Глава 26 — ?Колесо фортуны? (1/1)

?Алиса удивилась, как это она не удивилась, но ведь удивительный день еще только начался и нет ничего удивительного в том, что она еще не начала удивляться.? (Льюис Кэрролл. Алиса в стране чудес)***— Ну что за люди пошли? — возмущалась Рокси, деловито бегая по трейлеру и всем видом демонстрируя свою занятость.— Слышат краем уха… Видят краем глаза… Потом додумывают остатком мозга! — она одним махом смела в мусорную корзину хлам, оставшийся после ревизии настенных шкафчиков, из которого Алекс в последнюю минуту успела выхватить свой сотовый.Девушка укоризненно посмотрела на подругу, но её в очередной раз проигнорировали. После стычки с журналисткой энергия из рыжей просто била ключом, и это в конце то дня!Они так душевно прощались у проходной, что Алекс даже немного приревновала.А уж как при виде Нэнси обрадовался явившийся, наконец, Джастин и описать сложно. Прогадал Питер, утвердив на роль Смауга очередного британца с непроизносимой фамилией, вот кого следовало взять! Ох, и влетело же помощнику их Терминатора за прокол с журналисткой!— Нет, ну ты её слышала? — продолжала возмущаться рыжая, остервенело надраивая губкой настенное зеркало.Алекс только диву давалась. Рокси и уборка - понятия вообще не совместимые, а тут такое рвение.— Он слишком красив, чтобы быть натуралом! — передразнила она Саманту, напористую, молодую протеже их местного модельера.— Если тебя это так задело, — усмехнулась Алекс, — могла бы хоть слово вставить. А то молчала весь ужин, как глубоководная рыба.Губка в руке девушки замерла на гладкой поверхности.— Я хотела, чтобы ты сама дала ей отпор, я не всегда буду рядом, — она попыталась просверлить в подруге дырку, но её взгляд все ещё не обладал желаемой функцией электродрели, и ей ничего не оставалось, кроме как надуться и снова приняться за зеркало.— Ты должна уметь отстаивать свою точку зрения. Ричард, кстати, считает также.?Ах, ну конечно, Ричард. Сговорились, значит?? Девушка поджала губы. Было гораздо проще, когда они держались друг от друга на расстоянии и не были столь солидарны. Но она не могла не признать, что друзья были в чём-то правы.FlashbackЗа ужином, подсев за их столик, Саманта — мужеподобная, крупная девушка с короткой, задорно торчащей на макушке стрижкой, как бы невзначай завела разговор об актёрах. Она сокрушалась, что среди мужчин нынче слишком много геев, и все сплошь красавчики, не считая Стивена и Адама, конечно же, да и те не были лишены обаяния. В конечном счёте, в своих рассуждениях она постепенно переключилась на Ли. Правда, интерес у неё был какой-то странный. Она упорно пыталась доказать подругам, что Ли - стопроцентный гей, принадлежит к цветной части населения их студии, и уверяла, что сэр Иэн ей лично по секрету сказал это во время примерки.— Мне кажется, ты ошибаешься, — мягко возразила ей Алекс. Решив для себя однажды, что больше не будет поддаваться сомнениям, она старалась следовать данной установке. — А сэр Иен ещё тот шутник! Ему дай волю, он все мужское население в геи запишет.— Ладно, отбросим в сторону сэра Иена.Алекс мысленно представила МакКеллена, впечатавшегося в стену, отброшенный сильной рукой Саманты, и поежилась.— Подумай сама, — продолжала доказывать своё девушка, — его лучшие друзья — геи, один Картер чего стоит. И на премьеры с ним вместе ходил, и с родителями Пейса на короткой ноге. Везде вместе были. А после того, как замуж вышел , или как там у них это называется, все! Как отрезало. К тому же, за все эти годы у Ли не было ни одной девушки! Ни одной! Понимаешь??А она подробно изучила его биографию, — подумала Алекс, наблюдая за тем, как Саманта ковыряет вилкой в тарелке.Она бросила беглый взгляд на столик, за которым Ли в компании Ричарда, Эйдана и Грэма, и что-то весело обсуждал. Как будто почувствовав её взгляд, мужчина повернулся в их сторону, но она опустила глаза, прежде чем он успел заметить её интерес.— Может, он не хочет афишировать свою личную жизнь! — снова выдвинула она шаткий аргумент в защиту гетеросексуальности актёра, уставившись от греха подальше в собственную тарелку. Ну не может она и на этот раз ошибаться. Хотя, кого она обманывает! До сегодняшнего дня она только то и делала, что ошибалась!— По-твоему, в подвале он их прячет, что ли? — возмутилась девушка, с трудом проглотив плохо разжеванный кусок стейка. — Да за столько лет этого конспиратора уже давно поймала бы пресса!?А ведь она в чем-то права! — подумала Алекс и отложила нож и вилку, окончательно потеряв аппетит?.End FlashbackРокси, закончив, наконец, надраивать зеркало, бросила губку в раковину и ополоснула руки под струей холодной воды. Вытирая их хлопчатобумажным полотенцем, она с довольным видом разглядывала своё отражение в блестящей чистотой поверхности. Сегодня днём, даже не подозревающий о своей гениальности, и слава Богу, Дин О?Горман навёл её на потрясающую по своим последствиям мысль. Конечно, придётся потрудиться, чтобы реализовать эту идею, возможно, даже подкупить кое-кого, но результат обещал восполнить все затраченные усилия. Да и когда это трудности останавливали Роксану Винтер?***— Что Рокси? Ну, вот что сразу Рокси? — возмущалась рыжая, раздраженно сложив руки на груди и одной только аурой прокладывая себе дорогу в толпе.— Да, Рокси! Но только по той причине, что больше некому!Девушка по-джентльменски пропустила вперед Ли и провожаемую завистливыми взглядами Алекс, и, подняв воротник, в этот вечер было ветрено, вышла вслед за ними на свежий воздух.— Скажу честно: я не ждал, что эта забава примет такой оборот! — первым обрёл дар речи Ли, когда их троица пятничным вечером покинула павильон и, ступив в сгущающиеся сумерки, направилась в сторону трейлерного парка.— Не ожидал, да? — усмехнулась довольная своей удачно завершившейся выходкой Рокси, с которой шелухой осыпалось давешнее раздражение.— А никто не ждёт испанскую инквизицию, потому-то она и приходит всегда неожиданно!Её просто распирало от гордости собой.Алекс, шедшую чуть позади и до сих пор пребывающую в легком шоке, искренне возмутило легкомыслие подруги.Ну, не любила она сюрпризы с недавних пор. НЕСКОЛЬКИМИ ЧАСАМИ РАНЕЕПятничное утро, начавшееся вполне прозаично: с воплей Шизофрении и метаний рыжей по квартире в поисках своей сумочки, плавно перетекло в солнечный день, наполненный суетой и привычными делами в студии, но вечерние события полностью окупили обыденность первой половины дня.Помимо многих других традиций в их сплочённом коллективе, с недавних пор появилась ещё одна — именуемая колесом фортуны. Игра с первого же раза так понравилась людям, что по пятницам теперь только о ней и говорили, с нетерпением ожидая окончания смены.Заранее выбранное путём жеребьёвки ответственное лицо занималось организацией развлечения.Чтобы определить разыгрываемый приз, их мастера столярного дела, с благословения Джексона, соорудили большое колесо, внешне напоминающее рулетку, состоящее из 24-х секторов, треть из которых занимали небольшие денежные суммы.В течение всего пятничного дня кто-то из стажеров обходил всю студию с прозрачным контейнером, собирая пятидолларовые взносы, которые и составляли большую часть денежных выигрышей, остальные спонсировал Винер. Но были так же и весьма оригинальные призы: как-то вязаные носки made in Адам Браун, дополнительный выходной посреди недели или фотосет с гномами Средиземья по всем отстроенным до этого времени локациям. Был также и загадочный джекпот, всегда покрытый тенью таинственности. Поговаривали, что за ним скрывается романтический ужин с одним из главных красавцев актёрского состава. Хотя, это и были в большинстве своём влажные фантазии бабьей части коллектива, всем было до жути интересно, что же на самом деле спрятано за чёрной карточкой, но никому ещё не выпал шанс узнать это.До сегодняшнего вечера.Зная свою везучесть, Алекс, бросив в контейнер положенные пять долларов, без интереса рассматривала большой сверкающий диск с разноцветными секторами. Прогулка по территории студии в электромобиле с Мактавишем за рулём показалась ей соблазнительной, тем более что у неё под конец дня обычно жутко ныли ноги. Но она никогда и ни во что не выигрывала, даже в кости, казалось, фортуна намеренно обходила её стороной. Поэтому, когда удостоенный этой чести Бруно Дюбуа — второй помощник режиссёра, запустил руку в ещё один прозрачный контейнер, и, покопавшись там, вытащил бумажку с её именем — это стало для девушки полнейшей неожиданностью. Собравшаяся было уходить, она споткнулась на ровном месте, услышав в тишине застывшего в молчаливом ожидании павильона собственную фамилию.Помещение взорвалось улюлюканьем. Алекс хлопали по плечу, обнимали, поздравляя с победой, а она непонимающе таращилась на людей, запоздало осознавая, что произошло. Гул толпы перекрыл зычный голос их Терминатора, призывающий к порядку. Алекс сфокусировалась на Бруно и крутившейся рядом Рокси, и, на негнущихся ногах, пошла по образовавшемуся проходу, сцепив зубы и вымученно улыбаясь, под прицелом сотен глаз, обладатели которых считали своим долгом дружески похлопать её по спине. Ребра девушки тут же возмутились ноющей болью.Очутившись в центре круга, она благодарно помахала коллегам рукой и решительно дёрнула за рычаг, запуская механизм.Колесо начало вращение. Все цвета слились в калейдоскопе красок.Алекс заметно нервничала, бессознательно теребя металлический бегунок на молнии куртки. Это был её первый опыт в подобного рода развлечении, а пристальное внимание сотрудников не добавляло спокойствия, заставляя неуютно ёжится под их взглядами. Прошло с полтора десятка секунд и мерцающий диск начал замедляться. Уже можно было разобрать названия призов в секторах. Чёрная стрелка вздрагивала, со щёлкающим звуком перескакивая на следующее поле. Когда до заветного чёрного треугольника оставалось пять секторов, а указатель, нехотя минуя ячейки, все ближе и ближе подбирался к джекпоту, толпа заволновалась.— Пять! — кто-то начал обратный отсчёт, и многоголосый хор подхватил его инициативу.— Четыре! Три! Два! Один!Стрелка медленно миновала границу между секторами и в раздумьях, останавливаться ей или нет, дрожала на соседствующем с джекпотом поле. Разочарованный стон, продублированный несколько десятков раз, пролетел над толпой, отражаясь от тонких стен, но стрелка совершенно фантастическим образом в последний раз дёрнулась и плавно перескочила на чёрный треугольник. Победный рев сотряс высокие своды помещения. Народ ликовал, тайна с загадочного сектора, наконец, будет сброшена.Алекс, оглушенная проявлением всеобщей радости, ошеломленно уставилась на цветной диск, из-за которого, с хитрой мордочкой, прикрытая широкой спиной Джастина, незамеченная более никем, выскользнула довольная Рокси.Все это везение было уж очень подозрительным!Когда волнение в народе немного улеглось, а ребра Алекс подверглись очередному испытанию на прочность, которое, впрочем, благодаря возникшему рядом Ли, закончилось довольно быстро, Джастин в очередной раз призвал присутствующих к тишине. Бруно с торжественным видом водрузился на деревянный ящик и, балансируя на носках блестящих лаковых ботинок, открыл скрывающиеся под чёрным картоном слова.Сверкающий лысиной Мактавиш сардонически присвистнул в толпе, по которой уже поползли многозначительные шепотки и возгласы.?Уикенд с Ли Пейсом? гласила кривая надпись, от руки выведенная до боли знакомыми каракулями.Алекс и Ли в недоумении уставились друг на друга. Видно было, что для обоих приз явился полной неожиданностью. Но чем дольше они смотрели, тем чётче к ним приходило понимание, чьих рук это дело.— Рокси! — не сговариваясь, в унисон, выпалили оба.***Алекс буравила спину идущей впереди подруги пристальным взглядом. Народная пословица гласит: если человеку долго не давать высказаться, то он забудет все свои аргументы и врежет молча. Девушка была близка к этому, и только давняя любовь к подруге и пуд соли, который они съели вместе за годы дружбы, останавливали её на пути к немедленной расправе.— Скажи-ка мне дорогая, — саркастическим тоном проговорила она, привлекая к себе внимание рыжей и заставляя замедлить шаг, — как в твою светлую голову пришла эта гениальная идея?Махинация подруги явилась для девушки такой неожиданностью, что она вначале растерялась, а потом всерьёз разозлилась на неё, за то, что та, в очередной раз, занявшись самодеятельностью, с ней не посоветовалась, совершенно забыв о том, что действовала-то Рокси в её интересах.?Ну что ж, она хотела отпора, она его получит!?Рыжая оценила тон. Она предполагала подобное развитие событий, но, учитывая обычно кроткий нрав подруги, рассчитывала на благополучный исход.Фокус не удался. Факир был пьяный.Она знала, что злоупотребляет доверием Алекс и, вопреки обывательскому мнению, прекрасно осознавала, какой характер достался ей от мамочки. Но, обладая глазами и нравом дикой кошки, девушка за свои почти тридцать лет прожила такую насыщенную жизнь, что её хватило бы на девять кошачьих. Алекс, по сравнению с ней, вела унылое существование речного планктона, и кажется, даже не собиралась что-то менять, что в корне не устраивало её бурлящую энтузиазмом подругу. Рокси давно поняла, что спасение утопающих - дело рук самих утопающих, и порой судьбе нужно помочь хорошим пинком под зад. И пусть получится какая-то очередная фигня, зато не будет угрызений совести и разрушенных воздушных замков. Да и какие могут быть угрызения, человек пытался быть счастливым, а приобрёл опыт. И, если у него присутствует мозг, кроме спинного, конечно, он сделает выводы. Алекс же, вместо того, чтобы пожинать плоды её сексуальной молодости, предпочитала отгородиться от всего мира, что в корне не устраивало рыжую. Ну, ничего, если Магомед не желает двигать булками в правильном направлении, гора сама задаст ему нужную траекторию метким поджопником.— Я не могу понять, что тебя не устраивает? — воскликнула девушка, обернувшись и угрожающе сощурив кошачьи глаза. Знала бы подруга, сколько усилий ей потребовалось, чтобы провернуть аферу с колесом фортуны. Чего ей стоило переманить на свою сторону Бруно и Джастина. С последним, что удивительно, проблем не возникло, скалоподобный снаружи, он оказался безнадёжным романтиком в душе, что, несомненно, сыграло на руку одной, не в меру предприимчивой, особе. С первым же пришлось не просто. Девушке даже пришлось согласиться на ужин в компании Дюбуа, который, к слову, её совершенно не привлекал. И после этого - вот такая вот благодарность. Чудненько!Алекс тем временем, переживающая собственную бурю в стакане, не особо задумывалась о причинах и следствии. Ею двигали эмоции.— Ну не знаю, — под стать Рокси встала в позу шатенка, — могла хоть нас предупредить что ли! У меня другие планы были, между прочим.Её всегда возмущало то, как подруга принимает решения за неё, и девушка, в конце концов, взбунтовалась.Ли, наблюдающий за происходящим со стороны, просительно воздел очи к темнеющему небу. Только дерущихся женщин ему сейчас и не хватало! Планы на выходные стремительно меняли свой эквивалент. Сегодня утром он арендовал добротный автомобиль, одноместную палатку, спальник и все необходимое для дикого туризма. Он собирался провести этот уикенд на лоне природы в компании собственных мыслей. Насладиться здешними видами, отдохнуть от постороннего присутствия и попытаться понять загадочного короля эльфов. Теперь же, в виду вмешавшегося неучтенного фактора, придётся вносить существенные корректировки в заранее составленный план.— Да какие у тебя могут быть планы? — бросила Рокси, снисходительно глядя на подругу. Ветер яростно трепал её огненно-рыжие пряди.— Опять просидишь все выходные в квартире, выслушивая пьяные вопли соседа снизу и вздрагивая от малейшего шороха?Алекс даже задохнулась от возмущения, не в состоянии подобрать слова для выражения собственных эмоций, накрывших её в этот момент с головой. Так сыграть на её слабости.Мимо, по направлению к проходной, подозрительно косясь на девушек и ослепительно улыбаясь актеру, прошла группка стажеров. Пейс, козырнув им рукой, снова сосредоточил внимание на своих дамах.А Рокси, тем временем, как ни в чем не бывало, продолжала:— Отвлечешься от дурных мыслей, развеешься. Да и Ли - компания, уже не так скучно!Пейс, следящий за нитью спора, неопределенно хмыкнул. Как и ожидалось, спорщицы его проигнорировали.— Ли как раз таки хотел побыть в одиночестве, — обломала ее широкие душевные порывы, посвящённая в планы мужчины, девушка.— Специально же решил выбраться в такие места, где людей поменьше. Так что, несмотря на твои старания, никуда я не пойду!Как же ему ?нравилось?, когда его не замечали!— Не стесняйтесь, девушки, — снисходительно махнул рукой актёр. — Продолжайте обсуждать мою скромную персону. Я абсолютно не против, — великодушно разрешил он, удобнее подпирая собой стену ближайшего к нему здания.Никакой реакции.— Пойдешь! — стояла на своём Рокси.— Не пойду! — уперлась рогом Алекс.Творческая фантазия Пейса нарисовала в его воображении перекати-поле, прокатившееся меж спорщиц. Приём, которым часто злоупотребляли некоторые из режиссеров, но идеально вписывающийся в данный экстерьер.— Девушки, не ссорьтесь, — сделал было ещё один подход актёр, в попытке примирения подруг, но был тут же облаян и предпочел заткнуться.— Пойдёшь, пойдёшь! — снова затянула свою волынку рыжая.— Я тебе больше скажу: я знаю фразу, которая заставит тебя бежать впереди нашего красавца короля! — Ли, после того, как ему объяснили, почему никогда и ни при каких обстоятельствах не стоит влезать в спор двух женщин, от неожиданного комплимента слегка смутился.— Ты собираешься устроить у меня дома оргию? — сощурилась шатенка, хорошо зная способности Рокси к экстравагантному способу времяпрепровождения.Ли, собравшийся было промочить горло пивом, о котором он, учитывая последние события, напрочь забыл, порадовался, что еще не успел сделать этого. Его шокировал вопрос Алекс.Как можно так плохо думать о своём друге. Боже! Он никогда не поймёт этих женщин.— Обижаешь, — с лёгкой улыбкой на идеально напомаженных губах протянула девушка. — Куда хуже!Ли все же подавился. Рокси со снисходительным выражением лица подошла к стене офисного здания, возле которой пытался не выкашлять лёгкие актёр, и участливо похлопала его по спине. Мужчина знаком дал понять, что он в порядке, но мысленно пообещал себе больше никогда ничего не пить в присутствии этих двоих, иначе их стараниями он точно когда-нибудь захлебнется.— Мои родители приезжают! — с улыбкой победителя объявила рыжая, убедившись, что жизнь их лесного короля вне опасности. — Завтра утром.Повисшее гробовое молчание заставило Пейса насторожиться. Что может быть плохого в приезд родителей? Такое затишье перед бурей не сулило ничего хорошего и без того переменчивому окружающему их эмоциональному климату. Но сегодняшний вечер не переставал его удивлять.— Не-е-ет! — недоверчиво протянула девушка, уверенная, что подруга шутит.Что могло понадобиться в Новой Зеландии двум отставным офицерам? Да в это время они должны бродить где-то по папоротниковым лесам Ямайки.— Ты блефуешь!— Не-е-ет! — с наслаждением в голосе передразнила её рыжая, даже не пытаясь скрыть охватившего её ликования.— И они просто жаждут тебя увидеть!С минуту Алекс молчала, с подозрением изучая довольное лицо рыжеволосой и, наконец убедившись, что она не врет, решительно повернулась к Ли:— Когда выдвигаемся?Актёр просто выпал в осадок от такой стремительной капитуляции. А как же его право на частную жизнь и гражданское право свободы выбора, предписанное ему конституцией?Алекс, не дожидаясь ответа, широко шагая, направилась в сторону трейлера гримеров. Она не оглядывалась, прекрасно зная, что друзья устремятся за ней.Рокси, взявшая Пейса под руку, усмехнулась, заговорщически ему подмигнув, и обратилась к подруге:— Я передам им твоё раскаяние по поводу незапланированного отсутствия, но не обещаю, что они не захотят присоединиться!? — Захотят присоединиться, — эхом прозвучали в мозгу Ли последние слова девушки.Он рассеянно шагал рядом с увлекающей его вперёд Рокси.— Присоединиться… ?Стоп. Что? ЧТО? ЧТО-О-О?Мужчина мысленно застонал, прикрыв на мгновение глаза. Такими темпами, в поход с ним отправится вся студия. Какая прелесть! Неестественно ровная спина Алекс стала подруге лучшим ответом. Посмеиваясь и лукаво стреляя глазами, она пожелала новоявленному Робинзону Крузо и его Пятнице не потеряться в обширных новозеландских лесах, и с победоносной улыбкой на сияющем лице унеслась прочь, портить своим присутствием пятничный вечер Бруно Дюбуа, который в этом сам, кстати, и виноват.Ли, оставшийся без балласта, в два прыжка нагнал Алекс и, тронув за плечо, без длительных церемоний задал интересующий его вопрос:— Почему приезд родителей твоей подруги так повлиял на твое решение?Он действительно не понимал, что здесь происходит, но был решительно настроен разобраться сегодня хоть в чем-то. Актеру до чертиков надоело, что его не посвящают в события, имеющее к нему, как он искренне считал, самое непосредственное отношение.Алекс остановилась и как-то виновато взглянула на Ли.— Просто у нее не совсем обычные родители… — будто оправдываясь, произнесла она. Это прозвучало так неуверенно, что, казалось, она сама не верит в сказанное ею. Девушка подняла свои светлые, словно расплавленный янтарь, глаза на мужчину. Ли был полностью открыт перед ней, и она решила, что ему можно сказать правду, которая, по сути своей, и не скрывалась, просто не подлежала широкому разглашению.— Нет, не так! — призналась она, прикрыв глаза.— У нее совсем необычные родители!Да, это определение будет гораздо ближе к истине.Мелко дрожа, Алекс заправила за покрасневшие от холода уши пряди волос, которые швырнул ей в лицо порывистый северный ветер, и вновь подняла глаза на своего спутника.— А поподробнее, — потребовал, давший себе зарок уже ничему не удивляться, Ли, и, сдернув с макушки любимую оранжевую шапку, нахлобучил её на голову своего окоченевшего гримера.Девушка покраснела от такой прилюдной демонстрации заботы, но возражать не стала.Приятно все-таки.Они снова начали движение в сторону трейлера, изредка кивая спешащим по домам сотрудникам. Алекс поймала на себе несколько откровенно завистливых взглядов. Это её слегка обеспокоило. Только неприятностей на работе ей ещё не хватало!— Понимаешь, — замялась она, отбросив на время мысли о своих возможных проблемах и возвращаясь к просьбе Пейса, — как бы тебе деликатнее объяснить, чтобы не вываливать все одной кучей. У нее два отца.Молчание, повисшее после этих слов, затянулось на несколько минут.?Два отца. Тю! А он-то уже был готов к родителю рецидивисту и матери проститутке. А тут всего лишь два отца, мелочь какая!?— И что, — пожал плечами актёр, возвращенный к реальности гудком клаксона электромобиля, Мактавиш все же оседлал железного коня и, не смотря на вопли его прежнего водителя, устроил небольшое ралли по территории студии, пугая тем самым тянущийся к выходу народ.— Сейчас у многих два отца.И это не удивительно. Они живут в 21 веке, где, к сожалению, довольно частое явление, когда биологическим отцом является один мужчина, а воспитывает ребенка другой. Ну, а потом у первого, по классике жанра, что-то переклинивает, обычно это происходит ближе к совершеннолетию отпрыска, и он, как примерный родитель, начинает оспаривать права на своё чадо. Ли даже лично присутствовал на свадьбе, на которой невесту под венец вели два отца. Была полнейшая неразбериха, гости в культурном ступоре, священник в растерянности, а мать невесты, в глазах общества, приобрела репутацию владелицы гарема.— Нет, Ли, ты меня не понял! — остановила его Алекс на полпути к неверным выводам.— У нее в прямом смысле два отца, матери нет вообще! Ну, теоретически она где-то есть, — тут же, спохватившись, поправилась девушка, — но Рокси ее никогда в живую не видела.Ли понял, что он, собственно, не хрена не понял. И что ему просто жизненно необходимы субтитры, чтобы передвигаться по запутанным объяснениям своей спутницы.— То есть, как нет матери? — уточнил он, совсем сбитый с толку хитросплетениями семейных уз семьи Винтеров.— Она из пробирки, что ли?— Да нет же! — воскликнула Алекс, раздраженная тем, что её не понимают. Она же излагает на понятном английском, в чем проблема? Видимо, придётся рассказать все, как есть, настолько открыто, насколько позволяет ситуация. Намеков этот мужчина не понимает.— Если в двух словах, — приступила к повествованию девушка, — ее мать с отцом познакомились на международном съезде байкеров в Стерджисе. Их роман длился примерно месяц, после чего эмоциональная испанка, разбив сердце Калебу, укатила покорять просторы штатов. Не успел Кэл оправиться от любовного фиаско, как, спустя восемь с лишним месяцев, она заявилась к нему домой, с огромным животом, и заявила, что их дочь родится на свет в этом доме, через несколько недель.Алекс замолчала, вспомнив, как обычно серело лицо Калеба, когда он вспоминал эти несколько недель, проведённых под одной крышей с Сильвией Варелла — биологической матерью её подруги.— Думаю, теперь ты понимаешь, откуда у Рокси такая бесцеремонность. Это наследственное.— И, что было дальше? — поторопил её Ли, осознав, что ему не терпится узнать дальнейшую судьбу этого незнакомого мужчины, к которому он заочно проникся некого рода симпатией.— А дальше, — не стала тянуть кота за хвост девушка, — когда малышке было три дня отроду, ее мамаша вскочила на свой Харлей, показала новоиспеченному папочке неприличный жест, снесла ограду и укатила навстречу приключениям. Видите ли, она не создана для серьезных отношений, а дети ее всегда раздражали.Девушка сердито нахмурилась, всё ещё не в состоянии по прошествии стольких лет взять под контроль свой гнев по отношения к особе, осмелившейся называть себя матерью. Она, погруженная в свои мысли, неловко задела локтем проходящего мимо Бэна. Мужчина первым извинился и поспешил удалиться по своим делам, бросив на них перед этим любопытный взгляд. И действительно, со стороны они смотрелись весьма неоднозначно. Озадаченный чем-то парень, задумчиво шагающий рядом с хмурящейся девушкой, закутанной в шарф по самый нос и нахохлившейся, словно мелкая пичуга. Если не знать предмета их разговора, можно было решить, что эта парочка поссорилась.— Вот так и остался ее отец, тогда еще подполковник, в интересном положении: с разбитым сердцем и новорожденной дочерью на руках, — продолжила Алекс, когда они остались в относительном одиночестве.— Но, к его чести, сумел вовремя собраться и принял нелёгкое решение воспитывать дочь сам.Ли был сражен наповал жизненной историей этого сильного во всех смыслах мужчины. Он долго молчал и, в конце концов, произнес:— Я бы хотел пожать руку этому человеку, он достоин восхищения. Но ты продолжай, мне интересно, что было дальше.Алекс усмехнулась, из первых уст зная, чем все закончилось.— А дальше, Рокси было где-то пять лет, когда в часть, где служил Калеб, перевелся Стив. Не знаю, так уж сильно разочаровался мистер Винтер в женщинах, или двойственность его натуры только в тот момент вылезла наружу. Но всего через полгода Стив перевозил свои вещи к ним домой, а Рокси уже вовсю звала его папочка Стю. А самое смешное во всей этой ситуации, что даже самый отъявленный гомофоб не заподозрил бы в них людей с нетрадиционной ориентацией, настолько они внешне гетеросексуальны.Девушка рассмеялась, увидев офигевшее лицо Пейса. Именно так обычно выглядели люди, когда правда о чете Винтеров, наконец, открывалась.— Вот так и росла моя подруга: домом ей стала — армия, лучшими друзьями — солдаты, а два гея пытались привить ей семейные ценности и дать путевку в жизнь. А частые переезды с места на место и общение с людьми разных национальностей тем более не могли хорошо отразиться на характере девочки.?И мы имеем то, что имеем, — мысленно добавила она, повторяя любимые слова Стива?.А он ещё считал, что сегодня его больше ничто не сможет удивить. Святая простота!— Мда-а, — пораженно протянул Ли, привычным жестом взъерошив волосы на затылке, — Кастанеда об этом точно ничего не писал. Ну, теперь хоть ясно, откуда у нее такой ?легкий? характер.На улице уже совсем стемнело, и студия вспыхнула жёлтым светом многочисленных фонарей. Сразу стало уютнее и, даже казалось, немного теплее. Основная часть рабочих уже разошлась по домам, торопясь в свои уютные квартирки к семьям и домашним обязанностям. Осталась только ночная смена, трудящаяся в основном в павильонах, несколько актёров, да задержавшиеся по какой-либо причине дольше обычного люди в офисе. Питер, по обыкновению своему, был на месте.— Да уж, — засмеялась Алекс, разрядив тем самым немного напряжённую обстановку.— Рокси не стыдится своих стариков, но старается не особо об этом распространяться. Мало кто знает всю правду, так что считай, ты попал в число избранных.После этих слов Ли сразу почувствовал себя значимым и жутко ответственным. Даже самому стало смешно. Они прошли мимо последнего на их пути складского помещения и свернули в трейлерный лабиринт.— Ок. А ты почему их избегаешь? — поинтересовался в очередной раз он, так и не получив ответ на свой вопрос. — Не любишь геев?Алекс поймала его уж слишком заинтересованный, как ей показалось, взгляд, который он тут же попытался скрыть, видимо, памятуя о ее способностях.Да что ж это за проклятие такое, все замечать! В последнее время, эти самые пресловутые способности ей только мешают. Интересная штука получается: когда нужно, её мозг ни в какую не желает их использовать, зато, когда этого не требуется, они тут как тут. Кушайте, как говориться, не обляпайтесь.?А вот мы сейчас и проверим, из какого ты лагеря! — коварно потерло руки второе я.?— К геям я вообще стараюсь относиться нейтрально, — сухо сказала девушка, следя краем глаза за реакцией мужчины, — хоть и не являюсь гомофобом. Уж прости, не хочу обидеть вашего брата, но считаю, такие отношения противоестественны человеческой природе. Отец настаивал на том, чтобы я посещала католическую воскресную школу, — объяснила она, стараясь смягчить резкость своих слов.Кто ж знал, что в будущем ей придётся жить под одной крышей с двумя геями. Вот она, ирония судьбы.— Нас создали разными именно для того, чтобы род наш множился. А что могут произвести на свет два гея? Впрочем, это уже из разряда философии, так ведь?! — она неловко улыбнулась.Ли молчал, и это задевало девушку намного больше, чем любые его слова. Ну, хоть бы как-то дал понять, из какого он лагеря, а то эта неопределенность уже поднадоела. Вступил бы с ней в перепалку, отстаивая права сексуальных меньшинств, как это обычно делал сэр Иен, и подтвердил её самые худшие опасения или опроверг их, высказав свои мысли на этот счёт.Но он продолжал молчать.Ещё и Саманта, будь она неладна, вчера за ужином подлила масла в огонь. Она была свято уверена, что у мужчины не может быть в друзьях столько женщин, сколько было их у Пейса. Все его партнерши по съемочной площадке поддерживали с ним тёплые отношения, глядя на проявления которых, журналисты и стряпали свои бульварные статейки, сводя актёра с какой-либо из них, а то и со всеми разом. По мнению Сэм, он являлся либо отъявленным бабником, что за Ли замечено не было, либо геем, на чем она и настаивала.Алекс неслышно чертыхнулась.А ведь она только успокоилась, решила мыслить позитивно и принять Ли, каким бы он ни был.И на тебе! Сюрприз, блин.— А к Стиву и Калебу я отношусь точно также, как к Рокси, хоть они и на порядок меня старше, но все такие же обормоты, как и в молодости, — она невольно разулыбалась, вспоминая их совместный быт. Если подумать, то эти двое никогда не позволяли ничего лишнего по отношению друг к другу в её присутствии. За исключением того случая, когда она вернулась домой раньше и застала их целующимися. Вот это действительно был нежданчик. Тогда-то все и открылось.— Было время, я даже жила у них, во время учёбы в старшей школе, — они завернули за очередной трейлер, в окнах которого все ещё горел свет.— Было весело, — призналась девушка, — но эти двое искренне считают, что имеют полное право, как и их дочь, вмешиваться в мою личную жизнь и наводить там, как им кажется, порядок. А еще они любят меня тискать! — совершенно по-детски пожаловалась она актеру, вызвав у того сдержанную улыбку.— Представь себе двух амбалов, которые обращаются с тобой, как с пятилетней. Ути-пути, наша хорошая. Как выросла уже, а худенькая какая, нужно лучше питаться, — наглядно продемонстрировала она заботу своих знакомых, потыкав Ли пальцами под ребра, изображая козу. Оказалось, он боится щекотки. Это показалось девушке забавным, и она снова попыталась повторить свои манипуляции, но актёр вовремя перехватил её руки, пригрозив ответным выпадом.— Я понимаю, это от большой любви, — снова стала серьёзной девушка, — но возраст-то тоже стоит учитывать, мне тридцать скоро, а они за свое. С Рокси у них это не проходит! Один меткий удар под дых, и больше никаких попыток.Они подошли к её трейлеру и остановились возле решётчатой лесенки.— Грубить им мне совесть не позволяет, столько раз они меня выручали и из крупных передряг вытаскивали. Да и не их вина, что мне их сюсюканье не по вкусу, они ведь ничего плохого не делают! Приходится терпеть, — подвела итог она всему сказанному. Пора было прощаться, а они до сих пор так и не обговорили сложившуюся ситуацию с выходными. Только она собралась заикнуться об этом, как её опередили.— А реальная причина? — вопросительно приподнял брови актёр, ничуть не поверив этим сомнительным отговоркам. Неужели она действительно считала, что он купится на подобное?Алекс досадливо поморщилась. Не прокатило!— Ну ладно! — вздохнула она. - Я сильно накосячила, было дело. И вместо того, чтобы обратиться к ним за помощью, уперто пыталась решить свои проблемы сама, — Пейс, снисходительно улыбаясь, покачал головой. В этом и была вся Алекс. Её проблема корнями уходила в глубокое детство и носила название ?Я сама?. Девушка, рассматривая носки собственных ботинок и не замечая реакции актёра, пожаловалась.— Они это почему-то не оценили! А когда узнали все подробности, спасибо Рокси, то пообещали так всыпать мне при встрече, чтоб больше никогда не возникло желания изображать из себя Джеймса Бонда. Вот, с тех пор я от них и бегаю!Ли не выдержал и рассмеялся, глядя на обиженное личико собственного гримера. Алекс восприняла его реакцию в штыки. Ей хотелось понимания, рассказав все, как есть, и что она получила в ответ?— Вот тебе смешно, — уязвленно бросила она, — а Рокси до сих пор вспоминает отцовскую портупею с содроганием.Её слова призваны были вызвать сострадание, но возымели совершенно противоположный ожидаемому эффект. Ли уже не мог остановиться. Как только ему удавалось взять себя в руки, богатая фантазия подсовывала очередную картинку с участием той или иной девушки, и все начиналось сначала. Оскорблённая Алекс резким движением сорвала с головы одолженную шапку и, сунув её в руки мужчины, стремглав взбежала по дребезжащим ступеням трейлера, но возле двери замешкалась, сражаясь с замком. Этой заминки хватило, чтобы огромные ручищи техасца настигли её и бесцеремонно сгребли в медвежьи объятья. Девушка не выказала сопротивления, надувшись, как мышь на крупу.— Ну, прости, — все ещё посмеиваясь, проговорил Пейс, разворачивая её лицом к себе, — я не хотел тебя обидеть. Правда!Его слова были услышаны, но реакции на них не последовало. Алекс, поджав губы, с преувеличенным интересом продолжала разглядывать ступеньки у себя под ногами. Тогда Ли взял ее за подбородок и заставил посмотреть на себя. Её глаза встретились с его лучистыми, пылающими озорством глазами. Обида моментально испарилась. Нужно законом запретить некоторым личностям быть такими милыми. Это вводит в заблуждение!— Ну что ж, — огласил он своё решение, спускаясь на ступеньку ниже, — не вижу иного выхода! Придётся спасать тебя от двух мстительных геев, а то затискают до смерти, что я, в таком случае, без гримера делать буду?Теперь уже и Алекс разулыбалась. На этого человека просто невозможно было долго сердиться! Ли отпустил её плечи и, сойдя на асфальт, вытащил из кармана свою шапку и натянул себе на голову.— Заеду за тобой в шесть. Собери вещи первой необходимости, с остальным разберёмся по месту.Отсалютовав ей рукой, он повернулся и решительно зашагал в направлении собственного трейлера. Девушка неотрывно смотрела ему вслед. Но, прежде чем завернуть за угол, он вновь обернулся и лукаво бросил на прощание:— Я надеюсь, ты умеешь ездить на велосипеде!И скрылся из виду.