Глава 7 "Весь высший свет" (1/1)

?Генералитет – высшиий орган контроля над вооружёнными силами, главнокомандующим является действующий император или же его представитель?. – Большая Имперская Энциклопедия.-Битва, пусть и фальшивая, так разгоняет кровь!- подобно крови, Макс разогнал машину. Лошадь в карете даже пришлось пустить галопом, чтобы охранение успевало за лимузином.- А как тебе,Эван?-Без неё я бы не заскучал- Эван лгал. Внутри он чувствовал прилив сил. Такого он давно не ощущал.-А мне кажется это было нам всем на пользу. Лично я в хорошей драке не участвовал уже с месяц.- Данил рассматривал топор.- За это нашего комиссара можно и поблагодарить.Вильгельм молчал и улыбался.-Это конечно всё великолепно, НО!–царь привычным жестом поднял указательный палец вверх- с иллюзией дирижабля был перебор. Мы же не хотим, чтобы наш гость думал, что вся наша техника- всего лишь бутафория.…Дворец оказался собранием всего лучшего, что было в городе- Чёрным мастодонтом он устремлялся в ясное небо, вызывая восторженный трепет.Множество башен вырастали на разных высотах. Мосты и конусовидные купола добавляли изящества. Орлы,будто горгульи, смотрели со своих сводов на прохожих. Знамёна реяли на ветру. У въезда во дворец стояла стража. Подтянутые солдаты с чисто выбритыми лицами в черных кителях с отливающими золотом пуговицами и блестящих на солнце чёрных касках с золотыми эмблемами в виде трёхглавых орлов. В руках они сжали длинные винтовки с продолговатыми игольчатыми штыками.Оплот императорской власти произвёл на Эвана неизгладимое впечатление.-Нравится?- Макс, выйдя из машины, довольно рассматривал свой “дом”.- В Асгаре такого днём с огнём не сыщешь. Верно?-Это уж точно –слукавил он, рыцарь не сводил взгляда с самой высокой башни, наверху которой реял бело-чёрно-алый стяг. Внезапно вокруг башни закружили две точки и начали резко снижаться. Эван приготовился к защите, а Макс лишь растянул губы в улыбке, глядя вверх, и выставил вперёд руку. На неё и приземлился большой орёл. Вторая птица- совсем маленькая сова- сразу села на плечо императора.-Знакомься, Эван, - Зигфрид и Марфа. Обе птицы пристально смотрели на воина. Внезапно сова перелетела на плечо Эвана, немного потопталась, втянула лапы, усевшись всем тельцем, и,довольная, уснула.-Ты ей понравился. Это радует.- царь посадил орла на освободившееся место.-Пойдём, внутри он куда лучше.-А что мне с ней делать?- Эван слегка почесал пальцем сову между глаз, отчего она сонно заморгала.-Гладить, почёсывать… она это любит!- в подтверждение слов Макса, Марфа потёрлась о щёку Эвана. Перья были очень мягкими.Они вошли внутрь. Взору Эвана открылся величественный зал, обставленный статуями и колоннами, на стенах вновь висели картины, изображающие боевые подвиги армии Империи. Посередине зала расположился даже фонтан. На его край и сел Макс. Он пригляделся к двум изваяниям у входа. Одно показывало рослого мужчину зрелых лет, одетого в броню и пышный мех, борода же его волнами извивалась в сторону. Другой же памятник был посвящён не менее рослому молодому человеку в узорчатом кардигане с посохом за спиной. Его волосы были коротко острижены, аккуратная бородка была той же длины, что и волосы.-Заседание скоро начнётся. Я должен появиться в Зале планирований и обсудить несколько вопросов, скажем так, не для посторонних ушей. После я тебя позову.-Я думал, сегодня обсуждать будем только экспедицию.-Я и буду обсуждать только её. Но…пока что без тебя.-Как же это? – недоумевал Эван.-Это как раз один из вопросов, на которые я пока не могу ответить.“Что он задумал?”Они поднялись на 204-й этаж. Помогла им это сделать незамысловатая кабина под названием “лифт”.Коридор без окон по всей длине имел всего две двойных двери по бокам. Но в конце он соединялся с другим, перпендикулярным ему, коридором. Что там, Эван не видел. По правую и левую сторону от дверей стояла пара кресел, между которыми расположился столик, заваленный макулатурой.-Пока присядь. Думаю, втроём вы не заскучаете.- Макс перенёс Зигфрида с плеча на столик. Орёл сразу вальяжно зацокал когтями по столу.-Когда мне войти?- Эван устроился в кресле.-Я тебя позову. Почитай газеты. Я уверен, ты выудишь оттуда много полезной информации об Империи.Царь скрылся за дверями.Эван поначалу озирался по сторонам. Прошёлся по другому коридору. Дверей там уже было восемь. Ни за одну он заглядывать не осмелился. Он подошёл к статуям и стал их разглядывать. Его взгляд упал на гравюры под ними.?Харон IV Благосклонный. Король Криохейма. Вошёл в унию с империей в 8172 году от В.К.??Вильгельм I Кровавый. Герцог Эбулианы. Объединил страну под имперским штандартом в 8301 году от В.К.?Эван вначале не поверил своей догадке, но затем, приглядевшись, он узнал де Круана. Потом он вернулся в кресло и развернул газету. Зигфрид сразу переместился на свободное плечо Эвана и уставил свой взор на текст.-Хочешь почитать со мной?-Эван с ухмылкой посмотрел на птицу.Орёл сверху вниз искоса посмотрел на рыцаря.Взглядом, с которым победитель смотрит на побеждённого. Взглядом, с которым Макс смотрел на Эвана, когда тот терял сознание в подвале. От этого взгляда у воина по спине пробежал неприятный холодок.-Я теперь понимаю почему он выбрал себе такого зверька. Вы с ним подходите друг другу.- Эван рукой в латной перчатке погладил орла по голове. Тот довольно пожмурился и вновь уставился в газету. Рыцарь чувствовал, как на другом плече мирно спит овал в перьях, что зовётся Марфой, и мирно похрапывает: “Ррруууу…”.В газете и в правду было много информации. Но полезной информации оказалось намного меньше. “Имперский вестник” был сегодняшним и над названием красиво расположилась фраза “Праздничный выпуск”. Догадки Эвана подтвердились- выпуск был посвящён Дню рабочего- новому праздничному дню. В вестнике излагалась информация о массовых гуляниях и манифестациях: их размах, значение, состав и многое другое. Писалось, что они проходят во всех крупных городах Империи. Дальше шли описания крупных заводов и фабрик. Текст сопровождался множеством фотографий. Эвана заинтересовала фотография, на которой радостные рабочие- мужчины и женщины- махали руками и флагами взлетающему дирижаблю с номером “150”. Под фото была приписка:“Рабочие завода “Небоход” отправляют в полёт 150-ый тяжёлый пассажирский дирижабль”. После следовали истории от рабочих, чьи бригады перевыполнили план и продвинули их завод вперёд.Эван зачитался и не услышал звоночек подъехавшего лифта. Он услышал двоих человек.-И к чему такое срочное собрание?- первый был явно раздражён.-Говорят, что государь поймал на границе некоего рыцаря, за которым была погоня. Тот попросил помощи, и царь дал ему убежища.- второй был более уравновешен.Они сели неподалёку от рыцаря.-Замечательно!- послышался скрип кожаного кресла и тяжёлый выдох- Мы будем рисковать войсками ради беглеца из-за границы. Это дурной знак, я тебе говорю!-В планах у императора отправится лишь составом Генералитета.-А, ещё лучше! Мы будем рисковать своими жизнями ради беглеца из-за границы.-Во имя Франеса! И чего ты такой взвинченный? Будто и не рад хорошей драке?-Да за кого ты меня держишь? Будто ради драки я готов забыть обо всём на Свете? К чему это новое кровопролитие?!-Эй,эй,эй. Приостанови поток недовольств. Я так же, как и ты, мало чего понимаю.-Только ты меня и понимаешь - человек успокоился.- Ну и кто этот Приблуда с горы? Как он выглядит?-Как тот, кто сейчас прячется за “Имперским вестником”.- второй обратился к Эвану.- Давай, парень, покажи нам своё лицо.Эван резко и с раздражением бросил газету на стол.-Приблуда с горы просит прощения за свою осторожность.-Эй, не обижайся на него. Он почти всегда такой. - Говорящий выглядел, мягко говоря, странно. Не так как должен выглядеть член высшего командного состава. Эван ожидал увидеть человека преклонных лет в мундире или шинели с фуражкой на голове. Но никак не 20-ти летнего парня с накаченным голым торсом, который прикрывает лишь плащ угольного цвета с красным крестом и металлическая пластина на правой части груди. На ногах были чёрные штаны и такого же цвета солдатские сапоги. За головой болтался капюшон, а за спиной сиял красивый меч. Лицо, слегка сужавшееся к подбородку, источало гордыню и надменность. Глаза благоприятно светились алым. А в сочетании с его белыми волосами они выглядели до невозможного естественно.-Он прав. Не стоит собачиться, даже не познакомившись.- Второй как раз подходил под сложенную в голове у Эвана картинку. Не совпадало лишь одно- возраст. И этому было, на вид, 20 лет. А так всё при нём. Чёрный китель с вышивками из золотых нитей. Золотые погоны на плечах. Чёрные штаны и сапоги. Того же цвета овчинная шапка с красным шлыком. Вместе с кокардой блестел череп с перекрещенными костями. На поясе висела наградная сабля. Круглое лицо оценивающе смотрело на Эвана. Пепельные волосы выглядывали из под шапки, а красные глаза будто бы искали отличительные метки на теле оппонента.- Будем знакомы. – он протянул руку.- И…-Брагинский!- из дверей выглянул недовольный царь- Весь Генералитет должен вас ждать?-Виноват, ваше величество!- офицер вскочил с кресла и вытянулся в струнку, как и его друг. После они прошли в зал.“Офицер и священник… Это ведь их я видел из окна поезда. Точно они. Куда как тесна Империя…”Ожидание продлилось около получаса. Шумоизоляция зала была высокого качества, посему Эван не слышал того, что там обсуждалось. Наконец двери распахнулись, и в них показался Макс.-Входи! - В его голосе не было ни капли радости. Это Эвану не нравилось. Почувствовав важность момента, Зигфрид и Марфа слетели с плеч Эвана и залетели в зал.За ними направился и рыцарь с царём.Зал был больше того, что был при входе. Он утопал в свете, исходящем от больших витражных окон. На стене висела карта, на которой Эван наконец увидел всю Империю. Она была того же размера, как Асгар и Лунный остров вместе взятые, также изображённые на полотне.По центру зала стоял длинный стол на шестнадцать мест. Место для Эвана уже приготовили. Император стоял у карты с тросточкой в одной руке, другая же была заложена за спину. Всё та же шинель, которую он, казалось, носил, не снимая. Благо, треуголки было не видно.По правую и левую руку от царя сидело по шесть командующих. Его посадили так быстро, что он даже не успел рассмотреть лиц присутствующих. Стулья были обращены спинками к окнам. Проникающий яркий свет в сочетании с чёрной формой превращал людей в силуэты.-Итак, господа, позвольте вам представить- наш достопочтенный гость, асгарский рыцарь Эван.- силуэт императора показал на воина ладонью.Все присутствующие разом перевели взгляды на гостя. Десять пар алых глаз созерцали юношу, они выражали боевую ярость.“У них опять светятся глаза.”Эван был в напряжении, он был чужим на этом сборище.-Я вижу наш гость пока не готов к плодотворному ведению беседы. – он поднял тросточку вверх. - Значит, сегодня вечером, как вы помните, большой бал. На нём вы и познакомитесь поближе. А завтра, в уже более приятной обстановке обсудим нашу экспедицию. Утром в саду. Возражения, вопросы?- он окинул взглядом присутствующих.- Вопросов нет. Великолепно. А теперь Эван, Вильгельм, Данил и Света останутся. Остальные – исчезли!Генералы встали, отдали честь императору, в знак прощания головой поклонились Эвану, отчего тот засмущался, и, по одному, покинули зал. Император и оставшиеся вновь сели за стол. -Фух.- царь с выдохом отклонился на спинку стула и задрал голову.-Эван, что это сейчас было? Почему ты выглядел как человек перед припадком?-Непривычно находится здесь, император.-Просто кому-то нужно перестать думать, что в Империи все хотят его убить.- казалось, будто из-за сказанных слов он расслабился ещё больше.-Это не важно! Скажи мне лучше, какого чёрта ты не позволил поучаствовать мне?-Чуть не забыл. Эван, Вильгельм хотел тебе кое-что продемонстрировать.- Макс, не церемонясь, встал из-за стола- Что ж, господа, у меня осталась пара дел в городе. Вынужден откланяться. Всем до вечера.Император и императрица покинули зал.-Я, пожалуй, тоже пройдусь с Ваньком до “Золотого орла”. После таких объявлений надо принять. – сказал Данил.“Чего же он им наговорил? Это как-то связано с их “боевым” взором?”Эван остался один на один с главой канцелярии. Его костюм сменился. Теперь на нём был чёрный китель с серебряными вставками, а шею венчал орден. Кисти в белых перчатках бряцали по столу.-Что же ты хотел мне показать?-Вашу комнату, дорогой гость.Вместе они покинули зал и спустились на 200-й этаж.Комната была роскошно обустроена: двуспальная кровать, стоящая около окна, на котором, в свою очередь, стояла пара статуэток и цветок в горшке. У стены, напротив кровати, стоял столик с прикреплённым зеркалом. Большой шкаф расположился у стены напротив двери. Рядом с ним была установлена ещё одна дверь.-Скромненько, но со вкусом.- Комиссар вальяжно вошёл внутрь.-Я буду рад и такой роскоши. Спасибо. – съязвил рыцарь.Агент молча поклонился головой и покинул комнату.Эван осмотрел ящики стола и нашёл две купюры.200 орлов.И положить их некуда…“Может приобрести наплечную сумку? Макс или Вильгельм не сильно обидятся, если я использую эти деньги?”Будто предвкушая этот вопрос, в дверях появился Валентин, его голова была задрана кверху, а руки спрятаны за спиной.-Глава С.Е.И.В. Канцелярии просил передать, что он рекомендует пройтись по городу. Деньги в столе помогут вам слегка развеяться.………Вблизи город был куда увлекательнее. Говор горожан, стук подбитых копыт по брусчатке, рычание автомобилей, гудение мощных дирижаблей в небе… Всё говорило об оживлённости города. Эван прикупил себе сумку в довольно престижном магазине и странный кошелёк: он не был похож на мешочки для монет, что были в ходу в Асгаре. Это был кожаный прямоугольник складывающийся пополам и закрепляющийся клёпкой. Также он купил кожаную сумочку. Покупки опустошили его сразу на 125 орлов.Так он проходил по городу, собирая взгляды прохожих, до шести вечера. Он старался не обращать внимания на наблюдателей, однако получалось плохо. Из-за латных доспехов и плаща, он чувствовал себя не в своей тарелке. Посему спешил во дворец.Вернувшись в комнату, Эван обнаружил правящую пару.-Как прогулка?- Царь, заметив приобретение, довольно прищурился.-Вижу, удалась. Прекрасная фирма. Сам предпочитаю такую.-Стараюсь не отставать.-Я тебе тоже кое-что приобрёл. Ты же не собираешься идти на бал в этом?- Макс ладонью показал на снаряжение.- Это можешь сложить в шкаф, а на торжество надень вот это.-он указал на пару пакетов и коробок, лежащих на кровати.- Да, и рекомендую минут на пятнадцать залезть в ванную. Всё-таки ты не был там уже дня четыре. Если, правда, не брать во внимание тот душ в подвале.-Премного благодарен. –выдавил из себя рыцарь- Когда начнётся торжество?Император достал карманные часы. Они показывали 18:25.-У нас есть ещё полтора часа. Можешь особо не торопиться. Как закончишь спускайся на 10-й этаж.-Ещё раз спасибо. И те деньги, что я потратил… я их верну.-Даже не думай. Будем считать, что это- подарок в честь нашего зарождающегося сотрудничества. Да и к тому же, я всё ещё должен тебе за тот маленький инцидент в подвале. Ладно, готовься к празднику. Ты заслужил отдых. – слова, хоть и добрые, были сказаны царём надменно.Он и императрица покинули комнату.?А ведь при ней государь намного добрей?.Ванна оказалась чем-то вроде спасательной тростинки для утопающего. Она помогла привести в порядок и тело, и дух.Забота императора и императрицы была куда большей, чем Эван мог предположить. Они приобрели ему полный комплект одежды. Начиная с нижнего белья, заканчивая дорогим, приятным на ощупь фраком. Эван видел как это всё носится, да и императрица оставила небольшую подсказку- журнал по мужской моде. В маленьких коробочках нашлось много аксессуаров. Серебряные карманные часы, золотые запонки, но больше всего ему понравился галстук. Фиолетовый с жёлтой окантовкой. Как раз под цвет волос.“Заметна рука императрицы…”Эван не без удовлетворения смотрел на себя в зеркало. Чёрные лакированные туфли строго отцокивали по полу при каждом шаге. Брюки слегка деловито обтягивали ноги. Шёлковая рубашка нежно обволакивала тело, а на манжетах поблёскивали запонки. Галстук несильно стянул шею. Фрак достойно завершил этот ансамбль. Серебряная цепочка часов уходила от нижнего отверстия для пуговицы во внешний карман.Он посмотрел на время.Без пятнадцати восемь.“Вот же ж… Донаряжался!”Рыцарь, который теперь походил на юного графа поспешил к лифту. Двери кабины раскрылись, и он увидел царя.-Эван… ты прекрасен.- Макс с удовлетворением смотрел на совершенно нового человека.- Как на тебя сшито.Сам император, точнее его одежда, изменились не сильно. На шинели, кителе и треуголке появились вставки и окантовка из золотых нитей. Прибавилось орденов. В руках появилась трость.-Как ты смог так точно подобрать размер?-Скажем так, у меня намётан глаз. Объясни мне вот что: как тебя теперь представлять? Граф или барон?-Сир, по-асгарски.-Белая ворона на чёрном дереве, будь по-твоему, бунтарь.-А по какому случаю бал?В полуобороте на полпути к выходу он ответил:-Всё по тому же поводу, по которому гуляния в городе. Сегодня собираются владельцы заводов. Так сказать, отмечают успех своих подчинённых.Они вошли в золотой бальный зал. Через стеклянные двери, ведущие на балкон, пробивался свет заходящего солнца, отчего золотые статуи, рамки картин и отделка зала буквально пылали и сверкали жёлтым пламенем. Казалось бал был в самом разгаре. На блестящем лакированном полу, под звуки вальса, кружились великолепно одетые пары. Мужчины были во фраках и кителях, дамы танцевали в великолепных бальных платьях. Остальные разбрелись по краям зала.Монарх взял поднесённый фужер с шампанским и ложечкой постучал по нему.Музыка стихла, все обратились к венценосному.-Господа, дамы… - он выдержал паузу – я рад приветствовать вас на своём балу в честь Дня Джугалийского рабочего, который отныне будет праздноваться ежегодно. – он поднял бокал и отпил из него. Все зааплодировали.-Также я рад представить нашего гостя – сира Эвана из Теры, он будет помогать империи и её делу. Маэстро, сыграй что-нибудь повеселее.Скрипка зарезвилась и весь зал вдохновился. Кавалеры приподнимали дам, все кружились, ленточки слетали с головных уборов, вместе с платом невинности танцоров. Страсть была здесь в ходу.Император и Эван продвигались к противоположной стороне зала и кланялись присутствующим. Вдруг глаза Макса восторженно засияли.-О, Эван. С этим человеком я обязан тебя познакомить.Они подошли к мужчине, одетому почти так же как Эван. Только на груди у него сияло несколько медалей и орденов. По возрасту он резко контрастировал со всеми ранее встреченными Эваном людьми. Человеку было явно за 50. Голова была частично выбрита. Зато на лице “господствовали” густые седые усы и достаточно длинная седая борода. Зеленые глаза с какой то непонятной эмоцией смотрели на императора.-Аркадий Николаевич! Ни секунды не сомневался в том, что вы сегодня почтите нас своим присутствием! Крайне рад приветствовать.- Царь пожал мужчине руку и показал на Эвана.- Аркадий Николаевич, позвольте представить вам нашего достопочтенного гостя, прибывшего из самого Асгара! Белый волк Эван! Один из опытнейших рыцарей тех земель!“Так лестно обо мне выражаться… Ну,ну – доверия моего он всё равно не получит”Мужчина протянул руку, а царь продолжал…-Эван, позволь представить тебе: Аркадий Николаевич Марсов- лучший конструктор стрелкового оружия во всей Империи.Эван поприветствовал оружейника. Голос последнего звучал достаточно мягко. Таким голосом добрый дедушка рассказывает истории своей жизни всей семье.-Да ну нет. Далеко не лучший, просто гениальнейший.Все трое засмеялись.-Что ж, Аркадий Николаевич, думаю за сегодняшний вечер мы с вами ещё неоднократно встретимся. Желаю приятно провести время.-Желаю того же вам и нашему гостю.По пути в дальний конец зала они перехватили у официантов пару бокалов с шампанским. Император всё больше возбуждался. Наконец Эван увидел цель, к которой они шли.Генералитет.Все генералы собрались возле стола со всевозможными закусками и взглядами сопровождали кружащихся. Заметив императора, они все, кроме императрицы, вытянулись в струнку. Одеты они были так же как и на совещании. И это удивило Эвана, вернее то, как был одет один из “высоких командиров”.К нему царь в первую очередь и обратился злым шёпотом.-Гилберт, мать твою, опять ты меня позоришь. Ты можешь хотя бы на балы являться в чём-то другом.-Ваше величество, хороший воин должен быть всегда готов к нападению и защите. А эффективно выполнять эти действия можно только в соответствующем снаряжении.- с притягательной улыбкой ответил монах.Император в ответ закатил глаза.-Кто заставит его надеть парадное- дам орден, не обращая внимания на нарушения.-Вы же знаете, что такой момент, скорее всего, не настанет.В дело вмешалась Светлана.-Макс, не бери в голову, все присутствующие не в первый раз видят Гилберта в подобном. -Ладно. Мы сегодня собрались здесь, дабы наконец по-человечески познакомиться с нашим гостем. Кого-то из вас он уже знает. Кто-то уже знает его. Но не всем была удостоена такая честь. Итак, господа, позвольте вновь вам представить:Асгарский рыцарь, сир Эван.Генералы снова вытянулись, словно оловянные солдатики.-Эван, наконец я представлю тебе Генералитет в его полном составе. Итак, начнем.- Он указал на того самого “Господина И…”, что не успел произнести своё имя. – Иван Александрович Брагинский. Генерал от инфантерии. -Так вот в чьём купе я уснул при поездке сюда. Очень приятно.-Это вы про купе, или про знакомство?- Иван хитро прищурился, пожимая руку.Все разом засмеялись.-Продолжим- Следующим шел священнослужитель.- Гилберт Байльшмидт. Глава имперской церкви и руководитель ордена Стального креста. Главный инквизитор Империи.Эван протянул руку, которую Гилберт тут же сильно сжал.-Рад познакомиться. Думаю, мы с вами найдём общий язык.-Во имя Франеса, господин Байльшмидт!Группу вновь пронзил смех.Эван заметил, что оставшиеся генералы были куда старше тех, с коими он уже был знаком. Примерно всем им было в диапазоне от 30 до 60 лет.-Эрнст Кляйн. Генерал бронеударных сил.- Макс указал на человека в элегантном обтягивающем мундире чёрного цвета. 60-ти летнее лицо чуть сужалось к подбородку, но выпирающие скулы всё же придавали ему округлости. Круглые очки и залысины придавали ему интеллигентный вид.-Алексей Алексеевич Брусаков. Генерал от Артиллерии. -Одет он был под стать Клейну, его одеяние ниспадало до колен и было белого цвета с чёрными вставками. Белые усы вздымались кверху. Сухопарый и поджатый, он был из тех людей, кому идёт лысина.-Виктор Владимирович Коушев. Адмирал военно-морского флота. Гладковыбритый молодой мужчина в сияющих погонах потянул свою руку.-Вальтер фон Уберт. Адмирал военно-воздушного флота. Этот не протянул руки, его надменный взгляд и вздёрнутая верхняя губа выражали презрения. Чёрный мундир с галстуком лишь подчёркивал это.-Ну вы здесь побудьте, а мы со Светой не можем оставить центр зала без нас.- император взял свою возлюбленную под руку, и они исчезли среди кружащихся в вальсе пар.Он и генералы достаточно долго беседовали практически обо всём. Эван рассказывал о жизни в Асгаре, о Семи рыцарях, отмечая что глаза слушателей вновь поблёскивали, и о его единственной Карин. Командующие в ответ понимающе склоняли головы.Наконец солнце зашло. Город осветился огнями, и Эвану непременно захотелось увидеть его поближе. Он вышел на балкон. На нём людей было не меньше. Чаще всего он наблюдал группы из 3-4 человек, непринуждённо разговаривающих между собой.“Какое умиротворение. Но вот их глаза… Почему Марсов так смотрел на императора? Почему эти люди так смотрят друг на друга? Что же это за эмоции? Видна гордость, любовь к стране и к царю. Но любовь ли? Скорее… Страх? Они боятся! Боятся за императора?... Нет! Они боятся ЕГО! Та пытка, что он мне устроил. Он может устроить такую же и для них? А я? Я тоже должен его бояться? НЕТ! Я прибыл сюда для поиска союзника, а не надзирателя. Генералы… Что они могут сделать? Отдавать приказы. Но он не берёт войска. Кем они будут командовать? Мной? Не позволю! Нужно убираться отсюда. Из Империи! Домой, в Асгар. Может там, скрываясь, удастся найти хотя бы взвод наёмников.”Его руку внезапно мягко сжали.Перед ним стояла Светлана.-Эван, не желаешь потанцевать? -Да, тороплюсь. Побыстрее убраться восвояси.- зла в голосе оказалось даже больше чем он предполагал.-Так скоро? Что же не понравилось?-Разве может понравится в тюрьме? А ваша империя и есть одна большая…Его прервал звук, исходящий из тонких губ императрицы приложенный к его губам палец.-Тщщщ.- императрица перешла на шёпот.- Всего один танец, Эван. Всего один…Даже её шёпот напоминал ему о Карин.На ней было платье цвета золота, бант отливал малахитом. Руки покрывали длинные перчатки.“Карин… Ради тебя я всё стерплю…”Музыка немного ускорилась. Рыцарь ранее ни разу не слышал подобной композиции, но отчего-то точно знал все движения. Он заметил слегка заметное красное свечение на руках. Такое же исходило от подошв туфель.-Эван, что бы ты сделал, если бы тебя предали?-Меня уже предали.-И что же хочет сделать Белый рыцарь?-Покарать. Жестоко. Что бы вы запомнили.-Я польщена. А что вселит твой поступок в сердца окружающих?-Страх.-Точно. Такой страх ты видел в глазах этих людей?-Хотите сказать, императора кто-то предал?-Не просто кто-то. Целая страна.-Революция?-Революция, Эван.-Расскажите мне о ней.-Скажи мне, заметил ли ты в империи хотя бы одного нелюдя?-Расовое восстание?-Именно… Эльф, именующий себя Великим князем, сплотил под своим началом всех нелюдей, недовольных джугалийскими законами.-Какими именно?-Он говорил о том, что их якобы притесняют. Хотя уже были готовы проекты, которые должны были это исправить. Их оставалось лишь подписать…-Но?-Но разгневанные и неведующие нелюди захватили столицу. Царь оказался в изгнании. Именно царь, потому как империи пока ещё не было.-Как же он вернул трон?-Свет мой, вот и ты! Эван,позволь мне украсть её у тебя. – фамильярно и бесцеремонно император увёл Светлану.Рыцарь остался один, импульс танца всё ещё гудел в его ногах.?Нужно присесть.?Он направился к столикам.За одним из столов он увидел герцога, гетмана и незнакомого мужчину.-О, а вот и он! Эван, ну наконец-то ты свободен! – гетман сиял радушием.Рыцарь сел вместе с ними.-Герр Эван, оказывается, вы весьма неплохо танцуете. – комиссар не отрывался от еды.-Сам себе поражаюсь.-Хороший воин может всё! – утвердил Данил. – О, и кстати, позволь представить тебе директора полиции Луиса Темсона.?Южанин??-Рад знакомству, надеюсь вы не доставите неприятностей.-Взаимно, господин Темсон.Директор был низкого роста с зачёсанными набок волосами и армейской выправкой. Его лицо было квадратным, а чёрные большие глаза были похожи на бусинки.-О чём вы беседовали с монархами?-Мне рассказывали о революции в империи.Лицо главы полиции помрачнело. Герцог улыбаясь смотрел на Эвана.-И на чём же вы остановились?-На изгнании царя.-Полагаю, гетман может продолжить рассказ.-Как будет угодно. – тот зло посмотрел на герцога. – Сергия и Максимилианаизгнали в Дальнее.-Сергий?-Сергий Второй – тот, кто правил до Макса, он собирался сложить полномочия, но не успел. Владен, великий князь, вторгся в Шварцград. –улыбка не сходила с губ герцога.-Оттуда мы связались с Севером.- казак не обрадовался тому, что герцог перебил его.-Им необходимо было продовольствие, поэтому они согласились на сотрудничество. Страшно подумать, сколько бы ещё протянула империя без технологий Севера.-Герцог, извольте заткнуться.-Преклоняюсь перед грубостью казака.-Южная сопливость до добра не доведёт!-Как и сношения с лошадьми.-Ну, хватит, очередная перепалка! Эван, позвольте продолжу я. – директор взял инициативу.- Север был на стороне Джугалии, но этого было мало. Очаги восстания были повсюду. Ситуация была против нас. Тогда-то царь взмолился Франесу. 3 дня он бродил по степи без сна, еды и воды. Ночью, чтобы не спать, он стегал себя ремнём. -Но зачем?-Бог разрушения требует жертв. Тогда-то он и наделил царя силой, способной сокрушить его врагов, 12 его последователей были наделены ей. Цена – безоговорочная верность.-И тогда царь победил, и все жили долго и счастливо в империи. Догадаться не трудно…Режим стал жёстче, а контроль сильнее. Но даже не имея силы, мы не могли бы избежать победы. – не выдержал герцог.-О, просветите же нас, военный стратег. ?И вновь они спорят.?-Владен был идиотом, вот и всё. Его амбиции упирались в довольствование собой и демонстрацию силы. Всё было очевидно.?Это был намёк на Макса?!?-Тем не менее он вторгся в Шварцград и осадил Шингур.-Ненадолго, гетман.-Я пойду, что-то воздуху мне мало. – Данил удалился.-Герр Эван, как вы видите, солдатню заботит лишь кровь на их клинках. Что же заботит вас, мой друг?-Я вам не друг. И меня заботит мир и справедливость.-И вы действительно в них верите?-Да, и поверьте, не стоит их отрицать.-Утопия, но это благородно. Я видел каким взглядом вы смотрели на императрицу. Она пленница, как и ваша Карин.-Пленница?-Император не рыцарь на белом коне, её нахождение во дворце это пытка. Но, как видите, она привыкла и адаптировалась.Директор взял слово.-Всё плохое когда-нибудь заканчивается.-Мудро, герр директор. Слуга!Подросток в форме прибежал на зов.Принесите нашему гостю 3 том истории империи.-Да, ваше величество.-Пора вам подробнее обо всём узнать.Эван посмотрел на книгу в металлической окантовке, на которой было написано ?Лев Караллин – История Джугалии – том 3?.Когда он поднял глаза, то обнаружил, что за столом он абсолютно один.Осмотревшись, он увидел директора и герцога на высоком балконе. ?Выпендриваются!?Ему хотелось всё осмыслить, и он направился к себе в покои. В лифте он наконец почувствовал покой.Зайдя к себе в номер и улёгшись на кровать, он с полчаса пролежал неподвижно. Темнело, вороны летали у окна.Сняв с себя церемониал, он сел в кресло и раскрыл книгу.