Глава 30. Ундорсы реальные и ундорсы мнимые (1/2)

- Я не скандинавский ундорс! Отпустите меня! Отпусти меня! Слушай, ты, мистер Кочерыжка, ты вообще слышал о презумпции невиновности? Так вот если не отпустишь...Что тут сказать: паника конкретно так взяла меня за горло. Может, другие люди, когда это происходит, и теряют дар речи, но мой язык вопреки всем правилам начал бесчинствовать - видимо, я заразилась от Микки. Другого объяснения, почему я начала охаивать этого лепрекона в момент, когда следовало включить логику и объяснить, что я-тут-просто-мимо-проходила, нет. На что я надеялась, вообще не понятно. Разве что на то, что услышав призыв “Отпусти меня!”, Чак сконфузится и промямлит “окей”. Но это не сработало. Вообще ни разу. Странное дело.- А я всегда думал, что ундорсы – гордые существа, - ухмыльнулся Чак. – Нас учили, что им неведом ни страх, ни надежда. Что отказ от человеческих чувств и эмоций дал им невероятную силу концентрации, сделав совершенными магами. Что ж, может быть, много лет назад так и было. А теперь от былого величия остался лишь жалкий рыжий выродок. И я буду счастлив положить ему конец.- О господи! Да кто вы вообще такой? И с чего взяли, что я ундорс?! - Пытаясь освободить руки и ноги от кандалов, я продолжала извиваться, как танцовщица живота, укушенная бешеным попугайчиком.

- Кто я? – хихикнул Чак. - Неужели все слухи о небывалом интеллекте ундорсов – еще один стереотип? Ай-яй-яй. Какое разочарование. Я охотник на такую мразь, как ты. И я ждал своего часа слишком долго. Много лет назад меня послали следить за витражами и я неустанно исполнял свой долг, зная, что рано или поздно ундорс не сможет противиться зову крови и придет сюда. Как и другие циркачи, я стал жертвой проклятия, но не отказался от своего предназначения. Я ждал. Ждал “красного гостя”. И вот ты пришла, и мое предназначение будет исполнено. И вместе с этим падет проклятие, нависшее над шатром.- Но с чего вы взяли...? Разве я была первой, кто сюда вошел?

- Первой, у кого был артефакт.

- Артефакт?!

- Сколько притворства! – в бешенстве топнул ножкой Чак. – Все кончено, ундорс, пора признать это! Отдавай артефакт! – взвизгнул он.- Хорошо-хорошо, - сдалась я. Лепрекон был явно не в себе: наверное, перед встречей махнул ирландского виски для храбрости. Может, когда получит назад камень, то успокоится и согласится меня выслушать. - Тогда освободите мне руки. Он в кармане.

Тут я подумала, что вообще-то, чтобы получить камень, вовсе необязательно меня отпускать. Наоборот, обыскать меня сейчас – самое плевое дело. В том смысле, что только плеваться я и смогу в целях самозащиты.

Но Чак, облизнув потрескавшиеся губы, кивнул:

- Ладненько. Но не раньше чем я услышу слово на “м”.

Час от часу не легче! Конечно, одно скверное словечко на “м”, которым можно емко описать все достоинства Чака, так и напрашивается, но что-то я сомневаюсь, что именно его он так жаждет от меня услышать.- Какое слово?

- То, которое я, по понятным причинам, произнести не смогу, - прошипел Чак, и видя, как выражение моего лица только меняет степени недоуменности, добавил: - То, которое на время лишит тебя магии. Во избежание всяких недоразумений.- Я не знаю этого слова. Хотя бы потому что я не ундорс и до последнего часа понятия не имела, что камень, который я нашла в шатре - артефакт ундорса.- Враки! – подпрыгнул на месте Чак, разъяренный и испуганный, как и любой человек, который отчаянно хочет принимать за реальное недействительное, но уже начинает подозревать обратное. – Враки-враки-враки! Читать ты умеешь?- Ну да.

- Тогда я напишу это слово, чтобы у тебя больше не было возможности ссылаться на забывчивость.

Все также не желая меня слушать, он достал из внутреннего кармана сюртука блокнот в кожаном переплете и огрызок карандаша и быстро записал что-то угловатым почерком, а потом подбежал ко мне и поднял руки вверх, давая возможность прочитать написанное.

- Moravi, - прищурилась я. – Moravi. Moravi. Ну что?- Ладненько, - хмыкнул Чак, тряхнув кудрявой головой. Он щелкнул пальцами обеих рук, и я почувствовала, как мои руки и ноги больше ничего не держит. Но это был краткий, трудноуловимый миг, так как следующим моим ощущением стала боль в коленках, встретившихся с твердостью пола.

- Артефакт, - требовательно протянул маленькую ладошку Чак, держа вторую руку наготове. Я вспомнила алые лучи, вырвавшиеся из нее и запаявшие дверь, и поежилась.

Интуитивно я чувствовала, что отдать артефакт – плохая идея, но разум противился с этим соглашаться. В конце концов, камень не мой, а чей – не мое дело, пусть сами разбираются. Будет глупо умереть ради истории, в которой не потрудились написать для меня роли. Хотя не то чтобы сейчас у меня был выбор. Я медленно поднялась на ноги, выигрывая время, рукой в кармане ощупывая все грани камешка.

- Не делай этого, Сэнди. Не отдавай его, - откуда ни возьмись, словно в подтверждении моего чутья, раздался знакомый тонкий голосок, и я вздрогнула.

- Вы это слышали?

- Что? – Чак нахмурился. – А ну не дури мне голову. Отдавай артефакт или мне придется сделать тебе больно, а я этого не хочу. Я вообще пацифист.

- Нет, Сэнди. Не делай этого. Не отдавай его, Сэнди.

И тут – зрелище, которое я не порекомендую сердечникам, детям и беременным женщинам– прямо за спиной Чака из преломленных витражами лучей соткалась фигурка маленькой девочки, смотревшей на меня с мольбой, как будто я еще могла что-то изменить.

- Куда ты смотришь? – нервно оглянулся Чак, но ничего за собой не заметил. – А-а, грязные ундорсовские уловки. Камень! Живо!

- Что я могу сделать? – беспомощно обратилась я к призраку. – Он же убьет меня, если я не отдам, и все равно заберет его.

- А ну прекратить! – заверещал Чак.– А ну немедленно прекратить!

Он хлопнул в ладоши, и меня пронзила жгучая боль. Будто в каждую клеточку воткнули микроскопическую иголку. Я рухнула на колени, слыша, как гулко кровь стучит в висках. Этот звук заглушал даже истошные вопли карлика. Раздался громкий и жуткий крик. Я не сразу поняла, что он – мой.

Но тут боль отхлынула так же резко, как появилась, и я пошатываясь и чувствуя легкое недомогание во всем теле, поднялась на ноги.

- Артефакт, - брызжа слюной потребовал этот “пацифист”. – Артефакт, если не хочешь повторения.

Призрак за его правым плечом умоляюще покачала головой, но я, прошептав ей “прости”, до неприличия поспешно вытащила камень из кармана и протянула его карлику. Второй раз этой боли я бы точно не вынесла. На такое я не подписывалась.

Но прежде чем ладонь карлика сомкнулась на камне, в тишине прогремел еще один знакомый голос, в этот раз заставив вздрогнуть не только меня, но и Чака.

- Нет, Вестер, вам лучше сохранить артефакт при себе.