ГЛАВА11: Гильдия Слияния Стихий (1/1)

По дороге шёл человек. Он был невысоким мужчиной, одет в бледно-зелёный костюм, накрыт сверху балахоном салатового цвета. Он шёл медленно, не спеша, твёрдо делая шаги.Дорога тянулась по самому краю пустыни. ?Подумать только!? – размышлял человек, - ?А ведь сто лет назад тут была прекрасная тисовая аллея!? Но деревья повалило мощным ветром: их сухие сучья попадались под ногами. И на бывшую аллею задуло песок… Конечно, человек сам не помнил того, что было век назад, и вряд ли знал, что на самом деле аллеи нет уже 150 лет… Но всё же что-то вселило в него знание того, что раньше тут была аллея, ведущая туда же, куда идёт дорога… Видимо, это было связано с его видением, случившимся месяц тому назад, и последующим жгучим желанием идти по этой дороге. Куда? Вперёд!.. Что там? – человек не знал. Но он продолжал идти на запад, совершенно искренне желая достичь своей цели. Ведь она точно была.Вряд ли он сейчас думал, что ещё по трём дорогам идут ещё трое людей. Один – мужчина – прямо навстречу, и две женщины – справа и слева. И вот уж ни один из четверых не предполагал, что они придут в одно и то же место, в один день, в одну секунду.…Постепенно, на смену пустыне пришёл луг. Человек в зелёном изнывал от жары, но он продолжал идти: что-то говорило ему, что ТАМ есть всё, что ему нужно…Лес неожиданно принял человека в свои объятия, стало прохладно, даже холодно! Он поёжился… А впереди, на маленькой полянке, был небольшой холм, и именно к нему, на самую вершину вела дорожка. Человек услышал ещё чьи-то шаги, но не испугался, а обрадовался.Холм был невысокий и совершенно голый: ни травинки, ни пылинки. Когда человек забрался на его вершину, он увидел Перекрёсток. По левой дороге к нему шла воздушная кочевница. По правой – женщина из племени воды, а прямо на него выходил маг огня. Сам человек был земляным магом.Выйдя на Перекрёсток, вся четвёрка остановилась. Все были счастливы, что добрались, дошли, закончили свой путь. На западе виднелось уходящее солнце, на востоке всходила полная луна, холм был сделан из цельного куска камня, а воздух в лесу был таким чистым и свежим, что им хотелось дышать вечно.Четверо разом посмотрели вниз. Прямо у их ног, точно в центре пересечения дорог, из холма выглядывал кристалл. Он был твёрдый, как камень, холодный, как лёд, прозрачный, как воздух, и светился внутренним огнём. Четверо разом поняли: это – Источник. Они сели на колени и поклонились ему. А потом каждый протянул вперёд правую руку и отвёл назад левую. В левой руке мага огня возник красный огонёк, у мага воды – синий, у воздуха – жёлтый, а у мага земли – зелёный. А в правых руках у всех возникли огоньки одного и того же цвета – коричневого.Они всё росли и росли, и вдруг слились воедино, став одним коричневым шаром, поддерживаемым четырьмя руками. И тут внутри каждого из четырёх зазвучал голос Источника, выходя наружу через их уста, звуча под сенью леса хором четырёх голосов – двух мужских и двух женских:— И будут отныне стихии жить, как одно целое. И будет каждая стихия помогать остальным, и все – одной. И будет создана Гильдия Слияния Стихий, чтобы стихии были вместе: красный – огонь, жёлтый – воздух, синий – вода, зелёный – земля. И только нам дарован коричневый – дух! Клянёмся защищать стихии! – разом крикнули четверо, и всё потонуло в коричневом сиянии, созданном Источником.После этого каждый должен был что-то сделать, чтобы подтвердить свои слова. Маг огня создал пламя, которое обогрело всех четверых. Маг воды призвала воду, которая напоила уставших путников. Воздушная кочевница мягким ветром сдула пыль, наполняя одежды и тела магов всех элементов свежестью. А маг земли…А маг земли опустил руки вниз, и убрал Источник внутрь холма, скрывая его от посторонних глаз. И поняли тогда: верно суть усвоил маг земли. И был он наречён Владыкой Гильдии, а остальные – её Учениками. И поняли все, что мирской жизни пришёл конец, ибо нельзя было им вернуться. Отныне они служат стихиям. Отныне они не показывают себя, если стихиям не грозит опасность. Отныне они принимают достойных в Гильдию, чтобы они могли продолжить её дело!А потом голос Источника прозвучал во Владыке: ?Я даю каждому одно желание! Вы должны знать, что с ним сделать…?— Коснитесь Источника! – сказал Владыка.Все четверо коснулись. Все четверо загадали одно и то же желание: Мудрость. И с этого момента Гильдия начала работу. Каждый из четырёх поведал тайны своей стихии. Каждый из четырёх научился ещё трём искусствам. У каждого было теперь по две магии – его родная стихия и магия духа. Но не было больше мага Огня, Земли, Воды и Воздуха, а был Владыка и три Ученика – Гильдия Слияния Стихий!…Это произошло двадцать пять тысяч лет назад – через сто пятьдесят лет после разделения на стихии и в один день с появлением Аватара…***Годы шли, Гильдия набирала членов. Через некоторое время в ней появился ещё два титула – Лучший Ученик и Лучшая Ученица. Вместе с Владыкой они составляли ядро Гильдии.Каждый вновь прибывший кандидат должен был подойти к Источнику. Если тот считал его достойным – он учил его магии духа и через год, если честь новенького оставалась непорочной, он получал право загадать Источнику одно желание.Когда общая численность Гильдии достигла 150 человек, Источник перестал принимать новых, и в Гильдии поддерживалось это количество.Сам Источник преобразился: он теперь был защищён всеми пятью стихиями, и спрятан так, что найти его – а, тем более, открыть проход – мог только член Гильдии.К несчастью, человеческая совесть не всегда проходила проверку на прочность. Бывало, Источник считал новобранца достойным, а тот узнавал основы и сбегал… А это было опасно: используя знания всех четырёх стихий в какой-то одной, каждый член Гильдии был заметно мощнее равных ему по силе магов. К тому же, он обладал стихией духа. И было решено: тот, кто использует свои знания и способности в корыстных целях, изгоняется из Гильдии и лишается её главного сокровища – магии духа. И члены Гильдии получают право считать его врагом – а ведь использовать свои силы (без страха быть изгнанным) можно было только против тех, кого врагом назвал сам Источник. Вернее, Владыка, через чьи уста воля Источника доводилась до умов Учеников.Было создано правило для Владыки: если лучший Ученик и Ученица выбирались членами Гильдии, то Владыку всегда выбирал Источник. И если во время загадывания желания новичок слышал Его голос – значит, он избран, и его судьба – сменить текущего Владыку, когда он отойдёт в мир иной. И говорить об этом запрещалось.За полтысячи лет все члены Гильдии стали честными и правильными, служа эталоном для взаимопонимания во всё остальном мире.…В память о дне основания Гильдии, был создан её символ. Так же, как стояли тогда четыре мага-основателя… Это был крест: вверху – круглый синий камень – вода, внизу – гранёный красный – огонь, справа – зелёный кубик – земля, слева – жёлтый овал – воздух. И в центре – коричневый треугольник. Дух.В Гильдии не пользовались привычными знаками стихий. Она имела свои: три прямые вертикальные линии – воздух, горизонтальные – земля. Три волнистые вертикальные – огонь, горизонтальные – вода. А знак духа был очень похож на символ нации земли: то ли в память о первом Владыке, то ли наоборот: круг внутри квадрата, и точка в центре. По преданию, этой точкой был осколок самого Источника…***Члены Гильдии должны были защищать стихии, чтобы они не угасли – а, точнее, - последнего мага в каждой стихии. Так как стихии сами себя поддерживали, то у них работы было очень немного… Тогда Гильдия взяла под своё крыло стили в каждой магии. Это случилось после того, как оформилось Южное племя воды.Но однажды, три тысячи лет назад, у Гильдии появилась ещё одна обязанность……— Назовите цель вашего визита, - спросил страж границ территории Гильдии, оглядывая подошедшего к нему человека.Он был невысоким. Его бритое лицо – единственное, что не было скрыто под плащом.— Я… Я хочу вступить в ваш орден, - произнёс он.— Хорошо. Проходите.Незнакомец шёл рядом со стражником по лесу, и стражник держал его за руку, словно ребёнка. Но сложно было сомневаться в его правоте: в лесу было полно тропинок, и незнакомцу на каждой из них жгуче хотелось свернуть, и только стражник, способный противопоставить свои силы пропитавшей лес магии духа, вёл его прямо к цели.Через десять минут они вышли на поляну.— Стойте здесь, - сказал ему стражник и стал созывать членов Гильдии.Через пару минут из глубины леса вышли трое – Лучшая Ученица, Лучший Ученик и Владыка Гильдии. Последний обратился к пришедшему:— Гильдия приветствует вас! Итак, вы уверены, что хотите вступить в наши ряды?— Да. Я наслышан о вашем ордене и хотел бы стать его членом, - ответил незнакомец.— Вы понимаете, что вам придётся отказаться от мирской жизни и всецело отдаться служению стихиям?— Да. Я согласен.— Хорошо, - кивнул Владыка, - Назовите себя!Конечно, каждый, присутствующий сейчас на поляне, знал его имя. Но ритуал необходимо соблюдать.— Я – аватар Бенчен.— Пройдёмте… Сейчас вас будет судить Источник. Если он сочтёт вас достойным, он даст вам магию духа. Если нет – то вам будет запрещено здесь находиться… - сказал Владыка, и они прошли ко входу к Источнику.Никто – и сам Бенчен – не сомневался, что Источник сочтёт аватара достойным. Но когда все барьеры на пути к Источнику были сняты и аватар положил свою руку на кристалл, он вдруг потускнел. И Бенчен упал, теряя сознание.…— Вы недостойны… - слегка ошеломлённым голосом сказал Владыка, когда аватар пришёл в себя. Бенчену ничего не оставалось, кроме как покинуть границы Гильдии.Но скоро он вернулся.Он узнал о сферах магий.Он решил договориться с Источником, сложить с себя часть заботы и судьбе мира на Гильдию.Уже глубокий старик, аватар Бенчен вновь пришёл к границам Гильдии, уже зная, что Источник счёл его недостойным. Аватар попросил… И Источник согласился. В обмен на все силы аватара.Бенчен подумал, и принял условия. В тот же миг он лишился своих способностей, а от Источника откололся кусочек, образуя красивое кольцо – кольцо Аватара. Аватар смог перехитрить Гильдию, ведь, переродившись, он вернул все свои силы назад.Но на самом деле все эти силы Источник мог в любой момент потребовать себе. И это мог любой, владеющий кольцом.С этого момента, на Гильдию легла ещё одна обязанность. Ученики достаточно быстро нашли все сферы магий, и они, вместе с кольцом Аватара, хранились на территории Гильдии, недоступные никому и ничему... Но всё чаще и чаще члены Гильдии стали изгоняться за предательства – слишком манительной была сила каждой из сфер. А особенно их манила легенда, согласно которой тот, кто соберёт все пять реликвий в своих руках, сравнится с самим аватаром. И тогда, около тысячи лет назад, тогдашний Владыка Гильдии решил, что сферы нужно спрятать. Отобрав наиболее верных учеников, он доверил им сферы магий и послал с важным поручением в разные концы земного шара.Кольцо, позволяющее проходить в мир духов и являющееся связующим звеном между сферами, Гильдия продолжила хранить у себя. Сильнее него охранялся только Источник…***К моменту смерти аватара Року численность Гильдии составляла около сотни магов. Гильдии не важно, будут ли народы жить в мире, или всю планету захватить племя Огня… Гильдии важны только стихии.Когда прилетела комета, названная впоследствии в честь тогдашнего Хозяина Огня Созина, началась атака огненной нации на племена Воздуха.Владыка Гильдии Инбар – превосходный маг земли, известный своими странностями, - с большой неохотой вещал всем членам Гильдии о том, что появилась опасность уничтожения стихии воздуха. Эта неохота передалась и всем остальным.Но вся Гильдия, все, до единого человека, распределились между четырьмя Храмами, готовые до последнего вздоха защищать магов воздуха. Члены Гильдии заняли позиции и стали ждать.И тут внезапно Владыка Инбар отдал очень странный и неожиданный приказ:— Именем Источника, всем членам вернуться на территорию Гильдии!Многие радовались, что их жизням теперь ничто не угрожало, а остальные – и их было большинство – негодовали: как это – перестать защищать магов воздуха? Но ослушаться приказа Владыки они не могли. И покинули Храмы.Инбарсказал, что один из магов воздуха скрылся ещё до начала атаки. Значит, стихия останется жива, пока этот маг останется в живых… Хоть в Гильдии и были маги воздуха, но, связав свою магию с Источником, они были исключены из жизни стихий, и последним покорителем воздуха был как раз сбежавший – Инбар знал – мальчишка, и – он не знал – аватар.…Когда отгремело пламя атак Созина, и племена Воздуха были уничтожены, Гильдия вышла на поиски этого последнего мага. Новый Владыка – девушка из племени огня Милина, - каждым своим поступком обвиняла Инбара в бездействии.Двадцать лет Гильдия искала спасшегося мага, но не нашла. Они знали, что он жив: ведь магия воздуха была жива, но найти так и не смогли.В конце концов, 80 лет тому назад, Гильдия залегла на дно.Из-за войны всё меньше и меньше людей желали вступить в неё, и за два года до свержения Озая численность Гильдии Слияния Стихий опустилась до двадцати восьми человек…