Глава 4. Нежданный гость. (1/1)

Грёбаное палящее солнце, тяжёлые доспехи, коих даже для него, привыкшего носить как можно более закрытую броню, было много, неудобное и непривычное оружие, отсутствие любимого метательного оружия… В голове вертелась только одна мысль: ?Какого хрена?!?. Первая вылазка, в которой он участвовал вместе с теневым воином, не предвещала ничего хорошего. Но демон всё равно согласился, понимая, что Тень был прав, когда сказал, что ему стоит опробовать новые умения и оружие в настоящем бою, а не в додзё. Да и убить пару-тройку человек не помешает. Силы так быстрее восстановятся. Энергия-то нужна. Как и все демоны, он питался энергией. В основном таковая вырабатывалась у людей вместе с эмоциями или при смерти, чем он и пользовался. Наиболее подходящими были негативные эмоции вроде гнева, страха или ненависти. Отсюда же и его привычка раздражать и выводить из себя окружающих. Она была скорее инстинктивной, нежели сознательной, но Рысь слишком зависел от своей демонической сущности, впрочем, как и все сильнейшие демоны. Но всё же закрытый шлем, в котором даже прорези для глаз были не шире пары миллиметров, — это уже перебор. — Ты бы меня ещё в вакуум запихнул для безопасности! — недовольно проворчал демон, вновь поправляя ?котелок? на голове, когда сталь шлема перегородила обзор, заставив едва ли не впечататься в дерево. Благо, сработали инстинкты демона и некое подобие эхолокации, коим обладали все представители его расы. — Если понадобится — так и сделаю, — совершенно спокойно ответил Тень, слыша в ответ гневное шипение. Ему оставалось лишь закатить глаза на очередной бзик своего напарника и, разрубив катаной мешающие заросли, идти дальше. Рысь резко остановился и, оглядевшись по сторонам, сдёрнул дурацкий шлем, когда убедился в безопасности своего положения. Тень обернулся и увидел, как демон ветра с невозмутимым видом голыми руками сгибает злополучную часть экипировки, расширяя тем самым прорези для глаз. — Чего пялишься? Вам, людям, не дано, — ехидно ухмыльнулся демон, осматривая исправленный шлем. — И оружейнице своей передай, что математику учить надо было. Снова с размерами напутала. Оба понимали, что определение ?напутала? тут явно не подходит: скорее специально решила таким способом насолить ненавистному существу, что с недавних пор поселилось у них в доме. Путь воинов лежал к пещере, где проходили бои на выживание. Начальные стадии такого боя всегда отличались тем, что были крайне лёгкими, но Тень беспокоился за демона, ведь тот с точностью в сто процентов с самого начала применит магию, не желая долго возиться. Он не думал, что тренировки уж очень сильно что-то изменили. В конце концов неизвестно, сколько лет он так дрался, не оставляя в запасе никаких ресурсов. А магию стоило приберечь на конец боя. Тем не менее указывать ему не стоило: ничем кроме ругани это не закончится. Окружённый отвесными скалами, примыкающий к порту Осы пляж встретил бойцов штормом. Рысь улыбнулся, зная, что шлем не позволит идущему рядом теневому воину увидеть этого, наслаждаясь мощными порывами ветра, которые привык обычно вызывать сам, но в силу обстоятельств это было запрещено. Такая родная стихия, ассоциирующаяся со свободой… Смешно. Какая к чёрту теперь свобода, когда он себе таких приключений на хвост нацеплял? Над головой Тени вдруг пролетел кунай. Благо, противник явно был с растущими не оттуда руками. Воин обернулся. Рыси же для того, чтоб понять, кто напал, не нужно было даже смотреть: чуткий слух уловил характерное лязганье механической силовой брони и пластинчатого меча, а в нос ударил знакомый запах крови, механики, металла и чего-то, что используется обычно при обработке швов после операции, ну или после экспериментов Титана. Демон с трудом сдержал рычание: если врага не удастся убить, придётся бежать, а значит быть ещё более незаметным. Лучше не давать напавшему даже повода думать, что цель близка и стоит прямо перед ним, только с ног до головы закованная в сталь, мещающую разглядеть не то что черты лица, а даже телосложение. Судя по всему, бросок куная был предупредительным: скорее всего, он просто принял их за случайных прохожих и хотел уточнить, не видели ли они объект охоты. — Вооружённые силы Титана. Сопротивление бесполезно, — механическим голосом отчеканил эксперимент, как их называли в Цитадели. — От вас требуется лишь сказать, не видели ли вы разыскиваемого… — дальше разговоры не рассматривались как вариант: Рысь с рычанием атаковал. Стоящий рядом Тень только и успел, что заметить мелькнувший на бешеной скорости силуэт. Он, конечно, знал о преимуществе демонов по силе и скорости, но чтоб настолько… Лязг катаны, врезавшейся в силовую броню, заставил парня выйти из ступора. Но его помощь уже и не требовалась. Демон ветра с силой ударил по чужому оружию, разрезая соединяющую части пластинчатого меча цепь. Плазменная винтовка за спиной противника тоже не помогла, так как оказалась выбита из его рук пинком. Тень на всякий случай взял в руки катану, готовясь в любой момент прийти на помощь: Рысь мог снова потерять контроль над своими силами. Засветившийся магический амулет на шее оповестил о возможности использования магии. Демон совершенно не привык пользоваться амулетами, всегда прибегая к врождённой магии. Но это было частью маскировки. Впрочем, магия огня была вполне интересной. Он активировал ?Гнев пламени?. Самым неожиданным в действии заклинания оказалась левитация. Попутно вспомнив Отшельника, демона, который единственный среди бойцов Титана обладал левитацией, Рысь чуть приподнялся над землёй, концентрируя магию огня в руках. Сгусток энергии резко увеличился до сумасшедших размеров, проходя сквозь противника и швыряя того в скалу. А дальше последовал взрыв. Просто эта тварь успела применить мину, которые все в Мире Теней активно использовали. Сам взрыв не задел демона, но зато обрушил скалу, у подножия которой происходил бой. Спас его только магический барьер, разбив падающие сверху валуны. Но и тот из-за недостатка энергии исчез. Последняя глыба приземлилась в паре сантиметров от шокированного демона, создавая вибрацию под ногами и заставляя того оказаться на земле. — Ты точно псих, — устало вздохнул Тень, смотря, как демон ветра, чуть закашлявшись, поднимается из пыли, попутно отряхиваясь. — Всё ж обошлось, — с невозмутимой физиономией парирует тот, подопнув в подтверждение своих слов лежащий рядом труп напавшего бойца Титана. — Во-первых, это было опасно, а во-вторых шумно. А если бы он был не один? — Ты слишком много думаешь. — А ты, я смотрю, вообще никогда, — буркнул воин, понимая, что с ним он ещё во многое вляпается. Тут же Рыси прилетел в плечо сюрикен, словно подтверждая его мысли. — И да, он действительно не один… — Тень принял боевую позицию, оценивающе глядя на целый отряд таких же экспериментов. — Я надеюсь, ты понимаешь, что оставлять в живых никого нельзя? — по лицу демона скользнула безумная улыбка, но её скрыл шлем. — Понимаю. А тебе лишь бы до убийств дорваться. — Меньше слов, больше дела! — он снова бросился вперёд. Тень последовал примеру вынужденного союзника, связкой кунаев пытаясь уменьшить численность врагов. Рысь же действовал более радикально и уже вовсю размахивал катаной. Его приёмы с этим оружием не шли ни в какое сравнение с мастерством теневого воина, который только им и пользовался, но всё же были неплохими. Увернувшись от подложенной прямо под ноги мины, Рысь перепрыгнул через неё и толкнул противника на место, грозящее взорваться. ?Минус один?, — успел заметить Тень, пока отбивался от очередного слуги верховного демона. Сам он тоже не стоял тут просто так и раздавал удары направо и налево, но просто из-за принадлежности к расе людей не мог сравниться с напарником по скорости. Впрочем, это окупалось тем, что один его удар был равен трём ударам невнимательного демона, что из раза в раз промахивался. Благо, хоть блоки нормально ставить научился. Ещё пара тварей из лаборатории верховного демона была убита электрическим разрядом, вызванным амулетом теневого воина, а остальные пали жертвами устроившего разнос демона. Впрочем, эти явно были слабыми, так что столь лёгкая победа удивительной не была. — Чёрт… — выдохнул теневой воин, пытаясь отдышаться. — Неужели устал? — Тень прям представил, как под шлемом Рысь ехидно ухмыльнулся и приподнял бровь. — Разве что от дури, — в том же стиле ответил боец. Тихое недовольное рычание возвестило об окончании разговора. Домой они пришли уже под вечер. Разумеется, на бой никто не попал. Однако теневой воин успел пройти хотя бы турнир. Рысь же не особо горел желанием идти в дом, где подобно мегере сидит рыжая дура, а потому решил подождать бойца в городе, пока тот не закончит бой. Едва они вошли, как демон столкнулся с обжигающим ненавистью взглядом изумрудных глаз. Девушка недовольно отвернулась. — Неплохо день провели, правда? — начал ?игру? Рысь. — Угу, — Тень уже давно заметил странное поведение демона в присутствие Мэй, но решил всё же спросить потом, а сейчас подыграть. Зачем? Да как будто он сам знал! Оружейница заметно напряглась и поспешила выйти из комнаты. Лёгкий хлопок дверью — и Рысь сдёрнул шлем, открывая вид на довольно-насмешливую улыбку, после чего тихо рассмеялся. — А теперь объясни, что происходит, — парню порядком надоели постоянные заскоки этого существа. — Без обид, но мне просто нравится раздражать твою девушку. — Но… У меня как бы нет девушки. — Хочешь сказать, что это рыжеволосое чудо, вечно путающееся под ногами, — плод моего воображения? — саркастично усмехнулся демон. — Я, конечно, не претендую на звание полнейшего адеквата, но и глюками уж точно не страдаю. — Стой, ты про Мэй, что ли? — теневой воин не сдержал приступ смеха. — Она не моя девушка. Мы просто друзья, а также связаны общей целью и работой. Вот и всё. — Серьёзно? — Рысь удивлённо вскинул бровь. Это всё объясняло. По крайней мере он теперь понял, почему чувство любви у оружейницы всегда смешивалось с болью. К слову ?любовь? стоило добавить ?безответная?. Да и равнодушие парня это тоже объяснило. — Если ты только из-за этого до неё докапывался, то… — Ты сейчас неудачно пошутил? С какой радости мне это делать по такой идиотской причине? Запомни: мир не крутится вокруг тебя, даже если ты его спасаешь. — Кто бы говорил, — закатил глаза Тень. Рысь лишь самодовольно хмыкнул, отгоняя странные мысли, которые роились в голове. Он даже не знал их содержания, но почему-то не хотел думать, словно боясь что-то узнать важное про себя. Теневой воин просто наигранно покачал головой, прошептав что-то про то, что демон никогда не изменится, и занёс руку над чужим плечом. Рысь невзначай отвёл взгляд в сторону. Но тёмная рука не опустилась и не коснулась укрытого металлом тела. — Спокойной ночи, — со странной неловкостью проговорил Тень и пошёл дальше по коридору. Демону почему-то показалось, что тот пытается идти ровно и размеренно, удушая в себе желание рвануть от него подальше. Это было довольно странно, но впереди ещё одна ночь — и после каждой, которую он проводил в доме теневого воина, демон чувствовал, как что-то ломается и перестраивается внутри. А вот это было забавно. Целая ночь мыслей и приглушённых звуков шелестящих листьев ждала его, принимая в объятия темноты. Утро он встретил распахнутыми белёсыми глазами. Почему-то болела голова, словно раскалывалась на куски. Это было непривычно и приводило в ярость демона, ведь он никогда не чувствовал боль, до того момента, как… Рысь яростно сдавил виски пальцами, тихо зашипев. В уши, словно назойливое насекомое, впивались приглушённые голоса под окном. Прислушиваться совершенно не было желания, поэтому демон поймал себя на том, что уже стоит около двери в комнату Тени и заносит руку над древесиной. Оказываться здесь было странно. Стоило ему почувствовать очередной приступ резкой боли, демон уперся лбом в дверь, тяжело вздохнув. Именно сейчас он чувствовал мерзкие отростки страха и волнения, которые прорезались во всем теле. — Доброе утро. Ты чего-то хотел? — раздался позади чуть хрипловатый от долгого молчания голос. Рысь медленно обернулся, опираясь плечом о пресловутую дверь и, прикрыв глаза, оглядел воина. Тот смотрел в ответ, ничуть не дёрнувшись, когда глаза резко заалели, темнея. Было похоже, словно гранатовый сок разливается внутри глазного яблока, окрашивая и придавая взгляду что-то благородное. — Нет, ничего. Просто услышал ненароком, что к тебе пожаловал телохранитель Отшельника с подарочком, — демон фыркнул и закатил глаза, — даже этого придирчивого старика расположил к себе так, что ему захотелось дарить тебе что-то! — Даже? — воин чуть нахмурился. — А кого-то ещё? Рысь дёрнул пальцами. На секунду его лицо приобрело растерянное выражение, которое появляется на лице людей, когда те сказали что-то неожиданное и запретное и сами же удивились. Но демон тут же растянул свои губы в ухмылке. — И кого-то ещё, да. А теперь заткнись и вали забирать свой презент. А то Мясник зря позорился, что ли? — Рысь внезапно наклонился ниже. — Но в любом случае мне бы хотелось посмотреть на то, как с твоего оружия медленно стекала кровь на его мерзкое, потное и растерянное лицо. — Я бы для тебя так не старался, садист, — делая вид, что недоволен излишними подробностями демона, нахмурился Тень. — А для Отшельника старался? Ммм, Тень, — выдохнул в его лицо Рысь, довольно сверкнув белыми глазами, — тебя возбуждают старые слабые демоны? Тень тихо рассмеялся и ничуть не сдвинулся с места, хотя их лица были практически в трёх сантиметрах от друг друга. — Ты бы так не выпендривался, он-то посильнее тебя будет. Демон ветра дёрнулся, глаза на миг настолько покраснели, что теневой воин прикусил нижнюю губу, скорее всего думая, что задел насмешливого и самодовольного демона. Но Рысь лишь криво оскалился, собрав волю в кулак, и потрепал воина по тёмным волосам. — Ну всё, идём глянем, что передал Отшельник со своим бесполезным ученичком. Тень удивился такой странной теплоте и бесконфликтности Рыси, но промолчал, идя вперёд и продолжая ощущать на волосах чужое прикосновение. А демон чувствовал приближающийся конец с каждой новой волной невыносимой головной боли. И, глядя вперёд, он почему-то хотел уберечь этого спокойного и рассудительного человека, который когда-то подал ему руку, после неоспоримой победы верховного демона. А в том, что победа за Титаном, он не сомневался. Дракон обнаружился сидящим в удобной расслабленной позе на скамье в беседке. Напротив, сложив руки на коленях, восседал Сэнсей и молчал. А молчал он потому, что рыжеволосая истеричка никак не хотела закрывать свой маленький аккуратный ротик, который демон иногда хотел зашить ржавой иглой, чтобы пошло заражение, и эти губки медленно бы гнили, не позволяя девушке разговаривать от слова ?совсем?. — А вот и наш герой! Тень, иди сюда! Тут ученик Отшельника, и он… — резко обернулась к ним девушка, заголосив, но Тень молча поднял руку, и она замолчала, удивлённо хлопая глазами. — Спасибо, Мэй, я уже знаю, зачем пришёл Дракон. Воин, обернувшись и удостоверившись, что демон следует за ним, встал около беседки. Рысь опрометчиво шагнул за ним, выходя из зарослей кустов. С растрёпанными распущенными волосами, не собранными в пучок, в удобном кимоно и почёсывая ногтями шею. Но это не спасло его. Увидев распахнутые глаза Дракона, он мысленно застонал и выругался. — Рысь?! Да нет, не он! Это невозможно! — вскричал телохранитель, вскакивая со скамьи. — Верховный демон ищет его, он бы не стал разгуливать в таком виде в чьём-то саду… нет… — А? Парень, ты чего? — меланхолично отозвался Рысь, наигранно зевая и протирая белёсые глаза, делая вид, что только-только очнулся ото сна. — Вот чёрт! — Дракон обернулся к примолкшему Тени. — Тень! Ты не знаешь, кого пригрел под своим крылом. Если раз победил — не думай, что так будет всегда. Он кровожадный садист, его не волнует ни черта, кроме себя. Знаешь, почему Титан поставил ему самую сильн?.. Глаза демона внезапно вспыхнули. Тень нахмурился, услышав тихое, растерянно-яростное шипение. — Эй, ты меня с кем-то перепутал, — демон ветра приторно улыбнулся, перебивая Дракона на полуслове, — зачем Тени укрывать собственного врага? Я слышал об этом демоне — они бы просто не ужились в одном доме. — Даже твой голос! Хриплый, глубокий и насмешливый — это его голос! — Дракон схватился за шест на своём поясе, нахмуриваясь. — Да и если всё так, как ты говоришь, то кем ты приходишься Тени? Сэнсэй молчал, глядя перед собой. И за это Тень был ему безмерно благодарен, как и рыжеволосой подруге — та нервно кусала губы и, сцепив руки в замок, тоже хранила молчание. Они доверились ему. Воин сглотнул, и из него вырвалось единственное слово: — Любовником. Белоснежные зубы тут же впились в тёмную кожу губ. Смотреть на демона он не хотел, чувствуя спиной удивление и насмешку. Что он натворил? Дракон, увидев всеобщее спокойствие и услышав прерывистое дыхание Тени и хруст тонких пальцев демона, убрал руку с шеста, смутившись. — Я извиняюсь. Я не хотел… просто… извини, Тень. Тот лишь промолчал, безжизненно падая на лавку около Мэй. Та тихо вздохнула, подпирая щеку ладонью и поглядывая из-под пушистых ресниц на Дракона. Тот смущённо плюхнулся напротив и поглядел на Рысь, который похабно ухмылялся, словно уличил кого-то в чём-то грязном, запретном. Поймав чуть настороженный, но дружелюбный взгляд Дракона, Рысь чинно уселся рядом с парнем, запахнув кимоно поплотнее. — Меня Рэй зовут, — растянул губы в улыбке демон ветра, однако не сильно, чтобы острые клыки не показывались наружу. — Не скажу своего имени, уж прости, — паренёк ответно улыбнулся, — называй меня Дракон. Так и познакомились. Рысь то и дело бросал взгляды на Тень, который сжимал в пальцах чашку с успокаивающими травами, которые заварил Сэнсей. Старик старался не возвращать разговора к этому и расспрашивал Дракона об Отшельнике и о том, как проходят дела у остальных демонов. Тот наивно всё выкладывал, смеясь и забавляясь. После приятной беседы Дракон вручил Тени амулет с огненной магией — подарок Отшельника. Тот стоил немало рубинов, поэтому вызвал восхищённую улыбку Мэй, знающей толк в оружии и экипировке. Но полноправный хозяин этой магии даже не улыбнулся, сухо попросив передать искренние благодарности. Ученик рассмеялся, и рыжеволосая решила проводить его. В этот момент воин резко сошёл с места и направился в дом. Демон ветра махнул рукой Сэнсею, с которым они теперь состояли в довольно сдержанных и миролюбивых отношениях, и, гадко ухмыляясь, пошёл за Тенью. — Тень, постой, — Рысь догнал его довольно быстро и, удержав за мятую ткань похожего на своё собственное кимоно, резко развернул к себе лицом. — Что? — безэмоционально отозвался теневой воин, не делая попыток отстраниться или вырваться. — Спасибо, — слова дались с большим трудом, но после стало почему-то легче, — давай просто забудем это. Парень странно дёрнулся, уходя от зрительного контакта. — Конечно. Завтра как обычно, в додзё, в 6 утра, — воин чуть натянуто улыбнулся. Тень выскользнул из пальцев и ушёл в тьму коридора, обернувшись на прощание. У демона никогда не было близких, о которых он бы переживал. Но почему-то сейчас странная боль в груди грозилась выжечь все внутренности при мысли, что Тень умрёт на его глазах, а Титан рассмеётся в лицо беззащитного, ни на что не годного Рыси и выкинет безвольное тело того человека, который первый протянул руку, чуть улыбнувшись на его ругательства. Демон ветра съехал вниз, на пол, и обхватил вновь заболевшую голову руками.