5. Гениев настигают неудачи (1/1)

Мона безмолвно следовала за Призрачным рыцарем. Остальные мертвецы и духи не решались приближаться к смертной, пока с той оставался главнейший. Живые не должны находиться здесь, в изначально проклятых землях. Сюда открыта дорога лишь ужасным душам. Мона видела своё отражение в лезвии косы, закреплённой на спине Призрака. Выглядела женщина неважно, впрочем сильного недомогания не ощущалось. Мешки под глазами свидетельствовали о бессоннице, которая появилась недавно. Это можно списать на волнение. Капельки пота, что постоянно платком учёная вытирала с лица, объяснялись душной атмосферой в здешней местности. В нормальных землях подобной реакции не было. Слабость?.. Что ж, путь долгий, и он не закончился. И это вовсе не болезнь!.. Но на всякий случай Мона выпила лечебную настойку.Донован хмыкнул. Смертные звуки… Питьё, поедание, чесание кожи, шмыганье носом… Такие мелочи, которые им привычны, они их не слышат, но он улавливает любую крупицу жизни. Потому что никогда ему не вернуться к этому, а умереть окончательно?— невозможно. В бессмертии есть свои плюсы, но минусов гораздо больше.Они пришли к высоким чёрным вратам. Сквозь решётку Мона увидела огромное кладбище. И белоснежное мерцание у каждой могилы. Донован выставил руку перед собой, и ворота пред ними со скрипом отворились. Призрак словно игнорировал все могилы по сторонам, однако Мона с любопытством их рассматривала, пока не заметила, что светятся розы. У каждого надгробия росло по одной.Рыцарь шёл дальше, ускорив шаг. Вскоре они вышли на круговую развилку, в центре которой находилась огромная чёрная плита. Женщина заметила, что Призрак словно не решается идти дальше. Затем, делая усилие над собой, он идёт к могиле.?Луан?Моне ничего не говорило это имя. Она лишь заметила, что цветка здесь не было. И что мертвец сейчас в руках держал розу, что мерцала ярче, чем остальные.—?Он был моим другом, а я… глупцом.Женщина опёрлась на ограду, слушая историю. Честно признаться, Мона счастлива, что ей не приходится сражаться. Она устала. По настороженной и медленной интонации Мона понимала, что Призраку тяжело говорить. Возможно, что впервые в жизни он повествует обо всём кому-то постороннему. Рассказы рыцаря переплетались с тем, что алхимикам довелось узреть когда-то давно с помощью зелья. Он говорил кратко, по делу, не оправдывался за свои ошибки, а принимал их как тяжкую ношу. Не жаловался на личину мертвеца, лишь посетовал, что его всё время обманывали, давая ложную надежду.—?И потом вы ещё раз решаете украсть розу,?— гнева больше нет в интонации. —?Великолепное решение?— тревожить покой мёртвых. Только алчущие чего-то смертные могут додуматься осквернить чьи-то память и скорбь.Донован аккуратно положил цветок на землю. Растение тут же пустило корни вниз. Всё находилось на своих местах.—?У нас есть план, который выходит из-под контроля,?— Мону удивляло, как она поддавалась эмоциям меньше, чем мертвец. —?Любая из этих роз способна нам дать в совокупности с остальными ингредиентами величайшее оружие.—?И этому не бывать до моей настоящей смерти,?— Донован, чей череп уже был скрыт капюшоном и шлемом, приковал взгляд к надгробию. —?Я бессмертен. А, вот, ты и остальные рыцари?— нет. Ваша история,?— он резко повернулся, взяв косу в руки,?— скоро подойдёт к логичному финалу. Что-то мне подсказывает, что твоя завершится первее всех, и я буду ждать тебя на этом кладбище. Ведь сюда отправляют тех, кто презираем среди большинства.—?Самоуверенные речи,?— Мона хмыкнула. —?Наука сильнее смерти: мы доказывали это не один раз.Призрак покачал головой. Не соглашался. Знал, что суждения женщины ошибочны.—?Не стану спорить и обсуждать: не мне судить вас сейчас, но мне делать это в последствии. В конце концов,?— Донован взмыл вверх,?— вы все окажетесь в безмолвном молчании под землёй. ?Героев? тоже начнут призирать, что уж говорить о ?злодеях? и пассивных рыцарях. У тебя есть несколько минут, чтобы убраться отсюда. Иначе остальные нападут. —?Радушный приём, даже сказать нечего! —?колко промолвила Мона, впрочем Призрак уже улетел.***И снова танец в одиночку. Почему-то музыка и плавные движения помогали яснее мыслить. Неважно, что она начала сбиваться с ритма; абсолютный пустяк, когда кашель заставляет на несколько мгновений остановиться. Вопреки всему разум работал чисто.Она не сочувствовала Доновану, отнюдь. В ней наоборот укрепилось желание следовать плану дальше. Однако… что-то было не так. Восстанут ли они из мёртвых? Сотрутся ли их кости настолько, чтобы это предотвратить? Ведь одно спасение мира не равнялось становлением абсолютными героями. Мона, наконец, поняла, что хотела бы просто сгореть. Одна. Без всех. Без него…Она снова сбилась с ритма. Ну и пусть! Резкий топот получился достаточно громким. Последовавший вздох вышел слишком раздражённым. Мона лишь человек. Простая смертная, одержимая наукой. Ведомая любовью и интеллектом. Двумя извечно противоборствующими силами.Музыка замолкла. Осталось лишь бурление зелий где-то на фоне. И размеренные топающие шаги: Чума вернулся их путешествия. Мона устало взглянула на возлюбленного: плащ внизу изорван, маска поцарапана, но сам он выглядел бодро.—?Ты не заболела? —?беспокойство в голосе. —?Пока я искал Лопатного?— видел ужасающие картины: неизвестная болезнь медленно умерщвляет целые поселения!—?Я приболела,?— призналась Мона, отвернувшись. —?Хотя не думаю, что подхватила ту заразу. Теперь к делу,?— её интонация оставалась серьёзной. —?Призрак не отдаст именно тот цветок из-за сентиментальных привязанностей. Но-о… —?Мона выдавила улыбку и дёрнула за рычаг. —?Там тысячи других!Столпы, на которых стояли растения, появились перед Чумным рыцарем. Маленькая роза слабо мерцала, но всё же выделялась на фоне остальных.—?Успела ухватить по пути обратно,?— хмыкнула учёная. —?Дело должно двигаться, не так ли?—?Оно должно, только не хочет,?— хмуро заметил Чума. —?Лопатный передвигается очень быстро со своей спутницей. Каждый раз, когда я думал, что вот-вот настигну их, мне местные говорили ?Рыцарь в другом городе?. Мой арсенал закончился, поэтому я вернулся.Мона задумалась, прикидывая, как можно изловить искателей приключений.— Стоит попробовать начертить схему их передвижения и предугадать следующую точку, — подала она идею. — Я уже это делал. Не помогло, — раздражённо отринул мысль Чумной рыцарь. — И тебе, и мне следует отдохнуть. Я буквально готов взорваться из-за потери времени!— Соглашусь, — кивнула Мона, уже было потянувшись к рычагу. — Подожди, что?! — пальцем женщина указала на кладбищенское растение. Чума проследил взглядом направление и обнаружил, что цветок, в отличии от остальных, стал меркнуть и увядать. Ещё одна проблема, которая мешает их плану. Рыцарь готов был поклясться, что ощущал, как где-то в призрачных землях над ним потешаются. — Утро вечера мудренее, — устало бросил Чума. — Отправляйся отдыхать. Я задержусь и посмотрю, что не так. Знал бы рыцарь, какие кошмары посетят его возлюбленную этой ночью!..