Часть 12 (1/1)

***Баки бежал не разбирая дороги. Дома перед его глазами расплывались и смазывались, он не различал лиц вокруг и не слышал ничего, но его ноги ощущались ватными и медленными, будто сила покидала их. Баки видел боковым зрением всполохи пожара, заставляющего его оглядываться, но вокруг были обычные улицы с гуляющими людьми, а то, что ему чудилось языками пламени, оказывалось светом в окнах. Его сердце колотилось так сильно, что казалось, будто оно вот-вот оторвется и выпрыгнет через горло. Он зажмурился, но перед глазами возникло лицо человека в черном, окруженного пламенем. Его рот растягивался в мерзком оскале, в уголках рта скопилась слюна.Баки обернулся и увидел вдалеке фигуру, выскочившую на крыльцо. Человек оглядывался вокруг, ища Баки. Это был его шанс скрыться незамеченным, он побежал быстрее, но налетел на двух женщин, которые громкими криками и бранью привлекли внимание его преследователя, который тотчас бросился в погоню.Баки хотел бежать домой, но вдруг подумал, что так он приведет этого человека в дом Стива. В дом Стива! Что эти люди убьют Стива из-за Баки, и тогда он свернул в переулок, надеясь увести преследователя совершенно в другом направлении. И это было ошибкой. Узкий проход, в котором рядами стояли мусорные баки и деревянные ящики, был перегорожен. Баки в ужасе остановился, решая, что делать. Он не мог перебраться через высокий забор: пришлось бы подтаскивать ящики, а у него не было на это времени. Он увидел дверь, вероятно, подсобного помещения ателье, которое выходило витриной на главную улицу, и бросился к ней. Он колотил в нее что есть силы.– Прошу, впустите меня! Впустите!Баки не знал, кричал он во весь голос или шептал. Дверь оставалась заперта. Владелец закрывал свою лавку по субботам, и в ателье не было никого.– Никто тебе не поможет, сучонок. Сатанинский выблядок.Баки обернулся. В проеме между домами стоял один из тех Рыцарей Рассвета, которые уничтожили всю семью Баки.– А мы думали, ты уже сдох без своей потаскухи-мамаши. Даже и не искали. Но вы живучие, как клещи.Баки отступил назад, споткнулся о какой-то мешок и упал на липкий от растекшихся помоев асфальт. От страха он не мог подняться, его колени дрожали. Человек медленно приближался к нему. Проходя мимо одного из мусорных контейнеров, он сдвинул его так, что тот наполовину закрывал проход и за ним ничего нельзя было увидеть с улицы. Баки оказался словно в клетке.– Как ты выжил? Сколько сосал до того, как нашел донора?– Я не брал кровь других людей, только у одного, – сказал Баки дрожащим голосом.Он отползал назад, пока не уперся спиной в деревянный забор. Дальше ползти было некуда. Человек приближался медленно. На земле валялись какие-то железные пруты, Рыцарь присел, не сводя глаз с Баки, и поднял один. Длинный, похожий на те, что использовались для ограждения палисадников перед домами. Он взвесил его в руке.– Наверное, тебе такой сойдет, а, крысеныш?– Не надо, пожалуйста, – Баки, кажется, шевелил одними только губами. Его сковал страх, ноги были слабыми, а руки тяжелыми. Баки пошарил вокруг и нащупал какой-то камень. – Я буду защищаться, – сказал он, сжимая камушек в руке.Рыцарь остановился, настороженно вглядываясь в Баки. Он покрепче сжал свой штырь.– Угрожаешь мне, паразит? – вкрадчиво спросил человек. – Убить меня хочешь?– Нет, – испуганно сказал Баки. – Отпустите меня, мы же не делаем ничего плохого…– Ничего плохого?! – вскричал человек. – Само ваше существование претит замыслу Господню! Шлюхи Сатаны!Человек выкатил глаза, его рот в окружении россыпи прыщей кривился, выплевывая слова вместе со слюной.– Вы, отнимаете наших женщин! Соблазняете их и делаете своими подстилками! Завлекаете их в оргии своим колдовством!– Нет же, нет… – Баки сжимался в комок, потому что пятиться больше было некуда. – Нет? Нет?! Как ты выжил, а? Кого соблазнил?! Я найду эту сучку, твою подстилку, и научу ее, кому правильно давать!У Баки побелело перед глазами, человек угрожал Стиву. Он крепче сжал в руке свой камень и швырнул его. Бросок вышел сильным, но не очень метко – у него дрожали руки.Баки сначала почувствовал запах крови, а потом увидел, как красная жидкость заливает половину лица нападавшего. Тот сначала не понял, что произошло, но когда увидел кровь, завизжал:– Ты ранил меня! Ты посмел напасть! Ты, грязная тварь! Ты хотел меня убить!На последних словах Баки почувствовал, как теряет сознание. Тело стало будто ватное, живот скрутило, и во рту появился привкус крови. Его мутило оттого, что он мог действительно убить и от гнилого запаха крови этого человека.– Я убью тебя, сатанинский выблядок, – выплюнул человек и кинулся вперед.Баки был уверен, что сейчас его убьют. Человек бросился на него – сделал к нему несколько шагов, но тут из тела слева показался острый наконечник штыря. Такого же, который держал в руке нападавший. Ладонь человека разжалась, и его металлический прут упал на асфальт с гулким звоном. Следом рухнул и сам Рыцарь.Баки смотрел на это словно в замедленной съемке, как будто в проекторе сломался мотор, и кадры выводятся с задержкой.Человек упал, под ним растекалась лужа крови, он хрипел и пытался ползти. Баки медленно, как во сне, поднял взгляд и увидел Стива, стоящего с железным штырем в руке. Он был бледным и испуганным.– Стив... – только и смог произнести Баки.– Он хотел тебя убить, – сказал Стив растерянно. – Он убил бы тебя.– Это был Рыцарь Рассвета. Я видел его. Он был тогда там, дома… Он узнал меня.Стив мелко дрожал. Ноги Баки все еще не слушались, но он смог подняться и подошел к нему, обойдя все еще шевелящегося человека. Кровавое пятно расползалось по его рубашке, заливая ткань темно-красным, скрывая розово-белую полоску.– Он убил бы тебя, – снова повторил Стив.Баки обнял его, заслоняя собой лежащее уже без движения тело от взгляда Стива.– Если бы я его не убил, он убил бы тебя, Бак, - голос Стива дрожал.– Прости, что тебе пришлось это сделать за меня, Стив, – шепнул Баки.Он дрожал сам и чувствовал, как вздрагивает Стив.– Что нам делать, Бак? – спросил Стив. – Вызвать полицию?Баки затих. Он думал о том, как защитить Стива. Он мог бы взять всю ответственность на себя, но тогда эти ублюдки все узнают, придут к Стиву и Саре, а этого Баки не мог допустить. И уж точно им нельзя было вызывать полицию. Стив напал со спины, и ни один судья не поверит в такую самооборону. Стиву нельзя было в тюрьму.– Кто-нибудь видел, что ты пошел сюда? – спросил Баки.Стив заглянул за его плечо и смотрел на тело. Баки снова отгородил его от трупа и заставил Стива перевести взгляд на себя.– Кто-нибудь видел тебя? – повторил свой вопрос Баки .– Энди Дэвис. Сказал, что ты побежал сюда и… я пошел за тобой.– Ладно-ладно… – Баки глубоко вздохнул. – Вот что мы сделаем. Ты выйдешь отсюда и пойдешь обратно. Спросишь Энди, не видел ли он, как я возвращался, и пройдешь обратно в зал. Сделай так, чтобы тебя увидело как можно больше людей. А потом выходи и иди к котятам на крышу.– А ты, Бак? – Стив смотрел на него большими, испуганными глазами.– Я перелезу через забор и уйду отсюда другим путем. Я буду ждать тебя там.– Пойдем вместе обратно! – сказал Стив и взял Баки за руку.– Нет, – Баки мотнул головой. – Встретимся на крыше. Найди Энди и спроси, видел ли он, как я вернулся назад. Ты вошел в этот переулок, но никого и ничего не видел. Понимаешь?Лицо Стива было все еще бледное, но в глазах появилась осмысленность и решимость.– Я понял, – ответил он.– Иди, – велел Баки. – Встретимся на крыше.***Стив вышел из переулка. Он шел, словно по зыбким пескам, будто его ноги были сделаны из ваты. Живот неприятно крутило, к горлу подступала рвота, а во рту ощущался привкус крови. Стив чувствовал ее запах, его руки вспотели и были липкие и грязные, он обтирал их о штаны, но на них осела городская пыль, будто они все были перемазаны то ли в металлической смазке, то ли в крови.Он вспомнил, как им с матерью достался целый пакет потрохов под рождество. Знакомый мясник, воодушевленный праздником, пожертвовал им почти два фунта того, что не распродал накануне. Он упаковал это в вощеную бумагу в несколько слоев, но потроха все равно пропитывали ее кровью, пачкая руки. За стивом тянулась до дому дорожка кровавых следов. Он был рад нежданному счастью, но руки казались грязными, даже когда он вымыл их несколько раз. Сейчас Стив думал, что он не сможет смыть кровь никогда.Он дошел до крыльца Блэк-Холла, где раньше сидел Энди с приятелями, но там уже никого не было. Стив испугался. Ему стало жарко, а лицо покрылось тонкой пленкой испарины. Вдруг он ушел, что тогда делать? Стив поднялся по лестнице и снова прошел в зал. Огляделся. Все было так же, как и до его ухода: кругом звучал неразборчивый гомон и смех, в центре зала было так тесно, что люди пританцовывали на месте, и над головами всего зала гремел оркестр. Он увидел рыжие волосы Мередит и подошел к ней.– Ты не видела Баки? – спросил Стив, похлопав ее по плечу и заставив обернуться.– Что? Я же сказала, что нет, Роджерс. Прочисть уши! – раздраженно ответила она.– Он не приходил? – настаивал Стив, сжав ее плечо. – Ты точно уверена?– Нет, не приходил. – Она скинула его руку. – И не лапай меня своими мерзкими потными ручонками.Стив отошел, он оглядел зал, высматривая Энди или хотя бы его друзей.Все столики у стен были заняты. Народу было столько, сколько он не видел даже в их школе на празднике урожая. Все столы занимали парочки, и Энди среди них не было. Стив перевел взгляд на барную стойку и, к своей радости, заметил его там. Стив тут же подошел к нему.– Ты не видел Баки? – на одном дыхании выпалил Стив.Энди обернулся к нему.– Это ты? Я же сказал тебе, что Барнс побежал в переулок.– Ты не видел, как он возвращался? Его там не было, вообще никого не было, – громко сказал Стив, стараясь перекричать музыку.– Не видел, – ответил Энди. – Шел бы ты отсюда, Роджерс, а то от духоты на призрака похож.– Это точно, – ответил Стив. – Пойду отсюда. Если увидишь Баки, скажи, что я искал его. Скажи, что я жду его на крыше. Он знает на какой.Энди неопределенно махнул рукой. Неясно было, то ли это согласие, то ли это просто жест парня, которого достал назойливый малолетка. В любом случае Стив сделал, что велел Баки, и поспешил к выходу. Баки должен был ждать его на крыше.Оказавшись на улице, Стив осмотрелся. Людей уже почти не было, только привычные для субботы посетители баров и клубов, праздно шатающиеся по улицам. Он направился к месту встречи. Проходя мимо того злополучного переулка, Стив не мог не оглянуться. Оттуда веяло холодом, переулок был темен, и Стив ничего и никого не увидел. Он испугался, что Баки мог быть все еще там, что тот человек не умер, а поймал его, и теперь уже Баки лежит мертвый на липком асфальте. Стив хотел пойти и проверить, убедиться, что это не так, но вовремя остановился. Баки сказал, что они встретятся на крыше, где живут котята, значит, он будет там.Он шел вниз по улице и все время оглядывался назад. Стиву казалось, что к нему тянутся руки, что тот человек следует за ним, чтобы отомстить, чтобы добраться до Баки. Стив видел в отражении витрин неясные тени, в окнах подвалов замечал чужие ноги, следующие за ним, но когда останавливался и всматривался в отражение, то не видел никого. Он поднял с земли камень и сжал его, готовый бросить в это страшное, неясное нечто в любой момент. Вот так, вздрагивая и озираясь, он дошел до условленного дома. У Стива екнуло сердце: к пожарной лестнице был подтянут мусорный контейнер с которого они всегда забирались наверх. Значит, Баки уже там, значит, с Баки все хорошо. Стив поднялся на крышу так быстро, как никогда еще не забирался.– Баки, – позвал он, перелезая через парапет.– Стив… – услышал он облегченный вздох. – Стиви…Баки оказался сразу рядом как-то внезапно быстро. Он обнял Стива и буквально втащил на крышу, крепко прижимая к себе.Стив сжал свой подобранный камень, но обхватил Баки, прижимаясь щекой к его плечу.– Прости меня, Стив, – сказал Баки, прижимаясь губами к виску Стива. – Прости за это все, ты не должен был.– Он бы убил тебя, – ответил Стив, стараясь скрыть слезы.Стив почувствовал, как Баки обнимает его, слегка поглаживая спину.– Я должен был защищаться, должен был убежать, но он угрожал вам, – сказал Баки. – Я не хотел, чтобы он добрался до вас.– Сейчас не доберется, – зло сказал Стив, внутри него вскипела ярость. Он подумал о матери и о семье Баки, о том, каким Баки был тогда беззащитным. Камень, который он все еще держал в руке, обжигал. Стив подумал, что сейчас он хотел бы ударить того человека еще раз. Ударить не важно кого, даже себя или Баки. Эта мысль испугала Стива так сильно, что он разжал руку, и камень с гулким ударом упал на крышу. Его пальцы дрожали, Стив отступил от Баки, заглядывая в глаза.– Почему ты не напал на него? Ты же ведь сильный, Бак… Ты мог бы убить его, разорвать…Баки испуганно и в то же время виновато взглянул на Стива.– Я не смог бы, Стив.– Ты в два счета разделался с тем мафиози! – жарко возразил он.– Я не собирался его убивать. Со сломанными ногами можно жить.– Мог бы и этому ублюдку переломать ноги и руки, а потом сдать его в полицию.– Он знал про меня, он нашел бы тебя и твою маму. Я подумал, что лучше умру я, чем ты.– Придурок! – Стив ударил его в плечо, но Баки не сдвинулся с места и даже не попытался остановить удар.Стив начал колотить его по груди и плечам.– Не смей так говорить! Не смей больше так делать! Ты должен защищать себя! Ты должен!– Нам запрещено убивать людей, – тихо сказал Баки.– А кому разрешено?! Но защищаться можно! Ты мог бы!– Нам запрещено, – повторил Баки. – Если ты убиваешь человека, то можешь убить чьего-то донора…Стив бессильно опустил руки.– Но защитить себя… Ты не защищал себя…– Я бы защитил тебя, Стив, – шепнул Баки.Стив шагнул к нему и снова обнял.– Тогда я буду защищать тебя, – произнес он в плечо Баки, обнимая его за талию.