Том I. Глава 8. Правитель Тао Хуа (1/1)

К вечеру следующего дня, когда богатств в его спальне значительно поубавилось, Бай Цзы Фэн начал ощущать зверскую усталость во всём теле. Будучи призраком на протяжении почти пятидесяти лет, он совсем забыл о необходимости есть и спать, так что поголодав двое суток, он едва не валился с ног от слабости.Ближе к ночи, когда урчание в его желудке стало нестерпимо громким, он, наконец, решил наведаться на кухню, чтобы раздобыть чего-нибудь съестного.Прокравшись к большому закоптелому котлу с остатками варёного мяса, Бай Цзы Фэн вытащил из бульона ребро побольше, принявшись обгладывать мякоть прямо с кости.Насытившись, он тихонько вернулся в свои покои, по дороге захватив из архива несколько книг, в которых рассказывалось о правящей семье Тао Хуа.Если верить истории, Чжао Цзун, по приказу которого Цао И Цзин выкрал древние свитки и стёр Бай Лао Ху с лица земли, трагически скончался семь лет назад от рук убийц, прокравшихся в его покои. Его не спасло даже присутствие младшего сына, который изо всех сил защищал отца, тем самым едва не лишившись жизни.Автор весьма долго и красноречиво описывал ранения, полученные Чжао Мин Я в той схватке, ставя его в пример молодому поколению как идеал сыновнего благочестия и почитания, поэтому, когда юноша стал править Тао Хуа, никто не имел ни малейшего возражения, кроме, разумеется, старших отпрысков семьи Чжао, в частности, Чжао Хао Бина.Помимо его героического самопожертвования, на стороне юного заклинателя сыграл и тот факт, что он единственный являлся законным сыном Чжао Цзуна и Госпожи Чжао, тогда как его братья и сестра были детьми наложниц низшего ранга, которых его отец так и не удостоил чести наградить титулом после рождения наследников.?Надо же, как любопытно,?— подумал Бай Цзы Фэн. —?Чжао Мин Я просто сказочно повезло, что он оказался в нужном месте, в нужное время, ведь иначе вся власть перешла бы в руки Чжао Хао Бина. Не будь он так сильно ранен, я бы даже начал подозревать его в убийстве родного отца?.Развернув следующий свиток, он обнаружил, что это не книга, а портрет. С бумаги на него смотрел молодой мужчина с приметными чертами лица, на котором особенно выделялись раскосые глаза и точёные скулы. Волевые тонкие губы резко контрастировали с ямочкой на подбородке и родинкой у внешнего уголка глаза, добавляющей его взгляду мягкости и очарования.Положив портрет перед собою на столике, Бай Цзы Фэн долго смотрел на Чжао Мин Я, перед тем, как заснуть. Несмотря на взгляд, он не обманывался понапрасну: человек перед ним был настоящим заклинателем и сильным воином, который, после серьёзного повреждения золотого ядра, смог восстановить его менее чем за три года. До сих пор он не слышал о человеке, который был бы на такое способен, а ведь за свою первую жизнь он повидал немало талантливых бессмертных.—?Сдаётся мне,?— тихо сказал он вслух,?— он будет непростым соперником. —?Пожалуй, даже сильнее самого И Цзина, который стал Верховным Заклинателем в двадцать один год.Погрузившись в сон, Бай Цзы Фэн долго не мог обрести покой: перед его глазами то и дело появлялись чудища из Мэн Цзи. Они рвали его на кусочки, глодая кости, которые каждый день вновь и вновь обрастали плотью, чтобы быть обглоданными вновь.Ближе к утру перед ним возник силуэт мужчины в плаще, приглядевшись к которому, Бай Цзы Фэн узнал Чжао Мин Я, за спиной которого стояло несколько душ.—?Беги, Бай Цзы Фэн,?— шептали они одними губами. —?Спасайся, пока можешь уйти…