Глава 3 (1/1)

Эта ночь, как никогда, казалась младшему лейтенанту Державину бесконечной. Дневная суета еще хоть как-то отвлекала его, но вот ночной караул… Звенящая тишина, прерываемая только мерным тиканьем настенных часов, да изредка взрываемая шорохом переворачиваемой страницы книги, манила в вязкие объятия сна. Целый день он старался не думать о ней, но задорно смеющийся образ Алевтины то и дело беспардонно врывался в воспалённое ночной бессонницей сознание. Вот и сейчас, прикрыв на минуту глаза, Павел вспомнил её дикий взгляд, буквально пригвоздивший его на месте: шаг вправо, шаг влево – пропасть, вспомнил, каким неистовым, решительным огнём горели её глаза, и как каждый его довод она с пронзительной легкостью и точностью разбивала о сталь своей уверенности. Невеста... Своенравная, волевая, она иногда пугала его своей решительностью, но её детская неуклюжесть, наивная непосредственность и открытость вызывали в нём необыкновенный прилив нежности и заботы к этой маленькой бунтарке. Очередной шорох листа выдернул Павла из размышлений, он внимательно посмотрел на сидящего напротив него сержанта, который старательно вникал в какую-то книгу. - Что читаешь? – без особого интереса спросил он.- Да вот, товарищ младший лейтенант, в библиотеке взял, - показал потертую обложку, на которой трафаретом по выцветшим буквам была аккуратно сделана надпись ?Вертолётная авиация СССР?, – хочу после армии в лётное поступать.- А что сразу не пошёл?- Не получилось, стукнуло восемнадцать и в армию забрали, - как-то грустно произнес собеседник. - Посмотрел, что тут да как, решил, что буду военную службу продолжать, - пояснил он.- Понятно, значит, не мила тебе гражданка?! – вздохнув, произнес Павел, это скорее был риторический вопрос, нежели он ожидал услышать на него ответ.- Да не ждёт меня там никто, - опустив глаза, ответил сержант.- В смысле?! – не понял Павел.- Детдомовский я, - тихо произнёс солдат, - да и наших всех раскидало по всему Союзу.- Понятно, - растерялся Державин, ясно осознавая, что перед ним сидит отражение его судьбы, только лишь с тем исключением, что Пашу ждут… теперь уже ждут. Тяжёлая бессонная ночь, полная необъяснимой детской радости и непонятного тревожного ?а как дальше?, лишь под утро принесла долгожданное осознание того, что всё случившееся не сон, и приятное щемящее чувство нужности кому-то. Ему так и не удалось как следует выспаться: в комнате душно, назойливый писк комарья (и как он этого раньше не замечал?!) и мысли о русоволосом ангеле и бесе в одном лице не давали покоя. Он несколько раз выходил на крыльцо, чтобы вдохнуть прохладного ночного воздуха и хоть как-то успокоить взбудораженное сознание. Но каждый раз его взгляд невольно останавливался на тускло-горящем свете ночника в соседском окне. ?Спит, наверное?, - блуждала в его голове мысль. ?Хм, невеста?, - улыбнулся он. Само слово казалось ему каким-то необычным, непривычным и отчасти нелепым, и привязать его к Але удавалось с трудом. Еще вчера она была для него никем, всего лишь соседской девочкой, которая раз в пятилетку навещала родственницу, одной из тысячи прохожих, мимо которых он проходил каждый день. Но что-то с самого начала пошло не так: её бесцеремонное ?здравствуйте? в тот вечер зудящей червоточиной осталось в его душе, озорной блеск глаз и смелая улыбка надолго въелись в память, а неожиданное столкновение на пороге и вовсе выбило из колеи. Смелая, импульсивная, идущая напролом, но в то же время бесконечно очаровательная, милая и… и родная… Родная – вот то самое слово, которое так подходило ей. В каждом слове, в каждом жесте и в каждой улыбке было что-то неимоверно близкое, душевное и родное. Повеял свежий ветерок, предвестник рассвета и наступающего дня, попутно задевая спящие верхушки деревьев, он бережно будил каждую травинку и каждый встречный куст. Павел глубоко вдохнул, еще раз взглянул на соседский дом: ?Невеста, - улыбнулся он, - моя невеста?. Молодой человек с задором несколько раз хлопнул ладонями об перила крыльца и зашёл в дом, чтобы на несколько часов забыться счастливым и безмятежным сном.Последующие два дня женщина буквально не узнавала свою племянницу: обычно шустрая и острая на язык, она как никогда была молчалива и задумчива. Сидя за столом, Аля тихонько помешивала уже остывший чай, едва задевая ложкой стенки бокала, и пристально всматривалась в пыльное окно. Изредка кусая губы, уже в следующее мгновение на лице блуждала рассеянная улыбка, а в глазах появлялся матовый блеск, и поверхностное дыхание сменялось глубоким вздохом.- Ты чего ничего не ешь опять? – в третий раз повторила свой вопрос женщина, пытаясь дозваться задумчивую племянницу.- Что? – вывел Алю из раздумий громогласный тон тётушки.- Ты где летаешь?! Целый день как пришибленная ходишь, – пожурила её женщина, - кушай, говорю! Иссохлась вся, одни кости да глаза остались! Отец увидит, скажет, не кормлю тебя. Жуй давай!- Да не говори ерунды, тёть Надь! – улыбнулась Аля, посмотрев на тётушку. - От тебя, наоборот, как хомяк уезжаешь. Просто не хочется есть чего-то, жарко, наверное… - Жарко ей, - пробухтела тётка, - уж не Павлуша ли тебя в жар кидает-то?!Сложив руки на груди, женщина облокотилась на кухонный стол и, насмешливо прищурившись, посмотрела на племянницу.- Ты чего глупости-то говоришь?! – нарочито возмутилась Аля, решив не выдавать вчерашний разговор с Пашей, - с чего ты это взяла?!- Видела я, как вы вчера веники вдвоём вязали, - не переставала улыбаться та, - а потом в дом влетели оба, как оглашенные, как будто малину с соседского огорода стащили.- Не придумывай, - махнула рукой Алевтина, и чтобы не продолжать эту пытку дальше, быстренько решила ретироваться из дома, - давай, я потом допью, – отодвинула чашку в сторону, - с Рикки надо погулять, а то вон исскулилась вся.Девушка вскочила из-за стола, позвала собаку, которая до этого мирно спала на коврике у входной двери и даже не думала о внеплановой прогулке, и пулей выскочила на улицу. Женщина только улыбнулась вслед.- Альк, я к Галке-сплетнице за молоком пойду, ты дома будешь? – завязывая на ходу косынку, поинтересовалась тётка.- Я к реке спущусь, - отозвалась Аля.- Ну, тогда я дом закрою. Если что, ключ знаешь, где лежит, - показала ключ и спрятала его в водосток.- Хорошо, тёть Надь.Девушка медленно брела по воде, держа в одной руке обувь, а другой придерживала эту же руку за спиной. Вода была тёплая, словно парное молоко, ступать на мелкую гальку было приятно, она совсем не кололась, наоборот. Местами её сменял песок, и тогда Аля на минуту останавливалась, наблюдая, как крохотные песчинки плавно смывает потоком воды. Она была на удивление чистой, несмотря на летнее цветение, и прозрачной, как начищенный хрусталь, но ничуть не похожая на то чувство мутного смятения, которое вот уже вторые сутки одолевало девушку. После вечернего разговора щемящая радость и счастливое осознание того, что Павел теперь её жених, постепенно уступали место нервозному ?и что теперь?: с одной стороны, дело сделано и отступать было не в её правилах, с другой – хотелось убежать подальше и спрятаться, закрыв голову руками, чтобы ничего не видеть и не слышать. Но как только последнее пыталось взять над ней верх, в голове тут же всплывал его заботливый взгляд, отчего по телу разливалось приятное тепло, и где-то в глубине разлеталась маленькая стайка бабочек. Слегка устав бродить по воде, Аля присела на старую рассохшуюся корягу, вынесенную на каменистый берег весенним паводком, и, прищурившись, взглянула на яркую лазурь июльского неба. ?Пусть всё идёт, как идёт, – решила она, - а дальше видно будет…? С приходом этой мысли девушка испытала невероятное облегчение, за спиной будто выросли крылья. Хитро посмотрев на резвящуюся в воде Рикки, Аля с непонятно откуда взявшимися силами подскочила со своего места, бросила обувь и снова помчалась к реке. Разбрызгивая ногами воду и щедро поливая ею собаку, девушка от души хохотала, глядя на то, как животное с довольным повизгиванием ловит огромные капли, а после смешно фырчит. Напрыгавшись, уставшие, но счастливые, обе выползли на берег.- Ну, что, девочка моя, - обратилась Аля к Рикки, которая, вывалив малиновый язык, никак не могла отдышаться, - чуть обсохнем и домой?!Весело брызгаясь с собакой, девушка даже не заметила, как пролетело время, когда солнце уже склонялось к горизонту, чуть задевая верхушки деревьев в лесу. Идя вдоль русла по низине в полной уверенности, что здесь никого нет, Аля обмахивала подол намокшего платья, дабы поскорее высушить его, пока собака, что-то учуяв, с азартным лаем не рванула вперёд.- Рикки, Рикки, стой, фу! – кричала она, пробираясь через ивовые заросли по узкой тропинке наверх, - Рикки, кому говорю, фу!Девушка на мгновение остановилась как вкопанная, увидев, вокруг кого скачет собака, повизгивая и виляя хвостом:- Паша, - одними губами произнесла Аля, и, не раздумывая, в два счета преодолела разделявшее их расстояние. Эмоции брали верх, Павел поймал девушку за локти буквально в нескольких десятках сантиметров от себя, она также обхватила своими ладонями его предплечья. Так и стояли, глупо улыбаясь и глядя в глаза, не решаясь на что-то большее.- Я ждала тебя, - с замиранием сердца произнесла она, так искренне и просто, что Павел поначалу как-то даже растерялся.- Ты как тут оказалась? – не нашёл ничего лучше спросить.- Да вот собаку выгуливаю, - растерянно пожала плечами она, все так же улыбаясь. - А ты почему здесь? – обвела его взглядом.- Старшина сегодня в город поехал, не по пути оказалось, вот пришлось пешком добираться, - пояснил он.- Так ты только со службы идёшь?! – удивлённо вскинула бровь.- Ну, да, - устало улыбнулся Павел, дрожащими от волнения руками он всё так же продолжал держать её под локти.- Так! Пойдём в сторону дома тогда, ты устал, наверное… Ты сегодня ужинал? - девушка засыпала вопросами своего спутника, всё время пытаясь поймать его по-военному широкий шаг, чтобы не отставать, и заглянуть в глаза. Павлу было непривычно такое внимание, но оно, без сомнения, ему льстило, было приятно и тепло на душе от той мысли, что его судьба кому-то небезразлична. Дойдя до калитки, они вновь остановились друг напротив друга, так близко, что казалось, громкий стук его сердца сталкивался с точно таким же оглушительным грохотом её.- Ты зайдёшь сегодня к нам? - севшим от волнения голосом спросила Аля.- Мне сначала надо всё-таки домой попасть, - улыбнулся ей, уйдя от прямого ответа.- Хорошо, я буду ждать, - шёпотом произнесла она. - Я обязательно приду, - также шёпотом ответил ей, - ну, всё, я побежал.- До вечера! – Аля проводила Павла взглядом и сама направилась в дом, судя по звукам, доносящимся оттуда, тётка уже пришла.- Ну, что, тёть Надь, все новости собрала? – с порога весело заявила Алевтина, - уши в трубочку не свернулись?!- Я уже не выдержала – ушла! Тараторит, я даже не успеваю понять, о чём идёт речь, а она уже на другую тему перескакивает! Трындычиха! Голова от неё разболелась! – посетовала женщина, - а ты чего так долго? Я уж думала, тебе навстречу пойти.- Да я с Рикки около речки гуляла, вода такая тёплая – красота! – мечтательно произнесла Аля, явно не о тёплой воде вспоминая в этот момент.- Ясно всё с тобой, садись ужинать давай! – указала на накрытый стол тётка и стала что-то высматривать в окно, - там Павлуша не пришёл? А то б и его на ужин позвать бы, небось голодный после своего этого караула.- Он сказал, позже зайдёт, - вырвалось у Али прежде, чем она осознала и тут же прикусила язык. ?Вот дура-то, - подумала она, - сейчас ведь пристанет с расспросами?.- А ты его где встретила? – материализовалась мысль девушки в лице женщины.- У калитки, уже когда к дому подходила, - девушка судорожно соображала, как бы аккуратнее отвести тётку от ненужной темы, - ты ж его всегда на чай зовёшь, ну, вот я от твоего имени и пригласила, - не моргнув глазом, наплела ей.- Ну, позже, так позже, - вздохнула женщина, к великому удивлению Али не став продолжать допрос, - Так! Алька, ты сядь, поешь, а я, наверное, пойду таблетку выпью да прилягу. Время к девяти подходит…- А поужинать? Голодная спать пойдёшь? – обеспокоенным тоном поинтересовалась племянница.- Да чего-то аппетита нет совсем… Ты кушай. Павлуша придёт – накроешь на стол, там еще ватрушки с пирожками в коридоре в холодильнике стоят, варенье внизу достанешь, в общем, знаешь – найдёшь! - дала указания женщина.- Я найду, тёть Надь, иди, отдыхай! Спокойной ночи! – сказала Аля, плохо скрывая приятное предвкушение вечера.- Ты только голову ему не морочь, долго не сидите, Павлу на службу завтра с утра, - не унималась женщина, видя, как Аля довольно болтает ногой под стулом.- Так! Тёть Надь, ты, кажется, спать собиралась, - сердито, но шутливо посмотрела на тётку, - голова болит, но воспитывать не забываешь.- Да потому что я тебя знаю, стрекоза! – прокряхтела тётка.- Спокойной ночи, – пропела Алевтина, лучезарно улыбаясь женщине.- Ох, да ну тебя, Алька! – махнула она рукой, - спокойной ночи! Не сиди допоздна! - удалилась в свою комнату, оставив племянницу наедине с её фантазиями.Время тянулось долго, вязко, кое-как запихав в себя тарелку супа, Аля быстро собрала посуду со стола, вымыла её и вышла на крыльцо, уставшая собака вяло поплелась за своей хозяйкой. Присев на ступеньки, девушка прижала колени к груди и положила на них голову, Рикки устроилась рядом, свернувшись калачиком. ?Как же всё-таки хорошо тут?, – окинула окрестности взглядом. Сумерки плавно опускались на землю, окрашивая небо в серо-голубые и синие тона. ?Как и его глаза, - мысленно улыбнулась девушка, - такие же бездонные и такие же красивые?. Аля с упоением вспоминала момент, когда столкнулась с ним на крыльце, ей казалось, что до сих пор от его горячих и заботливых ладоней на её спине остался след, каждая клеточка словно хранила в памяти то тепло. ?С апреля… И чего ж я раньше не встречала его?! – думала она, - может, уже давно бы были вместе, а может, и вообще не обратила бы внимания… И все равно он странный, не такой, как все… То было абсолютное дурачьё, а тут… Тут что-то тянет к нему, хочется просто быть рядом, просто знать о нём, чем живёт, чем дышит?. Аля бросила мимолётный взгляд на тёплый свет, льющийся из окон дома Паши: ?И почему живёт один? Где родители? Друзья??. Только сейчас она обратила внимание на тот факт, что за всё время их недолгого общения он ни разу не упомянул о своих родственниках или каких-то близких людях. ?Странно это всё, надо будет как-нибудь спросить об этом?, - последняя мысль, мелькнувшая в голове прежде, чем её отвлёк посторонний голос. Павел стоял у калитки и негромко, но настойчиво звал Алю, которая мыслями была очень далека. Она даже и не слышала ни скрипа двери, ни шагов, ни голоса своего избранника. Девушка встряхнула головой, разгоняя остатки своих фантазий, и стала пристально всматриваться в уже опустившуюся на землю темноту. - Паша… Идём, проходи, я сейчас быстренько на стол накидаю и чайник поставлю, - Аля подскочила на месте и уже направилась в дом, когда её вновь остановил голос Павла.- Подожди! Не надо накрывать на стол, - замотал головой.- Почему не надо? – едкая капля огорчения испортила её радостный настрой.Убедившись, что тётки в округе нет, и за ними никто не бдит, Паша поторапливаясь вошел во двор и подошёл к крыльцу, на котором стояла растерянная Алевтина. - Идём, - Павел протянул руку девушке, не переставая загадочно улыбаться ей и смеси искреннего недоумения и непонимания в её зеленых глазах.- Куда? – всё ещё не понимала Аля, но всё же вложила свою маленькую ладошку в его, почувствовав, что он слегка тянет её спуститься со ступенек, сделала несколько нерешительных шагов.- Да просто прогуляемся, - так просто, пожав плечами, произнёс молодой человек, не выпуская из своей ладони ладошку Али. - Идём?Девушка лишь улыбнулась этому неожиданному, но такому тёплому и по-домашнему простому предложению, словно они знали друг друга тысячу лет и, увлекаемая Пашей в сторону калитки, покорно двинулась за ним.Шумный днём и невозможно тихий ночными буднями посёлок спал, в редких оконцах горел свет и мелькали силуэты готовящихся ко сну людей. Ночь была необыкновенной, даже волшебной, наполненной приглушённой симфонией невидимого оркестра под куполом огромного звёздного свода: барабанная дробь сверчков, многоголосные переливы пернатых певцов, редкий лай собак и лёгкое шелестение травы, ласкаемой едва ощутимым прикосновением ветерка. Иногда природа благоговейно замирала, будто слушая звонкий смех и непринуждённый разговор двух молодых людей: с горящими глазами, задыхаясь от избытка эмоций и торопясь рассказывая забавную дворовую историю, Аля вприпрыжку шла рядом с Пашей, так и не разжимая сцепленных рук и боясь хотя бы на мгновение разорвать эту хрупкую нить. Павел искренне смеялся, глядя как девушка, гримасничая и подражая голосам, весело пересказывала сцены из жизни. Потом уже настала очередь молодого человека веселить свою спутницу, и тогда уже до слёз хохотала она.- Хороший вечер получился, - произнесла Аля. Сами того не заметив, молодые люди снова пришли к дому. – Спасибо!Почувствовав потянувший из низины близлежащего оврага ощутимый холодок, от которого кожа покрылась мурашками, Аля поёжилась и инстинктивно передернула плечами.- Замёрзла? – Паша взял девушку за плечи, и прохлада её кожи обожгла его горячие ладони. Только сейчас он понял, что она выскочила из дома в одном ситцевом платьице, не накинув даже тоненькую кофточку.- Есть немного, - сердце Али стало пропускать удары, сбившись с ритма.- Иди сюда, - не раздумывая ни минуты, Павел притянул девушку к себе и крепко, но бережно обнял её. Не ожидая такого порыва, Аля будто попала в дурманящий плен, который был больше похож на сон: жгучее тепло его рук, жар, исходящий от его груди и тепло его заботы, плавно разливающееся по всему её телу. Ощущая её прерывистое дыхание у себя на шее, Павел уже мысленно корил себя за такую вольность, но его желание позаботиться о своей невесте оказалось быстрее, как ему казалось, здравомыслия. Аля слышала, как громко билось его сердце, чувствовала его запах, который показался ей настолько своим, настолько домашним и родным, что ей казалось, они знали друг друга всегда. - Паш, - позвала его шёпотом.- Что? – не выпуская её из объятий, Павел обеспокоенно посмотрел в глаза девушке.- Мы же теперь жених и невеста, верно?! – произнеся это, Аля закусила губу.- Ну, - взгляд Павла метался по лицу девушки, пытаясь найти хотя бы какой-то намёк.- Значит, нам положено? – Аля запнулась, не решаясь выговорить главное.- Что? – голос Павла садился буквально на глазах, переходя на шёпот.- Ну, жениху и невесте положено же целоваться? – внимательно наблюдая за реакцией, глаза девушки то становились по-кошачьи узкими, то она вновь распахивала их, пытаясь уловить каждую эмоцию на лице Павла.- Ну, да, - растеряно пожал плечами, не до конца понимая, к чему она клонит.- Ну? – Аля ждала дальнейших действий.- Что?- Ну, мы же жених и невеста, - она в упор смотрела ему в глаза, забыв на мгновение, как дышать.Не веря своим ушам, Павел замер, теперь пришла его очередь искать правильность своих дальнейших действий в её лице. Испуганный, но жаждущий блеск тёмного изумруда её глаз не оставил ни малейшего сомнения. Затаив дыхание, Павел слегка наклонил голову и невесомо коснулся губ Алевтины, запечатлев осторожный поцелуй.- Ну, вот так-то лучше, да?! – выдохнула Аля.- Да, - несмело улыбаясь, ответил ей всё так же шёпотом Павел, но увидев, как открытая солнечная улыбка разливается по лицу девушки, он, ни слова не говоря, крепче прижал к себе свою невесту. Ощущение абсолютного счастья наполнило сердца влюблённых, хотелось стоять здесь вечность, не выпуская друг друга из объятий.- Паш! – спустя некоторое время, вновь позвала его Аля.- Мм? – отозвался Павел.- Нам ведь по домам пора, - вспомнила наставления тётки Аля, - тебе ж завтра, точнее, уже сегодня, рано вставать, хотя мне так не хочется расставаться с тобой, пусть даже на день.- Мне тоже не хочется, - с сожалением констатировал факт молодой человек.- Может, ты никуда не пойдёшь? - Аля подняла голову и, прищурив глаза, заговорщицки посмотрела на Пашу.- Я бы с удовольствием, - улыбнувшись, прошептал ей у самых губ, отчего у Али вновь перехватило дыхание, - но служба есть служба.- Я буду ждать, - уже серьёзно сказала она.Вместо ответа Павел только улыбнулся и уже немного смелее, нежели в первый раз, поцеловал девушку, чуть подольше задержавшись на её губах:- Спокойной ночи! - Спокойной ночи, - Аля неохотно выскользнула из заботливого кольца Пашиных рук, ловко поднявшись на носочки, уже по традиции чмокнула его в уголок губ и, пятясь назад, плавно отпуская его руку, ускакала в дом.Проводя восторженным взглядом свою возлюбленную, счастливый и слегка обескураженный Павел еще долго стоял на улице, благодарно вдыхая прохладный поток воздуха. Свет в её окошке стал плавно угасать, давая понять, что хозяйка комнаты укладывается спать.- Спокойной ночи, - шёпотом произнёс Павел, - моя невеста!