Глава 7. Голос вечности. (1/1)
Концов счастливых не бывает. Если счастливый, это не конец.(...)
В канун Рождества весь собор был полон жизни. Подготовка к самому главному празднику в году шла полным ходом, к тому-же, из города приехали новые монахини, а это значит что у пожилой Матери-Настоятельницы дел заметно прибавилось. В небольшой кухоньке за главным собором то и дело гремела посуда, стучали ножи и доносились нежные песни. Аромат рождественской выпечки сводил с ума каждого проходящего мимо лесника или плотника.
Зима нынче выдалась на редкость снежная. Оголенные ветви деревьев заботливо покрывали белоснежные хлопья падающие с небес. Весь день и всю ночь снежинки кружились в медленном вальсе оседая на замерзшую землю. Совсем скоро почти у каждого дома появился снеговик старательно слепленный кем-нибудь из местных ребятишек.
По обычаю, в Сочельник соблюдался строгий пост, поэтому на столах каждого дома обязательно присутствовали сваренные с медом пшеничные или ячневые зерна*. Пост Сочельника заканчивается с появлением на небе первой вечерней звезды. Вся семья собиралась у камина и вспоминала ветхозаветные пророчества и события, относящиеся к Рождеству Спасителя. Дети с упоением слушали различные истории из уст старших, но в конце концов самые младшие засыпали первыми под умиротворяющее потрескивание огня. Накануне Рождества вечером положена особая месса, называемая Месса Навечерия Рождества. Она совершалась и в этот день, но одного человека не было на ней.Пожилой мужчина сидел на скамье неподалеку от застывшего фонтана в центре сада, примерно шестьдесят лет назад точно так-же он сидел здесь со своим наставником Елиэлем и размышлял о жизни. Да, было время.Старец поднес свои озябшие руки к губам и подул на них.
Возраст меняет твое представление о жизни, чего за свои лета не перенес этот некогда горячий и пылкий юноша: нашествие на деревню чахотки, урагана и еще многих бедствий. На глазах мужчины умирали целые семьи и все они верили в Бога до последнего вздоха, молили всевышнего о спасении. Даже его любимого наставника подкосила болезнь, забрав его после трех месяцев агонии в царство мертвых. Сам же Святой Отец корил себя тем, что не мог умереть во время всего этого безумия, будто высшие силы оберегали его все это время.Да, по счастливой случайности или воле небес, шестьдесят лет назад Рафаэль остался жив.Мария исчезла вместе с Геседом, но иногда Священник ощущал чье-то присутствие за своей спиной. Конечно-жетам никого не было. Хотя совсем недавно мужчина стал замечать белые, серебряные или перламутровые перышки около себя. Странно все это. Асмодея он так-же не видел с того момента, но деревенские слухи молвили о странном инквизиторе-отшельнике, исцеляющем людей от болезней, и уже давно живущем в лесной чаще со своей супругой. Старик полагал, что демон все-таки остепенился. Возможно он был прав, а может и нет.Рафаэль (не без усилий) поднялся со скамьи и подошел к фонтану. Застывшая поверхность слабо отражала лицо старца: стянутое морщинами на лбу, скулах и в уголках глаз оно не утратило своего очарования. Отливающие сединой волосы водопадом ниспадали на озябшие плечи. На мгновение, рядом с собой Священник увидел образ Марии. Ничуть не изменившаяся, в ореоле света, девушка улыбалась ему.
За спиной мужчины раздался слабый хруст снега. Рафаэль вздрогнул и наваждение исчезло. Обернувшись, Святой Отец увидел молодую монахиню в праздничном одеянии. Эту пятнадцатилетнюю девочку знали почти все в Соборе - веселая и отзывчивая Катрина Хартфель была внучкой Жана Шиллера. Непонятно почему малышка решила пойти по пути служения Богу. Сейчас она стояла потупя глаза и тихонько бормотала о просьбе Матери-Настоятельницы позвать Святого Отца Рафаэля на полуночную службу. Священник сделал шаг к монахине и почувствовал что проваливается в мягкий снег. Девушка подбежала к нему и с улыбкой помогла выбраться из небольшой ловушки.
Катрина напоминала Рафаэлю его Марию. Старик украдкой поглядывал на нее в то время как они шли к западному входу в Собор.Переодевшись в праздничную белоснежную альбу, Священник почувствовал себя странно но не придал этому особого значения.Богослужение проходило с размахом, в костелах устроилинебольшие ниши, в которых изображались сцены из легенды о рождении Христа с помощью фигурок из дерева, фарфора, раскрашенной глины. Прихожане молились и плакали слыша хоровое пение «Вот уже пришла полнота времён, когда послал Бог Сына Своего на землю» . После богослужениявсе разошлись по домам.Уставший, Рафаэль направился в свою келью. Встав на колени пред ликом Спасителя, он стал читать молитву при отходе ко сну:Огради меня, Господи,
силою животворящего креста Твоего
и сохрани меня в эту ночь от всякого зла.
В руки Твои, Господи, Иисусе Христе.
Боже мой, предаю дух мой.
Ты же благослови меня и помилуй
и жизнь вечную даруй мне. Аминь.Господи, Иисусе Христе, Сын Божий, помилуй меня грешного.Иисус, Мария, святой Иосиф, вам поручаю мое сердце, мою душу и мое тело. Аминь.Перекрестившись, старец потушил свечу и вскоре заснул.
На утро, проведя очередное богослужение, Рафаэль отправился в деревню ко всем кто просил о визите священника.
- Христос посреди нас. - громко произнес священник входя в очередной дом.- Есть и будет! - отозвались голоса домочадцев.
Рафаэль окрестил дом и продолжил свою речь:- Господи Иисусе Христе, Ты пришел на землю, чтобы жить среди нас, людей. Ты освятил дом Своей семьи в Назарете. Освяти и этот дом.- Услышь нас, Господи. - отозвался хозяин дома.- Да пребывает в нем Твой Дух, и пусть Твой мир царит в сердцах его обитателей.- Услышь нас, Господи. - подала голос хозяйка.- Даруй, Господи, всем домочадцам здоровье души и тела. - почти пел Священник.- Услышь нас, Господи. - вторили родителям дети.- Стань для этой семьи силой и опорой в трудных жизненных испытаниях, ниспошли родителями много сил для воспитания детей.- Услышь нас, Господи.- Пусть все домочадцы ежедневно ощущают Твое присутствие и помощь.- Услышь нас, Господи.- Помоги нам всем побеждать зло добром, быть внимательными к нуждам ближних; больным домочадцам нашим верни здоровье, а умерших – прими в Царство Небесное.- Услышь нас, Господи.Затем, все вместе молились.Попрощавшись с гостеприимными хозяевами, Рафаэль направился обратно в Собор. Снег хрустел под ногами Священника и переливался всеми цветами радуги слепя глаза. В воздухе чудесно пахло печеной индейкой, стоило подумать о ней как в животе тут-же начинало урчать.Дойдя до своей кельи, старик почувствовал колющую боль в груди, почти такую-же как вчера но гораздо сильнее. Судорожно глотая губами воздух, он с трудом добрался до постели. "Да что же это такое! Скоро дневное богослужение а он тут разлегся!" - подумал про себя священник.Через пару часов боль ушла, и силы вернулись к Рафаэлю. Он завершил богослужение и вновь вернулся к себе. Во сне, священник услышал тихий и ласковый шепот женщины "Скоро все закончится". Распахнув глаза от удивления, Святой отец, конечно-же никого в комнате не увидел. "Наверное, я в бреду".На праздничный обед старец спустился в отличном расположении духа. Никто и представить не мог какую боль он сейчас испытывал. Горящий пудинг стоял в центре стола, окруженный всевозможными яствами. Рафаэль прочел молитву перед едой, все присутствующие перекрестились и преступили к трапезе.Рождество подходило к концу. На закате Дня Пресвятой Богородицы, Рафаэль как обычно направлялся в свою келью, когда услышал нежное женское пение доносящееся из его комнаты:Silent night, holy nightAll is calm, all is brightRound yon Virgin, Mother and ChildHoly infant so tender and mildSleep in heavenly peaceSleep in heavenly peaceСтарик осторожно приблизился к двери разделяющий его и чудесный голос. Завороженный, он застыл в благоговении слушая нежные звуки.Silent night, holy nightShepherds quake at the sightGlories stream from heaven afarHeavenly hosts sing AlleluiaChrist the Savior is bornChrist the Savior is bornОзарение пришло к Священнику вместе со слезами радости и новой болью в груди.Рафаэль прикусил губу от переполняющих его чувств. Закрыв морщинистой ладонью свои глаза он вспоминал свои прожитые годы.
Silent night, holy nightSon of God love's pure lightRadiant beams from Thy holy faceWith dawn of redeeming graceJesus Lord, at Thy birthJesus Lord, at Thy birthНа последних словах, Святой Отец приоткрыл дверь и увидел Марию. Она стояла в центре комнаты и смотрела прямо на него. Ее серебристое крыло подрагивало от порывов ветра из открытого окна. Не сдерживая слез, старик упал на колени перед своей возлюбленной. Он узнал ее, узнал бы из тысячи несмотря на едва заметную седину в ее золотистых волосах. Мария улыбнулась и протянула руки к Рафаэлю, в ее глазах тоже блестели слезы. Мужчина с радостью обнял ее.- Ты действительно пришла ко мне спустя столько лет. Я верил... - голос Священника дрожал как у мальчишки на первом свидании. Мария лишь улыбалась и молча плакала. Рафаэль похоже не верил своему счастью, то и дело гладя ангела по волосам.Мария приложила к груди Священника руку. Золотистый свет окутал ее и Рафаэля, за спиной Святого Отца выросло одно крыло. В недоумении Раф посмотрел на улыбающуюся девушку. Она кивнула и тем самым подтвердила его догадку.В тот день когда Рафаэль должен был умереть, Мария согласилась вернуться в Рай с Геседом при условии того, что одно, вновь обретенное крыло будет "спать" в Рафаэле поддерживая его жизненные силы.- Почему ты это сделала? Ты могла просто уйти с тем ангелом.
- Потому-что люблю тебя!Я хотела тебе рассказать все еще тогда, но не успела.В памяти Священника всплыли строчки из старого стихотворения: "...Дай руку мне... открой окно,Прекрасно... так! Ещё темно,Но загорелась неба твердь... Туда, туда! Авось хоть смерть С звездами нас соединит,И к бездне света отлетит Частица светлая моя... Авось её недаром я,Как клад заветный сохранил. Но, так иль иначе, я жил!.."Рафаэль вздохнул, боль в груди ушла, на смену ей пришла легкость и безмятежность.- Это конец? - спросил мужчина немного отстранившись.- Нет. - нежно улыбнулась Мария. - Это только начало.На следующее утро, безжизненное тело Рафаэля нашли в его кровати. "Остановка сердца. Он просто уснул и не проснулся". - сделали вывод приехавшие врачи.Вечером мужчину похоронили по всем обычаям католической церкви. Старый Жан плакал как ребенок глядя на гроб своего друга, но отчего-то он был уверен, что его товарищ сейчас в лучшем мире. Катрина приобняла своего деда и посмотрела в чистое сумеречное небо.На небосклоне зажглись две новые звезды.