Том I. Глава 3. Убить пересмешника (1/1)

Прижав к груди покалеченную руку и баюкая её на весу, как младенца, Бай Цзы Фэн попятился назад, споткнувшись о большую заледенелую корягу и растянувшись на земле ничком.—?Уже уходишь, Мао Мао? (1)?— услышал он хриплый девичий голос. —?Ты уже подвёл меня один раз, я очень в тебе разочарована.—?Лю Ин? —?он испуганно обернулся, но в ущелье никого не было. —?Нет, этого не может быть, ведь она…—?Мертва? —?спросил голос. —?Ты прав, А Мао, я умерла, но из-за кого, как ты думаешь?—?Возьми себя в руки, трус! —?Бай Цзы Фэн отвесил себе оплеуху. —?Лю Ин не может быть в Мэн Цзи, она уже пересекла Мост Скорби и скоро вступит в Колесо Перерождения.—?Ты так в этом уверен, А Мао? —?перед ним возникли очертания девушки, одетой во всё белое. Её стройная фигурка, всхлипнув, застыла в воздухе, протянув ему руку, покрытую пеплом.—?Посмотри на меня, Мао Мао,?— она расплакалась, и вместо слёз из её пустых глазниц хлынула чёрная кровь. —?В мире живых больше некому помнить Бай Лю Ин. Никто не сожжёт для меня ритуальных денег и не оставит у моей могилы поминальное угощение. Я осталась совсем одна. Ты ведь не забыл обещание, данное маме перед смертью? Ты должен заботиться обо мне.—?Лю Ин, мне нужно…— Бай Цзы Фэн с трудом поднялся на ноги, опираясь на культю. —?Я должен убить И Цзина. Наши смерти не будут напрасными, если я смогу найти того, кто возродит Бай Лао Ху.—?Останься! —?Лю Ин упала на колени, захлёбываясь кровью, которая теперь текла из всех её цицяо. —?Забудь о Цзин-гэ, останься здесь, вместе со мной!—?А как же клан, Ин Ин? Наши родители всю жизнь создавали секретные техники самосовершенствования, неужели всё это было зря?—?Бай Лао Ху пал под ногами бессмертных из Тао Хуа. Всё сгорело дотла, тебе больше некуда вернуться. Есть только я и Мэн Цзи, А Мао.—?Хорошо,?— Бай Цзы Фэн незаметно поставил склянку на траву, приблизившись к призраку. —?Я согласен.Сложив указательный и средний пальцы правой руки за спиной, он осторожно начертил в воздухе сложную ловушку.—?Мы будем вместе, сестра. Обещаю,?— он наклонился, делая вид, что хочет обнять призрак, но, вместо этого, набросил на неё сеть.Лю Ин завизжала, в агонии опрокинувшись на спину. От её фантома начал исходить едва заметный дым.—?Так ты понял?! — призрачная ловушка опала, уменьшившись в размерах. Теперь, под ней, задыхаясь, лежал пересмешник. —?Когда? Где я допустил ошибку? Скажи мне! —?он захрипел, и из его разинутого клюва посыпались полупереваренные человеческие кости, изъеденные желудочным соком.—?Лю Ин была моей сестрой и моим самым верным советником,?— Бай Цзы Фэн говорил, словно обращаясь не к птице, а к самому себе. —?Даже если бы её душа каким-то образом оказалась в Мэн Цзи, уверен, она бы никогда не сказала мне забыть Бай Лао Ху, потому что этот клан?— наше с ней детище, наши пот и кровь. Она бы не отступилась от своей мечты сделать его великим.—?Прошу, не убивай! —?захныкал пересмешник. —?Я ни в чём не виноват! Если ты меня отпустишь, я дам тебе кое-что взамен. Эта вещь пригодится тебе, когда будешь разговаривать с Ян Лань Фэй.—?И что же это?Пересмешник взмахнул крылом, и одно из его хвостовых перьев обрело форму тонкой, ещё пахнущей смолой, веточки цветущей сливы.?— Возьми! —?просипел он Бай Цзы Фэну. —?А теперь, отпусти меня. Ещё немного, и эта сеть окончательно поглотит мой дух.—?Для чего мне сливовая ветвь?—?Богиня…— птица забилась, словно карп, выброшенный на сушу,?— Богиня очень любит цветы, но они не растут в Мэн Цзи.—?Спасибо,?— Бай Цзы Фэн прошёл мимо пересмешника, не забыв захватить драконьи слёзы,?— и прощай.—?Но мы ведь договорились! Неужели ты оставишь меня?!—?Я уже помог тебе единожды,?— напомнил ему Бай Цзы Фэн,?— а ты решил мной пообедать, в благодарность. Я больше не могу так рисковать, хорошей смерти,?— он направился на восток, где виднелся вход в Долину Смерти, скрытый сиреневым туманом.