Часть 5 (1/1)

Вокруг огонь, вокруг пожар и руины. Тысяча глаз берёт на мушку зрачка своего убийцу. Тысячи рук тянутся к нему. На уши давит?дикий, дьявольский смех, такой, что закладывает уши и от которого не сбежать. Эрик сел на камни, встав на колени и закрывая уши. Казалось воздух, пропитанный серым дымом, вибрирует, а из ушей сейчас польётся кровь. Мертвецы схватили за пиджак, царапали шею ногтями, рвали волосы, затыкали рот, не давая ни кричать, ни звать на помощь, придавливая своим весом, утыкая лицом в свою кровь на холодных камнях. Из последних сил жнец пытался отползти, закрыться, но не получалось. Из глаз брызнули слёзы. Даже не от боли, а от беспомощности. От того, что ничего не исправить. Неожиданно кто-то схватил за руку и потянул на себя. Вскрикнув, Эрик вздрогнул и... проснулся.Открыв глаза и тяжело дыша, Эрик уставился в потолок, подскочив. В окне среди звёзд в небе светил жёлтый месяц.Эрик слушал как где-то за стеной?тикали часы, задумавшись. Свет из окна ровным лучом падал на бедное лицо. Рука все ещё сжимала очки, прокручивая последние годы рядом с ним. Их было так мало. Даже по меркам людей.

"...Толчок и вертикальное положение. Ноги чувствуют опору на пол. Встать - сложнее. Занесло сразу на стену. Тише. Опереться рукой на шершавые обои. Да, так лучше. Теперь прямо, опираясь на стену. К двери. Так. Теперь открыть дверь. Достаточно повернуть ручку. Теперь шмыгнуть в коридор и перехватится за другую стену. Не плохо. Главное не упасть. Главное... Не упасть. Черт. Ноги подкашиваются."Эрик схватился за вешалку в прихожей, чуть не сорвав плащ. Вороватый взгляд вокруг. Одежду Грелль ему не перенёс. Его дом наверняка охраняют. Его ищут,все ищут.

— Плевать! Даже если убьёте — мне нечего терять.

***Дождь кончился. Высоко над крестами взошла кровавая луна - редкое и жуткое явление, но не для наблюдающих. Лучшие из лучших готовили западню, ожидая. Уилл и Рон, ещё пара жнецов из третьего отдела. Поймать павшего жнеца для них - дело чести и репутации.

Точные до миллисекунд швейцарские часы показали без пяти минут полночь. Мимо луны проплыло облако, прикрыв её сияние. Ошибки быть не должно - Слингби явно жив и должен придти сюда. Не придти он может только в одном случае - если не будет знать о похоронах. Но все английские отделы были проинформированы. В том числе и Ноксом. Так, невзначай. Это был тонкий ход на случай если кто-то из дружков-жнецов укрывает его. Был ещё вариант, что он прячется у знакомых в мире людей, такое тоже не стоило упускать из виду.

Все дрогнули, когда где-то за их спинами хрустнула ветка и заскрипели ворота. Молчаливый и многозначительный взгляд Уилла на всех, на каждого по очереди - расчёт оправдался. Во всяком случае кто-то пришёл на кладбище в столь поздний час и идёт по направлению к новой могиле. Хорошо, если не чёрные копатели позарились на одежду покойного.

Луна снова показалась из-за туч, освещая дорогу, а также кресты и редкие деревья сбоку от неё. По дороге медленно шла чёрная фигура. Отсюда разглядеть кто это было сложно, но вся комплекция выдавала мужчину. Жнецы напряглись, вглядываясь. Как собаки вглядываются в свою добычу. Вчера друзья, сегодня - враги.

Луна озарила подошедшего к ещё не огороженной могиле, который встал на колени. Сомнений не было - те же встрепанные кудри, тот же рваный пиджак и та же сиющая лезвием коса смерти. Эрик на прямых ногах еле шёл на место казни. Стоило увидеть деревянный крест, как ноги подкосились, и коса смерти выскользнула из рук, глухо упав на рыхлую почву. Слингби ложится на сырую землю, зарыдав и сжав зубы. Больно. Невыносимо больно. Душа будто треснула от безысходности, отчаяния, одиночества. Свет снова угас, оставив его, познавшего краски мира, слепым. Взгляд, прикосновение. Он тянет руку к своей мечте, своему желанию, а хватает лишь взрытую, мёртвую землю. Он не сразу понимает, как рядом с головой ударяется секатор. Медленно Эрик отрывает перепачканное лицо от земли, чтобы столкнуться взглядом со своим бывшим начальником. Они молча смотрят друг на друга. Теперь охотник и сам жертва. Пара жнецов подлетают совсем как на учениях, утыкая лицом в землю, заламывая руки и надевая демонические наручники. Эрик не реагирует, даже когда его рывком поднимают и ставят на ноги, лишь виновато смотрит на могилу и фиолетовый букет. Рональд подходит и с размаха ударяет в живот, затем в нос. Блондин содрогается от ударов в руках коллег, кашляя кровью на землю, на жёсткие цветы вереска в букете.Уилл жестом останавливает Рональда. Хватит. У них ещё будет достаточно времени на допросы. Такие как он - просто чёрное пятнышко на репутации. Какой ластик его сотрёт - не важно.

Половина дела сделана - отступник пойман, теперь его нужно доставить в департамент. Пока тычками и толчками сотрудники третьего отдела тащили жнеца по дороге к выходу, Ти Спирс подобрал пилу - лезвие блестящее, зубцы разведены совсем недавно, но кое-где видны капли крови и тёплые пятнышки. Коса смерти у жнецов как крылья у ангелов. Лишние души оставляют точки, будто чёрные перья среди белизны. Так и тут, ещё не оттертые. Уильям делает пометки в книге, быстрым, но разборчивым острым почерком заполняет форму изъятия косы смерти и наложение на неё запрета на использования. Ни к чему теперь тебе коса смерти, падший шинигами.

Двое жнецов медленно вели Эрика по дороге. Ведущие смотрели по сторонам, молчали. Эрик смотрел прямо. Было странное чувство - справедливости? Наверное. Честно говоря, внутренне такое устраивало Эрика. Лучше, чем вечная казнь самого себя за Алана. За других тоже, но меньше. Они погибли просто потому что... подвернулись под руку. Но жалеть об этом поздно. Жалеть нужно о том, что две души ускользнули - невинной жертвы и жнеца.

Пятеро прошедших даже не заметили, как из-за деревьев за ними внимательно наблюдала пара зелёно-жёлтых глаз.