Глава 4: В плену обстоятельств (1/1)

-Как мог ты, человеческое отродье, допустить такое?! – гневу короля Вильгельма не было предела. Он нарезал круги рядом с коленопреклоненным Матиасом и размахивал мечом, которым никогда не пользовался и пользоваться, в общем-то, не умел.Лорд, потупив взгляд, покорно молчал. Он знал, на что идет, когда держал путь в эльфеефинский дворец, но сообщить родителям Вретты о случившемся считал своим долгом. -Моя дочь, моя прекрасная дочь! Как могла она довериться такому как ты?! Что за пару выбрала себе Вретта! И где она теперь? Отвечай, человек, где?! – кричал король.Матиас не сказал ни слова, так как все его попытки оправдаться до этого лишь еще больше злили эльфеефинского владыку.-Молчишь? Я кину тебя в самую сырую темницу, в которой ты будешь молчать до конца своих дней, так что говори, пока есть возможность!-Вильгельм, перестань! – Йонни-Лии, недавно пережившая истерику, всхлипнула. – Что мальчик мог сделать, если это и впрямь были дикие эльфы?-Перестать? Как я могу перестать, если из-за этого выродка пропала наша единственная дочь! – король топнул ногой так сильно, что корона на его голове съехала набок. -Но он же пообещал найти ее, дай ему шанс! -Никаких шансов! О, Йонни, если бы не ты, я сейчас же снес бы ему голову с плеч! -Ваше Величество, это моя вина… - пролепетал Туо, который снова и снова повторял эту фразу на протяжении долгого времени, однако его так никто и не услышал.-Дорогой, я тоже не в восторге от того, что наша девочка проводила с ним время. И, конечно, он виноват в том, что не смог ее защитить, но он же еще совсем ребенок! – воскликнула Йонни, когда король неумело замахнулся мечом над Матиасом.-Третий десяток этому ребенку! -Как и нашей дочери.Вильгельм задумался: Вретту, несмотря на ее возраст, он действительно продолжал считать ребенком. -Это не имеет значения, - он нахмурился. – Нужно было набраться дерзости, чтобы встречаться с эльфеефинской принцессой, но не суметь даже попытаться выглядеть при этом достойно…-Это неправда, – сквозь зубы процедил Матиас, – я отдал бы жизнь за нее.Король презрительно усмехнулся.-Но ты жив, человек, разве нет? Чего я не могу сказать наверняка о своей дочери!-Вильгельм, прошу тебя! – королева ахнула.-Я ошибаюсь, Йонни? Разве он, ты или я можем с уверенностью сказать, что наша дочь все еще на этом свете? Губы королевы задрожали.-Ты же знаешь историю! – безжалостно продолжал Вильгельм. – Если его эльфы еще оставили в живых, то как они поступят с представителем ненавистного им народа, остается только догадываться! И догадки логичны самые страшные.Не вынеся тех ужасов, которые вмиг нарисовало ее собственное воображение, эльфеефинская правительница вновь разрыдалась.-Ваше Величество, не терзайте королеву, выслушайте меня! – Лорд поднял голову. – Я клянусь, что…-Клянешься? – полный ненависти взгляд встретился с его собственным. – Ты хоть понимаешь, что натворил? И что значат для меня твои ничтожные клятвы? -Я… я знаю, что виноват, виноват один лишь я, и я готов понести любое наказание, но только после того, как верну вам Вретту. Прошу вас, смилуйтесь! Ведь вы рыцарь, вы представляете, каково это – быть на моем месте, – Матиас что было мочи силился достойно выдерживать испепеляющий взор эльфеефинского короля.Вильгельм хмыкнул. Он посмотрел на рыдающую жену, которую безуспешно пытался успокоить Туо, а затем вновь обратился к Лорду.-Вот что, человек, – растягивая слова, выговорил он, – тебе удалось убедить меня – хвалю. Пожалуй, ты не прав лишь в одном: я не представляю, каково тебе, потому что я никогда не допустил бы того, что допустил ты. Впрочем, не важно. Ты можешь просить у меня что угодно, что могло бы, как ты считаешь, помочь тебе в поисках, ибо я даю тебе шанс найти мою дочь. Глаза Матиаса вдохновенно заблестели; он набрал в грудь воздуха, чтобы сказать что-то, но Вильгельм твердо выставил ладонь вперед, призывая его к молчанию.-Я не закончил. Я даю тебе шанс, но только при одном условии: если ты отыщешь мою дочь и вернешь ее домой, ты никогда больше не увидишься с ней. Путь в Королевство для тебя будет заказан. А если ты попытаешься заморочить ей голову и сбежать вместе с ней, я отправлю по твоим следам всю, если понадобится, свою армию с приказом уничтожить тебя. Теперь можешь говорить.После таких слов Лорд с трудом мог даже собраться с мыслями, язык же и вовсе не слушался его. Найти Вретту, чтобы потерять ее навсегда?..-Это… это несправедливо, – пролепетал он, глядя в одну точку чуть выше головы короля.-Вот как? Несправедливо? Возможно, более справедливым решением будет отправить тебя гнить за решеткой, как я и хотел? Или, быть может, справедливым ты считаешь найти Вретту, жениться на ней и жить долго и счастливо, а? – елейно поинтересовался Вильгельм.-Я люблю вашу дочь! И она… мы хотели… -Послушай внимательно, имперец! Я последний раз говорю, что есть справедливость. Последний раз я предлагаю тебе ее принять. И последний же раз даю тебе возможность увидеть Вретту, а если ты не хочешь… - король выразительно кивнул на каменный пол, под которым, должно быть, находились темницы.-Соглашайся, мальчик! – взмолилась Йонни-Лии, нашедшая в себе силы в перерыве между всхлипами дать Лорду совет.-Я не могу… - прошептал тот и вновь опустил взгляд в пол.Эльфеефинский король с торжествующим видом повернулся к огромным резным дверям, за которыми дежурила стража, однако Туо, до этого крутившийся рядом с королевой, вдруг подал робкий голос.-Позвольте, Ваше Величество, кое-что сказать человеку? – попросил он.Вильгельм недоуменно приподнял бровь. Йонни, не дожидаясь его ответа, интенсивно закивала и подтолкнула Туо к Лорду. Страж благодарно взглянул на нее и поспешил приблизиться к имперцу.-Не глупи! Вретта не простила бы тебе, если бы ты сдался, - едва слышно сказал он, склонившись над Матиасом.-Ты не понимаешь! Кем я буду без нее? Если я …-Я все понимаю! – нетерпеливо шикнул Туо. – Ты должен взять меня с собой. Когда мы найдем ее, я выиграю время, чтобы вы смогли сбежать. Матиас недоверчиво посмотрел на него:-Но ведь тогда тебя упрячут за решетку. Туо покачал головой.-Я всю жизнь служил принцессе, и если ее счастье хоть немного зависит от меня, разве что-то иное имеет значение?Лорд понимающе опустил веки. Он хлопнул стража по плечу и, наконец, выпрямился в полный рост.-Я согласен, Ваше Величество, – громко сказал он.Король прищурился и пытливо вгляделся в его лицо, но Матиас был решителен: слова Туо придали ему сил, и теперь он был радикально готов на любые подвиги. ***Вретта открыла глаза и поморщилась от немедленно давшей о себе знать головной боли. Принцесса, в отличие от Матиаса, сразу вспомнила, что являлось ее причиной – пьяные эльфы, совершенно потерявшие страх и, ко всему прочему, рассудок.Некоторое время поборовшись с ленью и нежеланием испытывать дополнительный дискомфорт, Вретта все же приняла решение осмотреться. Тусклый свет, испускаемый одной-единственной свечой в старом канделябре, не позволял увидеть все помещение, в стенах которого довелось оказаться эльфеефинке, но на расстоянии вытянутой руки все было видно весьма отчетливо. Вретте удалось понять, что лежала она на дубовой кровати немыслимых габаритов и размеров, справа от которой располагался выкорчеванный пень, приспособленный в качестве тумбочки. Канделябр, собственно, стоял на этом самом пне; рассмотреть что-либо еще возможности не представлялось.-Твари безбожные, а! – зашипела принцесса, когда острая боль снова тюкнула ее по макушке после неудачного движения головой. - Вот я вас!..Вдруг с левой стороны кровати, куда не добирался свет, послышался всхрап, а сразу после этого Вретту сгребла за талию сильная рука. Эльфеефинка, оказавшись прижатой к чьему-то телу, заколотила кулаком по неволившей ее длани.-Спите, Ваше Высочество, – она узнала голос Скримера.-Да ты совсем опух! – возмутилась Вретта и что было мочи зарядила ему пяткой в колено.-Тихо-тихо… - сонно произнес Скример-тролль и, намертво захватив эльфеефинку в объятия, вновь задремал.Вретта была настолько разгневана такой вопиющей наглостью, что даже зарычала. -А ну, отпусти меня! – потребовала она страшным голосом и снова пнула тело за своей спиной.Скример пробурчал что-то, из чего принцесса сумела вычленить только слово ?нет?. Негодующе сопя, она принялась всячески выкручиваться и выворачиваться из плена, но ни одна ее отчаянная попытка успехом не увенчалась. -Убери свои лапы, сволочь! – обессилев, крикнула она. – Свинья, подонок, нахал! Ты… ты животное, грязный…Вретта осеклась и в ужасе зажмурилась, когда Скример вдруг дернул ее за плечо и развернул лицом к себе. Быстро поняв, что никто не собирается ее бить, принцесса осторожно открыла глаза, уже привыкшие к темноте: тролль, чуть нахмурив брови, смотрел прямо на нее.-Успокойся, – строго приказал он. Не прерывая зрительного контакта с опешившей Вреттой, он решительно накрыл ее одеялом.-Не успокоюсь… - промямлила эльфеефинка и сама удивилась своему голосу: никогда еще он не звучал так жалко и нелепо.-Нет уж, успокойся. Иначе снова по башке получишь.Вретта успела лишь удивиться тому, как резко поменял тролль манеру общения с ней, а в следующую секунду тот уже погасил пальцами свечу и снова улегся, отвернувшись от принцессы и не распространяясь более ни на какие разговоры и действия. Эльфеефинка не сразу поняла, что с ней произошло – слезы сами покатились по щекам. Ей вдруг стало так страшно и одиноко, что захотелось и вовсе зарыдать в голос, но вставший в горле ком помешал этому. Вретта не знала, что послужило возникновению такого нетипичного для нее состояния; возможно, виной всему стали бессилие и беспомощность, которые доселе не были знакомы дерзкой эльфеефинке. Но когда Вретта поймала себя на мысли, что она все отдала бы за то, чтобы прижаться к матери, полувыдох-полувсхлип невольно сорвался с ее губ.-Не плачь, – твердо сказал Скример-тролль.-Я хочу домой… - дрожащим голосом пролепетала Вретта. – Я хочу к маме!Скример насмешливо хмыкнул.-Извини, но ты девочка взрослая, поэтому лгать не стану: маму ты больше не увидишь.Этих слов Вретта выдержать не смогла: она расплакалась так, что боль в ушибленной голове стала бы невыносимой, если бы не заглушалась рыданиями. Тролль несколько минут упорно делал вид, что положение принцессы абсолютно его не заботит, но та плакала так горько, что он почувствовал себя неуютно. В общем потоке его мыслей даже проскочила одна о том, что, дескать, ну его к черту, это пророчество, если из-за него будет страдать и убиваться несчастная девичья душа, но он вовремя вспомнил, что он тролль и посыпать голову пеплом – не его амплуа.-Ничего, - сказал он, - порыдаешь и успокоишься. А когда привыкнешь – вот увидишь, тебе понравится с нами жить.Скример не ожидал, что через мгновение эльфеефинка уткнется ему в плечо и прижмется к нему так крепко, что у обоих заболят ребра: Вретте нестерпимо сильно захотелось почувствовать хоть чье-нибудь тепло, даже если его источником мог стать только ее ненавистный похититель.-Ты же не злой, вы же все совсем-совсем не злые, - принцесса не узнавала теперь не только свой голос, но и строение своей речи в целом, - отпустите меня домой, к маме и папе! -Злой-не злой – вопрос спорный, но отпустить тебя я при любом ответе на него не могу. Пророчество…-Да какое к черту пророчество?! – настроение принцессы потеряло всякую стабильность; она оттолкнула от себя Скримера так же резко, как полуминутой ранее прильнула к нему. – Абсурд! Я все равно сбегу!-А вот побег рекомендую отложить хотя бы до утра: в лесу полно голодных волков, а впотьмах их даже не разглядишь.-Но зачем я вам?!-Всему свое время, – тон Скримера оставался маниакально ровным, что очень раздражало Вретту. – А теперь не мешай мне спать, не то отправишься в кровать к Тундре-троллю, а он с тобой и говорить не станет – сразу вырубит.Вретта негодующе запыхтела. Отчаяние, совсем недавно заставившее ее плакать, сменилось яростью.-Я твоему Тундре нос отгрызу! – заявила она и для пущей убедительности пребольно ткнула Скримера локтем в бок. – А потом придет мой Лорд и…-Отгрызет носы всем остальным? Доброй ночи, Ваше Высочество, – тролль накрыл голову подушкой, тем самым демонстрируя окончательное намерение заснуть. Эльфеефинка была взбешена неуважением к своему авторитету, но куда больше ее раздражало отсутствие у Скримера слабых мест: ни слезы, ни нежность не могли его подкупить. Меж тем прозорливая Вретта уже успела понять, что он был главным в этой лесной шайке-лейке и все решения принимались именно им. Стараясь делать это как можно шумнее, принцесса принялась ворочаться на кровати: она желала хоть как-то отомстить подлецу и не позволить ему уснуть. Однако тролль не просто молча перенес все толчки, пинки и пощипывания, но еще и захрапел сразу после того, как уставшая Вретта обреченно отвалилась на перину.Решив, что справедливости в жизни нет, эльфеефинка еще разок всплакнула, чтобы увериться в том, что такой вариант снятия стресса ей не подходит, а затем, устроившись поудобнее, тоже засопела в обе дырочки.