Глава 6, в которой Дженсена и Джареда ждет первая совместная ночь, и они еще не знают, что она принесет (1/1)

Дженсен был уверен – если бы он задал свой вопрос еще хотя бы один раз, Трикстер сожрал бы его вместо пирожного. Хотя бы по той причине, что запас оных у него иссяк (хотя Дженсен не мог взять в толк, как может иссякнуть то, что берется из воздуха). Но как бы там ни было, природная благожелательность Трикстеру явно изменила. Да и немудрено. Джаред, ведомый заклятием, уверенно продирался сквозь искрящиеся синие заросли, не глядя по сторонам, и Трикстер уже несколько раз только чудом успевал оттолкнуть нерадивого принца в сторону, чтобы тот не угодил в какую-нибудь яму.Дженсен понимал, что, вероятно, в таком напряжении Трикстер не был со времен изгнания или даже раньше, но не мог перестать спрашивать. Потому что синий лес казался ему нескончаемым, а поляны, на которые они изредка выбирались – похожими настолько, что поневоле приходилось убеждать себя в том, что они не ходят кругами.– Мы точно здесь уже были! – в очередной раз говорил Дженсен. – Ведь были?– Нет, не были, – сухо и уверенно отвечал Трикстер. Дженсен кивал и успокаивался на несколько минут, а затем не выдерживал и начинал спрашивать снова.Ко всему прочему, Джаред вел себя словно одержимый. Он не останавливался ни на секунду, словно точно знал, куда надо идти, хотя по заверениям Трикстера получалось, что к выходу из Долины Изгнанников Масочник никогда не приближался. И Дженсен с ужасом думал о том, что если они не придумают способ, с помощью которого можно будет контролировать принца, беда не заставит себя ждать. Однако, как оказалось, это была не единственная причина для беспокойства.Выбившийся из сил Дженсен уже совершенно не понимал куда идет и едва переставлял ноги, когда Трикстер внезапно пихнул его в бок, привлекая внимание. Дженсен вскинулся, не смея надеяться, что они собираются устроить привал. Но вместо того, чтобы сообщить радостную новость, Трикстер указал куда-то вверх. Лицо его вновь было задумчивым и немного сердитым, и, подняв глаза, Дженсен понял почему.Солнце, окрашивающее синий лес в переливающиеся серебром одежды садилось. Еще полчаса назад на последней полянке, на которую они вышли, было светло, но в чаще уже начинали сгущаться сумерки, и только кроны деревьев серебрились каким-то странным, неестественным светом.– Светлячки, – тихо сказал Трикстер, и от того, что это было произнесено шепотом, Дженсен поежился. Ничего хорошего такой тон не предвещал.– Стоит поторопиться? – спросил Дженсен.Трикстер в ответ покачал головой.– Все равно не успеем. До Подземья еще ночь пути, если не больше. Устроим стоянку, – он щелкнул пальцами, и деревья вокруг зашевелились, их корни задвигались, словно живые. Не прошло и минуты, как Дженсен оказался стоящим в центре небольшой полянки, надежно огороженной со всех сторон чащей.Где-то невдалеке хрустнула ветка, и это вывело Дженсена из состояния шока – все же он бы предпочел, чтобы Трикстер предупреждал о том, что собирается колдовать… Или как там это называлось.– Что это было? – дернулся Дженсен, оглядываясь.Трикстер закатил глаза.– Принц, – коротко ответил он, и только сейчас Дженсен заметил, что Джареда на полянке нет. – Убежал вперед. Сейчас я его приведу.И с этими словами Трикстер растаял в воздухе. Дженсен услышал невнятные звуки борьбы, громкие голоса, но даже не успел сориентироваться, как Джаред оказался рядом с ним, насупленный и с безумным блеском в глазах.– Я должен попасть к Королю! – выкрикнул он, пытаясь вырваться из цепкой хватки Трикстера, но тот явно был сильнее. Без видимого труда он усадил Джареда у подножия одного из деревьев и снова ткнул пальцем вверх.– Видишь их? – сердито спросил он. – Если не хочешь погибнуть в лесу и никогда не увидеть своего Короля, тебе придется провести здесь ночь!Джаред хмуро посмотрел на искрящихся светлячков и молча поджал губы. Видимо, и без Трикстера прекрасно знал, какие опасности таят в себе эти мерцающие создания. Убедившись, что Джаред не собирается сбегать, Трикстер отвернулся от него и снова щелкнул пальцами. В центре полянки вспыхнул небольшой костерок, и Дженсен мгновенно придвинулся к нему ближе, протягивая к огню руки – с наступлением вечера в лесу становилось прохладно.– На самом деле их отпугивает только настоящий свет, – сказал Трикстер, усаживаясь напротив Дженсена. – Но на одну ночь сойдет и огонь. Если подберутся ближе, я смогу от них отделаться, не беспокойся. Если хочешь, можешь даже заснуть, а нам с Масочником не так уж и нужен сон.Дженсен кивнул, а затем внезапно спросил:– Что такое язык Иохине?– Откуда ты знаешь про него? – ухмыльнулся в ответ Трикстер, и Дженсен немного расслабился. Все-таки этот парень и в самом деле оказывал на него странное влияние.– Джаред сказал. Вернее, спросил, откуда я знаю этот язык. Но я его не знаю.– Это язык птиц из Края Вечного Сна, – пояснил Трикстер. – Именно на нем говорит Рубин.– Я пытался ей объяснить, что нужно позвать тебя, когда Джаред потерял память, – произнес Дженсен.Трикстер улыбнулся ему, и в сгущающейся темноте его глаза горели, как две лампочки.– Это ты правильно сделал. На самом деле, языку Иохине научиться нельзя. Это дар от рождения.– Но ты его понимаешь?– Да, – самодовольно заявил Трикстер. – Хотя… я немного смухлевал. Взятка здесь, взятка там, и вот у меня в руках альтернативные методы обучения. Честно говоря, я не всегда понимаю, что там несет Рубин. Кстати, где она?– Ты же отправил ее к Мише, – напомнил Дженсен.– Ах, да.На этом разговор увял. Пару раз Дженсен собирался что-то спросить, но передумывал. Не настолько его, в самом деле, интересовали ответы. Хотелось одного – спокойствия. Но что бы ни говорил Трикстер, Дженсен не мог перестать нервничать. Взгляд то и дело поднимался вверх, и Дженсен судорожно сглатывал, видя, как светлячки спускаются все ниже, подчиняясь наступающей темноте. А Дженсен не хотел погрузиться в вечный сон.Он поежился, не столько от холода, сколько от назойливого неприятного предчувствия. С течением времени Дженсен почувствовал, что его начинает клонить в сон – светлячки уже находились на расстоянии пары футов, но, как и говорил Трикстер, ближе не подлетали. Однако Дженсен чувствовал их присутствие – монотонный гул голосов убаюкивал, шепот смешивался с шумом ветра, принося неправильное и опасное умиротворение.– Не стоит противиться, – внезапно сказал кто-то совсем рядом, и Дженсен вздрогнул от неожиданности. Около него сидел Джаред. Он запрокинул голову и жмурился, глядя на светлячков. – Пока у нас есть свет, их влияние не опасно. Они не подойдут ближе.– Ага, – недоверчиво согласился Дженсен, но ненаигранное спокойствие Масочника придало ему больше уверенности, чем легкомысленные заверения Трикстера. – Но все же я бы не хотел засыпать. Это, знаешь… немного жутко.Джаред понимающе заулыбался. И был он в этот момент настолько красивым со своими несуразными детскими ямочками на щеках и густой темной челкой, падающей на лоб, что Дженсен не мог отвести от него глаз. Наверное, во всем были виноваты светлячки с их мистическим гипнозом, и эта странная поляна, в окружении серебрящегося леса, и вся эта ночь, насквозь пропитанная волшебством. Но Дженсен смотрел на улыбку Джареда, на прищуренные ореховые глаза, и ему казалось ничтожно нелепой мысль о том, что Джаред нереален. Иррациональное осознание пришло к Дженсену именно в этот момент, понимание и принятие мира, к которому принадлежал когда-то его отец. И это понимание навсегда соединилось в его сознании с улыбкой Джареда, с удушающим волнением и магией, проникающей в каждую клеточку его существа.– Эй, – Джаред толкнул Дженсена плечом, и наваждение спало.В этот момент просветления Джаред меньше всего напоминал попавшего под проклятие или одержимого, и внезапно Дженсену стало тоскливо оттого, что это была лишь хрупкая иллюзия. Но Дженсен мог довольствоваться малым, потому что на Джареда было приятно смотреть и, как оказалось, с ним было легко молчать. Дженсен чувствовал его тепло рядом с собой, живое, спокойное тепло, и было так легко поверить, что ничего страшного не случится…– Все в порядке, – одними губами улыбнулся в ответ Дженсен, и Джаред отвел взгляд.– Хорошо, – сказал он. – Просто я вижу, что ты нервничаешь, вот и решил успокоить… Хотя и совсем тебя не знаю.Эта фраза произвела эффект удара под дых. Почему-то из памяти Дженсена все время вылетали отдельные составляющие ситуации. Тот Джаред, которого Дженсен видел, был настоящим лишь на малую часть – лишенный воспоминаний, с сознанием, настолько притупленным проклятием, что он даже не испытывал волнения, находясь ночью в лесу с двумя незнакомцами.Дженсен вздохнул. Непонятно отчего, но сейчас ему безумно хотелось видеть рядом с собой Масочника.Они снова замолчали, и Дженсен видел краем глаза, что Трикстер наблюдает за ними, вновь ухмыляясь. На миг Дженсену пришла в голову мысль, а не связывающее ли их проклятие там меняло его чувства по отношению к Джареду, в некотором роде обостряло их, укрепляло вмиг возникшую привязанность? Он снова вгляделся в его худое, мальчишеское лицо, и сказал себе – нет. Проклятие тут было не при чем, ему просто… ну, нравится Масочник. Или Джаред. Понравился бы, если бы Дженсену дали возможность узнать его получше.– Странные мысли, на самом деле, – пробормотал Дженсен, но недостаточно тихо – Трикстер услышал и зашевелился на своем месте, а затем подмигнул.– Светлячки, – шепнул он. Его глаза ярко вспыхнули на один краткий миг, и Дженсен почувствовал, что его веки опускаются. Он глубоко вдохнул свежий, прохладный воздух, слыша, ощущая, как его убаюкивает слаженный хор голосов, утаскивает за собой в темноту – блаженную, желанную.– Спи… спи…Он уже слышал это раньше…Дженсен почувствовал, что его обняли двумя руками за плечи и потянули куда-то вниз. А потом он оказался лежащим головой на коленях Джареда, и через миг его окутало мутной дымкой… И Дженсен попал в сон.***Каким-то непостижимым образом он понимал, что спит. Вернее, думал, что спит, потому как подтверждению взяться было неоткуда. Ему казалось, он все еще ощущает тепло коленей Джареда под своей головой, колкость травинок и ночную прохладу леса, но в то же время он явственно сознавал себя в какой-то совершенно иной реальности. Однако же реальности, принадлежащей к миру Трех Королевств.Дженсен шел по утоптанной тропинке, усыпанной искрящимся желтизной песком, и эта тропинка вела его в черноту. Но стоило Дженсену приблизиться к самому краю, как мрак расступался, и все озарялось светом, а тропинка сама собой начинала удлиняться – и тянулась дальше, приглашая Дженсена следовать вперед. Вокруг него многовековые деревья сплетались корнями и ветками, прорастали друг в друга стволами, шумели где-то наверху в едином ритме под порывами ветра, которого Дженсен не ощущал. И были эти деревья зелеными, точно такими же, какими Дженсен привык их знать в мире Лос-Анджелеса, с подстриженными идеальной ?шапкой? макушками. Но Дженсен понимал, что здесь никто не занимался этим, и кажущиеся нормальными деревья рождались такими сами по себе, принимая мистический, идеальный, а оттого не могущий существовать вид.Но и к миру Долины Изгнанников эти деревья не принадлежали тоже, поэтому, памятуя о рассказах Масочника и Трикстера, Дженсен сделал вывод, что находится он в святая святых всех Трех Королевств – в Краю Вечного Сна.Оттого все внутри Дженсена холодело – от логичности, неприсущей этому миру. От оставшихся где-то там, за границами его сознания, светлячков, медленно вгоняющих его в сон, из которого уже невозможно вернуться. И Дженсен с ужасом думал, а не так ли заканчивали свой век те самые величайшие Короли истории, к роду которых принадлежал принц Джаред? И не спящими ли их клали в гроб, посчитав мертвыми, потому что не смогли разбудить…И именно в этот момент, не сбавляя шага на извилистой тропинке, Дженсен понял, кем на самом деле были эти неизведанные светлячки. В реальном мире их назвали бы ангелами смерти – вымышленными созданиями, в которых верят глубоко убежденные в существовании сверхъестественного люди.Здесь, в этом мире, их еженощное появление было настолько обыденным, что никого не удивляло, да и по правде, Дженсен пока не заметил особого страха у обитателей Долины перед этими мерцающими созданиями.Дженсен попытался отбросить мысль о том, что несмотря на все предостережения Трикстера, светлячки все-таки смогли добраться до них всех, и теперь у Дженсена не остается шанса на спасение.Однако все тревоги и страхи меркли перед открывающейся ему красотой. Край Вечного Сна – самое прекрасное из Королевств – внезапно выросло перед Дженсеном и распалось, как на ладони – величественное настолько, насколько только могло быть место, принадлежащее королям.Тропинка оборвалась, и от ее края крохотные песчинки рассыпались в стороны, увеличиваясь в количестве прямо на глазах до тех пор, пока конца им не стало видно. А затем Дженсен поднял взгляд и понял, что стоит на площади, окруженной высокими домами. Он обернулся – позади него все так же возвышался зеленый лес и было прекрасно видно расступившиеся перед тропинкой деревья. Дженсен сглотнул, понимая, что это означает – он еще может вернуться.Но что-то влекло его вперед, понимание того, что он должен ступить на эту площадь, должен узнать кто и зачем ведет его, и что ему суждено здесь увидеть.Дженсен сделал шаг вперед и едва не налетел на проходившего мимо человека.– Простите! – выпалил он и отпрянул. Его тут же несильно толкнули в спину, и Дженсен оказался в водовороте звуков и запахов. Вокруг него мистическим образом образовались люди – огромное количество людей, столько не собиралось в один день и в самом большом здании суда. Дженсен снова обернулся, с облегчением и недоумением увидев, что тропинка все еще никуда не делась.– Ладно, ребята, – пробормотал Дженсен и расправил плечи, словно это могло ему помочь чувствовать себя увереннее. – Ведите.И стоило ему произнести эти слова, как кто-то схватил его за руку. Дженсен обернулся и обомлел. Перед ним стоял… Джаред. Только не такой, каким Дженсен видел его в последний раз. Этому Джареду было лет пять. Если посчитать, выходило, что это уже третье ?превращение? Масочника из тех, что случились на памяти Дженсена, а он все не переставал удивляться.– Скорее, скорее! – маленький Джаред потянул Дженсена в сторону от площади, туда, где дома отбрасывали длинные холодные тени, и можно было скрыться от любопытных взглядов. – Меня не должны тут видеть! Папа не любит, когда на меня смотрят!– Почему? – спросил Дженсен, едва поспевая за резвыми маленькими ножками.– Потому что я принц, глупый! – возмутился малыш. – Принцев нельзя видеть простому народу!– Что-то об этом я уже слышал, – согласился Дженсен, когда они оказались под крышей одного из домов. Джаред воровато оглянулся, нырнул под крыльцо, и оттуда донесся его приглушенный голос.– Пойдем же!Недолго думая, Дженсен скользнул за ним следом, оказываясь в кромешной темноте. Однако уже через секунду его ослепил яркий свет… подземелий.– Это королевская казна! – радостно сообщил Джаред, скача вокруг высоких неровных горок с золотом и драгоценными камнями. Несметные сокровища сверкали настолько ярко, что причиняли глазам боль, и Дженсену пришлось зажмуриться. До него то и дело доносилось позвякивание, с которым Джаред хватал то одно, то другое, а затем кидал на место. Дженсен все еще стоял с закрытыми глазами, когда маленький принц снова проворно цапнул его за руку и потянул в сторону.– Вот она! Там – то, что ты ищешь.Дженсен завернул за самую большую сверкающую горку и действительно увидел ее, снившуюся ему однажды, лежащую в большом, сверкающем золотом, сундуке.– Это История Трех Королевств, – шепотом произнес Дженсен и потянулся к книге, но рука лишь погрузилась в нее до самого запястья.– Неа, – замотал головой Джаред. – Не можешь, не можешь! Тебя тут нет!– Тогда зачем ты мне все это показываешь?– Потому что тебя нет, а она – есть. – Джаред обиженно насупился оттого, что его не понимают. – Она поможет, если ты ее найдешь.– Книга? – переспросил Дженсен. – Она поможет победить Короля?Джаред кивнул. Дженсен снова попытался коснуться твердого переплета, но его рука вновь прошла насквозь. Джаред раздосадовано топнул маленькой ножкой по полу, но промолчал. Дженсен обернулся и посмотрел на него. Внимательные ореховые глаза глядели слишком серьезно, чтобы можно было поверить, что перед Дженсеном простой ребенок.– Кто ты? – спросил он и вновь не получил ответа – Джаред продолжал пристально изучать его взглядом. – Призрак? Воспоминание?Еще какое-то время Джаред стоял не шелохнувшись, а затем внезапно бросился к Дженсену и обхватил его обеими руками за колени – маленький, он просто не мог дотянуться выше. Джаред задрал голову, чтобы видеть лицо Дженсена, и его звонкий голосок наконец снова разнесся по подземелью.– Я люблю тебя! – сказал он и уткнулся носом Дженсену в ногу. – Я ждал тебя так долго! Ты ведь поможешь мне?Дженсен оторопело кивнул, хотя малыш и не мог этого видеть. Однако тот мгновенно отпрянул и заозирался по сторонам.– Уходи! Уходи, время! – выкрикнул он. – Уходи скорее, иначе они заберут тебя!Дженсен не успел спросить ?кто??, как вновь оказался на площади, только теперь на ней никого не было. Солнце, светившее высоко в небе, скрылось, и на Край Вечного Сна со всех сторон наползали тени. Дженсен обернулся в сторону леса – узкая тропинка все еще золотилась перед глазами, но теперь была так далеко, что, казалось, могла исчезнуть в любой момент.И тогда Дженсен побежал. Он бежал все быстрее, краем сознания замечая, как сбивается дыхание, но не ощущал этого, а тропинка становилась все уже и уже, и Дженсен понимал, что не успевает. Он резко затормозил, оттолкнулся ногами от земли и прыгнул вперед, вытянув руки, надеясь хотя бы кончиками пальцев коснуться ускользающей песочной полоски… И обнаружил себя лежащим у догорающего костра и судорожно стискивающим в пальцах ткань чьих-то светло-коричневых штанов.Дженсен быстро сел и заморгал, оглядываясь. Напротив него, развалившись на спине, храпел Трикстер. Он что-то проворчал во сне, почесал живот и перевернулся на бок.– Доброе утро, – услышал Дженсен и повернулся на голос. Джаред – настоящий, взрослый – улыбнулся ему одними губами.– Утро, – повторил Дженсен, только сейчас заметив, как светло вокруг. – Слава богу, утро!– Они почти добрались, да? – поинтересовался Джаред, и Дженсен кивнул.– Но ничего. Мне помогли.– Разумеется. Иначе ты бы не выжил.Дженсен посмотрел на него с укором.– В таком случае, почему ты меня не разбудил?Джаред пожал плечами.– Не мог. На меня они тоже подействовали.Дженсен прикусил язык, чтобы не спросить, что снилось Масочнику, и уставился на горячие дымящиеся угли. Сон не шел из головы – настолько яркий, что Дженсен помнил его в мельчайших подробностях даже сейчас, и это давало основания полагать, что это было не просто сном, а чем-то вроде видения. А если это так, то у Дженсена есть план…На этой его мысли Трикстер сладко всхрапнул и открыл глаза.– О, все живы, – поделился он наблюдением и приподнялся на локте. – Ну что, пора в путь?И стоило ему это сказать, как Джареда словно переклинило – он вскочил на ноги и с отчаянным воплем ринулся через поляну к кустам, туда, где пролегала дорога к Подземью.– Пойдем, – сказал Трикстер Дженсену, быстро поднимаясь на ноги. – Нельзя дать ему добраться до барьера одному.– Думаешь, без меня он не пройдет? – Дженсен быстро забросал огонь листьями.– Откуда мне знать? – раздраженно проворчал Трикстер. – Вообще мы не можем выйти отсюда. Все, кто принадлежит к нашему миру, погибают, едва прикоснувшись к барьеру. Но на принце проклятие, а вот ты…– Я не из вашего мира.– Ты сын нашего Короля, – напомнил Трикстер.– Но моя мать…– Да, – кивнул Трикстер, не давая Дженсену закончить. – Возможно, это поможет…И махнул рукой, призывая Дженсена поторопиться.