Часть 7. Почему тебя зовут злыднем? (1/1)

За окном шёл снег. Снежинки кружились на ветру и искрились под лучами холодного зимнего солнца. — Ты бегать начал? Тимофей отвлёкся от своего яблочного пирога и посмотрел на Николая. Парни сидели в кафе ?Рассвет?. Они часто заходили сюда после школы.— Ну да. Николай взял вилку и отломил кусочек от пирога Тимофея. Зверев удивленно моргнул и даже не успел среагировать, как Первый уже запихнул его себе в рот.— Молодец, спорт это круто! — прочавкал Николай с набитым ртом. — Я б тоже побегал.Тимофей усмехнулся и пододвинул тарелку к себе поближе. Мало ли, вдруг лучший друг ещё захочет. Свой-то пирог он давно уже съел.— Я встаю около шести утра каждый день. Присоединяйся…— Во сколько?! Тим, адекватные люди отсыпаются при каждой возможности! Не, дружище, при всем моем к тебе уважении, но я пас. Уж лучше высплюсь дома.— Я так и думал, — засмеялся Тимофей. — Но смотри, ты зато подрабатываешь. Это тоже круто.— А чем же ещё на жизнь зарабатывать? — спросил Николай. — Мама пока только ищет работу. Не хочу быть для неё каким-то балластом.— Ты не балласт, — возразил Тимофей. — Ты наоборот компас, указывающий верное направление. Смотря на тебя и мне хочется свернуть на прямую дорогу.— Вот с чем, а с компасом меня ещё не сравнивали. Но такое сравнение классное!Тимофей улыбнулся. Сегодня у обоих было хорошее настроение, даже несмотря на то, что сегодня в школе они снова отличились. Драка с параллельным классом, но все ведь обошлось!Их, конечно, опять водили к директору. Аркадий Борисович уже не удивлялся и при виде неразлучной парочки всегда закатывал глаза и укоризненно качал головой.— Опять вы, оболдуи? — устало интересовался он. — Садитесь, рассказывайте.К слову, с директором, пусть тот и сообщал родителям о проделках их детей, у Тимофея и Николая были хорошие отношения. Видимо, Аркадий Борисович уже смирился с необузданностью своих учеников.Николай отпил чай, Тимофей снова повернулся к пирогу. Первый тихо приподнялся и вдруг резко дёрнул рукой, намереваясь отломить от пирога лучшего друга ещё кусочек, но Тимофей просек это и, взяв тарелку, вытянул руки в противоположном направлении.— Ну ты и лис! — возмутился Николай, присаживаясь на своё место.— Скорее ты, — хохотнул Тимофей. — Жулик, не воруй!— Проснись же ты, — раздалось шипение. — Бестолочь неадекватная!Николай почувствовал, как горят щеки, и с трудом разлепил глаза. На него смотрел Тимофей с уже занесённой для новой пощёчины рукой. Зверев хотел ударить, но Николай перехватил его руку. Мышцы сводило, как после длительной безостановочной тренировки.— Хватит… — прохрипел Первый и тут же закашлялся.Тимофей подхватил со стола бокал с красной жидкостью и дал его Николаю. Парень тут же осушил его и почувствовал на языке приятную сладость. Он с непониманием посмотрел на Тимофея, и тот виновато развёл руками.— Прости, но кроме вина у меня ничего нет. Воду искал, конечно, но Корф ничего другого мне не предоставил.— Да ничего, — сказал Николай. — Я уже привык. В столовой тоже ничего другого не подают.Первый осмотрелся и понял, что до сих пор находится в комнате Сына Тьмы. Он легонько коснулся щёк и ощутил неприятное покалывание. — Сколько ты меня бил?— Ну, если ты про время, то достаточно долго. Нельзя, чтобы тебя нашли в бессознательном состоянии… И в моем присутствии.Николай протёр глаза и взглянул на Тимофея.— Но почему?Тимофей поджал губы и оперся спиной о стол.— Во-первых, никому ни слова о том, что ты терял сознание, понял? А во-вторых, ты не должен распространять ту информацию, которую я сейчас тебе озвучу.Ошейник на шее нагрелся, и Николай нахмурился. Надо избежать этого разговора, не нужно его слушать. У Первого новая жизнь, хорошее окружение и цель. Так зачем всё это портить и ломать?— Но это похоже на измену, — неуверенно произнёс он.— Либо это, либо ты снова уйдёшь без ответов. Выбор за тобой.Николай задумался. Но ведь ничего не помешает ему просто молчать об этом, верно? Да и Покровитель ничего не узнает, если ему не доложат об этом. А уж докладывать о том, чего не спрашивали, Николай уже научился.Он кивнул.— Буду нем, как рыба.Тимофей некоторое время молчал.— Пообещай, что скажешь, когда почувствуешь себя не очень, — попросил он.— Обещаю.Тимофей скрестил руки на груди.— Я расскажу тебе немного, — медленно сказал он. — Времени нет, да и ты занят. Поэтому спрашивай, что тебе интересно.Николай немного растерялся. Вот так просто? Спроси и всё?— Меня зовут Николай, но ты утверждаешь обратное. Почему?Тимофей посмотрел на стену. Николай проследил за его взглядом и увидел роскошный гобелен с изображением Огненного Дракона в золотой раме. Зверев прищурился.— Не стоит верить всему, что тебе говорят. Но знай, — парень повернулся к солдату. — Я никогда тебе не солгу. Мне ты можешь верить.— А Покровитель? Саяна?Тимофей помрачнел.— Огненный Змей плетёт свою паутину и заманивает туда своих жертв. Сбивает с пути и манипулирует ими по своему желанию. Вот кому, а ему точно не стоит доверять.В груди Николая неожиданно расцвела ярость.— Не смей произносить такое! — прорычал парень. — Как ты можешь так говорить о своём Прародителе?! Отце, в конце концов?!В глазах Тимофея полыхнул ведьмин огонь.— Он мне не отец, — рявкнул он в ответ. — У меня была семья, моя семья. Он забрал меня против моей воли. Считает, что если нас связывает кровь, то я обязан склониться перед ним! Ты ничего не понимаешь, не помнишь. Не знаешь истинного положения вещей!Николай нахмурился и попытался утихомирить свой гнев.— Но ведь это звучит вполне логично!— Ты не знаешь, как я рос, — горько усмехнулся Тимофей и отвернулся к окну. — Я узнал о своём истинном происхождении только полгода назад. До этого я даже не подозревал о настоящем положении дел!Николай вытаращил глаза.— Разве он не занимался твоим воспитанием?— Не-а. Как оказалось, иногда следил за моей жизнью. Да та же мать…— Я помню, — тихо сказал Николай. — Беспокоилась о своей карьере больше, чем о тебе.Тимофей вздрогнул.— Ты это помнишь?— Приснилось, — несмело улыбнулся Николай.Он не будет говорить, что именно происходило в том сне, где они вместе развешивали листовки. Это раздерет рану Зверева ещё сильнее.Тимофей прикрыл глаза.— Я устал от этого, — неожиданно признался он. — От всего этого.— Ну, я не могу пока так сказать. Большую часть жизни не помню и каждый раз, как посмотрю на тебя, начинаю понемногу радоваться этому.Тимофей облизнул пересохшие губы, но промолчал. Николай поерзал на месте.— Так почему Дима? Мне говорили, что я Николай. Все ко мне так обращаются.— Потому что они сделали из тебя Николая, — жестко ответил Тимофей. — Сделали, понимаешь?От этих слов Николай невольно потянулся к ошейнику. Нет. Сплошное враньё, сплошная ложь. В воздухе так и витает этот ядовитый запах неправоты.— Ты меня дурачишь, — уверенно заявил Николай. — Ты неправ и не можешь этого признать. Тимофей отшатнулся, и на его лице промелькнула мимолетная растерянность.— Тогда иди, — дрогнувшим голосом произнёс Зверев и отвернулся. — Я сказал тебе то, что ты жаждал узнать. Не моя вина, что ответы тебя не устраивают.Николай резко поднялся со своего места и пошёл на выход. В груди бушевали эмоции, такие неприятные, заставляющие сердце биться быстрее. По телу разливалось приятное тепло, но оно лишь подстегивало, ненавязчиво просило выхода.И Николай пошёл на стадион. Тренировка с Саяной скоро начнётся, и он постарается хоть как-то отвлечься от этих мыслей.Огненный Дракон — покровитель. Божество. Если у него и есть какие-то недостатки, то Николай ещё ни разу их не замечал. К тому же, здесь, в темной академии, везде царит вражда. Так чему удивляться, если каждый пытается выжить?А может, это Тимофей морочит ему голову? Что, если он и есть этот паук, который плетёт паутину, чтобы заманить в неё очередную жертву?Что, если именно поэтому Тимофей так к нему относится? Как к более доступной добыче? За своими размышлениями Николай не заметил, как пришёл к стадиону и сел на полуразрушенные трибуны. Пока на его плечо не опустилась чья-то тёплая рука, он продолжал глядеть перед собой.— Эй, ты какой-то серьезный, — послышался звонкий голос Саяны. — Непохоже на тебя.Николай рассеянно посмотрел на неё. Привычные хвостики, родная улыбка. Да тот же Арбогаст вился у её ног. Зверь мяукнул и запрыгнул Николаю на колени. Саяна села рядом.Николай снова повернулся к чёрным деревьям.— Огонёк… Ты когда-нибудь мне лгала?Саяна вскинула брови.— А почему ты спрашиваешь?— Иногда у меня возникает ощущение, что моя нынешняя жизнь — одна сплошная постановка. Вроде перо в моих руках, но ощущение… Словно я не сам пишу свой сценарий, а кто-то держит мою руку и выводит одно предложение за другим. Такое может быть?Саяна не отвечала. Николай грустно улыбнулся. Возможно, все не так радужно, как ему хотелось верить.— Я не отрицаю этого, — наконец, ответила Огненная ведьма. — Но в основном говорила только правду.Николай закусил губу. ?…Я не отрицаю этого…?Не отрицает, значит.Ошейник нагрелся, и в голове всплыла другая фраза.?…Но в основном говорила только правду…?— Если ты честна, то спасибо, — проговорил Николай. — Пойдём, Огонёк? Мы же не сидеть сюда пришли.Николай аккуратно снял с колен Арбогаста и выжидающе посмотрел на Саяну. Девушка улыбнулась и поднялась со своего места. Они вместе прошли на поле, и Арбогаст вновь превратился в гигантского монстра, в стороны от которого сыпались яркие искры. Николай сдвинулся с места сразу же, стоило чудовищу сделать шаг, а Саяне призвать огненные шары.Первый не мог понять, к чему должны были привести эти занятия. У него заметно возросли показатели по ловкости, скорости, выносливости, но Саяне будто этого было мало. Она не сбавляла темп, иногда даже увеличивала напор.В какой-то миг Николай заметил движение на трибунах и на секунду отвлёкся. Арбогаст воспользовался этим и сшиб его своим хвостом. Николай с вскриком упал на землю и откатился в сторону, намереваясь уклониться от возможных огненных шаров.Но вдруг понял, что атаки прекратились. Николай поднялся и отряхнулся.Послышались приближающиеся шаги.— Зачем ты его так гоняешь? — спросил Тимофей.Первый резко поднял голову и столкнулся с изучающим взглядом Сына Тьмы. Зверев был без своего неизменного широкого плаща, руки убраны в карманы.— Хочу, чтобы он проявил свои способности, — ответила Огненная ведьма.Она подошла ближе к Тимофею и коснулась его лица. Николай с трудом подавил в груди ревность и стиснул зубы.А в Тимофее вдруг что-то изменилось. Он хитро улыбнулся и вдруг притянул Саяну к себе. Девушка в изумлении вскинула брови.Николай даже рот открыл от негодования.— Ты говорил, что у тебя нет на неё планов! — воскликнул он.Тимофей прижал Саяну к себе и с издевательской усмешкой посмотрел на Первого. Огненная ведьма буквально таяла в его объятиях, но в её взгляде все ещё читалось недоверие.Зверев склонил голову набок.— Планы могут меняться.И вдруг закинул Саяну себе на плечо и побежал по беговой дорожке.— Догони и получишь её назад! — крикнул он.Девушка, что-то осознав, начала вырываться и бить Тимофея по спине, но тот игнорировал все её гневные восклицания.Если бы она на самом деле хотела вырваться, то уже давно бы это сделала.Николай прищурился и сорвался со своего места. Генерал хочет поиграть? Хорошо. Но когда Первый его догонит, то мало тому не покажется, даже не смотря на его статус!К слову, бегал Тимофей довольно быстро даже с Саяной, и Николай с раздражением отметил, что догнать его он не может. Радовало, что отрыв не уменьшался. А Тимофей ещё и подначивал его:— Ну ты и медлительный! Даже улитка тебе не позавидует! — Вот это скорость! Время в этом мире течёт быстрее, чем ты шевелишь ногами!Подливал масла в огонь. И в какой-то момент Николай вскипел так, что мир перед его глазами закружился, превратился в одно смазанное пятно.Все произошло так быстро, что Первый и глазом моргнуть не успел. Он вдруг влетел во что-то и упал, нелепо взмахнув руками.— Боже… — раздался снизу стон Саяны. — Всего-то?Тимофей лишь засмеялся. Николай бросил извинения и откатился в сторону. Как оказалось, он лежал на Саяне, которая придавила собой Тимофея. Зверев лежал на спине и довольно улыбался.— Я уж думал, чем тебя ещё выбесить, — выдавил он. — Твоей фантазией я не обладаю, так что извини.Николай потрясенно молчал. Он ведь… Но расстояние было таким большим! Как так получилось, что миг — и он догнал Тимофея?!В голове что-то щелкнуло, словно пришла в движение позабытая шестеренка. Она завела другие, а те ещё, и вскоре механизм заработал, как прежде.Николай встал на ноги и попробовал переместиться к трибунам. Мир вновь смазался, и в голове вспыхнуло легкое головокружение.И оно было таким до боли знакомым…Николай восторженно выдохнул. У него получилось! Так вот, чего пыталась добиться от него Саяна?Он вновь оказался у товарищей. Саяна сидела около Тимофея, но Зверев теперь как прежде не обращал на неё никакого внимания, иногда сухо отвечая на её вопросы. По ведьме было видно, что её это задевало.Николай угрюмо посмотрел на Зверева.— И что это было?Тимофей фыркнул.— Ну, твои способности пробуждали не рабочими методами. А я знаю действенный.— Мы же договорились…— Да помню я, не беспокойся. Я на неё не претендую.Саяна настороженно перевела взгляд с Тимофея на Николая, и Зверев понял, что явно сболтнул лишнего. Огненная ведьма с подозрением прищурилась.— Что?Николай лишь пожал плечами, мол, не важно. И Саяна не стала напирать. Она поднялась и направилась в сторону академии. Арбогаст, вернув себе облик на вид безобидного рыжего кота, побежал за ней, виляя пушистым хвостом.Как только Огненная ведьма скрылась, Николай все же отвесил Тимофею подзатыльник. — Да не было другого варианта! — начал оправдываться Зверев. — Ты мне должен спасибо сказать, вообще-то!— Зачем ты это при ней сказал? — прошипел Николай.Тимофей виновато отвернулся. Но Первый почему-то подумал, что он сделал это специально.Николай вздохнул и протянул руку. Тимофей схватился за неё и встал на ноги. Парни неспешно двинулись прочь, возвращаясь к корпусам.— Но откуда ты знаешь про мои способности? — спросил Николай.Тимофей загадочно улыбнулся.— Мы же были знакомы с тобой. Понятное дело, я все знаю. Да и ты мог бы сам догадаться. Как думаешь, почему некоторые зовут тебя Злыднем?Николай вытаращил глаза. Точно! И почему он не обращал внимания на это? Ведь потомки злыдней действительно обладают способностями к быстрым перемещениям, могут полезть куда угодно и увидеть все, что пожелают!— Я их потомок, что ли? Вот тех страшных и мерзких тварей?— Ага. Не строй такую кислую мину!— Да как тут не строить?! Ты вообще видел их изображения?!Тимофей усмехнулся и посмотрел на небо. Николай с трудом удержался от смешка. И что они все пытаются в нем рассмотреть?— Почему мы не нападаем на светлых? — вдруг осведомился Николай. — Армия ведь собрана.Тимофей нахмурился.— Хотел бы я знать, — задумчиво ответил он. — Огненный Дракон чего-то выжидает. Мы не можем попасть в этот мир без обскурума, поэтому его армия здесь в полной безопасности.— Мы?По лицу Тимофея пробежала тень.— Я играю не за эту сторону, — неожиданно холодно произнес он. — И Змею уже стоит зарубить это на носу. Я пленник, понимаешь? Пусть они и выставляют меня каким-то принцем.— Они хотят, чтобы ты был в кругу семьи, — предпринял попытку достучаться до Тимофея Николай. — Это же как отношения отца и сына.— Вот только у него о них извращенное представление.Так они и переговаривались. Тренировались, общались, пару раз даже проводили спарринги и тренировочные бои. Казалось, что все, нет никакой войны. Николай часто говорил про Саяну. Тимофей, в отличие от других тем, где принимал активное участие в обсуждении, молча слушал, лишь иногда уточняя. Словно у него было своё мнение на этот счёт, но он упорно не хотел его озвучивать. Оно и ладно. Николай был рад, что все постепенно налаживалось.Так он думал.Все изменилось после новой разведки. Всего два слова, из-за которых жизнь Николая совершила резкий поворот в совершенно неожиданном направлении.Она называла себя Натальей Морозовой, но вскоре получила новое имя.Екатерина Вторая.