ГЛАВА16: Возрождение Феникса (1/1)

Озай лежал в своей камере и ни о чём не думал. Первые месяцы после позора он пытался придумать, как ему вернуть свои силы, пробовал разработать план побега… Но всё было тщетно. И сейчас он просто ни о чём не думал. Не мог.Вечером принесли еду, и он с жадностью на неё набросился, не слушая оскорблений охранника, давно уже ставших нормой. Потом он сел на пол, прислонившись к каменной стене, и снова поддался сладостному безумию. Слюна капала с его рта, а он сидел, широко расставив ноги, и молча глядел в потолок стеклянными глазами.Так он сидел очень долго и до ужаса привычно. Однако сегодня день был особенный… Мозгу его пришлось снова заработать, продравшись сквозь пелену безумства. Пожалуй, если бы он не выспался и не наелся, то мозг остался бы приглушённым основными инстинктами. Но всё складывалось в его пользу.Мозг Озая радость включился. Бывший Хозяин огня встал на ноги. На его лицо медленно, неохотно наползало осмысленное – хоть и мрачное – выражение. Он осторожной походкой подошёл к решётчатому окну и уставился в серое небо.Оттуда, сквозь черноту ночи, донёсся красный свет. ?Огонь!..? - подумал Озай. И вдруг будто восстал из мёртвых: мозг с радостью начал возвращать жизнь мечтам и надеждам, оживляя планы и почти истёртую память. Он вспомнил. Всё вспомнил.И тут он с радостью услышал крики. Крики охранников. Улыбка отразилась на лице Озая…Правда, он тут же упал: вся тюрьма содрогнулась от мощного взрыва. Озай слышал, как застучали сапоги охранников, а сквозь окошко в двери его камеры увидел их самих. Их заполонило пламя, проревевшее вдоль всего коридора. Несколько секунд Озай расширенными от удивления глазами взирал на огненное бесчинство, проделанное на уровне, недоступном ему даже во время кометы, а потом огонь смолк. Железная дверь раскалилась добела.Ещё одна огненная вспышка – дверь просто пролилась на пол расправленным металлом. В проёме стоял человек, полностью укутанный в чёрный балахон, и в его руке сияла ярким алым цветом странная сфера…— Здравствуйте, Повелитель, - сказал он, склонившись в поклоне – до самой земли, - Нам надо спешить… Я – глава Служителей Света по имени Джарос – тех, кто не отвернулся от вас, Король Феникс Озай, кто не примкнул к предателям! Я вызволю вас отсюда, и вы вернёте себе власть и былое могущество!Второй раз просить не пришлось. Озай выскочил из камеры, перепрыгивая через лужу начинающего тускнеть металла. Они с Джаросом оказались в коридоре.— Я так ждал этого момента! - говорил освободитель Озая, проходя по коридору, сжигая дотла всех стражников невероятной мощью магии огня, - Наконец-то наша страна вернёт себе того Хозяина, которого она заслуживает! А пока… Садитесь на меня.Озай слегка помешкал, но послушно сел на плечи Джароса, и глава Служителей Света оттолкнулся от края тюрьмы, взмывая в лунное небо на магии огня. Отлетев на пару десятков метров, он завис в воздухе и создал огромный огненный шар, устремив его внутрь тюрьмы. Тюрьму буквально разорвало на части. Озай сжал зубы.…Они приземлились около одного из домов прямо в столице огненной нации. Джарос срочно накинул свой балахон на Озая и повёл его в другую сторону: если их заметили, такой ход должен был запутать следы. Тем более, что сейчас по городу ходило сразу десять пар Служителей в таком же облачении, сбивая с толку возможных ищеек.Доведя своего повелителя до дома и зайдя внутрь, Джарос первым делом закрыл все шторы, и только после этого, наконец, вздохнул с облегчением.А потом рассказал Озаю всё, что произошло в мире за время его заключения и всё, что Служителям Света удалось узнать о сфере магии Огня. Костёр, зажжённый без помощи магии, всё ещё горел.Озай взял сферу в свою руку и задумчиво уставился на неё. Его мысли скакали галопом, освобождённые после полугодового сна. С замирающим сердцем он бросил сферу в камин, подивился красному свечению, вытащил сферу назад и снова взял в руки. В руках сфера потухла. Она была тёплой, как магия огня…— Я надеюсь, что эта сфера сможет вернуть вам силы, я верю в это! – сказал Джарос, не отрывая глаз от Озая и от его действий.Озай схватил сферу посильнее и выпрямился. Вздохнул. Сфера снова засветилась красным сиянием, и бывший Хозяин Огня с нескрываемым восторгом снова высвободил наружу огонь. А потом и молнию. Вот только целью молнии была уже не стена……Зависть, восхищение и испуг – вот три чувства, которые ни в коем случае нельзя выказывать по отношению к своим подчинённым. Это Озай усвоил очень хорошо за годы своего правления. А Джарос успел увидеть их все в золотых глазах Озая.Непозволительно.Возрождённый Феникс внутренне ликовал. Он вернулся в мир, уже заждавшийся своего повелителя… Но начать стоило со своей страны, узурпированной предателем и изгнанником, сражённым им в Агни-Кай, но посмевшим заявить о своих правах на престол… А ещё следовало отомстить аватару. И сфера в руках Озая вполне могла помочь ему в этом нелёгком деле.Он натянул на себя балахон и вышел из дома Джароса. Пока он шёл по улочкам, его фигура оставалась незаметной. У края кратера вулкана он свернул в потайные ходы и выбрался за пределы столицы. Он направлялся в главный лагерь Служителей Света – его новой – и единственной – армии.***Конечно, Алиса предпочла бы сферу своей родной магии – огненной. Но Источник наградил её магией воды, и эта сфера так же устраивала Лучшую Ученицу. Тем не менее, свой путь на Северный полюс она провела через всё королевство Земли, где всё же оставался небольшой шанс найти сферу Земли или Огня.Однако, уже завершая своё путешествие, она узнала о том, что окончательно сбило её с толку.Сфера Огня нашлась. И снова потерялась. И сейчас она у кого-то – но не у предателя Гильдии, и находится, скорее всего, в стране Огня. Сутки потратила Алиса на то, чтобы окончательно решить, за какой сферой идти. Огонь – её любимая стихия: она родилась на вулканических островах. К тому же, известие о том, что огненная сфера найдена, наверняка достигло предателя.Но Алиса убедила себя, что ей нужно найти именно сферу Воды. Потому что вблизи огненной сферы наверняка будет ждать ловушка: ну не мог предатель её не заметить! А лучшее оружие против огня – вода.На полюсе она была за день до полнолуния.***Приказ ?никого не выпускать? был отдан ИО Хозяина огня ещё до возвращения Зуко, которому осталось только подтвердить приказ. Вновь столица оцеплена, и вновь это не принесло никаких плодов, кроме неудобства жителям.Но на этот раз Зуко распорядился закрыть все входы и выходы в тоннели вулкана. И эта мера оказалась не столь бесполезной.…Аанг, Катара, Зуко и Мэй сидели в тронном зале, среди колонн, подложив под спины подушки. Они обсуждали утренние новости: на подступах к подземным тоннелям была поймана группа из трёх Служителей Света. А парой минут позже враг наголову разгромил один охранный отряд.— Теперь всё более-менее ясно, - без энтузиазма произнёс Зуко, - Служители живут, как обычные горожане. Но сейчас они массово уходят из столицы. Это может означать только одно…— Озай накапливает силы, - закончила за него Катара.— Боюсь, что уже завтра они нападут, - ответил Аанг.Аватар был сегодня в крайне подавленном состоянии. Он сидел у колонны, охватив руками коленки, и подушка лежала у него под ногами.— А, может, и сегодня вечером, - проговорил Зуко, - Раз уж они на острове, то наверняка нанесут удар сразу в столицу…— Зуко, так, может, их основные силы придут с моря, с островов и территорий Королевства! - заметила Катара.— Тогда у нас будет ещё пара дней. Но и атака окажется гораздо мощнее.— А я считаю, что Озай нападёт сразу, - сказала Мэй, и Зуко был вынужден с ней согласиться.— Надо эвакуировать город… - сказал Аанг, - Но куда?— Как куда? Туда же, куда его эвакуировали во время ?Вторжения?! – сказала Катара и смутилась: вспомнила, как Аанг тогда впервые поцеловал её.— А мы – в бункер… Ответим им тем же! – произнёс аватар.— Нет! – решительно заявил Хозяин огня, - Я не буду прятаться! К тому же, они наверняка первым же делом проверят бункер.— Тогда мы останемся и дадим бой! – сказала Катара.— Я не уверен, что мы победим… - с грустью проговорил Аанг, и вся компания сразу замолчала.Спустя час пойманные Служители Света, ожидающие допроса, убили себя.А вокруг города вовсю возводились оборонительные сооружения.***На собрание, собранное лично Фениксом (а после ?возрождения? Озая его титул стал именно таким), не явилось лишь десятеро: трое попали в плен, четверо испугались, и остались в городе, ещё трое откровенно дезертировали: убрались на острова, купив в последний момент билеты на корабль. Что ж, это их проблемы: наказание им будет жестоким, как только Феникс вернёт власть… Итого Озай собрал почти две сотни магов огня – Служителей Света – в главном лагере на южной оконечности главного острова огненной нации.Феникс ходил по ?сцене? и говорил свою речь, воодушевляя Служителей, обещая награду за верность. Феникс вспомнил тот роковой день – прилёт кометы Созина, когда в одночасье все планы оказались разрушены группой подростков, и ?нация Огня, не дойдя ступени до постамента, рухнула в пропасть…?— Но, - продолжил он, - Теперь всё ещё раз изменится. Я вернул свои силы и даже больше: я стал ещё сильнее! Сильнее, чем при комете Созина! На этот раз аватар и предатель моего родане смогут нас остановить, и нация Огня возродится в масштабах всей планеты!Служители Света разом крикнули что-то восторженное. Они ликовали! Теперь ничто не мешало им победить.Все разошлись, но ненадолго: вечером Озай устраивал военный совет, а на следующий день должно было начаться наступление – переворот, свержение Зуко и воцарение Феникса!…— Феникс, к вам гость! – сказал Тусс.Он стоял перед бывшей палаткой Джароса, смерть которого объяснялась предательством. Никто даже подумать не мог, что Озай выберет другой шатёр. А Туссу было поручено передать ему важную и приятную весть!— Что тебе надо? Как ты посмел меня тревожить? – негромким, но разрывающим душу голосом проговорил Озай.— Но… Важное дело! Феникс, хорошие вести! – Тусс пытался вернуть себе самообладание. Он забыл поклониться при входе, а сейчас это было делать неуместно…— Да какие же? – начал раздражаться Озай.Тусс не успел ответить. С радостным криком ?отец!? в палатку вбежала Азула, во весь рот улыбающаяся хитрой, но искренней улыбкой.— Азула, дочь моя! – сразу потеплел Феникс, вставая на ноги и принимая объятия бывшей принцессы.— Мне удалось сбежать. Эта тюрьма, которую ты основал, не очень приятное место. Мне пришлось даже…— Только тебя не хватало нам для полной уверенности в победе! – продолжил Озай, не слушая дочь.— Ты опять оставишь мне страну Огня, а себе заберёшь весь мир? – спросила она и надула губки.— Почему же? Можешь забрать себе племена Воды или королевство Земли, - пошутил Озай.Азула притворно нахмурилась.— Ты будешь моей правой рукой! Ты будешь единственным наследником, полноправным наследником! Ты… Эй, а ты что тут делаешь? Пшёл вон!Тусс выбежал, как ошалелый. Он засмотрелся на Азулу.…На вечернем военном совете Феникс представил ликующим Служителям Света свою дочь Азулу и сказал, что теперь их ничто не сможет остановить. Азула заявила, что она жаждет реванша у Зуко и Катары, и Озай пообещал дать ей возможность отомстить. Ему нужен был только Аанг.Совет начался. Перед самыми умными Служителями – бывшими генералами и офицерами армии народа Огня – легла карта главного острова и столицы. Идеи сыпались одна за другой, но Озаю не нравилось, что в каждой из них ему – и сфере Огня – отводилась решающая роль. ?Моё дело – аватар. Захват города – на вашей совести!? - сказал он тогда, и наметилась заминка. Однако Азула вышла со своей идеей, и дело снова пошло на лад.Служители Света, не участвующие в непосредственном обсуждении, никуда не уходили. Они окружили лучших стратегов и просто слушали их планы, иногда позволяя себе высказать личное мнение. Озай был добрым, если это слово вообще к нему применимо. Во всяком случае, он выслушивал всех и каждого, давая возможность выговориться и почувствовать свою значимость.…План был создан очень быстро и выглядел поразительно неплохо. Азула, отстаивающая своё первенство в идее плана, разработала его почти до конца. Её основная идея заключалась в суточной задержке – Зуко мог решить, что основные силы Служителей Света собираются на континенте, и тогда ждать гостей следовало не ранее, чем через три дня. Сутки оказались тем самым сроком, который наименее ожидали защитники столицы. Озай предсказал, что всё население города будет эвакуировано, но Хозяин огня и аватар не станут ?отсиживаться в бункере?. План содержал единственный изъян: ни Озай, ни Азула не знали, что их месторасположение раскрыто, и что Зуко укрепляет столицу, а не пристань.Как бы то ни было, а оборону – как столицы, так и рыночной площади – предполагалось занять двумя мощными атаками, со всех направлений, с использованием всей имеющейся в распоряжении Служителей техники. А решающий удар должны были нанести Озай и Азула, пробравшись секретными тоннелями прямо внутрь дворца!***В два часа дня по рыночной башне с мыса, что к югу от пристани, ударило три огненных шара. Служители Света начали атаку. Защиты там никакой не было, но попытка дать бой состоялась. Стрелявшие катапульты тут же уничтожили, все сторожевые башенки начали вести огонь по противнику, однако их очень быстро выводили из строя.Атака шла слаженная, продуманная. Следующая волна противников пришла с моря. Три небольших военных корабля разрушили пристани и стали обстреливать защитные укрепления, начисто выводя их из строя. Пристав к берегу, корабли открыли свои трюмы, выпуская танковую армию Служителей Света. Танки тащили за собой переносные катапульты.Не встречая особого сопротивления, они очень быстро расчистили портовый городок. Слишком быстро. Было тут что-то подозрительное, но опьянённые первой победой Служители думали только о том, что им нужно ударить по городу одновременно с остальными частями – а значит, необходимо было куда-то деть излишки времени. И они стали гоняться за небольшими отрядами, сколоченных из защитников пристани, и уничтожать их. В назидание.Доигрались: защитники получили подкрепление. Размах битвы разом вырос. Развязалось танковое сражение на земле, военные шары верных Зуко солдат били с воздуха… Впрочем, их быстро сбили катапульты.Силы, тем не менее, оставались неравными. Даже без поддержки катапульт армия Служителей превосходила противника на треть. За полчаса битвы все танки противника были выведены из строя. Пешие отряды срочно начали отступать, Служители припустили за ними и добили их всех.Победа осталась быстрой и лёгкой. Они ещё успевали к ?своему выходу?, и поспешили к столице, сжигая огненными шарами из передвижных катапульт все башни на пути к кратеру вулкана.А в это время на город пришлась атака с юга. Чисто танковая. Однако, для сил Зуко уже был готов сюрприз: все шесть имеющихся в распоряжении у Служителей военных дирижаблей уже взлетали в воздух, готовясь нанести удар с запада. Одновременно с восточной атакой захватчиков рыночной площади.Первый этап переворота был пройден.