Глава 1. Пробуждение (1/1)

Он не сразу понял, что окончательно находится в сознании, вынырнув из забытья благодаря головной боли, которая, казалось, хотела разорвать виски. — Блять… — мат действительно был единственным подходящим эпитетом для описания его состояния на данный момент. Приподняв голову, он осмотрелся. Незнакомое помещение средних размеров с вполне уютной обстановкой. Судя по всему, какая-то комната. Стены украшены гобеленами с китайской росписью, мебель представляет собой традиционный низкий столик в центре комнаты, книжный шкаф у стены, заполненный какими-то книгами, шкаф под одежду, письменный стол, кресло, ну и кровать, на которой он и лежал, а также близстоящую к ней тумбочку. Явно жилая или гостевая комната. Запустив чуть дрожащие пальцы в волосы, которые были беспорядочно раскиданы по всей подушке, Рысь пытался вспомнить, что, чёрт побери, произошло? Отрывки воспоминаний кружились, не желая соединяться воедино. Вдруг из мыслей его вывел шум и чуть приглушенные голоса за дверью. Напрягшись, демон замер, вслушиваясь. —…я не одобряю этого, ты же знаешь. Тем более ты стал пропускать тренировки, не ходишь на турниры, каждый день сидишь около него! — женский голос, чуть истеричный, с ноткой хрипотцы. Ответом на реплику девушки был тихий смешок, и глубокий мужской голос тихо проговорил, словно боясь кого-то потревожить: — Ему нужен уход. Да, он мой враг, но в первую очередь он раненый чело… — Он демон! — вновь резкий и громкий голос, который начал уже порядком раздражать. — Когда ты отвернешься, он вонзит свои когти тебе в спину! Он подлый, жалкий… — Хватит. Я буду делать то, что считаю нужным. Рысь чуть нахмурился. Этот голос… он пытался вспомнить, где он слышал этот бархатный голос, смертельно спокойный, становящийся тише от раздражения. Но что более важно — он в доме врага, что уже по определению понятно из случайно услышанного им диалога. Его спас соперник, не дал ему сдохнуть, будучи разбросанным по кускам по всей провинции. То, что его преследовали приспешники Титана, — это он помнил отлично. Дверь с тихим скрипом отворилась. Демон, тут же оскалившись, резко сел на кровати, отчего виски тут же пронзило адской болью. Не обратив на это внимание, он распахнул глаза, когда увидел своего спасителя. Теневой воин, более известный как Тень, как тот, кто смог победить непобедимого ассасина, сейчас стоял немного растерянный, склонив голову к плечу, удерживая в руках что-то, похожее на поднос. — Какая встреча, — ухмыльнулся демон, глядя в темные провалы, которые, несмотря на то, что не являлись полноценными глазами, до сих пор имели выражение. — Неожиданная, это точно, — странно улыбнулся Тень и подошел ближе, оставляя поднос на тумбе, — ляг обратно, если будешь перенапрягать тело, то… — Заткнись, ублюдок, — тихим, хриплым от долгого молчания голосом прошипел Рысь, — не смей говорить, что я слабый. Парень тихо засмеялся, отчего демон почувствовал, как гнев накрывает все тело с головой. Захотелось схватить первый попавшийся под руку предмет и размозжить теневую голову, до тех пор, пока тот не начнет молить о пощаде, стоя на коленях и хватаясь темными пальцами за его одежду… — Я не говорил такого, заметь, — отметил Тень, — это ты там себе чего-то надумал и от этого же разозлился. Демон не мог с ним не согласиться, а от этого становилось ещё хуже. — Чертов теневой урод, просто заткнись! Тень пожал плечами и оказался на удивление сговорчивым. Гнев отступил на второй план, когда воин с силой нажал на его плечо, укладывая на мягкие одеяла. Всю конечность тут же пронзила резкая ноющая боль, и Рысь отвернулся, чуть скривившись. Вдруг он почувствовал прикосновение чего-то мягкого к своей шее, а вскоре слабо защипало. Скосив глаза, Рысь заметил, как Тень промакивает белой тканью рану, после чего смачивает ткань в странном растворе и повторяет. Он что… обрабатывает его раны? И тут демон впервые не знал, что ему делать: разозлиться, вскочить, отшвырнуть, убить или же промолчать, смотря на сосредоточенного парня? Почему-то в этой ситуации он выбрал второе, не задумываясь, почему горячий привычный гнев не поднимается по венам вместе с кровью. Закончив обрабатывать длинную рваную ранку от метательного оружия на его шее, Тень, заметив внимательный, словно изучающий взгляд бездонных глаз, слегка улыбнулся, отчего Рысь лишь раздражённо фыркнул, проводя по своим разбитым губам ладонью, чтобы смахнуть ответную улыбку. — Сколько я проспал? — наконец успокоившись, спросил демон. Верх в кои-то веки взял здравый смысл, и он решил по крайней мере не так уж наезжать на своего врага. Как-никак тот ему жизнь спас. И не только в бою. Он вполне мог бы оставить его на той крыше подыхать от ран, но вместо этого буквально вытащил с того света, да ещё и заботится. Так что ненависть свою можно пока придержать и при себе. — Два дня, — совершенно спокойно ответил парень, в то время как Рысь от названного промежутка времени просто впал в ступор. — Сколько?! — В этом нет ничего такого. Ты действительно перегнул с использованием магии в том бою. Дело было даже не столько в ранениях, сколько в полном отсутствии энергии. — Твою мать, давай без лекций! Я уже несколько веков в обличии демона, а ты тут умный нашёлся! Тень без особого труда сдержал ехидные комментарии в духе ?несколько веков уже демон, а мозгов так и не набрался?. В отличие от Рыси, у него был более спокойный нрав, да и держать язык за зубами он давно научился. Если бы он так же нарывался, ему б ещё в первой провинции башку открутили! — Как скажешь, — тихо произнёс он, чуть улыбнувшись уголками губ. Однако следующая фраза демона ветра даже его выбивает из колеи и заставляет сдержать приступ смеха: — В любом случае спасибо тебе за помощь, — с заметной иронией сказал Рысь. — Но мне пора. Ему бы и в голову не пришло, что нежелание Рыси показаться слабым может дойти до такого абсурда. Да ведь козе понятно, что в таком состоянии он и метра не пройдёт! Словно в подтверждение этому демон резко сел на кровати. От столь быстрой смены положения по голове снова ударила боль, собственно, как и вообще по всему телу. На нём живого места не было. Руки сами собой соскользнули, и Рысь снова оказался в горизонтальном положении. — И? — Чёрт… Пожалуй, я приму твою помощь… — нехотя буркнул демон, всё-таки признавая слабость в данной ситуации. — Хорошо. До полного восстановления ты пока побудешь здесь. Рысь ничего не ответил, смерив бойца обжигающим ненавистью взглядом. О сложном характере демона Тень прекрасно знал ещё с прошлой их встречи в дуэли, так что решил игнорировать подобные выходки. Ему просто надо дать время. Разумеется, ему нужно знать о произошедших событиях и о том, что, пока он был без сознания, по всей Японии его объявили в розыск. Но это потом. И ещё не помешало бы спросить, что же там всё-таки произошло, раз слуги Титана передрались между собой. Но не сейчас. На данный момент он ведёт себя как пойманный дикий зверь. Определённо стоит переждать, пока тот хоть как-то доверится. Парень вышел из комнаты, в коридоре встретившись с оружейницей. Мэй обиженно фыркнула и что-то проворчала, но Тень не обратил на это внимания. Когда демон очнулся, стало легче сосредоточиться на тренировках и боях, не опасаясь не вовремя задуматься и сделать что-то не так. Так что он решил не терять время и сразу взяться за дело, дабы ещё больше не злить и без того рассерженную на странное и халатное поведение бойца подругу. Отпустив все тревожные мысли, которые терзали его, Тень впервые за эти два дня расслабился, и, несмотря на косые взгляды рыжей девушки, вышел в сад, который находился рядом с их домом, чтобы найти Сэнсея. Когда он, чуть запыхавшись после той битвы, принес на себе своего первого побежденного врага, аккуратно придерживая бессознательное, переломанное и окровавленное тело, старик просто промолчал, глядя на него бездонными глазами, и Тень был за это ему благодарен. Больше всего в той ситуации он боялся расспросов, укоров, ненависти и отрицания. Уходя тогда, Сэнсей сказал лишь одну фразу: — Скажи мне, когда он очнется. Вспоминая это, воин чуть улыбнулся. Было приятно осознавать, что его мнение и действия не подлежат рассмотрению, что он имеет право голоса, а не просто оружие для закрытия врат. Мэй, правда, очень шумела тогда, но он не винил её. Всё же она переживала за него, как и Сэнсей, и показала это волнение за двоих. Сейчас парень мягко ступал по проложенной камнем дороге, направляясь к небольшой заросшей плющом беседке, в которой его учитель проводил большую часть своего времени. И вот, небольшое сооружение показалось впереди, и он ускорил шаг. Пора решить, что делать с демоном, который по каким-то неизвестным причинам ушел из-под крыла Титана, взбунтовавшись. Теперь его искали в каждой провинции, принадлежащей верховному демону. Плакаты с его изображением, приметы, которые могли с потрохами выдать Рысь любому прохожему. И это очень беспокоило Тень, он не знал, что делать в такой ситуации. Вроде — отпусти, пусть идёт куда хочет, но… что-то не хотело делать этого, ведь одно было ясно: если демон ветра попадётся на глаза, то его убьют. И было бы хорошо, если просто воткнут лезвие в сердце, без пыток и жестоких издевательств, но это ведь Титан… Это был тот момент, когда нужно было всё очень тщательно обдумать и обсудить, но с эмоциональной подругой этого не сделать. ?Убить его!? — скажет она, сверкнув зелёными глазами, потирая руки от предвкушения. Тут Тень подумал, что пусть в этой ситуации он и проявил слабость и из-за этого может потерять часть доверия Сэнсея и Мэй, он не отступится и сделает все возможное, чтобы демон был в безопасности. — Проходи. Он очнулся? — раздался негромкий голос учителя, и парень понял, что всё это время просто молча стоял перед входом в беседку. — Да. — Я не буду спрашивать, почему ты так поступил, потому что я уверен, что ты и сам до конца не знаешь ответа на этот вопрос. Самое главное — что ты будешь делать сейчас? Рысь разыскивают самые сильные бойцы Титана, с которыми даже ты не в силах пока справиться. — Я знаю, Сэнсей. Поэтому я и пришёл сюда, попросить совета. Но я знаю только одно: я не хочу отдавать его на растерзание Титану. Раз он ушёл, может, это что-то да значит? Старик внимательно вгляделся в сосредоточенное, скрытое темным дымом некогда красивое лицо. Сейчас оно выражало беспокойство и желание помочь. Сэнсей чуть улыбнулся каким-то своим мыслям. — Я предложил ему свою помощь… — напрягшись, начал Тень, но его бесцеремонно перебили: — Нашу. — Что? — Ты меня услышал. Раз мой ученик хочет помочь своему поверженному врагу — это желание закон. Я уважаю таких людей, как ты, Тень, — морщинки собрались вокруг глаз, когда Сэнсей ещё выше приподнял уголки губ. — Я ценю это, учитель, — воин вскочил на ноги, и низко поклонился, слыша тихий смех, — я беру все последствия этого на себя. — Хорошо, а теперь ступай, — Сэнсей легким кивком указал на окончание разговора. Воин был доволен состоявшимся разговором. Все терзания отошли на второй план, оставляя лишь легкость, и почему-то желание поговорить с демоном, услышать его хмурое ворчание или же громкое злое шипение. Он и вправду иногда напоминал разъярённую большую кошку. Тишина окружала его, чуть надавливая на виски. Чуть пошарпаный потолок маячил перед уставшим взглядом, и именно в такие секунды одиночества, скуки вперемешку с каким-то отдалённым раздражением, которое осталось от уже давно прошедшего разговора, демон жалел о том, что он не имел возможности закрыть глаза и увидеть те красочные сны, которые с таким трепетом описывали люди. Скомкав в перебинтованных пальцах белоснежную простыню, он прикрыл глаза. Шорохи за окном, отдаленные голоса и тихий писк какого-то грызуна — этого было довольно для того, чтобы Рысь проклял свой слух, который давал преимущества в жизни и бою, но в такие бессмысленные ночи лишь медленно убивал его изнутри, вбиваясь каждым звуком в воспалённый мозг. Вдруг за дверью послышались тихие легкие шаги и тяжелое, изгоняющее все мысли дыхание. Демон лишь раздраженно вздохнул, но из чистого любопытства прикинулся спящим — перестал дышать. Дверь, распахнувшись, позволила шагам приблизить чье-то тело к его кровати. Послышался легкий шорох одежды и звук резко опускающегося тонкого лезвия. Рысь быстро взмахнул ладонью, и темный силуэт, пытавшийся убить его таким подлым способом, с силой и громким грохотом впечатался в стену. Рухнула странная картина на пол, и тонкий гвоздик, державший её, со звоном покатился по полу. Демон чуть присмотрелся. Увидев рыжеволосую перепуганную девушку, которая выронила оружие и теперь сжимала дрожащими пальцами складки своей одежды, он даже не удивился. — Хочу тебя огорчить: демоны не спят. И если ты хочешь убить меня, — Рысь насмешливо ухмыльнулся, переворачиваясь на бок и подпирая подбородок кулаком, — то тебе придётся постараться. — Я лишь хотела помочь Тени — ты, видимо, как-то повлиял на его разум! Но я найду способ этого избежать, и ты сдохнешь. Демон ветра замер и ухмыльнулся еще шире, услышав точные и тяжелые шаги теневого воина. — Жду не дождусь своего трагичного конца, — закивал Рысь, поудобнее укутываясь в шерстяное одеяло. Вскоре Тень появился в пустом дверном проеме — дверь нечаянно свалилась с петель при сильном потоке воздуха. Рысь сделал вид, что не при делах. — Какого чёрта тут происходит? Демон промолчал, передёрнув плечами и ехидно улыбаясь. — Ты идиот? Почему ты улыбаешься? — воин нахмурился, оглядывая помещение и в упор не замечая подругу. — Зачем ты использовал магию? — А что, нельзя? — Нельзя. — Ну давай, запрети мне, ублюдок, — расхохотался Рысь, с трудом удерживая на ладони небольшой, но плотный сгусток ледяного вихря. Он ясно понимал, что из-за внезапно вспыхнувшего раздражения, глупого упрямства и желания делать всё наперекор будет хуже лишь ему, но не смог удержаться от резкого взмаха пальцами в сторону Тени. Воина, явно не ожидающего удара, с силой отнесло ударной ветряной волной на несколько метров. Девушка где-то рядом закричала. Каково же было удивление демона, когда Тень спокойно отряхнулся от пыли, которая посыпалась с потолка на его волосы, и медленно встал, направляясь обратно. Рысь нахмурился и вскочил с кровати, из последних сил призывая магию. Было плевать, сдохнет он от этого или нет, но так реагировать на его удары он, чёрт возьми, не позволит. Теневой воин не остановился, а лишь преодолел расстояние, разделявшее их, и демон увидел в темных глубоких провалах, которые раньше были глазами, лишь спокойствие и уверенность. Не насмешку, не желание уничтожить, не гнев… — Ты ещё слишком слаб, правда. Я обязательно сражусь с тобой, но не сейчас, — воин слабо толкнул его в плечо, заставляя сесть обратно на постель. — Заткнись, я могу уничтожить тебя прямо сейчас! — заорал Рысь, чувствуя, как гнев накрывает его с головой. Его магия вновь выходила из-под контроля. Он не умел управлять ей, когда был в таком состоянии — а сделать его таким мог каждый хоть чуточку неловкий или раздражающий случай. Именно поэтому он всегда выкладывался на полную — особенно с сильными врагами, которые тут же брали над ним верх своим холодным и расчётливым разумом. И это была проблема. — Нам нужно поговорить. Наедине, — сделал акцент Тень, глядя на уже оклемавшуюся Мэй, которая ждала, пока на неё обратят внимание. Девушка поперхнулась воздухом, распахнув глаза. — Но…но…я!.. — Поговорим после. И, знаешь, я не нахожусь под гипнозом и не нужно пытаться убить нашего раненого гостя таким способом. — Гостя?! Он враг! Почему ты заступаешься за него? — Потому что я взял ответственность за его жизнь — это раз. А во-вторых я не хочу обсуждать своё решение. Рыжеволосая закрыла лицо ладонями и, всхлипывая что-то, выбежала прочь. — Какой благородный, аж бесит, — процедил демон, отводя взгляд от воина. Гнев потихоньку утихал, оставляя вместо себя странное чувство гордости, удовлетворенности и, что удивительно, желание улыбнуться. Рысь не поддался и, крепко впившись ногтями в грубоватую израненную кожу ладони, упрямо промолчал, проклиная тот день, когда этот теневой ублюдок появился на горизонте. С тех пор всё пошло наперекосяк, мягко говоря. После полного поражения Рысь ни на секунду не выкидывал спокойного и рассудительного парня из головы, который, чуть склонив голову к плечу, обессиленно сидел напротив поверженного врага и улыбался. Эта чёртова улыбка словно преследовала его, потому что именно сейчас он наблюдал её на тонких губах. — Какой есть, — пожал плечами Тень и присел рядом, вызывая удивлённо-гневное шипение демона, который тут же поспешил отпрянуть, — да не дёргайся ты, я поговорить хочу. — Говори быстрее и сваливай отсюда. — Какой ты вежливый, — хмыкнул воин, и демон глянул на него убийственным взглядом, — ладно-ладно, не злись. В общем, тебя разыскивают по всем провинциям, и даже листовки на каждом столбе висят с твоим изображением. Да и награда за твою голову не маленькая. Поэтому, тебе нужно сменить оружие и желательно как-то прикрыть лицо, если… — Бесполезно, идиот, — слишком спокойно и равнодушно, с нотками какого-то отчаяния выдохнул Рысь, глядя на воина. И лишь тогда, когда Тень чуть нахмурился, видимо удивившись такому откровенному и спокойному тону и не зная, что ответить, демон пожалел об этом. Открыть врагу свою слабость? Это было выше его сил. Пусть тот его спас, но… это было слишком. — И какого чёрта ты так на меня пялишься? Задашь хоть один вопрос — я тебя грохну, — Рысь, замолчав, спихнул воина с кровати, — премного тебе благодарен за о-очень полезную информацию. — Я ничего не понимаю… — А ты и не должен ни черта понимать. Восстановлю магию, заплачу тебе за жилье и помощь — и мы попрощаемся. Вдруг Тень оперся локтями о простыни и заглянул в белоснежные, ничего не выражающие глаза. — Пока я не захочу, ты никуда не уйдёшь. Так что будь добр выполнить свою часть договора и позволить мне провести вместе с тобой тренировки. Терять было нечего, поэтому демон лишь махнул рукой и отвернулся. Всё равно всё это бесполезно. Рано или поздно, Титан найдёт его и тогда… он подвергнет ненужной опасности того, кто спас его жизнь в нужный момент. И от этого было так мерзко где-то внутри…