Глава 1 (1/1)
В тот год лето выдалось жарким, казалось, что под лучами палящего солнца плавился даже асфальт. Горячий воздух обжигал лицо, и даже тень каменных домов не спасала от июльского зноя. Днем люди старались не выходить на улицу, прячась в бетонных коробках квартир. И только под вечер город оживал, когда долгожданная прохлада медленно опускалась на жаждущий Киев. На бордюре фонтана сидела молодая девушка, еще совсем недавняя школьница. Она лениво подставляла свои ладони под бойкие струи воды и улыбалась, щурясь от яркого света. Аля целыми днями маялась от безделья: школьные экзамены давно закончились, вступительные сданы, оставалось ждать только результатов. Друзья разъехались по всему Советскому Союзу в поисках своей мечты: кто-то хотел стать космонавтом, кто-то спортсменом, кто-то врачом, кто-то инженером, а она осталась учиться здесь, девушку все устраивало в её нынешней жизни и вряд ли что-то хотелось менять. Посидев немного у фонтана, она ловко спрыгнула и направилась в сторону дома, не забыв купить по пути любимое мороженое.Пожилой мужчина сидел в своём кресле и мирно листал свежую газету, когда в квартире раздалась настойчивая трель дверного звонка. На пороге стояла его внучка.- Прискакала? – скрипучим голосом спросил дедушка.- Уф, дедуль, там такая жара, ты даже не представляешь! – быстро скинула обувь, прошла в зал и плюхнулась на диван, - там совсем дышать нечем.- Ну, ты бы и сидела дома. Чего скачешь-то по улице?! – по-доброму возмутился дед.- Скучно мне, дедуль, понимаешь?! – откинула голову на спинку дивана.- Ну, ты делом займись! – продолжал поучать дед.- Каким?! – нарочито покосилась на дедушку.- К институту готовься! – бросил последний аргумент. Аля подскочила на ноги, подбежала к деду, и, звонко поцеловав его в щеку, отчеканила:- Я уже все сдала! – рассмеявшись, побежала в комнату, продолжать эти бессмысленные препирания с дедом ей не хотелось.Войдя в комнату. Аля бросила свой рюкзак на кровать, щелкнула магнитофоном и плюхнулась на стул. Делать ничего не хотелось, она с нетерпением ждала вечера, чтоб можно было снова уйти гулять: ?Эх, видели ночь, гуляли всю ночь до утра…?Через некоторое время на пороге появилась запыхавшаяся Марьяна, видно было, что она только что пришла с работы. Лицо измучено жарой и усталостью, но по довольному изгибу улыбки можно было понять, что девушка была в предвкушении отличных выходных. По этой самой улыбке Аля очередной раз поняла, что её планы рассыпаются на глазах: Марьянка опять собралась к своему жениху Игорю в Припять, а её надо обязательно взять с собой под предлогом навестить тётю Надю. - Аля, идем кушать! – раздался голос сестры.- Я не хочу! – ответила Аля и заранее недовольно отвернулась к стене.- Альк, ну что случилось? – нарочито заботливым и ласковым тоном спросила Марьяна.Аля хорошо знала этот тон и лисьи повадки сестры. ?Сейчас опять будет меня упрашивать поехать в колхоз!? - пробубнила себе под нос Алевтина.- Ничего! И так жарко! – отрезала она.- Аля, не дури, есть надо вовремя, и к тому же дедушка тебя зовет, - настаивала сестра. – Идем!?Блин! Уже и деда успела настроить, лиса!? - подумала Аля, нехотя встала с кровати и поплелась на кухню, обдумывая по дороге веские аргументы против поездки к тёте Наде. Нет, она, бесспорно, любила тётку, та даже где-то заменила им родную мать, но вот перспектива киснуть там несколько дней Але никак не улыбалась, к тому же друзья вот-вот должны были приехать.На кухне уже был накрыт стол, друг напротив друга сидели дед с Марьяной и спокойно поедали суп. Аля демонстративно уселась на стул и молча стала ужинать. - Опять без хлеба ешь? – сделала замечание Марьяна. Аля никак не реагировала на реплику и продолжала есть.- Я вот что придумала, может, на выходные к тете Наде поедем в Припять? Ты как, Альк? – вновь заговорила сестра.?Ну вот, началось!? - мелькнула неприятная мысль в голове юной девушки. Аля посмотрела на сестру исподлобья.- Что я там не видела?! Сейчас приедем, ты опять к Игорьку своему убежишь, а мне что делать?! – пробурчала Алевтина, - ?к тете Наде, ага?, - передразнила сестру. - Уже поженились бы вы, что ли?! - Ну, это не твое дело… – многозначительно выдохнула Марьяна и уставилась в свою тарелку, - а я б тебе порулить дала… Альк?Марьяна знала, куда бить, с Алей срабатывал если не откровенный шантаж, то давление на её пристрастия всегда давали положительный эффект. Аля насупилась, но продолжала есть.- Ну, поезжай ты, Альк! Развеешься! Чего ты будешь дома по углам слоняться от безделья целыми днями, - в ход пошла тяжелая артиллерия в лице деда.- А там что я делать буду?! – отчаянно сдающимся голосом произнесла Аля.- Там все же природа, воздух попрохладней, да и жара терпимее. Тётке по хозяйству поможешь, может, хоть там толк будет от тебя, – последний аргумент деда, и Аля сдалась.- Хорошо, - буркнула она. - Но только на эти выходные, на следующие - даже не проси, - угрожающе посмотрела на старшую сестру и пошла собирать вещи.Дорога до Припяти была долгой, по крайней мере, так казалось Алевтине. Она знала ее наизусть: каждый куст, каждый населенный пункт, каждый мост и каждый придорожный столб. От этого время в пути тянулось резиной, Аля злилась на сестру, злилась на саму себя, злилась на весь мир: ?Черт бы тебя побрал, Марьяна, вместе с твоим Игорем!? - думала девушка, - ?буду теперь все выходные киснуть в этой глуши?. Девушка недовольно сопела, сложив руки на груди, разговор с сестрой не клеился, ситуация раздражала. - Поедем по короткой дороге, сократим путь, - пробормотала под нос Марьяна, и автомобиль свернул на грунтовую колею. От сильной тряски Аля стала злиться еще сильнее:- Чем тебя нормальный асфальт не устраивал?! – возмущенным взглядом впилась в сестру.- Так быстрее будет, - коротко отрезала та.- Ах, ну да, я ж забыла, что мы на свидание торопимся, - съязвила Аля.- Аль, я тебе в который раз повторяю, это не твое дело… - отмахнулась Марьяна.Аля ничего не сказала, только состроив гримасу, передразнила тон сестры. Устав от сегодняшних препирательств, она вновь недовольно откинулась на спинку кресла, сложила руки на груди, отвернулась к окну и прикрыла глаза. На улице уже темнело, когда автомобиль, подъезжая к окраине пригородного села, неожиданно заглох. Все попытки завести его снова не увенчались успехом. Марьяна выругалась в сердцах, вышла из машины, открыла капот и отчаянно стала искать причину поломки.- Ну что?! Приехали? - в голосе Али уже не было злости, - и что нам теперь делать?!- Да я откуда знаю?! – чертыхнулась Марьяна.- Нет, ну, а кто должен знать?! Это ж тебя у нас учили машины на курсах ремонтировать! – вновь стала заводиться Аля.- Только свечи менять, - отчаянно тихим голосом произнесла старшая сестра.- Ну, так меняй! Свечи… - развела руками Алевтина, - что ж теперь, до утра тут торчать и ждать, когда к нам помощь с небес на голову свалится?!- Выпусти Рикки, пусть погуляет, – примирительным тоном произнесла Марьяна и двинулась к багажнику.Аля ушла достаточно далеко от машины. Злость отступила, а на ее место пришло чувство какого-то детского недовольства и отчаяния: ?Ну, вот чем мне заниматься здесь?! Тётке если только помогать… Хотя, по сути, дома тоже особо делать нечего… Ну, да Бог с ним, деревня так деревня!? Солнце понемногу скрывалось за горизонтом, оставляя за собой размытые краски облаков. Раскаленный воздух стал остывать, и от земли стало подниматься пряное тепло, приятно пахло сохнущей травой и отдаленными отголосками влаги от реки. Легкие сумерки постепенно стали накрывать уставшую за день землю. Бродя по полю, Аля не сразу услышала звук приближающегося транспорта – помощь пришла ниоткуда: неподалеку от города располагалась военная вертолетная часть, солдаты и офицеры которой часто ездили по этой самой дороге. Аля обернулась только тогда, когда услышала звук хлопающей двери: военный УАЗ остановился около их автомобиля, оттуда вышел молодой солдат, перекинувшись несколькими фразами с Марьяной, он заглянул под капот. ?Вот оно – спасение!? - подумала Аля, взяла на руки собаку и быстро зашагала в сторону автомобилей.- У вас крепление на аккумуляторе отходит, поэтому машина и глохнет без конца. Вот сейчас попробуйте завести, - услышала девушка спокойный размеренный голос солдата. Марьяна с надеждой села за руль машины, повернула ключ, и мотор зарычал. Радостная улыбка расплылась на ее лице:- Спасибо вам огромное!- Не за что! – пожал плечами солдат.- Здравствуйте! – с интересующейся улыбкой поздоровалась Аля.- Добрый вечер! – смущенно произнес парень, обведя взглядом собеседницу. Поняв, что она заметила это, быстро пробормотал: ?Всего доброго!?, вскочил в свою машину и тронулся в сторону села. ?Какой-то странный!? - подумала Аля и плюхнулась на переднее сиденье автомобиля с довольной ухмылкой.- Ты чего сияешь? - с недоумением спросила Марьяна.- Я?! Да так, вспомнилось… - улыбнулась девушка и, шумно выдохнув, отвернулась к окну. Настроение её явно пошло вверх.Женщина средних лет тепло встретила сестёр, сына её отправили работать после института на Урал, поэтому каждого приезда племянниц она ждала как праздника. Вкусный ужин в тёплом семейном кругу, приятная прохлада с улицы и пьянящий воздух – лёгкая усталость навалилась на плечи, решено было идти спать. Аля помогла убрать со стола и, пока тетка суетилась с ночлегом, вышла на улицу и присела на крыльцо. Ночь плавно вступала в свои права: в воздухе смешались запахи сырости и теплые ароматы трав с полей, где-то слышался лай собак, стрекотали сверчки, на темно-синем бархате неба щедро рассыпались кристаллы звёзд. ?В городе такого не увидишь?, - думала Аля. Девушка обняла свои колени и положила на них голову: ?А может, не так уж все и плохо?, - улыбнулась она, вспомнив лицо странного солдата.?Раннее утро следующего дня выдалось на удивление лёгким, наверное, не зря говорят, что на природе и просыпаться слаще. Алю разбудило настойчивое скуление Рикки, которая с нетерпением ждала пробуждения хозяйки. Недовольно разлепив глаза, девушка неуклюже встала и лениво поплелась к входной двери, к которой уже с довольным визгом кинулась собака. Выйдя во двор, Аля не увидела машины: ?Уже к своему ускакала?, - недовольно пробубнила она. Солнце едва поднялось над горизонтом, поля были окутаны серым туманом, а на траве виднелись кристальные капельки росы. ?Хорошо всё-таки тут?, - уже бодрее потянулась Алевтина.Вдруг до её слуха донёсся глухой хлопок закрывающейся двери и тяжелая мужская поступь сапог, не то армейских, не то рыбацких. Девушка с нескрываемым любопытством двинулась к источнику звука, но, к своему сожалению, успела разглядеть лишь высокий мужской силуэт, плавно погружающийся в туман. Он показался ей знакомым, но окликнуть таинственного соседа она не решилась. ?Это ж вроде заброшенный дом… хм... странно, конечно, но ладно…? Из размышлений девушку вывело жалобное поскуливание и прикосновение холодных мокрых лап к её ноге – собака нагулялась.?Рикки, ну, ёпрст! Ну, зачем прыгать на меня, ну?!? - увидев грязные следы от собачьих лап на себе, разозлилась Аля, - ?пошли! Отмываться будем!? - Девушка на вытянутых руках потащила собаку к бочке с водой.Закончив незапланированные водные процедуры, Аля привела себя в порядок и плюхнулась за стол. Только теперь она увидела на белой салфетке наспех выдранный из тетради кусок листа: ?Уехала в город с Марьяной в магазин, буду ближе к вечеру. Поешь. т.Надя.??Ну, вот, блин!? - слегка огорчилась Аля, - ?ещё и одна целый день?.Аля откинула голову на спинку стула, и, глядя в потолок, стала размышлять о своем сегодняшнем времяпрепровождении: ?Идти куда-то?! Жарко! Да и вдруг тётка приедет раньше. Телевизор – скучно. Пианино – нет настроения. Магнитофона, в принципе, нет!? Девушка с шумом выдохнула, огляделась по сторонам: ?Значит, будем наводить порядок, сделаем тёте Наде приятно?. С этими мыслями Аля быстро позавтракала, накормила собаку и с непонятно откуда взявшимся энтузиазмом бодро выскочила на улицу за ведром и тряпкой – решено было вымыть пол для начала.Провозившись с уборкой около двух часов, слегка уставшая девушка уселась в тени на лавке возле дома. Приближался полуденный зной с обжигающим воздухом. Кругом была тишина. Оглядевшись слегка прищуренным взглядом, она обратила внимание, что старый деревянный вход в погреб уже не подпирали оглобли, наоборот, были вкопаны свежие столбы, и вся эта конструкция была словно заново перебрана; когда-то болтавшаяся на одной петле и наспех заколоченная калитка была исправно прилажена, и на ней красовался свежий крючок. ?Интересно?, - подумала девушка, - ?наверное, папка опять пригнал сюда роту солдат, вот и навели порядок?. Але было безумно любопытно заглянуть за забор, но взглянув на безоблачное небо, решила не шататься по жаре и зашла в дом. Здесь духота переносилась гораздо легче: деревянные стены, завешенные окна и вымытые холодной водой полы – красота! Аля легла на кровать, воображение тут же нарисовало ей картинку утреннего явления загадочного соседа: ?Надо будет обязательно узнать у тётки?, - думала она. Следом ей почему-то вспомнился странный солдат, его смущающийся взгляд и невнятное бормотание. ?Смешной такой?, - улыбнулась она своим мыслям. – ?Так! Сейчас надо перекусить и пойти в баню воды натаскать. Суббота всё-таки, как-никак, банный день. Тётка с Марьянкой приедут, истопим её, и накупаюсь от души?.Курсируя от колодца до бани, девушка не удержалась и, оставив ведро, заглянула через забор. Было видно, что старенький домик постепенно обживается: некогда покосившиеся ставни были окрашены и бережно прибиты обратно, полусгнившее крыльцо заменяла свежесделанная небольшая веранда, стекла вставлены. Во дворе не было уже давно хозяйствующей здесь высокой крапивы и огромных лопухов, завалившиеся ржавые ворота были возвращены в свое нормальное положение. А старый гнилой сарайчик – разобран до самого основания. Всё кругом говорило о том, что в доме появились хозяева. ?Странно?, - подумала Аля. Когда-то в этом доме жила одинокая старушка, а после того, как её дети забрали в Крым, дом так и остался сиротой, никому не нужный и никем не занятый. Он потихоньку становился местом игр сельских ребятишек, а иногда временным пристанищем для загулявшей хмельной головы какого-нибудь трудяги.Вечерело, когда Аля, сидя за пианино и задумчиво перебирая клавиши, услышала шаги во дворе. Рикки спрыгнула со стула и с бойким тявканьем побежала встречать гостей. На пороге стояла тётя Надя, держа в руках массивную сумку. - А Марьянка где? – удивилась Аля, - ты чего одна-то?!- Уф, погоди, Аль! - устало выдохнула женщина, - дай дух переведу!Она присела на завалинку возле веранды, Аля вынесла воды, протянула стакан женщине и с плохо скрываемым любопытством присела рядом, терпеливо ожидая ответа на свой вопрос.- Спасибо, моя хорошая, – женщина взяла стакан и с жадностью сделала несколько глотков, - еле дошла!- Так, где Марьянка-то, тёть Надь?- Да Игорь её сказал, что у родителей его сегодня праздник, какая-то дата. Вот она и осталась в городе, а я на автобусе добралась.- А что ж она не подвезла-то, потом бы и уехала к своему Игорьку, - возмутилась Аля.- Да ладно! Чего мотаться туда-сюда, я на автобусе потихоньку… - отмахнулась женщина.- Так тяжело же!- Не тяжело, я ей в багажник еще две сумки положила, до утра с ними ничего не будет, а завтра она их привезет, - тётка сделала еще один глоток воды и повернулась к племяннице, - ну, что, красавица?! Ты чем весь день занималась? – с доброй улыбку положила свою руку поверх Алиной.- Идем, посмотришь, – Аля подскочила с лавки, выхватила сумку у тёти и потащила ее в дом.- Ты хоть ела сегодня что-нибудь? Или как всегда? – грузная женщина тяжелым шагом двинулась вслед за юркой племянницей. Аля не слышала вопроса. ?Ну, значит, как всегда?, - усмехнулась женщина, - ?идем, будем ужин готовить?.День пролетел стремительно. Аля даже не заметила, как на улице стало смеркаться, разговоры с родной тёткой всегда увлекали её: женщина часто делилась веселыми историями своей молодости, с улыбкой вспоминала нелепые ухаживания своих многочисленных женихов и со светлой грустью вытягивала из памяти моменты счастливой жизни с ныне покойным супругом. Однако серьезные разговоры о любви вызывали у девушки лишь искреннее непонимание и лукавый взгляд: ?Глупость это все! – думала она, - невозможно убиваться по человеку так, что аж жить не хочется! Ерунда какая!? И чтоб не вступать в очередной спор с тетей по этому поводу, она поспешила перевести разговор:- Может, в баню?! А потом по чайку?! – с задорной улыбкой произнесла девушка.- Идем! Егоза! – усмехнулась тётка, беря полотенца.- Уууух, красота!Девушка откинула голову на спинку стула, блаженная усталость навалилась на размякшее после бани тело. Пряный теплый воздух обдавал приятной лёгкой прохладой её влажное лицо, свежая одежда, еще не забитая летней пылью, добавляла комфорта и без того расслабленному состоянию, взгляд блуждал по усыпанному кристалликами звезд ночному небу, а сумеречной тишине не давал разгуляться стрекот сверчков. Сложив руки на груди, развалившись на стуле и прикрыв глаза, Аля буквально растворилась в этом лениво блаженном состоянии, когда послышался скрип открывающейся старой двери сначала бани, а потом и предбанника.- С лёгким паром, Аленька! – послышался насмешливый голос тёти Нади.- С легким, тёть Надь, с лёгким! – не меняя своего положения, и все так же с закрытыми глазами улыбнулась Аля.- Ну что?! Чайку?! – подмигнула женщина.- Не мешало бы! – хитро прищурила глаза Алевтина и, резво поднявшись со стула, направилась в дом за чайником.- Погоди! Давай чай я сама разолью, а ты сходи, Павлушу позови, пусть в баню идет.- Кого? – скривила гримасу девушка.- Соседа нашего, - махнула рукой в сторону некогда заброшенной усадьбы, - Павла. Пусть купаться идет!Только сейчас Аля обратила внимание, что в окнах соседского дома горит свет, тут-то она вспомнила об объекте своего дневного любопытства: ?Ну, вот и узнаем всё сейчас?. Алевтина едва успела занести руку, чтобы постучать в дверь, как та в ту же секунду отворилась, и на нее буквально вылетел молодой человек. Столкнувшись с девушкой и едва не рухнув сам, парень не растерялся и ловко поймал её, удерживая от падения с лестницы. Они на мгновение замерли, удивленно рассматривая друг друга. Первой очнулась Аля и юрко вынырнула из таких неожиданных объятий:- Там вас… тебя тётя Надя в баню посылает, ну, в смысле, зовёт. Ну, вы поняли, - запинаясь, произнесла девушка и лучезарно улыбнулась.- А, да… извините… извини… хорошо, сейчас иду, - юноша также был ошарашен неожиданно встречей.- Ну, всё! Приходите, мы вас ждём! – Аля еще раз улыбнулась и, развернувшись на пятке, побежала в сторону калитки.- Да, хорошо, - произнес Павел уж удаляющемуся силуэту неожиданной гостьи, и, забыв, зачем выходил, зашёл в дом за полотенцем.За столом велась размеренная беседа, в основном, это был диалог между Пашей и тётей Надей, суть которого Аля плохо улавливала. Она внимательно следила за новым соседом: только теперь она поняла, почему его утренний силуэт показался ей знакомым – это был он, тот самый смущенный солдат, который помог им с сестрой. Внезапно осенившая мысль вызвала у нее какой-то детский восторг и искреннюю улыбку.- А ты чего притихла и от смеха давишься?! – заметив улыбку племянницы, шутливо грозным голосом спросила тётка.- Да так! – не отводя взгляда от нового знакомого, произнесла Алевтина, - вспомнилось просто…И чтобы больше никого не смущать своим хорошим настроением, девушка уткнулась в чашку с уже остывшим чаем. Павла забавляла эта угловатая и причудливая девчонка: влажные и прилипшие ко лбу волосы, розоватые от банного жара щёки и нос, большие зеленые глаза, небрежно накинутое на голову полотенце и старый мужской китель, выглядевший на фоне этой хрупкой девушки просто гигантским – всё это делало её совсем юной, в этом образе было трудно узнать смелую девицу, которая без тени смущения поздоровалась с ним у сломанной машины. Молодой человек лишь усмехнулся, глядя на милое создание, сидящее напротив.- Ну, ладно, тёть Надь, спасибо за всё, пойду я, - Павел стал собираться.- Уже?! – с плохо скрываемой досадой в голосе спросила женщина.- Поздно уже, завтра еще дел много: надо дом в порядок приводить, - пояснил молодой человек.- Хозяйку бы тебе в дом не мешало! Она бы и за домом и за тобой приглядывала бы! – назидательно произнесла Надежда.- Будет! – протянул Павел и мельком взглянул на слегка поникшую Алю, мысль о том, что у него может быть невеста, почему-то совсем не обрадовала её, - спасибо за всё! Спокойной ночи! Всего доброго, Аля! – улыбнулся ей.Настроение девушки сразу улучшилось, когда парень обратился к ней:- Приятных снов и спасибо за помощь! – Аля улыбнулась ему в ответ, оба сразу поняли, узнали друг друга.- О чём это ты? – поинтересовалась тётка, когда фигура Павла скрылась за дверью его дома, - когда он успел тебе помочь?- Да ты не то подумала! – шутливо возмутилась Аля, - мы с Марьянкой в поле сломались, а он мимо проезжал да помог нам, машину наладил, - пояснила ситуацию Аля.- А, то-то ты на него так глазела, - подтрунивала женщина.- Ничего я не глазела! Не придумывай! – Аля подскочила на месте от возмущения и бросилась к столу убирать посуду.- Ну-ну! – улыбнулась про себя тётка и направилась помогать племяннице.Уже лёжа в кровати, Аля с улыбкой вспоминала его смущенное лицо, сильные руки, пламенем обжёгшие её спину, и матовый блеск его серо-голубых глаз. ?Интересно, а у него кто-нибудь есть?? - рассуждала про себя она, - ?кольца на пальце нет, да и неспроста тётка про хозяйку говорила, значит, не женат ещё. А может, у него и есть кто на примете… Ладно, глупости всё это, поживём – увидим?. С этими мыслями девушка отвернулась к стене и, закрыв глаза, мирно засопела.