Глава 18. Меняя сторону. (1/1)

Огненно-рыжие пряди колыхались на ледяном ветру. Глаза девушки давно слезились из-за царапающих оболочку порывов ветра и заледеневших снежинок. Мэй на огромной скорости перескакивала через попадающиеся на пути трупы, стремясь лишь убежать как можно дальше от дома. Накрыла истерика и желание просто всё забыть. Как бы она хотела вдруг открыть глаза и понять, что ничего не знает, что никогда не была знакома с защитником их мира, что никогда не любила, а он — не предавал! Но сколько бы она ни жмурилась, в глаза упорно из раза в раз лезли хлопья снега, стоило их открыть, но никак не внезапное ощущение потери прошлого. В какой-то момент адреналин в крови поутих, истерика прошла, и девушка без сил свалилась прямо в окровавленный снег, отпрянув попутно от какого-то трупа и оперевшись спиной на близстоящее дерево. Внезапно сработал здравый смысл, и Мэй поняла, что не знает, где находится. Тепла от тонкого косодэ уже переставало хватать, и оружейница поёжилась от холода, задрав голову вверх. Вокруг была видна лишь белая пелена, а в грязном от крови снегу уже перестали разбираться её следы, оставленные всего пару минут назад. Истерика окончательно успокоилась. Пришёл страх. Сейчас она просто злилась на себя за то, что из-за своих истерик подверглась опасности. Это и правда было глупо, насколько вообще глупым может быть её поступок. От холода постепенно начинали неметь конечности. Девушка сжалась в комочек, прижимаясь к обледеневшему стволу дерева. Кора царапала открытую кожу рук, глаза застилал снег. Деваться было просто некуда, а катящиеся по щекам слёзы вскоре застывали ледышками, ещё больше холодя кожу. Но и остановить их поток Мэй не могла. Вдруг сквозь завывания ветра послышались шаги по хрустящему на морозе снегу. Она не знала, сколько прошло времени, понимала лишь то, что сил позвать на помощь не хватит, а в такой метели её могут и не заметить. Тело окончательно отказалось слушаться, и девушка с трудом приоткрыла глаза, когда звук шагов приблизился. Оружейница уже хотела было собрать все силы и закричать, как прямо перед ней на колени опустился воин. Она сразу же узнала броню школы магии Отшельника и знакомый шест на поясе бойца, расписанный рунами. — Мэй? Что ты тут делаешь?! — сквозь металл шлема послышался чуть глухой голос Дракона. Девушка не ответила, а лишь позволила ему, наконец поняв всё положение, поднять её на руки и понести куда-то. Проваливаясь в темноту, она подумала лишь о том, что хотела бы, чтобы в том месте, куда он её несёт, было тепло. *** Тень в очередной раз мерил шагами комнату. Сэнсей спокойно сидел за низким столиком, перебирая свитки и лишь краем глаза поглядывая на ученика. Рысь же это мельтешение перед глазами уже начинало бесить. — Да прижми ты уже наконец пятую точку, иначе это сделаю я! — прорычал демон, бросив на воина недовольный взгляд. — Я волнуюсь за неё, — только и изрёк Тень, продолжая нарезать круги по гостиной. Рысь, недовольно цыкнув, дождался, когда воин будет проходить мимо него, и с силой дёрнул того за руку, заставив упасть к себе на колени. — Ты совсем?! — прошипел теневой воин, пытаясь выпутаться из цепких рук прижимавшего его к себе демона, косясь на Сэнсея в ожидании реакции. Тот тактично отвёл взгляд, уставившись в свитки. — Он и так знает, если ты об этом, — закатил глаза Рысь, даже и не подумав ослабить хватку. — И я предупреждал. Сам же ты не успокоился. Тень что-то нечленораздельно проворчал, всё же сумев вывернуться и сесть рядом с демоном. Сэнсей сделал вид, что и не заметил их возни. — Может, стоит отправиться её искать? — вернулся к разговору мужчина, игнорируя удобно устроившуюся на плечах руку ассасина. — Дай ей остыть, Тень, — впервые подал голос Сэнсей, оторвав взгляд от древних преданий. — Если и идти за ней, то только хотя бы пару дней спустя. Сейчас она всё равно не примет твою помощь и натворит ещё больше глупостей, если попытаешься помочь. — Но вдруг с ней что-то случилось… Её могли атаковать, а она даже и драться-то не умеет… — Зараза к заразе не липнет, — хохотнул Рысь. — Кому она нужна? — Твоё отношение к ней не меняет того, что она оружейница спасителя мира, главной угрозы власти Титана. И всех, кто хоть как-то связан со мной, активно ищут. Она тоже входит в число разыскиваемых, — обеспокоенно пояснил Тень, надеясь, что хоть сейчас до демона ветра дойдёт вся серьёзность ситуации. — Её нет всего два часа. Не будь истеричкой, — вновь закатил глаза тот, оскалившись. — Кто бы говорил, — проворчал теневой воин, попытавшись вновь встать, но его снова удержали, сжав запястье в железной хватке: — Если ты снова собрался изображать из себя маятник, избавь меня от этого и сиди тут. *** Очнулась она от ощущения чего-то мягкого под собой и тепла вокруг, мягкими и приятными волнами разливающегося по телу. Глаза открывать не хотелось, но интерес узнать, где она, поборол усталость, и Мэй с трудом разлепила веки. — Ну наконец-то ты очнулась! — перед глазами сразу замаячила улыбчивая физиономия Дракона, и рыжеволосая поспешила вновь зажмуриться. — Где мы? — хрипло прошептала девушка. — Я снял комнату в рёкане. Ты бы замёрзла по дороге домой, а тут рядом было, и… — Всё нормально, — оборвала его объяснения Мэй, садясь на футоне и пытаясь разглядеть интерьер комнаты. Устланный татами пол юка, дзатаку в центре помещения, две подушки для сидения дзабутон, токонома с философскими надписями с правой стороны, сёдзи вместо дверей… — Мэ-эй! Девушка вздрогнула, оторвав взгляд от надписей в нише в стене и обернулась на юношу. — Что? Прости, я задумалась, — промямлила она, опустив взгляд. — Я спросил, как ты там оказалась? — повторил вопрос Дракон, внимательно вглядываясь в зелёные глаза. — Я сбежала, — коротко бросила оружейница, надеясь на этом окончить разговор. — Лучше ты скажи, где всё это время пропадал? — Я и правда вляпался в неприятности с местными представителями культуры ниндзюцу, а после ещё и заблудился в метели, но нашёл небольшую гостиницу и переждал непогоду там. Сегодня я уже возвращался домой, как вдруг увидел тебя. Ничего необычного, просто небольшая неудача с разведкой — такое на войне часто бывает. А вот у тебя должны быть причины сбежать из-под покровительства теневого воина, — нахмурился парень, всё же не отставая от неё с этим вопросом. — Не хочу об этом говорить, — медленно, выговаривая каждое слово, произнесла рыжая, стараясь побороть в себе желание излить душу. Он всего лишь ученик второго демона, которого решил спасти Тень. В голове пронеслась мысль, что с Рысью всё начиналось точно так же… — Мэй, что бы это ни было, ты можешь мне довериться, я всё пойму… — начал было Дракон, смотря в полные сомнений и противоречий глаза девушки, казавшиеся сейчас почему-то такими красивыми, когда в них блестят едва видимые капли слёз, ещё не скатившиеся по щекам, когда взгляд лишён привычных презрения и ненависти, столь часто мелькавших в изумрудных омутах при взгляде на демона ветра и дыма, что порой затмевавших собой свойственный ей позитив. И где-то тут словно прорвало. Из глаз брызнули слёзы, из горла вырвались рыдания. Мэй, сама не ожидая такого от себя, резко подалась вперёд, прижимаясь к широкой груди юноши, и сквозь всхлипы заныла: — О-он… с-с… дем-моно-ом… вст… встр… чается-я-я! — Мэй, ты можешь успокоиться и сказать всё нормально? — Дракон аккуратно снял с себя девушку и, положив руки ей на плечи, взглянул в красные от слёз глаза, пытаясь хоть как-то её успокоить. Хотелось даже её встряхнуть, чтобы быстрее пришла в себя, но ему подумалось, что шокотерапии она прошла достаточно, что было видно по состоянию. И в какой-то мере это было правдой. Та помотала головой и снова захныкала. Спустя какое-то время, успокоив немного град слёз, рыжеволосая отлепилась от груди парня и тихо произнесла: — То, что Тень сказал тебе в первую встречу, — правда. Они любовники, — сказав это, оружейница уронила голову на грудь, пытаясь сдержать вновь навернувшиеся на глаза слёзы. — Боже… — с трудом переборов шоковое состояние, выдохнул Дракон, сильнее прижав девушку к себе. Сейчас это почему-то казалось единственно правильным действием. — Это ужасно… — Угу, — всхлипнула оружейница, обвив руками его шею и носом уткнувшись в плечо. Греться в объятиях этого парня сейчас казалось таким приятным и правильным, что на секунду Мэй даже забыла причину своей недавней истерики. С ним было слишком хорошо, что она даже удивилась тому, как не замечала его раньше. Но взгляд её до этого был затуманен, как оказалось, вполне обоснованной ревностью к Рыси и любовью к защитнику мира людей. Сейчас эта самая любовь казалась иррациональной. — Я понимаю, всё это отвратительно, — снова начал Дракон, — но это не повод сбегать. Тебя же это не касается, и… — Да люблю я его, люблю, чёрт возьми! — заорала в истерике девушка, понимая, что сказала ему то, в чём долгое время не признавалась даже себе. Она никогда никому не говорила о своей любви к теневому воину, даже себе — и то долгое время врала и списывала всё на дружбу и привязанность. Но сейчас такое откровение не казалось ей странным, скорее — жизненно необходимым. Это вызывало внутри ещё больший диссонанс, находящий разрешение лишь слезами, непрерывным потоком льющимися из глаз. — Оу… — шумно выдохнул парень, замявшись. — Не думала, что предательство переживается настолько болезненно, — уже тише, постепенно успокаиваясь, вздохнула Мэй. — Как бы больно тебе ни было, не обвиняй его в том, чего он не делал, Мэй, — прошептал Дракон, поглаживая оружейницу по рыжим волосам и ловя её непонимающий взгляд. — Он всегда считал тебя просто другом, а его отношения с этим существом на вашу дружбу никак не влияют. Они лишь разбивают твои иллюзии, но винить его в этом не стоит. Просто прими его таким, какой он есть. Тень по-прежнему твой друг и ничего плохого не сделал. Мэй тяжело вздохнула, собираясь было возразить, но передумала. Сейчас, когда эмоции отошли на второй план и в голове проснулся здравый смысл, девушка начала считать свою обиду глупой. В каком-то смысле она понимала, что произошедшее нельзя назвать предательством. Он даже и не давал ей повода на что-то рассчитывать, а их дружба от его отношений с демоном никак не страдала, как и сказал Дракон. Но как же больно было принять правду и смириться с тем, что признаков симпатии и правда не было… Ведь все те дружеские объятия, его привычку в шутку трепать вихрь огненных волос на её голове, те разговоры по ночам, когда им не спалось и они встречались где-нибудь в саду, мило беседуя и разглядывая звёзды; те моменты, когда ещё на тот момент парень с довольной улыбкой принимал объятия оружейницы после победы над очередным демоном, — всё это она считала именно проявлением любви, но сейчас, вновь прокручивая воспоминания в голове, понимала: это была просто искренняя и чистая дружба. Ни разу он во время объятий не спускался руками ниже талии девушки, ни разу во время ночных разговоров не выходил за рамки дозволенного, просто продолжая говорить о какой-то очередной битве, словно не замечая того, как Мэй старательно отодвигает край накидки на плечах, открывая вид на ключицы. Она это списывала просто на его хороший тон и стеснение, успокаивая себя этим и внушая самой себе, что Тень отвечает ей взаимностью. Ну и кто в итоге виноват? — Понимаю, — наконец вздохнула Мэй. — Но это всё равно больно. — Я рядом, — он и сам не знал, зачем сказал это, но где-то чувствовалась потребность именно в этих словах, с лёгкостью скатившихся с языка, так естественно, так… необходимо. И не только ему. Мэй чувствовала то же самое. — Спасибо, — тихо прошептала девушка, выдыхая ему куда-то в плечо и прижимаясь ближе. От него не веяло отчуждённостью, как это было с Тенью, а потому такие действия выходили сами собой, легко и непринуждённо. Это казалось таким волшебным, что Мэй на секунду подумала, что это лишь сон. Но всё было реальностью: начиная от увиденного ею поцелуя и заканчивая побегом и объятиями этого парня. Спустя пару часов, отдохнув и вдоволь наговорившись, они выдвинулись в путь. Мэй уже достаточно успокоилась и согласилась с предложением Дракона вернуться домой и жить так, будто ничего и не было. В глубине души она даже рада была всё забыть. Стоило им выйти на улицу, как лёгкие сжало, словно тисками, Тёмной энергией. Мэй вздрогнула, не понимая, какая же тварь могла заполнить ей весь город. Рысь точно был вне подозрений, ибо недавно окончательно лишился сил. Значит… Вдова? Собираясь поделиться своими догадками, рыжеволосая обернулась на спутника, но заметила лишь то, как мелькнул его силуэт среди руин. — Дракон? — обернулась девушка в непонимании. Ответа не последовало. — Дракон! — тишина в ответ уже стала напрягать. — Дракон, чёрт тебя дери, это не смешно! Где ты?! Вдруг усилившаяся Тёмная аура выбила воздух из лёгких и заставила опуститься на колени прямо в кровавый снег. Мэй закашлялась, но всё же подняла голову, чтоб заметить мелькнувшее средь белых хлопьев снега алое кимоно и чёрные распущенные волосы демоницы. Послышался переливистый женский смех, заставивший девушку подскочить и, не обращая внимания на заледеневшие конечности, лезущий в глаза снег и трупы под ногами, пуститься бежать со всех ног по направлению к дому, напрочь забыв о том, что если бы демонице нужна была она, то бежать ей бы уж точно не дали… *** Всё же собравшись с силами, — не без помощи пинков от Рыси, разумеется, — Тень заставил себя отправиться на турнир, дабы не задерживаться ещё в одном городе слишком долго. Бой прошёл удачно, и воин, заправляя катану в ножны, уже направлялся к выходу с арены, как вдруг сзади послышался шорох. Рывком обернувшись, Тень наткнулся взглядом на черноволосую женщину в алом кимоно. Пустые глаза без зрачков и радужки полыхали алым, Тёмная аура окутывала собой всё пространство, хоть и близко не стояла с той мощью, какая порой ощущалась от демона ветра и дыма. Перед ним стояла Вдова. Демоница льда. Тень отшатнулся, схватившись за оружие, хоть и понимая, что сейчас оно бесполезно: сил-то не хватит. Женщина медленно, лениво приблизилась к нему. Воин замер, зная из своего опыта, что чем меньше резких движений, тем больше шансов выбраться из переделки живым, когда речь идёт о демонах. Ибо с их превосходной реакцией они могли атаковать мгновенно, даже сами того не поняв, стоило зрению уловить малейшее шевеление. Теневой воин вздрогнул, когда она оказалась непозволительно близко и положила руки ему на плечи, чуть царапая вмиг отросшими коготками металл брони. Лицо обдало ледяным дыханием твари. Вдова не шевелилась. Тень хотел было незаметно достать оружие и попытаться ударить, но вовремя вспомнил, что от этих существ вряд ли возможно что-то скрыть. Пока она спокойно стояла, не стоило самому вызывать на себя удар. Демоница резко напряглась, нахмурившись, но тут же приторно улыбнулась, обнажив клыки. — Какой сильный мужчина, — прошептала женщина, ещё шире скалясь, отчего срабатывал инстинкт самосохранения, но никак не влечение. — Мне нравятся такие! — тварь резко прильнула ближе, и Тень, совершенно забыв, что шевелиться не стоило, рефлекторно отпрянул назад, вызвав недовольное шипение. Вдова резко напряглась, вытаращив глаза. Вокруг явственно почувствовалась пугающая Тёмная аура, вызывающая холодок по спине. Тень по колебаниям энергии понял, что это было какое-то заклинание, результат которого он почему-то не видел или не чувствовал. Вдова заметила полное отсутствие реакции на применяемую магию. Лицо демоницы исказила злоба, и она недовольно прошипела, едва удерживая заигрывающий тон: — Интересный экземпляр… Живи пока, за тобой интересно наблюдать, — бросила напоследок женщина, с помощью телепорта исчезая. Удушающая энергией аура мигом рассеялась, и Тень вздохнул полной грудью, всё ещё ощущая прикосновение холодных пальцев на плечах даже сквозь броню. От этого было противно. Поморщившись и поняв, что эффекта на него точно никакого не наложили, мужчина поспешил домой, желая услышать объяснение произошедшему, которое вполне могли дать что Сэнсей, что Рысь. Стоило теневому воину зайти в дом, как Рысь с порога почувствовал неладное. От мужчины веяло Тёмной аурой. Это однозначно была самка демонического вида, стихии льда или воды. В голове пронёсся лишь один вариант. Уже не такое притуплённое, как в первый день после блокировки сил, обоняние позволило учуять едва заметный знакомый запах, который целых два столетия неизменно предвещал ему потасовку и советовал свернуть с маршрута, чувствуясь в радиусе пары сотен метров. Вдова. Демон ветра напрягся. Последовавшие за этим слова Тени только подтвердили худшие его опасения: — Меня угораздило наткнуться на Вдову, когда… Рысь даже слушать дальше не стал. От стен комнаты раскатами отразилось разъярённое рычание демона. В повисшей через секунду тишине явственно услышалось, как клацнули клыки, когда демон до скрежета сжал зубы. — Эта тварь что-нибудь тебе сделала? — прошипел ассасин, нахмурившись. Сейчас от него так и веяло опасностью, демоническая аура в негодовании рвано колыхалась, каждый раз заставляя дыхание сбиваться. Несмотря на отсутствие сил, магия никуда не делась, просто была заперта где-то в чертогах разума. И в такие моменты было видно всю опасность, исходящую от этого существа, пусть и временно спящую, но подобную вулкану, готовую вот-вот вырваться и взорваться Тьмой. — Нет, лишь пыталась, — успокоил его Тень, так и не решившись коснуться чужого напряжённого плеча. Демон стоял прямо, но все мышцы напряглись, как у готовящейся к прыжку большой кошки. — Об этом я хотел поговорить. — Что именно произошло? — раздался сзади хриплый старческий голос, и Тень вздрогнул, заметив Сэнсея. От порога они так и не отошли. — После турнира меня подкараулила Вдова. Она даже не атаковала, а лишь попыталась… я даже не знаю, что она пыталась сделать, но в воздухе явно чувствовалось какое-то заклинание, которое на меня не подействовало… — Она что-нибудь в это время делала? — нахмурившись, уточнил Рысь. — Ничего, только держала руки у меня на плечах и говорила что-то про мужчин и ?экземпляры?, — неуверенно проговорил Тень, не зная, относится ли это к делу, или это просто Вдова так необычно применяет заклинания. — Так что это была за магия? — Обычная способность управлять человеческими чувствами. Да и не только человеческими, впрочем. Эти силы позволяют манипулировать и демонами, чья Сущность уступает по силе твоей, — объяснил Рысь. — Помнишь тот случай, когда я задержался перед тренировкой и ты, решив проверить, где я, увидел, что Мэй едва меня не поцеловала? — с какой-то усмешкой привёл пример демон. — Да, помню, конечно, — кивнул воин, прокручивая в голове тот день, а заодно вспоминая о пропавшей оружейнице. — Ну так вот, это пример таких сил в действии, — кивнул Рысь на его слова. — Только у меня их заблокировал Титан, а Вдова, будучи выше по званию, свободно их использует. — Тогда почему это не сработало на мне, если у неё способность управления чувствами ничем не ослаблена? — Человеческая душа может принадлежать лишь одному демону, — ухмыльнулся Рысь, наклонившись ближе и растрепав чужие скрытые Тьмой волосы. Тень покосился на Сэнсея, до сих пор стоящего рядом, на что ассасин никак не отреагировал. — На твоей давно лежит мой отпечаток. Как бы это сказать… — демон на секунду задумчиво уставился в потолок, перебирая в голове доступные для человека объяснения. — Видишь ли, Сущность вроде как метит человеческую душу при связи носителя с представителем людской расы. Отсюда пошло ваше выражение ?продать душу дьяволу?. Только вот вернее будет термин ?отдать?. Снять с души принадлежность какому-либо демону может лишь другой, более сильный. Однако то, что Титан заблокировал мои силы, на это никак не влияет, потому что технически он меня не ослабил, а лишь запретил доступ к магическим способностям путём контроля разума, с помощью которого я этот доступ осуществляю. Сущность нельзя ослабить, можно лишь отключить в разуме способность ей управлять, что верховный демон и сделал. Едва он закончил объяснения, дверь распахнулась и на порог без сил упала на колени Мэй. Косодэ девушки было всё в снегу, забившемся в рукава, растаявшем и вновь заледеневшем на морозе, лёд и снег были и в волосах, и на ресницах, губы посинели, руки — не лучше. Тень, заметив такое её плачевное состояние, мигом подскочил к оружейнице и быстро поднял на ноги, подводя к очагу с разведённым огнём. Только тут стало заметно, что девушка вся в слезах, а ещё её мычание сквозь всхлипы и замёрзшие губы наконец приобрело очертания человеческого языка: — В-вд-ва… Др… Др… Драк-ко-он… — подвывала оружейница, пока Тень сверлил её обеспокоенным взглядом, а Рысь тихо ржал в кулак, стараясь, чтобы теневой воин этого не заметил. Вид истерящей человеческой самки и правда был крайне нелепым. По крайней мере в его собственном виде самки сами кого угодно могли до истерики довести и нисколько от самцов по силе и выносливости не отличались. — Мэй, что произошло и где ты была? — заметив, что девушка немного оклемалась, спросил Тень. — Я хотела бежать… — прервавшись на всхлип, выдавила рыжая, — но едва не замёрзла насмерть, — на этом месте внимательно следящие за каждым её движением тёмные провалы глаз резко расширились от ужаса, чего не скрыла даже теневая трансформация. Он не хотел бы, чтобы она мешала им, но точно так же не желал ей ничего плохого и искренне за неё переживал. — А потом меня нашёл Дракон. Он снял комнату в рёкане, чтобы я пришла в себя, а как только я очнулась, мы пошли домой, но… Я… Я не знаю, что произошло. Мы просто вышли, а потом, — глаза её резко покраснели от навернувшихся слёз, уже даже слышимых в голосе, — а потом я обернулась, а он пропал… Там была Тьма, как у демонов, а ещё я видела Вдову… Дракон был где-то там, но демоница была совсем рядом, и… — Всё ясно, — заключил вмиг посерьёзневший Рысь, садясь рядом. — Говоришь, она явно применила все силы, но так и не смогла зачаровать тебя? — обернулся он уже на Тень. Тот молча кивнул. — В общем, она перестаралась, так что вполне вероятно, что радиус действия этих сил охватил весь город. Это и могло подействовать на него. Видишь ли, человеческая душа может принадлежать лишь одному демону, но сами мы можем привязывать к себе неограниченное количество душ. Выходит, она зачаровала сразу весь город, не считая тебя, ибо ты уже носишь на себе мой отпечаток. — Стой, а разве демоны могут привязывать к себе лишь души существ противоположного пола? — нахмурился Тень. — В таком случае, как ты… — Нет, почему же? Кого захотели — того и присвоили. А с чего такие выводы? — Ладно, почему тогда Мэй не поддалась этому заклинанию? — А, ты об этом! — рассмеялся Рысь. — Дело в том, что Вдова хоть и может влюблять в себя даже девушек, но специально этого не делает. Она у нас как бы тоже не совсем по мужчинам… Девка её ревновать будет, если она на всех подряд влиять начнёт. А так она спит со своей телохранительницей и все довольны, потому что та знает, что с влюблёнными в неё мужчинами Вдова точно романы крутить не будет, а вот с девушками — не факт. — Стой, о чём ты вообще? Она что, тоже… ну… — Тень замялся, вспомнив о присутствии учителя, которое демона ветра и дыма явно не волновало. — Да. И у неё есть постоянная пара. Тоже человек, между прочим. Пума, её приближённая. Она её выкупила у Осы, когда девчонка ещё служила в пиратском флоте, какое-то время держала в качестве рабыни, потом повысила до телохранительницы, а после и вовсе влюбилась. Когда-то мне это казалось смешным, — уже тише добавил Рысь, задумчиво глядя на теневого воина и понимая, что со стороны его ситуация выглядела ещё более нелепой. — Так, стойте, а каким образом накладывается отпечаток демона на душу? — спросила Мэй, озадаченно разглядывая демона. Впервые в её взгляде, адресованном ему, не читалась ненависть, а были лишь озадаченность и сосредоточенность. Ей просто необходимо было всё знать. — Есть два способа привязать к себе человеческую душу. Это можно сделать через половой контакт или с помощью заклинания. Как я уже говорил, Вдова у нас не по мужчинам, так что за своего огнедышащего можешь не переживать — она точно с ним не спала, — ехидно оскалился демон, рассматривая калейдоскоп эмоций на лице рыжеволосой оружейницы. — Да я не об этом волнуюсь, идиот! — заорала Мэй, на самом деле чувствуя огромное облегчение от слов демона, который уверил, что ещё один человек, ставший ей дорогим, не попал под чары этих тварей. От того, что Рысь попал в точку, хотелось выть. Обидно было признавать, что какое-то существо из другого мира знает о ней больше, чем она сама. — Его надо спасать, а не перебирать личную жизнь! — Но согласись, тебя этот вопрос волновал не меньше поставленной задачи, — расхохотался Рысь, уворачиваясь от полетевшего в его сторону предмета, который даже он сам разглядеть со своим нынешним зрением не сумел. — Довольно, — раздался сзади глухой старческий голос, и даже демон как-то замер, мигом стянув ехидную ухмылку в нормальное выражение лица. — Прекрати это, Рысь, и лучше скажи, как вернуть Дракона и одолеть Вдову. Ты служил с ней вместе долгое время и должен знать слабые стороны. Демон кивнул, на секунду задумавшись, стоит ли говорить им о том способе, что он знает. Это было и правда жестоко, и у него впервые за тысячелетие сработало что-то вроде жалости. Наконец, собравшись с мыслями и вернув себе прежний эгоизм, ассасин вздохнул: — Я знаю один способ, как победить её без боя. Если ждать, пока Тень наберётся сил для сражения с самой демоницей льда, неизвестно, чем это закончится. Она может передать Дракона Осе, которая его уж точно убьёт, или попытаться манипулировать нами, пригрозив убить его. Поэтому мы надавим на больное и поступим точно так же, — Рысь на секунду прикусил клыками нижнюю губу, чувствуя отвращение к тому, на что идёт. — Я понимаю, это низко и подло, и уж тем более я не хотел бы, чтобы такое же произошло со мной, — затараторил демон, — но это единственный способ спасти Дракона и забрать Печать без боя. Тень, нам стоит выкрасть Пуму и поставить Вдове ультиматум: либо мы убиваем девчонку, либо она отдаёт ученика Отшельника и свою Печать. В случае неповиновения нам и правда придётся её убить. Вдову это точно сломает, и тогда она не сможет даже оказать достойное сопротивление. Но я уверен, что до этого не дойдёт, ибо за жизнь девчонки она сделает всё. Да я и сам сделал бы… — прошептал демон, глянув на Тень из-под полуопущенных ресниц. — В таком случае чего же мы ждём? Надо действовать! — казалось, Мэй была единственной, кого не волновало то, что придётся сделать. Но она и не могла понять демонических чувств и того, насколько они могут быть сильны, так что волновалась лишь о своих собственных. Демон ветра предупреждающе зашипел, заставив девушку захлопнуться на полуслове. — Пума тоже не из робкого десятка и воин не из слабых. Тень, будь осторожен, к этому тоже надо подготовиться, так что… — Не волнуйся, я справлюсь, — кивнул теневой воин, и демон вновь поддался этому спокойствию, волнами разливающемуся по телу от одного его голоса. Этот человек и правда знал, что делал, и ассасин понимал, что впервые существо человеческой расы не кажется ему слабым. В этом воине чувствовались скрытые сила и величие. Тяжело вздохнув, демон в который раз отметил про себя, что уже начинает надеяться на победу над Титаном.