Глава 5, в которой Дженсену приходится смириться с неизбежным, а новые знакомые раскрываются с другой стороны (1/1)

Когда Рубин вернулась вместе с Трикстером, Дженсен уже втащил Джареда на одно из кресел и теперь стоял над ним, готовый в любой момент повторно огреть чем-нибудь тяжелым. С оглушительным чириканьем Рубин ринулась к Джареду и принялась виться у его головы.Остановившийся на пороге Трикстер оглядел представшую перед его глазами картину и хохотнул.– Знакомая реакция, – сказал он. – Стулом, да?Дженсен кивнул.– Тебе тоже приходилось сдерживать его таким образом? Значит, он не первый раз теряет память?– Память теряет? – задумчиво повторил Трикстер. – О, первый. Но в свое время мне его раз сто вырубать приходилось, чтобы глупостей не совершал… – И словно только сейчас заметил отсутствие маски, уставился Джареду в лицо. – Оп-па, что у вас случилось?! – И не дожидаясь ответа продолжил: – Я уже и забыл, как он выглядел раньше. – Трикстер подошел ближе и наклонился к Джареду, опершись руками о колени, а затем глянул в бок – на Дженсена. – И правда будто никогда прежде его не видел.– Может, объяснишь? – настороженно попросил тот. – Я и сам ни черта не понимаю. Я всего лишь произнес его имя…В первый раз за недолгое общение он видел Трикстера серьезным.– Имя произнес? – воскликнул тот. – Неужели?! Как ты его узнал?– Длинная история, – сухо отозвался Дженсен. – В общем, я произнес, и он потерял сознание, а когда очнулся… оказалось, что он ничего не помнит. И еще, он выглядит… моложе, чем я предполагал.Трикстер молча взглянул на все еще не угомонившуюся Рубин и щелкнул пальцами: птичка, последний раз чирикнув, лопнула, как мыльный шарик.– Что ты с ней сделал?Не то, чтобы Дженсен в самом деле переживал за судьбу надоедливого истеричного создания, но мысль о том, что Трикстер легко может сделать с ним самим то же самое, не способствовала позитиву.– Ничего особенного. Отправил ее к Мише, это задержит ее надолго.– Она не знает того, о чем мы с тобой говорим?– Знает. Кое-что. Ну, по большей части. Просто не хочу, чтобы она слушала меня и… – Трикстер замер с таким видом, словно выбирал лучшее место для плевка, – … махала тут своими сине-зелено-красно-желтыми крылышками!Дженсен решил, что будет разумнее пропустить мимо ушей необоснованную критику.– Ну а теперь, когда ее нет, может быть, ответишь? Что случилось с… Джаредом?– Дж… – начал было Трикстер, но в последний момент осекся, видимо, не желая рисковать. Дженсен уважал это решение: все же секрет имени Джареда хранился на протяжении тысячелетий, и уж точно не просто так.Трикстер поднес ладонь к лицу и задумчиво потер подбородок. Его глаза засверкали в приглушенном свете комнаты, и выглядел он подобно человеку, который только что понял нечто очень важное.– Значит, так?– Ты что, действительно не знал как его зовут?– Не знал, – согласился Трикстер. – Возможно, я был единственным из ныне живущих обитателей Долины, кто видел когда-то его лицо, но имени своего он никогда не говорил.Хмыкнув, Дженсен снова с интересом уставился на молодого Масочника. Даже сейчас его тонкие губы были плотно сжаты в упрямую линию, а брови нахмурены. Самоназванный ?принц? даже в бессознательном состоянии не переставал показывать окружающим, как ему не нравится неподобающее обращение.– Что ж, у него были на то причины, учитывая, что теперь он считает себя особой королевской крови.Трикстер неожиданно вскинулся, глядя на Дженсена во все глаза, затем снова посмотрел на Джареда.– Похоже, что это совершенно справедливо, – сказал он медленно и серьезно, что было ему совершенно не свойственно. – Ты, разумеется, не знаешь, но в далекие времена правления династии Падалеки, а затем и твоего отца, очень мало кто знал как выглядит принц Дж… – Он снова запнулся, а затем просто махнул рукой в сторону Масочника.– Принц Джаред? – угадал Дженсен. – Ты думаешь, он в самом деле принц? – И, когда увидел кивок, пришел в недоумение. – Какого же черта он это скрывал? Если он наследник…– Я должен был догадаться, – самому себе сказал Трикстер, перебивая Дженсена, а затем повернулся к нему. – Послушай, что я скажу. Когда-то давно Три Королевства принадлежали королевскому роду Падалеки. Когда Изгнанник поднял восстание, он убил Короля, но твоей отец смог помешать ему нанести еще больший вред нашему миру. Во времена правления Эклза Великого, – поклон, – принц Дж… будущий Масочник продолжал жить во дворце, в отдалении от простого народа. Но когда твой отец покинул нас и Изгнанник взошел на трон, принцу удалось сбежать. Изгнанник же пустил весть о том, что он умер.– Но оказывается это не так, – сказал Дженсен. – Ты знал, что это не так?– Нет. Я, как и все остальные, верил, что королевская династия Падалеки прервалась. Однако я знал другое. Уже будучи Масочником, принц рассказал мне, что никогда и никому не откроет своего имени, потому что оно проклято. И если хоть кто-то произнесет его, Масочник будет обречен. Но я ни разу за все время не думал о причинах этого проклятия. Масочник всегда был обычным жителем Долины, никогда ничем не выделялся кроме того, что был отшельником, но здесь многие предпочитают держаться особняком. Я и подумать не мог, что он – тот самый принц Дж… Ну, ты понял.Дженсен кивнул, задумавшись. Кусочки паззла постепенно складывались в мозаику.– Значит, Изгнанник солгал, – произнес он. – И когда не смог отыскать принца, проклял его имя.– Но я не понимаю на что он рассчитывал, – с сомнением отозвался Трикстер.– Кажется, я знаю, – Дженсен невесело усмехнулся. – После того как я произнес имя, наш принц внезапно очень полюбил Короля и захотел его отыскать.Трикстер задумчиво задрал лицо к потолку, словно так ему было легче думать.– Все верно, – после недолгого молчания, произнес он, вертя головой из стороны в сторону. – Получается, таким и был план… Принц должен был забыть кто такой Король и самолично прийти к нему в руки.Трикстер перестал изображать пациента психиатрической лечебницы, его взгляд не остановился – застыл на Джареде.– Первым королевским указом Изгнанника было убить возможных наследников престола. Масочник, – почему-то шепотом добавил он, – единственный выживший потомок прежних династий королей.Дженсен почувствовал, как в висках начинает пульсировать боль.– Сказочно банально, – буркнул он.– Я удивлен, – поделился своими мыслями Триктсер, хотя по его лицу нельзя было этого сказать. – Я всегда думал, что Масочника сослали в Долину Изгнанников, оказывается же он скрылся здесь сам. Он прожил в этом месте так долго, что не осталось никого, кто знал бы его как принца. Во многом этому поспособствовал Король, конечно, – он убивал практически без разбора, странно, что наш мир еще есть кому населять.– К чему ты это говоришь? – встрял Дженсен. Он искренне пытался быть вежливым, но, как он начал подозревать после общения с обитателями Долины, это качество не было заложено в его природе.– Долина огромна, и Король никогда сюда не сунется, – игнорируя Дженсена продолжил разглагольствовать Трикстер. Вздохнув, Дженсен смирился с тем, что ему придется выслушать все, прежде чем до него снизойдут. – Для него это верная смерть. Не знаю, подозревал ли он, что принц здесь, однако королевский указ гласил убивать всех, кто попытается покинуть Долину. Многие изгнанники умерли в муках от необратимых заклятий. Разумеется, Король никогда бы их не отменил. Он понимал, что принц, скорее всего, никогда не сможет вернуться, но возможность потери власти, даже иллюзорная, страшила его. – Трикстер покачал головой, глядя на Масочника. – Это поразительно. Всего за один вечер история тысячелетий перевернулась с ног на голову.– Похоже, что он вернулся в то время, когда сбежал, – медленно произнес Дженсен; информация неохотно укладывалась в голове. Он рассматривал длинные черные ресницы находившегося без сознания принца, едва заметные тени, которые они отбрасывали на скулы, вглядывался в высокий лоб, скользил глазами по идеально гладкой коже… и приходил к выводу, что не было у этого мальчика практически ничего общего с психованным и утомленным жизнью Масочником. – Сколько же лет ему было?– О, пара тысячелетий, не больше.– Совсем юнец… – даже не пытаясь быть искренним, съязвил Дженсен.К его изумлению, после этого замечания, в глазах Трикстера блеснуло нечто, похожее на слезы.– Это правда, – он судорожно всхлипнул. – Все это так горько…Вытирая ребром ладони сухие щеки, Трикстер как будто мимоходом щелкнул пальцами, наколдовывая большое блюдо с пирожными. Дженсен молча ждал, пока Трикстер заест свое ?горько?, но, как он быстро понял, это могло продолжаться вечно. Он уже собирался было нелестно высказаться, как Трикстер заговорил сам.– Все еще не понимаешь, да? – спросил он, слизывая с губ пудру. – Прошли тысячи лет неведения, и только когда здесь появился ты, правда вышла наружу.Дженсен открыл было рот, чтобы воспротивиться, но почему-то промолчал. Звучало логично.– Вы с принцем встретились не случайно. Ты – избран. Ты можешь свергнуть Короля, можешь преодолеть границу Королевства. А Джареду нужно к Королю. Смекаешь? Ты можешь, ему нужно. Помощь на недобровольной основе.Трикстер внезапно усмехнулся уголком губы – легко, почти задорно – и подмигнул Дженсену. И тот внезапно расслабился. Видеть Трикстера в столь безмятежном состоянии было… привычно. Почти. Казалось, это означает, что можно не беспокоиться.– Но так не должно быть, – все же тихо произнес Дженсен. Он никогда не был особо обеспокоен будущим не то, что мира, но даже тех, кто находился рядом с ним каждый день. Но, попав сюда, в место, которому он до сих пор не мог дать названия, Дженсен чувствовал, как что-то внутри него прорывается наружу. Словно лопается кожа, оголяя то, что ранее было спрятано.?У нас нет противоположности?, так сказал Масочник. И Дженсен ощущал, как исчезает все то, что было ложным. Это, прямо сказать, не сильно меняло его для окружающих, но для него самого было вполне так равносильно землетрясению.– Зачем мне вести кого-то на верную смерть только потому, что я могу? – выпалил он. – Я не стану этого делать!Едва Дженсен произнес эту фразу, он почувствовал, как что-то сдавило его горло. Он захрипел и осел на пол, пытаясь захватить пальцами кожу, но невидимая рука продолжала душить его. Последнее, что видел Дженсен перед тем, как отключиться, был Трикстер, невозмутимо пережевывающий очередную порцию сладостей.***Очнулся он уже в кресле. Склонившийся над Джаредом Трикстер осторожно что-то вливал ему в рот.– Пришел в себя? – не оборачиваясь, спросил он и тут же добавил: – Это снотворное, не все же его по голове бить, правда? Почему-то только сейчас эта мысль появилась, а раньше все стульями да палками. Потому, наверное, мозги и повредились… Хотя, нет, я не виноват. Просто возраст сказался.– Что произошло?Дженсен с трудом сел ровно. Голова гудела, говорить, глотать и дышать было больно. Горло пульсировало и горело изнутри.– Ты попытался воспротивиться – и чуть не умер, – охотно поделился информацией Трикстер. – Я могу ошибаться, но скорее всего, когда ты произнес имя принца, ты активировал проклятье. Теперь ты и Масочник связаны – таков закон всех здешних заклятий. Проклятье поведет Масочника, а ты не сможешь бросить его, иначе тебе конец. В твоем случае, слова ?можешь? и ?должен? равнозначны. – Он мечтательно закатил глаза. – Какой я все же предусмотрительный, что не стал повторять за тобой…Дженсен почувствовал, как его глаза округляются в сотый раз за день. Хуже быть просто не могло.– И что же, я теперь должен ходить за ним как привязанный?!– Не суди строго, – сочувственно забормотал Трикстер. – Всего лишь небольшой побочный эффект.– Небольшой?!– Ну, – Трикстер почесал затылок, – тебе же все равно надо убить Короля…– Это все ты! – если бы мог, Дженсен бы закричал, но на этот раз из горла вырвался только неразборчивый хрип. – Ты заговорил о его имени! – уже тише, но с не меньшим надрывом продолжил он. – Ты хотел, чтобы я узнал его! Зачем? Ты хочешь, чтобы Король убил Джареда?– Конечно, нет! – искренне возмутился Трикстер. – Я совершенно точно не знал, что ты окажешься такой ищейкой! Кстати, даже не спрашиваю, как ты дошел до правды… Хотя очень интересно. Но! Я в чужие дела не лезу.– Вот уж конечно!– Эй, это была всего лишь шутка. Я уже много тысячелетий подкалываю Масочника на тему его имени, а он каждый раз ведется, как дитя. Никто мне не говорил, что с тобой надо быть осторожнее!– Так я же избран!– И что? У тебя миссия – судьба. Это не означает, что ты обязательно должен быть шибко проницательным!Дженсен поколебался, выбирая оскорбление, которое выдержит его пострадавшее горло, и наконец ограничился малым.– Ты гад!Трикстер развел руками, ухмыляясь ехидно и торжествующе.– Я же сказал: люблю делать маааленькие пакости. К тому же эта вышла совсем неосознанной! И разве это не чудесно – быть связанным с чьей-то судьбой? – Он резко и показушно сложил ладони в молитвенном жесте, оглушительно хлопнув ими. – Если он умрет – вы оба умрете, если спасется – вы оба спасетесь. Романтика!Когда Дженсен угрожающе сжал кулаки, Трикстер внезапно снова стал серьезным.– Прости, что радуюсь! – воскликнул он. – Но я хочу выйти отсюда, выбраться из этой синей клетки! И… я верю, что ты победишь Изгнанника. И если все получится, Масочник станет очень хорошим королем.– Скажи мне только одно. – Дженсен все-таки выпрямился и наставил на Трикстера дрожащий палец. – Если бы я не произнес его имя, то смог бы уйти?– Не-а, – задумчиво протянул Трикстер. – Тебе все равно пришлось бы драться. Только принц остался бы тут, в Долине, и не мешался бы под ногами.– И это плохо?– Нет. Но неинтересно же!– Интересно, если я и шагу не смогу ступить без него?– Маленькая подножка на вашем долгом длинном пути. Все-то. К тому же, теперь ты точно поверил в то, что все это реально. Или хочешь снова потренироваться в задержке дыхания?***Дженсен сделал шаг вперед и, покачнувшись, ухватился за косяк. Передвигаться в узких бордово-коричневых панталонах было решительно невозможно, и он не представлял, как Джаред и остальные делают это. Ко всему прочему, они то и дело сползали. В конце концов Дженсен закрепил их на поясе ремнем от своего брючного костюма. Выглядело это донельзя глупо, даже Трикстер оценил: ржал как больной около пяти минут. С рубахой светло-коричневого цвета пришлось повозиться не меньше. Сначала Дженсен просто надел ее через голову, не обеспокоившись завязками, в результате чего, стоило ему выйти на улицу, рубаха вздулась и приняла форму парашюта. Тогда Дженсен зашнуровал ее на груди как можно туже, пытаясь не обращать внимания, что теперь его грудь напоминала женский второй размер. Небольшим утешением послужили ботинки, оказавшиеся на удивление мягкими. Повеселевший от мысли, что во время долгого путешествия хотя бы не сотрет ноги, Дженсен даже нахлобучил себе на голову шляпу с пером, но после еще пяти минут конского ржания со стороны Трикстера, отказался от этой идеи.– Ты быстро привыкнешь, – подбодрил тот, глядя, как Дженсен мученически изгибается, пытаясь оценить свой внешний вид. – У нас тут очень жарко, так что, поверь, скоро поймешь всю прелесть просторных вещей.– Мне не идет кремовый, – взмолился Дженсен, в очередной раз закатывая сползающие рукава.– Глупости, – фыркнул Трикстер.Они могли бы еще долго препираться, если бы в этот самый момент Джаред не начал приходить в себя. Сначала он завозился в кресле, потом застонал, – у него наверняка все затекло от неудобной позы. После череды полных страдания вздохов, Джаред, наконец, открыл глаза и устремил косящий взгляд на замерших подле него Трикстера и Дженсена.– Снова вы, – пробормотал он, с третьей попытки подтягиваясь на руках выше. – А я надеялся, это был сон. – Джаред поднес руку к затылку и скривился. – Ау! Что случилось? Меня чем-то ударили?– Стулом, – лучась радостью, сообщил Трикстер. – Не самым большим в твоей жизни. С той историей, когда ты уронил на себя отцовский трон, ничто не сравнится.Джаред выставил вперед палец, как бы говоря ?точно, молодец, что вспомнил?, и засмеялся. Трикстер вторил ему, а у Дженсена глаза на лоб полезли.– Трон уронил? – слабым голосом повторил он и тоже хихикнул: нервно, истерично. – А мне-то казалось, что я был трудным ребенком.Смех резко оборвался, лицо Джареда вытянулось.– Эй, стоп! А вы откуда об этом знаете? – воскликнул он и зашарил рукой вокруг себя, наверняка в поисках какого-нибудь оружия. Дженсен решил, что раз Джаред еще не вскочил на ноги и не носится с воплями по комнате, это означает только одно – у него еще нет на это сил… но скоро появятся.– Так все Три Королевства об этом говорили, – все с тем же неимоверным удовольствием произнес Трикстер.– Но я не…– Наверняка не помнишь. Я даже знать не хочу, какая каша у тебя сейчас в голове. Но как бы там ни было, мы твои друзья и нам стоит верить.– Точно… – медленно проговорил Джаред. – Если это так, вы меня отпустите?Трикстер прищурился, ухмыляясь.– Не совсем. Но чтобы доказать свои благие намерения, мы поможем тебе.Взгляд Джареда не стал менее настороженным.– Поможете в чем?– А что тебе нужно?Джаред вскинулся.– Мне нужно к Королю!– Отлично! – Трикстер хлопнул в ладоши. – Дженсен тебя отведет.– Он? – недоверчиво покосился на того Джаред.– Я? – уныло переспросил Дженсен.Трикстер уже веселился в открытую.– Выдвигаемся завтра на рассвете, – распорядился он. – Я провожу вас до входа в Подземье, а там уж как-нибудь сами. Путь будет долгим, так что пока вам стоит отдохнуть.– Нет-нет, я не могу ждать! – окончательно оправившийся от последствий удара и убойной дозы снотворного Джаред стрелой вылетел из кресла с намерением добраться до выхода из комнаты. Дженсен и Трикстер, не сговариваясь, загородили проход, но Джаред каким-то чудом пролез между ними и помчался по коридору. Дженсен выглянул из-за косяка, скривил губы и, глядя как высокая фигура стремительно удаляется в темноту, иронично заметил:– Кажется, по нему не один стул плачет.И направился в сторону, куда удрал Джаред.Высунувшийся следом Трикстер согласно закивал.– Это мягко сказано, – и крикнул громко: – Эй, принц, подожди, давай мы покажем тебе, где выход!В какой-то миг шаги всех троих стихли, затем раздался глухой удар и звук падения.Отправились они на рассвете.