Глава 11. Мы обменялись ключами от сердца (1/1)

До его появления, слыша стук в дверь, я испытывала искушение закрыть ее на дополнительные замки и не открывать никогда. Мало ли кто там. А я боюсь перемен: особенно страшно, когда они к лучшему. К нему ведь быстро привыкаешь, непроизвольно. А потом, как правило, приходится отвыкать?— рано или поздно, мучительно. ?Лучше я вообще не буду ждать и к чему-то привыкать…??— решила я как раз тогда, когда услышала скрип открывающейся двери. Без предварительного стука. У него были ключи от моего сердца.Эльчин Сафарли ─ ?... нет воспоминаний без тебя?11 июня 2016 г.Солнце уже давно взошло над горизонтом, не забыв при этом разбудить добрую половину жителей Л.А. В Лос-Анджелесе уживались самые разные национальности. Здесь жили и азиаты, и афроамериканцы, и латиноамериканцы. Город был хорошо подкован к различным расам и возрастам. Были даже специальные этнические кварталы: Китайский, Корейский, Маленькая Эфиопия и Маленькая Армения, и другие. Большая часть мегаполиса вставала довольно рано: в семь, а то и в шесть утра. Но это негласное правило имело свои исключения.Стрелки часов уверенно показывали половину одиннадцатого. Спальня была залита ярким светом. Елена проснулась минут двадцать назад и сейчас ждала пробуждения игрока. Этой ночью личный самолет приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса, и, когда ближе к трем утра Терренс открыл дверь квартиры, Елена крепко спала на диване в гостиной, пока новости спорта вещали на фоне. Выезд был не слишком удачным: одна игра завершилась победой, другая?— проигрышем. В итоге, после четырех игр Кливленд Кавальерс сравнял счет в финальной серии.Как известно, терпением беременные обделены, поэтому, опираясь на локти, она нависла над мужчиной и стала настойчиво покрывать его лицо поцелуями. Теперь она жаждала внимания и очередных проявлений любви со стороны игрока. Снова три дня без него. Несомненно, ей было чем заняться: команда требовала постоянного пристального внимания и контроля, как и любой другой механизм, а в детской почти закончился ремонт, но… она безумно скучала. Промычав что-то в ответ, Терренс поцеловал ее в губы, укрыл покрывалом, а сам отвернулся к окну. Елена не оценила заботы и приняла решение наказать парня, укусив его за плечо.Терренс, осознав, что спать дальше ему не позволят, так или иначе, развернувшись к девушке, пристально посмотрел на нее. Елена же самодовольно улыбнулась и, как ни в чём ни бывало, поцеловав жениха в нос, невинно проговорила, усевшись на кровати в позе лотоса:─ В чем дело? Почему ты на меня так смотришь?─ Ну, все, ты доигралась, ─ сурово произнес Терренс, покачав головой.Елена быстро нацепила на лицо гримасу притворного ужаса, когда Терренс начал медленно приближаться, не спуская с нее глаз. Ее глаза были широко распахнуты, а пухлые губки чуть приоткрыты. Солнце играло в ее волосах, а отдельные лучики попадали на смуглое личико. Терренс приблизился к дьяволице, после чего максимально осторожно ─ согласно положению ─ повалил ее на спину, даря нежные поцелуи. Звонкий женский смех наполнил комнату.***Когда Елене все же удалось найти удобную позу в руках Терренса, прислонившегося к изголовью кровати, он мягко коснулся губами лба дьяволицы, отчего по ее телу прошлась приятная дрожь. Терренс еще крепче прижал к себе будущую миссис Уолл, которая расположилась между его ног, словно в колыбели, откинувшись на рельефную смуглую грудь.С ее крайнего посещения врача прошло почти две недели, а точнее?— двенадцать дней, из которых последние три дня пришлись на выезд. Защитник делал все, что было в его силах, чтобы хоть как-то облегчить ее состояние. С охраной провел воспитательную беседу, в результате чего Слоан перестали пускать на арену, а в дни игр?— только с билетом. Аша… С ней он надеялся, что будет успевать предотвращать ссору раньше, чем появятся последствия, а, если его не будет рядом, но будет Дерек, миссия по сохранению душевного равновесия Елены и малыша падет на плечи крестного отца. В отношении Елены он стал еще более заботливым и внимательным, если такое вообще возможно, и, зная свое влияние на ее тонус, не упускал возможности ослабить постоянное напряжение. Терренс понятия не имел, почему она так реагировала на его прикосновения?— это противоречило всему, что он читал по этому поводу. Как правило, от чужих прикосновений тонус, наоборот, увеличивался. Что ж, Елена Говард никогда не признавала стандартов.─ Знаешь, ─ вдруг заговорила Елена, все еще нежась в объятиях любимого мужчины, который вполуха слушал ее, ─ а ведь было время, когда я тебя боялась, ─ сказала она неторопливо спокойным и умиротворенным голосом, едва улыбнувшись при воспоминаниях.─ Боялась? ─ Терренс внимательно вслушивался в ее ровное дыхание.─ Первый год. Ты казался таким спокойным, невозмутимым… ─ задумавшись, она бросила взгляд на его руки, такие крепкие, сильные… Они ловко и резко справлялись с баскетбольными мячами, могли грубо ударить парня, перешедшего черту, надежно удерживали ее в равновесии, когда мир вокруг ходил ходуном; и при всем при этом те же руки были способны так мягко, так бережно обхватывать ее обнаженный живот, прогонять любой дискомфорт в рекордно короткие сроки. И кто бы мог подумать?─ И все? Только так ты меня охарактеризуешь? —?Терренс дерзко улыбнулся. В его голосе сквозило поддельное возмущение.─ Еще ты был скучным! —?воскликнула она, посмотрев на мужчину снизу вверх, и ее интонации выдавали что-то вроде жалобы, почти обиды, как у ребенка, которому что-то не купили в детском мире.─ Значит, скучным, ─ Терренс откровенно забавлялся от этого разговора. Елена сразу становилась очень легкой на подъем, ее смех в такие моменты просто завораживал.─ Именно, ─ подтвердила она с ноткой убеждения, после чего решилась на контрольный выстрел, ─ Не чета Дереку.Терренс удивленно улыбнулся, стараясь сдержать смех.─ Да будет тебе известно, ─ игрок начал речь многообещающе, Елена же, обернувшись к нему лицом, с вызовом вскинула правую бровь, ─ ты меня безумно раздражала тогда.─ Но ты пригласил меня на кофе, ─ взмахнула ресницами, самодовольно улыбнувшись, ─ а потом был ?Черный лебедь? и попкорн. Следовательно, не так уж и раздражала.С нежностью во взгляде она изучала его лицо: как сейчас помнила эту разоружающую улыбку на его лице и запах капучино в воздухе. Тогда рассудок умолял не сдаваться, умолял бежать, но его глаза стали ее домом всего за один вечер, и мосты развели раньше.─ Да и ты согласилась, ─ мягко парировал он, с удивлением отметив, что она помнила, какой фильм они смотрели на первом официальном свидании. Все было максимально обычно, но о роскоши тогда и думать было неуместно: единственным местом, свободным от прицелов камер был в то время дом, ─ Выходит, не такой уж я был и скучный.Дьяволица вздохнула и подняла глаза, встретившись взглядом с парнем. Выдержав паузу, она снова заговорила:─ Разум велел бежать, но риск оправдал себя.На последних словах ее голос почти незаметно стал более задумчивым. Эти три слова она произнесла с паузами, неотличимо длиннее обычных, словно начала вдумываться в смысл с большим усердием.─ Что-то не так? ─ реакция игрока последовала незамедлительно: он давно выучил ее интонации наизусть. Пусть сейчас ее было гораздо проще вывести на откровенный разговор, прежде ─ еще пару лет назад ─ жесты, мимика и голос ─ были единственными признаками, которые могли бы в перспективе приблизить его к пониманию хотя бы некоторой части ее мыслей и логики. Привычки остаются.─ Нет, ничего, милый, ─ ее лицо осветила слабая, но все же безмятежная улыбка. Елена немного переместилась в объятиях игрока, прижавшись к его груди чуть сильнее. Те мысли, которые периодически появлялись в ее голове, не стоили, по ее же собственному мнению, внимания: они забывались так же неожиданно, как и возвращались.─ В любом случае, я всегда здесь, если захочешь поговорить, ─ коснувшись губами ее виска, нежно произнес он вполголоса. Девушка не отстранялась и явно все еще наслаждалась их первым за последние четыре дня совместным утром ─ значит, мысли ее не угнетали, как было, например, с теми подозрениями насчет фанаток.─ Я знаю, ─ шепотом произнеся фразу, Елена вдруг почувствовала себя очень уютно в руках Терренса. В его словах не было давления и попыток вывести ее на разговор, он просто напоминал, что рядом, что бы ни случилось, и от этого становилось до банального тепло на душе. Хотелось провести так весь день, чувствовать его прикосновения, ощущать безопасность. Малышка, судя по всему, уже успела утомиться за довольное активное утро, поэтому теперь давала о себе знать гораздо реже, периодически реагируя на поглаживания отца, ─ скорее бы сезон кончился, ─ тихо вздохнув, девушка дотянулась до его руки, переплетая пальцы.─ Всего неделя, детка, и я больше тебя не оставлю, ─ он только сжал ее пальцы, ощутив, как вздрогнули хрупкие плечи. Больше похоже, конечно, на издевательство, учитывая, что завтра ему снова улетать. Все в тот же Кливленд.Команда осталась в Огайо, за исключением только капитана ─ то есть его самого. Возвращаться в Л.А. на пару дней, только чтобы тринадцатого снова быть на игре, не являлось рациональной идеей, да и выматывать игроков лишними перелетами в период финальных игр было бы, поистине, глупо. И, хотя Пит не уставал твердить про необходимость полностью отдаваться играм в столь ответственный момент, Терренсу не пришлось долго объяснять, почему ему так важно эти два дня провести рядом с Еленой. Хватило, на деле, фразы ?угроза преждевременных родов? в доверительном разговоре за закрытыми дверьми кабинета тренера, чтобы тот согласился отпустить игрока. Рискованно было пропускать пару тренировок, но упрекать капитана за то, что состояние любимого человека значило больше победы, он не мог, так как сам, скорее всего, поступил бы также, окажись в подобной ситуации.Пришлось также упомянуть, как болезненно Елена, будучи в положении, реагировала на его отъезды, но Терренс знал точно, что дальше Пита эта информация никуда не пойдет, ведь тренер, пусть и очень любил дочь и Слоан, все же прекрасно понимал, что те при случае не преминут ударить дьяволицу по мишени за то, что она так методично превращала их жизни в нечто похожее на ад на протяжении нескольких лет.─ Как команда отреагировала? ─ словно прочитав его мысли, спросила девушка, поджав под себя ноги, и теперь ее поза еще больше походила на ту, в которой находился малыш у нее под сердцем.─ Не все в восторге, но, думаю, все понимают, почему я здесь, а не в Огайо, ─ устремив взгляд за окно, дьявол ответил вполне честно, едва нахмурившись, когда в памяти всплыла картинка неприятного взаимодействия с Зеро накануне, но, стоило опустить глаза на танцовщицу, так удачно вписавшуюся в его объятия, губы непроизвольно изогнулись в ласковой улыбке. Она нервничала в его отсутствие, зато, стоило ему переступить порог квартиры, вновь расслаблялась и продолжала изображать некое подобие независимости, словно отъезды отца малышки под сердцем не так уж и трогали. Не становилась холодной, но и на шею не бросалась каждую минуту. Впрочем, не так было важно, во что она играла ─ Терренс знал, насколько ей спокойнее, когда он ?страхует?.─ И почему я догадываюсь, кто был не в восторге… ─ в усмешке слышалось почти неуловимое раздражение и, будь глаза открыты, она бы непременно их закатила.─ Если честно, я никогда не понимал, что ты в нем нашла, помимо той сцены в церкви, ─ играя с ее волосами, баскетболист покачал головой, но Елена мгновенно напряглась, стоило ему упомянуть похороны Оливии, и Терренс сразу пожалел о своих словах: обсуждать бывших ─ занятие априори неприятное, а в ее положении еще и рискованное, ─ Прости, малыш, не надо отвечать, ─ мужчина мягко поцеловал ее в макушку.─ Все в порядке, просто не люблю вспоминать тот день, ─ она оторвала голову от его бедра, ставшего неплохой подушкой, и с улыбкой, подняв руку, провела по его щеке. Терренс, конечно, молчал, чтобы не заставлять ее переживать неприятные моменты из прошлого, однако его глаза выдавали предательский вопрос ?почему??. Не то что бы она горевала по Оливии настолько, что не могла вспоминать ее погребение. Усмехнувшись, Елена констатировала факт, ─ Ты хочешь знать, почему.─ Что? Нет, ни капли, ─ тут же стал отнекиваться игрок. Елена сначала со смехом наблюдала за его попытками свести тему ?на нет?, ей нравилось, что он так трепетно относился к ее душевному равновесию, с беременностью, наверное, утроилась эта забота, но и прежде он был единственным, кого волновали ее чувства не только из вежливости. Внезапно улыбка померкла, оставив на ее лице лишь серьезность.─ Терренс, я… ─ несмело произнесенные слова помогли осознать, что то, чего он опасался, все же произошло: танцовщица расстроилась, о чем не могли умолчать ни ее влажные глаза, ни напряжение матки, ─ не смотри так, пожалуйста, ─ тихо попросила она, попытавшись улыбнуться: едва ли от слез в ее глазах на его лице мог появиться восторг, ─ Просто… мне жаль, что с Зеро тогда так вышло, мы только расстались, а я… боже… ─ девушка, прикрыв глаза, замотала головой, надеясь выкинуть из памяти тот момент, когда она отдалась Зеро там, где люди обычно исповедуются.─ Эй, тише, все хорошо, ─ игрок притянул ее к себе, поглаживая крупный живот, где ребенок, как и всегда, моментально реагировал на слезы своей матери, ─ Прошло больше года, малыш.─ Ты не представляешь, что я сделала тогда, ─ тяжело дыша, она снова покачала головой, не желая встречаться взглядом с его глазами.─ Ты кого-нибудь убила? ─ Елена удивленно вскинула брови, ─ Все остальное меня не шокирует, ─ девушка, вздохнув, прижалась к его груди. Она и не заметила, как игрок стал еще ближе, ─ Но если ты про то, как Зеро ?приближался к Богу?, то не волнуйся, об этом он умалчивать уже тогда не стал, ─ раздраженно добавил он, злясь на нулевого игрока, что тот так легко козырял тогда Еленой перед всеми, словно она была скорее призом, нежели человеком, ─ надеюсь, вы хотя бы обошлись без зрителей, хотя он был бы вряд ли против.─ Зеро рассказал? Тебе? ─ шок на лице дьяволицы держался несколько секунд, аккурат до утвердительного кивка Терренса, ─ Это спасет меня, если я скажу, что только из ревности к твоему врачу стала заигрывать с ним? ─ в ответ на непонимающий взгляд она пояснила, ─ к той женщине в полосатом платье.─ Серьезно? ─ Терренс с трудом сдерживал смех, глядя на ее попытки зачем-то себя оправдать. Он давно уже все ей простил, еще тогда, пока за пределами ее машины разразился настоящий шторм, простил, когда, по сути, дал понять, что как только она признает, что нуждается в нем, он будет с ней до конца. Уже тогда любовь к ней была сильнее обиды из-за оксиметалона.─ Она тебя трогала, Терренс.─ Моя ревнивая девочка, ─ ласково вынес баскетболист вердикт, наклоняясь к губам той, что всегда болела за него больше всех, отказываясь оставаться дома, даже когда токсикоз становился почти невыносимым и забирал слишком много сил.Собственно, стоило его губам достигнуть цели, все неприятные мысли и воспоминания в мгновение забылись, а Елена запустила руку в его волосы, и теперь единственное, что, действительно, имело значение ─ их лучшее утро за четыре дня.***13 июня 2016 г.—… зажата, ты окостеневшая, как труп. Отпусти себя, отпусти! И... легче... —?из динамика макбука доносился голос вымышленного руководителя вымышленной труппы, пока Елена, подобрав под себя ноги, грела пальцы о кружку мятного чая. Вне лоджии город шумно дышал полной грудью, звуки потоков машин не утихали с наступлением ночи. Резкий порыв ветра, проникнув в открытое окно, за секунду достиг плеч девушки, от чего та поежилась. Дьяволица оглянулась вокруг в поисках пледа, но вскоре потерпела неудачу, понимая, что, скорее всего, нужную вещь благополучно оставила согревать кровать.—?Похоже, ваша диафрагма в этом месте... чем-то... —?опустив чай на стеклянный журнальный столик рядом с ноутбуком, она пару раз хлопнула по тачпаду, заставляя воспроизведение фильма подождать,?— ... сжата,?— вздохнув, она мысленно настроилась на утомительное поднятие на ноги и оперлась на подлокотник кресла для опоры. На самом деле, танцовщица с удовольствием возложила бы данную миссию на защитника, если бы он не приходил в себя после игры в это время где-то в штате Огайо.—?Не это ищешь? —?на плечи дьяволицы опустился мягкий плед, имевший непосредственное отношение к вопросу, произнесенному нежным голосом над ее ухом, стоило ей начать вставать.—?Это,?— невольно расплывшись в улыбке, согласилась Елена, моментально заворачиваясь в плед и пряча босые ноги под себя. Игрок планировал вернуться следующим утром вместе с командой, по крайней мере, по версии для девушки,?— Ты дома,?— танцовщица чуть повернула голову в сторону Терренса, краем глаза замечая через полупрозрачный тюль, как он сбрасывал пиджак на кресло в спальне.—?Ты невероятно внимательна,?— не сдержав небольшого смешка, бросил мужчина, приближаясь к единственной причине своего раннего возвращения. Менее, чем через пару секунд танцовщицу, показательно закатившую глаза, он подхватил на руки и уже с нею осторожно опустился в кресло.Терренс часто так делал, когда замечал ее на лоджии в столь поздний час, и Елене подобная схема действий, наверное, даже приходилась по душе, хотя, забеременев, она первое время и волновалась, что он вдруг не сможет сохранить равновесие, однако тот не терял бдительности ни на минуту и, чем больше становился ее срок, тем аккуратнее он совершал каждое движение и тем плавнее опускался, вне зависимости от состояния и степени усталости. С легкой усмешкой на губах Елена наблюдала, как Терренс восстанавливал положение пледа на ее замерзших ногах, а после, удостоверившись, что воспаление легких ей не грозит, откинулся на спинку кресла.—?Ты снова победил,?— улыбнувшись, нежно произнесла она, прикоснувшись ладонью к его щеке. Баскетболист, успевший прикрыть глаза на несколько секунд, снова распахнул веки, чтобы видеть лицо дьяволицы, и Елена могла однозначно сказать, что он был полностью вымотан играми и перелетами. Стрелки на часах едва перевалили за десять, что означало лишь одно: стоило игре закончиться, Терренс добрался до аэропорта и в воздухе провел пять часов до города ангелов,?— а по тебе и не скажешь,?— дьяволица откинулась на грудь игрока, прислонившись щекой к его лбу, и Терренс обнял ее крепче, автоматически придерживая плед на плечах. Он абсолютно не был настроен на разговоры. Расстегивая верхние пуговицы на рубашке мужчины, Елена негромко продолжила,?— Не стоило срываться сразу после игры.—?Могу вернуться в Огайо, не проблема,?— игрок, разочарованно выдохнув, развел руками и приготовился подниматься вместе с Еленой, не сумев сдержав улыбку на ее почти испуганное ?Нет!?.—?Ты же понимаешь, о чем я,?— бросив на мужчину укоризненный взгляд, Елена снова прижалась к игроку, который, ничего не отвечая, лишь нашел ее руку, чтобы переплести пальцы. Ирония ситуации, пожалуй, в силу усталости его даже забавляла: он вернулся, как можно раньше, чтобы избавить ее от волнений, теперь же она переживала уже за него. Замкнутый круг,?— Терренс, ты измотан.—?Джей,?— касаясь губами шеи дьяволицы, Терренс параллельно боролся с усталостью в голосе,?— ты перестанешь зря волноваться, если я скажу, что рядом с тобой мне гораздо лучше? —?поцелуи, как и обычно, ввели дьяволицу в совершенно податливое состояние, поэтому возражать она уже не могла?— лишь запрокидывать голову для лучшего доступа, на что игрок смеялся сквозь те самые поцелуи. Дьявол легко сжал руку Елены, чего она и не заметила, впрочем, заметил он… нечто непривычное.Резко прекратив ласки, чем и заработав недовольный вздох от Елены, защитник притянул ее левую руку к себе. Если до этого он после игры и выматывающего полета едва связывал слова в цельные предложения, то теперь, казалось, 107 прошедших игр перестали давить на плечи разом. На безымянном пальце Елены блестело в слабом свете светодиодных лампочек платиновое кольцо с мелкой изумрудной дорожкой и десятикаратным бриллиантом посередине. На ее безымянном пальце находилось кольцо, подаренное им чуть больше месяца назад.—?Что не так? —?недовольно протянула танцовщица, не понимая, почему ее лишили так резко законных касаний. Ее жалоба больше напоминала детскую по интонации, и Терренса, как правило, подобное поведение хитрой Елены Говард забавляло, но с кольцом, на выбор которого он потратил почти два часа… Не услышав ответа, Елена нехотя приоткрыла глаза и на мгновение замерла, осознав объект внимания защитника.Утром она как раз в спешке собиралась на арену Дьяволов, когда, мельком взглянув на себя в зеркало, неожиданно не смогла избавиться от безотчетно-внезапного чувства нехватки чего-то. Хотя, чего конкретно недоставало, она знала наверняка, ведь открытое предложение Терренса не оставляло ее в покое весь прошедший?— и, к слову, счастливый?— месяц, но каждый раз при воспоминании она говорила себе: ?пока не время?, но, чем больше проходило дней, тем слабее, на деле, становилось это утверждение по силе.Между ними что-то менялось, и эти изменения затрагивали нечто настолько эфемерное, что девушке никак не удавалось ухватить ощущение и проанализировать его. Почти пять лет вместе?— прекрасных лет?— нетипично меркли перед этими неделями, проведенными, пусть и частично в ссорах и разборах полетах, но в любви и… честности? И в задумчивости вращая отсутствующее кольцо на пальце, Елена, чуть вскинув в удивлении брови, внезапно осознала, что впервые за годы на сто процентов уверена в Терренсе: без сомнений и подозрений, без опасений. Безоговорочно.—?Джей? —?прикоснувшись к подбородку девушки, Терренс большим пальцем провел по ее нижней губе, от чего дьяволица едва вздрогнула, после чего опустил руку на ее живот, в привычной манере нежно поглаживая его. Елена перевела взгляд на голубя, залетевшего в открытое окно лоджии, не зная, как начать, с чего начать. У нее не было объяснения для своего решения даже для себя?— об игроке и говорить нечего. Птица же вальяжно расхаживала по полу, сильно выделяясь на фоне темно-бежевой плитки, и от ее спокойного вида Елене становилось необъяснимо легче.─ Неплохой способ сказать ?да?, как думаешь? —?запахнув плед на груди, осторожно спросила Елена, вкладывая в слова больше риторического смысла, нежели настоящего. И пока дьяволица чуть нервно теребила пуговицу на воротнике его рубашки, нерешительная счастливая улыбка расцветала на смуглом лице Терренса,?— Если, конечно, ты не передумал,?— Елена почувствовала, как защитник аккуратно притягивает ее ближе к себе, не отрывая руки от крупного живота, где малышка, едва почувствовав присутствие отца, тут же принялась отрабатывать позиции: ее ножки то и дело встречались с местами, где в то время находилась ладонь Терренса. Дьяволица, смущенно-счастливо улыбнувшись, оторвала взгляд от голубоватого воротника давно подаренной рубашки и встретила любимые кофейные.—?И не надейся,?— серьезно выдал Терренс, почти предупреждающе покачав головой. В ожидании ее решения он намеренно отбрасывал мысли и опасения, что результатом мог стать отказ, в какой-то момент он даже, казалось, просто запретил себе ждать. Они жили моментами, светлыми и не очень, но, только запечатлев купленное кольцо на ее безымянном, игрок смог легче дышать, словно эта балансировка все эти дни незаметно сковывала движения ребер,?— лучшее поздравление с победой, малыш.Белоснежный голубь, шумно взмыв в воздух, вылетел в окно, едва зацепившись крылом за раму, а дьявол и дьяволица, одновременно обернувшись на звук, проводили его взглядами. Очень скоро он превратился лишь в светлую точку в темноте; когда же источники света перестали достигать сильных крыльев, полностью скрылся в каменных джунглях города, и Елена, перестав высматривать его меж небоскребов, обернулась к защитнику, безмятежно-мечтательно улыбнувшись. Они будут в порядке, она знала точно.—?Сыграем в феврале? —?проследив пальцем линию подбородка игрока, она с удивлением не обнаружила в своем голосе ни капли сомнений, только блаженную робость. Она давно не ощущала подобного наслаждения от... простого спокойствия, словно с этим принятием происходило то, чему давно суждено было случиться.—?Месяц любви? —?усмехнувшись, Терренс выгнул густую бровь на предсказуемость дьяволицы, впрочем, этот месяц и в команде всегда был закреплен за ней, даже с фото Аши над календарем.—?Хочу переломить систему,?— руки Елены естественно обвили шею мужчины. Последние два года они проводили феврали по отдельности: в этом он едва не улетел от нее на другой конец страны, в прошлом?— вовсе расстались за трое суток до дня всех влюбленных. В следующем году она не планировала проводить двадцать восемь дней зимы вдали от нужного и, черт возьми, любимого защитника. —?Ты со мной?—?Всегда,?— едва успел закончить Терренс, как танцовщица, приблизившись, нерешительно инициировала поцелуй. Она избегала излишнего проявления эмоций, сколько себя помнила, и почти никогда не действовала первой, а если и нарушала свои правила, то чувствовала себя в подобные моменты слишком уязвимой, чтобы наслаждаться. Уязвимой быть в руках Терренса она по какой-то причине теперь не боялась. Без напора он углубил поцелуй, и Елена совсем не возражала. Где-то она читала?— очень давно, на самом деле?— что любовь делится на два типа: любовь-нежность и любовь-страсть. Любовь-страсть всегда с оглядкой на себя, нежность?— с оглядкой на другого. И с руками Терренса в своих волосах, с его поцелуями, спускающимися от шеи к ключицам, она знала наверняка, какого типа его любовь.—?Милый… —?отрывисто протянула дьяволицы, ощущая, как прикосновения нежных губ начинают спускаться ниже ключиц, как руки осторожно дотрагиваются до ее чувствительного, в силу беременности, бюста,?— подожди…—?Зачем? —?прошептал игрок, возвращаясь к бархатистой коже шеи и все приближаясь к эрогенной зоне за ухом, а протесты так и застряли комом в горле, когда дьяволица от наслаждения запрокинула голову и слабый стон все же вырвался из приоткрытых губ.—?Не здесь,?— хрипло ответила она, с усилием придавая словам четкость. И этого зашифрованного согласия хватило, чтобы игрок, крепко держа в руках Елену?— желание желанием, но и осторожность никто не отменял?— поднялся с кресла и устремился с ней в спальню, уже там продолжая начатое.А пересмотр ?черного лебедя? так и остановился на сорок четвертой минуте.***14 июня 2016 г.Дьяволица поморщилась во сне от прямых солнечных лучей, и Терренс дотянулся до пульта на прикроватном столике, чтобы сдвинуть шторы. Нажав на пару кнопок, он с нетерпением вернулся к прежнему занятию. С нежной улыбкой на губах он обводил рукой контуры тела Елены, начиная с плеч, проходя по изящным смуглым рукам и перепрыгивая на талию, уже приобретшую некоторую округлость даже сбоку. Как только рука игрока добралась до бедра и начала спускаться к колену, Елена, сделав глубокий вдох, нехотя приоткрыла глаза.Едва фокусируя взгляд, она, сонно улыбаясь, рассматривала увлеченное выражение лица защитника, пока тот исследовал своими длинными, чуть шершавыми пальцами ее изгибы.—?И тебе доброе утро,?— сиплость сонного голоса почти исчезла на последнем слове. Терренс, оторвав взгляд от ее ног, на которые еще могли попадать блики солнца, приступил к изучению ее лица. Едва ли он видел ее такой впервые, но очень давно он не наблюдал за ней спящей, вот так спокойно и без спешки. Елена, лежавшая на боку в обнимку с его подушкой, освещенная солнцем, казалась ему до безумия милой, хотя вслух бы он не произнес данный эпитет, не при своей железной леди. А с округлившейся талией, с редким, но трогательным выпячиванием на животе, когда малышка выставляла вперед ножку, Терренс наслаждался ее внешностью еще больше. Елена была красива, с макияжем?— вовсе неотразима, но мужчина больше ценил ее другой: сонной, с чуть растрепанными волосами и прядями, случайно упавшими на глаза, без капли макияжа. Он любил краткие морщинки между ее бровями, когда она щурилась от солнца, и сонно-умиротворенное настроение в зеленых глазах, притягательных своими светлыми вкраплениями,?— Нравится ли тебе, что ты видишь? —?дерзко ухмыльнувшись, Елена проговорила с легкой иронией, когда так и не дождалась ответа в течение нескольких минут. Игрок, вернувшись в реальность, чуть нахмурился, даже не зная, что ответить на подобный вопрос.—?В чем подвох? —?настороженно окинув ее взглядом, осведомился Терренс через пару секунд, на что Елена лишь с улыбкой закатила глаза, вспоминая, как пару недель назад из подобного вопроса вылилась целая ссора с ее слезами и его паникой.—?Без подвоха, мой почти муж,?— покачав головой, девушка улыбнулась чуть шире, употребив в разговоре чуждое слуху слово ?муж?, удивляясь простоте, с которой эта фраза покинула ее губы,?— И тебе следует поторопиться с ответом, промедление не приветствуется,?— она отчего-то задержала дыхание, когда игрок, приблизившись, убрал непослушную прядь волос с ее лба.—?Ты даже не подозреваешь, насколько прекрасна,?— гипнотизируя ее глазами, произнес баскетболист, снова повторяя пальцами ее изгибы, на этот раз особое внимание уделяя смуглому животику, зная, что именно из-за прибавки в весе у танцовщицы появлялись подобные вопросы.До беременности, с тонкой талией и подтянутым телом, она была уверена в своей неотразимости, теперь же, хотя и продолжала считать себя привлекательной, гораздо острее реагировала даже на минимальные намеки и неосторожные слова. Гуляя руками по чувствительной коже живота, Терренс трепетно коснулся губами шафранно-смуглой шеи, и этот поцелуй оказался началом дорожки прикосновений, тянувшейся вплоть до подъема. Елена перевернулась на спину, с наслаждением закрывая глаза, когда игрок нежно касался губами особо восприимчивой из-за постоянно растущего малыша кожи.И девушка была отчасти благодарна будильнику, что напомнил о необходимости собираться на арену, а отчасти?— боролась с желанием запустить новый айфон, пришедший на замену разбитому в столкновении с Ашей, в стену и заставить ненавистную мелодию прекратиться. Она разочарованно вздохнула, когда Терренс остановил поцелуи, и их лица оказались на одном уровне.—?Пора, Джей,?— будто компенсируя Елене резко закончившиеся ласки, Терренс поглаживал нежную кожу и чувствовал легкие толчки под ладонью.—?Знаю,?— недовольно пробурчала дьяволица, запуская руку в волосы мужчины,?— Почти идеальное утро. Чертов будильник.—?Давай, не хмурься,?— Терренс поцеловал незначительные складки у нее между бровями, разглаживая их,?— нас ждут великие дела.И через минуту Елена нехотя поднялась с постели, прибегнув к помощи Терренса, так как на двадцать седьмой неделе едва ли могла без проблем принять вертикальное положение, и под его заботливым взглядом, чуть покачиваясь из-за смещения центра тяжести, направилась в ванную.Их ждали великие дела. Отчеты, тренировки и игры. Две игры, отделявшие Дьяволов от повторного чемпионства. Казалось бы, 107 игр пройдено, еще две?— капля в море, но именно они подводили итог всем предыдущим столкновениям и потому были так важны.***Перепроверяя сводки и отчеты перед подписанием и сдачей на проверку в налоговое управление, Терренс расстегнул пару верхних пуговиц и бросил взгляд на часы. До тренировки оставалось меньше двух часов и стопка финансовых документов. Экономисты, возможно, поработали качественно, но они не могли исключать человеческих фактор, а рисковать репутацией в первый сезон работы?— тем более.Хотя финансы и были профилем Елены в колледже, сейчас она больше доверяла расчеты Терренсу, ведь беременность и цифры?— как оказалось, вещи несовместимые. Она все время терялась и отвлекалась, потому и доверила себе лишь ответы на электронные письма.В дополнение к прочему, систематизация почты несла в себе гораздо больше позитива, чем могли предложить подсчёты и вычисления?— особенно, если учитывать, как Терренс настаивал на вписании положительные эмоций в ее плотный график. Отправив парой кликов очередному опомнившемуся спонсору неоднозначный и уклончивый ответ, Елена с легкой улыбкой на губах прокручивала список писем в поисках непрочитанных.Богатейшие люди города ангелов вежливо предлагали ?поучаствовать?, и, если в начале зимы бывшая дьяволица боролась за каждого щедрого, то теперь, когда лето сменило весну, она могла позволить себе выбор и промедления. Они думали, что она не справится, что вложенные ими средства не станут работать должным образом, что безопаснее попросту выйти из игры и не рисковать, только вот она сумела удержать команду на плаву. Они сумели. Благодаря поддержке Терренса Елена смогла без ущерба сэкономить на некоторых теоретических должностях, и теперь Дьяволы все еще собирали полные стадионы, домашние игры транслировались национальным телевидением и до нового чемпионства находились в паре шагов.Елена на мгновение нахмурилась, наткнувшись на письмо матери недельной давности, так и оставшееся без обратной связи. Неразборчиво чертыхнувшись себе под нос, девушка приступила к формированию ответа. Озвученное более полугода назад желание Елены наладить взаимоотношения с Ванессой не осталось голословным: постепенно, очень медленно они учились разговаривать. Пытались сначала вживую, но удручающие паузы и неловкие умалчивания о происходящем в жизни недвусмысленно намекнули: для личного общения в стиле дочки-матери еще слишком рано. Потому рейсы из Атланты в Лос-Анджелес и обратно утратили смысл на неопределённое время, а в письмах, с течением дней, все чаще проскальзывали истинные чувства и нет, далеко не негативные, хотя и без напряжения порой не обходилось.Парой движений тонких пальцев дьяволица открыла прикрепленные к сообщению фото и чуть наклонила голову, рассматривая их с легкой улыбкой на губах. Ванесса вернулась к своим давним друзьям: холсту, палитре и кистям, пока Джеймс работал дни напролет, и, наконец, концентрировалась на себе, не на муже и многочисленных родственниках. Ее картины не могли скрыть давнее отсутствие практики, да и вряд ли собирались, но важнее была их честность, чем безупречность. Впрочем, предпоследнее в письме фото открывало доступ к знакомой по необъяснимой причине картине, исполненной в немного другом стиле, нежели все остальные. Смуглая девочка на ней, лет четырех-пяти, в коротком черном платьице сидела на широком белом подоконнике, подобрав под себя ноги и внимательным взглядом впивалась в свои кожаные балетки. За окном яркое солнце не признавало границ, качели во внутреннем дворике колыхались ветром, но ее слишком интересовала танцевальная обувь в руках, чтобы это заметить.Рассматривая маленькую девочку, Елена убрала руку от тачпада. Что-то в позе, глазах ее, даже одежде не давало отвести взгляд, а сама картина отнюдь не выглядела свежей и только что нарисованной. И лишь когда танцовщица заметила на шее малышки небольшую подвеску на цепочке, когда, приблизив изображение, смогла узнать в ней птицу с расправленными крыльями, осознала: все это время она смотрела на себя, и слова бабушки всплыли в голове: ?моя Элина, помни, ты всегда можешь расправить крылья и взлететь, точно, как эта горлица?. Через год Исабеллы Амедори не стало и больше никогда она не слышала этого мягкого ?моя Элина? в чьем-либо исполнении. Хотя взмыть в воздух и, правда, смогла.Елена моргнула несколько раз, избавляясь от слишком горьких воспоминаний, словно от наваждения, и на секунд пять у нее это, казалось, получилось, но потом она снова посмотрела на девочку на картине. Дьяволица не помнила дня, изображенного, наверное, самой Исабеллой, и вполне допускала, что наяву этого и не происходило, но все же странное чувство дежавю закралось в сознание. У нее пятилетней еще года три до крушения детского наивного мира, который так и пестрил яркими красками, и все же лицо, прорисованное так тщательно, уже задумчиво, взгляд?— уже серьезен.Спинка кресла послушно поддалась, когда Елена откинулась назад и, осознав, что малыш нетипично часто толкался уже минут пять, невольно провела рукой по животу, однако ребенка это не успокоило, и дьяволица, чуть нахмурившись, недовольно взглянула на причину дискомфорта: будущего отца. Терренс совершенно углубился в расчеты, которые, судя по спокойному выражению лица, приносили свои результаты. Мужчина заканчивал одну колонку, затем с легкой улыбкой переходил к другой, подставлял значения в формулы и, удовлетворенный полученным, начинал новую страницу, все с тем же нескончаемым терпением, неиссякаемость которого удивляла танцовщицу, сколько она его знала. Елена надеялась, что их девочка не узнает детских страхов своей матери на опыте.—?Нравится ли тебе, что ты видишь? —?не отрываясь от чисел, произнес игрок, копируя утренний вопрос Елены, гипнотизировавшей его взглядом последние пару-тройку минут. Замечать пристальное внимание научила младшая сестра: Эва всегда сверлила его глазами, когда хотела что-то выпросить, а желаний у нее было много. Многие из них не поместились бы в одну комнату.От звука его низкого, басистого голоса, Елена вздрогнула, выныривая из мыслей. Ответ последовал незамедлительно, и степень честности однозначно давала понять: едва ли его обдумывали. Скорее нет, чем да.—?Очень,?— в задумчивости девушка вертела в руке серебристый паркер, а Терренса серьезность ее тона заставила поднять глаза.—?Все хорошо?—?Да,?— немного улыбнувшись, с теплыми нотками в голосе ответила дьяволица. Просто происходящее с ними показалось на секунду каким-то нереальным. Каких-то полгода назад она была в ужасе от неизвестности наступившего года, понятия не имея о правилах чудес: они случаются, даже если не веришь в их возможность. Уже тогда их рождественское чудо билось крохотным сердцем в ней. А маленькая Элина маслом даже с экрана не уставала шептать: ?все возможно?,?— Ванесса написала, и я кое-что вспомнила.—?Что-то плохое или что-то хорошее? —?игрок, отметив карандашом место, на котором остановился, встал из-за стола и, обогнув его слева, приблизился к Елене. Он, естественно, знал о попытках матери и дочери сблизиться, но только в общих чертах. Дьяволица не хотела лишний раз распространяться об этом, да защитник и не настаивал.—?Не знаю,?— блестящий паркер ловил блики лучей, проникавших через жалюзи и искажавшихся просветами. Солнце широкими полосами отдыхало на паркете, стульях и столах, касалось невесомо стен. Елена прищурилась от частых вспышек света в руке и через несколько секунд ответила, выдохнув,?— как посмотреть, наверное,?— болезненное в своей неповторимости воспоминание вдруг акцентировало ее внимание на том, что она все же смогла получить и построить, хотя когда-то и казался подобный финал невозможным.Терренс мягким шагом приблизился сзади к дьяволице и опустил руки на ее плечи, слегка их массируя. Длинными, чуть шершавыми пальца он аккуратно разминал напряженные мышцы, незаметно для Елены немного хмурясь на память о последней встрече с ее матерью: Ванесса, при всей своей несхожести, порой напоминала ему его собственную мать жестким тоном и безапелляционностью взглядов.—?Бабушку вспомнила,?— Елена прикрыла глаза в наслаждении руками игрока на плечах: да, ей нравилось то, что она видела. Они прошли долгий путь, часто падали и бросались стрелами, но взамен получили несоизмеримо больше: возможность быть собой,?— Посмотри на экран,?— тихо выдала танцовщица, вместе с Терренсом приковывая взгляд к ноутбуку. Там маленькая девочка с горлицей на шее все еще буравила взглядом свои туфли. Игрок пару раз провел руками по плечам Елены, всматриваясь в изображение.—?Картина? —?выйдя из-за спины девушки, защитник чуть увеличил фото, пытаясь найти в нем, что так встревожило бывшую капитаншу, и, повернув голову в сторону девушки, спросил,?— Это ты, верно? —?дьяволица неуверенно кивнула. Она не могла утверждать наверняка, она не помнила,?— Кто автор?—?Не уверена… —?Елена покачала головой,?— Ванесса прислала в числе своих, но... у меня странное чувство,?— на самом деле, все картины, кроме этой, однозначно написаны были матерью, причем не так давно, но эта… будто случайно попала в ряд ?найди лишнее?,?— Возможно, бабушкиных рук дело.—?Ты здесь… такая серьезная,?— мужчина, склонившись над макбуком, все не терял интереса к малышке, слишком вдумчивой для пяти лет. Ее оливковые прищуренные глаза пронизывали маленькие балетки, словно пытались решить, стоит ли запирать в них ножки, босые, поджатые под себя.—?У нее всегда было особое видение,?— с мимолетной издевкой в голосе ответила Елена,?— хотя, возможно, я и была такой,?— дьяволица помнила блаженные вечера на террасе чуть ветхого коттеджа в пригороде Атланты, порой мелькали кадры с красками и мольбертами, попытки научить держать кисть, но изобразительное искусство так и не притянуло,?— Когда ее не стало, все рухнуло,?— отрешенно закончила Елена, неловко переместившись в кресле, почувствовав дискомфорт в области поясницы. Терренс присел на корточки перед девушкой, сжав ее руки.—?Хей, малыш,?— прошептал игрок успокаивающе, а дьяволица только пожала плечами, закусив губу в нерешительности.—?Он же ударил ее первый раз в мои восемь, но… —?Елена, подавшись к защитнику, вдруг замолчала, рисуя круги на ладонях Терренса,?— проблемы начались раньше, они наслаивались друг на друга, словно снежный ком, как раз после ее смерти. Не знаю, почему: Ванесса никогда не говорит об этом.—?Может, когда вы сблизитесь, она тебе расскажет,?— покрутив помолвочное кольцо на безымянном Елены, ответил игрок. Елену продолжала мучить незакрытость прошлого даже через столько лет, но ответить на ее вопрос: ?почему я?? он не мог, с сожалением понимая, что не хватает данных. Мог лишь сказать, что в этом не было ее вины. И говорил. Снова и снова.—?А хочу ли я знать? —?куда-то в пустоту выдала она, чуть нахмурившись.—?Хочешь,?— слабо улыбнувшись, Терренс нежно погладил живот танцовщицы и малышка моментально отреагировала знакомым толчком. С каждой проходящей неделей ее движения были все увереннее, а Елена, в отместку за испорченную талию, еще чаще требовала ?того, не знаю, чего?. Дьяволица, качнув головой в знак согласия, снова откинулась на кресло и накрыла своей рукой руку мужчины.Конечно, хочет. Неведение обходится дороже даже горькой правды—?Она будет похожа на тебя, знаешь,?— бросив взгляд на яркий экран ноутбука, мечтательно и все же уверенно выдал игрок, дьяволица же, чуть выгнув удивленно бровь, приковала к нему взор,?— с такими же потрясающими глазами, мимикой… —?Терренс, всматриваясь к лицо маленькой девочки, будто не замечал заинтересованности будущей жены,?— будет так же морщиться по утрам от солнца…—?Главное, чтобы характером пошла в тебя, иначе мы свихнемся,?— уголки губ дьяволицы дрогнули, когда мужчина не сумел подавить смешок, а зеленые глаза, которые он так любил, сверкнули счастьем. Терренс обернулся и не смог отвести взгляд. Ее зеленые глаза приобрели более теплый оттенок, словно те крупицы янтарного цвета, что мелькали в радужке по утрам, вдруг разлились светом, дотянулись яркостью до сетчатки. Елена обвела глазами солнечную комнату: внезапно все лучи стали насыщеннее и даже мысли приобрели звездный оттенок, и, снова возвращая внимание к игроку, покачала головой,?— Ты, действительно, меня любишь.—?Были сомнения? —?вскинув брови, игрок широко улыбнулся.—?Были надежды на твой здравый смысл,?— танцовщица переплела их пальцы, расположившиеся на ее животе,?— не могу больше сидеть,?— выдала она устало, заводя свободную руку за спину и потирая поясницу. Малышка продолжала набирать вес и, казалось, слишком быстро. Еще на первых порах доктор Катлер в числе стандартных вопросов поинтересовалась ростом биологического отца ребенка и, услышав в ответ ?метр девяносто?, осторожно предупредила о возможных крупных размерах плода, однако только теперь дьяволица начинала понимать, о чем она говорила.Игрок, поместив руку за спину девушки, осторожно потянул ее на себя, помогая подняться. Достигнув вертикального положения, дьяволица привычно прижалась к защитнику, уже готовясь к ненавистному головокружению. Она любила их малыша и все время гнала от себя предательские мысли, начинавшиеся с ?если бы?, просто порой ловила себя на том, что очень устала и благодарила небеса, кто бы там на них ни сидел, что оставили ей Терренса, что не забрали, как других любимых и исчезнувших людей.—?Как ее звали? —?поддерживая за талию дьяволицу, которая, обхватив руками его торс, уже просто наслаждалась этими объятиями, беспричинными и честными, спросил игрок. Елена, вздохнув, произнесла почти с благоговением:—?Исабелла. Исабелла Амедори,?— игрок дотронулся рукой до низа живота дьяволицы, от чего незначительное напряжение из-за подъема проходило. Елена усмехнулась ему в грудь, в который раз удивляясь подобной реакции своего организма. Это будет, определенно, папина дочка.—?Не помню этого имени в нашем списке,?— мужчина чуть сместил руку и улыбнулся на слабый ответ малышки, после произнес, смакуя каждый звук,?— Иса. Как тебе? —?их списки возможных имен, кажется, заполнили всю память в телефонах, они все пополнялись новыми: и необычными, и простыми, и привычными слуху, и чуждыми, но красивыми. Елена отпрянула несколько, чтобы видеть лицо игрока и удивленно приоткрыла рот,?— Исабелла Уолл.—?Ты серьезно? —?она недоверчиво наклонила голову, всматриваясь в темные, кофейные глаза баскетболиста. Елена не любила оглядываться назад, в свое детство?— тем более, потому и не думала о бабушке, до этого дня. Она понятия не имела, с какой целью Ванесса прислала среди своих работ одну из последних картин матери, но эффект это возымело неожиданный.—?Вполне,?— уверенный ответ Терренса заставил Елену задуматься всерьез над перспективой дать дочери имя той, что всегда верила в ?свою Элину?. Беременная девушка снова щекой коснулась груди мужчины и приложила руку к своему животу чуть выше руки игрока.— Исабелла Уолл.—?Давай, девочка, дай знак маме,?— прошептал игрок, мягко гладя спину девушки, и малышка ударила ножкой аккурат по ладони дьяволицы, чем вызвала робкую улыбку на лице матери. Терренс, присев на корточки, нежно поцеловал живот танцовщицы, где его маленькая девочка уже все понимала, все чувствовала,?— а теперь папе надо поработать,?— Елена провела рукой по волосам защитника.—?Папе много осталось? —?вскинув бровь, поинтересовалась танцовщица. Отчеты необходимо было предоставить Лиге через пару дней, она надеялась, что они успеют все подготовить.—?Почти половина и полтора часа свободного времени,?— поднимаясь на ноги, ответил игрок, после чего нежно втянул Елену в краткий поцелуй,?— Тебе?—?Только матери ответить, но сначала пойду пройдусь.—?Телефон при тебе?—?Терренс, арена кишит игроками и черлидерами,?— закатив глаза, с напускным раздражением произнесла она, а притворность недовольства выдала слабая улыбка, сумевшая прорваться,?— И да, конечно, телефон при мне.Прикоснувшись губами к щеке мужчины, Елена направилась к выходу из кабинета, уже в дверях развернувшись на вопросительное ?Джей?? за спиной. Чертыхнувшись себе под нос, она подошла к мужчине и забрала из его рук айфон, после чего под тихий смех игрока удалилась, уверенно шагая по кафелю.