Глава 6. Дорога к вечному. (2/2)
Настойчивый стук в дверь заставил Шиллера вздрогнуть.- Кого принесла нелегкая? Да не стучите так! Уже иду.Жан открыл дверь. Абсолютно забывший про то, что на улице день, а в его мастерской окна занавешены, глаза гончара на мгновение ослепли от яркого солнечного света. Но как только способность отчетливо видеть вернулась, картина представшая перед глазами мужчины потрясла его: запыхавшаяся, взъерошенная белокурая монахиня тревожно оглядывалась по сторонам. Не сказав ни слова, она проскользнула под рукой у мужчины войдя в ветхий кров. Жан присвистнул наблюдая как гостья, будто испуганный зверек мечется по мастерской.- Отчего такая прелестная девушка так беспокойна? Да еще и вламывается в мое скромное жилище?
Гончар осекся встретив укоризненный взгляд голубых глаз.- Ради всего святого, сэр, скажите, где Святой Отец Рафаэль?Внимание монахини привлекла фигурка девочки-ангела с крыльями. Она робко подошла к ней осматривая свою миниатюрную копию. Шиллер зачарованно наблюдал за девушкой, поражаясь схожести оригинала и скульптуры. Неужто Рафаэль влюбился?
По щеке белокурой девы тонкой струйкой стекла слеза. Дрожащим, сбивчивым голосом она вновь задала вопрос:- Скажите где он? Это ведь его рук дело?Гончар не мог ничего ответить и лишь согласно кивнул. Монахиня золотой кометой вылетела из мастерской ловя доносящиеся ей в след слова: "Постой!..в сад... да кто же ты?". Слова? Пустой звук. Теперь все не важно, все не имеет значения, она должна найти Рафаэля первой, пока за нее это не сделали другие.Рафаэль проходил мимо конюшни неподалеку от собора, когда услышал как кто-то зовет его по имени. Оглянувшись, священник увидел Асмодея стоящего в тени. Небрежно прислонившись к покосившейся ограде, он чудом сохранял равновесие, умудряясь насмешливо взирать на священнослужителя.- Вижу что ты стал сильнее. - презрительно заметил инквизитор.- Значит наставник был прав. Ты пришел за мной? - Рафаэль не собирался проигрывать этому демону.Брюнет оскалился.
- Не совсем. Но не стоит зазнаваться, смертный. Я пришел сказать что смог наконец повлиять на Марию - я вернул на небеса украденное мною копье. Теперь любое волнение заставит ее перевоплотиться. К сожалению, ангелы очень внимательны, и не станут выплескивать эмоции понапрасну. Может, твоя смерть заставит ее опомниться? - Асмодей угрожающе подходил к Рафаэлю, расстояние неумолимо сокращалось. Фортуна проверяла священника на прочность; один неверный шаг мог все разрушить, одно слово - привести к последствиям расплата за которые слишком высока.Но еще рано сдаваться. Все в священнике выражало решимость идти до конца.- Ты не сможешь меня убить, Пес.- Правда? Ах да. Но только как инквизитор. Не забывай что я еще и демон.
В паре дюймов от лица Асмодея полыхнула яркая стрела. Демон скорчил гримасу боли и закрыл щеку рукой, но капли багровой крови сочились на белоснежную рубашку инквизитора.
- Тебе повезло святоша. А может и нет...С этими словами брюнет растворился в тени будто его вовсе и не было. Рафаэль обернулся. С дерева по соседству ловко спрыгнул молодой мужчина облаченный в золотые латы. На шее его красовался небесной голубизны широкий шарф. За спиной своего спасителя священник увидел длинный алый плащ.- Кто ты? - робко спросил Рафаэль.Мужчина не ответил, презрительно смерив взглядом вопрошающего. Что-то в этом человеке пугало священника больше чем демон. Неторопливо, незнакомец подходил к Рафаэлю, а тот в свою очередь пятился, словно чуя в этом величавом создании огромную силу. Внезапно лучник заговорил.- Я Гесед. Посланец небес. Для меня будет честью спасти тебя. Господь не оставит в беде верующих.Голос ангела звучал тихо, но священник отчетливо слышал в нем мощь океанских волн во время шторма. Их глаза встретились. Еще ни у кого Святой Отец не видел таких чистых зеленых глаз. Лучшие сокровищницы мира пожалуй, не могли бы похвастаться такими идеальными изумрудами. Этот взгляд манил и пугал, заставлял цепенеть. Огненно рыжие волосы цвета заката обрамляли греческий профиль ангела смягчая его черты, возвышая красоту юноши.
За своей спиной Рафаэль не сразу услышал топот маленьких ножек бегущих из последних сил.
- Рафаэль! Рафаэль! - кричали знакомые уста. Ветер доносил сбивчивое дыхание девушки до ушей священника. Легкий холодок прошел по спине мужчины заставив его обернуться на зовущий его голос. Она бежала к нему совсем как тогда, в детстве. В памяти всплыли давно забытые образы, их игры в салки, прогулки по саду. Сердце застучало быстрее.- Мария! Я так долго искал тебя, мне нужно столько всего тебе рассказать! - она рядом, она бежит к нему! Все в этот момент потеряло смысл и ценность. Радость переполняла Рафаэля, он протянул свои руки к девушке и... почувствовал острую боль в груди. В недоумении священник опустил голову и увидел золотую стрелу, насквозь пронзившую его только что бившееся сердце.
Девушка закричала. Зеленоглазый ангел стоявший позади с облегчением опустил лук, но тетива все еще жалобно стонала."Нет,нет,нет!" - молил про себя мужчина. - "Еще рано! О Небеса! Молю вас отсрочить мою глупую кончину еще хоть на пару минут...".Мария кинулась к упавшему на землю Рафаэлю. Она плакала. Горькие слезы ее капали на кровоточащую рану любимого.
- Прошу, не плачь... - слабеющим голосом попросил священник. Собрав остатки сил и воли, умирающий нежно погладил дрожащей рукой светлые локоны девушки. - Ты всегда была моим ангелом, а я этого не ценил.
Глотая слезы монахиня крепко сжимала руку Рафаэля.- Не умирай. - прошептала она.- Не умру, ты только спой мне... - попытался улыбнуться святой отец.
Пересилив ноющую боль в груди он слабо запел давно заученные наизусть слова:Изумительная Благодать, как сладок звук,
Который спас такого несчастного, как я.
Я однажды потерял себя, но теперь нашел,
Был слеп, но теперь я прозрел.Мария задыхалась горечью собственной беспомощности, заставив себя улыбаться, она запела вместе с Рафаэлем.Благодать научила мое сердце бояться,
И Благодать развеяла мои страхи.
Как дорого мне появление этой Благодати
В тот час, когда я впервые поверил!Боль отступила, священник понял это как только увидел открывшиеся белоснежные врата в небе. Значит, так все и закончится. Что же, песнь этого прелестного существа будет путеводной нитью для него в царстве мертвых. На последнем вдохе он признался в любви к Марии. Девушка качала головой и что-то пыталась сказать, но дух мужчины уже покинул его бренное тело.