ГЛАВА17: Сфера магии Воды (1/1)

Ледяная лодка достаточно резво плыла на север, огибая льдины, которые попадались всё чаще и чаще. А в лодке сидела Алиса. Хотя нет, она уже встала: заметила вдали огромную ледяную стену Северного племени Воды.Спустя пару секунд из-за ближайших айсбергов по ней ударили водяные струи, пытаясь вморозить в лёд, стремительно наползающий на поверхность океана. Всё в порядке, это - типичное ?приветствие? северных магов воды. Но Алисе почему-то захотелось с ними поиграть.Она использовала каменную твёрдость в приёме магии воды – и остановила тянущийся к ней лёд. Когда маги воды выплыли на длинных лодках из-за прикрытия айсбергов, Алиса подняла воду ввысь справа и слева от себя. И заморозила. Получился ледяной коридор. Следующим движением она загнала в этот коридор воду, поднявшись со своей лодкой на гребень волны, и опустила воду вниз. Её стремительно ускорило, толкнув вперёд по коридору, а сгрудившихся сзади магов воды напротив – оттолкнуло назад.Закрепляя успех, Алиса поставила ледяную стену посреди коридора, в который уже ворвались маги воды.Отвязавшись таким образом от охраны, она в пять минут достигла стены – огромной ледяной стены с вырезанным в ней символом народа Воды.Ледяная лодка вновь обернулась водой, подбрасывая тело Алисы вверх – на стену. К ней тут же выбежало с десяток магов воды, настроенных вполне решительно: они встали в боевые стойки и уже начали тянуть воду изо льда.Смеясь, Алиса прыгнула вперёд, уходя от их атаки, и зажигая огонёк между ступней – теперь её несла по воздуху магия огня. Достаточно слабая магия, чтобы можно было спокойно лететь, но всё же: Лучшая Ученица Гильдии дотянула до ледяной стены шлюза и буквально нырнула в её толщу. Магией земли она не владела, но это не мешало Алисе использовать её приёмы для покорения льда.Прорвав шлюз насквозь, она выскочила на улицы ледяного города. Взмах левой рукой – и посреди канала возник ледяной плот. Взмах правой – и вода понесла его ко дворцу. Прыжок – и на плоту оказалась Алиса.Её пытались остановить, но тщетно: её магия воды была сильнее, чем у каждого противника в отдельности, а магия духа – так и вовсе не имела равных: ?Спокойствие?, чтобы не поднимать ненужную панику.Стража перед дворцом выглядела хмуро и неприветливо даже несмотря на этот приём. Алиса утопила свой плот на метр, а потом подскочила в воздух, начиная разгон магией воды, а продолжая – магией огня. Стражи дворца смогли только проводить её удивлёнными глазами.Алиса завершила свой полёт на балконе, прямо перед носом опешившего от такой наглости вождя Северного племени.— Что вы… - начал он, но Алиса жестом (она запыхалась от этой ?игры? с водными магами) показала на пояс Владыки Гильдии, а потом на себя.Он всё понял: Владыка мертва, а пришедшая к нему гостья – последний член Гильдии. Он понял так же, что о ней никому не следовало знать… Что было сложно, учитывая, что она начудила. Однако он понял ещё кое-что: он помнил её.— Алиса?! – чистым голосом спросил он, - Здравствуй, Алиса! Давно мы с тобой не виделись…Они обнялись. Алиса спрятала пояс Владыки за пазуху: она так и не решилась его надеть.— Да, это я. Я теперь Лучшая Ученица и, видимо, Владыка… Но я не смею сама себя наречь ею.— Эхх, помню, как ты училась магии воды… Ты явно усердно тренировалась! – Алиса только улыбнулась в ответ, - Что же заставило тебя явиться сюда? На крайний север?— Сфера магии Воды, - ответила Алиса и вздохнула.А потом кратко пересказала вождю всю историю Гильдии с момента свержения Озая и всё, что ей было известно о сферах…***Обороной руководил Зуко с несколькими генералами-советниками. Это они убедили его выслать танковый отряд в помощь гарнизону рыночной площади. Идея была невыгодна, и когда так и оказалось, Хозяин огня выгнал всех советников вон и стал единолично командовать обороной.Мирные жители уже были эвакуированы в безопасное место. Озай не должен напасть на них, ведь – как приходилось признать молодому правителю, – большая часть населения была бы не против возвращения к власти ?Феникса?. Туда же попробовали перебросить Аппу, но он отказался. Пришлось ему на скорую руку сооружать доспех.Суммарные технические силы Зуко явно превосходили силы его отца. Взять хотя бы то, что у Хозяина огня было 15 дирижаблей против 6 у противника. Но в качестве подготовки воинов он явно уступал: Служители Света были мастерами магии огня, и в одиночку могли сладить с пятью защитниками столицы. И – разумеется – главный козырь Феникса – сфера магии Огня. Аватар, конечно, считался противовесом, но неуверенный в своих силах аватар…Неожиданно, противник атаковал не через ходы в вулкане, а ?по-нормальному?: на вершине кратера показались катапульты, уже давшие свой первый залп, а из-за них выезжали танки, укрепляясь тросами за край вулкана и съезжая по практически отвесной стене кратера вниз, в город.Для обороны нужны были новые силы. Зуко частично разгрузил охрану ходов в вулкане, но полностью снимать её не стал. А секретный ход в тронный зал – так и вовсе усилил. Он до последнего был уверен, что какая-то из атак Служителей обязана пройти через эти ходы.После непродолжительного боя атака была отбита: танковое сражение на этот раз было со значительным перевесом в пользу защитников.Далее последовала атака с востока – через главные ворота города. Служители поспешили, и ударили не одновременно с западной атакой, но это сыграло только на руку Озаю: ведь Зуко перекинул часть сил с западного фланга на восточный. К тому же, против поднятых Служителями военных шаров выступили дирижабли, и пять воздушных кораблей Озая ударили в тыл дирижаблям Зуко.Однако это не смутило юного Хозяина огня: он продолжил уничтожать восточную атаку, скрепя зубами наблюдая за тем, как противник разрушает беззащитные тылы.И в этот момент произошёл ожидаемый, но очень неприятный удар по порядкам Феникса: в бой вступила команда аватара! Зуко словно почувствовал: ?пора!?, и тут же выбежал из штаба, присоединившись к друзьям, помогая им держать оборону столицы своей страны.Катара и Тоф живо начали оттеснять танки. Десятки железных машинок не могли ничего поделать с магией земли и воды двух подростков. Меньше они могли только против магии металла. Сокка, Суки, Мэй и Тай Ли верхом на Аппе прорвались сквозь сеть огненных выстрелов и десантировались на один из дирижаблей Озая, беря его на абордаж.Но главное дело сделал Аанг.Перейдя в состояние аватара, он сначала помог ?нашим? дирижаблям развернуться, а потом мощными ударами вывел из строя сразу два дирижабля противника, резко меняя расклад сил в воздухе.И вышел из состояния аватара: подолгу задерживаться в нём было опасно.Атаки Служителей увязли и заглохли. Но вместо облегчения ум каждого из команды аватара сковало изматывающее ожидание: когда же выступит Озай и на что он будет способен?.. И с каждой секундой этого выигрышного боя их дух становился всё слабее, а сил – всё меньше и меньше. В точности по плану Феникса…***Ледяной дворец Северного племени Воды медленно накрывали сумерки.— И где, по-твоему, она может быть? – поинтересовался вождь.Он сидел на своём стуле у самой балюстрады и смотрел на небо. Алиса занимала соседний стул.— Скорее всего, во льдах… Глубоко во льдах, - ответила она.— Ох, тогда нам придётся вечно её искать…— Нет.— Вы так считаете? – саркастически заметил вождь, переводя взгляд на Алису.— Ох, ну почему вы ко мне на ?вы?!?— Прости, Алиса… Но ты ведь теперь…— Не надо об этом. Пока так не решит Источник, я – не Владыка. Не торопите события. Так вот, сферу прятали от алчных ищеек и от случайной находки. Значит, она недалеко от города, но… в неожиданном направлении от него.— Ущелье Мао-Тай?— Почти… немного западнее него. В ущелье ещё кто-то мог забрести. Чтоб проверить свою смелость, к примеру.— В любом случае, - вздохнул вождь, - Сначала надо дождаться ночи. Полнолуние сегодня очень кстати.— По-любому! Иначе её точно не найти. А в полнолуние она должна светиться… Кстати, вы что, решили идти со мной?— Да. Я иду с вами… то есть, с тобой, Алиса.Она улыбнулась.— Хорошо… Кстати, я должна перед вами извиниться.— За что? – не понял вождь, - За то, чтосегодня разрушила шлюз? Так мы ж его восстановили в два счёта…— Нет, - с грустью молвила Алиса, - Не за это… А за то, что Гильдия не пришла вам на помощь зимой пару лет назад. Когда на время исчезла луна.— Оу… Я даже не думал о Гильдии! Я принимал аватара в те дни.— Мы тогда не могли высунуть носа: за членами Гильдии была настоящая охота.— Я не виню ваш орден, Алиса!— Хорошо, забудем… Хорошо всё, что хорошо кончается, - Алиса помолчала ещё немного и решила сменить тему, - А где ваша дочь – Юи? Помнится, я ей проиграла дуэль… жажду реванша!Вождь погрустнел и даже будто уменьшился в размерах, осунулся.— Мы её встретим, когда взойдёт луна. Буквально…— То есть? – не поняла Алиса.— Эти события… Когда луна исчезла с неба… Моя дочь спасла всех, отдав свою жизнь. Она возродила луну и стала её духом!.. – на глаза вождя навернулись слёзы.Алиса удивлённо промолчала в ответ.?Юи стала духом луны?? - тупо повторила она себе.***Атаку с восточного направления окончательно отбили. Армия Зуко – уставшая, но воодушевлённая победой, - поспешила помочь своим силам на западном фронте. Там не всё шло гладко, но с этим подкреплением перевес наметился именно за силами новой страны Огня.С дирижабля, взятого на абордаж,выскочили Мэй и Тай Ли, перепрыгнув на соседний. Очень скоро с него полетели вниз Служители Света.Оставшийся дирижабль противника добили катапульты, и к концу воздушного сражения у Зуко было четыре своих и два захваченных дирижабля.На земле всё было заметно хуже. Впрочем, помимо подкрепления с востока, на западный фронт спустился Аанг. Однако не успели они окончательно отбить эту атаку, как силам Зуко вновь пришлось обратиться на юг.…Уже после начала битвы Озай и Азула слегка изменили план: вместо того, чтобы атаковать вместе, они разделились. Этот ход был навеян удачей с западной атакой: теперь Феникс хотел не смять оборону столицы одним мощным ударом, а измотать её, заставляя перебрасываться с востока на запад, с запада на юг, с юга – чёрт знает куда. Подкосить и физические, и моральные силы врага.Азула вышла раньше и напала с юга. Ни катапульт, ни дирижаблей – только полсотни танков с носорогами. И атака снова прошла ?по-обычному?, а не через ходы в вулкане.Зуко оставил охрану у хода, что внутри дворца, а все остальные отряды, следящие за тоннелями, снял с дежурства и бросил на помощь в отражении этой атаки. Туда же он перебросил силы с запада: там остались Аанг, Тоф и Катара – вполне достаточно, чтобы разобраться.Вот только о появлении Азулы никто не догадывался.Первой же молнией бывшая принцесса попала в систему движения одного из дирижаблей, и он начал медленно падать вниз. Потом в город ворвались танки и носороги, сразу смяв остатки обороны на южном фронте. Атака была резкой, быстрой, мощной и несколько авантюрной – как сама Азула.Дирижабли медленно развернулись и полетели к южному краю города. Им было приказано сбросить бомбы, но атака прошла так быстро, что когда воздушные машины долетели, силы Зуко и Озая уже смешались в единую кашу. Тогда дирижабли ввязались в борьбу с Азулой, по-прежнему стоящей на краю кратера. Но не тут-то было! Применив свои новые способности – магию тепла, как их назвала сама Азула – он на расстоянии расплавила жерди, на которых стояли маги огня, и они повалились вниз, удерживаемые только страховочными тросами. Дирижабли лишились средств нападения.Тем временем, атака с юга обогнула подкрепление, присланное с запада, и напролом ринулась ко дворцу.Авантюра Азулы всё же не удалась: едва атака достигла стен дворца, как земля под ними вздыбилась, отбросив носорогов назад, а потом все танки разом вышли из строя: применяемая в их механизмах вода замёрзла, намертво блокируя их передвижение. Это вернулись Аанг, Тоф и Катара, которые окончательно разобрались с западной атакой.Аангу, правда, сразу пришлось уворачиваться от молнии. Недолго думая, он направился к Азуле, успевшей к тому времени сбить ещё два дирижабля: у Зуко остались только два захваченных, которые угрозы итак не представляли.***Лишь только показались звёзды и взошла луна, как поднялась страшная пурга.— Может, переждём? – предложил вождь Северного племени.— Нет… Это делает сфера! – ответила Алиса, - К тому же у меня плохое предчувствие.Сразу за ледяным дворцом есть длинная ледяная лестница наверх – на северном полюсе льды поднимались на десятки метров выше уровня моря. Алиса не захотела идти по этой лестнице, а предложила другую идею.Как же удобны приёмы земли в магии льда! Словно стихия одна и та же. Алиса и вождь вошли вглубь ледяной горы и как в лифте поднялись наверх.Пурга была и вправду страшной. Но два сильных мага воды под полной луной без особого труда заставляли снежинки улетать прочь с дороги. Правда, сделать то же с ветром им было не под силу, и идти приходилось пригнувшись.Они направились к западу от ущелья Мао-Тай – огромного ледяного каньона. Говорят, что где-то в глубине многокилометрового льда есть и островки настоящей земли. Вот бы Ситти сюда – проверить!..Алиса магией духа отогнала мысли о погибшей подруге. Не надо, не сейчас.…После двух часов пути они увидели синее свечение. Магия духа словно вела Алису к этому месту, и это всё сильнее беспокоило её: что если предатель может так же ощущать сферы?Они с вождём встали прямо над источником свечения. Свечение было очень мощное, но едва достигало поверхности. Значит, цель – глубоко во льдах… Вождь, недолго думая, начал пытаться растопить лёд магией воды, но с большим трудом продвинулся на два метра, и потом его магия заглохла.— Не понимаю, что происходит, - бормотал он, без труда покоряя воду в десятке метров отсюда, но не в состоянии ничего сделать со льдом там, где стоял.— Это сфера. Она блокирует магию воды… Но мне это не помеха. Прикройте меня…Вождь встал с подветренной стороны и стал магией воды отклонять снегопад, но ветер всё равно достигал Алисы.— Нет, так дело не пойдёт, - сказала она, и соорудила большойледяной купол, окружая то место, где магия воды прекращала своё действие, - Держите купол, и всё!Ветер смолк, снегопад прекратился. Купол подсветило изнутри синим свечением сферы. Алиса расставила ноги пошире и встала в стойку. Она сделала вдох, потом выдох, снова вдох… Скупая энергия вокруг наполняла её тело, накапливаясь в животе, питая внутренний источник сил магии огня. Этого было явно недостаточно, но ей был известен секрет, хранившийся в Гильдии уже на протяжении веков: каждая звезда на небе – такое же солнце, просто очень далёкое. Но звёзд много, и их энергия вполне может дать магу огня достаточно сил даже ночью!Алисе стало тепло. Она улыбнулась, заканчивая дышать, как паровоз. Она даже подпрыгнула от переполняющих её сил, и запустила под себя мощную струю пламени. Вождь вздрогнул, испугался за защитный купол – но зря: они стремительно опускались вниз, лёд плавился и испарялся, а купол мерцал уже где-то далеко вверху.Чем ближе они были к сфере, тем сильнее резало глаза от двух сияний – красного огня Алисы и синего света сферы. Но стоило пламени достать до неё, как сияние разом пропало. Стало темно, непроглядно темно. И очень-очень холодно. Алиса взяла сферу в руки. Магия духа позволила ей сориентироваться, а потухшая сфера перестала блокировать магию воды. Обратный путь снова проходил сквозь лёд.Воздуха становилось всё меньше, почти всё пространство длинного тоннеля, создаваемого Алисой, было заполнено водяными парами. Она двигалась наискосок, приближаясь к поверхности, дабы не очутиться вдруг в толще ледяной воды. Очень скоро вверху забрезжил свет. Алиса добавила магии огня, ускоряя передвижение. Вождь тоже помогал, и они успели выбраться из-подо льда до того, как дыхание окончательно остановилось.Они очутились в погребе, погребе дворца. Жаль, что он закрывался снаружи…— Отремонтируете? – кивнула Алиса на каменную стену, ограждающую королевский погреб: судя по всему, камни нарочно закупались в королевстве Земли. Но ничего не поделаешь: в погребе проходимцев быть не должно!Вождь только кивнул в ответ.Полыхнула молния, разбив стену вдребезги. Алиса видела, как скривилось лицо вождя, но он уже дал слово… Путь на свободу был окончательно свободен.…На следующий день, едва забрезжил рассвет, Алиса уже сидела в ледяной лодке и принимала прощальные подарки – в первую очередь, еду и воду. Обнявшись на прощание с вождём, она отбыла в направлении островов нации Огня: надо было отыскать-таки вторую сферу и, возможно, встретиться с предателем… ?И убийцей Ситти? - подумала она.Сфера была бесполезна: её предстояло ещё активировать, и весь путь Алисе помогали только её собственные магии: вода, чтобы соорудить волны, и огонь, чтобы добавить к итак стремглав несущейся лодке реактивную тягу. Активации сферы представляла собой проблему, серьёзную проблему, о которой Алиса старалась пока не думать.Достичь берегов нации огня она должна была аккурат к началу атаки Служителей Света, о чём, разумеется, не имела понятия…