Пролог. Старые знакомые. (1/1)

Под восхищённые крики толпы из здания арены выходит парень, облачённый в чуть окровавленные доспехи из стальных лязгающих друг об друга пластин. Небрежно заправляет катану в ножны, висящие за спиной, и улыбается, приподнимая кончики губ. Его теневое обличие умело скрывает это, и он почему-то этому рад. Выйдя с арены, воин направляется в сторону жилых кварталов, где находится его временное жильё, которое он снял на время пребывания в городе демоницы света. На небе ярко светит полуденное солнце, освещая пыльную городскую дорогу и бегущих по своим делам людей. Но мысли его витают далеко от спешащих мимо прохожих и дороги, что лежит перед ним. Боец уже представляет, как вернётся домой, где его ждут верная подруга-оружейница и учитель, ставший уже практически отцом. Приход домой сулит отдых и новую экипировку, которую Мэй недавно обещала привезти из соседнего города. Он сам тем временем активно участвует в различных боях на выживание и турнирах ради немаленького заработка. Не обо всём же бедной девушке заботиться. Всё складывается как нельзя лучше. Первый телохранитель местной правительницы побеждён, слухи о его могуществе всё растут, а финансовая сфера снова на высоте. Лязг оружия и звуки погони заставляют отвлечься от мыслей и обернуться. Источником шума оказывается крыша близстоящего здания, где какой-то псих додумался сцепиться в бою с целой толпой. Тень уже хотел было закатить глаза на эту дурь и пойти дальше, но его как будто пригвоздило к земле, когда он узнал в преследуемом воине первого демона. Парень присмотрелся к происходящему на крыше, чуть нахмурившись. Демон ветра с трудом отбил очередной удар клинком какого-то бойца. Белые глаза светились ярче обычного, а количество применяемой магии превышало все нормы, при которых можно выдержать такой расход магической энергии. По всей видимости, его теневая энергия уже была почти нулевая, да и физическое состояние оставляло желать лучшего, что было видно даже со стороны. — Подавитесь, твари! — прорычал Рысь, швыряя в преследователей ударную волну. Противников отбросило резким порывом ветра, чем демон незамедлительно воспользовался, создав вокруг туман и применив невидимую трансформацию. Но прилетевший в спину кунай заставляет его сбросить невидимый образ и с силой впечататься в землю. Что же касается Теневого Воина, то ему хватает и пары секунд, чтоб осознать, что там по факту бойцы Титана дерутся друг с другом. Казалось бы, там ему все враги и вмешиваться совершенно не нужно и чревато новыми проблемами, но он почему-то устремляется к месту сражения. Скорее всего, сработала психология типичного спасителя мира: помочь тому, кто в этом нуждается. А в том, что Рыси требуется помощь, сомневаться явно не стоило. Подняться после удара демон не может, и следующая атака грозит окончиться для него смертью. И так бы оно и было, если бы в этот самый момент под лезвие меча не оказалась подставлена катана Тени. Отбив удар, он окидывает взглядом новоиспечённых врагов. У всех в руках мечи, а за спиной висят плазменные винтовки. Об этом оружии боец слышал только в рассказах выходцев из Мира теней, но наличие его у врагов хотя бы позволило установить их происхождение. На воина осыпается град снарядов из этих самых винтовок, и ему приходится в срочном порядке уклоняться. Удар катаной уменьшает число стрелков ровно на одного человека. Попутно парень успевает отметить, что броня у них крепкая и тоже взята из Мира Теней. Ага, крепкая, но не для его ударов. Всё-таки идеально со всем справиться не выходит, и одна пуля прилетает ему в левое плечо, что вкупе с турнирными ранениями ничего хорошего не светит. Сзади до сих пор пытается подняться на ноги демон ветра, у которого состояние ещё хуже. Один против семи. Такой расклад не особо устраивает теневого воина, но выбора нет. Если уж ввязался в это, то надо идти до конца. Парень принимает боевую стойку. Первым атакует какой-то воин слева, после чего к нему присоединяется ещё один. Остальные же стоят чуть поодаль и осыпают дерущегося одного против двоих бойца пулями. Чертыхнувшись, он сносит одному из противников голову, попутно огребая мечом в спину. Если бы не броня, ему бы нехило досталось. Но лезвие со звоном отскакивает от стального нагрудника, а Тень, мысленно поблагодарив Мэй за умение доставать хорошую экипировку, продолжает наступление. О том, что изначально преследователями были они, эти ребята явно уже забыли. Сделав фляк назад в попытке увернуться от выстрела, Тень в последний момент вспоминает, что вообще-то всё происходит на крыше, и прыжком покидает опасную зону, близкую к краю. Воин рывком вперёд приближается к врагам, по пути отбив несколько ударов мечами. Удар катаной с разворота оказывается на редкость удачным, и один противник отправляется в мир иной, а другому отрывает руку. Очередная пуля летит прямиком в голову парню, но сносит лишь украшение на макушке шлема. Опять повезло. Отпрыгнув на пару метров, Тень решает поддержать идею насчёт перестрелки и отвечает на выстрелы из винтовок чередой бросков метательного оружия. Убрав таким способом ещё четырёх бойцов, он снова возвращается к ближнему бою. Остаётся только двое, но и у него самого уже силы на исходе. Тут один из оставшихся бойцов Титана применяет магию. Тени бы явно прилетело по полной, если бы не непонятно откуда взявшийся магический барьер. Парень оборачивается и видит уже пришедшего в себя демона ветра. — Реванш, суки! — маски ниндзя и шлема он давно уже лишился, и поэтому хорошо видна ехидная ухмылка с некими нотками безумия. Он прыжком преодолевает расстояние между собой и противниками и взмахом нэкоде активирует магическую бомбу, заодно оттащив Тень за руку от того места, где должно рвануть. Взрывом обоих оставшихся воинов, скорее всего, убивает. Неестественно изломанные тела и кровавые дорожки, медленно капающие с крыши. Демон довольно, чуть безумно улыбается и вешает когти на пояс. Невероятную усталость и тяжёлое состояние выдают лишь дрожащие мелкой дрожью руки и прикрытые белёсые глаза. Выброс энергии и адреналина постепенно проходит, уступая место полуобморочному состоянию. Глаза закрываются, а ноги становятся ватными. Но упасть ему не даёт Теневой Воин, подхвативший Рысь на руки. Последний успевает лишь что-то невнятно промямлить (по идее это ?что-то? должно было выражать удивление и благодарность), прежде чем провалиться в темноту. Тень лишь тяжело вздыхает и, подняв пребывающего в отключке демона, направляется в сторону дома, параллельно обдумывая, что сказать Мэй и Сэнсею.