Глава 8 "Открой глаза" (1/1)

?Маги иллюзии и полиморфии обтают преимущественно на Юге. Когда-то Храм Иллюзий славился своими адептами. Теперь же Храм служит делу иперии.?Всё пережитое за эти дни проплывало в его памяти. Пытка со всей её неожиданностью, казаки, император, столь непонятный и загадочный, столица, необычная для асгарских глаз, генералитет, который вновь ввергнул Воителя в мир политики и жалких интриг, ноги к тому же гудели от бала, мозг же переваривал чтиво. Сцены же с надменным императором он попросту старался выкинуть из головы.Эван не знал, радоваться ли ему всему пережитому или испытывать раздражение. Образ Карин всё ещё являлся в его снах, даже когда он открыл глаза, казалось, что она сидит перед ним на кровати, всё в том же одеянии, в котором она была в походе.Какой чудесный сон! Её фиолетовые локоны игриво лоснились на белом одеянии. И вот она встала и, о чудо, зовёт его. Полуобнажённый Эван идёт за ней. Холод, как на яву, пронизывает его тело, ветра обдувают балкон имперского замка, но Эвану всё равно. Миг и всё исчезает.Он остаётся один.-Гер Эван, как вам здешний воздух ? – раздаётся в ночи.Ощутив тревогу, он инстинктивно потянулся к мечу, которого не было.Из тьмы вышел уже знакомый субъект, луна осветила его очки.-Вы мне снитесь, комиссар?-Вы запомнили моё звание. Как отрадно. Видимо вы находите меня приятным, раз я здесь.-Что за дьявольщина?-Как думаете, уважаемый рыцарь, в чём разница между сном и реальностью?Он положил локти на кладку балкона.-Карин было бы приятно, знай она, что снится вам.-Де Круан, я не верю в этот сон, вы проникли ко мне в голову?-Как смею? Я уже дал вам подсказку.“Иллюзия!”-Откуда вы знаете, как она выглядит ?-Несколько магов видели вас, когда была та самая экспедиция, они-то и помогли мне её воссоздать.Рыцарь обхватил себя руками, чтобы хоть немного согреться.-Вы привели меня сюда, чтобы издеваться?!Вильгельм полуприсел на кладку.-О, нет, я лишь спрошу вас, хотите ли вы перед началом новой экспедиции знать о том, с кем вы имеете дело?-Император уже поведал мне об истории империи.-Историю пишут победители. Признайтесь, вы до сих пор в шоке от происходящего вокруг. Моё предложение – приоткрыть завесу тайны, но учтите, другого шанса не будет.От его слов исходила странная уверенность.-Что нужно делать? – на выдохе спросил Эван.-Для начала приоденьтесь.Исполненный смутной решимостью, воитель направился обратно к комнате, а когда обернулся, то обнаружил, что комиссара уже нет на прежнем месте.Он надел белую рубашку, штаны и сюртук, выданные императором.-Вы готовы?Вильгельм уже стоял у выхода на балкон.-Да, думаю, да.Вдруг из неоткуда возникло очертание железного помоста, парящего над балконом, контуры которого скрывал уже знакомый синий туман. Комиссар прыгнул на него и протянул Эвану руку.-Смелее, рыцарь!Шагнув в неизвестность,он обнаружил, что стоит на палубе корабля с белоснежными парусами, украшенными золотой тесьмой, летящего по небу и рассекающего синюю мглу.Металлическое судно было огромным, паровые турбины испускали дым позади махины, а два плавника, словно крылья, разрезали облака. Носовую часть украшала золотая кобра, а на одной из мачт развивался лиловый стяг с изображением жёлтого змея, извивающегося на всю длину флага. Те самые механические птицы кружили вокруг, но их было больше, гораздо больше.Матросы были похожи на тех, кого Эван видел во время ?засады?. Смуглая кожа, тёмные волосы и крепкое телосложение, всё это выделяло жителей Юга среди остальных. Их было много. Палуба напоминала торговый ряд, настолько всё здесь было грандиозно.По бокам на своих постах стояли маги, поддерживающие невидимость судна.-Аве, капитан! – просалютовали они своему предводителю.-Вольно, господа, скажите рулевому, чтобы сделал круг по городу.-Да, гер капитан!-Следуй за мной. – сказал Вильгельм.Эван пошёл вслед за комиссаром, на миг ему даже подумалось, что и корабль не больше, чем иллюзия, но он уже привык шагать в неизвестность.Каюта, если её можно было назвать таковой, представляла собой огромную пристройку, в которой суетилось множество клерков комиссара. Поднявшись по витой лестнице, они оказались в просторной мастерской.Вокруг были хитроумные механизмы, непонятные Эвану, из которых выделялись нечто в форме колокола и сооружение в форме песочных часов. Змеями извивались спирали каких-то металлических труб, были и совсем тонкие трубочки, по которым текла жидкость. От пара вокруг становилось жарко. Комиссар хлопнул в ладоши и вороны отворили окна.Они подошли к круглому столу, гость и хозяин сели.Помещение освещали лунные лучи, отражённые системой зеркал, на потолке сияла карта мира, помеченная жемчужинами в нескольких местах.Глобусы планет горели разными цветами. Стены были наполнены полками с многочисленными свитками и книгами, а полы украшены узорами, которые пульсировали голубоватым светом.-Итак, я исполняю обязанности капитана ?Гегемоны?, судна, которое, по совместительству, является передвижной штаб-квартирой тайной полиции, птицы, что внемлют нам, помогают связываться со всеми моими агентами. Если ты хочешь получить ответы на свои вопросы, то самое время их задать.Он положил ногу на ногу и теперь в упор смотрел на Эвана.-Хорошо, комиссар, мне интересно, как много магов в империи?-Крайне мало, те немногие, что остались, теперь полностью подчинены властям.-Что остались? После чего остались?-Внимайте глазами и ушами, дорогой гость.Он поднял руку и в ней засветился синий шар, от его линий вокруг стали вырисовываться очертания травы, деревьев и огня.Стол теперь располагался на холме, с которого открывался вид на равнину. Листья клёна пролетали мимо Эвана.Несколько магов стояли в ряд, на них наступали монстры на гусеницах, на каждом из которых была пушка. Откуда ни возьмись с воздуха стали лететь снаряды, но они не могли пробить силовой купол, созданный чародеями. Вдруг земля разверзлась, и из неё стали карабкаться элементали. Выйдя из щита, они стали нападать на машины, круша и подбрасывая их в воздух. Тут появился стальной гигант, лампочки его глаз горели красным пламенем, а пушки на руках устрашали одним своим видом, вибрация от его шагов ударяла воителю в голову, настолько проекция была реальной. Элементали слились в существо подобное ему. Но бой был не равный, пушки гиганта сразили магического исполина. Маги собрали остатки сил и ударили по имперскому творению, оно рухнуло, как и его противник.-Смотрите, геррЭван, перед вами конец времён вольной магии. -Но зачем было воевать с магами?-Некоторые из них встали на сторону противника и стали представлять угрозу для империи, и поэтому его Величество счёл необходимым элиминировать магов в Империи.Рыцарь понемногу стал понимать.-Господин де Круан, но почему же вы живы? -Я доказал свою преданность общему делу, империи пришлось бы несладко не будь меня.-Но вы же маг!Он вспыхнул алыми глазами.-Всё нуждается в контроле.Глаза затухли.А теперь смотрите!Пылающий снаряд упал подле чародеев.Эван увидел в образовавшемся кратере человека, нагого по пояс. Седые волосы пришельца были взлохмочены, его вены светились бордовым огнём, испуская чёрную мглу.Он был всё ближе. Любое сопротивление было бесполезно.Одного из врагов он схватил за горло. Эван увидел, как молодой человек превращается в иссушенный скелет. Та же участь постигла остальных.Шар вспыхнул, они оказались на плотике, окружённые бескрайним океаном.-Кто это был?-Один из тех немногих. Правительство имеет монополию на использование магии, мы вышибаем клин клином.-Это ужасно! Не знаю, благодарить ли за увиденное. Скажите мне вот что…Почему у вас красные глаза?-Это метка, вы не могли её не заметить, мы винтики в имперской машине.Глаза вновь вспыхнули.-На службе у Франеса мы несём его штандарт и идём за его пророком. 10 апостолов империи.-Максимилиан!-Вы догадливы. – глаза вновь погасли. – мы приносим клятву верности монарху, и с тех пор не смеем навредить государству.-Безумие! Ваше отношение к магам и к императору мне ясно, но почему в империи нет других разумных рас? Вы их тоже уничтожили или подчинили?!Капитан молчал.-Отвечайте, герцог!-Я вам определённо нравлюсь. Предпочтёте рассказ или вновь обратимся к моей силе.-Я хочу видеть!-Извольте… - шар вновь засиял. Стало холодно, снег хлопьями падал на стол. Вокруг них были стены, окаймлённые железной проволокой. И тут и там трудились рабочие. Орки гнули железные пруты, джины выдували огонь в кузнях, дриады снимали усталость с трудящихся.Кентавры, бесы, эльфы, великаны, ящеры. Все расы работали здесь, не покладая рук. Они были худы, их лица выражали лишь горе, грязные и потасканные, они представляли собой жалкое зрелище. Над ними были надзиратели с раскалёнными кнутами, в глазах каждого из них не было зрачков, они были пустые, на лбу же был вырезан крест Франеса.Взор Эвана упал на двоих людей, стоявших на балконе форта. Один из них был отвратителен асгарцу.То была чопорная дама в возрасте, её щепетильные тонкие губы были сжаты в злодейской ухмылке, а глаза нагло и гордо смотрели вдаль.В другом же, несмотря на капюшон и длинную шинель с меховыми подкладками, он узнал своего собеседника.-Что это? Тюрьма?-Глядите.В форт въехала повозка. Из неё вышла толпа эльфов. По бокам стояли солдаты с ружьями наготове. В центре конвоя шла молодая эльфийка с маленькой девочкой с большими острыми ушками и грустными глазами. Она еле поспевала за матерью.-Мама! – раздалось внезапно, Эван весь обратился в слух. – Куда нас ведут? Я хочу домой!Несколько эльфов ударились в слёзы, но для некоторых голос маленького существа, оказавшегося в месте горя и несчастья, стал катализатором их гневу. Они стали нападать на солдат и надзирателей. Другие каторжники присоединялись к ним. Эван, уже стоя, наблюдал за происходящим.Проекционный комиссар поднял три пальца вверх. Стая воронов вихрем закружила вокруг бунтарей.А дальше было страшное. Птицы без разбора выклёвывали глаза, перегрызали артерии и отрывали уши непокорным. Рыцарь взглянул на реального герцога. В это время он пил из своей фляги. Его глаза были влажными, но скорее всего это было вызвано снегом. Эван бы не поверил слезам убийцы.-Довольно!Всё вокруг исчезло.-Вы чудовище!Герцог отёр губы и спрятал свой напиток.-Я всего лишь часовой механизм этой системы.Его спокойствие заставляло ненавидеть его ещё больше.-Император знает об этом?-Это была идея нашего просветлённого монарха. Эван, это государство существует за счёт контроля, мы за благо, для нас важен прогресс, безопасность и стабильность, всё остальное лишь средства.-Страна, в которой мучают и убивают людей из-за их увлечений и расы! Я думал, что нашёл здесь спасение…В моей голове не могли ужиться ласковое обхождение и эти полные ненависти глаза. Елена Избавительница, вы с императором стоите друг друга! Два извращенца, которых забавляют чужие мучения…Ненавижу!-Вы тяжело дышите, мой друг, а между тем я должен показать вам нечто прекрасное.-Я вам не друг, и с меня довольно вида ваших ?прекрас?!-Но-но…Следуйте за мной, если не хотите до конца своих дней просидеть в моём кабинете.Они подошли к вешалке, и герцог надел кожаный плащ с капюшоном и сменил перчатки. На его временно оголённых пальцах нельзя было не заметить провода и металлические вставки. Теперь он выглядел зловеще.С секунду он постоял на месте, держа палец у очков, в них промерцали святящиеся изображения.-Да. Пора.Вновь витая лестница. Эван будто бы и не чувствовал её под собой, так сильна была его злоба.Они оказались на капитанском мостике. Позади них извивались огромные металлические розы, в каждой из которых было по фонарю.Впереди, у штурвала, стоял рулевой, он передал управление матросу, и поприветствовал герцога.-Аве, комиссар!Они обнялись как старые друзья. Рулевой был высоким и стройным аишатом, его чёрная борода и собранные в пучок волосы напоминали о традициях Острова. Он уставил свои узкие глаза на рыцаря.-Кто наш гость?-Это Эван, тот самый, знаменитый воитель Асгара.-Какая честь. – бородач поклонился.-Эван, позволь представить, мой соратник, квартирмейстер Бьорн.-Приветствую, квартирмейстер, я бы и рад полюбезничать, да только не могу сказать, что мне приятно всё происходящее вокруг, в том числе и вы.-О, прости его за грубость. – стал распинаться герцог. – он ещё изменит своё мнение. -Понимаю, господин.-Пора открыть для него город.С этими словами он подошёл к краю палубы и развёл руки в стороны, локоны волос и полы шинели подхватили налетевший ветер. Синий туман рассеялся, и перед ними предстали тысячи огней.Праздничный город был шумен, даже на такой высоте были слышны звуки песнопений, фейерверки множеством огней кружились по ночному небу Шварцграда, опоясывая причудливые изображения. Множество стёкол отражали лунный свет, дирижабли и воздушные корабли нависали над всем великолепием столицы.В чёрном мраке ночи мерцали разноцветные огни, даже облака и те горели от света великого города.-Шварцград! Центр мира! – с особой гордостью изрёк комиссар. – подойдите ближе.Он извлёк из-за пазухи небольшую трубочку, пальцами растянул её и передал подошедшему Эвану.-Взгляните в глазок и скажите мне, что вы видите.Воитель нехотя сделал то, что было велено.-Дети, они идут строем…С ними преподаватель…С палкой.-Имперюгент. Будущее империи, помогают нам делать жизнь лучше. Их сегодняшняя боль – наше завтрашнее величие.-Югент? Они не похожи на матросов.-Впервые мальчики-добровольцы появились во флоте, поэтому с тех пор их всех называют ?юнгами?. Позже мы взяли их под контроль. С детства они беспрекословно верны Империи, её заповеди уже живут в их маленьких сердцах. -Промывка мозгов!-Безусловно.-Смотрите далее, герр Эван. – сказал уже Бьорн.Он увидел офицеров, хватающих трусливую жертву.-Задержание преступника?-Комментарии, полагаю, излишни. – главный шпик подпёр пальцами подбородок.Воитель продолжил осмотр.-Толпа людей, вероятно пьяные, у каждого бороды и крепкое телосложение, они…поют.-Даже отсюда я слышу мотив этой старой песни. – неожиданно комиссар запел:Jetzthebt das GlasemporWirallesingenimChorBrüder, schenktnoch mal einDie Welt ist hart und gemeinWirwerdengeborn und wirk?mpfengemeinsamDochsterben muss jederalleinDrum seidheutNachtdabeiWirlebenlaut und freiBegegnenwirdem Tod mitEuphorieJetztodernieЭвана удивило новое наречие.-Язык северян. – изрёк квартирмейстер.-Грубо…-Старое наречие…Их бороды – знак их национального единства.-Интересно.-Время пришло, герЭван.Бьорн встал за штурвал. Судно развило огромную скорость. Светало. Вокруг них плыла громадная армада.Железные корабли, ощетинившиеся орудиями парили в воздухе. С одного из них свисал имперский триколор. На палубах копошились матросы в чёрной форме.-Все блага империи созданы на крови, на поте, на страдании…Осознайте грандиозность всего вокруг, масштаб Великого замысла!Великолепно как сон. Но, увы, мой друг, сны имеют свойство заканчиваться. -Я вам не… - не докончив фразы, он провалился в забытие.…Час спустя на борту ?Гегемоны?:-Думаете, мы не ошиблись в нём?-Время покажет, дорогой Бьорн, время покажет.-Каков наш курс?-Дом.