Постепенная весна (1/1)

Дойдя до двери здания, Ринсвинд немного робко постучался, не зная, на что он вообще надеется. Он был абсолютно уверен, что ему никто не откроет, и поэтому отшатнулся, когда некая пожилая женщина с усами, которым позавидовал бы и Чудакулли, распахнула дверь и резко спросила:— Ну? Что надо? Ринсвинд немного оторопел от такого обращения, и поэтому ответил неловко:— Я... мм... хотел навестить одного человека здесь. Женщина задумалась, а потом вдруг прошипела:— Пароль? Ринсвинд набрал в грудь побольше воздуха, чувствуя, что у него перехватило дыхание, и едва слышным шепотом рискнул с таким же страхом, как идущий по кромке меча муравей:— Рыба-меч?Пошевелив усами, домоправительница уже менее агрессивно спросила:— А этот с тобой, чтоль? Взглянув на Думминга, который предусмотрительно спрятал шляпу за спиной, Ринсвинд кивнул. Хозяйка уже собиралась было их пропустить, но вдруг помахала пальцем:— А ну-ка, что за шляпа? Нам тут волшебники не надобны! Ринсвинд вдруг хитро прищурился и хриплым шепотом сообщил, наклонившись поближе:— Маскировка! — А! Пропустив их, домоправительница высокомерно уплыла куда-то, словно воздушный шар. Сердито глядя ей вслед, Думминг пробормотал:— Волшебники ей, видите ли, не надобны... Посмотрим, как ты запоешь, когда ботинки всех жильцов вдруг начнут прыгать по потолку! Ринсвинд едва не поперхнулся — слышать такое от Думминга было необычно — и прошипел:— Даже не смей! Оглядев коридор, Ринсвинд нервно поежился. Кто бы знал, что его предположения оправдаются!... — А теперь расскажи мне про тот роман. — Роман? О, точно. В общем-то, он про поимку контрабандистов, и там вся соль в том, что главный герой и отмычки лепит, и лазает по потолку, и провокации устраивает... А как ты, кстати, думаешь, что вообще происходит?— Не хочу обсуждать это здесь. Опасно. Думминг ответственно кивнул и дальше шагал молча, едва не обгоняя Ринсвинда. ***Постучав в дверь Двацветка, Ринсвинд было дернулся, чтобы обнять открывшего ему клерка, но сдержался и суховато сказал:— Это невероятно важно. Дай нам пройти и не задавай глупых вопросов, хорошо? Двацветок пожал плечами и выполнил просьбу Ринсвинда.Осторожно присев рядом с Двацветком на самый краешек кровати (Думминг устроился на ближайшем стуле), неудавшийся волшебник тихо заговорил:— Помнишь, я говорил тебе про то, что знаю, почему Том Смит так себя ведет?Клерк недоуменно ответил:— Ну, да... — Так вот, я поговорил об этом с Думмингом. — Ринсвинд кивнул в сторону коллеги. — Он подметил, что Смит у нас, видимо, любитель детективной литературы, и действует точь-в-точь как герой романа "Зимние Розы". Думминг, расскажи-ка. — Ну, честно говоря, не все его действия совпадают с действиями главного героя, но большинство. Ринсвинд рассказал мне кое-что. Лично я думаю, что Смит просто немного заигрался в детектива, вот и все. И имя наверняка ненастоящее.Ринсвинд перебил его:— А что ты скажешь насчет того, что на входе спрашивают пароль? Думминг сбился с хода мыслей и замолк, но Двацветок осторожно предположил за него:— Может быть... Том Смит таким способом вылавливает каких-нибудь, неважно, выдуманных или настоящих, бандитов или преступников? — Не глупи. Пароль спрашивает домоправительница.— Он... ну, мог дать ей взятку.— Она не выглядит как человек, берущий взятки. Двацветок все-таки подпустил в разговор беззлобную шпильку в отместку за фразу "не задавай глупых вопросов":— Ты тоже не выглядишь как человек, подозревающий всех и вся, однако же готов был самостоятельно сдать Тома Страже просто из-за того, что ему были нужны заколки-невидимки. Ринсвинд фыркнул, отвернулся и сложил руки на груди. Думминг в это время немного вернулся на прежние обороты:— Так получается, что ничего страшного не было? Просто играющийся в детектива юноша? И ради чего я тогда сюда пришел... Надеялся на что-то интересное...Двацветок кивнул и заметил:— А я с самого начала знал, что ничего такого вовсе нет. Не может быть, чтобы в центре города, неподалеку от главного офиса Стражи, орудовала какая-нибудь шайка.Ринсвинд вдруг вскочил и широким шагом направился к двери, собираясь демонстративно уйти. Ему почему-то вдруг стало невероятно больно и обидно от того, что Двацветок не воспринял его подозрения всерьез...Но тут кое-что прервало набирающий скорость локомотив мрачных мыслей в голове Ринсвинда. Распахнувшаяся дверь едва не ударила по лбу Тома Смита. Потирая лоб, юноша сердито возразил:— И вовсе я не играюсь в детектива!! ***Усевшись поудобнее, Ринсвинд, уже не удивляясь ничему и вернувшись к своебразному душевному равновесию, спросил:— И ради чего ты все это делал?Сидевший напротив него Том ответил, уже не "экая" и не бегая глазами:— Не ради игр. Я точно уверен, что тут обосновалась банда довольно опасных контрабандистов. Перевозящих тролльские наркотики. Раньше я был не совсем уверен в этом. Решил последовать примеру главного героя своей любимой книги. И все мои опасения подтвердились. Они кругом расположились вокруг стола в довольно тесной гостиной, любезно предоставленной домоправительницей (которую звали мисс Йодина). Двацветок предпочел сесть поближе к Ринсвинду и теперь внимательно смотрел на него, видимо, потому, что старался не упустить ни одного слова. А может, и по другой причине... Думминг же вообще закрыл глаза и только усердно слушал. Невольно подстраиваясь под отрывистую манеру речи Смита, Ринсвинд спросил у него:— А имя менял? Или оно настоящее? — Настоящее. Очень простое. Но настоящее. Зачем мне его менять? — А что насчет двери домоправительницы? Том Смит вдруг смутился, но все же проговорил:— Я думал, она тоже в банде. А потом понял, что нет. Обычная старушка. Берет взятки. Может, немного сварливая.Думминг буркнул себе под нос:— Ха! "Немного"!Ринсвинд хотел было спросить еще что-то, но вдруг за дверью раздался громкий грохот. Ворвавшись в комнату, некая темноволосая девушка широко размахнулась и швырнула прямиком на стол некий сверток из промасленной бумаги с циферблатом наверху, а затем громко торжествующе проорала: — Получайте, скоты! Наш бизнес никто не смеет прерывать!!! Дверь громко захлопнулась, а затем за ней послышался тихий звук — такой, какой обычно издает стул, наглухо заклинивший дверную ручку.Взглянув на тихо тикавший сверток, Ринсвинд вдруг смертельно побледнел. Он только и смог вымолвить:— О. Двацветок обеспокоенно спросил:— Что такое? Ринсвинд помолчал, а затем бесцветным и слегка надтреснутым голосом произнес:— Это мощнейшая взрывчатка. Причем с тонким часовым механизмом. Кажется, та, которой пользуются гномы, взрывая тоннели. И у нас у всех, по-видимому, осталось не больше двадцати минут жизни — если после такого броска часы не врут. Двацветок вдруг обмяк и бессильно лег на спинку сиденья. Думминг поднял было руку, но Ринсвинд остановил его:— Магией тут не поможешь. Смирись. ***Прошло ровно пять минут и восемь секунд.В воздухе повисло тяжелое давящее молчание. Том Смит вдруг сказал:— Ведь это была Катерина. Я покупал сигареты, как у нее, в надежде, что лавочник прячет там пароли и места явок. Думминг вяло проговорил:— Да кого это волнует теперь... Говорить было не о чем. Двацветок положил руку на плечо Ринсвинда, но тот этого, казалось, даже не заметил. Волшебник был в таком глубоком ужасе, что страх под прессом опасности превратился в... решимость.***Прошла еще одна тягостная минута.Глаза Ринсвинда вдруг блеснули, и он медленно проговорил:— У кого-нибудь есть отвертка?... Думминг механически порылся в карманах внутри шляпы и протянул ему небольшую плоскую отвертку:— Сойдет? Она медная. На нее действует магия. — Тут лучше подошла бы крестовая, а не плоская, но да, сойдет. Осторожно взяв отвертку, Ринсвинд положил ее на стол. Затем он снял шляпу, сбросил с плеч плащ и согнулся над свертком. Пару секунд он молча разглядывал его, а затем охрипшим от волнения голосом сказал:— Мне нужен нож. Достав из-за пояса перочинный ножик, Том Смит подал его волшебнику. Аккуратно вынув лезвие, Ринсвинд очень медленно провел им по бумаге. Она раскрылась, словно цветок смертельного лотоса...***Осталось 12 минут и 10 секунд. Осторожно снимая с маленькой картонной коробочки бумагу, Ринсвинд слышит, как капли холодного пота с его лба звонко капают на пол. 11 минут 40 секунд. Двацветок вынимает из кармана платок и промокает лоб Ринсвинда. 11 минут 34 секунды. Ринсвинд взрезает ножом картон. Под ним — еще слой картона. 10 минут 14 секунд. Та-ак. Вот и шестеренки. Их ровно 6 и еще 2. 9 минут 3 секунды. Волосы лезут в глаза Ринсвинда. Мешают. Закрывают. Он фыркает и пытается убрать их, не поднимая рук. Двацветок видит это и ласково собирает волосы волшебника в небольшой хвостик, а затем снимает со своих волос заколку и закрепляет ею пару особо строптивых рыжих прядей. Ринсвинд благодарно кивает.7 минут 29 секунд.— Кто-нибудь. Мне нужны плоскогубцы. — Нету. — Тогда... можешь хорошенько заточить эту отвертку магией, Думминг? — Без проблем. Отвертка блестит в воздухе.5 минут 4 секунды. Ринсвинд добирается до сердцевины механизма. Вот она. Такая маленькая коробочка. И в ней — ресурс, способный взорвать огромный тоннель. Нет, нельзя брать его руками. Надо разрезать.Вот взрыватель. Медная проволока. Спичка. И наждачка. Аг-ха. Поднести заточенную до бритвенной остроты отвертку, что острее, чем нож, к проволоке... разрезать ее... Щелк! Спичка падает.Едва не задевая наждачку. — Нож. Наждачка и спичка разлетаются на мелкие кусочки под лезвием. Циферблат остановился. Кажется, осталось совсем немного...Вот она, взрывчатка.Неужели все? 0 минут. 0 секунд. 0 терций. И облегчение. И солнце бьет в окно.***Ринсвинд опустил нож, как закончивший сложнейшую операцию хирург, и оглядел комнату невидящим взглядом.А затем улыбнулся, подошел к двери и просто открыл ее. Стула не было. Точнее, был, но в виде тонкой, едва заметной серой пыли на полу. Знаете, иногда, если ты сильно уверен в победе, можно обмануть Вселенную. И это был как раз такой случай.***В наружную дверь вдруг вломилась Стража, и нервное оцепенение исчезло, трусливо сбежало, поджав хвост. Все шумели, суетились, грохотали, перекликивались, и Ринсвинд облегченно выдохнул. Среди успокаивающего шума он чувствовал себя, как рыба в воде.Он стоял во дворе рядом с Двацветком, прислонившись к более-менее чистому участку стены, и смотрел на энергичную работу Стражи. Солнце уже начинало греть и висело высоко в голубом небе, и снег, совсем недавно господствовавший над городом, теперь медленно подтаивал (источая едва ощутимый гнилостный запах — все-таки это Анк-Морпорк, чего вы еще ожидали?). Казалось, будто время пробежало от января к апрелю всего за пару часов.Двацветок слегка прищурился на яркое солнце, сверкавшее в стеклах его очков, и счастливо улыбнулся. Затем он взял Ринсвинда за руку и без лишней драмы просто сказал, сердцем чувствуя, что это идеальный момент:— Я люблю тебя, Ринс. Извини, что недооценивал твои подозрения.Ринсвинд вздрогнул, широко распахнул глаза и посмотрел на друга в шоке, пытаясь найти какой-то подвох, какой-то другой смысл в его словах. "Не может же быть, что он говорит о чем-то настолько важном вот так просто! Но... мне так хочется сказать, что его чувства взаимны... вдобавок у него такое милое лицо, что я просто не могу отказать... "Собравшись с духом, Ринсвинд вздохнул:— Я... Знаешь, я не очень уверен насчет своих чувств. Как всегда. Но сейчас я действительно хочу, чтобы ты остался здесь, со мной, не уходил...Двацветок, умевший распознать настоящую любовь с первого слова, с нежностью взглянул Ринсвинду в глаза и тихонько сказал:— Конечно, я останусь.Ринсвинд меланхолично улыбнулся, думая о чем-то своем. Они молча стояли рядом, держась за руки и просто наслаждаясь обществом друг друга вкупе с первым весенним солнышком, когда Двацветок вдруг, приподнявшись на цыпочки, притянул лицо Ринсвинда к себе и от души звонко чмокнул волшебника прямо в губы. Тот вернулся в реальность из болот задумчивости, покраснел и рассмеялся. Затем он распустил волосы, снял с них заколку и с улыбкой прикрепил ее обратно на прическу Двацветка. Клерк взглянул на Ринсвинда, собираясь поблагодарить его... и вдруг позабыл все слова, восхищенно уставившись на друга. Солнце превратило рыжие волосы Ринсвинда в яркий огненный нимб, а легкий ветерок трепал их, создавая полное впечатление, что волшебник каким-то образом умудрился приладить у себя на голове костер... Вдобавок на его лице играл румянец, словно отблески невидимого огня... Двацветок в благоговении собирался было дотронуться до лица Ринсвинда, но тут вдруг всю прелесть картины прервало одно событие — из здания вывели громко бранящуюся Катерину, а за ней еще четверых молодчиков и одну девушку с неопределенно-серым цветом волос. Раздался каменистый грохочущий бас Детрита, заглушивший брань:— И в'т такие в'т молодые юноши пр'дают наркотики невинным троллятам? Что за м'лодежь п'шла!Возмущенный и очень громкий голос Думминга доносился откуда-то из глубин дома, обращаясь неизвестно к кому:— Как так могло случиться?! У вас же тут огромная библиотека в стенке!!! Неужели не стыдно взрывать книги?!! Ринсвинд улыбнулся Двацветку еще счастливее и, намереваясь снова его поцеловать, уже наклонился поближе... но вдруг услышал деликатное и довольно громкое покашливание. Повернувшись, он узнал коммандора Сэмюэля Ваймса, по совместительству герцога. Тот сказал:— Не хочу вас прерывать, но мне необходимо серьезно поговорить с этим рыжим героем. Ринсвинд смущенно усмехнулся:— Я не герой. Даже отдаленно им не являюсь. — Так я и поверил. Так как тебя зовут?— Ринсвинд. — А это случаем не ты недавно...Ринсвинд защищающимся движением поднял руки вверх:— Да, да, все я. Сдаюсь и сознаюсь, что бы я ни сделал. Ваймс вздохнул, как бы показывая, настолько он устал от подобных слов:— Пошли. ***Перегнувшись через стол и понизив голос, Ваймс спросил:— Ты ведь знаешь, что если бы ты разрезал проволоку на несколько миллиметров дальше, половина дома взлетела бы на воздух?Ринсвинд кивнул.— И ты все равно пошел на этот риск? Зачем? Ринсвинд пожал плечами с той же грацией, с которой пожимала бы плечами сушилка для белья. Голос Ваймса вдруг стал угрожающим:— Решил выставиться? Получить славу?! Стать героем?!! Ринсвинд немного отодвинулся назад и слегка испуганно ответил:— Ничего такого я не решал, клянусь! Просто... Я не могу позволить, чтобы из-за моего бездействия погибли люди. Я и так наворотил в своей жизни много всякого. Не хочу брать на свою совесть такое. — он понизил голос и смущенно добавил: — Вдобавок... я искренне люблю Двацветка и не желаю подвергать его опасности. Ваймс подуспокоился. Для себя он отметил: "Да, явно не показушник, хоть и волшебник. Даже шляпа без звезд и блесток", а вслух спросил:— Двацветка? Того темноволосого клерка в очках?Ринсвинд ответил вопросом на вопрос:— Ну а кого же еще? Ваймс вдруг твердо посмотрел волшебнику в глаза, и тот почувствовал, что отодвинуться сейчас — значит отодвинуться на всю жизнь. Он ответно и с легким вызовом уставился в потемневшие, синие, как мартовский лед, глаза коммандора, и это отдаленно напомнило ему мучительные разговоры с Ветинари. Прошла минута, и неожиданно Ваймс выстрелил вопросом, как арбалетной стрелой:— А что бы ты сделал, если бы ничего нельзя было сделать?Ринсвинд почувствовал себя, как на экзамене, и посерьезнел еще сильнее. Даже пробки на его шляпе больше не раскачивались так беззаботно.Когда он ответил, его голос немного охрип от волнения:— Я бы... Я бы все равно попытался. Ваймс вздохнул и встал из-за стола. Ринсвинд понял это как точку в разговоре и тоже вскочил. Подойдя к неудавшемуся волшебнику, коммандор крепко пожал его руку.— Молодец. Можешь идти. ***Выйдя из дверей офиса Стражи, Ринсвинд потянулся, расправил плечи и всей грудью вдохнул неожиданно посвежевший и очистившийся от всяческой скверны весенний воздух. Ветер трепал его плащ и путался в волосах. Двацветок крепко взял волшебника за руку, сплетя его пальцы со своими, и спросил:— А что теперь? Ринсвинд взглянул на небо и почувствовал, как в его сердце расцветает надежда — величайшее из сокровищ. Он как-то по-кошачьи прижмурил глаза от удовольствия и ответил:— А теперь мы с тобой пойдем и выпьем кофе.