ей еще один повод для расстройства.Терренс вернулся в квартиру Западного Голливуда через сорок минут, держа в руках запрошенный вид цитрусовых. Почистив его и переложив на тарелку, он прошел в спальню, застывая на пороге: Елена крепко спала, всем телом прижавшись к его подушке. Вздохнув и покачав головой, он тихо и осторожно поставил фрукт рядом на прикроватную тумбочку, а после разделся и, отметив время на часах?— 3:03, укрыл дьяволицу пледом и лег рядом, аккуратно обняв со спины и разместив руку ее на животе.