Глава 7: ?Сжатые сроки? (1/1)

Беда не приходит одна? Вероятно. Но и одна беда может принести с собой несколько…Над Сумеречным взошло ночное солнце, пробив серебряными лучами себе дорогу сквозь клубы дыма. С наступлением ночи проснулась жизнь. А куноити с белыми волосами и голубыми глазами уже давно ждала врага на обыкновенном месте встречи, установленном по молчаливому согласию. Перебирая в руках холодный, ещё больше промёрзший в ночи металл, Игла нетерпеливо сжимала и разжимала кулаки, глядя грозно-сосредоточенным взглядом вдаль — на тёмные улицы, среди которых должен был вот-вот замелькать чёрный силуэт Защитника. Но Тень отчего-то медлил и не спешил объявляться. Блондинка уже тихо материла врага последними словами, опасаясь, что зря проторчит всю ночь на одной крыше, так и не попав на патруль из-за струсившего теневого недоумка. Но Тень не дал ей бесполезно потратить время: он появился на крыше через пару минут после того, как терпение наёмницы лопнуло.Криво ухмыльнувшись, она не удержалась от того, чтобы прокомментировать чужое опоздание:— Тебе никогда не убежать и нигде не спрятаться, — язвительно заметила Игла, как-то не по-человечески оскалившись. В глазах Защитника отразилось молчаливое и презрительное ?Я и не собирался?. Но не любивший разговоры Тень никогда не сказал бы этого вслух, считая перепалки на поле боя самым последним делом. — Орден найдёт и уничтожит тебя во что бы то ни стало! — продолжила Игла, приблизившись на шаг. — Но в этом нет нужды — я сама с тобой разделаюсь во славу своего учителя!Тень спокойно пронаблюдал за тем, как полная решимости наёмница вырвала саи из ножен, перекрутила в руках и пружинисто выскочила в боевую стойку. Пригнувшись в полуприсяди к земле, блондинка напряглась всем телом. Она, несмотря на меньшую массу, представляла куда большую опасность, чем Кирпич.Молниеносная — так бы её охарактеризовал Тень, если бы хоть о чём-то думал в процессе сражения. Но все его мысли занимал бой, сосредоточенность на каждом ударе и тактика. И с белокурой фурией это не было лишним: сквозь град быстрых колющих атак трудно было что-либо разобрать и найти брешь в чужой обороне, и Тень рисковал бы проиграть, не позаботься он о выжидательной тактике.Игла била быстро и часто, а самое главное — метко. О защите девушка и не думала, всё вкладывая в атаку. Но в отличие от Кирпича она своей скоростью сделала удары наилучшей защитой, ибо пробиться через них было почти невозможно, не говоря уже о нанесении ответных. Тень это понимал и не спешил переходить в атаку, удерживая оборону так долго, как только мог. Колючие лезвия саев впивались в сталь доспехов, как стая взбешённых вмешательством в их мирное существование ос, и кое-где на броне уже стали проглядываться в лунном свете царапины и вмятины. Игла безуспешно ударяла во все точки, надеясь пробить защиту и нанести смертельную рану, но не заметила, как со временем выдохлась от собственных стараний.Когда удары ослабли, а дыхание девушки потяжелело, Теневой Воин понял: пора. Мощным ударом, сотрясшим всё тело наёмницы, он отбросил Иглу от себя. Девушка отлетела, пробороздив спиной черепицу, но мгновенно вскочила, даже не думая сдаваться. Признаться, Тень надеялся сделать свой удар последним, ибо тоже немало выдохся от длительной обороны, но не подал и виду, мгновенно нагнав Иглу с целью добить. Но та ловко отскочила от рубящего удара катаной и припала к холодной поверхности, по-змеиному сделав выпад снизу, что пришёлся Тени куда-то в наголенник. Воин почувствовал, как подвернулась нога, и, теряя равновесие, пошатнулся, чем мгновенно воспользовалась блондинка. Как бешеная кошка, она опять перешла в наступление, частыми и меткими ударами осыпав бойца.Чудом Тень ушёл от сплошного града атак и, подсечкой опрокинув куноити на землю, надеялся заблокировать ей пути к отступлению, прижав катану к горлу. Но даже это не остановило взбешённую Иглу, которая, проигнорировав опасный порез на шее, извернулась, ушла от удара и опять взялась за своё, даже не подумав отступить. От каждого удара Защитника девушка быстро уворачивалась или перебивала своими.Но повторная попытка воспользоваться чужой усталостью увенчалась успехом: переждавший все припадки блондинки Тень на этот раз окончательно её успокоил дальним броском, от которого Игла едва не слетела с крыши.На найдя в себе сил встать, Игла пришла в ярость:— Я повержена? — взвизгнула она, тщетно силясь встать. — Нет, это невероятно! Орден не потерпит подобной наглости, — нахмурилась девушка, качнув головой и медленно приподнявшись на локтях. — Тебя найдут и покарают, Тень! — прокричала угрозу Игла, уже сбегая с крыши, словно прячась от позора таким способом.Тень тихо хмыкнул ей вслед, глядя на удаляющийся силуэт скачущей по крышам девушки, и отметил, что с такой тактикой она легко победила бы кого-то менее внимательного или выносливого, чем он. Ведь стоило допустить ошибку в защите или по глупости рискнуть ударить, когда она ещё не завершила серию атак, как огромное преимущество на её стороне не дало бы и шанса на победу: девушка банально забивала скоростью и количеством атак.Воин хотел уже покинуть место сражения, но сзади раздался низкий голос, принадлежащий парню в чёрном костюме ниндзя:— Спешишь?— Да не особо, — Тень усмехнулся и, обернувшись, обнажил катану. — А что?— Орден не потерпит твоей наглости, — ниндзя тихо повторил слова своей предшественницы, достав ниндзя-то. — С Высшим существом тебе не справиться. Никому не справиться.— Сам, что ли, пытался? — с нескрываемым весельем спросил Защитник. Его начинал забавлять фанатизм ассасинов.— Я без труда одолел Рысь при нашей первой встрече. Однако, стянув маску с лица поверженного противника, я увидел, что это было лишь чучело… — несмотря на почти загробный тон собеседника, Тени захотелось рассмеяться или съязвить что-нибудь касательно интеллектуального уровня бойца, спутавшего демона с чёртовым комком сена, обёрнутого тканью. Но всё это было лишь в его голове — внешне Тень оставался совершенно спокоен. — Затем я почувствовал когти Рыси у своей шеи. С тех пор я служу ему верой и правдой, — закончил рассказ Призрак. Псевдоним воина ночи Тень вспомнил только с десятого раза, а предупреждение о ?самых изощрённых? фокусах демона ветра и дыма в бою успешно пропустил мимо ушей. Исходя из услышанного, победить кого-то чуть умнее курицы Рысь не мог. Тень был уверен, что на чучело точно не попадётся, а ничего более грандиозного о будущем противнике он ещё не слышал. Очевидный вывод заключался в том, что Рысь едва ли умнее своих недальновидных подчинённых.С оружием Призрак управлялся неплохо, даже хорошо. Ниндзя-то сверкало в воздухе с той же скоростью, что и катана, то со звоном сталкиваясь лезвием с оружием противника, то со свистом рассекая воздух. Каждый замах сопровождался напряжённым взглядом, пронзающим насквозь, выискивающим слабые стороны. Тень всеми силами боролся с желанием отвести глаза и отвечал на все выпады смело, открыто, чуть прищурившись и скрыв в сузившихся глазах все эмоции, заперев их так, чтобы враг не смог увидеть необходимого.Глядя на нечитаемое выражение лица, Призрак понял, что тактики Защитника по глазам ему не прочитать. Сосредоточившись на собственных действиях, ниндзя полностью потерял интерес к слежке за врагом, за что и поплатился: пока он отвлёкся, чтобы проследить за правильностью собственного замаха, Тень пробил железную пластину на его груди. Смявшийся металл впился в кожу, разорвав ткань костюма и оставив глубокий порез.Это и стало решающим моментом. Потерявший на время ориентацию Призрак пошатнулся и мгновенно был свален на лопатки с последующим заключительным ударом. Тень по старой привычке приставил лезвие к горлу поверженного противника, чтобы опасение за свою жизнь не дало ниндзя вырваться. Призрак, на удивление, оказался сговорчивее Иглы, а, быть может, это Тень просто плотнее прижал металл к чужой коже, и опасность чувствовалась яснее. Как бы то ни было, оспаривать его победу никто не собирался.— Моё поражение сделает Рысь лишь сильнее, — спокойно, опять отличаясь поведением от своей предшественницы, проговорил ниндзя. — С каждым боем узнаёт всё больше о твоей технике и приёмах — и о том, как победить тебя.— Запомню, — шутливо согласился Тень, отчего-то пребывавший сегодня в хорошем расположении духа. Какая-то часть внутри так и кричала о том, чтобы язвить и стебаться на протяжении всех сражений. Подобное Защитнику не нравилось, и он счёл логичным до конца дня (или ночи) воздержаться от новых боёв. — Передавай ?чучелу? привет! — фыркнул он напоследок, оставляя и проигравшего воина, и крышу, служившую ареной, позади.Спустившись в город, воин задумался о том, куда податься до конца дня, схожего по освещению с ночью. С Мэй контактировать после недавнего признания до сих пор было неловко, шляться без дела — тем более. В конце концов наилучшим вариантом боец счёл просмотр турнира и направился к арене.Мы не знаем, что делаем, только в том случае, если ведомы самим Пространством…Срок выполнения задания неумолимо близился к концу. Сегодняшний день был последним. Выбор был невелик: либо куноити сегодня ночью убивает рыжую оружейницу, либо Рысь и его люди убивают весь её клан. А много стараться для этого демону было не нужно: на всю деревню с лихвой хватило бы взрыва от его когтей, а выживших самыми изощрёнными способами добили бы ассасины.Но вместо того, чтобы хоть что-то предпринять в связи со сложившейся ситуацией, Лиса сейчас шла на турнир с целью отвлечься от всего в пустом бою с левым противником за жалкие копейки, которые никогда не сравнятся даже с минимальной оплатой за наёмное убийство. Мустанга без проблем удалось сплавить на ?разведку?, сказав, что для срочного выполнения задания ей нужна кое-какая информация. Ниндзя с радостью понёсся следить за своей тенью или ещё чёрт знает за чем, оставив напарницу в покое. На самом деле Лиса понятия не имела, зачем всё это делала, но и активно действовать не собиралась. Десятки жизней соклановцев просто в какой-то момент стали безразличны.Город находился не так далеко, и от поселения до центра она дошла за час с небольшим, после чего сразу же направилась к арене. Миновав стойку администратора, девушка юркнула в коридор, что находился справа от входа. Он вёл к женской комнате для подготовки и оружейной, в народе — раздевалке.Махнув рукой Жалу — синеволосой девушке с каре и явными психическими отклонениями — Лиса прошла мимо неё к двери, попутно отметив на губах девушки синюю помаду и алые капли от слизанной с лезвий кинжалов крови. На оружейном поясе, надетом поверх светло-синего облегающего костюма, висели те самые почерневшие от крови кинжалы. Куноити поёжилась, когда увидела её оружие. Ну как можно доводить самого верного боевого союзника до такого состояния?Махнув рукой на психически нездоровую воительницу, Лиса зашла в небольшую комнатку, освещённую под самым потолком едва живыми свечами. Подобные остатки человеческих условий ещё можно было кое-где увидеть.На лавке у стены сидела Шутница — не менее невменяемая, чем Жало, персона, точно так же склонная тащить в рот всё подряд, в частности, окровавленное оружие. От прежде встреченной Лисой девушки она отличалась только зелёным ёжиком волос и полным отсутствием макияжа. Сухо поздоровавшись, наёмница хмыкнула на её попытки вправить вылетевший элемент экипировки на место и отошла к противоположной стене. Повесила оружие на предназначенный для того крюк, чтобы не мешало, и начала закреплять на костюме ниндзя приготовленную для турнира броню.— На сегодня свободна только Бархат, — послышалось сзади. — Видимо, драться ты будешь с ней.Лиса непонимающе глянула на Шутницу через плечо, надеясь на очередную провальную шутку.— Чего смотришь? Думаешь, кого-то волнует то, что вы в разных группах, и то, что она всегда ходит в лучшей экипировке? Это турнир — бой без правил. Точнее, правила для отвода глаз есть, но никто не гнушается от них отступать. Организаторам легче выставить на бой неравных противников, чем отменить сражение и раздать все ставки и деньги за билеты обратно.— Чёрт… — прошипела куноити.— Отказаться не получится, — заметив рывок к двери, предупредила Шутница. — Тебя тогда выпнут на арену силой и бесплатно.Лиса тяжело вздохнула и смирилась. Приготовилась к самому унизительному поражению, ожидавшему в двух шагах — прямо впереди, за жалкой завесой, отделяющей арену от комнат для подготовки, — и застегнула последний элемент экипировки, когда звон гонга разрезал тишину и заставил вздрогнуть. Прищурившись от ударившего в глаза света, что шёл от восходящего на пару часов солнца, наёмница вышла на поле боя.Перед ней на другом конце арены появилась экипированная в престижную броню девушка с саями. Бархат служила в Ордене разведчицей, но благодаря заслуженной репутации находилась на свободном графике и не была заперта на военной базе, а потому коротала время между заданиями на турнире. Все знали её как заносчивую девицу с завышенной самооценкой и излишней склонностью к шику –типичную представительницу Ордена.Сражение началось с молниеносного выпада Бархат, решившей оглушить Лису пинком, нанесённым в прыжке. Не вышло: планы сорвал уворот перекатом. Ещё пару раз избежав ударов девушки, куноити поняла, что весь бой так вести не получится — нужно и самой бить. Но, ожидаемо, её атака не принесла ровным счётом никаких результатов, а Бархат только уловила момент уязвимости и перехватила Лису за руку, швырнув через себя.Удар спиной о землю выбил воздух и заставил закашляться. В глазах помутнело, и наёмница не смогла отползти от удара ногой в бок. Положение только ухудшалось, а непробиваемая броня соперницы не давала её даже сдвинуть с места, чтобы встать. А Бархат тем временем действовала с такой решимостью, словно планировала убить.Когда сознание начало туманиться, а в глазах потемнело, удары внезапно прекратили сыпаться. Едва давление чужой ноги на грудную клетку ослабло, Лиса приподнялась на локтях. Бархат была ранена в плечо кунаем, прилетевшим из толпы зрителей. С болезненным шипением девушка пыталась выдернуть метательное оружие из брони и раны, но оно прочно застряло в нагруднике на месте креплений. По лицу наёмницы, лежащей на земле, стекали дорожки крови из рассечённых промявшимся шлемом губ и брови, а также разбитого носа. Регенерация у Лисы превышала обычную для всех людей, но даже так с последствиями турнира ходить ей предстояло долго. Теперь ещё и собственное отражение обещало напоминать об унизительном поражении. Впрочем, какая разница, если за провал задания весь клан вместе с ней всё равно будет убит?Так Лиса и решила, стряхивая волнение и краем глаза замечая исчезающий в плотных рядах зрителей чёрный силуэт. Он уходил торопливо, пока в общей шумихе пытались найти виновника остановки боя. Тень.Сражение отменили и объявили реванш на завтра. Что ж, завтра Бархат могла бы драться разве что с трупом. Но, решив об этом не думать, Лиса просто сняла и выбросила безнадёжно испорченную экипировку и покинула территорию арены. Над городом уже взошёл лунный диск, а день закончился, уступив место ночи.Тяжело вздохнув, куноити углубилась в лес, покинув черту города. Бамбуковая роща перед впереди словно сократилась до одной дороги — той, что вела к особняку учителя Теневого Воина.Тьма подобно вязкой жидкости затапливала землю, постепенно поглощая очертания предметов и скрывая их во мраке. Даже натренированное зрение куноити с трудом позволяло разглядеть что-то в кромешной темноте. Именно такой была ночь в Сумеречном — таинственной, слишком тёмной и пугающей. Казалось, вот-вот среди деревьев начнут мелькать алые демонические глаза или откуда-то сзади на шею опустятся стальные когти и отсекут голову. Это было довольно жутко, и даже бывалый воин здесь ощущал страх и беспомощность. Весь воздух был пропитан Тьмой от демонической ауры — ночью это чувствовалось как нельзя лучше.Лиса поёжилась, но тут же расправила плечи, будто впитывая скопившуюся в воздухе Теневую энергию. Что-то внутри в ужасе сжалось, а что-то — словно выпрямилось в полный рост, как пружина, которую долго сжимали и наконец отпустили. Внутри боролись страх перед демонической природой и необъяснимое ощущение единства с ней. Казалось, она одновременно должна была бояться Тьмы и быть её частью. Логического объяснения наёмница этому не находила, как и способа избавиться от противоречивых чувств внутри.Сдавив плотнее в руках катану, Лиса медленно стала пробираться сквозь кусты к дому своей цели. Разве что теперь куноити тянуло туда вовсе не желание поскорее отделить рыжеволосую голову от тела девчонки, а необходимость увидеть её нанимателя. Именно необходимость. Ту потребность, которую Лиса испытывала во встрече с ним, уже нельзя было назвать просто желанием, прихотью.Оставалось всего несколько часов до истечения срока, к которому должно было быть выполнено задание. И у наёмницы ещё был шанс сегодня убить девчонку и вернуться с её головой в село. Но почему-то спасать себя и клан таким образом не хотелось. Оружейница была дорога Защитнику. И Лиса не могла сделать ему больно, убив рыжую девушку. Глупо, недостойно и слабо для воина. От этого становилось противно. Но, возможно, она и правда была слишком слаба и недостойна звания куноити, если не могла выполнить свой долг, наплевав на чувства. Так делали все и всегда. Для ниндзя это правильно. Почему же тогда так тошно и больно внутри?Разрываемая противоречиями, Лиса кое-как добралась по знакомому пути до особняка — уже до боли знакомого, вызывающего тёплые, пусть и болезненные воспоминания.По старой привычке взобравшись на одиноко стоящую под окном додзё сакуру, девушка в который раз обратила уставший взгляд на окно. В темноте тренировочного зала двумя огнями горели белые глаза. Рваный вздох застрял где-то в груди, так и не сорвавшись с приоткрытых губ. Дыхание само собой замерло, стоило взгляду упасть на него.Где-то послышался шорох ночных зверьков. Подул лёгкий ветерок, зашуршала листва, разрушая мгновенную идиллию.Куноити словно отмерла и, пару раз моргнув, пришла в себя. Рефлексы вновь проснулись, и продрогшие руки наконец повиновались обладательнице, послушно сжавшись на саях. В состоянии прострации Лиса провела лишь пару секунд, но и они показались вечностью. Может быть, потому, что она не привыкла не иметь власти над ситуацией, но скорее — потому, что её взгляд был прикован к Теневому Воину, замеревшему посреди додзё.Он не шевелился. Лишь грудь едва заметно вздымалась при каждом вздохе, да белые глаза периодически скрывались под опускающимися веками. Но то были лишь оставшиеся с человеческой жизни рефлексы, а на деле — неконтролируемые действия привыкшего к их необходимости тела. Демонам необязательно было дышать или моргать, разве что Сосуд мог этого не понять за столь короткое время и по-прежнему работал так, словно ничего не изменилось. И только Сущность знала об истинной природе каждого демона, сама являясь ей же.Время замерло вместе с воином перед девушкой. Замерла и Лиса, не в силах противиться накатывающему ощущению спокойствия. Мыслей о скорой смерти не было — будучи куноити, она всегда была к ней готова и уже давно лишилась инстинкта самосохранения. Гораздо более странным было другое — то, что наёмница не пыталась ничего предпринять. Каждый воин из её сословия всегда стремился продать свою жизнь подороже. А Лиса просто сидела на чёрных ветвях и смотрела на Защитника, хоть цель, убийство которой могло спасти её и всему её клану жизнь, и была под носом. Стоило пробраться в соседствующее с тренировочным залом окно — и девчонка была бы уже мертва. Она могла всё изменить, но не хотела. Непозволительная глупость для куноити, но ведь потерянные не подчиняются законам Миров.Боль постепенно отошла на десятый план, уступив место спокойствию. Смирение со скорой смертью давно уже пришло, но сейчас к нему добавилось ещё и желание как можно дольше насладиться тем, что было действительно дорого. Воин был рядом, что рукой подать, зацепиться за карниз, влезть на подоконник — и вместе. Но нельзя.Сжав зубы до ноющей боли в челюстях, сглотнув ком в горле, Лиса заставила себя покинуть ветви высыхающего дерева и спуститься вниз быстрым ступенчатым прыжком. В нос ударил запах свежего воздуха, не суливший ничего хорошего. Голова мигом закружилась от окутавшей всё пространство вокруг Тьмы, что выбила воздух из лёгких и вынудила закашляться. Глаза слезились, всё вокруг туманилось и темнело, хоть девушка и не могла понять, куда может быть темнее. Ночное зрение отказало.На негнущихся ногах куноити бросилась бежать, как только конечности стали немного послушней и позволили это сделать. Страх затмил собой все остальные чувства. Демон был рядом.Тьма никак не хотела оставаться позади и цепкими клешнями цеплялась за бегущую, преследуя и продолжая окутывать собой всё вокруг. Его не было слышно или видно, но Тёмная аура чувствовалась прекрасно, давая понять: Воин Тьмы совсем близко. Бежать бесполезно.Наличие оружия резко перестало что-либо значить, ибо смертные не могли убить демонов. Лиса даже не стала доставать саи или катану. Спастись можно было только бегством, но и оно результатов не приносило.Внезапно попавшаяся под ноги коряга прервала и эти жалкие попытки — девушка, не заметив её, полетела на землю. Руки резко обожгло ощущение содранной кожи; несколько сюрикенов выкатились из прочного кармана кожаной куртки и остались лежать где-то в траве. Лиса чуть приподнялась, оперевшись руками на влажную от вечерней росы землю, и окинула затуманенным взглядом местность. Темнота слепила, воздуха в лёгких было критически мало, а Тьма вокруг отнимала жизненные силы. Конечности отказали, и девушка упала на землю, лицом уткнувшись в мокрую траву. Послышались тихие шаги.Девчонка осталась в живых. Демон был здесь. Она опоздала.— Кицунэ, так? — раздался сверху бархатистый тенор, резанувший слух своей внезапностью и неожиданно высоким тоном. Лиса вздрогнула и подняла голову, разглядывая демона, чьи белые глаза пустым взглядом прожигали во ней дыру.По щелчку пальцев Тёмная аура вокруг него резко ослабла, дав куноити возможность встать и прийти в себя. Она мигом вскочила и, отряхнувшись, внимательно вгляделась в лицо существа напротив. Атаковать демон явно не был намерен. В глазах главы Ордена плескался неподдельный интерес — непонятно только было, каким образом этот интерес вообще был читаем, если глаза не имели выражения.— Просто Лиса, — наконец вымолвила девушка, поняв, что опасность ей пока что не грозила. Ключевое выражение — ?пока что?. — Признаться, не люблю, когда меня отождествляют с демоницей. Я — человек, пусть и сильнее многих.Демон чуть прищурился, внимательнее всмотревшись в чужое лицо. Что-то для себя решив, он коротко хохотнул.— Уверена? — рассмеялся он. Смех вышел каким-то жутким, во многом потому, что глаза сохраняли серьёзное выражение, идя вразрез с легкими переливами голоса. Разве можно смеяться, сохраняя взгляд серьёзным?— Как я могу не знать своей расы? — огрызнулась Лиса, но скорей от страха, чем от раздражения.— У тебя глаза в темноте светятся. Слабее, чем у обычных демонов, но всё же у людей такого не наблюдается. По крайней мере, на пятихвостую ты бы потянула.— Вам больше нечего делать, кроме как считать хвосты? — фыркнув для отвлечения внимания, девушка отступила на шаг назад.— Тихо, тихо, не начинай, — его взгляд скользнул вниз, и куноити так и зависла, не решившись отступить ещё дальше. — Я лишь хотел подчеркнуть твои силы, — урчащим и вкрадчивым тоном проурчал ассасин.— Поздравляю, у вас не получилось, — язвительно бросила Лиса.Демон тихо хмыкнул. Девушке неимоверно хотелось заехать в челюсть или самостоятельно отвернуть ему башку, чтобы только перестал прожигать в ней взглядом дыру. Лиса в упор не понимала, откуда такой интерес к её персоне. Она была всего лишь обычной куноити, воительницей, которая так же, как и все ниндзя, мирно существовала в своём клане и выживала за счёт наёмных убийств, шпионажей и других заданий. Таких даже в Ордене пруд пруди! Каждый второй боец Рыси — ниндзя. Так почему же именно эта особа привлекла к себе столько внимания?— И что прикажешь с тобой делать? — вскинул бровь ассасин. Даже за такое короткое личное знакомство Лиса уже заучила эту его привычку: слишком уж частой в использовании она была.— Я не выполнила задание, — констатировала куноити. — И вы обещали за это кару в виде смерти для меня и всего клана. Сдержите же слово, в чём проблема?— А смысл тебя убивать? — ответил вопросом на вопрос Рысь.— Полагаю, если такие условия были выставлены, вы видели в этом смысл?— Ха! Не воспринимай всё так прямо, — фыркнул демон. — Ты серьёзно думаешь, что Ордену заняться нечем, кроме выдачи тупейших заданий с угрозами смерти? А пешка в виде оружейницы? Какой мне толк от рыжей шавки?— Хотите сказать, что всё это — один большой спектакль?.. — ошарашенно спросила Лиса, судорожно укладывая в голове всю новую информацию. — Но зачем?— А вот этого тебе знать не нужно. Достаточно того, что это связано с Защитником. На этом объяснения окончены. Вас никто не тронет, но в клане тебя обязательно попытаются казнить за то, что обрекла всех на смерть. С твоим напарником это уже сделали. Поэтому даже не думай возвращаться в село, если не хочешь лишиться головы.— Ч-что?! — запнулась девушка, перебив Рысь и получив в ответ раздражённый взгляд пустых глаз. — Мустанг мёртв?!— Слушай молча, — оборвал её восклицания демон. — Беги сейчас же куда подальше и не подходи и близко к клану. Тебя будут искать, но помощи не жди. Она заканчивается на том, что я тебя предупредил.Лиса, как завороженная, кивнула и по взмаху чужой руки в тёмной перчатке понеслась прочь сквозь чащу, огибая стебли бамбука, но не обращая внимания на хлещущие по лицу ветки. Боль от турнирных побоев всё ещё не прошла, но свистящий в ушах ветер вышибал и её, не оставляя ни единой здравой мысли. А позади вместе с деревней оставалась прошлая жизнь, бездарно проигранная в фальшивом спектакле Высшего.