Глава 5: Молот троллей (1/1)

Вретту разбудил яркий солнечный свет, падавший из небольшого окошка под потолком точно на ее лицо. Недовольно поморщившись, принцесса перекатилась к стене, однако и там ощутила дискомфорт: простыня сбилась под ней и образовала ком, который, разумеется, Вретте было лень расправить. Она снова переместилась на солнечную сторону и полностью скрылась под одеялом, но очень скоро ей стало душно, и ее взлохмаченная голова вновь появилась снаружи. Поняв, что заснуть больше не удастся, Вретта неохотно приоткрыла глаза; потягивание, сопровожденное громким зевком, закончилось тем, что эльфеефинка, не рассчитав, свалилась на пол.-Черт! – выругалась она. – Я думала, мне это все приснилось!Досадное падение заставило ее проснуться окончательно и в очередной раз осознать свое местонахождение. На этот раз у нее была возможность осмотреть все тщательнее, но вместо этого Вретта, убедившись лишь в том, что в хижине она находится в полном одиночестве, вскочила на ноги и, воинственно пыхтя, потопала к двери. Несколько раз дернув ее ручку на себя, эльфеефинка обнаружила, что находится взаперти.-Откройте! Эй, там! – принцесса принялась колотить в мощную дубовую дверь кулаками. – Честное слово, я вас всех живьем закопаю!По всей видимости, это заявление всерьез напугало троллей: иначе объяснить то, что никто не поспешил открыть, разумеется, было нельзя. Продолжая настойчиво стучать, Вретта с любопытством созерцала умывальник, висевший на стене. Задумавшись о том, что настоящие тролли не должны вообще знать о существовании воды, принцесса не заметила, как дверь перед ней открылась.-Доброе утро, – сказал Скример, по груди которого эльфеефинка рассеянно колотила руками.-Доброе… То есть, как ты мог меня запереть в этой грязной избе?! – возмутилась Вретта и, прекратив бить тролля, подбоченилась.-Но ведь дверь была открыта, - удивился тот.Только после его слов принцесса заметила, что дверь попросту открывалась в другую сторону.-Какая разница? – буркнула она. – И вообще, почему меня никто не разбудил на завтрак?-Ты так сладко спала, что мы решили тебя не трогать, – отозвался Скример.-Надо же, какая поразительная деликатность! Вот только почему-то ею я не наелась! – Вретта со всей силы наступила троллю на ногу и, оттолкнув его с пути, вышла наружу.-Продрала зенки, королева, - проворчал Тундра-тролль, едва завидев ее. – Из-за тебя даже дров не нарубить – разбудишь, мол, девчонку…-Не бухти, а то борода отвалится, - эльфеефинка показала ему язык.-Вырвал бы я его тебе, если б он не был нам нужен, – сурово произнес Тундра и, взяв топор, не спеша поплелся на задний двор.-Ну я б тебе вырвала потом хребет через пупок, - парировала Вретта.Тундра остановился и посмотрел на храбрую принцессу таким страшным взглядом, что той пришлось спрятаться за спину Скримера.-Брат, дай-ка я ей хотя бы пальчик отрублю, а? – взмолился Тундра.Скример-тролль бросил взор на принцессу, которая тут же отрицательно замотала головой, и засмеялся.-Повременим с этим, – ответил он.Тундра разочарованно вздохнул и, снова взвалив топор на плечо, продолжил свой путь.-Что еще за ?повременим?? – нахмурилась Вретта. – Если вы мне что-нибудь сделаете, я…-Заткнись, будь добра, – беззлобно попросил Скример. – От тебя исходит слишком много пустых звуков.Эльфеефинка изумленно вскинула брови и едва не задохнулась от возмущения. Она хотела сказать что-то еще, но тролль решительно схватил ее за локоть и затащил обратно в дом.-Что ты вообще позволяешь себе?! – воскликнула Вретта, вывернувшись из его рук.-Я хочу, чтобы ты кое-что уяснила, - спокойно сказал Скример, осторожно закрывая за собой дверь. – Ты теперь с нами, и это надолго. Не знаю, до конца ли твоих дней, но многие годы ты проведешь в нашей компании. Просто поверь, лучше тебе не иметь с нами конфликтов.-О, теперь еще и ты мне угрожаешь! – принцесса усмехнулась. – Я думала, того, что ты чуть мне голову не проломил и хотел меня изнасиловать, было достаточно!-Я не проломил бы тебе голову, и… Слушай, я уже второй раз слышу из твоих уст об изнасиловании – ты у лекаря по этому поводу не наблюдалась, а? Вретта смутилась и даже слегка покраснела.-Нигде я не наблюдалась...-Видимо, напрасно. -Что-то я не могу в толк взять, зачем это мы заперлись в этой халупе? – уголки губ Скримера после этих слов поползли вверх. – Нет, я не… Я имела в виду, только для того, чтобы ты меня оскорблял? Вернее, не так! Не только! Черт! В общем, прекрати нести всякую несуразицу!Скример хохотнул: молодая эльфеефинка крайне его забавляла.-Как прикажете, Ваше Высочество, - он насмешливо поклонился. – Кстати, ты ведь хотела узнать, для чего ты здесь?Вретта фыркнула:-Да уж, пожалуй, была бы признательна, если бы мне, наконец, это объяснили.-Тогда дождемся остальных, и, так и быть, приподнимем для тебя завесу тайны, – тролль подмигнул и снял с двери засов, намереваясь опять покинуть дом.-Ну и куда ты? – угрюмо поинтересовалась принцесса. -Ты, кажется, завтракать желала? Скоро вернусь. -А если я сбегу, пока ты ходишь?Скример многозначительно пожал плечами:-Далеко все равно не убежишь, особенно на голодный желудок.Когда дверь за ним закрылась, Вретта раздосадованно села на кровать и, подбив себе под спину подушку, вытянула ноги вперед. -Если вот это и есть мои тролли, то я уж лучше с Лордом бабочек половлю, - пробубнила она себе под нос.Как только Вретта вспомнила о Матиасе, ей вдруг стало не по себе. Она и сама толком не поняла, что почувствовала в тот момент, но отчего-то ей показалось, что больше всего это походило на раздражение. Впрочем, принцесса не растерялась и тут же сумела объяснить себе негативные эмоции в адрес Лорда: это он был слишком легкомыслен, и по его вине она оказалась в такой передряге. ?И ведь спасать меня не торопится, подлец! - подумала Вретта. – С другой стороны, когда он заявится, я смогу сделать вид, что разочарована в нем, и тогда всякие идиотские вопросы замужества можно будет отложить еще годика на два?.Придя к выводу, что все складывается, на самом деле, весьма благополучно, эльфеефинка вновь встала с кровати: она решила, что перед приемом пищи неплохо было бы привести себя в порядок, и направилась к умывальнику.-Как вам спалось, Ваше Высочество? – звук отворяющейся двери плавно перетек в чей-то голос.Убрав от лица полотенце, Вретта посмотрела на вошедшего: им оказался темноволосый тролль, чьего имени она до сих пор не знала. В его руках был поднос, на котором располагалась не только вполне аппетитно выглядевшая снедь, но и даже какая-то пожухлая ромашка в берестяной кружке.-А где длинный? – спросила принцесса, ожидавшая, что именно Скример обеспечит ее едой.-Они с Тундрой заняты инструментами, - с некоторой обидой в голосе отозвался гость.-Инструментами? Вы будете делать со мной что-то ужасное? Я не об изнасиловании, если что, - уточнила Вретта и забрала поднос из рук тролля.-Вовсе нет, что вы! -Ну щёрт ваш жнает, - эльфеефинка, рот которой уже был набит виноградом, пожала плечами. Тролль посмотрел на нее с неожиданной нежностью и протянул ей яблоко, которое до этого держал в руке.-Не, шпашибо, - Вретта отмахнулась от фрукта и принялась за мясо какой-то неудачливой птицы.-Приятного аппетита, Ваше Высочество!В знак благодарности принцесса подняла большой палец вверх и что-то промычала.-Меня, кстати, Роутой-троллем звать, - представился гость.-Жретта, - назвалась эльфеефинка.-Это уж точно, - согласился Роута, наблюдавший за тем, как активно та поглощала пищу. – Не буду вам мешать, пожалуй. Как только Скример закончит, он придет за вами. До встречи на репетиции!Тролль вежливо поклонился и, не поворачиваясь спиной к Ее Высочеству, попятился к двери.-На какой еще репетишии? – удивилась принцесса.-На вашей первой репетиции! – с гордостью ответил Роута.Вретта перестала жевать и выразительно посмотрела на тролля.-Репетишии шего? – терпеливо переспросила она.-Вы сами все увидите, иначе будет не интересно. С нетерпением ждем! – поклонившись еще раз, Роута-тролль скрылся за дубовой дверью. Эльфеефинская принцесса, удивленно изогнув бровь, проводила его взглядом. -Шовшем шпятили ребятки, – к такому выводу она пришла после некоторой паузы, а затем снова обратилась к содержимому подноса.***Вретта, через лес ведомая Скримером за руку, недовольно ворчала всякий раз, когда ненавистные ветки намеревались вырвать ей очередной клок волос. Поход длился уже около десятка минут, на протяжении которых оба попутчика молчали.-Что можно репетировать в лесной чаще? Ритуальные пляски? – не выдержала принцесса, уставшая отдирать от платья репьи.-Если хочешь – мешать не станем, - ответил Скример.-Очень смешно.-Находишь? Как по мне – шутка средняя.-Прекрати разговаривать со мной как с дурой! – возмущенно потребовала Вретта. – Если я вам так нужна, разве ты не должен проявлять ко мне уважение?-Мы на месте, – проигнорировав вопрос эльфеефинки, сообщил Скример.Принцесса медленно отвела от него презрительный взгляд и осмотрелась. Ее взору предстала поляна, трава на которой была почти повсеместно выжжена дотла. Зеленела она лишь вокруг каменной постройки средних размеров: ее окна были застеклены витражами, на которых, как могло показаться издалека, были изображены какие-то церковные рисунки. Крыша у здания была ровной, как бы представляя собой пятую стену, а единственная дверь – такой массивной, что Вретта даже сравнила ее с дворцовой.-Вы что, действительно собираетесь меня в жертву принести? – недоверчиво поинтересовалась принцесса, на всякий случай приготовившись бежать без оглядки.-Не совсем. Пошли, – Скример потянул ее к постройке.Когда пара приблизилась к ней, Вретта с ужасом обнаружила, что витражи, принятые ею за изображения, когда-то увиденные в храме Видара, несли в себе совершенно противоположный смысл; при виде огромного демона, выполненного в красном стекле, скримерово ?не совсем? показалось принцессе более чем ненадежным.-Что это за дрянь?! – воскликнула она, указывая на другой витраж, изображающий такое же рогатое существо в другой позе.-Баловство, - отмахнулся тролль, - не обращай внимания.-Ну разумеется, я ведь каждый день якшаюсь с жаждущими Рагнарёка троллями… Кстати, где мой конь?Скример нахмурился:-Так тот вороной был твоим? -Ну да, а почему ?был?? – насторожилась эльфеефинка.-Неудобно вышло, - тролль почесал подбородок, - мы решили, что он тому пареньку принадлежит, ну и, в общем… Зажарили его.Лицо Вретты вытянулось; выпучив глаза, она уже открыла рот, чтобы заклеймить Скримера всеми известными и неизвестными ей проклятиями, когда тот совершенно неожиданно захохотал в голос.-Видела бы ты себя со стороны! – он легонько хлопнул ее ладонью по спине. – Все с твоим жеребцом в порядке, он в сарае рядом с домом. Дыхание Вретты сбилось, и она, надеясь в отместку сбить голову с плеч Скримера, саданула ему по шее. После этого она молча открыла дверь и под смех своего высокорослого спутника вошла внутрь.-Ваше Высочество! – Роута-тролль, с которым Вретта совсем недавно заимела знакомство, поцеловал ее руку.-Виделись, - коротко отреагировала принцесса и неодобрительно оглядела всех присутствующих: кроме нее и Скримера в абсолютно пустом зале находились оставшиеся четыре тролля.Справедливости ради необходимо отметить, что пустым зал был лишь в плане отсутствия всяческой мебели, зато за спинами троллей отчетливо виднелись музыкальные инструменты.-Вы… музыканты? – несмотря на то, что обращение было употреблено во множественном числе, Вретта по привычке повернулась к Скримеру.-Удивлена?-Есть немного. Позвольте-с, - эльфеефинка вежливо отодвинула с пути Тундру и приблизилась к инструментам.Она была по-настоящему поражена, увидев до блеска вычищенные литавры и массивную теорбу. Две мандолины, сделанные из разных видов дерева, явно были плодами тончайшей работы музыкальных дел мастера. Однако более всего впечатлил Вретту резной клавесин, который был не просто прекрасен, но даже величественен, и совершенно не подходил в качестве развлечения для троллей. Эльфеефинка, восторженно затаив дыхание, провела ладонью по его клавишам, едва касаясь их подушечками пальцев.-У кого вы это все украли? – спросила она, с трудом оторвав взор от великолепного инструмента.-Девчонка все грубит, а! – хмыкнул Тундра. – Никто ничего не крал, мы сами их смастерили.-Неужели? – Вретта скрестила руки на груди и снова искоса взглянула на клавесин. – Никогда не поверю, что ты мог это сотворить.-Я его и не творил, моя работа справа от тебя, – гордо заявил Тундра-тролль.Принцесса повернула голову к теорбе, мелкий узор на грифе которой был настолько красивым, ровным и точным, что поверить в то, что его могли высечь грубые пальцы Тундры, было невозможно.-А их отливал я, - радостно сообщил лысый тролль и, указав на литавры, продемонстрировал свои ладони. – Вот этими самыми руками!-Моя девочка, - любовно произнес Роута, кивнув на блестящую мандолину из редчайшего сорта красного дерева.-А клавесин, кстати, мой, – сдержанно сказал светловолосый толстяк – второй из двух оставшихся троллей, имен которых Вретта не знала.Скример ухмыльнулся и молча кивнул на оставшуюся мандолину, которая располагалась на кованой подставке у самых ног принцессы. Не спрашивая разрешения, Вретта осторожно взяла ее в руки и принялась внимательно разглядывать. -Нравится? – деловито спросил Скример-тролль.-Еще бы, - вполголоса отозвалась эльфеефинка.-Сколько себя помню, ты никому не позволял ее трогать, – шепотом обратился Тундра к Скримеру.-Все когда-нибудь случается, - тот, не сводя глаз с Вретты, улыбнулся.Принцесса закончила осмотр мандолины и бережно поместила ее на прежнее место. После этого она погладила гладкую поверхность одной из литавр и вновь обратила взор к троллям.-Кажется, музыканты меня будут до гроба преследовать. Это, конечно, неплохо, но только вот зачем вам нужна я? – поинтересовалась она.-А это, собственно, корень пророчества, Вретта, - загадочно начал Скример-тролль. Принцесса мельком подумала о том, что он впервые назвал ее по имени. – Этим инструментам очень не хватает кое-чего, и это кое-что – твой голос.Вретта саркастически хихикнула:-Похоже, пророчество ваше все-таки – полная ерунда. А вам, уникумам, лучше вообще не слышать, как я пою.-Это почему же? – удивился Роута.-Уши ваши безобразные отвалятся к фенрировой бабушке. Помнится, маменька услыхала, как я напевала одну песенку моего суженого, так ее знахарь потом три дня травками отпаивал.-Ну, маменьки твоей здесь нет, так что, может, продемонстрируешь? – Тундра оперся о стену и с интересом уставился на эльфеефинку.-Да, пожалуйста, Ваше Высочество! – присоединился к просьбе Роута-тролль. Оставшиеся тролли закивали в знак одобрения этой идеи.Вретта вопросительно взглянула на Скримера. Тот тоже ответил ей скупым кивком.-Ладно, но если на нас обрушатся стены – я не виновата, - предупредила Вретта и глубоким вдохом набрала в легкие воздух.В следующий момент каменный зал, акустика которого оказалась неожиданно хорошей, сотрясся от могучего рыка хрупкой эльфеефинки, продлившегося почти четверть минуты. Точно таким же специфическим образом Вретта исполнила припев одной из тех песен, которые когда-то играла под ее окнами бродячая имперская банда во главе с Лордом. Когда она закончила и со злорадством ожидала увидеть ушное кровотечение хотя бы у кого-нибудь из зрителей, те, вопреки всякой логике, начали восторженно свистеть и хлопать в ладоши. Аплодировал, пускай и весьма сухо, даже Тундра-тролль.-Восхитительно, Ваше Высочество, великолепно! – воскликнул Роута, прижав ладони, заболевшие от бурных оваций, к груди.-Высший класс! – подтвердил светловолосый обладатель клавесина.Лысый литаврист не сказал ничего. Он стоял в углу и утирал рукавом грязной рубахи слезы умиления.-Если вы так издеваетесь, то это чересчур жестоко, - укоризненно заметила принцесса.-Никто не издевается, – Скример, чьи аплодисменты были размеренными, но самыми громкими, подошел к ней и обхватил ее за плечи, – Вретта, на тебя и твой голос мы должны молиться. Ты спасешь нас всех.-Спасу? – удивленно переспросила эльфеефинка. – Каким образом? И от чего?-Если все пойдет гладко, ты узнаешь это в самом скором времени, - пообещал Скример и взял в руки свою мандолину. – Хорн, дай ей текст, будь добр.Клавишник поспешно затряс головой и, достав из-за пояса смятый бумажный лист, протянул его Вретте.-?Молот троллей?, - прочла она заголовок, выведенный неаккуратным размашистым почерком. – Что это?-Это то, с чего мы решили начать, - пояснил Скример. – Песня, которую ты сегодня постараешься разучить вместе с нами.-Но я никогда не пела под аккомпанемент! Я… Я не умею! – стушевалась Вретта и попыталась всучить листок обратно Хорну-троллю.-Нет-нет, Ваше Высочество! – тот решительно выставил ладонь вперед. – Вы умеете, иначе ваше имя не оказалось бы в пророчестве.-Да при чем тут опять это пророчество? Народ ведь специально обучается такому, а вы мне говорите ?песня, которую ты должна сегодня разучить?. Не выйдет! Глупости какие, в самом деле, я даже не стану допытываться, зачем вам все это надо, я просто вернусь в дом, вот, - выговорившись, эльфеефинка твердым шагом направилась к выходу.-Думаю, это придется отложить, – путь ей преградила мощная фигура Тундры.-Послушай, Вретта, мы не ставим перед тобой невыполнимых задач, и если у тебя не получится сегодня, то завтра получится наверняка. Но вот не попытавшись, увы, ты отсюда не уйдешь, – мягко произнес Скример-тролль.Вретта оглядела окружившую ее ушастую толпу.-Нет, вы что, серьезно? – без особой надежды на отрицательный ответ промямлила она.-Более чем, – подтвердил литаврист, – в конце концов, разве тебе самой не интересно попробовать себя в чем-то новом? -Да, Бист прав, - Хорн утвердительно мотнул головой, - к тому же, вы ведь любите тяжелую музыку, Ваше Высочество? Неужели вы никогда не представляли себя на месте, например, вашего суженого, как вы его называете?-Я… Представляла, - призналась Вретта. – Но представлять и играть – совсем разные вещи! Тундра ехидно улыбнулся.-Ну что ж, - сказал он и тактично вынул листок с ?Молотом троллей? из ее пальцев, - если для тебя это слишком сложно… Я же говорил вам, братья, что она не справится.Принцесса, даже не удивившись такой резкой перемене настроений, оскорбленно фыркнула. Она вызывающе посмотрела на Тундру-тролля и немедленно вырвала бумагу из его ладони.-Не сложнее, чем твоими лапами резьбой по дереву заниматься! – огрызнулась она. – Берите свои погремушки и объясняйте, где я должна вступать.Скример заговорщицки переглянулся с находчивым Тундрой. Тот самодовольно хмыкнул и проследовал к своему инструменту.