Глава 2. Союзник (1/1)

Неделю спустя демон ветра наконец смог вернуть себе прежние физические силы. Из-за инцидента с Мэй магию он восстановить окончательно не смог, и на возвращение магических сил должна была уйти ещё неделя. Тем не менее ситуация всё равно стала налаживаться. И не только с ним, но и с Мэй. Как ни странно, эта неделя прошла совершенно спокойно, и девушка даже ни разу не устроила скандал и не вытворила ничего. Разумеется, надеяться на то, что так продолжится и дальше, не стоило, но и за это уже можно было быть благодарным. Сидя во дворе дома и отдыхая после недавнего турнира, Тень уже в сотый раз прокручивал в голове разговор, который собирался завести с Рысью, и продумывал заранее все аргументы и возможные ответы демона. Он хотел не дать ему уйти. Да, судя по уговору, он должен был помочь ему с оружием и восстановлением навыков, энергии и здоровья, а потом отпустить на все четыре стороны. Но парень понимал, что даже так Рысь нарвётся уже на следующий день, если не раньше. С его-то характером! Если он за несколько веков не научился осторожности, то и тут ожидать такого от него не стоит. Поэтому Тень хотел предоставить ему защиту, уговорив остаться. И в первую очередь защиту от его же необдуманных поступков. Порой они были опаснее Титана. В то же время парень понимал, что Рысь так просто не уговорить, а тем более если сказать правду и аргументировать своё предложение его же слабостью. Тут скорее можно получить не согласие, а когтями по башке. Целый день убив на поиски подходящего объяснения, Тень всё же решил сказать, что дело в его собственной слабости и неумении толком сражаться, и ?попросить помощи?. Для демона ветра подобный шаг был бы чем-то немыслимым, ведь он никогда не согласится признать слабость, даже ложно и для дела. Но не для Тени. Он в отличие от Рыси умел когда надо игнорировать свою гордость. Да, оба отличались высокомерием, какое ещё поискать, но теневого воина уже научила жизнь справляться со своими эмоциями. Да и после открытия Врат он многое переосмыслил и понял. Наконец решившись, воин встал со скамейки, что стояла под раскидистой сакурой, и направился в сторону дома. В гостиной сидела Мэй, затачивая сюрикены, лежавшие в коробке, которая стояла около девушки. Увидев его, оружейница чуть обиженно надула губы, но тут же натянуто улыбнулась. Она до сих пор не простила ему то, что он ?притащил в дом ходячее психическое расстройство?, но надеялась, что скоро всё закончится, демон ветра окажется отправлен на ?три весёлые?, а в идеале сдохнет на следующий день, и они вернутся к обычной жизни. Всю эту неделю она старалась не выводить Тень из себя, дабы тот ей на зло не стал ещё больше помогать Рыси. Девушка уже успела соскучиться по тем временам, когда кроме них в доме был один только Сэнсей, ну и Проныра иногда заглядывал. Тогда Тень всё свободное от сражений и тренировок время уделял ей, что, разумеется, очень льстило. Теперь же он часами мог находиться в компании демона ветра, практически не обращая внимания на рыжеволосую оружейницу и безумно её этим раздражая. При этом, проходя мимо комнаты, где они болтали, и, чего уж таить, подслушивая, она не раз слышала, как Рысь мог психануть буквально на пустом месте и ни за что наорать на Тень. Вопрос: какого же чёрта он всё это терпит, когда мог бы спокойно общаться с ней, ведь она никогда не выдаст ничего подобного? В результате девушка мысленно вынесла ему диагноз ?склонность к мазохизму? и стала терпеливо ждать, когда же он наконец одумается и выставит ?этого шизика? за дверь. Со слов Тени, демон находился в их доме только до полного восстановления. А насколько она знала, физически он уже в полном порядке и осталось лишь привести в норму навыки и магическую энергию, так что ждать не долго. Улыбнувшись своим мыслям, оружейница взглядом проводила парня, направлявшегося наверх. ?Опять он к нему попёрся?, — пронеслось в голове девушки, и улыбка мигом исчезла с лица. Тень тем временем совершенно спокойно прошёл к лестнице на второй этаж, не заметив её. Точнее, сделав вид, что не заметил. Он понимал, что стоит с ней заговорить — и она начнёт промывку мозгов относительно демона ветра, так что предпочёл промолчать. Пройдя по привычной траектории к двери, за которой в последнее время бывал чаще, чем во всех остальных местах в доме, парень постучался. С тех пор, как Рысь оклемался, он стал соблюдать личное пространство. Тот теперь не нуждался в уходе, а потому вполне мог не захотеть видеть его, что Тень прекрасно понимал. — Чего долбишься, дятел? — раздался привычно насмешливый голос сзади. — Ты куда-то выходил? — настороженно произнёс теневой воин, боясь, как бы Рысь не успел ни во что вляпаться в его отсутствие. — В додзё. Что-то ещё? — раздражённые нотки в голосе демона дали понять, что излишний контроль его бесит. — Эм… Да, я поговорить хотел. — О чём же? — Рысь вопросительно приподнял бровь. Несмотря на то, что он уже раз сто представил себе этот разговор, Тень всё равно на секунду растерялся. Мысленно дав себе подзатыльник и удивившись, почему это он так тормозит, парень всё же заговорил: — Тебе стоит сменить оружие. Чем-нибудь кроме нэкоде пользоваться умеешь? — Средне. Но зато почти любым оружием. — Отлично. Чем ты пользовался при Титане? Только когтями? — Нет. Было и другое оружие. Правда, нэкоде дольше всего. — С чем он тебя уже видел? Желательно назвать весь список. — Меч, лук… — Лук? Ты стреляешь? — Ну, вроде. Тем не менее я бы не остановился на когтях, будь я превосходным снайпером. — Ладно, ясно. Что ещё? — Серпы, катары, двойные мечи, сабли. Оружие из мира теней, думаю, перечислять не стоит. Всё равно его тут нет. — Понятно. Катаны или ниндзято при нём использовал? — Нет. — Тогда что-нибудь из этого и возьмём. Скажем так, это оружие прямая противоположность тому, чем ты обычно пользуешься. Так точно никто не узнает. Демон лишь промолчал. За последнее время Тень уже научился разбирать в подобном молчании согласие, а потому так же молча развернулся и пошёл сообщать новое задание оружейнице, ощущая спиной пристальный взгляд пустых глаз… Девушка сидела там же, где и была, размышляя, куда катится её жизнь в последнее время. Но, увидев подходящего к ней бойца, пересмотрела свои взгляды, ожидая уже столь нужного внимания с его стороны. Однако услышанная просьба повергла её в шок, перешедший уже через минуту в истерику: — Мэй, ты не могла бы сходить за оружием для Рыси? Вот деньги, возьми катану или ниндзято, — его бесцеремонно перебили, заорав: — Тень, скажи, ты окончательно ебанулся?! — парень реально прифигел: она впервые при нём материлась, да ещё и орала матом на весь дом. — Объясни, что именно тебя не устраивает, — ледяное спокойствие в голосе воина бесило ещё больше, усугубляя и без того начавшуюся истерику. — Да всё! — взвизгнула Мэй, не понимая, за что ей на голову свалилась эта история и почему жизнь к ней столь несправедлива. — Конкретнее, пожалуйста. — Ок. Тогда первое: ты из-за него перестал ходить на турниры, а вся миссия с выпроваживанием Осы из города застряла на мёртвой точке! При этом ты уже достаточно силён, чтобы сразиться с Палашем! Но ты просто этого не делаешь, уделяя всё время и внимание этому шизофренику! — Может, я сам разберусь со своей миссией? Я не хочу рисковать, бросаясь в бой когда попало. — Ладно, отмазка зачтена, — фыркнула девушка. — Тогда как объяснишь ситуацию с турнирами? — А что тут такого? Пока что с финансами у нас всё нормально. Средств вполне хватает. — На проживание — да, а что насчёт экипировки, м? — Поверь, я успею заработать нужную сумму, как только решу отправиться на бой с очередным членом свиты Осы. Что-то ещё? — Да! Мне, чёрт подери, не нравится его пребывание в этом доме! — оружейница сорвалась на крик, хоть и уже было успокоилась пару минут назад. — Это временно. Ему нужна помощь. Как ты не понимаешь, что нам надо всего лишь переждать охоту? Рано или поздно Титану надоест направлять все военные силы на беготню за ним, и он сам отвалит. — В любом случае я категорически отказываюсь что-либо для него делать! — Для него? Позволь напомнить, что я по идее твой работодатель. — Что?! — Что слышала. Это не какая-то левая просьба, а часть твоих рабочих обязанностей. Я не прошу ничего сверхъестественного. Просто сходить за оружием. В чём дело? — Да в том, для кого это оружие предназначено, и в том, что ты в последнее время творишь! — Не думаю, что другие наниматели посвящали бы тебя в свои планы, — заметил Тень. — Наниматели?! Ясно! А я, дура, думала, что мы друзья! — Я понять не могу, в чём дело?! — чуть повысил голос воин. Но этого хватило, чтоб девушка успокоилась. — Это твоя работа. И в данной ситуации ты именно подчинённая. — И когда ты только успел стать таким циником! — Мэй вылетела из дома, хлопнув дверью, но деньги на оружие взяла. Парень лишь устало вздохнул и поднялся обратно в додзё. Демон ветра тем временем спокойненько изучал резьбу на стенах. Там на китайском были написаны цитаты великих философов. Странно для тренировочного зала, но тем не менее красиво. Пара-тройка фраз посвящалась смирению. Тень слегка усмехнулся. Смирение? Смешно. Стоящий перед ним демон этому точно никогда не научится. Увидев вернувшегося бойца, Рысь отвлёкся от своего занятия, не такого уж, впрочем, и интересного, учитывая то, что ему несколько столетий, и все эти поучения он слышал, и не раз. Но если уж не сработало в юности, то сейчас пытаться что-то из этого для себя почерпнуть тем более бесполезно. Разумеется, он не мог не заметить на редкость взвинченное состояние Теневого воина. Его трудно до такого довести, с его-то спокойствием. Но демон сам всё прекрасно слышал, и расспросы тут были не нужны. Ещё бы не услышать дикий ор девчонки на весь дом, а тем более со слухом демона, почти равным собачьему! — Мэй пошла за оружием, — коротко сказал Тень, быстрым шагом направляясь к окну, за которым лил проливной дождь. — Не обижайся на неё. Её можно понять, — боец даже не сразу поверил, что столь спокойная фраза могла принадлежать Рыси. — Знаешь ли, трудно смириться с тем, что твой недавний враг теперь на столь опасном расстоянии. Тем более она не знает всего. У неё нет оснований мне доверять. — Я тоже не знаю, — напомнил Тень. — Тогда почему ты так безоговорочно мне доверяешь? — вопрос был совершенно логичным и ожидаемым, но всё равно привёл парня в ступор. А правда, почему? Кто давал гарантии, что его не предадут? — Я доверяю скорее не тебе, а себе. Вернее, своим силам. Рысь лишь фыркнул в ответ на это замечание, подразумевающее разницу в силе. Но, как ни странно, не стал разводить из этого скандал, как это делал обычно. — Какой-то ты слишком спокойный, — заметил Тень. — Неужели научился смирению? — Не путай смирение с безысходностью, — довольно неоднозначная фраза с кучей намёков. Только вот понять их пока не представлялось возможным. Лишних вопросов парень благоразумно решил не задавать: помнил, как в прошлый раз Рысь заранее предупредил его парочкой угроз, что эта тема закрыта. Захочет — сам расскажет, а портить и без того шаткие отношения излишним любопытством уж точно не входило в планы воина. Постепенно удалось успокоиться. Как ни странно, во многом на это повлияло присутствие демона. Тень тяжело вздохнул, понимая, что ему ещё предстоит мириться с Мэй. Словно в ответ на его мысли демон откуда-то справа произнёс: — Поссорился с девушкой ради врага… Ты забавный, — тихий голос и такая же тихая усмешка. Обычно Рысь отличался сумасшедшей энергией, но сейчас он наоборот как-то успокаивал. Такой переменчивый… Совсем как ветер… Мэй пришла лишь к вечеру, когда солнце сползло за горизонт. Не поднимая взгляда, она выпустила из рук чёрный сверток из хлопчатой ткани, который с тихим звоном упал на пол додзё, и молча удалилась, хлопнув дверью. Тень переглянулся с довольно ухмыляющимся демоном. — Так нравится, когда тебя ненавидят? — фыркнул воин, разворачивая длинную катану в тёмных ножнах. — Это забавляет. Придаёт уверенности в своих силах, — как-то тихо произнёс Рысь. Тень предпочёл промолчать и продолжил рассматривать оружие. Ножны были расписаны рунами, а рукоять была плотно обмотана белой тканью. Несмотря на то, что катана, по-видимому, была новой, пролежала она у оружейника долго, и за ней не особо приглядывали. Тень понял, что девушка не церемонилась с выбором оружия, как для него, и просто купила ту, которая оказалась самой дешёвой. — Ну чего ты на неё так уставился? Дай сюда, — без прежней отрешённости в голосе закатил глаза демон, вырвав оружие из рук воина. С нажимом проведя пальцем по чуть тусклому лезвию, Рысь странно глянул на тёмно-алую каплю, выступившую из ранки. — Наточена слабо, но сойдёт, — странное выражение мелькнуло в белёсых глазах. Демон вдруг безумно улыбнулся, обнажая белые зубы, и сделал резкий выпад в сторону теневого воина, крепко сжимая холодную рукоять. Тот еле успел уклониться, резко отпрянув. — Эй, а предупредить?! — Предупреждаю: тренировка началась, приготовься сдохнуть, — демон отошёл чуть дальше, и, склонив голову, с вызовом глянул в тёмные глаза. Тень сглотнул. Чем-то в этот момент он напоминал большую кошку, загнанную в угол, но не теряющую достоинство. Почему-то в этот момент воин подумал, что демон скрывает огромное количество ран и переживаний за маской наглого и эгоистичного урода. Странное чувство, похожее на восхищение, вспыхнуло внутри. Сняв с пояса кусаригаму, теневой воин взмахнул рукой, направляя массивное лезвие в сторону противника. Демон ловко уклонился и быстро понёсся вперед, не обращая внимание на еще одну серию выпадов. Глаза горели алым, выдавая азарт и безумие, захлёстывающее его в бою. Оказавшись около Тени, он оскалился и замахнулся. Однако в следующую секунду его оружие полоснуло лишь воздух. Распахнув глаза, он резко обернулся, тихо зарычав, когда лезвие кусаригамы на несколько миллиметров вонзилось в плечо. Тень вздохнул, наблюдая за тем, как глаза потухают, а чуть дрожащие руки с ненавистью выдирают сталь из своего тела. — Как был вспыльчивым безрассудным юнцом, так и остался им, — вдруг раздался тихий, чуть хрипловатый голос, — прожил несколько веков, а толку? Рысь вдруг выпустил из пальцев окровавленное лезвие кусаригамы и медленно обернулся с кривой ухмылкой. — Старик! Да неужели? Я думал, ты сдох, — ехидно, с ноткой раздражения протянул демон, приближаясь к Сэнсею и глядя на него сверху вниз, — а ты еще и ученика себе взял! — Вы знакомы? — удивлённо вскинул бровь Тень, не глядя наматывая цепь на руку. Но внимания на него никто не обратил. Рысь буравил взглядом старика, словно хотел его убить, а тот лишь усмехнулся, похлопав его по плечу, отчего демон зарычал. — Взял, взял. Да и тебе стоило бы поучиться. У меня есть чувство, словно раньше ты был сильнее, поэтому всегда дерёшься отчаянно, тратя, казалось бы, крупицы силы. Но в итоге не можешь… — Заткнись, старый маразматик! Ты!.. — зашипел демон и швырнул катану в сторону. Та звякнула, и маленький кусочек лезвия упал на пол. — Ты мне тоже не особо симпатичен, и ты об этом знаешь, — перебил его Сэнсей, резко меняя тему, — но раз мой ученик доверился тебе, то это значит, что я не могу остаться в стороне. Так что на время твоего нахождения здесь, я буду вынужден помочь тебе. — Мне не нужна твоя чёртова помощь, — презрительно фыркнул демон. — Как знаешь. Но посоветую тебе вот что: признай свою нынешнюю слабость и избавься от гнева, руководствуйся разумом во время боя. Тень ожидал чего угодно, но никак не того, что Рысь молча опустит потухающий взгляд, запуская ладонь в спутанные волосы. — Я знаю, — пробормотал он, — знаю. Было неловко смотреть на странную отрешённость и вяло опущенные руки того, кто всегда язвит и злится от каждого неосторожного слова. Воин молчал, не в силах даже пошевелить пальцем. — Прежде всего, научись принимать поражение, — продолжил Сэнсей, и, аккуратно вытащив собственную катану из-под пояса, он протянул её шокированному демону, — возьми это. — Но…это же то оружие, которым… — тихо сказал Рысь, нахмурившись — зачем? — Гордость — это всегда почётно, но нельзя путать её с высокомерием и страхом поражения в чьих-то глазах, — старик чуть помолчал и развернулся, бросив напоследок, — надеюсь, тебе не отбили мозги тогда. И скрылся за дверью прежде, чем демон ветра успел огрызнуться. Тень было хотел что-то сказать, но Рысь молча вышел, крепко сжимая в руках новоприобретённое оружие. По скрипу деревянной лестницы воин понял, что тот ушёл в свою комнату. После этого всего остался странный осадок и много вопросов, на которые не было ответов…