1 глава. Дитя леса (1/1)
Наступило очередное и долгожданное утро. Этой ночью шел обильный дождь и весь лес сверкал от не высохшей росы. Крохотные капли незаметно спадали на землю, а легкий ветер охлаждал воздух, который нагловато раздражал кожу.
Мокрые ветви неохотно разошлись в стороны, когда мне пришлось пройти через них, напоследок обрызгав россыпью прохладных капель. Сейчас бы я спокойно отдыхала на дереве, наслаждаясь покоем, если бы не одно но…
Один из старейшин попросил меня приглядывать за его дочерью, которой еще и ста лет не исполнилось. Мне было интересно, почему именно меня попросили об этом? Среди наших женщин очень много заботливых матерей, но выбрали именно меня. Мужчинам было не до этого, ибо постоянные разведки за границей леса не оставляли им ни единой секунды свободного времени и, если бы я не была девушкой, то разделила бы их участь. Я не могла перечить старейшинам, поэтому мне ничего не оставалось делать, как остаться в родном лесу в качестве няньки. Нельзя сказать, что я не люблю детей, скорее наоборот, но эта девчонка была не из простых. Непослушная, вредная и назойливая, впрочем, как и подобает любой совсем юной эльфийке.
— Эрика! — Звала я девочку, высматривая поляну. — Выходи, я устала тебя искать! Её исчезновение меня напрягало, что я скажу родителям? А вдруг она упала в какую-нибудь яму и не может выбраться? Но я не слышала крики помощи, что и пугало сильнее.
— Проклятье… Куда она могла убежать... Поляну покрывала густая трава, еще мокрая и скользкая. Мне пришлось прыгнуть в нее, чего очень не хотелось. Холодная роса от соприкосновения раздражала, отчего становилось не приятно и холодно. — Эрика!
— Ринуэль! — голос внезапно послышался за спиной, и я обернулась. Девочка с густыми белыми волосами и радостным выражением лица прыгнула на меня с такой силой, что ноги подкосило, а скользкая трава позволила мне упасть на спину.
— Эрика, ты меня так напугала! — недовольно проворчала я, когда та нагло устроилась у меня на животе. — Я же приказала тебе не убегать… — Прости, я же предупреждала тебя, чтобы ты следила за мной лучше! — Эрика широко улыбнулась сквозь маленькие зубкии потрясла мокрой головой.Вот вредная, как я могу следить за ней, когда она пропадает через каждые пять минут? — Я расскажу твоему отцу, как ты плохо себя ведешь, — как можно более серьезным тоном ответила я, нахмурившись, на что девочка звонко засмеялась. — А я скажу, как ты плохо за мной следишь! — Ах, вот как? — Я резко махнула рукой по траве, благодаря чему капли росы попали прямо на и без того мокрую Эрику. Девочка кратко взвизгнула и слезла с меня, затем убегая куда-то вглубь леса.
— Ну вот, снова, — выдохнула я и побежала следом. — Как она мне надоела… Вот так я и живу сейчас, никакого покоя от этой эльфийки, ведь каждый день приходит чувство беспокойства и легкой страха за её жизнь. Каждый раз, когда мы с Эрикой отправлялись на прогулку, она убегала от меня, причем, специально. Я бы не бегала за ней, если бы не опасности леса. Да, опасности нас подстерегали даже днем, а про маленьких девочек и вовсе говорить нечего. — Старейшина Торуал, — обратилась я к главному старейшине, — когда мать Эрики вернется? — Она должна вернуться уже на следующей неделе, Ринуэль, — хрипло ответил Торуал, хмуро опустив на меня свой взгляд. — Я так понимаю, тебе уже надоело нянчится с ней? — Что вы, вовсе нет… — соврала я. — Просто… С ней иногда так трудно… — Понимаю, она очень капризная. — Не в этом дело, Торуал, я боюсь, что потеряю её. Она часто убегает, и я не уверена, что смогу её найти в очередной раз. — Не волнуйся, Ринуэль. — Старейшина медленно шагнул ближе и коснулся рукой моего плеча. — С ней хоть и много хлопот, но она понимает, что значит жить в лесу. Мы все понимаем это еще на руках матерей… Я уверен, что Эрика никогда не зайдет слишком далеко со своими детскими забавами. Она умна не по годам. — Хорошо, Торуал, я постараюсь управиться с ней… — Вот и замечательно.