6. Посмертный взрыв (1/1)

Мона не осознавала, что находится в сновидениях. Потому происходящий ужас её пугал: ночная фантазия вырисовывала для струн дремлюще-болеющего сознания жуткие небылицы. И мор, и голод, и катастрофы?— всё единым тлетворным вихрем воссоздавалось в сновидениях. Мона видела различные концы света. Все до единого были пугающими. И напоследок, перед тем как окончательно вырваться из мира кошмаров, женщина увидела и взрыв. Опасный, мощный взрыв, сотрясший буквально всё и поглотивший всех. Вопреки их с Чумой представлениям о красоте и великолепии подобного финала?— картина выглядела чудовищно.Мона с резким вздохом вскочила с кровати. Казалось, она провела во сне целую вечность. И всё равно толком не отдохнула. А тишина, которой просто не должно быть в лаборатории, напрягала. Женщина даже умываться не стала, хотя грязь, собравшаяся за последние сутки, чувствовалась довольно сильно. Впрочем, для алхимиков это нормально: иногда они неделями отвлекались лишь для сна, естественной нужды и, может, перекусить что-то. Наука требует жертв. Благодаря ним она движется.Взрывоториум действительно смолк. Всё отключено, зелья не кипят, не варятся, рычаги не запускают оборудование. Что Чума натворил ночью?.. Мона прошла дальше, в следующее помещение.Чумной рыцарь сидел на полу. Повсюду были раскиданы книги и записи алхимических рецептов. Он пытался сохранить жизнь растению, но то просто увяло. Каждый раз ходить в Призрачные земли?— не вариант, так как Донован уже зол и мобилизовал всех неупокоенных мертвецов. Заявиться туда, предварительно собрав остальные цветы? А где зелье варить? С помощью чего его готовить? Куда его вливать? Нет, сначала всё должно быть в лаборатории. Тем более, они не планируют взрывать всё сейчас!—?Мона!..Несмотря на усталость и обречённость Чума заметил ухудшающееся состояние возлюбленной. Чёрт бы побрал эту эпидемию, ведь, кажется, его возлюбленная подхватила смертельную заразу.—?Я… в порядке.Вопреки словам она рухнула на холодный пол. Рыцарь поспешил к ней, спотыкаясь по пути о несколько книг. Чума тут же протянул Моне несколько флаконов с различного цвета жидкостями. Женщина быстро выпила эликсиры, но облегчения не почувствовала.—?С этим надо что-то делать! —?воскликнул алхимик. —?Срочно разрабатывать лекарство!—?А как же твой план? —?недоверчиво спросила Мона, медленно поднимаясь на ноги с помощью возлюбленного. —?Неужели всё было напрасно?—?Он не отменяется,?— отрезал рыцарь. —?Но твоё здоровье мне дороже. И ты, любовь моя, это знаешь. Каким бы сумасшедшим я не казался?— ты для меня всё. Именно поэтому выбор судьбы мира за тобой. Я вверил его тебе. Но… если тебе станет хуже, то…—?Справлюсь,?— Мона постаралась улыбнуться так, как всегда это делала. —?Есть идеи насчёт эликсира? Болезнь действительно выглядит непобедимой.—?И меня она не задела, хоть я и напрямую контактировал иногда с заражёнными,?— Чума задумался.Его возлюбленная, кажется, понимала то русло, в котором он мыслит: его одеяния! Он полностью закрыт от всего.—?Но как вылечить эту дрянь? —?идей не было. —?Защита мне ясно видится, но лекарство…—?Попробуем наш старый способ на подопытных?—?Взрывы различной пудры?—?Верно!***Они потратили на исследования несколько дней. Чума воровал никому не нужных заболевших, которых отправляли в специальные заброшенные дома: умирать в холоде и голоде. Иногда и в одиночестве. Уж лучше пусть эти несчастные послужат задатком исцеления, чем просто станут трупами.Как он и предполагал: огонь убивает вообще всё. Перси был вызван добровольцем?— дураков не жалко?— на испытания. После того, как тело сжигалось в специальном помещении, этот дубоголовый должен там оставаться некоторое время. И его эта болезнь ну никак не брала! Зато после контакта с Моной Перси слёг без сил где-то в недрах Взрывоториума.—?Ты выпила…—?Да,?— её уже раздражали подобные вопросы. —?Я пью всё, что ты мне даёшь. Только становится хуже, а не лучше!Чума пропускал мимо себя небольшие обвинения возлюбленной. Ей становилось хуже, потому она могла в полной мере злиться. У рыцаря было чувство, что он играет наперегонки со временем. И проигрывает. Ведь ещё через несколько дней Мона не могла даже встать с кровати.Тогда Чума решил использовать добытые растения и попробовать смешать их с уже известными порошками. По его расчётам их взрывоопасные свойства проявлялись лишь в полном составе. И если они способны убить всё живое, то вдруг помогут и исцелить?..Эксперимент вскоре провалился. И Чума растерялся, злясь на самого себя. Его возлюбленная буквально чахла на глазах, а он ничего не мог с этим поделать. Алхимик прекратил спать, тогда как Мона даже глаза не открывала, и лишь её дыхание свидетельствовало о крупицах жизни. Вот только в один момент их не стало.—?Проклятье! Это бесполезно! Я… —?он дрожащими руками коснулся лица Моны, та никак не реагировала. —?Любовь моя, прости… Я не должен был втягивать тебя во всё. Я виноват… Я…Он снял маску. Впервые, кажется, на своей памяти Чумной рыцарь это сделал. Никто и никогда не узнает, кем на самом деле он являлся, даже его возлюбленная. Больше не было свидетелей.Чума поцеловал напоследок в губы уснувшую вечным сном Мону и направился прочь. Ему следовало хоть немного претворить в жизнь первоначальный план.***Волшебница, как и все остальные, в полной мере ощутила подземный взрыв. Деревня, в которой она обосновалась вместе с Перси, находилась поверх Взрывоториума. Ей-богу, слишком дивное место, чтобы его покидать! Вот только теперь, когда многие деревянные домишки рухнули, а большинство жителей и без того слегло из-за страшной болезни, это место не казалось таким раем.Естественно, что Волшебница направилась проверять бывшее убежище. Тем более когда Перси всё ещё там. На что она надеялась, когда учуяла запах горящей плоти? На магию, которая всё исправит и спасёт? Нет. На чудо, неподвластное никому. Волшебство не исцеляло от болезней, оно лишь упрощало жизнь. Заживляющими оставались лишь эликсиры, которые Волшебница разрабатывала совместно с Чумным рыцарем. И теперь, когда она видела пожар во Взрывоториуме… Надежды не осталось.Что чувствовала Волшебница, понимая, что её любимый Перси горел вместе с бывшими соратниками? Огромную боль. Бездонную. Пожирающую. И отчаяние. Пожар можно погасить, что девушка и сделала, магией утихомиривая огонь, но вернуть кого-то с того света без извечного проклятья?— невозможно.Волшебница долго блуждала по ещё горячим развалинам. Сгорело всё. Зелья, оборудования, книги… Девушка молча плакала. Это место, надолго ставшее ей домом и подарившее любовь всей жизни, погибло. Навсегда. Но… что это?.. Всхлипывая, Волшебница приблизилась к тому месту, где ещё недавно лежала Мона.—?Чума… —?девушка вздрогнула. —?Твой защитный костюм…Она взяла единственные нетронутые вещи, предварительно достав их из прозрачного не сгоревшего ящика и обнаружила записку.?Огонь останавливает. Одежда защищает?***Донован молча шёл к двум выросшим розам. Он заранее знал, кто это был, ведь сюда попадают лишь отпетые негодяи, чьё существование история вскоре навсегда сотрёт.—?Вы хотели яркий финал,?— иронично говорил он, рассматривая маленькие цветы. —?Желали умереть с размахом, а в итоге бесследно исчезли. Какая жалость!..