Глава 2. Между нами пепел и дым (1/1)

Одиночество, оказывается, может душить. Как будто сжимает горло невидимая рука и нет сил сделать вдох. И сердце бьется бешено, и грудь болит, и тело сотрясает дрожь. И хочется одного лишь: вырваться из тяжелых давящих стен, и бежать, бежать, бежать… Куда угодно, но бежать.23 декабря 2015 г.Двадцать третьего декабря утро в элитной высотке в Западном Голливуде выдалось более напряженным, чем в любой из дней первого зимнего месяца. Дьяволица, почти паникуя, носилась по квартире в поисках нового тюбика фирменного тонального крема. Хотя сны захватили ее разум лишь под утро, сегодня она встала с восходом солнца в прямом смысле этого слова. Несмотря на то, что все быстрее приближалось Рождество, в ее жилище не было и намека на приготовления к празднику. В этом году здесь не будет ни носков на искусственном камине, ни пушистой ёлки с завернутыми в красивую упаковку подарками от Санты. На этот раз праздник обойдет стороной этот пентхаус. Эта мишура была важна для другого человека, который был очень дорог ей, но его здесь нет. И не будет.Елена посмотрела на себя в зеркало, уже не пугаясь своего лица, как это случалось первое время после бессонных ночей. Прошел месяц с их разрыва, и все изменилось. Терренс проводил каждый новый день с новой игрушкой. Он изменился. Да, конечно, а чего еще она ожидала? Кто знает. Если он и играл на ее нервах, то не догадывался о своих успехах. В ее поведении все было, как и прежде: холодный взгляд, уверенная походка и маска железной леди на хрупкой, словно хрусталь, душе.Под глазами залегли синяки, с каждым днем увеличиваясь. В уголках появились мелкие морщинки, скрывать которые не было ни сил, ни желания. Устала. Вот уже почти две недели она спала по три-четыре часа, не больше. Нет, она не так плотно занялась поиском нового игрока, как следовало бы, ведь времени оставалось все меньше. Нет, не с таким усердием корпела над его контрактом в поисках лазейки, как обещала себе две недели назад.Отработанными движениями она наносила косметику на лицо, сильно налегая на глаза. Поначалу скрывать эти синяки от бессонных ночей было трудно, но шло время, и она привыкла. Снова и снова засыпая в третьем часу ночи на его подушке, она каждый раз удивлялась, как еще не просверлила взглядом потолок насквозь. Отсутствовали и слезы, и сон. Болезненно все равно, непривычно холодно в объятиях одеял. Порой она часами куталась в плед на лоджии, блуждая мыслями по мегаполису, всматривалась в огни города, что никогда не спал, и отгоняла иррациональную надежду, что где-то в лабиринтах этих бесконечных улиц он делал то же самое.Забиралась обратно в огромную постель, только когда пальцы рук с трудом начинали выполнять команды мозга, едва удерживая кружку холодного мятного чая. Крутила несуществующее кольцо на безымянном, специально воскрешая в своей памяти внешность его новой пассии, ее походку, его жесты, и где-то между его улыбками и ударами своего сердца засыпала. А потом метания возвращались, не оставляя ее и в кошмарах, где он уезжал, улетал, а она не останавливала, ведь так правильно. И, проснувшись, она только через пару минут замечала, что без конца шепчет ?останься?, хотя во сне это и звучало, словно крик.Грустно улыбнувшись своему отражению, словно следуя какой-то негласной традиции, она поднесла к губам яркую красную помаду. Синяки были скрыты под толстым слоем тональника и пудры, румяна нанесены туда, куда нужно было их нанести, а глазные капли закапаны в соответствии с рекомендациями офтальмолога, скрывая уставший взгляд.─ Он тебе не нужен. Не нужен, слышишь? ─ прошелся по ванной шепот. Это снова была она. Пуле(не)пробиваемая железная леди с холодным взглядом, уверенной походкой и невероятно ранимой душой.***Время только умеет солью по ножевой.Скальпель и спирт, и ссадины кровоточат.Время сует анальгетики в горло днемИ убивает с бешеной злостью ночью.***Особой теплотой конец декабря никогда не отличался. Синоптики предсказывали всего пятнадцать градусов по Цельсию. Небо над огромным мегаполисом было слегка затянуто тучами, дождь, начавшийся еще в третьем часу ночи, никак не хотел прекращаться. Похоже, половина жителей сегодня явно предпочла остаться дома, в теплых и уютных квартирах, вдали от слякоти и пробирающего до костей ветра. Улицы были полупустыми. Однако фанаты Дьяволов упрямо шли на матч, прячась под угрюмыми черными зонтами.Сегодня, за полтора месяца до знаменитого матча ?Всех звезд?, весь стадион, как и обычно, был заполнен до краев. Свободных мест не осталось, несмотря на мерзкую погоду за окном, и, кажется, кто-то с кем-то даже подрался за возможность присутствовать на этом зрелище.Дьяволы же… победили. Пусть с небольшим отрывом, победа есть победа. Как только раздался сигнал, голос диктора радостно поздравил игроков и особенно выделил связку Зеро и Терренса Уолла, совместными усилиями которых Дьяволы получили решающие три очка на последних секундах. За пределами площадки они не выносили друг друга, не упуская возможности задеть каждого за больное, но в игре оставался только профессионализм.Неловкость и смущение сопровождали каждую из немногих встреч бывшего короля, бывшей королевы Лос-Анджелеса. Дежурные вопросы и ответы не спасали ситуацию, не притупляли боли, потому что за словами скрывалось больше смысла, чем все, включая них самих, видели. Три дня до Рождества. Ирония в том, что память, на деле, может причинить большую боль, нежели происходящее непосредственно перед глазами. Память хранит в своих запутанных лабиринтах счастье. Их счастье. Теперь такое нереальное и далекое.Это была злость. Злость на отсутствие красных носков на искусственном камине. Злость на отмененный в последнюю минуту предзаказ на рождественскую ель, которая была неизменным атрибутом Рождества последние четыре года. Злость на мягкую и ностальгическую улыбку при воспоминаниях о ее ежегодном ворчании на необходимость наряжать елку. Злость на себя.Они не могли вспомнить, как праздновали Рождество до встречи друг с другом. Они пытались. Правда, пытались, но в поисках старой жизни натыкались вечно на то, что помнить вовсе не хотелось. Спор о цвете звезды на верхушку: синяя или красная. Ее протест гирляндам по всей квартире. Его уговоры под бесконечные поцелуи. Они были больше похожи на семью, чем она хотела признавать. Он был ее семьей. Счет секунд с шампанским в руках, нежное прикосновение губ к волосам. Она была его семьей.Терренс на автопилоте знакомился с фанатками, стараясь игнорировать мерзкое чувство, будто этим предает кого-то очень важного, очень хрупкого. Только вот этого важного и хрупкого больше не существовало и, если начистоту, игрок начинал сомневаться, что она хоть когда-то была чем-то большим, чем призраком. Это было похоже на отчаянный поиск того, с кем никогда не встречался, но точно знаешь, что этот человек где-то есть, и тебе без него… не жить. Он пытался найти кого-то под стать своей холодной Елене Говард, но все впустую, очертания его Елены стали слишком размытыми, слишком неузнаваемыми. Интрижки не приносили облегчения, боль меньше не становилась. Сквозь тот панцирь, в который заперлась его Елена, не проникал свет, не видны были настоящие эмоции… Его Елена была слишком серьезно настроена отпустить его в лучшую жизнь, постепенно отрывая от сердца.Подводили лишь свечи и елочные игрушки, красные носки в белую полоску и гирлянды. Ненавистный ей, но любимый им колпак Санты, который она грозилась сжечь четыре года подряд. Все это лежало в ожидании его возвращения в кладовой ее квартиры. Утопия. Он не вернется. Больше нет.***─ Зачем звала? ─ не проявляя особого интереса, осведомился Дьявол, проходя в кабинет. Едва игра завершилась, прилетело сообщение с просьбой посетить офис Кинкейда Елены Говард. Когда дьяволица, перебиравшая папки на полках, рукой указала на стул, он продолжил, ─ Я дал команду юристам, они вплотную занялись анализом контракта.─ Хорошо, ─ согласилась она, выудив, наконец, нужные документы из шкафа, ─ хотя анализировать его стоило раньше, ─ отойдя к столу, Елена раздраженно усмехнулась. Она не планировала посвящать мужчину в свои планы отпустить его раньше — стоило взвесить все ?за? и ?против?. Может, для нее его присутствие и проблема, но для команды ─ скорее плюс, чем минус. Она не в том положении, чтобы отпускать ценные кадры.─ Резонно, ─ игрок кивнул, окинув взглядом кабинет. Теперь до нее не два метра по ламинату ─ до нее километры по канату над пропастью, ─ Надеюсь, они смогут найти какой-то выход. Чем раньше я уеду, тем будет лучше. Для всех нас, ─ максимум равнодушия в голосе. Напускного, но хоть что-то.─ Ты прав, ─ голос ни капли не дрогнул, Елена аплодировала себе стоя, ─ Я вышлю тебе на почту свои наработки, но, если честно, плохо представляю, что еще там можно сделать, ─ с трудом встретилась с ним взглядом. Он заслуживал другой жизни. Они оба заслуживали. ─ У них есть уже результаты? ─ небрежно выдала она, стараясь придать своему голосу как можно больше равнодушия и спокойствия.─ Пока ничего конкретного, все составлено слишком грамотно, ─ чересчур спокойным голосом легко произнес он, кивнув, ─ Если все получится, уеду в Индиану. Они даже готовы ждать, несмотря на прошлый форс-мажор.Девушка с ухмылкой посмотрела на молодого человека, сидевшего на удобном офисном стуле, на том самом, на котором она сидела перед Оскаром чуть больше месяца назад, посвящая его в свой гениальный план по получению команды. Она на несколько секунд задержала на нем взгляд, задумавшись о чем-то, о своем. Елена надеялась найти в его глазах то, чего в этом году ей катастрофически не хватало: духа того самого, родного Рождества. Она не любила этот праздник, но с ним 24 декабря обретало смысл. Глаза Терренса не светились, как прежде, и Елена с ужасом поняла: ему все равно. Впервые ему было не нужно Рождество. Она горела заживо, он уже сгорел.─ Может, так и было задумано, ─ прервала неловкое молчание, повисшее в комнате, Елена немного заторможенным голосом. Она вспомнила его несостоявшийся переход в Индиану перед прошлым матчем ?Всех звезд? и подумала, что лучше бы он уехал тогда. Тогда она пережила бы, но не сейчас. Сейчас бы выжить. Впрочем, о чем это? Он ей не нужен. ─ То, что должно случится, произойдет несмотря ни на что. Не важно, тогда или сейчас.─ Есть разница, ─ как-то отрешенно посмотрев на Елену, сказал парень. Его взгляд был долгим, словно гипнотизирующим, сопровождающимся мерным киванием головы, будто маятником. В глазах читалось какое-то смирение к происходящему, но блеск, какой не покидает глаза счастливого человека, погас, как угасает надежда, долго жившая в нашем сердце, но не подкреплявшаяся реальностью. Елена в вопросительном жесте нахмурила брови и с едва заметной нежностью улыбнулась уголками губ, ─ Если бы я уехал тогда, мы, скорее всего, сейчас были бы вместе.Она ухмыльнулась, чуть обнажив белоснежные зубы и посмотрев на него так, словно он был лишь ребенком, любопытным, способным, но еще слишком маленьким, чтобы понимать что-то в жизни.─ С чего ты это взял? ─ глаза девушки, насквозь пропитанные непониманием, были широко распахнуты. Как он может быть так в этом уверен? Она не понимала. Ты никогда не знаешь наверняка, как сложится завтрашний день, что говорить о жизни в целом. Подтверждение этому разрезанное платье, которое ей великодушно вернули при выписке.─ Что это значит?─ Не обманывай себя, ─ девушка в цинизмом в усмешке покачала головой, ─ Я хотела быть королевой мегаполиса населением четыре миллиона, а не Индианаполиса, который со всеми своими фермерами даже до девятисот тысяч не дотягивает, ─ параллельно просматривая результаты продаж промосувениров, продолжала Елена, ─ Вопрос ведь не в личности короля, знаешь. Ты был идеальным вариантом, но не незаменимым, ─ Елена вещала небрежно, словно проговаривала по сотому кругу всем известную историю, она улыбалась почти ласково, хотя и раздражалась от того, что именно сейчас Терренс уже не верил в подобное. Выражение его лица осталось таким же нейтральным, как когда он сообщал о планах юристов. Он внимательно рассматривал ее, словно она была экспонатом на выставке или цирковым клоуном, который, как ни старается, никого не может рассмешить, ─ Теперь же… ─ она мечтательно улыбнулась, ─ Я королева сама по себе. Без короля, но тем лучше. Нет необходимости идти на компромиссы.─ Если все так, как ты говоришь, почему не заменила меня, когда подвернулась такая возможность? Тем же Зеро, например? ─ игрок самодовольно откинулся на спинку стула, будто разворачивающееся перед ним представление требовало лучшего обзора. Дьяволица раздраженно закатила глаза, ─ Восемь лет против моих четырех. Явно более выгодное сотрудничество.─ Он решил, что может мной командовать, ─ выгнув бровь с намеком на глупость вопроса, чуть форсированно произнесла девушка, ─ Плюс, мы были слишком похожи, а я хотела легкой победы.─ Значит, со мной победа была легкой? ─ на мгновение Елене показалось, что в глазах баскетболиста промелькнуло что-то на подобии разочарования, и, хотя это можно было считать небольшой победой, на грудь словно опустилась бетонная плита.─ Ты не задавал вопросов, так что… да ─ девушка развела руками, после чего расплылась в улыбке, от которой уже через пару секунд не осталось и следа, ─ И, знаешь, даже если бы я, правда, тебя любила… Отношения на расстоянии редко работают так, как мы думаем в начале. Слова ничего не стоят. В одно мгновение ты говоришь одно, через месяц другое, а год спустя выкладываешь в твиттер фото со свадьбы, ─ закончила она бесстрастным и равнодушным голосом, в истинность эмоций которого можно было бы поверить, если бы не дрожь на последнем слове. Слезы так и застыли комом в горле: воспоминания о Картере давно едва тлели. Елена яростно отмахнулась от глав памяти, хранивших историю отношений с Терренсом: там языки пламени безжалостнее, еще способны сжечь.─ Не похоже на отвлеченный пример, ─ медленно проговорил Терренс, нахмурившись, ─ Был опыт?Елена молчала несколько секунд, лишь посмотрела ему прямо в глаза и, отвернувшись к окну, выдохнула, нахмурившись:─ Не придирайся к словам, Терренс, ─ Елена вновь углубилась в бумаги, с непроницаемым лицом оценивая финансы команды, ─ Эти истории заполонили все соцсети.─ Это Картер, верно? ─ откинувшись на спинку кресла, бросил он.Елена снова закатила глаза, откладывая ручку в сторону. Терренс явно не понимал, что ступает на опасную территория, или понимал, как раз к этому и стремясь: вывести ее из равновесия. Резко поставив локти на стол, девушка, сцепив пальцы, отчеканила:─ Терренс, остановись. ─ угрожающе сверкнув глазами, она покачала головой, ─ И нет, мои отношения с Картером развалились и без проверки километрами. И к счастью.─ Ты могла рассказать, ─ игрок словно не замечал предупреждений, которые множились в воздухе и вот-вот готовы были сомкнуться вокруг его шеи мертвым кольцом. Он так легко кинул эти три слова в пространство, что Елену почти передернуло. Конечно, так просто. Так просто распахнуть книгу на черной странице и вручить ее смысл тому, кто не удосужился даже предупредить о переводе. Что бы это принесло, кроме бесполезных заверений, что с ними подобного не произойдет? Разве могли разговоры унять страх? Только действия.─ И что бы это изменило? ─ Елена посмотрела на Терренса отстраненным и блеклым взглядом, который в тот конкретный момент был красноречивее тысячи слов, ─ Предположим, ты прав, и у меня были такие отношения, о которых я бы тебе рассказала. Ты бы отказался от перехода? — Терренс сжал губы, ─ Тебе не важно было, что я думала на этот счет, ─ Терренс вскинул руку, чтобы возразить, но Елена, присев на краешек стола, все равно продолжила: когда нечего терять, правда вырывается наружу проще. Пытаться не задеть чьи-то чувства… Зачем, если все давно исчезло? ─ Не спорь, ─ сталью блеснул голос. Игрок выжидающе посмотрел на нее, отказываясь принимать, что в ее словах была доля истины, ─ Даже рассказать ты мне планировал, цитирую: ?когда все было бы решено?. Независимо от того, что сказала бы я, ты бы уехал, ─ Елена опустила глаза в пол, покачав головой. Терренс же внимательно слушал.Скептическое выражение лица сменилось задумчивым: она была права, во всем права. Он слишком зациклился тогда на перспективе продления своей карьеры, чтобы заметить панику, охватившую ее в то время. Ее отказ принять его решение был воспринят, скорее, как каприз, блажь. Терренс надеялся убедить ее оставить город ангелов и уехать с ним в Индиану, когда же дьяволица в резкой форме отказалась, созрел другой план: прилетать к ней и проводить каждую свободную минуту рядом. И только вариант остаться ради нее никогда не рассматривался.─ Ты бы улетел в свою чертову Индиану, а я бы осталась здесь и, видит Бог, однажды сошла бы с ума, ─ устав играть в прятки, закончила она шепотом, почти не слышно, все так же с поддельным интересом рассматривая рисунок на паркете.─ Ты могла полететь со мной, ─ Терренс слабо пожал плечами, на деле, не особо веря в то, что говорил. Елена оторвала взгляд от пола и скептически вскинула правую бровь.─ В город, где у меня не было бы никого, кроме тебя? — ее пронзительный взгляд буравил его карие глаза в надежде, что он сможет понять, хотя бы теперь, когда уже поздно, ─ Здесь у меня была подушка безопасности, Терренс, у меня были имя и положение, я была Еленой Говард, а не просто прихотью лучшего защитника в лиге. Ты совсем не знаешь меня, если так думаешь.─ Ты никогда не была прихотью.─ Для тебя ─ не для других.Что игрок поднялся на ноги, Елена не отразила. Даже когда подошел ближе, нигде среди беспорядочных мыслей не проскочило осознание странности происходящего. Когда взгляд растворился в знакомом кофе, разум, и вовсе, снял с себя, казалось, все полномочия.И время… нет, не застыло предательски, звуки за пределами небольшого кабинета улавливались просто, а два почти чужих человека потянулись друг к другу. Он едва ли сможет ответить, почему поцеловал ее, она — почему ответила и почему не остановила, когда он уложил ее на диван, взглядом спрашивая разрешения. Она была настроена на его волну, он ─ на ее.Они пожалеют об этом позже, когда мозг начнет анализировать то, что сейчас происходит. Винить друг друга начнут позже. Выудят из памяти нелицеприятные воспоминания позже. Стрелять старыми ошибками станут позже. Но сейчас, в этот конкретный момент времени, единственное, что они знали наверняка ─ не было ничего более правильного и естественного во вселенной, чем происходящее.Если бы он спросил: ?Чего ты хочешь больше всего на свете??, что бы она ответила??Чтобы ты остался?, ─ подумала бы она, но едва ли осмелилась произнести это вслух. Она бы подумала, что ему ответить, так и не отыскав более или менее достоверного ответа.Она бы промолчала, не найдя в себе сил лгать. Не ему. Не в этой комнате.Сможет ли она когда-нибудь подпустить кого-нибудь к своему сердцу, что всегда будет принадлежать только ему? Жаль, что эту дарственную нельзя просто взять и сжечь, словно ничтожную бумажку? Может. Но не ей.Ведь, стала бы она тем, кем является, не будь его в этом заплатанном сердечке?***Пусть ты больше не здесь, на руки расстоянии.В самых главных минутах пусть нет места для меня.На пленке памяти есть пережитое нами.И поверь мне, все это бесценно. Ты навсегда.И незачем вскрывать вновь раны, И нет причин стирать с экрана.***Елена, теряя терпение, пыталась достать свою блузку из-за дивана. Она злилась на себя и на Терренса, преимущественно на него, и не могла понять, как она это допустила, почему, черт побери, никто им не помешал. Этого не должно было случиться. Только не сейчас, когда раны начали затягиваться.Спустя пару минут, полностью одетые, они уже сидели на небольшом, но крайне удобном диванчике, и лишь тусклая лампа освещала кабинет, так как от естественного света особой пользы не было ─ небо все еще в тучах.─ Терренс… ─ напряжение, витавшее в воздухе, ощущалось не просто морально, но, казалось бы, даже физически.Со стороны, наверное, могло создаться впечатление, что эти двое ходили по острию ножа или играли на гитаре с надорванной струной. Один неверный аккорд, сыгранный слишком резко и раздраженно, и струна порвется, сделав игру на ней невозможной. Одно неосторожное движение, и на инструменте уже не сыграть ─ без ремонта не обойтись.─ Это ничего не значит, ─ Да, Джей, именно так себя ведут, когда ?ничего не значит?, браво ─ издевательски прошептал внутренний голос. Это значило слишком много, чтобы сохранять спокойствие. Он же ей не нужен.─ Да, ты права, ─ Елена повернула голову, взглянув на Терренса, который сидел, ссутулившись и положа руки на колени. Его внутренний голос в эту минуту решил оставить комментарии при себе, но и без остроумных замечаний игрок прекрасно понимал, что едва ли верит ей и еще меньше ─ себе. Признать это мешала обида, нежелание снова рассыпаться на части в случае неудачи и чертова статистика. Не нужна.Разумом они оба понимали, что не стоит возвращать отношения: слишком много боли было в них, да и конец всегда как под копирку. Они расстались не просто так, не по щелчку пальцев, но никто и не обещал, что прощаться с целой эпохой своей жизни будет просто, но даже Терренс знал: такой исход обоснован. Когда отношения кончаются, негатив блекнет в силу отсутствия подкрепления, и начинает казаться, что все было не так уж и плохо, а решение уйти видится слишком поспешным. Но потом ты возвращаешься и понимаешь: нет, все было правильно, ничего не поменялось, и опять по новой. Вот разум и предостерегает: не стоит, не надо, опять разобьешься. А к голосу сердца прислушиваться люди давно разучились.─ Какого черта ты не остановился? ─ раздраженно произнесла Елена и тут же мысленно закатила глаза на свои слова. Чем дальше, тем лучше она понимала, что без доверия было бы проще жить, чем друг без друга. В конце концов, непоправима только смерть. Но признаться в этом? Ни за что. Мы же гордые. К черту рождественское чудо. Чудес не бывает. Не в сказке.─ Тот же вопрос могу задать тебе, ─ обессиленно проговорил он, покачав головой, ведь видел ее прежнюю еще десять минут назад и теперь точно знал, что врожденное упрямство ─ единственная весомая причина ее действий, ─ Хотя бы себе перестань врать, Елена.─ Я никогда не жила иллюзиями, Терренс, ─ со стальной интонацией в голосе отрезала она. Елена понимала, что в такой исход каждый внес свою лепту, как и то, что она неправильно выразилась (лучше бы молчала), но не ему теперь рассуждать о мыслях в ее голове. Больше нет доступа. Вся тоска по человеку, сидевшему от нее в нескольких сантиметрах, на мгновение показалась какой-то необоснованной, пустой, не стоящей и цента, ─ Мы не вместе, ты мне никто.Жестокость казалась заслуженной, ведь каждую ночь она мерзла, кутаясь в плед и мечтая достать до звезд, таких же холодных, как ее пальцы. Они причинили друг другу боли на несколько жизней вперед, но он продолжал нарочно мучить ее, а Джей никогда не жаловалась на зрение.─ Ты к этому и стремилась, разве нет? ─ равнодушно выдал Терренс, сжав губы в тонкую линию, и покачал головой, ─ Результат достойный победителя.─ Как ты не поймёшь, что здесь нет проигравших и выигравших! ─ Елена, как ошпаренная, вскочила с дивана. Если это победа, почему так невыносимо дышать полной грудью? Она лишь выбрала себя, разве это преступление? ─ Так было нужно. По-другому никак.─ Нужно кому? Тебе? Кто дал тебе право решать за двоих? ─ Терренс поднялся тоже, со злостью посмотрев на нее сверху вниз. Хоть девушка и испугалась такого тона, но не отвела глаза. Не в ее правилах было отступать, ─ Я любил тебя, Елена. Если бы ты тогда…─ Если бы я, что? ─ гневно воскликнула дьяволица, одарив дьявола невероятно колючим взглядом, ─ История не терпит сослагательного наклонения, Терренс. Не в нашем случае, ─ Жестко и сурово вынесла вердикт она, твердо намереваясь покончить с этим неприятным разговором. Что было ─ не исправить, нет смысла сейчас гадать, ─ Я решила за себя. Мы не в сказке. Пора двигаться дальше.Приговор не может быть обжалован в вышестоящих инстанциях.Ее последние слова несли гораздо больше информации, чем она хотела дать. Терренс понял: она не праздновала Рождество в этом году. Она больше не верила. Верил ли он сам? Едва ли.Стало неестественно тихо, словно все звуки вселенной вдруг замерли на мгновение. Им было, что сказать друг другу. Пожалуй, вечности бы не хватило всё высказать, но сейчас слова будто потеряли свой вес. Оба поняли, что все кончено. Как и почему, ни один из них не имел ни малейшего понятия. Осознание того, что как прежде их мосты не будут уже сведены, оглушало, не давая пострадавшим возможности опомниться. Словно удар молнии. Ничего не вернешь. Не хэппи-энд. ─ Мы оба проиграли, Терренс, ─ понимание непоправимости произошедшего в их жизни, болью отдавалось в сердце.Это было то самое чувство потери, но не другого человека ─ себя. Как прежде уже никогда не будет. Оба были живы, здоровы, дышали, но не друг для друга. Не вместе. Смотря в глаза, наблюдали, как рушатся последние мечты и надежды, хрустальные замки и сказки. Снова. И теперь, судя по всему, навсегда.Между ними образовалась стена, невероятно тонкая и до безумия прочная. Когда вдруг доходит, что это конец. Реальный конец. Когда осознание того, что все в самом деле кончено, окатывает ледяной водой. Начинаешь судорожно хватать губами воздух, но не можешь надышаться. Еще минуту назад все казалось странным сном, еще немного и проснешься, но этот кошмар наяву, он реален. Все в прошлом, месяц и две недели до момента икс. Возврата нет. Это не просто ссора, за которой обязательно последует примирение, которого неосознанно ждешь. За этим не последует ничего, кроме совершенно другой жизни, жизни порознь. С нуля.─ Будь счастлива, Елена.Гирлянды перегорели. Короткое замыкание.Он ушел. Последние мосты сожжены, пепел покрывал раны, словно марлевой повязкой, но не залечивал их. Они продолжали кровоточить. Пустота съедала изнутри.─ И ты, Терренс. И ты.Звезда разбилась. Неловкое движение.Этой ночью она вновь не сомкнула глаз до рассвета, но подушка впервые за долгое время пропиталась соленой водой. Ее не трясло от рыданий, вовсе нет. Всхлипы… и те без звука. Слезы не иссякли и к утру, они лишь беспрепятственно катились по щекам, пока дьяволица обнимала себя руками и, не отрываясь, ждала падения одной из взорвавшихся когда-то звезд, чтобы загадать желание. Всего одно. Ей было невыносимо холодно этой ночью, а одеяла не спасали.И, как и три недели прежде, он делал то же самое за девять километров до нее.Обогреватель под названием ?любовь? пришел в негодность и ремонту не подлежит.Она хотела, чтобы они остановились. Так и вышло. Только Терренс замедлил шаг позже, успев преодолеть почти немыслимое расстояние за то время, что она стояла.А теперь мосты сожжены, дороги разбиты, а водный транспорт уничтожен.Хватит сил пересечь океан вплавь?***Два дня спустя.Счастливого Рождества.Сообщение удалено. Восстановить?Счастливого Рождества.Сообщение удалено. Восстановить?Санта капитулировал. Без шансов.***Рядом тихо гаснет ночь беспомощных огней,И ко мне приходит пустота, и я иду за нейБлиже к краю, в памяти боль стираяПослушным пламенем, ведь, что такое смерть?Я не знаю, я ничего не знаю,Я просто вижу свет и в нем хочу сгореть.***Четыре года назад─ Думаешь, он справится? — тихо спросила Елена, как только внедорожник остановился перед ее домом, и впервые за вечер встретилась взглядом с парнем.─ Как только захочет этого, да, ─ Терренс почти незаметно кивнул, ─ ему повезло с тобой.─ Как и с тобой, ─ девушка улыбнулась, не отводя глаза. Его взгляд невольно делал все остальное незначимым.─ Ты очень хочешь домой? — неожиданно выдал он, внимательно всматриваясь в ее лицо. Елена немного прищурилась и подняла бровь в вопросительном жесте, ─ Как насчет кофе? Здесь неподалеку неплохая кофейня, ─ она усмехнулась, слегка прикусив нижнюю губу─ Можно, ─ согласилась она, тепло улыбнувшись и заглянув в эти глаза цвета кофе. Первый раз за все время знакомства от их внимания не хотелось спрятаться.Машина вновь выехала на трассу.Она в безопасности, она не хотела бежать.