Глава 1 (1/1)
Страх парализующими оковами стягивает сознание. Мысли давно покинули голову, оставив после себя лишь слабый импульс. Бежать. Бежать и не останавливаться. Ни на секунду. Впереди нераспутываемая чаща под пеленой безотчетного ужаса, позади же?— глухие отзвуки от чужих лап, с яростью бьющих оземь. Бежать от стелфов?— дело, по сути своей, гиблое. Они по-праву считаются лучшими в вопросах поиска и погони. Как ни посмотри, безвыходно.
Стоять на месте и ждать своей участи? Нет, нельзя так просто смириться. Нельзя так просто сдаться. А потому остаётся только бежать. Бежать и все больше вязнуть в этом липком мерзком болоте страха, волнами накатывающего на сознание. Вновь и вновь не находить выхода из этих пут и в исступлении продолжать топтаться на месте, судорожно ища призрачный остров спокойствия среди безумия и хаоса. Бежать. Не разбирая дороги. Очертя голову. Только вперёд. И никак иначе. Вот только иначе-то (по иронии судьбы ли?) и не выйдет. Один промах, шаг в сторону и ты, в лучшем случае, покойник. А что же, собственно, в худшем?.. Ноги не слушаются. Адская боль бездушным мучителем рвет ткани, ломает колени. Пламенем горят стопы. Усталость ядовитыми парами тумана окутывает тело. И не отогнать его. Не рассеять. Впереди, словно тень,?— тёмный неясный контур. И это либо спасение, либо?— погибель. И чем ближе гонимый к сей тени, тем страшнее осознание, кому принадлежит этот силуэт. Да, впереди граница. А за ней?— стражник. И нет, он не поможет. Потому что… Потому что он?— вейд. И ступить на вейдову территорию, значит, оторваться от погони, оставив позади цепкие, полные грязных намерений лапы… Освободиться! И кончить свой век, склонившись пред оружием стража запретной земли. Выбор сложен, но для гонимого очевиден: лучше гордо пасть от рук хранителя, чем позорно сдохнуть под мучительными лисьими пытками. Решимости полны темные глаза. Шаг и… граница позади. А с ней утонули, задохнувшись молчанием, и голоса преследователей. Вот она?— вейдова земля, предстала во всей своей неповторимой красе. Вот он?— вейдовский хранитель.
В горле ком. Дыхание тугое, сбивчивое. Шумное. Оглушающее. Шаг вперёд?— шаг на смерть. Лицом к лицу. Глаза в глаза. Тишина. Стражник готовит оружие. Безжалостно. Неумолимо. Без толики понимания. За это вейдов и считают лучшими войнами. —?Ты зашёл на запретную территорию,?— голос грубый, сухой. —?Я знаю. И готов понести наказание… И склонил голову. И пал на колени. И вознеслось оружие над головой. Один взмах рапиры и… —?Стой. …И неотвратимая кара застыла в воздухе. И будто время застыло.
И будто солнце потухло. Навек.
- Капитан Ли, Вы... - Опусти оружие, страж, - хрипло, но будто бы мягко. - Но закон неприложен! Вы не можете... - Ты же своими глазами всё видел. Так в чем проблема? Стражник потупил взгляд. А после вымолвил лишь:
"Да, великий". - Ой, да брось! - эмоционально, ярко. С некой теплотой слуха коснулся ответ. - Просил же без лишних формальностей. Эй, ты, на коленях. Поднимайся. Свободен.
"Свободен? Это шутка такая?" - Да-да, свободен. И нет, это не шутка. И я не читаю мыслей. Растерянность пеленой затянула и без того туманный взгляд. Послышался тяжёлый вздох, а за ним вопрос: - Как тебя зовут? - голос размеренный, плавный. Слова - вкрадчивые, чёткие. - Имя? - повторил. Дважды. - Гюн... - осечка - Им Чангюн. - Замечательно, - усмешка. Шаги за спиной.А после, с той же размеренностью, - Хон. Ли Чжухон. И рука перед лицом. Большая. Светлая. Наверняка, тёплая. Протянутая ему,Гюну. Чтобы подняться с колен.