ГЛАВА 2: Дастер-Фетзы (1/1)

Был прекрасный солнечный день. Девственную лазурь неба омрачала лишь пара облачков. И так не хотелось Ли вставать со своей койки! Но он был должен это сделать, должен защищать людей. В лагере было семь палаток всего на пятнадцать обитателей. В самой большой палатке - не просто красной, как остальные, а окаймлённой жёлтой лентой, - жил командир группы. Именно в эту палатку вызвали сейчас Ли. Внутри было сумрачно и пахло благовониями. Свет создавало не солнце, лучам которого не удавалось пробиться сквозь ткань, а три одинокие свечи: две у входа в палатку и одна у кровати командира. Палатка была большая, но одиночная. Сам командир сидел на стуле. Единственном стуле. Подозвав к себе Ли, которому пришлось стоять, он начал говорить: — Ли... Я говорю это тебе, поскольку больше всего доверяю. Недавно я выяснил, что те бандиты, атаку которых мы отбили три дня назад...— Дастер-Фетзы?— Да... Ты помнишь.

Ещё бы Ли не помнить! Бандиты, зовущие себя Дастер-Фетзы - большая группа магов и выходцев из народа Огня. В их распоряжении была пара танков и много носорогов. Один из них при той атаке повредил Ли плечо...— Помню.— Так вот. Пришли разведчики... У Дастер-Фетзов около четырёхсот магов. - Ли присвистнул, - И они дали нам и соседним группам защиты ультиматум: мы убираемся и даём им держать под контролем с десяток окрестных деревень, либо они нападают на НАС. Повисло молчание, после которого командующий продолжил:— Я отклонил их ультиматум. Это было как раз во время праздника Мира... И сегодня они будут здесь. Около пятидесяти магов... с носорогами. Помоги мне выстроить укрепления. Если нам суждено отдать жизни, мы сделаем это, но не отступим! Ли точно чувствовал, что творится в душе командира. Он тоже ТОГДА убивал людей Земли и теперь чувствовал невероятную вину...— Понятно... - шёпотом ответил Ли.— Поехали! Устроим им огненную трёпку!*** Это так называлось - "огненная". На самом деле, готовились укрытия из дерева и камней. Кто-то сбегал в одну из "наших" деревень и привёл двух магов земли. С ними соорудили катапульты дальнего боя и шипы от носорогов. Один из магов земли решил вернуться в деревню, второй предпочёл остаться. Смеркалось. У всех было тяжело на душе, когда сквозь вечернюю тишь пронеслись звуки трубы. Потом ещё. И ещё... И хрюканье носорогов. Катапульты тут же дали залп. Мимо! Крики и звон трубы были отвлекающим манёвром. Ли не был хорошим магом огня или хорошим стратегом. Просто он был другом командующего. И сейчас они вдвоём суетились среди остальных солдат: надо было разворачивать катапульты. Между тем дозорные прокричали боевую тревогу. Значит, противник уже очень близко... Одновременно с этим несколько магов огня единовременно подожгли деревянные перекрытия. Они скрипнули, нехотя прогнулись и обломились с жутким треском. Сдерживаемые ими камни обрушились вниз, на врагов. Тут же несколько огненных шаров полетело с третьего и четвёртого направления. Они были окружены! Оставшийся маг земли одним огромным валуном сбил с ног первого носорога, вторгшегося на территорию лагеря, и тут же упал: другой носорог ударил его в бок. "Нового" носорога отбросило выстрелом из катапульты. В ту же секунду около двадцати Дастер-Фетзов вбежали в лагерь, сжигая палатки. Катапульта с прожжённым основанием упала, и её выстрел пришёлся точно в соседнюю. Третью катапульту бандиты добили просто магией огня. В лагерь ворвалось ещё четыре носорога, три из которых остались лежать после встречи с подготовленными для них ловушками. Поредевший отряд добил оставшегося носорога, а очухавшийся маг земли выбил сразу трёх нападавших с поля боя. Остатки отряда - семь магов огня и маг земли - разбежались по лагерю, куда пришла вторая волна атаки Дастер-Фетзов: ещё десять неплохих магов. Силы были явно неравны. Бой продолжался ещё три минуты, после чего четверо оставшихся защитников попрятались по руинам лагеря.— Вам повезло: сегодня я беру пленных! - прогнусавил, видимо, главарь Дастер-Фетзов - а, может быть, только этой атаки, - Но молитесь, чтобы завтра у меня было то же настроение! Оставшихся искали, находили и брали в плен. Те даже не сопротивлялись. Ли лежал под пнём, прикрытый сверху догорающей палаткой командующего, и отчаянно надеялся, что его не увидят. Но его увидели. Просто ткнули пальцем и прокричали: "Тут ещё один!" Ли не стал их дожидаться: вылез и встал сам.— Нет уж, - просипел он сквозь зубы, - Я вам не дамся... - и встал в позу атаки. Его обступили со всех сторон бандиты - смеющееся, низкие, грязные, но более сильные и многочисленные, чем их отряд, люди... Хотя, можно ли их называть людьми?— Смотрите, герой нашёлся! - прокричал кто-то сквозь смех, и вся эта ватага залилась хохотом. Ли стоял в позе атаки, выставив вперёд одну руку, сжатую в кулак, и держа у пояса другую, в которой он почему-то зажал тот самый шарик драконовой кожи, которым думал откупить свою жизнь у разбойников, когда лежал и прятался, как трус.— Ладно... хватит с ним играть. Вяжите его! - прогнусавил главарь этой банды, и Дастер-Фетзы стали двигаться к Ли...— Боже, дай мне сил... - шепнул он, закрывая глаза, и атаковал. Первым. По кругу, чтобы всем досталось. Хоть немного, но досталось...*** "Что-то долго меня никто не трогает..." - подумал он, спустя несколько секунд, и словно вышел из транса. Вокруг были слышны крики. Ли разомкнул веки и обомлел. Он стоял в центре круга, где всё было выжжено, даже земля. К нему нехотя, украдкой, подходило несколько бандитов, в том числе главарь. Штук двадцать Дастер-Фетзов бегали с ожогами, ища воды, чтобы в неё опустить обожжённые части тела. "Неужели это я их так?" - подумал Ли. Это был и вправду он. Но сил ему дал вовсе не Бог... Уверовав в свою силу, Ли решил атаковать, защищаясь, и снова встал в стойку. Подкрадывающийся к нему главарь остановился в нерешительности. Догадка пронзила ум Ли, и он покрепче сжал сферу в своей руке. И улыбнулся. Главарь бросился на него с нечеловеческим воплем, паля огнём. Повинуясь внезапному порыву, Ли свёл кончики пальцев, потом развёл... Затрещали электрические разряды. Вновь сведя руки вместе, он толкнул вперёд струившуюся энергию. ...Молния ударила мимо главаря, но её ответвление задело его. Он вскрикнул и упал на землю, после чего ползком стал уходить в лес. Остальные бандиты с ужасом в глазах тоже потрусили из лагеря.— Уходите, и никогда не возвращайтесь! - кричал Ли вслед Дастер-Фетзам и смотрел на могучее красное свечение, исходившее от сферы в его руке. Как только Ли успокоился, свечение угасло.***— Где он? - спросил Зуко у служительницы храма Воздуха. Этот "храм" был возведён как раз в этот год для Аанга и магии воздуха. Конечно же, служительница была из народа Огня, ведь и сам Храм находился внутри столицы огненной нации.— А... он, наверное, сейчас преподаёт... Позвать? - откликнулась служительница. По сути, она являлась вахтёршей.— Да нет... Спасибо... Я сам. Зуко вошёл внутрь. Поднявшись на третий этаж, он без труда различил комнату, где Аанг "преподаёт" магию: оттуда лился звонкий смех. Зуко подошёл к двери и заглянул внутрь. Вообще, карьера учителя магии Воздуха не очень-то давалась Аангу. Начиная урок с изучения простейших приёмов воздушной магии, он заканчивал его всякими магическими трюками, выполняемыми по просьбе учеников, которым он просто не мог отказать. Эти трюки были связаны с водой, с огнём, с землёй - с чем угодно, только не с основами магии воздуха. Одно только Аанг строго-настрого себе запретил на "уроках" - демонстрировать свою силу, входить в состояние аватара. А ведь его очень часто просили... Ученики поначалу очень робели, зная, что их будет учить сам аватар. Но оказывалось, что он их ровесник, а многие ученики были даже старше своего учителя, потерявшего сто лет в айсберге. Вскоре на уроках воцарилась дружественная и весёлая атмосфера. Вот и сейчас Аанг показывал "фокус": за огненной птичкой гонялась ледяная змейка, и наоборот. Зуко долго не решался прервать эту идиллию, но странные тревоги возобладали в нём, и он кашлянул, встав так, что его мог видеть только Аанг. Тот его заметил и кивнул. Огненная птичка тут же исчезла, а змейка растаяла и вернулась в кружку одного из учеников. Аанг кратко завершил урок, сказав, что скоро вернётся, и вышел наружу, закрыв дверь. Аанг смотрел на Зуко, Зуко - на Аанга. А потом они одновременно бросились в объятия друг друга.— Где ты был-то? Чего не приходишь уже месяц? - спросил с улыбкой на лице Аанг, когда они разомкнули объятия, - Давай я покажу тебе, что они уже умеют! И ещё, я выучил новый приём: смотри! Он встал уже в стойку, но Зуко жестом его остановил.— Что с тобой? - сказал аватар, и лицо его приняло озабоченно-серьёзное выражение.— Ну, как дела? Многому их уже научил? - первым нарушил молчание Зуко.— Да не очень, - Аанг почесал затылок, - Они все такие... разные. У кого-то сходу получается, а кто-то до сих пор не умеет... Мы больше всё... Я больше всё показываю им возможности стихий... У нас всё так весело! Но... я чувствую, что это неправильно... Если бы я не был последним магом воздуха, я бы, наверное, не занимался бы этим... Но, ты ведь не за этим пришёл, верно?— Верно... Не за этим... Знаешь, Аанг... Вчера был праздник... Всё так... хорошо. Мир налаживается, жизнь налаживается! Но я чувствую... Что-то гложет меня изнутри. Какая-то тревога... Я очень надеюсь, что беспричинная.— Какая тревога, Зуко?— Я... я не знаю.— Что ты перестанешь быть Хозяином Огня?— Да нет! Нет... Я... я же не гоняюсь за титулом...— Мэй?— Нет!..Озабоченность Зуко передалась и Аангу: голос его задрожал:— Тогда что же?— Словно... Словно какая-то угроза нависла над миром... И я, по сути, бездействую... Я не могу ничего с этим поделать.— Я тебя понимаю... Это оттого, что твоя жизнь ещё раз круто изменилась. Ты родился и жил в войне, ты привык к ней. Потом, став Хозяином Огня, ты забылся в работах - прекращать войну, изменять страну... А сейчас всё налаживается, и всё хорошо, поверь, - Аанг улыбнулся. Зуко тоже, но его улыбка была словно натянутая, - Просто ты впервые отвлёкся от дел и тебе не о чем думать! Война окончена, государство в порядке, и всё идёт своим чередом! Знаешь, что тебе нужно? Съездить как-нибудь на море, на Изумрудный остров, и просто отдохнуть. Езжай с Мэй. Всё будет хорошо!— Аанг... Спасибо... Мне правда полегчало. Наверно... Наверно, ты прав.— Можешь взять Аппу... А то ему скучно без полётов!— Да, хорошо... Только я не поеду на побережье.— Не поедешь? Почему? Это же...— Я хочу навестить дядю, - прервал Аанга Зуко, - Полетишь со мной в Ба-Синг-Се?— Ммм... - замялся Аанг, - ладно, но позже: у меня тут надо закончить занятия. Давай в эти выходные? Сегодня как раз вторник, ждать ещё недолго!— Хорошо. Только... Даже зная это, я боюсь, что не усну.— А ты не бойся! - сказал Аанг и охватил руками голову Зуко, закрыл глаза... И его поглотило зелёное свечение. Когда аватар убрал руки, то спросил:— Ну? Полегчало? Аанг за этот год тренировал свои способности неэлементного мага - мага энергий в теле человека... И он освоил многие применения этого умения.— Да, спасибо...— Давай... поспи. Ты не спал всю ночь.— Да, я так и сделаю. Ещё раз спасибо. И... прости, что не навещал тебя.— Да ничего! Ты же знаешь: прощение - путь к освобождению... К тому же, у тебя было полно дел! Зуко улыбнулся. И, поклонившись друг другу, друзья разошлись. Аватар и Хозяин Огня... Как когда-то Року и Созин, когда один развязал войну, а другой не смог её предотвратить, так сейчас они - друзья - закончили эту войну и восстановили мир... Аанг вздохнул и вернулся в класс. Зуко медленно направился во дворец, и только сейчас заметил, какой же красивый день: чистое голубое небо, яркое солнце освещает мир своими лучами, и два-три далёких безмятежных облачка... Он пришёл в покои, лёг на кровать и тут же заснул. Ничто его не тревожило до самого вечера.