Глава 2 (1/1)

Марьяна вернулась ближе к обеду, уставшая, но довольная, с блаженным выражением лица и остатками вечерней причёски, небрежно завязанными в хвост. Загадочная улыбка блуждала на изгибах её губ, девушка мыслями была явно где-то далеко.- Ну, рассказывай, как прошло знакомство! – вывел из мечтательного состояния голос тёти.- Да как всё прошло?! Хорошо, – не переставала улыбаться Марьяна, - родители Игоря оказались интеллигентными и приятными людьми: отец – физик-атомщик, на станции работает, мама – врач-рентгенолог во второй больнице. Они очень тепло приняли нас, теперь хотят познакомиться с вами, а с тобой в первую очередь, - девушка, любя, положила свою руку поверх руки тётушки и слегка сжала её, всё так же лучезарно улыбаясь.- Да что ты! – махнула рукой тётка, - велика мне честь – со мной знакомиться! Вон пусть папка ваш с дедом хлопочут. Им как-никак напрямую родниться с ними!- Да нет, тёть Надь, если бы не ты, наверное, я бы с Игорем никогда не познакомилась. Это ж ты меня надоумила в Припять ехать, в новую больницу идти работать.- Да только что-то тебе тут не сиделось, опять в Киев сбежала, - посетовала женщина, - отработала свои положенные три года, и след простыл, будто бы кто гнал тебя оттуда.- Не ворчи, тёть Надь! – приобняла женщину за плечи, - в Киеве дед, ему моя помощь нужнее… Кто знает, может, опять сюда приеду, - неоднозначно подмигнула Марьяна.- Дай-то Бог! – облегченно вздохнула женщина. - Так! Обедать пора уже, хватит лясы точить!Все дружно принялись за обед. Аля за все время разговора не проронила ни слова, она была словно чем-то встревожена, подперев щеку, постоянно кусала губы. Взгляд её был устремлен в окно, но она словно не видела, что происходит за ним, смотрела куда-то вдаль и бродила в своих размышлениях. И только услышав командный голос тёти, девушка отвлеклась, стала монотонно помешивать суп в тарелке и не спеша обедать. Марьяна уехала ближе к вечеру, оставив сестру гостевать у тётки на неделю. Аля не огорчилась, услышав эту новость, она безразлично пожала плечами, но на душе не было грустно, наоборот, девушка мысленно обрадовалась: будет возможность разобраться в себе. Новый сосед явно не оставил её равнодушной, изнутри раздирало противоречие: с одной стороны, её никогда не интересовали отношения, все разговоры о любви она считала глупостью, Марьянку с её нежным чувством к Игорьку – дурой, и никогда не участвовала в сплетнях одноклассниц; с другой – внезапные объятия, жгучее тепло от его руки на талии, смущение и холодный омут серо-голубых глаз за чашкой горячего чая пробуждали в её душе какой-то непонятный трепет, волнение, подкатывающее к самому горлу, и навязчивую мысль о будущей хозяйке соседского дома.- Тёть Надь, а как ты поняла, что дядя Петя, ну, что ты его любишь? – спросила Аля у женщины, осторожно срезая ножом очередной стебелёк душицы.Они не спеша брели по огромному карьеру, давно образовавшемуся посреди густого дубового леса, и собирали траву для чая. В нём было гораздо прохладнее, дурманящий запах цветущего разнотравья кружил голову, легкий шелест листвы и скрип старых деревьев создавали сказочную атмосферу, если бы не назойливые комары, которые то и дело портили эту картину умиротворяющего блаженства. - Да я и не любила его поначалу, - на секунду задумавшись, начала свой рассказ тётка. - Я приехала к родителям на выходные домой. Помню, мы с Нинкой в магазин пошли, нарядились как на праздник. В тот год к нам в село направили ребят с сельхозучилища на работу. Стоим мы с Ниной в магазине, ждём очереди, а тут заходит компания парней, оглядели они очередь, и. значит, мой показывает на меня и с порога заявляет, мол, ?вот она моей женой будет? и смеётся, - женщина улыбнулась собственным воспоминаниям, - я тогда только усмехнулась. Я ж уже почти городская была, а тут! Он потом ходил-ходил за мной, да и возьми к моим родителям свататься, а они и рады были… Полюбила я его уже потом, когда жить стали. Петр Васильевич с меня пыль сдувал, одевал, как куклу, плохого слова мне сроду не сказал, иных баб мужья после ребёнка за косы таскали, а мой меня еще пуще стал беречь, глядел на меня во все глаза… Так и прожили мы с ним душа в душу.- А он тебя сразу полюбил? – Аля внимательно слушала рассказ.- Да кто ж его знает! – улыбнулась женщина. - А с чего это вдруг ты меня спрашиваешь, а?- Да так просто… - пожала плечами Алевтина и уже, шутя, добавила, – вдруг моя судьба уже меня заприметила, а я тут с тобой веники собираю!- Живи ещё, дитя, не знай печали, пока тебя не обвенчали, - женщина от души рассмеялась, - твоя судьба мимо тебя всё равно не пробежит!- Думаешь?! – сделав шутливо-серьезное лицо, прищурив глаз, уперла руки в боки Аля и заговорщицки посмотрела на тётю, - ну, смотри!- Идём уже! – нахохотавшись, прокряхтела тётя, - сейчас на окраине еще для бани веников наломаем, и будет чем хлестаться.Заходя во двор, Аля сразу обратила внимание на соседский двор: там вовсю кипела работа, Павел усердно стучал молотком по дереву, и казалось, вряд ли замечал происходящее вокруг. Кинув охапки душицы и веники на крыльцо бани, Аля поскакала к колодцу. -Да не хлыщи ты ледяную воду! – послышался голос женщины за спиной, - простудишься же, дохать потом будешь!Несмотря на то, что полдень давно прошел, и близился вечер, июльское солнце не спешило отступать и беспощадно жгло. Измученная жарой и жаждой девушка прильнула к живительной влаге. - Хватит хлыстать! – вновь раздался голос тётки, - ты, может, кушать хочешь?- Не очень, - скривилась девушка.- Значит, хочешь, - сделала свой вывод тётка. – Пойдём, я сейчас пирожки напеку быстро, там у меня тесто готово, покушаем, а потом душицу разберём.- Ну, пойдём, – улыбнулась такой перспективе Алевтина, и они вместе направились в сторону дома.- День добрый, Павлуша! – поздоровалась с соседом женщина.- Здравствуйте! – Паша отвлекся от своей работы, подошел к забору, - привет! – улыбнулся девушке. Сердце Али учащенно забилось, и, хоть она изо всех сил старалась не выдать себя, губы невольно расплывались в улыбке:- Привет!- Ты чего там мастеришь? – обратилась женщина к Павлу.- Да несколько половиц в коридоре заменить надо, вот решил заняться, пока время есть… А вы откуда?- Да мы в лес за вениками ходили, разберем – будет, с чем в баню зайти! - Вам, может, помочь чем? – обратился он то ли к женщине, то ли к рядом стоящему юному созданию.- Справимся, - махнула рукой Надежда, - вот только сейчас ужин справим и сделаем всё потихоньку. Ты заходи, чайку попьём с пирожками.- Спасибо, да неудобно как-то, - пожав плечами, Паша благодарно улыбнулся женщине и бросил мимолетный взгляд на Алю.- Ты чего придумал?! Неудобно ему! Ты вон мне сколько помог за лето: и калитка, и забор, и погреб, а я так тебя и не отблагодарила как следует! Так что не выдумывай! – тётя Надя сделала нарочито грозный вид.- Хорошо! – усмехнулся Павел, - можно я только у вас воды с колодца возьму?- Павлуш, я ж тебе сказала уже, что воду можешь заходить и брать в любое время! Или забыл, где колодец находится? – женщина по-матерински обращалась к молодому человеку. Он ей очень напоминал родного сына, которого она видела от силы раз в три месяца, а то и еще реже. С каждым годом промежутки между его приездами становились всё длиннее, и женщина смиренно ждала, когда закончатся эти бесконечные пять лет отработки. - Заходи обязательно!Всё это время Аля с интересом наблюдала, как изменялось лицо Павла: то тень смущения бросала на него свой оттенок, то вдруг его озаряла улыбка, затем оно выражало некую тревожность, даже озабоченность, но затем мимолетный взгляд в её сторону тут же пробуждал искорки в его глазах. Девушка поймала себя на мысли, что со вчерашнего вечера её размышления занимает только он. Она несколько раз за день выходила во двор, чтобы как бы невзначай встретиться с ним, обменяться улыбками, взглядом, но каждый раз её ждало огорчение: соседский двор вновь и вновь пустовал. ?Ну, вот чем он меня привлёк?! – рассуждала она, – ну, ведь сроду, сколько бы за мной ни ходило, всё какие-то бестолковые! А тут?!? Никогда не воспринимавшая всерьёз ухаживания молодых людей, она вдруг поняла, что сама ищет встреч с Пашей: ?Вот ведь угораздило же!?- Тёть Надь, а давай я веники разберу и на чердак повешу, а ты пока ужином занимайся, так быстрее будет. Да и от меня тебе мало толку на кухне будет, - тут же сообразила девушка.- Сама?! – покосила хитрый взгляд на племянницу женщина.- Да, чай, не в первый раз! – уперла руки в боки Алевтина. - А то так до ночи провозимся.- Ну, иди-иди. Веревку в коридоре возьми, стрекоза! – крикнула уже вслед стремительно убегающей девушке, - сама разберёт, ну-ну! – улыбнулась тётка, бросила взгляд на соседский двор и, хмыкнув, пошла в дом.Аля сидела на крыльце предбанника, разложив душистые пучки. Она усердно делала вид, что занята, пыхтела, пытаясь непослушными пальцами завязать тугой узел, злилась и уже корила себя за эту дурацкую затею. Все мысли её занимал Павел, его мимолётные взгляды и улыбка, от которой хотелось прыгать до потолка и одновременно провалиться под землю. Воспоминания о субботнем вечере прочно засели в голове, и расставаться с ними Аля не хотела ни за что.- Может, тебе всё-таки помочь? - усмехнулся молодой человек, проходя мимо забавной картины: сидит на деревянном приступке, вытянув перед собой изящные, как он успел заметить, ноги, сгорбившись, бормочет что-то себе под нос, наверное, ругается, а уже через несколько секунд её взгляд останавливается где-то в пустоте, и открытая, почти детская улыбка озаряет лицо. Он поставил вёдра на землю и подошёл к девушке:- Давай подержу!Павел присел напротив Алевтины. Девушка даже не смутилась, наоборот, как-то смело подняла на него горящие озорным пламенем глаза.- Вот здесь прижми пальцем, - указала взглядом на узелок и, ловко перевязав нить, тщательно затянула петлю, – спасибо!- Давай и все остальные помогу, быстрее будет, - улыбнулся Павел, вспомнив её хрупкую фигуру в тщетных попытках самостоятельно завязать узел.Павел стал перевязывать пучки, и уже Аля помогала ему. Дело, действительно, пошло быстрее.- А ты давно здесь живешь? – спросила она у него.- С апреля. Держи! – указал на узел.Девушка приложила палец, его руки то и дело задевали её ладонь, отчего по всему телу расходился разряд.- Странно, что я тебя не видела здесь раньше… - передала следующий пучок.- Ну, не знаю, почему так получилось, - пожал плечами он. – Держи! А ты часто здесь бываешь?- С некоторых пор часто, у сестры жених живёт в Припяти, вот она без конца мотается сюда и меня таскает за собой, - с лёгкой ноткой возмущения в голосе произнесла девушка.- Держи! А кто с тобой ещё в Киеве живёт? – спросил молодой человек.- Дедушка, - произнесла Аля, внимательно наблюдая за работой Павла.- А родители?- Мама умерла давно, я её не помню даже, - голос девушки сник.- Прости, я не знал, - сожалеюще посмотрел на Алю.- Да ничего, говорю ж, давно было… - и после секундной паузы уж чуть веселее добавила, - а папа здесь служит в вертолетной части.- Да, мне тётя Надя рассказывала о товарище майоре. А сестра забавная у тебя, - решил перевести разговор, в голове парня всплыл позавчерашний вечер и взъерошенная Марьяна. – Держи!- Занудная она! – возразила Аля, утвердительно посмотрев на Павла.Паша только ухмыльнулся интонации девушки. ?Смешная, когда сердится?, - заметил он про себя. - Ну, почему?! – подзадоривал ситуацию.- Да потому что! Как ей надо, так лиса, а как мне, так воспитывать начинает! Ой! – Аля осеклась, - извини, что-то я разошлась, - девушка виновата улыбнулась. В ответ молодой человек не смог сдержать смех.- Ну, чего ты улыбаешься?! – еле сдерживая улыбку сама, Аля шутливо подтолкнула его плечом, - ну?!- Да так! – отмахнулся, - держи, давай.- Нет, ты говори! – улыбалась она, настойчиво заглядывая в смеющийся серо-голубой взгляд.- Да ладно, так просто вспомнилось. Так, это всё или ещё что-то есть?- Всё, теперь надо на чердак поднять, - Аля подскочила с места, и попыталась сдвинуть прислоненную к стене бани лестницу.- Подожди! – улыбнулся Паша настойчивости девушки, - давай я.Молодой человек ловко подхватил тяжёлую дубовую конструкцию и перетащил её на указанное Алей место.- Вот тут ставь, - скомандовала она.- Куда там нужно повесить? – спросил Павел, уже намереваясь лезть на крышу.- Нет, давай я сама повешу, ты только подавай, - Аля вскочила на лестницу, подхватив несколько вязанок, вскарабкалась наверх и пропала в глубине маленького дверного проема. Пытаясь унять ураган, который заглядывал буквально в каждый уголок её тела, она с шумом выдохнула и прислонилась лбом к перекладине. Доселе незнакомое ощущение пугало, но этот страх мгновенно улетучивался, когда она кожей чувствовала на себе его взгляд, на смену тут же приходило непреодолимое желание находиться рядом, узнавать о человеке всё: кто он, чем живет, чем дышит. Быстренько развесив ароматные букеты, девушка, так же торопясь, спускалась за новыми и тут же сталкивалась с его слегка обеспокоенным и заботливым ?осторожно, не упади!?. Закончив работу, Аля стала шустро спускаться вниз, уже у последних перекладин лестницы вновь раздался его голос:- Давай руку! – улыбнулся ей, протягивая свою.- Я сама! – привычное ?сама? вырвалось ненароком, слишком часто приходилось произносить его, чтобы увильнуть от назойливой заботы глупых поклонников. Павел в очередной раз опешил от такой самостоятельности этой юной особы, но виду не подал, увидев неуверенную улыбку на её лице.- Вот теперь всё! – благодарно посмотрела на Павла, отряхивая ладони, - спасибо! Ну что?! Пойдём ужинать?!- Не-не-не! – спешно протянул он, - сейчас лестницу уберу, и мне ещё воды надо натаскать.- Да не убежит никуда твоя вода! Идём! – ни колеблясь ни секунды, Аля взяла руку Павла и потянула за собой в дом. Совсем не ожидая такого поворота событий, молодой человек только усмехнулся и покорно пошёл за этой прыткой и самоуверенной девушкой. Стоя у плиты и услышав Алино ?тёть Надь, мы пришли?, тётка обернулась, но никак не ожидала увидеть следующую картину: первой на порог с горящими глазами буквально влетела её любимая племянница, а следом за ней, спотыкаясь через порог, молодой сосед с таким же ошалелым взглядом, и всё бы ничего, если бы они не держались за руки. Увидев удивлённо изогнутую бровь соседки, Павел спешно отдёрнул свою руку, расцепив крепкие объятия ладоней. Этот неожиданный жест неприятно кольнул сердце Али.- Так! Мойте руки и за стол! – решив не заострять внимание на увиденном, скомандовала женщина. Отвернувшись снова к плите, она лишь довольно хмыкнула про себя: ?Попал же ты, парень! Ну, Алька!?- Ну, что, Павлуш, завтра опять на службу? – решив разрядить обстановку, спросила женщина, сидя за столом и разливая чай..- Да, завтра в караул заступаю, - стараясь не смотреть в глаза и запинаясь, произнёс Павел. Произошедшее его жутко смущало, и он сам не знал, почему. По сути, ведь это она схватила его за руку и повела за собой, и он пошёл. ?Пошёл просто потому, что она повела, и ничего больше?, - думал он. Но почему тогда не отпустил ещё, когда решил для себя, что он идёт к ним в дом, и дела подождут? Почему даже тогда, когда она остановилась на пороге дома, чтобы скинуть обувь, он не отпустил её ладонь, а продолжал бережно держать в своей? - Это как? – переспросила женщина.- Это на всю ночь, тёть Надь, - улыбнулся Паша, - вы поглядывайте иногда во двор ко мне. А то мало ли…- А то что? – неожиданно подала голос Алевтина, до этого молча переводившая слегка тревожный взгляд то на тётю, то на соседа.- Да местные никак не привыкнут, что дом уже жилой, вот и прутся туда то ребятишки, то пьянчужки, - пояснила женщина, - вон на днях один…И женщина с искренним возмущением и в лицах начала рассказывать недавно произошедший инцидент, чем изрядно позабавила молодежь, которая уже просто давилась от смеха. Первой не выдержала Аля, заливисто расхохотавшись, она не могла уже сдерживать слёз. Глядя на неё, не удержался и Павел, заметив про себя, насколько искренняя улыбка и неподдельный смех красят эту юную девушку, которая уже старательно вытирает влажные дорожки с лица и сдувает непослушную чёлку. Блеск в глазах, залитые румянцем щеки и совсем детская непосредственность – ему казалось, что в этой девочке красиво всё. Дальше ужин пошёл веселее за непринужденными разговорами и вкусными пирожками, о недавнем смущении, казалось, все уже позабыли. Время пролетело незаметно, как за окном начинало смеркаться. - Спасибо за ужин, - поблагодарил хозяйку Павел, вставая из-за стола и убирая посуду за собой, - всё было вкусно, и за приятный вечер спасибо!- Да на здоровье! – махнула рукой женщина, - приходи ещё! Да оставь ты её, мы с Алькой сами уберем.- Я провожу, - тут же подпрыгнула со своего места Алевтина и шмыгнула на веранду.- Иди, - протянула с усмешкой женщина вслед удаляющейся спине Али и, хмыкнув про себя, не спеша принялась допивать уже остывший чай.Прикрыв за собой занавеску, девушка сделала глубокий вдох, дабы успокоить стремительно бьющееся от волнения сердце. Сухой, еще горячий после полуденного зноя воздух мгновенно осушил горло, так и не принеся с собой желаемого успокоения. На улице уже, действительно, вечерело. Солнце медленно скрывалось за лесом, озаряя прощальными лучами небо и заливая ее лилово-розовыми красками, от чего дубровник на фоне этого закатного пожара казался черным. - Спасибо еще раз! – обернулся Павел к собеседнице.- Да, ладно! Как скажет тётя Надя, приходи ещё! – улыбнулась она, прислонившись плечом к деревянному столбу веранды.Павел направился к оставленным вёдрам с водой, поднял их и медленно пошёл к калитке, стараясь не расплескать. Аля поторопилась за ним.- Давай подержу, - открыла створку и пропустила Павла. - Ага! Спасибо, - прошел в свой двор.- А почему ты один живёшь? – она словно цеплялась за каждую возможность, дабы подольше не расставаться с ним.- А с кем надо? – улыбнулся Паша, вспомнив растерянное лицо Али, когда тётка заикнулась о хозяйке, он осторожно поставил вёдра и повернулся к девушке.- Ну, родители, - пожала плечами Аля, - или невеста, - уже тише добавила она в надежде, что он не расслышит последнюю фразу.- Родителей у меня нет, - спокойно ответил Павел.- Как нет?! – удивилась девушка.- Ну, вот так, - пожал плечами молодой человек. По тени грусти, прошедшей по его лицу, Аля тут же поняла, что эта тема ему неприятна. – И невесты у меня тоже нет пока, - уже чуть веселее добавил он. - А я? – решила пойти в атаку Алевтина.- А что ты? – не понял Павел.- Я могу быть твоей невестой? – Аля внимательно следила за выражением лица собеседника, сжимая до белых костяшек деревянную перекладину калитки.- Не смешно, - строго бросил молодой человек и уже собрался было уйти, как его догнала фраза Алевтины.- А я и не смеюсь, - она буквально впилась взглядом в его спину, словно пыталась пробиться сквозь кожу и достучаться до его сердца. Аля распахнула калитку, юркнула мимо Павла и вплотную встала перед ним, преграждая дорогу, - я же серьёзно.- Аль, ты хоть понимаешь, о чем ты говоришь? – возмутился он, глядя сверху вниз в широко распахнутые глаза, чувствуя её частое от волнения дыхание.- Я что, по-твоему, совсем глупая? – рассердилась девушка, раздувая от негодования ноздри.- Так ведь мы с тобой знаем друг друга полтора дня, - схватился за голову Павел, отходя от Али на безопасное расстояние, ибо недобрый взгляд этой чертовки способен был испепелить сейчас всё вокруг себя.- И что?! Тебе нужны какие-то сроки? – Аля стояла недвижима, кошачьей хваткой вцепившись взглядом в молодого человека.- Я не знаю, - выдохнул Павел и потупил глаза куда-то в сторону.- Понятно, - полушепотом произнесла девушка и решительным шагом двинулась в сторону калитки.- Подожди, - поймал её за руку Павел и развернул лицом к себе, - а ты не передумаешь? - он внимательно всматривался в омут изумрудных глаз, пытаясь найти там ответ на свой вопрос.- Что? – твёрдым голосом спросила она.- Ну, то, о чём мы сейчас говорили, - пояснил молодой человек.- Вот еще что! Я что, на маленькую похожа, что ли?! – слегка обиженным тоном произнесла Аля.- Ну, если только совсем чуть-чуть, - улыбнулся Паша, вспоминая её заливистый смех и видя, как сменяется выражение лица девушки сначала непониманием, а затем на лице появилась неуверенная улыбка. - Ну, что, тогда спокойной ночи, невеста.Павел осторожно сжимал тонкие запястья Али в своих руках и не переставал любоваться волнительным пленом её зеленых глаз. Она, казалось, сама ещё не верила в происходящее, да что и говорить, сам молодой человек еще долго не мог примириться с мыслью, что он теперь не один. Да, друзья, служба – это всё, конечно, хорошо, но больше всего в жизни ему хотелось, чтобы всегда рядом был кто-то родной и близкий, с кем можно было разделить все радости и переживания, о ком можно было бы заботиться, кого можно было любить. - До завтра, – шёпотом произнесла Аля, по прежнему не отводя глаз.- До послезавтра, завтра я в карауле, - также шёпотом поправил её, не переставая счастливо улыбаться.Осторожно освободив свои руки, девушка ловко поднялась на носочки и оставила лёгкий поцелуй на щеке Павла:- Спокойной ночи!Она унеслась столь же стремительно, как и ворвалась в размеренную и однообразную жизнь Паши. Он так и остался стоять, словно пораженный громом, еще до конца не осознавая, что произошло.Аля забежала в дом, громко закрыв за собой дверь, она прислонилась к ней спиной и облегчённо выдохнула. Ей хотелось кричать на весь мир, поражаясь своей же непонятно откуда взявшейся настойчивости и смелости, она несколько раз подпрыгнула на месте от радости и, сделав глубокий вдох-выдох, вошла на кухню. Видя шальной взгляд и раскрасневшиеся щёки племянницы, тётка не стала ничего спрашивать:- Сядь, поешь! – сдерживая улыбку, скомандовала она, - а то один чай хлыщешь!- Да чего-то не хочется, тёть Надь! – поморщилась девушка, - я пойду Рикки выгуляю, а потом в саду посидим, хорошо?- Беги! И я сейчас выйду, – прокряхтела женщина, убирая со стола чашки. – Эх, попался Павлуша! – довольно пробубнила себе под нос, когда во дворе послышался радостный собачий лай. - Не девка, а танк! Господи, прости!