Важный совет от Думминга (1/1)

Ринсвинд нервно ходил кругами по комнате и никак не мог понять — почему предстоящая встреча с Двацветком так сильно волнует и радует его? Если бы ему не становилось плохо от курения, он бы сейчас закурил — говорят, это успокаивает, а в данный момент в его голове как раз все перемешалось. Он не мог перестать думать о том, как Двацветок улыбается, о том, как тот радуется его успехам, о том, какой клерк заботливый, какой он вечно счастливый... Волшебник тщетно пытался выкинуть эти мысли из головы, но они возвращались и принимали еще более навязчивый характер. Ринсвинд вспоминал каждую мелочь — каждое движение друга, каждый его взгляд, каждый его шаг... Взглянув на часы, он вздрогнул всем телом. У него оставалось лишь полчаса, чтобы дойти до места встречи. Он настолько сильно нервничал, что, пройдя мимо зеркала, в испуге отпрянул от своего же лица. Глубоко вдохнув, Ринсвинд невероятным усилием заставил себя остановиться посреди комнаты. Сняв с головы старую шляпу, он окинул ее взглядом, а затем раскрыл шкаф и немного дрожащими руками вынул новую, совсем недавно приобретенную и до сих пор ни разу не надетую. Эта шляпа была бесподобна. Глубокий, красивый и не замутненный никакими пафосными звездами или блестками бордовый цвет гармонировал с цветом плаща. Специально и изящно изломанный острый конец венчала все та же, но уже немного другая серебряная звездочка. Поля были не волнистыми, как на прошлой шляпе, а прямыми и жесткими. Чуть раньше, когда новая шляпа только попала в его руки, Ринсвинд, поддавшись некой легкой ностальгии, самостоятельно продел в поля металлические колечки, прикрепил к ним тонюсенькие серебристые цепочки и увенчал все это парой пробок с полей старой шляпы — на память. За ленту на шляпе (кстати, на этот раз без всяких надписей и прочего) он положил засушенные листья сирени, так как мельком слышал где-то, что они могут принести удачу. Внутри шляпы была пара карманов, так как Ринсвинд знал — они ему точно понадобятся. В общем и целом, шляпа была прекрасна. Настолько прекрасна, что Ринсвинд даже боялся ее надевать. Но сейчас был особый случай.Взглянув на себя в зеркало, волшебник кивнул отражению и быстро выбежал из комнаты. ***Подойдя к назначенному месту, Двацветок заметил, что Ринсвинд, уже стоящий там, нервно переступает с ноги на ногу. Быстро повернувшись к Двацветку, он облегченно выдохнул:— Слава любому богу, что ты в порядке. Пойдем. — Куда? — Просто пройдемся. — О, ладно. Слушай, у тебя плохой вид. Ты как себя чувствуешь? — Не очень. Честно говоря, я сильно беспокоился и почти не смог поспать. Мне теперь не помогают расслабиться даже те травы и цветы в венках, которые ты видел... — Сочувствую. Может, я могу как-то помочь?— Вряд ли. Лучше расскажи, что там у тебя.Двацветок немного помедлил с ответом:— Нууу... Особо ничего не изменилось. Том Смит все тот же. Катерина жаловалась, что он вечно таскается за ней и покупает точно такие же сигареты, как у нее, в том же магазинчике и даже в то же самое время. И постоянно спрашивает какие-то странные вопросы — например, однажды ночью подкрался к ней, когда она просто шла в свою комнату, и громко устрашающе прошептал "Пароль — это рыба-меч, верно?". Катерина сказала ему, что никаких паролей она не знает, и что ему следует перестать донимать честных людей своей чепухой.Ринсвинда вдруг посетило смутное озарение:— Кажется, у меня есть идея, почему он так себя ведет. Но давай не будем про него. Расскажи лучше о том, как ты проводишь время. Что ты делаешь? Что теперь тебя интересует? И где ты берешь лаванду? Мне правда интересно послушать.— Я ничего особенного не делаю, ничего интересного. Так, иногда посещаю всякие музеи, побывал в здешней Опере — внушительное здание — и еще в нескольких местах. Лаванду я, кстати, беру у одного торговца чуть ниже по своей улице, могу дать тебе его адрес. А... что ты делаешь с теми веточками лаванды, которые я тебе присылаю? Ринсвинд опустил взгляд и намного тише ответил:— ...честно говоря, я вплетаю их в самый лучший, в избранный венок над кроватью. Там те цветы, которые я люблю больше всего — фижма, таволга, маки... И твоя лаванда. — Это так мило с твоей стороны!Ринсвинд почувствовал, что краснеет, и резко отвернул лицо в сторону. "Да что такое со мной происходит сегодня?!" — подумал он. Постепенно справившись с жгучим румянцем, он окинул взглядом Двацветка и заметил кое-что новое в его виде:— Знаешь, а ведь тебе идет эта цепочка с листом. И ты наконец-то научился подбирать хорошие рубашки. Клерк просиял и ответил:— Приятно слышать, что ты заметил это! А я заметил, что на тебе новая шляпа. Неплохо выглядит! Ринсвинд отвел глаза и почувствовал, что на его лице невольно расцветает не менее счастливая улыбка, чем у Двацветка. Он усмехнулся:— Она лежала в моем шкафу недели две, и я все никак не мог решиться надеть ее. Это первый раз, когда кто-то другой видит меня в ней. Двацветок с искренним интересом спросил:— А как тебе пришла идея прикрепить к полям эти пробки? Они ведь со старой шляпы, верно? — Я просто привык к ним, и если на полях их нет, мне начинает чего-то не хватать, словно бы я забыл нечто важное. Клерк пригляделся внимательнее и неожиданно спросил:— Постой-ка, а почему ты решил обойтись без надписи на шляпе? Ринсвинд со смешком ответил:— Мне просто надоело, что все постоянно поправляют грамматику и даже не хотят вдуматься в то, почему слово написано именно так. — А почему?— Ты первый, кто спросил. Спасибо. В общем-то, это довольно сложный каламбур, и я даже толком не могу его объяснить, но почему-то раньше мне казалось, что это будет хорошей идеей. Честно говоря, я уже забыл суть той шутки, но соль там была именно в неверном написании. — То есть ты буквально проходил с не понятой никем шуткой на шляпе едва ли не... Ринсвинд закончил фразу за него:— Едва ли не десять лет, да. Это было хорошим уроком для меня — люди никогда не делают того, чего от них ожидаешь.Двацветок широко распахнул глаза в шоке:— Десять лет?!Ринсвинд безразлично пожал плечами:— Может, и больше. Та шляпа принадлежала мне еще задолго до того, как мы с тобой познакомились.Двацветок хотел было что-то сказать, но вдруг под ногу ему подвернулась полоса подтаявшего льда, и он едва не рухнул — но Ринсвинд быстро и инстинктивно подхватил его, не успев даже осознать свои действия. Лишь когда он услышал от Двацветка искреннюю благодарность, то понял, что сделал, и на этот раз смутился еще сильнее. Отпустив клерка, он проговорил:— Ну как можно не смотреть под ноги? — Извини, я слишком увлекся разговором с тобой. Ринсвинд удивленно поднял брови:— Я и впрямь настолько интересный собеседник?Двацветок просто кивнул:— Да. Взглянув на часы, он разочарованно вздохнул:— Ну вот, мне уже пора... Ни о чем серьезном так и не поговорили, а уже час прошел.Ринсвинд явно был расстроен, но не подавал виду:— В конце концов, ты всегда можешь написать мне.Двацветок потупил взгляд и тише проговорил, застенчиво рыхля снег носком ботинка:— Это не то... Что-то такое было в его словах... Ринсвинд потряс головой и насильно выгнал из нее все мысли. — Думаю, мне тоже пора идти. — Что ж, увидимся. — Ага. Когда Двацветок уже собрался уходить, Ринсвинд вдруг добавил:— Береги себя. И не забывай про меня.Двацветок резко обернулся, но волшебник уже затерялся в толпе. Клерк вздохнул и пошел своей дорогой.***Сев на кровать, Двацветок печально уставился в стену. Ну вот, опять Ринсвинд ушел. И теперь еще долго ждать, пока снова можно будет взглянуть в эти травянисто-зеленые глаза... Клерк раздумывал."Он такой странный... И так беспокоится обо мне... Ведь я тоже им дорожу. Он это прекрасно знает, но все равно пытается выглядеть равнодушным.А еще он так мило покраснел, когда я сказал про веточки лаванды... И попросил меня беречь себя. Мне так радостно от этих его слов... Но почему? И когда он заметил мою подвеску, я был счастлив... Я ведь чувствовал то же самое, когда впервые познакомился со своей бывшей женой. Мне так же хотелось произвести впечатление на нее и как-то украсить себя, как сейчас. И я так же готов был на что угодно ради нее. Я любил ее. И сейчас я чувствую то же самое к Ринсвинду.Неужели я... Я... Люблю... его?... О боги, а ведь я и впрямь люблю его. Как я до сих пор не догадался? Ведь это же элементарно. Даже и не знаю, что теперь делать. Наверное, мне когда-нибудь все же придется собраться с духом и сказать ему об этом. Но пока что у меня есть время. "Решительно тряхнув головой, Двацветок встал с кровати. Он совсем не беспокоился по поводу своей любви к Ринсвинду, он был уверен, что все наладится само по себе, как всегда. Ринсвинд бы на его месте панически метался по комнате и заламывал руки, пытаясь заткнуть свои чувства, но Двацветок был воспитан абсолютно по-другому, и его вообще никак не отвлекала эта тема. Он относился к таким вопросам очень просто и не нервничал, уверенный, что все будет хорошо.***Захлопнув дверь в комнату, Ринсвинд бессильно съехал вниз по стене и, сев на пол, обхватил голову руками. Какой черт дернул его сказать ту последнюю фразу?! Почему он вдруг так расчувствовался?!! О боги... Подняв голову, волшебник взглянул в окно и вдруг услышал за спиной стук в дверь.Приглушенный непонятный голос спросил его:— Ринсвинд, ты тут? В ответ раздраженный волшебник огрызнулся:— Ну а где же еще, черт возьми?!— Аркканцлер просил тебя заглянуть к нему. — Аргх, да что ему опять нужно? Передай, что я уже иду.За дверью послышались удаляющиеся шаги, и Ринсвинд, неожиданно почувствовавший гнев, с досадой проговорил, уставившись в потолок:— Как же мне это все осточертело... Ну вот что снова случилось? Зачем я вдруг понадобился? Неужели так сложно оставить меня в покое хотя бы на пару дней?! Единственное хорошее событие за всю неделю только что закончилось, но нет, и его нужно перебить своей суетой! Он ударил по стене, но, из-за того, что не рассчитал силу, едва не вскрикнул от боли. Поднявшись с пола, Ринсвинд надел шляпу и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью и потирая ушибленную руку. В его голове крутились непонятные обрывки мыслей, как куски бумаги в гейзере: "Да пошли они... Приду и скажу: так и так, вы... Нет, ну как вообще... Да и Цветок тоже хорош... Нет бы под ноги смотреть, идет, как слепой... Чертов аркканцлер... и чертов его бильярд... Возьму и скажу им это в лицо!!..."Но, по мере приближения к двери кабинета аркканцлера, непонятно откуда взявшийся гнев Ринсвинда заметно поутих. Перед тем, как постучать в дверь, он глубоко вдохнул, как перед прыжком в холодную воду, а затем осторожно стукнул. — Да-да, войдите! Скользнув в кабинет, Ринсвинд робко проговорил:— Мне передали, что... Завидев краем глаза знакомую огненно-рыжую шевелюру, Чудакулли кивнул, даже не поворачиваясь:— А, это ты. Садись. И успокойся, разговор неофициальный. Ринсвинд примостился на край стула, стоявшего прямо перед столом Чудакулли, нервно поправил воротник и побарабанил пальцами по колену. Он всегда нервничал при разговорах с вышестоящим начальством. Повернувшись к нему и оперевшись грудью на стол, Чудакулли заинтересованно спросил:— Где ты вечно пропадаешь? Как я ни спрошу, вечно получаю ответ — то Ринсвинд ушел, то его просто нет, то его видели где-то на улице... Он лукаво прищурился:— Признайся, нашел себе кого-то там? Ринсвинд густо покраснел и стал походить на ходячий факел. От его прежней злобной решительности не осталось и следа, но он все же смог выдавить:— В-во имя всего святого, нет!!! — Тогда что? Ринсвинд отвел глаза:— Мм... Ну... Один мой друг обосновался в неблагополучном квартале, и я вечно бегаю на почту и посылаю ему письма, потому что беспокоюсь за него... — А где ты был сегодня?Неудавшийся волшебник немного справился со жгучим стыдом и уже более уверенно ответил:— Решил на всякий случай проведать его лично. Чудакулли отодвинулся и разочарованно заявил, видя, что ничего интересного не предвидится:— Это, конечно, благое дело, но не забывай о своих служебных обязанностях, у тебя накопилось много работы. Ринсвинд кивнул. — Можешь идти. Выскользнув за дверь, волшебник прислонился к стене, закрыл лицо руками и едва не закричал. Как вообще аркканцлер мог подумать, что он бегает из Университета ради какой-нибудь девушки?! Это... это же просто бред!!!... Так, так, спокойнее...Ринсвинд выпрямился, перевел дыхание и хотел было уйти к себе, но потом вдруг резко повернулся и направился к Думмингу. ***Создатель Гекса, мощнейщей "думающей машины" на всем Диске, а также исполнитель большинства мелких, но очень важных университетских должностей просто сортировал бумаги. Его зеленая шляпа лежала на столе. Рядом с ней стояла кружка кофе. Подняв голову, Думминг сказал:— О, давно не виделись. Можешь помочь с этими документами? Ринсвинд молча кивнул и присел рядом с ним. Спустя несколько минут раскладывания бумаг Думминг спросил, не отрываясь от работы:— Что-то случилось? Ринсвинд покрутил головой:— Ерунда. Неважно.— Ты пропадал большую часть последних нескольких недель. То уходишь на почту, то слоняешься где-то в районе Ярких Звезд, то просто ходишь кругами... И вечно задумчивый. Ринсвинд вздохнул:— Если честно, я сильно беспокоюсь за одного своего друга.— Почему? — Он живет неподалеку от квартала Ярких Звезд, и оттуда за ним потащился один человек, видимо, по имени Том Смит. И я волнуюсь.Думминг заинтересованно отодвинул пачку бумаг и отхлебнул из кружки. — А твой друг ничего не говорил про него? — Говорил. — И что же? — Ну, я и сам видел пару необычных вещей... В первый раз я увидел Смита прицепившимся к потолку, как паук. Потом мой друг рассказывал, что тот таскается за людьми и выпрашивает доллар на заколки-невидимки, из которых делают отмычки, а затем подкрадывается к некоей юной леди и громко устрашающе шепчет что-то про пароли и рыбу-меч. Так что этот Том Смит либо ищет революционеров, либо он наемник, либо настолько же хорош в воровстве, насколько я хорош в магии. Ринсвинд рассеянно взял ту стопку бумаги, которую отложил Думминг, и задумчиво принялся раскладывать ее на отдельные тонкие папки. Думминг в это время усердно что-то вспоминал, нахмурившись, а затем задумчиво проговорил:— Вряд ли "Том Смит" — это настоящее имя... Слишком уж оно простое... — Мне тоже так кажется.— Может быть, тебе стоит поговорить со Смитом лично? Вряд ли выйдет что-то путное, если ты будешь продолжать просто нервничать, не делая ничего серьезного.Ринсвинд немного помолчал, а затем вдруг решительно и быстро сказал, подняв голову:— Знаешь, а ты прав. Мне стоит прекратить тревожиться по поводу и без. Да, ты прав. Я действительно должен всерьез поговорить с этим Томом Смитом. Поднявшись из-за стола, он широким шагом направился к двери. Вдруг Думминг хлопнул себя по лбу, вспомнив что-то, и окликнул Ринсвинда:— Эй! Я забыл кое-что тебе сказать! Рыжий волшебник остановился в дверях и недоуменно обернулся. — Том Смит действует в точности как герой романа "Зимние Розы"!! — Думминг смутился своего энтузиазма и немного понизил голос. — Я... читал его, ну, роман, пару дней назад. И... думаю, что смогу предсказать следующий шаг Смита. Ринсвинд неверяще переспросил:— Правда? — Да! Думминг вскочил из-за стола, подошел к Ринсвинду и решительно сказал, на ходу надевая шляпу:— Я пойду с тобой. Мне нужно видеть этого человека. Ринсвинд хотел было возразить, но потом пожал плечами, видя, что его коллега уже загорелся идеей сыграть важную роль в детективной истории.— Только потом не жалуйся.Думминг с сияющими глазами кивнул.