2 глава. Новая напасть (1/1)
— Эрика! — в какой раз звала я несносную девчонку, которая вновь пропала из виду. — А ну вернись! Маленькая эльфийка скрылась где-то в зарослях кустарника. Я, в надежде её поймать, двинулась следом, но вместо того, чтобы заметить Эрику увидела нечто более невероятное. Слегка отодвинув листьяорешника, я без опаски выглянула вперед, и мои глаза замерли, глядя на неожиданную картинку. Возле высокого дуба стояла гнедая лошадь, щипала траву, а её узда была привязана к тонкому сучку. Что она здесь делает, подумала я, ведь в наших лесах не водятся дикие лошади. Ко всему прочему её узда говорила о том, что хозяин где-то поблизости. — Неужели… — И тут в мои мысли вернулась Эрика. Опасность так близко, а я её потеряла. Какого черта в лесу делают люди? Нужно сообщить старейшинам… Нет, нужно отыскать девочку. Ах, эта проблема выбора! И все же, лучше сначала найти Эрику, пока с ней ничего не случилось.
Послышались голоса, кто-то приближался, и я быстро скрылась на ближайшем дереве. К лошади подошел мужчина, весь мокрый, видимо отходивший на ближайшее озеро отмыться. Но он был не один, следом его догнала маленькая девочка. Мое сердце забилось от испуга и напрасно. Это была не Эрика. — Папа, как скоро мы выберемся отсюда? — звонким голосом проговорила девочка, протягивая ручки к своему отцу. Тот широко улыбнулся ей и поднял на руки. — Скоро, сейчас поищем тропу и выберемся, — голос мужчины был нежным, как и подобает любящему отцу. Видимо они потерялись, даже не подозревая куда попали. Меня пронзила жалость к этим созданиям и, если бы не девочка, я бы без промедления сообщила остальным о вторжении человека на нашу территорию. Но… я не могла, ведь эта девочка такая маленькая, надеющаяся, что отец спасет её. Было видно, что ей не страшно с ним, она задорно улыбалась, обнимая отца за шею.
Мужчина снял уздечку с сучка и потянул за собой коня одной рукой, ведя девочку за руку другой. Я направилась следом, тихо перебираясь по деревьям и надеясь, что они не пойдут в сторону нашей деревни. Мне было известно, где находится тропинка, ведущая к выходу отсюда, и я старалась незаметно указывать им дорогу, то и дело тряся ветками с нужной стороны, кидая шишки и плоды с деревьев и, к счастью, они велись на мои знаки. — Странный лес какой-то… — задумчиво проговорил мужчина, идя на указанные ему звуки. — Папа, с нами же ничего не случится? — с надеждой в голосе спросила его девочка. — Конечно же, нет, мы выберемся и вернемся домой к маме. — Мама, наверное, беспокоится… — пробубнила девочка, поникнув на мгновение. Слушая их разговор, я не могла сдержать улыбки и все больше желала помочь им выбраться из леса.
Но вдруг послышался свист выпущенной стрелы, она воткнулась в ствол дерева, возле которого проходил мужчина с девочкой. Лошадь встала на дыбы и тревожно заржала, унося ноги прочь. Я быстро огляделась, не замечая никого постороннего, но вскоре чуть впереди заметила эльфа, который целился на людей. — Нет… Нет! — не выдержав, крикнула я ему, размахивая руками.
— Что? — Мужчина поднял голову на мой голос.
Свист стрелы. Короткий стон. Мужчина упал на землю. — Прекрати! — Еще громче кричала я эльфу, но тот, похоже, не замечал меня. — Папа! Папа, вставай! — визжала девочка и тянула его за плечо. — Мы должны бежать! Пожалуйста, папа, вставай! У меня словно комок в горле застрял, я не могла позволить ему убить и её тоже. Быстро спрыгнув на землю, я подхватила девочку на руки и скрылась в зарослях, когда очередная стрела целилась туда, где только что стоял ребенок. — Папа! — визжала она, пытаясь вырваться из моих рук. — Отпустите! Верни меня к папе! Я промолчала, продолжая убегать с опасного места как можно дальше. Тропа была как раз совсем близко и, когда я достигла её, тут же остановилась и осмотрелась. Было тихо, чему я мысленно обрадовалась. — Тише! — прошептала я, поставив девочку на землю и прикрыв её губы ладонью. — Не кричи, иначе погибнешь, как и твой отец… — Что? Папа погиб? — Я почувствовала, как тело её задрожало, а лицо покраснело от выступающих слез. — Этого не может быть! Верни меня к нему! Она снова начала вырываться, но я держала её всей силой. — Тише, они нас услышат!
Она была напугана так сильно, что не могла успокоиться, замолчать, не понимала, чему это ей грозит. Ей удалось выбраться, когда я отпрянула руки от короткой боли на руке. Укусила. — Вернись! Проклятье! — Я побежала за ней. Бегала я быстрее и была уверена, что догоню её без проблем. Но не успела… Стрела со свистом, словно молния, вонзилась в тело девочки, чего она даже и понять не успела. — Нет! — крикнула я и остановилась около её тела.
Её било в легких конвульсиях от наступающей смерти, ей было тяжело дышать, но она не плакала. Плакала я, что не смогла уберечь её. — Зачем… - сквозь пересохшие губы проговорила я, глядя на деревья, но лучник уже давно скрылся с глаз. — Зачем так… Она же всего лишь ребенок… — Папа… — услышала я хриплый голос малышки, которая устало глядела на меня из-под опущенных ресниц. — Ты ведь меня спасешь? Постаравшись взять себя в руки, я опустила на нее взгляд и коротко кивнула. — Да… Она лишь легко усмехнулась, по-детски, с легким блеском в черных щелочках глаз, которые через секунду закрылись.