Глава 25 (1/1)

?- На меня не действует! – Элисса ворвалась в большую комнату, всю уставленную высоченными книжными шкафами.Комната и правда была огромной, что по всему залу разносилось эхо женщины. Повсюду валялись кипы пыльных дряхлых книг. Королева метнулась к столу в конце комнаты, не замечая листки бумаги под ногами. Старый маг обернулся и недоумевающе глянул на нее: женщина была в паники.- Что случилось, Ваше Величество? – Авернус, кряхтя, встал из-за огроменного стола, всего заваленного древними книгами и прочими рукописями.- Авернус, твоя сыворотка, - запыхаясь, начала королева. – Она сработала на моем муже и еще одном Страже. Они решили, что один кошмар о порождениях тьмы ничего не значит. На меня эта сыворотка не действует. Я по-прежнему слышу Зов.- Странно, - старик задумчиво потер подбородок. – Она должна действовать на всех.- У тебя есть еще что-то, кроме этого? – с надеждой вымолвила Элисса.- Боюсь, что нет, Ваше Величество, - женщина поникла. – Как я говорил, это ненастоящий Зов, но и не предвещание к новому Мору. Я сам все это чувствовал. Здесь что-то другое. Но у вас, стало быть…- Ч-что? – запинаясь, переспросила королева, уже зная ответ на свой вопрос.- Ваше Величество, я ничего не утверждаю наверняка, может простое не восприятие моей сыворотки. Другими словами иммунитет.- Ты считаешь, мое время пришло? – голос предательски задрожал.- Чтобы понять, нужно выяснить причину этого непонятно вызванного Зова, устранить ее, и уже потом делать выводы.- Ты прав.- С вашего разрешения, я бы попросил всех Стражей собраться в Башне Бдения и не выходить оттуда до полного решения проблемы. Вы ведь сами понимаете, Страж, которой услышал Зов…- Не менее опасно порождений тьмы, - грустно заключила Элисса. – Я тебя поняла. Немедленно отправляюсь в крепость, затем домой, уладить кое-какие дела, и отправлюсь на поиски нашей проблемы. Что ж, похоже, я снова становлюсь Стражем-Командором, - вздохнула она. – Надеюсь это ненадолго.?***- Что? – потрясенно переспросила Аделия, выпучив глаза на советника.В кабинете повисла тишина, лишь трели ночных птиц за окном прерывали молчание. Эамон опустил голову, прикрыл глаза, и Ади поняла – он говорит правду. Как такое могло случиться? Кто она? И почему скрывается среди магов-беженцев? У принцессы сразу возникло очень много вопросов, но с чего начать?Эрл Денерима поднял взгляд на девушку: у нее был настолько потерянный вид. До этого момента она знала об истории матери Алистера столько же, сколько и он. Теперь для нее весь мир словно перевернулся. Мужчина представил, как отреагирует на правду сам король: такой же потерянный… И разочарованный. На отца, на настоящую мать и на него, Эамона. На всех, кто скрывал от него происхождение. Теперь еще и на Ади.- Несколько лет назад, - начал свой рассказ советник, разрывая тишину. – Когда умерла мать Кайлана, а ему самому было около пяти, во дворец, за помощью к Мерику прибыли Серые Стражи из Вейсхаупта. В их числе был Дункан – тогда еще новичок в ордене. Так как Мерик бывал на Глубинных Тропах, они попросили его сопровождать в их миссии. В чем заключалось задание, Мерик особо не вдавался. В путешествии между ним и молодой эльфийкой-магом из ордена завязался роман. Спустя некоторое время, она прибыла во дворец с младенцем на руках. У эльфийки начались проблемы в ордене из-за того, что она потеряла свои способности Серого Стража, и ей пришлось отдать ребенка отцу потому, что возвращается в Круг магов.- Она лишилась способностей? Как?- Наверное, как и твой друг Андерс. Мерик не вдавался в подробности, но что-то случилось с ними на Глубинных Тропах. Из-за этого пришлось вернуться в Круг, а там у нее забрали бы ребенка.- Поэтому эта эльфийка решила отдать его родному отцу, - договорила за эрла принцесса.- Но у нее было условие: сын не должен знать о своих корнях, как с ее стороны, так и со стороны отца. Так совпало, что в день рождения Алистера, в моем замке рожала служанка. Она умерла вместе с ребенком. Это был идеальный вариант.- А как же Голданна? Она знала об обмане?- На тот момент она сама была еще ребенком, но… предприимчивым, - усмехнулся Эамон. – Мы заплатили за ее молчание немалую сумму, но на всякий случай, перевезли в Денерим. Она жила в моем замке, пока не вышла замуж.- В голове все это не укладывается, - девушка недоверчиво поглядела на советника. – А как же эта эльфийка…- Фиона, - Аделия раскрыла рот. – Да, та самая, Великая Чародейка и предводитель магов.- Она знает, где сейчас ее сын?- Нет, но моим данным, после прибытия в Ферелден, она пыталась его найти. Фиона все также думает, что живет где-то вдали обычной жизнью.Аделия больше не проронила и слова. Эамон поглядел на нее, девушка медленно усваивала новости, и по мере того, сколько времени это длилось, ее лицо все больше приобретало гневные черты. Со злостью и разочарованием принцесса взглянула на советника:- Как? – тихо сквозь зубы процедила она. – Как вы могли? Как ты мог такое скрывать?- У меня не было выбора…- Не было выбора? – перебила Ади. – Вашими тайнами, обманами вы обрекли столько людей на страдания.- Не говори так.- А разве нет? – ее голос звучал все громче, и Эамон мысленно обрадовался, что в такой поздний час залы дворца пусты. – Кому стало легче от вашей лжи? Фиона не могла забрать с собой сына, поэтому доверила его отцу, и уж никак не могла подумать, что тот отдаст ребенка на воспитание другим. Я понимаю, она не для королевской жизни, но чтоб он стал храмовником и Серым Стражем, наверное, тоже не хотела. А отец? Как он на это отреагирует? Он всегда считал, что его мать – служанка, решившая закрутить интрижку с королем. Ему ведь всю жизнь врали. А Дункан… Отец рассказывал, как он был его наставником, заботился о нем. Все вокруг него лгали. А теперь… и я такая же. Я должна сказать ему.Девушка поднялась с кресла, но ее тут же схватили за руку.- Не надо, пожалуйста, - просящим тоном вымолвил мужчина. – Твой дедушка взял с нас обещание. Я знаю, как тебе будет трудно скрывать от него эту правду.- Мы никогда друг от друга ничего не скрывали, - не глядя в сторону эрла, сказала принцесса. – Ты просишь меня встать на вашу сторону, предать отца.- От правды ему лучше не станет. Аделия, ты за последний год так сильно изменилась. Я вижу сейчас перед собой уже не ту маленькую девочку, готовую не разобравшись броситься в омут с головой. Ты же все понимаешь. Я раскрыл тебе эту правду лишь для того, чтобы ты смогла найти слова, вразумившие твоего отца.- Он очень зол на наших магов, - начала рассуждать девушка, сложив руки на груди. – Сначала этот, неизвестно откуда взявшийся магистр, теперь Теган… Отец может с пылу наговорить что-нибудь Фионе, а когда потом узнает правду, он себе этого не простит.- Ты права, - кивнул Эамон, слегка улыбнувшись уголками губ, так, чтоб Ади не заметила: она и так была на взводе.- Хорошо, я поговорю с ним, - девушка бросила обжигающий взгляд на советника. – Но только ради него.- Ты действительно считаешь, что это будет правильно? – переспросила Элисса, не оборачиваясь.Она стояла на балконе, глубоко вдыхая прохладу осенней ночи, думала о чем-то своем. Конечно же, она беспокоилась за мужа, но сейчас у нее куда большие проблемы.- Ты всерьез хочешь их выгнать?- Я этого не говорил, - не отрываясь от сборов, ответил Алистер. – Я сказал, что если они доверяют больше этому тевинтерскому магистру, то пускай он забирает их с собой в Тевинтер.- Это одно и то же, - безучастно пробубнила королева.Мужчина оторвался от сбора вещей и озадаченно взглянул на жену. Обычно она проявляла больший интерес к тому, чем занимался или куда отправлялся король. Не то, чтобы она совсем не пыталась его отговорить и еще раз подумать, что делать с магами, но как-то вяло. Словно витала где-то далеко, в своих мыслях. И судя по интонации голоса, думала она о плохом. За весь разговор она ни разу не обернулась. Алистер бросил свою походную сумку на стул и приблизился к жене.- Душа моя, что с тобой? Я с тобой разговариваю, а ты будто в другом месте.- За тебя беспокоюсь, - сухо ответила женщина.Что же это происходило? Элисса даже не обернулась, когда он ворвался в спальню и начал поспешно собираться, попутно рассказывая, куда и зачем. Что уж там, у короля сложилось такое впечатление, что если б он сам не стал рассказывать, куда собирается, жена и не спросила бы.Мужчине надоело разговаривать со спиной любимой, он развернул ее лицом к себе и удивился. Женщина выглядела настолько измученной: красные глаза, впалые глаза; словно она не спала уже какой день.- Не правда, - нахмурился король, когда жена не хотела встречаться с ним взглядом. – Здесь что-то еще. Расскажи, что случилось?- Алистер, я не хочу… - женщина одернула руки мужа, удерживающие ее за плечи, и вновь развернулась к ночному городу.По ее щеке покатилась одинокая слеза, но Элисса быстро смахнула ее, чтобы возлюбленный не заметил.- Элисса, это же я, - пребывая в полнейшем недоумении, мужчина развел руками.Она всегда ему доверяла, и если что-то было не так, никогда не отказывалась от его помощи.- Именно поэтому я не могу сказать, - шмыгнув носом, прошептала королева, опустив голову. И уже более уверенно, и даже как-то холодно добавила. – Будет лучше, если ты сейчас соберешь свои вещи и отправишься туда, куда планировал, больше не спрашивая меня ни о чем.И король решил поступить, как просила жена. Не сказав больше ни слова, он схватил сумку и вылетел из комнаты.?Уж лучше, пускай злиться, чем страдает из-за меня?, - с грустью подумала Элисса.***- Мама! – как всегда, не постучавшись, Ади ворвалась в королевскую спальню, и, озираясь по сторонам, спросила, - скажи мне, что отец еще не уехал?Зарывшись в теплый плед, Элисса все также находилась на балконе и отстраненно наблюдала за стражниками, которые патрулировали слабоосвещенные улицы ночного города.- Я видела, как он десять минут назад отбыл через городские ворота.Девушка приблизилась к матери, которая вела себя странно, что даже не обернулась. Из-под пледа виднелся символ Серых Стражей, и, подойдя ближе, она заметила, что женщина надела свою броню.- Ты тоже куда-то собралась? – удивилась Аделия. Ведь королева не надевала броню уже долгое время.- Это ненадолго, - все также неживым голосом отвечала Элисса.- Но уже очень поздно.- Мои дела не терпят отлагательств, - женщина, наконец, обернулась, и принцесса заметила на ее щеках слезы.- Мама… - не зная, что сказать, вымолвила девушка. Она так редко видела, как королева плакала, что это вогнало ее в ступор.Тем временем, женщина подошла к дочери и провела ладонью по ее волосам:- Девочка моя, ты должна знать, что я очень люблю тебя.- Почему ты так говоришь? – недоумевающе спросила Ади. – Словно прощаешься.- Возможно, так оно и есть, - слова матери не на шутку обеспокоили девушку. – Прежде, чем расскажу тебе обо всем, я должна поведать одну тайну. Я долго ее скрывала… Даже не скрывала, надеялась, что мне никогда не придется это говорить, но обстоятельства складываются иначе. Об этом знаем лишь мы с Морриган.?Еще одна тайна?, - со вздохом подумала принцесса. Уж от Элиссы она этого явно не ожидала.- Я с самого первого дня, когда ты у нас появилась, знала, кто ты, - начала женщина. – В ту ночь, когда мои Стражи нашли тебя возле Башни Бдения, я находилась здесь, в Денериме. Ко мне пришла Морриган и рассказала все. Не рассказала я Алистеру об этом потому, что так же, как и ты, боялась его отрицательной реакции. А не тебе.… Не хотела, чтобы ты чувствовала себя тем, кем сейчас считаешь. Пыталась создать для тебя нормальную жизнь. Также как и Морриган, надеялась, что ты никогда не узнаешь настоящую правду о себе.- Но именно она мне все рассказала. Я не просила ее об этой правде.- У нее просто не оставалось выбора. Впрочем, как и когда она отказывалась от тебя… Ади, ты можешь ненавидеть меня за ложь, но мать.… Твоя настоящая мать - Морриган. Страх за твою жизнь заставил ее отдать тебя. Флемет знает свою приемную дочь лучше всех, и она без труда бы выследила Морриган и забрала тебя.- Почему ты считаешь, что я могу возненавидеть тебя? – сквозь слезы улыбнулась Аделия. – Я вижу и так: все, чтобы ты не делала, делаешь во благо для нас с отцом. И точно уверена, чтобы не случилось, ты не выбросила бы ребенка на улицу.- Но…- Я никогда не поверю, что Морриган сделала это, чтобы защитить меня. Она так поступила, чтобы спасти себя.- Вижу, твоя ненависть к ней велика, - вздохнула королева, смахивая со щек дочери слезы. – Но это не правильно. Она твоя мать.- Моя мать – ты, - твердо заявила Аделия и постаралась сменить тему, почувствовав, как разговоры о Морриган заставили ее кровь закипеть от злости. – Объясни, наконец, к чему все эти откровения? Что происходит?Элисса опустила голову, чтобы не встретиться с пытливым взглядом принцессы. Королева отошла от девушки, приблизилась к их семейному портрету, висящему над камином, и грустно улыбнулась.- Совсем скоро мне придется распрощаться с теми, кого я люблю.- Я не понимаю.- Вот уже несколько ночей подряд я не могу нормально спать. Мне стали сниться кошмары… О порождениях тьмы, - вздохнула Элисса, не оборачиваясь. – Это Зов, Ади.- Не может быть, - замотала головой принцесса. Она ринулась к матери и развернула ее к себе. Вглядевшись в ее глаза, девушка поняла, что она не шутит, и внутри все похолодело. – Этого не может быть… Тебе еще рано.- Тридцать лет со скверной в крови – это максимальный срок для Серых Стражей.Аделия просто впала в оцепенение, погрузившись в свои мысли. Как же так? Почему именно она? Девушка глядела на Элиссу, та, похоже, уже все решила. Она сдалась. В ней не было той уверенности, твердости, присуще только королеве. Принцесса понимала, что мать просто уже настолько устала от испытаний, которые ей преподносит жизнь. Она не хочет бороться.- Если помнишь, несколько дней назад я уезжала по делам, - девушка кивнула. – Я была у Авернуса. Он меня обследовал и сказал, что я не первая, кто обращается к нему с таким диагнозом за последнее время. Несколькими днями ранее к нему приезжал Натаниель с двумя подчиненными. Они все трое жаловались на постоянные кошмары и голоса.- Почему Натаниель тебе ничего не сообщил?- Не хотел беспокоить. Авернус сказал, что искусственно вызванный Зов. Он дал им сыворотку, после которой у них все прекратилось. Натаниель сказал мне, что они не хотели временно разглашать эту информацию, пока сами Стражи не найдут виновного в этом. Наш старый ученый и мне дал такую же сыворотку, которую по прибытию сюда я использовала на Алистере и Карвере. У них только начинались кошмары.- Что? – переспросила Аделия, еще больше перепугавшись за отца и возлюбленного.- Не беспокойся, они даже не поняли в чем дело, перестав после сыворотки видеть кошмары, - улыбнулась Элисса. – Да и я не стала их тревожить той новостью, которую узнала.- А ты?Женщина опустила голову:- На мне она не подействовала, - с грустью ответила королева. – Я думаю, у меня настоящий Зов. Авернус считает иначе, хотя утверждает, что на остальных подействовало сразу. Он посоветовал запереть до выяснения Стражей в крепости, а я отправлюсь искать виновника наших вызванных кошмаров.- Ты не веришь, что на тебя тоже просто кто-то влияет?- Нет.Ади не могла поверить в то, что слышит от матери. Она – всегда сильная, решительная женщина, которую Аделия за свою жизнь когда-либо видела, сейчас была похожа за забитого щенка. Она опустила руки. Девушка не верила, что Элисса так просто сдалась, захотела уйти, бросить их с отцом.- Поэтому я без возражений отпустила Алистера в Редклиф. Пока его нет, мне будет легче собраться и уйти. Отправиться на поиски решения своей проблемы. А если не найду… - женщина прикрыла глаза и вздохнула. – Уйду на Глубинные тропы, как и принято.- Нет! – девушка старалась изобразить твердость, но в ее голос предательски дрожал, а на глазах наворачивались слезы. Мама потеряла надежду, веру в свои собственные силы, и их нужно было скорее возвращать, пока все не стало совсем плохо. И это в данный момент могла сделать только Ади. Но как же трудно это было… - Если это искусственный Зов, почему ты должна сдаваться? Почему должна уходить?- Родная, пока у меня эти кошмары и голоса, я не могу оставаться среди вас, тех, кого я сильно люблю. Сыворотка Авернуса на меня не действует, а значит, я могу навредить вам, не осознавая этого, - королева взяла в руки лицо дочери и добавила. – Из-за этого я хочу, чтобы ты перестала злиться на Морриган. Тебе нужно забыть все прошлые обиды и жить дальше. В конце концов, тебе она будет нужна, особенно, если меня уже не будет рядом. Это так Ади. Как бы и мне не хотелось верить в лучший вариант развития событий, мое время вышло. Вышло еще тогда, при битве с Архидемоном. И если бы и не Морриган и, в каком-то смысле, ты, меня давно уже не было б на этом свете. Видимо, судьбу не обманешь, - горько усмехнулась королева.- Не говори так, - не унималась принцесса и со слезами на глазах бросилась к женщине в объятия. – У тебя обязательно все получится. Ты найдешь решение и вернешься к нам, домой, как и всегда было. Не сдавайся, пожалуйста.Элисса улыбнулась словам дочери, и на душе действительно стало легче. Как же она может уйти от них? Алистер и Аделия стали ее миром, всем, чем она живет. Без них она никто. Какой же эгоисткой она была последние дни! Пыталась уйти, от проблем, от любимых, считая, что это выход. Думая, что сбежав на Глубинные тропы, она облегчит им жизнь. Но только сейчас осознав, увидев слезы дочери и ее умоляющий взгляд, она поняла, что пыталась себе облегчить жизнь, обрекая своих любимых на страдания. Вспоминая, как начинались ее отношения с возлюбленным, и как продолжалась их жизнь вместе, она поняла, как Ади и Алистер всегда нуждались в ней. А она в них…- Я обещаю, - с присуще ее решимостью ответила Элисса. – Ради вас я не сдамся на милость Зова. Мне немедля следует отправиться, - женщина отпрянула от дочери, погладив ее по золотым волосам. – Ади, только ты не волнуйся, но Карверу тоже придется отбыть в Башню Бдения. С ним все будет хорошо, но это просто обычные меры предосторожности. Если кто-то решил разом отделаться от Серых Стражей и Зов не помог, он найдет другие способы.- А как же отец? Ты не будешь его дожидаться?- Это слишком трудно, дорогая. Что если у меня не получится? Я не хочу, чтобы он страдал. К тому же, я его отлично знаю, он меня одну не отпустит. Я оставила письмо для него, - Кусланд указала на листок бумаги, лежащий на прикроватном столике. Рядом с письмом стоял маленький флакончик с темно-красной жидкостью. – Это та самая сыворотка. На всякий случай, если и у тебя начнутся кошмары. Хоть Авернус утверждает, что поскольку в прошлой жизни ты была Архидемоном, на тебя Зов не должен повлиять, но предусмотрительность не помешает.Девушка согласно кивнула и, Элисса улыбнувшись, подумала, что совсем не заметила, как дочь повзрослела. Да, за последнее время они часто оставляли ее одну, справляться с королевскими делами, но считали, что Эамон все за нее делал. Какого же было удивление королевской четы, когда советник рассказал, как принцесса замечательно управляла страной почти без его участия.- Ты уже такая взрослая, - озвучила она свои мысли вслух, любуясь Аделией. – Как же мне хотелось нянчить тебя, когда ты была совсем маленькая. Чтоб Морриган не применяла на тебе этот ритуал, изменяющий твой возраст. И как же мне хотелось, чтобы ты была моей родной дочерью. Или хотя бы... – тяжело вздохнула Кусланд. – Хотя бы, чтоб у тебя был брат или сестра.И женщина затихла, прикрывая глаза. Ади поняла – она вспоминает те события, которые у нее отобрали у нее самое дорогое.- Ты… думаешь…- Я всегда думаю об этом.Ади опустила глаза в пол. Она считала себя виноватой за то, что не может помочь матери хоть как-то облегчить ее боль.- Но ты не думай об этом, - вырвала девушку из мыслей Элисса. – Это лишь моя боль. Моя ошибка. Только я виновата в том, что, не послушав никого, отправилась по опасной дороге практически одна. Из-за меня погибли три человека.- Не из-за тебя, - выпалила принцесса, вспоминая, что то, кто действительно виноват, до сих пор разгуливает где-то на свободе и она, Ади, не может ничего сделать. Кусланд, понимая, что девушку никак не переубедить, лишь вздохнула.- Ади, я тебя попрошу лишь об одном – не делай глупостей, пока меня не будет.- Я вновь остаюсь одна, - грустно заметила Аделия.- Душа моя, это ненадолго. Думаю, твой отец пробудет в Редклиффе не больше недели, - женщина приблизилась к дочери и, улыбаясь, протянула к ней руки. – Ну что, давай прощаться.***Распрощавшись с матерью, Ади лишь под утро удалось добраться до своей комнаты, решив, хотя бы чуть-чуть вздремнуть, пока было время. Но и это ей не удалось, когда в дверь послушался стук. На пороге стоял Мален, пребывавший в полном смятении. На предложение принцессы пройти в комнату он отказался, мотивируя это тем, что их могут подслушать. Он сделал встречное предложение поговорить на балконе холла второго этажа.- Что за срочность? – на улице уже похолодало, поэтому девушка окуталась в плед. – И почему такая секретность?Парень замешкался, глядя в доверчивые глаза Аделии. Как он может? Кто знает, что Анора может сделать с девушкой. Он все бы отдал, если б ему кто угодно предложил бы другой путь. Он молча стоял и не знал, как быть.Принцесса ждала, пока Мален скажет хоть слово, и не понимала, что с ним происходило. Он что-то хотел сказать ей, но не решался, и девушку это слегка настораживало.- Ты хотела знать, где прячется Анора? – наконец, решился стражник. Все-таки на чаше весов стояло самое дорогое, что у него было – его приемная дочь.- Конечно, - ответила девушка, выжидающе глядя на парня.- Я нашел это место. Если хочешь, могу отвести тебя туда.Младшая Тейрин задумалась. Лишь несколько часов назад у них с матерью состоялся разговор на эту тему. Она до сих пор страдала из-за своей потери, и у принцессы появилось возможность, наконец, наказать виновного в этом. Но она обещала Элиссе, что не будет вляпываться в неприятности. И все же…- Давай не будем терять времени, - выпалила девушка и направилась к своей комнате. – Собирайся. Встретимся у городских ворот.***Маргарет быстро росла. Как говорится, не по дням, а по часам. Поэтому для нее решили выделить отдельную комнату, разумеется, по соседству с родителями. Благодаря стараниям Варрика, девочка привыкла засыпать под его рассказы, и, уезжая на Конклав, предусмотрительный гном передал Мариан любимую книгу Маргарет – как он сам решил – о Защитнице Киркволла. С удивлением женщина поняла, что действительно она неплохо помогает. Быстро укачав ребенка, чародейке самой не захотелось отрываться от книги. Варрик, конечно, не упустил возможность кое-где приукрасить события, но в основном писал чистую правду. Увлекшись занятным чтением, Хоук заснула сидя в кресле, придвинутом ближе к колыбели. Проснувшись, она поняла, насколько уже было поздно по времени. Женщина убедилась, что дочь крепко спит, оставив ее на обеспечение няньки, решила провести остаток ночи в своей постели.Покинув детскую, Хоук невольно услышала звуки, раздававшиеся на балконе в конце коридора. Любопытство взяло верх, и она решила поглядеть, кому еще не спится.- Она с ума сошла, - самой себе вслух прошептала женщина, дослушав беседу принцессы с юным стражником.Заметив, что они спешно направляются в ее сторону, чародейка решила спрятаться за колонной в тени. Аделия скрылась за дверью своей комнаты, а парень, напоследок вздохнув, глядя в сторону девушки, двинулся вниз по лестнице. Мариан показалось непонятным странное поведение юноши, и, нахмурившись, она прямиком ринулась к принцессе.- Ну, и куда ты потащилась? – задала свой вопрос женщина, распахнув дверь в спальню Ади. По-видимому, она застала девушку врасплох, которая, ничего не подозревая, складывала необходимое в рюкзачок.- Никуда, - изображая спокойствие, ответила младшая Тейрин и спрятала сумку за спину.Мариан лишь хмыкнула действиям девушки. Как будто она ничего не заметила! Хмурая чародейка закрыла за собой дверь и уперла руки в бока.- Кот за дверь, а мыши в пляс.Принцесса с поражением вздохнула и, вытащив рюкзак из-за спины, как ни в чем не бывало, принялась дальше собирать вещи.- И не смотри на меня так, - буркнула она, даже не обернувшись.- Я задала тебе вопрос, - твердо сказала Хоук и, подойдя к подруге, отобрала у нее сумку. – Тааак… Аптечка, различные скляночки… нож? – удивилась она, разглядывая содержимое. – Я гляжу, ты основательно подготовилась. Где ты все это взяла? Стащила? Потому, что никто в здравом уме тебе эти вещи давать не будет. А вон и плащик висит, - указала на стул. – Далеко, похоже, собралась.- Может, ты сделаешь вид, что ничего этого не заметила? – нахмурила брови Аделия и вырвала сумку у чародейки.- Не ходи туда одна.- Ты знаешь, куда я собралась?- Знаю, - призналась Мариан, и принцесса удивленно на нее уставилась. – Я как раз выходила из детской, когда услышала ваш разговор.- Это мое дело, - буркнула девушка, завязывая рюкзак, попутно осматривая комнату в поисках предметов, которые еще могут понадобиться.- Она бывшая королева и у нее осталось еще немалое количество почитателей. А что вы вдвоем сможете сделать? Дождись хотя бы отца.- Нет! – рявкнула принцесса, поворачиваясь к собеседнице. – Я не хочу его впутывать. Это только наше с ней дело.- Ади, - чародейка положила руки ей на плечи и попыталась успокоить. – То, что случилось с Элиссой несколько лет назад, несомненно, трагедия, но ты не должна все брать в свои руки и рисковать жизнью.- Дело не только в этом. Тогда же, через несколько месяцев, когда меня удочерили, Анора меня похитила и пыталась убить. Чтобы не осталось наследников. Она хочет истребить наш род, и я этого ей не могу позволить. У родителей и так сейчас проблем навалом, а я за этот год много чему научилась, так что… - пожала плечами Аделия и с сумкой наперевес схватила плащ и направилась к двери.Хоук продумала все возможные варианты. Она прекрасно знала, что девушка не отступит от своего. Но идти на такое дело вдвоем… Мариан не могла позволить себе отпустить младшую Тейрин.- Тогда я пойду с тобой, - решительно заявила она.- Что? – не поверив своим ушам, девушка обернулась. – Это не я с ума сошла, а ты. Ты-то куда собралась?- Я не могу отпустить тебя одну. Ты собираешься непонятно куда, и я иду с тобой.- Еще чего! – хмыкнула принцесса. – У тебя маленький ребенок на руках и муж, который может с катушек слететь, если с тобой что-то случится. А кого он убьет первым делом? Меня. Ту, которая потащила тебя за собой в опасное дело.- Об это надо было раньше думать, - ехидно улыбнулась женщина и направилась к двери, обойдя Аделию. – К тому же, разомнусь. Мне это полезно. Давно не испытывала настоящих приключений.И чародейка мечтательно направилась к своей комнате. Зато Ади сразу стало не так весело. Но, как много раз говорил ей Карвер, с его сестрой лучше не спорить – это бесполезно. Она все равно будет делать, что хочет. Одна была надежда на Андерса. Может ему удастся убедить свою неугомонную жену никуда не идти. Или того еще хуже для принцессы, Мариан может потащить своего возлюбленного с собой…***С Аделией они договорились встретиться у городских ворот, там же и будет ждать их Мален. Еще одна причина, по которой Мариан решила отправиться с принцессой. Девушка слишком доверяла парню, а вот Хоук напротив. Она всегда хорошо чувствовала людей. И в этот раз интуиция подсказывала ей, что не стоит безоговорочно верить юноше. Он что-то скрывал. Почему же именно сейчас, когда родители Ади разъехались по делам, он сообщает ей, где находится убежище бывшей королевы? Для чародейки казалось очевидным, что молодой стражник что-то не договаривает ее подруге. Всем своим видом показывает это. Мариан удивляло лишь одно, что сама принцесса не замечает ничего. Или просто не хочет… Хочет видеть только хорошее. Именно поэтому у нее никак не получалось переубедить девушку. Она не могла ожидать подвоха от парня, который спас их с Хоук полгода назад. Что ж, придется отговаривать принцессу по пути.Теперь оставалась еще одна проблема. Женщина стояла возле двери в свою комнату и пыталась придумать что-то в оправдание для лекаря, куда она собирается уйти. Правду естественно она сообщать не собиралась. Маг ее просто запрет в их спальне, как и грозился уже несколько раз. Но, к сожалению, ничего другого в голову не лезло. Любое отправление за город – да, что уж там, за пределы дворца – целитель расценит это как не добрый знак. Тем более, ночью… И с Аделией. После того случая в переулке, когда на них с принцессой напали, Андерс был категорически против, чтобы чародейка еще куда-то ходила одна с младшей Тейрин. Как он всегда это объяснял, что подруги поодиночке неприятностей огребут, а когда вместе...Так ничего не придумав, Хоук глубоко вздохнула, набирая в легкие побольше воздуха, и повернула дверную ручку. Она решила, будь, что будет. Придется действовать по обстоятельствам.Отворив дверь, чародейке сразу бросился в глаза тусклый свет от зажженных свечей. Кровать была застелена также, когда уходила Мариан. Мужчина, похоже, даже не ложился. Он сидел за небольшим столом, на котором были разбросаны бумаги, и он перечитывал какое-то письмо. Подойдя ближе, женщина узнала подчерк Варрика – это были те самые письма, которые он писал ей о происходящем в Убежище. Почти невесомо она положила свою ладонь на плечо Андерса, но тот среагировал мгновенно. Увидев, кто стоит рядом с ним, он выдохнул и вновь обернулся назад к письмам. Чародейка успела заметить его усталый вид: просидел за столом полночи. Она невольно вспомнила Киркволл, последние месяцы, когда маг такой же уставший, просиживал за своими манифестами или отчетами подполья, забывая спать. Тогда Мариан всеми силами пыталась отвлечь лекаря от дурных мыслей, но дух внутри него не стоял в стороне, убеждал в обратном, тем самым тянул в бездну. Он будто находился меж двух огней, и Хоук медленно понимала, что проигрывает духу.Странно, что она именно сейчас вспомнила прежнюю жизнь в ужасном городе. Давно уже думала, что больше никогда о ней не вспомнит. Но состояние мага так сильно напоминает ей об этом. События, которые происходили сейчас в Тедасе, могли снова побудить Справедливость взяться за старое. И этого чародейка боялась больше всего на свете, думая, что теперь не справится.- Я больше не могу, Мариан, - наконец, после долгой паузы, заговорил целитель, вырывая женщину из плохих воспоминаний. – Не могу сидеть, сложа руки. Я хочу помочь.- Зря, наверное, я дала тебе читать эти письма, - вздохнула Хоук, присаживаясь на стул рядом с любимым. – В Тедасе происходит что-то непонятное. С этим разбираются куча народу. Что мы сможем сделать?- Помочь, - устало пожал плечами Андерс. – Ты же читала письма Варрика. Кто-то вновь хочет столкнуть всех с магами. Они же их обвинили в разрушении Храма и создании той… бреши.- Уже нет, - нежно улыбнулась Мариан, показывая последнее присланное послание гнома, которое лежало под грудой других писем. – Они разобрались в этом. В конце концов, там тоже погибло много магов. И сейчас жители Убежища совсем не боятся нас. Ведь их ведет чародейка.- Я все равно не могу… - тяжело вздохнул лекарь, спрятав лицо в ладонях. – Не могу бездействовать.- Мы уже это обсуждали. Нам нельзя…Хоук встала со стула, и хотела было уйти, но ее крепко схватили за руку.- Мариан… - умоляюще взглянул на жену маг.Словно глазами просил помощи, одобрения. Она всегда его поддерживала, даже в самых безвыходных ситуациях. Всегда помогала подполью, а сейчас стояла перед ним, хмуро разглядывая мужа. Не отпуская ее руки, Андерс поднялся из-за стола и прошептал, удивленно глядя на женщину.- Не понимаю.Мариан аккуратно высвободила руку и ответила:- Да, я скучаю по приключениям, по новым заданиям, но не хочу, чтобы было так же, как в Киркволле. Я не хочу вновь связывать свою жизнь, и уже жизнь нашей дочери, со всякими подпольными делами, которыми ты занимался в Вольной Марке. Еще совсем недавно ты сам обещал мне, что никогда не позволишь вернуться к той жизни. Ты обещал для меня спокойствие. Мне надоело. Я надеялась, что мы больше никогда к этому не вернемся. Теперь я понимаю, что Джена была права, говоря, что я тебе нужна была лишь из-за положения и готовности всегда помочь.- Не говори так, - взмолился целитель, пытаясь вновь взять за руки любимую, словно она была якорем. Но она разозлилась не на шутку, грубо отпихнув его от себя.- Раньше ты все сваливал на Справедливость, но это не так. Ты сам его доводишь до безумства.- Нет! – выкрикнул маг, когда Хоук снова попыталась уйти.Ее сердце пропустило удар, услышав этот голос, исходящий, словно из самой Тени. Все случилось в мгновение ока. Она взглянула на руку лекаря, удерживающую ее, охваченную голубыми трещинами, а когда подняла глаза на мужчину, увидела ужас на его лице. Он отнял руку от возлюбленной и, не в силах смотреть ей в глаза, вылетел из комнаты.- Прости, - прошептала Мариан и, написав магу письмо, принялась собирать вещи. Оставалась только выяснить, куда ее любимый целитель спрятал ее мантию и посох…***- А вот и я, - из-за ворот показалась Хоук, одетая в свою боевую черную с золотым обрамлением мантию и с посохом наперевес.Ади успела заметить, что глаза у подруги были грустны, и она постоянно оборачивалась назад, словно в поисках кого-то.-Что случилось? – решила озвучить она свой вопрос.- Немного повздорили с Андерсом.- Такое разве бывает? – усмехнулась принцесса. Но Хоук явно было не до смеха. – Что-то серьезное? Может, останешься?- Нет, я пойду, - твердо заявила женщина. – Так даже лучше. У него будет время подумать. Просто, чтобы его образумить, пришлось воспользоваться небезопасным методом. Надеюсь, у него все будет хорошо, - вздохнула она, еще раз обернувшись на окна своей комнаты, в которых не было света.Его до сих пор не было во дворце. Стражники замка сказали, что видели его выбегающего на улицу, но куда он побежал и все ли в порядке с ним Мариан не знала.Нужно было чем-то срочно отвлечься, иначе она действительно побежит на поиски мага. Чародейка с усмешкой взглянула на подругу, оглядывая ее сверху донизу.- Я гляжу, ты основательно подготовилась. Не легко ли ты оделась? Все-таки не на прогулку идем, - сказала она, продолжая разглядывать Аделию.Та решила не надевать старые доспехи матери. Они ей все равно великоваты будут. Девушка ограничилась одеждой, походящей на разбойничью: легкая рубашка, поверх которой надета куртка из темной кожи и не менее легкие штаны.- Я не могу носить броню, - поморщилась принцесса. – Она тяжелая и неудобная. Одела, что полегче.- Чтобы побыстрее убили, - хмыкнула Хоук.- Я всегда знала, что умеешь поддержать, - улыбнулась девушка на замечание подруги. – Фенрис ведь научил меня приемам рукопашного боя. Так что постоять за себя могу.- Но оружие все же взяла, - с улыбкой Мариан указала на фамильный меч, висящий в ножнах на поясе у девушки.- А как же иначе! Без него я никуда, - принцесса вдруг вспомнила самый главный вопрос, который хотела задать с момента, как к ним со стражником присоединилась чародейка. -Я надеюсь, ты не сказала своему любимому лекарю, куда мы направляемся?- Нет, - коротко ответила Хоук, и, заметив, как Мален при этих словах облегченно выдохнул, соврала. – Он даже не знает, что я ушла.И все-таки женщина правильно сделала, что написала то письмо Андерсу с координатами, убежища Аноры. По напряженному виду юноши она сразу заметила подвох. Страховка не помешает.- А я уже было подумала, что ты его с нами уговоришь идти. Варрик рассказывал, что в Киркволле, ты без него никуда, - хихикнула Ади.- Киркволл был опаснейшим городом, - выражая непринужденность начала оправдываться Мариан, но под усмехающимся видом принцессы сдалась. – Ах, ладно. А Варрику пора бы уже язык укоротить, вечно всех выдает.- Чем меньше людей, тем лучше, - буркнул, стоящий в стороне Мален, озираясь вокруг.- Да, я тоже так подумала, - нахмурилась Хоук.Что бы ни скрывал парень, она не позволит навредить Ади.- Нужно идти, пока нас не заметила городская стража.***После инцидента с Хоук Андерс сбежал в свою клинику. Благо, она находилась совсем рядом с дворцом, а не в нескольких кварталах, в углах которых то и дело поджидали разбойники. Но магу было вовсе не до этого. Он так пронесся мимо стражников замка, что они даже, и понять толком не смогли, в чем дело. Лишь недоумевающе поглядели в его сторону. Мужчина сразу заперся в лечебнице, не желая никого видеть. Хотя в глубине души, он надеялся, что за ним побежала Мариан, и сейчас вот-вот постучится в дверь, с просьбой впустить ее. Начнет успокаивать и говорить, как она любит его и всегда будет рядом… Но этого не произошло. Маг обреченно рухнул на стул, закрывая лицо руками.- Зачем? Зачем ты это сделал? – зашептал он в пустоту. – Ты же мог навредить ей. Теперь она меня…Мужчина не осмелился произносить вслух то, о чем подумал. Но Мариан смотрела на него так испуганно… И потом не пришла. У лекаря словно сердце остановилось. Не может же он ее потерять? Так вот просто. После всего, через что они вместе прошли… Только не сейчас. Но как идти к ней? Как смотреть в глаза, просить прощения? Да и сколько можно уже? Она сама сказала ему, что ей надоело. Что если дух опять возьмется за старое? Он ведь только что это доказал. Но Справедливость молчал, ошарашенный своим внезапным поведением. Маг вспомнил слова Хоук, сказанные, что он сам доводит себя и духа до такого состояния.Целитель просидел так целый час, борясь с угрызениями совести и желанием сорваться с места и найти Мариан. И поскольку она так и не пришла за магом, второе стало преобладать.Он собрал всю волю в кулак и кинулся обратно к Мариан. И какого же было его удивление, когда ее в комнате не оказалось. Был лишь открыт сундук с его зельями. Мужчина подошел ближе и увидел, что все скляночки были аккуратно составлены на пол. И только некоторые из них отсутствовали. Мага вдруг осенило. Здесь, в сундуке, находился потайной ящик, в который лекарь когда-то спрятал мантию и посох женщины, чтоб та не нашла. Она никогда не лазила сюда, зная, что там были только зелья. Андерс поднял крышку со дна сундука и увидел, что тайник пуст. Догадалась…- И что все это значит? – задал он сам себе вопрос, осматривая комнату на предмет еще каких-нибудь странностей.Только сейчас он заметил лежащее на столе письмо, написанное от руки Хоук.?Любимый, прости, что пришлось прибегнуть к тому, как ты вновь потерял контроль над собой. Я знала, что так будет, но должна была рискнуть нашими жизнями. Это было нужно, чтобы ты вспомнил, как было раньше, и понял, что ты можешь вернуться не только к своему восстанию, но и к безумию. Я хотела, чтобы ты остановился, пока еще не поздно. И к тому же, я смогла спокойно уйти, не оправдываясь. Я должна помочь Ади. Тот стражник, Мален, сказал ей, что знает, где находится Анора. Уговорить Аделию не ходить туда одной не получилось. А отправить ее с этим человеком я не могла. Чувствую, что он что-то скрывает. Поэтому я любезно согласилась сопроводить нашу подругу в это путешествие. Я хочу, чтобы вы с Карвером отправились вслед за нами. Точное местоположение убежища Аноры я отметила на карте рядом с письмом. Найдите нас. Как можно скорее.P.S.: Да, я нашла свои вещи. Неплохо ты их спрятал?.Лекарь долго не мог придти в себя из-за написанного. Она специально вызвала его безумие, чтобы показать, что оно может вернуться опять. Не заботясь о своей жизни! О чем она только думала? Одно успокаивало мага – все слова, которые Хоук говорила, неправда. Она его до сих пор любит. Но то, что она так легкомысленно отнеслась к своей жизни, хорошенько разозлило Андерса. Да еще и на приключения потянуло. Одну, без него! Учитывая, как ей всегда везет с побоями.- Найду, убью, - буркнул маг, скомкивая письмо.Он принялся собирать все необходимое в дорогу. Еще нужно было отыскать Карвера. Сумасшедшую принцессу, которая утащила Хоук невесть куда, пускай берет на себя.***К замку Аноры спутники добрались лишь к рассвету следующего дня. Путь от Денерима до Гварена все-таки не близкий. По тучам, застилавших небо, Мариан поняла, что намечается пасмурный день, а значит, они смогут спокойно в этом полумраке пробраться во дворец. Аделия удивилась тому, сколько всяких штучек по скрытности знает Хоук, пока та ей не рассказала про историю с Таллис. Что общение с эльфийкой-кунари не прошло даром.- Странно, охраны снаружи почти нет, - удивленно выдала чародейка, подождав, пока принцесса пролезет через окно в комнату. – И окно открыто. Словно нас ждали.- Чему ты удивляешься, у нее осталось мало последователей, - безразлично пожала она плечами. – А насчет окна я совсем не удивлена: здесь все такое ветхое.В комнате было хоть глаз выколи, и женщина зажгла небольшой огненный шарик в руке, который чуть-чуть освещал пространство. Мебели практически не было, лишь сломанные стулья все в вековой пыли валялись повсюду. Ощущение было такое, будто здесь вообще никто не обитает. И если бы они не видели бродящих по округе двух стражников дворца, можно было поверить в это. Пускай Ади убеждает себя и всех, что идет все хорошо, Мариан не обманешь. Она не раз уже сталкивалась с подобного рода засадой. Хорошо, что она решила предупредить нужных людей.Проходя по еле освещенным коридорам, Хоук все время озиралась по сторонам, держа наготове посох. Аделия лишь легкомысленно мотала головой на действия подруги, а Мален… Он не обращал никакого внимания ни на чародейку, ни на принцессу. Лишь, молча опустив голову, шел позади остальных.- Как ты думаешь, куда ведет эта дверь? – спросила девушка, останавливаясь возле огромного двустворчатого предмета.- Судя по ее размерам и расположению, - принялась рассуждать Мариан, - за ней главный зал.- Надеюсь, Анора там, - вздохнула принцесса и ухватилась за дверные ручки. – Надоело уже бродить тут.- Давайте уже закончим с этим, - буркнул Мален, ожидая, когда девушка, наконец, откроет дверь.- Ади, - тихо позвала Хоук, накрывая руку подруги своей. – Может, передумаешь? Еще есть время. Мы сможем уйти незаметно. А в следующий раз нагрянем с гораздо большим количеством вооруженных людей. Анора никуда не денется.- Но мы уже так близко. К чему сейчас отступать?- Потому, что мне все равно кажется, что это ловушка, и мы идет прямо в нее.- Мариан, - вздохнула Аделия. – Ты всю дорогу мне это твердишь.- Я была в подобных местах. Это затишье не к добру.Но чародейке так и не удалось переубедить принцессу уйти. Ади ведь не глупая, просто ей необходимо было доверять людям. К тому же, ей очень сильно хотелось наказать Анору.Махнув рукой, девушка крепко ухватилась за дверные ручки. Двери с тяжелым скрипом отворились, пропуская спутников внутрь. Это действительно был зал огромных размеров. По очертаниям он очень походил на тронный в замке Денерима. Только практически отсутствовала мебель, кроме большого число канделябров, стоящих возле стен холла. Благодаря ним, зал хорошо освящался, оставляя в тени лишь углы помещения.- Тут явно кто-то живет, - нарушила тишину Аделия, осматривая холл.- И ты не ошиблась, - послышался где-то насмешливый женский голос.И из одного темного угла вышла светловолосая женщина, одетая, как всегда, в дорогое шикарное платье постельных тонов, и вальяжной походкой стала приближаться к гостям.- Ты пришла за мной? – спросила бывшая королева, когда подошла к девушке.Принцесса сразу отреагировала, высвободив меч из ножен, и, приставив его к горлу Аноры, та лишь ухмыльнулась, хотя от лезвия, усыпанного непонятными иероглифами, и до нее оставалось каких-то несколько сантиметров.- Ади, - забеспокоилась действиями подруги Хоук.Она знала, что девушка никогда никого не может убить, но бывшая королева на нее слишком отрицательно влияла, и лицо младшей Тейрин это выдавало очень явственно.- Ты пойдешь с нами, - сквозь зубы процедила Аделия.- Я так не думаю, - улыбнулась Анора.- Даже под угрозой смерти ты пытаешься наглеть.- Умоляю тебя! – со смешком махнула рукой женщина. – Ты не сможешь меня убить. Алистер смог убить моего отца, а в тебе этого нет.- Хочешь поспорить? – зарычала принцесса, еще ближе приблизив острие меча к горлу бывшей королевы.- Ади, - вновь предостерегающе повторила Хоук, пытаясь воззвать к здравому рассудку подруги.- Ну же, - хмыкнула Анора, не убирая с лица улыбку. – Попробуй. Ты ведь со своими родителями считаешь, что я зло. Тогда давай, убей. Избавь мир от такого зла.Девушка замерла. Она молча выслушивала женщину, и злость ее возрастала. Мален тоже молчал, выжидая, что будет. С одной стороны, так даже лучше, если Анора умрет. Только было одно ?но?, которое юноша желал меньше всего. Тогда Аделия станет убийцей и это испортит всю ее жизнь. Мариан видела, как колеблется принцесса, выбирая между своими убеждениями и злостью на королеву. Хоук поняла, что нужно было что-то срочно предпринимать, пока не случилось непоправимое. Она медленно подошла к подруге:- Нет, - взмолилась чародейка. – Не делай этого. Ты потом будешь жалеть.- Об этом никогда!- Будешь. Подумай о своих родителях. Они не такой судьбы хотели для тебя. Они не хотят, чтобы их дочь стала убийцей. Пути назад не будет. Будь выше этого, иначе станешь ничем не лучше нее, - женщина указала на Анору и та хмыкнула.Слова Хоук не прошли мимо ушей принцессы. Она прикрыла глаза и выдохнула, но оружие убирать не стала.- Хорошая попытка, - буркнула девушка. – Думала, так легко отделаешься? Ты пойдешь с нами.- Сомневаюсь, - снова улыбнулась Анора и в зал ворвались около пятнадцати охранников, окружая незваных гостей. – Нужно было убить меня, когда у тебя была возможность. Теперь сдавайтесь вы.Аделия перестала озираться по сторонам и растерянно взглянула на Мариан. Та даже не удивилась западне. Она отметила про себя, что была настоящей дурой, не слушая предостережения Хоук. Подруга среагировала мгновенно: в руке появился огненный шар приличных размеров, направленный на Анору. Но та даже бровью не повела, уверенная в своих силах.- Ты же не станешь в одиночку бороться с таким количеством вооруженных людей? – спокойно поинтересовалась Мак-Тир.- Поверь, бывало и больше, - парировала чародейка. – Но в данный момент я целюсь не в них. Дай нам уйти.- Никуда вы не уйдете, - нехотя возразил Мален, после того, как его предводительница подала сигнал.Он резко схватил Аделию сзади и приставил кинжал к ее горлу. От неожиданности девушка вскрикнула и выпустила из рук свой меч, который подарили ей родители.- Этот меч принадлежал моему мужу! – рявкнула Анора, поднимая предмет с пола.- Погаси свою магию, - приказал Мариан парень. – Иначе я убью ее.- Мален, что ты делаешь? – недоумевающе выдавила принцесса, которая пыталась вырваться из его хватки. Но нож, приставленный к ней, не позволял этого сделать.- Прости, - прошептал юноша девушке, которая так и не понимала, что происходило вокруг.Ей было трудно смериться с тем, что ее предали.- Он выполняет свою работу, - начала с ухмылкой Анора, пока остальные стражники заковывали руки девушек в кандалы. – Неужели ты еще не поняла, кто тебя сюда заманил? Он работает на меня.- Значит, ты с самого начала меня обманывал, - не поверив, сказала Ади. – Все это: спасение, дружба, готовность придти на помощь… Это все для того, чтобы завоевать мое доверие и привести сюда, в логово своей хозяйки.- Это была моя идея, а он лишь исполнял. Нет, грабители были настоящими. Мы просто выжидали подходящего момента.- А как же твоя приемная дочь? – спросила девушка, заглянув в глаза юноше, вставшим возле Аноры.Тот опустил голову, старательно избегая жалобного взгляда Аделии. Он лишь на мгновение заметил, какие грустные у нее были глаза. Она никак не ожидала от него предательства. Стражник и сам не хотел предавать семью Тейринов, которые к нему были так добры.- Очередная уловка, - продолжила королева. – Я хорошо тебя изучила. Твое сердце привыкло доверять благородным. У девочки погибла вся семья на ее глазах, и я привела ее к себе.- Это ты их убила? – буркнула принцесса от злости, пытаясь вырваться из хватки стражников.Хотя, какие они стражники? Настоящие головорезы, если выбрали себе в хозяйку такую особу.- Ты слишком плохого мнения обо мне. Родители девочки погибли от рук, или лап, порождений тьмы. Благо, мы оказались рядом. Мне нет нужды убивать невинных.- Но еще не рожденного ребенка ты не пожалела.- Ты о ребенке Элиссы? Поверь, я не знала на тот момент, что она была в положении. Я лишь приказала ее ранить, показав тем самым, что я никуда не делась. Мален может рассказать подробнее, что там произошло. Ведь он там был и как раз нанес тот роковой удар.- Что? – ошарашено Ади воззрилась на бывшего друга.Все это время она искала того, кто убил нерожденного ребенка, а он ходил рядом с ней. Девушка будто перестала дышать, с ненавистью разглядывая юношу, который был сам в шоке от того, что Анора осмелилась рассказать принцессе об этом. Он надеялся, что Аделия никогда не узнает правды. Он испытывал чувство вины, но девушка была уже непреклонна…***- Поверить не могу! – вслух возмущался Карвер, на что Андерс лишь тяжело вздохнул.Перед самым Гвареном они слезли с лошадей и по лесу, в котором располагалось убежище Аноры шли пешком. Так они наделают меньше шума. Хотя обоим мужчинам, учитывая, что их возлюбленные могут быть в опасности, хотелось разнести здесь все в пух и прах. Всю дорогу по лесу Карвер не мог молчать, яро выражая свое отношение к поступку Аделии, обругивая то принцессу за глупое безрассудство, то Мариан за то, что позволила им уйти.- Заканчивай причитать, - наконец, не выдержал маг. – Твои крики о том, какие они плохие, не помогут нам их спасти.- Я не понимаю, почему ты такой спокойный? Разве не переживаешь за них? За Мариан?- Переживаю, - отстраненно ответил Андерс. – Но стараюсь держать себя в руках. Воплями здесь не поможешь. К тому же, это ты шесть лет ютился в ордене храмовников, подальше от сестры. А я за ней как хвост везде ходил. Поверь, мне не привыкать, сколько раз она такие номера откалывала. Поначалу у меня просто сердце вставало, а потом хотелось убить.- А сейчас?- А теперь только хочется убить.- Мне тоже, - буркнул Серый Страж, вспоминая свою возлюбленную. – Теперь я тебя понимаю, как тяжело, когда по уши влюблен. Как ты до сих пор не свихнулся с Мариан?- Меня Справедливость спасает, - рассмеялся лекарь.Наконец, они добрались до замка.- Как их здесь много, - удивился младший Хоук, прячась за деревом, и, разглядывая стражников, топчущихся у ворот здания.Их действительно было уж слишком много. Примерно около дюжины у дверей и еще по двое патрулей в несколько групп. Карвер удивился, сколько же людей у Аноры. – Не знал, что у нее столько почитателей.- Это не они, - спокойно, разглядывая экипировку охраны, заключил целитель. – Это не жители Гварена, уж тем более не стражники. Посмотри на их одежду – обычные головорезы.- Думаешь, простые наемники? – маг лишь кивнул на вопрос парня. – Да, я помню, в тот день, когда мы познакомились с Ади, на нас напали похожие. И к тому же, она рассказывала, что людей, готовых убить ради нее почти не осталось.Серый Страж окинул замок и местность вокруг оценивающим взглядом.- Как бы то ни было, нам надо через них попасть ко дворцу.- Между одной группой патрульных и другой проходит небольшой промежуток времени, - рассуждал отступник. – Мы сможем в этот момент незаметно пробраться вовнутрь.- Хорошо, а что потом? Как нам пробираться через охрану внутри, - развел руками младший Хоук. Он доверял другу, похоже, тот знал намного больше его, как действовать. – Говорил же, надо брать с собой больше людей.- Зачем, чтобы резня началась? Мы здесь лишь для того, чтобы забрать Мариан и Аделию. Скрытность, прежде всего.- Ладно, - махнув рукой, согласился Карвер. – У тебя больше опыта. Дерзай.- Есть идея, но нам внутри следует разделиться. Там легче будет.- С чего бы это? Если у Аноры снаружи столько охраны, внутри она припасла не меньше.- Погляди на них, - указал отступник на стражников, обеспокоенно озирающихся по сторонам, держа оружие наготове. – Они почти все здесь, словно ждут кого-то. Будто… - и до него дошло. – У них есть заложники, которых придут вызволять. Похоже, наших путешественниц обнаружили.- Если их действительно взяли в плен, Анора все, что угодно может сделать с Ади, - испуганно пробормотал Карвер.Он хорошо помнит, как бывшая королева не раз пыталась убить принцессу, а тут она сама пришла к ней. – Нет, я ей точно шею сверну!Выругавшись, Серый Страж выждал нужный момент между патрулями и ринулся к дворцу. Лекарь лишь замотал головой на безрассудный поступок младшего Хоука и отправился вслед за ним. Хотя чему удивляться: он и сам так поступил бы. Но кто-то в их небольшой команде должен здраво рассуждать.***Пленниц определили в подвале замка, в самой дальней камере. И как показалось принцессе: в самую отвратительную. Запах стоял жуткий, из каменных стен струилась вода, словно подвал находился под морем. Возможно, так оно и было. Ади помнит, как бродя вокруг замка, девушки наткнулись на озеро рядом. Сырость стояла неимоверная. Аделия вся сжалась в углу, поджав под себя ноги, и тряслась от холода. А вот Хоук сидела спокойно, обдумывая план побега. Ей словно было все нипочем. ?Опыт?, - про себя подумала принцесса. Она только сейчас заметила лежащие рядом с ней кости чьих-то скелетов и передернулась: ?И почему я не такая смелая??- Как ты? – тихий голос Мариан заставил выйти девушку из ступора и обратить на нее внимание.Чародейка пыталась снять с себя тяжелые кандалы, но ничего не выходило. Благо, они не пропитаны какой-нибудь сдерживающей магией, и рано или поздно женщина их снимет.- Замерзла? – на что девушка кивнула и Хоук улыбнулась. – Это все из-за отсутствия опыта. Напялила на себя, не пойми что, теперь мучаешься.- У тебя тоже легкая одежда, почему ты не трясешься от холода? – стуча зубами, спросила Аделия.- Ади, это зачарованная мантия, - хихикнула Мариан. – Первый тебе совет на будущее: собираешься на дело – всегда одевай исключительно зачарованные вещи.- Почему же ты с самого не посоветовала мне этого?- А ты разве послушалась бы меня?- И за это поплатилась, - тяжело вздохнула Ади и опустила от стыда голову.Хоук поняла, что она имела в виду под этой фразой. Она обвиняла себя за глупость, за наивность. Привела в ловушку Мариан, не послушав предостережений. Да и о своих родителях девушка не подумала. Элисса же просила ее не соваться в переделки, а она пообещала. Нарушила обещание… Принцесса думала только о себе, о своей мести.Хоук будто прочла ее мысли и, приблизившись, села рядом.- Это не твоя вина. А того, кто нас сюда заманил.- Но это я ему поверила! – из глаз девушки хлынули слезы. – Я решила, что больше всех знаю, а теперь… Столько людей пострадает из-за меня!- Так, заканчивай тут сырость разводить, тут ее и без тебя много, - пытаясь подбодрить, с улыбкой сказала чародейка, но что у рыдающей Ади вызвала недоумевающий взгляд. – Мы обязательно выберемся отсюда.- Откуда в тебе столько уверенности? – вытирая слезы, шмыгнула носом принцесса. – Опыт скажешь?- Нуу… - хитро прищурила глаза Хоук. – Я от тебя кое-что скрыла…Но поведать свою тайну женщина не успела. По каменному полу подвала зашагали тяжелые сапоги, и из темного коридора вышел хорошо известный им обеим стражник.- Вставай, - строго отчеканил Мален, сверху вниз глядя на Аделию.Чародейка поднялась на ноги настолько быстро, насколько ей это позволяли неподъемные кандалы, и закрыла собой девушку.- Оставь ее в покое! – зарычала Хоук.Ответ стражника не заставил себя долго ждать. Юноша замахнулся своей тяжелой латной перчаткой и ударил Мариан так, что она отлетела к другой стене и съехала на живот.- Мариан! – выкрикнула напуганная девушка.Парень приблизился к ней и, грубо схватив под локоть, поставил на ноги.- Ее зачем?- Она мне мешала, - буркнул Мален и потянул за собой девушку. – Идем.Она так и продолжала оглядываться на лежащую без сознания женщину, пока они не скрылись за поворотом.Поднявшись вверх по лестнице на следующий этаж, стражник, молча, вел принцессу по еле освещенному коридору. По знакомым очертаниям стен она поняла: он ведет ее в зал, где их с Хоук схватили.- Анора хотела тебя видеть, - решил нарушить тишину Мален.- Анора? – не упуская возможности, съязвила принцесса. – Ты же должен звать ее ?Ваше Величество?.Стражник резко остановился, разворачивая удивленную девушку к себе.- Прости меня, - выпалил он, схватив ее за плечи. – У меня не было другого выбора.- Не было выбора, - хмыкнув, повторила принцесса.- Да, поначалу я хотел сделать так, как велит Анора. Я считал вашу семью виновной в смерти моего отца и брата. Но потом выяснил, как все было на самом деле. Познакомился с вами поближе и понял: все, что я себе навыдумывал – ложь. Просто не знал, как мне быть, что делать. Как мог, оттягивал вашу с ней встречу. Целых полгода ей отчитывался, что ты не доверяешь мне настолько, чтобы привести сюда. Я не хотел, чтоб с нами шел еще кто-то.- Поэтому ты так разозлился, когда к нам присоединилась Хоук?- Я не хотел, чтобы она пострадала. К тому же она сразу раскусила меня: почувствовал это в ее взгляде. Я действительно сожалею, что так все вышло. Анора поняла, что я дурю ее и стала угрожать, что отнимет дочь.- Она не твоя дочь, - рыкнула Аделия. – Во всяком случае, ты был должен понять, что за ошибки всегда придется платить. За твои ошибки заплатит не только моя семья и друзья, но и твоя дочь, невинный ребенок. Но ведь тебе не привыкать губить детей, не так ли?В глазах девушки читалась открытая ненависть, обращенная именно к Малену. Знал бы он тогда обо всем… Что ж, что сделано, то сделано. Юноша лишь тяжело вздохнул и, развернув Ади обратно спиной к себе, пошел дальше.- Как я сказал: у меня не было выбора, - добавил он напоследок.***Пройдя еще несколько метров по полу мрачному коридору, стражник привел девушку к королеве. Охраны в зале не было, остались лишь они втроем.- Как отдохнула с дороги? – съязвила Анора, когда брыкающуюся принцессу почти приволокли поближе к женщине.- Сносно, - парировала Ади, гордо выпрямив спину. – Правда запах не розами, да и перина слишком жесткая и мокрая.- Рада, что ты в хорошем настроении, - королева скомандовала Малену отпустить строптивую пленницу и покинуть холл, оставив их с Аделией вдвоем.- Ты все-таки решила меня убить? – хмыкнула принцесса, поежившись под пристальным взглядом женщины.Та тем временем принялась обходить вокруг принцессу, разглядывая ее.- С чего ты взяла, что я собираюсь тебя убить? – усмехнулась она. – Какая глупость.- Ну, учитывая, сколько раз твои люди пытались это сделать…- Обычные головорезы, - махнула рукой бывшая королева. – Я отдала им приказ, привести тебя живой и невредимой. Но они решили, раз объект сопротивляется, то не важно, в каком виде они его доставят.- И зачем же я тебе понадобилась? Ты ведь ненавидишь нас.- Да, ненавижу! – выкрикнула женщина, выходя из себя. Она остановилась перед Ади. – Ненавижу твоих родителей. Они отобрали у меня все и засадили в темницу! Они отняли у меня трон, убили отца, мужа…- Что? – перебила злостный поток обвинений принцесса. – Мои родители не убивали короля Кайлана. Они искренне пытались ему помочь в битве. Это сделал твой отец.Женщина хотела было возразить Ади, но резко осеклась и, выпрямившись, отошла к огромному окну, за которым уже было около полудня.- Все так говорят, - уже спокойнее процедила она. – Все, кто тогда был при битве в Остагаре и ушли по приказу отца. Все они сейчас служат вам верой и правдой. Я до сих пор не могу понять, почему они так легко отвернулись от нас. Я наняла наемников, которые шли бы за мной. Все потому, что даже жители Гварена становятся на вашу сторону. Но ведь я спрашивала… Отец сказал, что Серые Стражи виновны. Они, твои родители, которых послали зажечь сигнальный огонь, сбежали с поля, так и не выполнив задание.Девушка заметила, как Анора задумалась. Неужели даже ей родной отец соврал?- Я любила Кайлана, - продолжила женщина. – Можешь мне не верить, но это так. Нашу судьбу решили еще в детстве, но я его полюбила. За доброту, простоту… Он всегда стремился стать героем. Почти боготворил орден Стражей. Отцу это не нравилось. Его раздражало все в моем муже. Он говорил, что Кайлан не способен к управлению страной.- А Эамон? – спросила Аделия. Она почувствовала, что Анора запуталась: где правда, а где ложь. – Зачем твой отец решил отравить его?- Эамон строго следовал принципам. Последние месяцы он давил на Кайлана. Пытался нас развести. Ему нужен был наследник, а у меня никак не получалось. Мой муж всегда рассказывал мне об их разговорах и всегда убеждал, что в этом он Эамона никогда не послушается. Но я имела глупость сказать об этом отцу. Просто думала: он поговорит с Эамоном. А через пару дней отец, улыбаясь, сказал, что он не будет больше беспокоить Кайлана по этим вопросам. Я и представить себе не могла…- Что Логейн выберет слишком радикальные методы, чтобы удержать дочку на троне, - ядовито высказала Аделия. – К тому же, насколько я знаю, семья Герринов пользовалась большим доверием у народа. Эамон был угрозой для вашего правления, если случись что с королем.Женщина развернулась к ней и скривилась от высказанного.- Вы все считаете, что мне нужен трон!- А разве не так? Все твои попытки кричат об этом, - пожала плечами девушка. – Разве последние годы не ты прилагала все усилия, чтобы убрать нашу семью с дороги? Родители, да и не только они, рассказывали, как во времена Мора ты пыталась отстоять право на трон.- Ради него, - вздохнула Анора и опустила глаза. – Знаю, вела себя, как стерва. Но это политика. Тебе и самой уже пришлось с ней столкнуться. Я просто пыталась сохранить то, что мы построили с Кайланом. До смерти моего мужа я не знала, что у него есть брат. Сама пойми, какой удачный расклад получается. Я не поверила. Не знала, каков был Алистер, как он сможет управлять страной. И на тот момент он сам не горел желанием занять место брата.- А потом? Когда все было решено и выяснено, - спросила Ади, устало поправляя стальные кандалы на руках.- А как бы ты поступила? – бывшая королева вновь приблизилась к принцессе, вперив в нее выжидающий взгляд. – Если б а одночасье лишилась всего: любимого, отца, трона, любви своего народа; и в завершении заперли бы в башню, лишь потому, что любишь свою страну и просто боишься доверить ее кому-либо. Ты бы не обозлилась?Девушка молчала. Анора в этом была абсолютно права. Да что уж там, разве Аделия пришла сюда не из-за этого? Чтобы свершить месть над человеком, которого ненавидишь. Она смотрела на женщину и не узнавала ту высокомерную особу, которая явилась перед ней вначале. Если она совсем не знает, что на самом деле творится на душе у Аноры? Что, если она и вправду ничего не знала о планах отца?..- Да, я пыталась тебя убить. Тогда, когда впервые удалось сбежать из заточения, - продолжила бывшая королева. – Я хотела лишить Алистера дорого ему человека, как это сделал он. Я хотела сделать ему больно. Чтобы он страдал, как страдаю я.От услышанного в Аделии вновь начала закипать злость, но она смогла взять себя в руки и дальше слушать откровения Аноры.- Все, что я тогда пыталась сделать, было из-за чувства гнева на Алистера и Элиссу. Можешь мне не верить, я не хотела, чтобы погиб ни в чем неповинный ребенок.?- Ваше Величество! – в небольшую комнату ворвался наемник, разыскивая глазами свою королеву.Та стояла возле окна, печально рассматривая темно-красные бархатные шторы.Это был их летний дворец, который они часто посещали с матерью, чтобы отдохнуть от политических дел. Отец лишь время от времени уделял им внимание, но затем вновь убегал на помощь другу в Денерим. Еще маленькой девочкой она невзлюбила политику из-за постоянного отсутствия отца. Ребенком ее сосватали к сыну короля Мэрика, который был младше ее на несколько лет. Она смирила с этим решением, но твердо определила себе на будущее – никогда не влезать в политику.Аноре нравилось проводить время в этом дворце, вдали от людской суеты. И сейчас, когда прошел год с небольшим, после собрания земель, бывшая королева именно здесь решила спрятаться от врагов.Сейчас она стояла возле окна своей старой спальни и грустно размышляла о былом. Анора всегда была сильной и уверенной женщиной: такой, какой хотел ее видеть отец. Но почему же народ отвернулся от нее? Или, пытаясь запрятать сильную боль от потери, она показалась ферелденцам слишком жестокой. Воспитание родителей казалось противоречивым. Отец хотел иметь сильную дочь с холодным разумом, а мать мечтала о девушке с мягким характером и добрым сердцем. Такой же хотел ее видеть и Кайлан, которого, повзрослев, молодая девушка полюбила всей душой. Наверное, только умение любить передалось Аноре от матери. Потому, что во всем остальном она была похожа на отца. Она верила ему во всем, зная, что Логейн хотел для дочери лишь добра. Разве можно было подумать иначе?- Что? – хриплым голосом отозвалась бывшая королева, даже не намериваясь обернуться к собеседнику.- Я только что узнал, - запыхаясь, продолжил наемник. – Элисса Кусланд жива. Ее отхаживают в Башне Бдения.- И что? – стала выходить из себя Анора, узнав, по какому пустяку ее беспокоят. – Мне вас похвалить что ли нужно за то, что вы плохо делаете свою работу?- Думаю, стоит, - мерзко ухмыльнулся мужчина, и Анора удивленно обернулась на наглого наемника.- Объясни, - нахмурилась она.- Оказывается, что новоиспеченная королева была беременна. И благодаря нашим стараниям, а точнее, стараниям того парнишки Малена, больше нет.- Ч-что? – Анора впала в оцепенение.Она не могла предположить такое развитие событий. Наемник лишь все с той же омерзительной улыбкой кивнул на немой вопрос королевы и удалился, оставив женщину одну наедине с угрызениями совести. Еще несколько минут она стояла, словно окаменевшая, затем Анора отвернулась к окну и принялась комкать в руках любимые шторы.- Нет, - повторяла тихо она. Ее буквально трясло от услышанного. – Я не хотела этого…?- Мне следует тебя пожалеть? – буркнула Ади, вырывая королеву из воспоминаний.- Да, я не знала, что Элисса была на тот момент беременна. Но все же, мне нет прощения потому, что после него я поняла, что уже способна на все.- В том числе и на мое убийство, когда я поселилась в королевском дворце?- Следующее заключение ничуть меня успокоило, - вздохнула Анора. – Отрезвило лишь тогда, когда я сбежала год назад. Я вновь спряталась здесь, где меня и в прошлый раз не нашли. Я подалась в Гварен за вооруженной помощью, чтобы отомстить, но даже они уже отвернулись от меня. Лишь одна пожилая женщина осмелилась заговорить со мной. Она сказала, что никто в этой стране мне помогать не будет, но из-за уважения к моей матери они не сдадут меня. После этого я начала всерьез задумываться, что я действительно знаю, и стала искать ответы.- Нашла?- Возможно, - прищурила глаза королева.- Так что ты хочешь от меня? – вернулась Ади к своему изначальному вопросу.- Правду, - коротко ответила Анора.- Ты ее уже знаешь, просто не хочешь признавать.- Ваше Величество! – ворвался в зал стражник. Ади успела заметить, что он был чем-то обеспокоен.- Я просила меня не беспокоить, - зарычала женщина, но мужчина решил не отступать, что-то прошептав своей королеве, на что она сильно изменилась в лице. – Отведи девчонку на второй этаж и пригласи сюда Малена!Стражник кивнул и схватил под локоть ничего не понимающую Аделию.- Вы меня звали? – следом за выходящими показался юноша.- Как это понимать?! – взревела Анора, в несколько шагов оказавшись рядом с ним. – Ты сказал, что больше никто не знает о том, что вы покинули Денерим.- Это так, - осторожно подтвердил парень, когда полная ярости женщина навила над ним.- Так объясни тогда, почему мои люди видели двух мужчин, слоняющихся вокруг замка. И у одного из них на доспехах виднелся символ ордена Серых Стражей.- Я… - опустив голову, Мален не смог придумать себе оправдание.Он сразу понял, что описываемый ему молодой Серый Страж – это Карвер. И учитывая, кто именно напросился в спутницы принцессы, второй – Андерс. За полгода вождения дружбы с королевской семьей юноша уяснил для себя самое главное – эти двое пойдут на все, чтобы спасти возлюбленных.- Тогда, может уже стоит сделать с пленницами то, что вы намеривались, - подытожил стражник, сам понятия не имея, какие были планы у королевы.- Заткнись! – рявкнула женщина. – Не смей мне указывать, что делать! Иди лучше, займись незваными гостями.***Хоук понятия не имела, сколько она провалялась без сознания на сыром полу. Но когда очнулась, кроме нее в камере никого не было. ?Лишь бы с Ади все было в порядке?, - думала она, поднимаясь на ноги. Это давалось ей с трудом: при любом движении все тело отдавалось жуткой болью. А из правого уголка губ сочилась кровь. Небрежно вытерев ее, женщина принялась, насколько это возможно в кандалах, осматривать себя. Чародейка была еще очень слаба, поэтому ей удалось лишь поверхностно определить у себя перелом двух ребер. Женщина отметила про себя, что насколько за этот год обычной жизни она успела потерять сноровку. Ведь раньше такие передряги давались без проблем, а сейчас, чуть что, магия в ее теле мгновенно истощается. Все равно она, конечно же, попытается вылечить сломанные ребра: ведь рядом, как обычно, нет ее любимого лекаря. Но для начала нужно было освободиться от оков. Хоук еще раз вспомнила уроки Таллис. Сама себе удивилась, сколько раз за сегодняшний день она вспоминала эльфийку. Целителю она не нравилась, и он это не скрывал. Ему не нравилось видеть Мариан в ее обществе: ведь разбойница затащила его возлюбленную в опасное дельце.Хоук улыбнулась воспоминаниям, как эти двое вечно препирались по дороге, и, понимая, что отвлеклась, принялась дальше искать подходящий инструмент для открывания замков. С горем пополам она нашла какие-то стальные прутики, которые помогли чародейке освободиться от кандалов. На их месте остались лишь большие синяки, отзывающиеся при любом прикосновении страшной болью. Но теперь-то она без проблем сможет добраться до сломанных ребер. Исцелив их, женщина совершенно позабыла о больных запястьях и оцарапанной губе. Но это было уже не важно, главную проблему она устранила, а мелкие ссадины могут подождать. Сейчас ее первоочередная задача была экономить силы для спасения Аделии. После своего пробуждения прошел где-то час, а принцессу так и не привели назад. Хоук попыталась отогнать от себя дурные мысли и воспользовалась все тем же инструментом для открытия двери в камеру. Скрип старой несмазанной стальной двери был на весь подвал. Выждав несколько минут, Мариан поняла, что его никто не услышал. Она зажгла в руке маленький огненный шарик и, убедившись в своих восстановленных силах, уверенно ринулась вперед, пытаясь хоть как-то осветить себе путь по непроглядной тьме. Она неслась на помощь подруге с такой скоростью, совершенно не заботясь о том, что может быть пойманной. Хотя при таком темпе она могла сбить с ног любого. Что и произошло за следующим поворотом…***Андерс уже пожалел о том, что предложил младшему Хоук разделиться, через несколько часов блуждания по темным коридорам подвала. Спасало одно – пока никто здесь ему еще не попадался. И, похоже, так было во всем замке. Все охранники сосредоточились на близлежащей территории.Когда Карвер спросил, как они будут пробираться внутрь, отступник улыбнулся и сказал: ?По-старинке?. И все бы ничего: и плющ так удобно расположился прямо под окном второго этажа. Да само окно выглядело так, словно пальцем дотронься – развалится. Но когда младший Хоук залез на второй этаж быстрее мага, тот печально заметил, что совсем растерял все свои таланты. А Карвер со смешком предположил, что его сестрица просто-напросто хорошо откормила своего муженька.И тут-то лекарь предложил разделиться: парень останется прочесывать второй этаж, а сам маг спустится в подвал, осматривать темницы.Вот теперь целитель об этом пожалел. Не хватало здесь еще заблудиться! Ведь, судя по запущенности подвала, сюда спускаются не часто. Он вспомнил подземелья замка Эн, где они с Варриком чуть не потерялись, спасая Хоук. Но там хотя бы была компания в лице веселого гнома. С еле зажженным в руках огоньком маг бродил по подвалу битый час. Он надеялся увидеть хоть кого-то. Неважно кого. Пускай даже стаю головорезов: по крайней мере, это будет знаком, что он на верном пути. И стоило отступнику лишь завернуть за угол, как кто-то сшиб его с ног. В следующее мгновение, когда он вновь зажег в руке шарик, перед ним предстала навалившееся сверху изумленная Мариан.- Андерс? – пробормотала она, не поверив своим глазам.- Хоук, - сдвинув брови, буркнул лекарь.Женщина поднялась на ноги и виновато опустила голову. Он прозвал ее по фамилии – сердится. Только чародейке было интересно, на что именно?Целитель тем временем хмуро разглядывал жену: мокрые запутанные светлые волосы и такая же мокрая мантия. Словно женщина долго лежала на сыром полу. И его уверенность в этом усилилась, когда в неярком свете он увидел засохшую кровь в уголке губ и большущий синяк на лбу. Зная чародейку, он вовсе не удивился: так просто без боя она не сдалась бы.- Ты… сердишься? – она подняла на отступника взгляд полный жалости.Маг на секунду растаял: женщина сейчас так была похожа на маленького бездомного котенка, просящегося на руки. Но стряхнув с себя минутную слабость, вспомнил, как Мариан провинилась, так бездумно рискуя жизнью.- Где Аделия? – спокойно спросил он, оставив на потом обругивание жены.- Она была со мной, но несколько назад ее увели, и до сих пор она не возвращалась. Я освободилась и бросилась на ее поиски, - лекарь поднес свою ладонь ко лбу женщины и провел ею до того места, где виднелась царапина на губе. Чародейка подумала, что муж решил ее простить и проявил нежность, взяла его руку в свою. – Андерс…- Не надо, Хоук, - маг отдернул руку, и женщина почувствовала, что просто излечил ее ушибы. – Нам нужно найти Аделию и Карвера и быстрее убраться отсюда.Отступник двинулся обратно к выходу, но понимая, что за ним никто не идет, остановился. Мариан так и стояла, не сдвинувшись с места, опустив взгляд. И тут она почувствовала, как кто-то взял ее за руку. В следующее мгновение, когда Хоук подняла голову, маг улыбался, и от нахлынувших чувств, бросилась к нему в объятия, забывая о больных запястьях, которые лекарь так и не заметил.- Вот ты же сама понимаешь, что не дело делаешь, а все туда же, на приключения. Разве я могу долго сердиться на тебя? – вздохнул Андерс от собственного бессилия перед обаянием чародейки.- А как насчет того разговора в Денериме? – оторвалась Хоук от возлюбленного.- Об этом потом поговорим, - всего на секунду нахмурился маг, услышав вопрос, но затем вновь улыбнулся. – Но не думай, что твой побег тебе так просто забудется. Все-таки запру тебя в нашей спальне, чтоб неповадно было.***Аделия сидела в неком подобии комнаты уже несколько часов. Повсюду стояла полная разруха, как и во всем замке. Как здесь проживало сейчас столько людей, удивляло ее.С тех пор, как стражник отвел ее сюда, так никто не показался. Но судя по звукам, исходящим по ту сторону двери, похожим на зевоту, этот наемник охранял принцессу. Что же такое он сказал Аноре, что она мгновенно изменилась в лице? Может в окрестностях видели порождение тьмы? Девушка давно научилась скрывать в себе это чувство, но сейчас решилась раскрыть: вдруг и впрямь одно или несколько этих тварей бродят поблизости. И интуиция ее не обманула. Что-то со скверной бродило совсем рядом. Но ее шестое чувство ей подсказывало, что это было вовсе не порождение тьмы. Они всегда говорили с ней, и она их понимала. А тут лишь неясный шепот. Такой бывал лишь у Серых Стражей… Все полгода Ади училась определять, кого именно из них она чувствовала. Раз умеет различать порождений тьмы, значит и Стражей может. И действительно получалось. Она прикрыла глаза, сосредоточилась на этом шепоте и… улыбнулась.- Карвер, - прошептала она в пустоту и бросилась к окну.Принцесса пыталась увидеть знакомые очертания Стража, но вокруг лишь слонялись наемники Аноры. Она с грустью вздохнула, отошла от окна и присела на единственный уцелевший стул в комнате. Не могло же ей показаться? Шестое чувство девушки еще никогда не обманывало.Она сидела и думала, как теперь быть. Почему они не вернули ее в подвал? Как там Мариан? Неужели эти головорезы решили просто бросить ее там?Из дум девушку вырвали крики по ту сторону двери. Громкий лязг стали заставил принцессу испуганно вскочить со стула и замереть. Дверь с грохотом распахнулась, чуть не разлетевшись в щепки, и на пороге Аделия увидела младшего Хоука. В руках он держал свой меч, с которого капала кровь.- Ади, - запыхаясь, позвал он оцепеневшую девушку.Она до сих пор поверить не могла, что видела перед собой возлюбленного. Принцесса, наконец, вышла из ступора и кинулась обнимать Стража. Только это ей не удалось: приблизившись к парню, Ади вспомнила, что она все еще в кандалах. Карвер заметил оковы и, порывшись у стражника в карманах, извлек нужный ключ. Освободившись, девушка решила завершить начатое.- Ты пришел за мной, - прошептала Аделия, обнимая любимого.От радости она, позабыв обо всем на свете, накрыла его губы своими. Парень и сам забыл, что всего несколько минут назад хотел убить принцессу, утопая в их поцелуе, который длился недолго. Девушка резко оторвалась от Серого Стража и удивленно взглянула на него. Похоже, до нее только сейчас дошло, что ее возлюбленный не мираж.- А как ты вообще понял, где меня искать?- Мариан оставила Андерсу письмо с точными координатами.- Что? Когда она все успевает?- Это вопрос не к ней, а к тебе, - насупился Карвер, тут же припоминая всю злость на принцессу. – У тебя мозги есть?! Родители уехали, значит можно делать, что угодно. Как говорится: кот за дверь, а мыши в пляс.Ади с несколько минут спокойно выслушивала бурные речи возлюбленного в свой адрес. По крайней мере, она понимала, что возмущаться ей бесполезно – парень был прав.- Если ты закончил свой поток гневных высказываний, - спокойно сказала Аделия, не обратив никакого внимания на ярость Стража. – Может, уже пойдем искать твою сестру? Она в подземельях.- Значит, ее уже нашел Андерс. Мы с ним разделились, и он ушел искать вас там, - ответил парень, выходя из комнаты, и напоследок добавил. – И нет, я не закончил. Я только начал.***Спустившись на первый этаж, друзья встретились в оговоренном месте.- Хорошо, нам осталось всего ничего, - упер руки в бока младший Хоук, вглядываясь в окно одной из комнат, в которой они спрятались. – Как нам теперь выбираться отсюда? Везде возле замка шныряют головорезы.- Сначала я верну себе свой меч, - процедила Аделия.- Ты с ума сошла? – возмутился ее возлюбленный. – Тебе еще не хватило на сегодня приключений?- Я никуда не уйду без него! Этот меч подарили родители. Он принадлежал моему деду. Это мой долг – вернуть его.- Анора наверняка хранит его при себе, - втиснулась в перепалку Хоук. – Это будет очень трудно сделать.- Отлично, - гордо сказала Аделия. – Мне как раз нужно с ней договорить, а то нас прервали.- Ади, - насторожилась Мариан. Она помнила, как принцесса чуть не убила бывшую королеву.Девушка поняла, что именно взволновало чародейку, и улыбнулась.- Не беспокойся, - Аделия поспешила успокоить подругу. – Мне просто нужно с ней поговорить.Она не стала объяснять, о чем именно. Вряд ли кто-то из них понял бы. Она и сама не понимала, чего ждет от этого разговора.- Тогда нужно снова разделиться, - скомандовала Хоук. – Карвер, иди с Ади, а мы с Андерсом устроим небольшую диверсию, чтобы отвлечь охрану. Встретимся на том месте, где мы с Ади залезли в замок.- Неужели трудный день еще не закончился, - пробубнил Серый Страж, нехотя следуя за принцессой.- Он еще не знает, что это на всю жизнь, - со смешком сказал маг.- Так же, как и тебе, - с улыбкой съязвила Мариан.***- И все-таки, может, скажешь, зачем мы идем разговаривать с женщиной, которая не раз пыталась тебя убить? – спросил Карвер, идя следом за девушкой, которая спешила будто на пожар.- Разговаривать с ней буду я, а ты покараулишь за дверью.- Да, стой же! – не выдержал мужчина и схватил Аделию за руку. – Почему ты ничего мне не рассказываешь? Что здесь случилось? Почему ты наотрез отказалась идти искать Малена? Он убит? И Мариан молчит.- Карвер, - грустно взглянула принцесса на любимого. – Что мне рассказывать? Что я полная дурра. Доверилась первому встречному,а он заманил меня и мою подругу в ловушку. О чем говорить?Младший Хоук стоял, молча, глядел на девушку, пытаясь переварить услышанное. Он ведь и сам не ожидал такого предательства со стороны стражника.- Это Мален вас сюда заманил?- Он выждал нужный момент, когда мои родители уедут, и выманил меня сюда. Сказал, что нашел убежище Аноры, и просил отправляться одним, чтоб не привлекать к себе лишнего внимания. И еще хуже то, что из-за меня могла пострадать Мариан.- Не вини себя, - Карвер попытался успокоить любимую, взяв ее за руки.- Почему не винить? А кто еще виноват? Ты сам не раз говорил мне быть осторожней и не доверять первому встречному. А я наоборот, думала, что умнее всех: никого не послушала. Теперь посмотри, что из этого вышло.- Зато ты самая смелая девушка, которую я когда-либо знал, - улыбнулся мужчина. – И, учитывая свое положение и титул, не похожа на всех тех расфуфыренных особ аристократических кровей.Такие слова заставили девушку невольно улыбнуться. Но пока она еще не забылась в объятиях возлюбленного, где находится и зачем, нехотя высвободилась из его хватки и более уверенней произнесла:- Нужно идти, а то в Денерим вернемся как раз к приезду отца.Наконец, они добрались до главного зала. Аделия попросила Карвера посторожить вход, пока она будет разговаривать с Анорой. Тот, конечно, заупрямился, но, в конце концов, согласился. Девушка вошла в зал. В холле настолько темно, что девушка еле могла разглядеть стоящие на пути предметы. Сейчас стоял день, и все свечи давно погашены, но свет не пропускали задернутые занавески на окнах, кроме одного. Того самого, возле которого находилась королева. Она восседала в кресле, глядя на улицу и, кажется, не расслышала, что кто-то вошел. Или просто не подала вида. Аделия осторожно приблизилась к ней и встала около окна так, чтоб женщина ее заметила. Но Анора все также не повела головы, отстраненно наблюдая за своими стражниками, рыщущими чего-то во дворе замка.- Почему ты ушла? – хрипло подала голос бывшая королева. Все-таки она заметила девушку.- Я… - женщина проследила за взглядом принцессы, которая только сейчас заметила свой меч, прислоненный к креслу.- Бери. Он твой, - горько хмыкнула королева. – Он ведь принадлежит семье Тейрин. А кто я? Всего лишь вдова одного из братьев, за которой охотится вся страна.- Но я…- Брось, прошу тебя, - застонала Анора. – Джена мне все рассказала. Уж я не знаю, какие источники она использовала, но это правда. Ты – родная дочь Алистера и какой-то ведьмы, которая помогала ему и Элиссе в борьбе с Мором. Бери меч и уходи.- Почему ты меня отпускаешь? Разве не хотела отомстить моему отцу и вернуть себе трон?- Ради чего? – развела руками женщина. – Чтоб весь Ферелден отвернулся от меня за то, что я свергла настоящего правителя? Они все и так уже отвернулись от моей семьи. Уходи.- А ты? – тихо выдавила из себя Аделия. Девушка не меньше, чем Анора, удивилась своему вопросу.- А что я? – переспросила женщина, развернувшись к принцессе. – Я проиграла. И уже слишком давно. Мой отец захотел власти и углядел прекрасную возможность этого добиться, когда Кайлан пошел воевать с порождениями тьмы. Мой муж просто хотел быть героем. А я поверила отцу, что мой король был безрассуден и полез туда, куда ему не следовало. Что мой отец сделал все возможное, но не успел его спасти. Я сама во всем виновата: разрушила все, что мы с Кайланом строили. Уничтожила свою жизнь.Женщина прикрыла глаза и отвернула голову от собеседницы, и та поняла, что она готова заплакать.- Давай уже иди, - не поднимая глаз, прошептала королева. – Я не собираюсь больше бегать. После того, как вы покинете замок, распущу охрану. Можешь присылать своих стражников за мной. Идти мне некуда.Девушка схватила меч и уже направилась к выходу, но у самых дверей застыла. Развернувшись, она увидела, в каком состоянии сидела женщина. ?Я так не могу?, - выдохнув, подумала Ади и вновь подошла к королеве.- Идем, - уверенно сказала она и протянула руку ошарашенной Аноре.- Что?- Каждый имеет право на ошибки. И имеет право заслужить прощение, если искренне раскаивается. Я вижу, как ты страдаешь, и хочу дать тебе шанс. Все называют меня слишком доверчивой, но сейчас как никогда уверена, что поступаю правильно.- Почему?- Ты рассказывала, что вас с моим дядей поженили по договоренности, но вопреки всему вы полюбили друг друга. Я уверена, что он не просто так полюбил тебя. Он видел в тебе добро и сострадание.- А как же твоя ненависть ко мне за… ребенка Элиссы?- Это сделал Мален. Ты даже не знала о ее беременности. Теперь я это понимаю: судьба распорядилась так. Сейчас в мире возрождается намного большее зло. Нам нужно прекратить грызться друг с другом. Все-таки мы не чужие люди.Королева с несколько секунд изумленно смотрела на принцессу. Аделия – та, которая яро ненавидела эту женщину, сейчас стояла, протягивала ей руку помощи и предлагала забыть прошлое. И как же Аноре хотелось поверить в то, что это все не сон. Всей душой она мечтала перестать скрываться и жить обычной жизнью, пускай даже уже не в качестве королевы.Из дум ее вырвал приглушенный шум на другом конце замка, похожий на взрыв.?Так вот, что за диверсию решили устроить наши Хоук и Андерс?, - усмехнулась про себя Аделия. Она поняла, что больше ждать нельзя и с криком ?идем? схватила королеву за руку и потащила из тронного зала. Женщина и толком сообразить ничего не успела, лишь отметила, что хрупкая принцесса Тейрин оказалась на удивление сильная.- Я просто могла бы им приказать… - сказала женщина, поправляя подол дорогого платья, под ошарашенным взглядом Карвера.- Думаю, уже, поздно, - перебила ее Ади. – И сомневаюсь, что они бы поверили, что мы с тобой помирились. Сама же рассказывала, что думать – не входит в их обязанности.- Дорогая, - отозвался парень, хмуро сложив руки на груди. – Не желаешь объяснить, что происходит, а то я как-то пока не соображу?- Некогда. Пойдем! – выпалила девушка и ринулась к месту встречи с магами.Отступники там их уже ждали и довольно улыбались, пока не заметили вошедших друзей с незваной гостьей.- Все потом, - коротко ответила принцесса на вытянутые лица друзей. – Она пойдет с нами и никак заложница.- У нее семь пятниц на неделе, - пожимая плечами, буркнул Карвер на немой вопрос Мариан.- Может, тогда выйдем все-таки через главный выход? – предложила Анора, брезгливо разглядывая трухлявое и грязное окно, через которое ей предлагали вылезти.- Сомневаюсь, что твои стражники на всех выпустят живыми, - откликнулась Хоук. – Когда мы подготавливали свою ?диверсию?, услышали интересный разговор между наемниками. Они планировали убить тебя, Анора, и взять Ади в заложницы. Как головорезы сказали, они поимеют больше с принцессы, чем с бывшей королевы. Так что мы как в воду глядели.- Хочешь жить – залезай в окно, - приказала девушка.Конечно, столь утонченной женщине выходить через такой выход, по меньшей мере, неприятно, но что же делать. Тем более, где она только уже не побывала во время своих побегов.- Признавайтесь, кому пришло в голову устроить взрыв, - принцесса переключилась на отступников, пока Анора пыталась пролезть через окно, не повредив платья.- На меня не смотри, - усмехнулся Андерс. – На моей совести лишь один.- Теперь я сомневаюсь, кому на самом деле принадлежала мысль с подрывом церкви, - с усмешкой отозвался Серый Страж, глядя на довольное лицо сестры.- Один – один, - улыбнулась Хоук. – Всего-навсего бочки с огнеопасным веществом в виде спирта и совсем немного огненной магии. Я, к сожаленью, не такая изобретательная, как мой муж.- Неплохо вы развлекаетесь, - выдала потрясенная Аделия.- Они друг друга стоят, - рассмеялся Карвер.***В Денерим они прибыли лишь к вечеру следующего дня. Отсутствие Аделии не осталось не замеченным, как бы она не надеялась, но смогла вернуться еще до того, как советник отправил на поиски стражу.Отступники сразу же ринулись к своей дочке, за которой присматривала няня и подруга Аделии Сесилия. Всю дорогу целитель намекал Хоук, что по прибытии в город, им нужно будет серьезно поговорить. От чего чародейка весь оставшийся путь провела в хмуром состоянии.Битый час Аделия и Карвер отчитывались перед Эамоном и Теганом за произошедшее. И за то, кого они притащили с собой. Объяснялась только одна Ади, а Серый Страж лишь стоял в стороне и поддакивал советникам. То, что он не будет вставать за защиту принцессы за ее поступки, парень сказал еще по дороге домой. Долго обругивая Аделию за инцидент, Теган плавно перешел к разговору об Аноре.- Где она? – забеспокоившись за гостью, спросила Ади.- В гостевой комнате и к ее двери приставлена охрана, - спокойно ответил Эамон.- Это обязательно?- А ты вспомни все, что с ней связано и сама у себя спроси? – встрял Карвер. – Еще сутки назад вы пытались друг друга убить, а теперь строите из себя неразлучных подружек.- Да, Аделия, что произошло?- Она раскаивается.- Раскаивается, - хмыкнул младший Хоук, поражаясь доверчивости девушки.- Да, - нахмурилась принцесса. – Тогда у нее не осталось никого, кроме отца. Она не ожидала такого предательства с его стороны. Верила ему, что бы он ни сказал. Лишь недавно она поняла, что все оказалось ложью.- Аделия, - вздохнул Эамон, устало потирая переносицу. – Анора очень хитра и коварна в своих целях. Уж, поверь, мы с Теганом хорошо ее знаем. Она пойдет на любую подлость, чтобы добиться своего.- Не в этот раз, - упрямо замотала головой принцесса. – Эамон, Теган, Карвер, да, может быть, порой я бываю слишком доверчивой, пытаясь разглядеть в окружающих лишь добро. Но вы не были там, когда я разговаривала с ней один на один. Вы не видели ее смятения, боли и сожаления. Я действительно увидела в ней все это. Мне не показалось. Согласитесь, каждый может пойти на крайние меры в минуты отчаяния.- Странно, что именно сейчас она сдалась так легко, когда поняла, что проиграла.- Это не игра, Карвер! – Аделия хмуро взглянула на парня. – Здесь не может быть выигравших и поигравших. Анора и без меня давно все поняла. Я была ей нужна только для того, чтобы услышать еще от одного человека правду.В кабинете нависла тишина. Каждый погрузился в размышления. Девушка спокойно ждала ответа от присутствующих. Она не хотела их торопить. Конечно, такое решение не просто принять.- Я не прошу вас простить ее за все, что она наделала, - тихо вымолвила принцесса. – Просто дайте ей шанс.Эамон и Теган переглянулись между собой и оба пожали плечами. Наставник девушки заглянул ей в глаза и увидел решимость. Она осознавала, что делает, уверенная полностью в раскаянии бывшей королевы. Либо ей просто очень сильно хотелось верить, что в этой женщине все еще живет человечность.- Объяснять Алистеру будешь сама, - сдался Теган и тяжело вздохнул. Он лишь надеялся, что они с братом не пожалеют об этом.- Тебе нужно отдохнуть, - сказал Эамон. – Все-таки двое суток пропадала.***- Ты действительно решил меня запереть? – улыбнувшись, прищурила глаза развалившееся в кресле Хоук.- Я подумаю над этим, - без интереса пробормотал Андерс, роясь по ящикам и сундукам.Женщина долго, молча, наблюдала за движениями мага, пока тот не начал искать что-то по второму разу.- Что ты ищешь?- Книги из Ривейна, которые мне дала Элисса.Мариан удивилась, для какой цели эти фолианты понадобились целителю. Но он так яро искал их, что она не могла оставить это без внимания. Видимо мужчина сам забыл уже, куда их положил, раз в третий раз перебирает одно и то же. Чародейка нехотя поднялась с кресла и приблизилась к платяному шкафу. Книги спокойно лежали себе в стопочке внизу под старым покрывалом.- Может, скажешь, зачем ты их ищешь? – спросила женщина, привлекая к себе внимание отступника. – Ты же их и так уже вдоль и поперек изучил.Подойдя к шкафу, он ничего не ответил и взял в руки одну из книг. Хоук с несколько минут недоумевающе глядела на лекаря, беспорядочно перелистывая одну за другой страницы ветхого издания. С момента прибытия в Денерим они ни разу не заговорили о том, что произошло в их комнате. Он естественно переживал из-за этого, чародейка видела. Не мог не переживать. Тогда она сама перепугалась появлению духа. Только ведь она как раз этого и добивалась. Конечно же, все из-за этого. Мариан, наконец, догадалась, что сейчас тревожило мага. Из-за чего он вновь заглянул в ривейнские книги.- Это все потому, что… - запнулась Хоук, сжимая плечо мужа. – Прости. Я не должна была так поступать. Тогда мне казалось, что это единственный выход… Но я ошиблась. Напугала тебя. Я просто не хотела снова возвращаться к событиям в Киркволле, когда ты практически проиграл ему. Хотела показать, к чему может опять привести твоя зацикленность на спасении магов.- Ты дала мне понять не только это, - тихо проговорил Андерс, опустив голову. – С тем его появлением я понял, что моя одержимость никуда не делась. Мы просто старались забыть об этом, но вот что из этого вышло. Создатель, я так надеялся, что мы больше никогда не будем возвращаться к этой теме…- Что ты хочешь сказать? – осторожно переспросила чародейка.- Так больше не может продолжаться, Мариан. Элисса дала мне эти книги, написанные ривейнскими провидцами, чтобы я лучше понимал духов. Только все уже поздно. Он изменился. Из-за меня. Из-за моей ненависти.- Но…- Да, сейчас он вернулся к прежнему мировоззрению. Вроде. Только надолго ли? Тогда Справедливость сам испугался того, что ненависть захватила его.- Но провидцы часто впускают в себя духов Тени и уживаются с ними.- Уживаются, - с горькой усмешкой вздохнул маг. – А знаешь как? В одиночестве. Вдали от городов, живых существ. Они проводят всю жизнь в медитациях, отрешенные от остального мира. Именно поэтому духи в них не меняются. Провидцы отдают себя полностью.- И… что теперь? – Мариан выжидающе разглядывала отступника, но тот, уткнувшись в книгу, был не в состоянии взглянуть в ее печальные глаза.- В книгах я искал ответ на свой вопрос, но похоже его здесь нет.- Какой вопрос?Когда все же целитель решил взглянуть на нее, Хоук увидела его глаза, полные отчаянием. Она уже в тысячный раз пожалела, что именно так решила донести до мага, что его помощь магам уже не требуется. Просто хотела помочь, а кажется, сделала еще хуже.- Я хочу стать прежним, - выпалил Андерс, бросая последнюю просмотренную книгу обратно в шкаф. – Без духа. Хочу найти способ разделить нас.- Но… ты же говорил, что все бесполезно.- На самом деле… - запнулся маг, виновато опуская глаза в пол. – Я не знаю. Ты, наверное, никогда не забудешь, как мне пришлось обмануть тебя, чтобы помочь с… церковью…- Ты, в самом деле, думал, что поверю в создание огнеопасного зелья, которое способно разделить тебя со Справедливостью, - хитро прищурила глаза чародейка. – Хотя… Ну, разве, что на мелкие частички по разным сторонам комнаты.- Ты все знала?- Для чего именно готовится такая опасная смесь, я не подозревала. Сначала, думала, что ты решил взорвать Мередит с ее подчиненными. Ну, что ты так смотришь? Ты не говорил, а я не стала расспрашивать.- Прости…- Это дело прошлое, я давно уже не злюсь, и ты уж точно это знаешь. Но ведь тогда ты меня уверял, что вас не разделить.- Справедливость вдалбливал в меня, что такое невозможно, а я даже не потрудился проверить. Но сейчас он и я, мы хотим попробовать.Хоук замешкалась от услышанного. Он взял ее руки в свои и выжидающе глядел в ее голубые глаза, всегда наполненные безграничной нежностью и теплотой. А она глядела в его карие глаза, которые горели надеждой, и словно ждали от женщины одобрения. Один Создатель знает, как она этого желала…- Но почему? – спросила первое, что пришло в голову Мариан. Она совсем растерялась, не зная, что сказать возлюбленному на его решение. – Если ты боишься, что Справедливость что-то сделает плохое, это не так.- Ушам своим не верю, - изумился лекарь. – Ты пытаешься меня уговорить, не разъединятся с ним? Я думал, ты больше всех хочешь этого.- Ты знаешь, что я, как никто другой хочу этого. Но тобой сейчас владеет страх, и по большей части из-за меня. Но я говорила с ним: он был другой.- Мариан, - со вздохом произнес целитель, беря за руки любимую. – Это наше общее с ним решение. Справедливость испугался того случая не меньше меня. Он боится, что вновь не сможет совладать с моими эмоциями.Хоук молча, смотрела на мужа, обдумывая сказанные им слова. Это могло быть выходом для них троих, но опасным. Кто знал, как духу Тени надоело жить среди смертных в их мире с их проблемами, и каждый раз бороться с самим собой, чтобы не поддаться искушениям и не потерять себя. Чародейка глядела в решительные глаза отступника: кажется, он уже все решил, но все же ждал от нее одобрения. Она боялась сказать ?да? и боялась сказать ?нет?, но для мага это неважно: он поступит, как захочет – всегда так было. Начнет уговаривать Мариан, что это не опасно, что все будет хорошо. А ей не останется ничего другого, как поверить ему на слово.- Хорошо, - тихо вымолвила Хоук, утыкаясь в грудь любимому. – Давай попробуем.***Алистер прибыл тем же вечером. Принцесса мысленно обрадовалась, что вернулась раньше него, а то проблем было бы намного больше. Она надеялась, что Эамон и Теган все тактично ему расскажут и крика на девушку особого не будет, но не тут-то было…Узнав о приезде отца, усталость Ади мигом схлынула, и она побежала его встречать в тронном зале.- А вот как раз и она, - всплеснул руками хмурый король. – На ловца и зверь бежит!Принцесса успела заметить, что мужчина еще даже не переодевался с дороги. Она остановилась в нескольких шагах от отца, держась на безопасном расстоянии. Глядя на его недовольное лицо, у девушки пропало всякое желание сгрести короля в объятия. ?Рассказали?, - подумала она, виновато опуская глаза.- Скажи-ка мне, пожалуйста, любимая дочка, какого демона тут приключилось? Правда ли то, что рассказали мне сейчас мои дяди-советники?- А что именно они успели поведать? – стараясь изображать невозмутимость, непонимающе переспросила Аделия. – То, что я по тебе очень скучала? Конечно же, это чистая правда!- Так скучала, что пошла погулять в лес Гварена? Одна! А Анора здесь зачем? На чай пригласила?- Вы ему вообще ничего не рассказали? – девушка вопросительно обернулась к советникам.- Мы предупреждали, сама отдуваться будешь, - разъяснил Теган.- Аделия Тейрин, я жду.- Что ж, ладно, - вздохнула принцесса и, открыв дверь кабинета, пригласила отца зайти. – Пройдемте, Ваше Величество, нам о многом следует поговорить.Разговор действительно оказался долгим. И Алистер это понял только тогда, когда глянул в окно. На улице давно стемнело, и вокруг замка бродили лишь сторожевые. Король прекрасно помнил, когда прибыл в Денерим, было еще довольно светло. Теперь он сидел и переваривал рассказанную дочерью историю ее недавнего приключения. Она убеждена в том, что Аноре можно верить, и пыталась убедить в этом окружающих. Но Алистер, как Эамон и Теган, не мог поверить в такое чудо. Он слишком хорошо знал коварство этой женщины и не раз сталкивался с ним.- Почему вы не хотите поверить? – не унималась принцесса. – Я говорила с ней, видела ее глаза. Они не лгали.- Ади, пойми нас, мы знаем Анору гораздо дольше тебя. Знаем, на что она способна, - тяжело вздохнул король. – Она не любит проигрывать.- Но она меня отпустила! Она могла просто поймать и убить, а вместо этого просто разговаривала, выясняла, что произошло на самом деле во время Мора.- Тебе-то откуда это знать? Тебя же еще даже на свете не было, - усмехнулся мужчина.- Вы ведь не стали бы с ней разговаривать, а Анора прекрасно знает, что вы наверняка поведали мне все, что случилось тогда. Она расспрашивала о тогдашних событиях не только у меня, но и у тех солдат, которые служили под командованием Логейна.- Что же мешало ей спросить раньше об этом, во время Мора, например?- Она верила своему отцу и не ждала предательства с его стороны, - девушка умоляюще взглянула на Алистера. – Поверь мне, Анора даже идти с нами не хотела. Хотела, что потом пришли стражники и уволокли ее в Форд Драккон. Она боялась, что вы не поймете и не простите ее.- Прямо, как в воду глядела, – хохотнул король.- Почему ты такой упрямый! – не выдержала Аделия и махнула рукой.- Весь в тебя, - спокойно, сложив руки на груди, парировал мужчина.- Не надо, Аделия, - послышался у порога знакомый властный женский голос.Король оглядел Анору сверху донизу и удивился: припухшие глаза и поникший голос – можно действительно купиться на то, что бывшая королева о чем-то сожалеет. Но Алистера теперь так просто не обмануть, он слишком хорошо знал ее.- Не стоило тебе подслушивать, - нахмурив брови, выдал король и поднялся из-за стола. – Уже забыла о манерах?- Не забыла, но вы так громко орали, - спокойно заключила Анора. – Я узнала, что ты прибыл, Алистер. Не беспокойтесь, мои друзья, которых приставил ко мне Теган, пришли со мной, - она указала на двух стражников замка позади себя. – Я долго думала, что мне теперь делать. Догадалась, что ты меня не примешь, Алистер. Раз уж Эамон не простил, то ты и подавно.- Ну, что ты, - усмехнулся король своей фирменной усмешкой, скрестив руки на груди. – Ты, Анора, слишком плохого обо мне мнения.- Разве? – удивленно приподняла бровь женщина. – Как бы то ни было, оставаться в Ферелдене я больше не смогу.- Что? – переспросила ошарашенная Ади.- У меня есть подруга в Антиве. Когда я сбежала впервые, она приглашала меня к себе, начать жизнь сначала.- Конечно, а заодно и очередных убийц нам подослать, - хмыкнул мужчина.- Нет, Алистер. Она наоборот уговаривала меня забыть прошлое, но тогда я была слишком сильно одержима жаждой мести.- Что же произошло теперь?- Я все осознала, - бывшая королева виновато обвела взглядом присутствующих. – Лишь недавно узнала всю правду. Скажи, Алистер, как вы и народ Ферелдена можете меня простить, если я сама себя не могу?Король долго размышлял над словами Аноры, внимательно разглядывая ее. Теперь он понимал, что Аделия имела ввиду. Глядя на состояние женщины, легко можно было поверить в то, что она изменилась… или просто умело притворялась.- Я все сказала, - с грустью заключила бывшая королева и ушла.- Не смотри на меня так, - сказал король на укоризненный взгляд дочери. – Ты все слышала, она решила. Это будет правильнее для всех.Девушка вздохнула с поражением и рухнула в кресло. Совсем не такого завершения их разговора она хотела.- Если у нас все разрешилось, - оживился Теган. – Тогда, немедля, отправляюсь назад в Редклифф.Слова наставника напомнили Ади о путешествии отца, в которое она не хотела его отправлять. За всеми своими делами с Анорой девушка совсем забыла о главном вопросе, который она мечтала задать королю с того момента, когда он вернулся в Денерим. Но судя, по резко нахмурившемуся лицу Эамона, все прошло не так хорошо.- Кстати, как прошли твои разборки с тевинтерским магистром?- Поговорить я с ним не успел, - пожал плечами Алистер. – Когда я прибыл, там уже все подчистила инквизиция. Зато лично познакомился с Инквизитором леди Тревелиан и Искательницей Кассандрой. И также Варрик передавал вам всем огромный привет. Они рассказали мне, что там произошло, и я принял решение.- Ваше Величество, - встрял советник. – Я еще раз повторяю, что это было лишним.- Что? – спросила Аделия, непонимающе глядя на отца.- Это было необходимым, Эамон. Этого магистра устранили, прибудет другой.- Маги были в отчаянии. Они не собирались просить помощи у тевинтерца.- Но все же попросили.- Может мне кто-нибудь, наконец, объяснит, что там случилось? – не выдержала принцесса и перебила спорящих.- Я попросил наших беженцев покинуть Редклифф и поискать себе другое убежище.- Ч-что ты сделал? Ты их выгнал?- Попросил, - спокойно уточнил король, но успел заметить, как девушка уже выходит из себя от его заявления. – Ади, пойми, мне не оставалось ничего другого. Они согласились на помощь магистра. Я не собираюсь здесь устраивать еще одну столицу Тевинтера.- Они были загнаны в угол! А этот магистр оказался единственным, кто предложил им помощь.- С таким успехом они могут попросить помощи и у демонов… - зря, конечно, Алистер произнес это вслух потому, что принцесса вылупилась на него такими ошарашенными глазами, что было впору из окна выпрыгивать. Сейчас он очень сильно пожалел, что у дочери столько друзей-магов имеют на нее влияние. – Ладно, Ади, я совсем не то хотел сказать… В общем… С ними все будет хорошо, - натянуто улыбнулся мужчина, пытаясь снять напряжение между ним и Аделией. – Эвелина пригласила их в Убежище. Возрождающейся инквизиции очень нужна помощь магов, чтобы залатать ту дыру в небе, которую кто-то проделал.Девушка так и продолжала сидеть в кресле и уничтожающим взглядом сверлить отца. Она никак не могла поверить в то, что мужчина смог так просто выгнать родную мать. Хотя он об этом даже и не знает.- Сколько можно, - возмутился король. – Сама-то хороша! Отправилась в одиночку ловить преступницу.- Была бы здесь Элисса, она нашла б, что тебе сказать, - буркнула Аделия.- Да, кстати, где она? Эамон сказал, что она куда-то уехала. В Башню Бдения? Даже не дождалась?- Думаю, этот разговор - уже не наше дело, - вздохнул Теган и вместе с братом покинул кабинет, оставляя короля Ферелдена и его дочь наедине.- Ади? – мужчина переспросил молчавшую девушку, заметив ее поникший взгляд. – Когда она вернется?- Я… не знаю, - тихо проговорила она, взирая на отца. – Она не в Башне Бдения. Она… далеко. Даже понятия не имею, где.- Как это - не знаешь?- Она оставила тебе письмо, где все написала, - со скорбью произнесла Ади. – Думаю, она объясняет лучше меня.Понимая, что больше от девушки он не вытянет, мужчина сорвался с места и направился в свою комнату.***- Ну вот, - радостно заключил Карвер, открывая принцессе дверь в ее спальню. – Наконец, мы пришли. Сейчас ты зайдешь в свою комнату, и я буду абсолютно спокоен за твою безопасность.Девушка остановилась на пороге и угрюмо обернулась к возлюбленному.- Ты и впрямь думаешь, что я спокойно буду спать, когда ты уедешь?- Это ненадолго, - улыбнулся Серый Страж, заключая в объятия любимую. – Вот увидишь, ты даже соскучиться не успеешь, как я вернусь к тебе.Девушка лишь крепче вжалась в парня, не желая отпускать. Ей не нравиласьперспектива оставаться без него надолго. Кто знает, когда они разберутся со всеми странностями, которые творятся с Серыми Стражами.- Ты можешь остаться хотя бы еще на один день?- Не могу, любимая, я и так задержался здесь из-за твоих приключений, - парень запнулся, обдумывая что-то, заговорщически улыбнулся и взял Аделию за руку. – Хотя… есть у меня одна идея.***Парень притащил принцессу в тронный зал, где допоздна засиделись Алистер и Эамон. Король находился в расстройстве из-за письма Элиссы. За последний час он несколько раз порывался отправиться искать ее, но веские доводы советника его всегда останавливали.Вбегающих в зал молодых людей трудно было не заметить. Ади всю дорогу возмущалась, куда Страж ее тащит, и пыталась вырваться. Но он словно ее не замечал, поглощенный каким-то планом.- Карвер, отпусти! – наконец, вырвала руку девушка, когда они уже остановились перед королем.- Что это вы решили устроить пробежку на ночь? – заинтересовался Алистер, разглядывая счастливое лицо парня. – Разве ты не должен готовиться к отбытию в крепость?- Да, как раз прощался с Ади.- Оригинальный у тебя способ, - буркнула девушка, упирая руки в бока. – Зачем ты меня сюда притащил?Парень обернулся к принцессе: от ее убийственного взгляда просто мороз по коже. Но он знал, что поступает правильно, совершенно не сомневался в ее любви. И тогда Страж выдохнул и вновь обратил свой взор на короля.- Ваше Величество, собственно, мой вопрос адресован в каком-то роде вам, - собравшись с духом, начал он. Парень оглянулся на окружающих, которые выжидали, что Карвер скажет дальше. Он только подумал, что делать гораздо сложнее, чем мечтать. Но, глянув на недоумевающую девушку, все страхи будто мигом схлынули. Младший Хоук взял ее за руку, словно этот жест придал силы и продолжил. – Ваше Величество, я знаю, существуют законы, которых нужно придерживаться всем и во все времена, но я должен попытаться… Я хочу попросить руки вашей дочери.- Что? – прошептала Аделия, выпучив глаза.Лишь она смогла в данный момент выдавить из себя хоть какую-то фразу. Карвер взглянул на возлюбленную, в глазах которой читалось недоверие. Она не могла поверить, что парень произносит это наяву.- Я люблю тебя, Ади, и хочу, чтобы мы больше никогда не расставались. Мне следовало сделать это еще год назад, до того, как ты уехала из Башни Бдения. Просто, когда понял, что чувствую к тебе, я испугался твоей реакции, - он стыдливо опустил глаза. – Тогда я был полным дураком, испугавшись, что ты не ответишь мне взаимностью. А если ответишь, то из-за наших положений, мы не сможем быть вместе.Пока Ади, завороженная, с улыбкой до ушей слушала откровения любимого, Эамон нахмурился и дернул замечтавшегося короля за рукав.- Ваше Величество, нам стоит это обсудить, - советник оглянулся на ничего не замечающую парочку, - наедине.- Чего еще обсуждать? Погляди, как она счастлива.- Ваше Величество, - грустно вздохнул мужчина. – Алистер, я так же, как и ты, хочу видеть Аделию счастливой, но знать…- Снова знать, - буркнул король. – Что мне теперь выдавать дочь за какого-то напыщенного аристократа без любви? Я не смогу так поступить с Ади. Она и так уже натерпелась. Пускай хоть что-нибудь в ее необычной жизни будет, как простых людей.- Но Карвер – Серый Страж. Законы гласят…- Мне ли не знать, что гласят законы… - вздохнул Алистер, разглядывая влюбленных, и тут его словно осенило. – Эамон! Ей не придется выбирать между долгом перед страной и своим счастьем.- Боюсь, я вас не понимаю, Ваше Величество.- Сейчас поймешь, - заговорщически подмигнул король. – Эй, молодые люди, вам еще интересен мой ответ?Парочка действительно уже позабыла об остальных обитателях тронного зала. Они вдруг напряглись под оценивающим взглядом Алистера.- Со мной поговорил Эамон и напомнил кое о чем, - Страж поник, все еще крепко сжимал руку девушки, не желая отпускать ни на секунду. Все-таки стоило попытаться… - Но я очень люблю свою дочь и не допущу ее страданий. Карвер, ты вроде упоминал, что ваша семья со стороны матери имеет аристократический титул?- Имела, Ваше Величество.- Ну, корни-то уж никуда не денутся, - усмехнулся король. – А титул всегда можно вернуть.- Что ты задумал? – при отсутствии посторонних Эамон все же решил опустить формальное обращение к так называемому племяннику и удивленно уставился на него.- То, что должен был сделать еще давно, - улыбнулся мужчина, подмигивая дочери, которая вообще мало что понимала из того, что сейчас происходило. – На правах короля Ферелдена я имею право восстановить семью Амеллов – точнее, уже Хоуков – в их титуле. К тому же… У нас, кажется, до сих пор отсутствует тейрн Гварена.- Да.- С самого окончания Мора на это место никто не претендует из-за недоброжелательных граждан нашей славной портовой деревеньки. Но с недавних пор, жители Гварена стали очень благосклонны к нашей семье и сами просят прислать им кого-нибудь.- Да, Алистер, но…- Вот, решено! – улыбнулся король, не принимая никаких возражений от советника. – Карвер, я понимаю опасения Эамона. Он хотел сказать, что ты все-таки Серый Страж, и у тебя, обязанности перед орденом. К тому же, ты все равно решил жениться на моей дочери. Поэтому, как ты думаешь, Мариан не хочет попробовать себя в роли тейрна Гварена?- М-моя сестра? Но она же - маг.- Ты меня сейчас хотел чем-то удивить, - хохотнул Алистер. – Кого это вообще волнует в наши дни? До недавних пор, признаю, вряд ли кто бы согласился. А сейчас, когда маги практически свободны, и возродившуюся инквизицию вот-вот возглавит маг.- Я даже не знаю… - не унимался младший Хоук.- Я слышал, в Киркволле она неплохо держала позицию, пока Мередит окончательно не обезумила. Нет, конечно, все сразу не решается. Должно пройти какое-то время, пока все не уладится.- Ну, если так… - пробубнил Страж, не зная, что еще можно возразить. Он-то как никто другой знает: сестра уж точно там восстановит порядок.- Что скажешь, Эамон, можно так сделать? – тот, улыбнувшись, кивнул. – Тогда, Карвер, я согласен отдать свою дочь за тебя замуж. Осталось только спросить ее саму.- Что? – переспросила Ади, растерявшись от такого количества глаз, устремленных на нее.Она, похоже, вообще пропустила весь их разговор, удивленно озираясь на остальных.- Вы… меня о чем-то спрашивали?- Да, душа моя, - Алистер улыбнулся рассеянности принцессы. – Тут один молодой парень спрашивал у меня твоей руки. Я-то согласился, а ты сама как думаешь?- Я… - задумчиво прошептала Аделия и поглядела своими карими глазами на младшего Хоука, который уже весь издергался от ожидания ответа.Она не сомневалась в нем ни на секунду. Пускай и судьба преподносила им сюрпризы в отношениях, их, кажется, уже ничто не способно напугать и рассорить. Ади была уверена и в своих чувствах к Серому Стражу, да и отец с Эамоном нашли для них замечательное решение, чтобы быть вместе. Но девушка все же задумалась… Не из-за него. Из-за себя… Как бы она не хотела, она никогда не будет обычным человеком. Она вообще не человек – перерожденный Древних Бог, скрытые черты которого могут однажды разрушить все, что человеческая сущность девушки так любит. Либо заявится Флемет и заберет то, что ей нужно. В любом случае, Аделия тогда уже не будет прежней. Заслуживает ли она счастья с такой неопределенной судьбой? Как же ей хочется побыть хотя бы чуточку обычным человеком с обыкновенным счастьем…Но в это время Страж, будто прочитав мысли возлюбленной, провел ладонью по еще щеке и улыбнулся.- Мне все равно, Ади, - прошептал младший Хоук. – Все равно кто ты. Я люблю тебя именно такой, какая ты есть. И какой бы ни была твоя судьба, я хочу, чтобы мы прошли ее вместе.От нахлынувших чувств, в сердце зародилась нежность, и из глаз брызнули предательские слезы. Она не выдержала и бросилась парню в объятия.- Конечно, я согласна, - простонала Ади, утыкаясь Стражу в грудь.- Жаль, что Элиссы здесь сейчас нет, - с грустью вздохнул Алистер.Это неведение его убивало. Где же сейчас пропадает его любовь?..***- Ну, наконец-то, - с великим облегчением заметил Карвер, находясь возле спальни любимой. – Наконец, я сделал то, к чему стремился несколько недель. И на этот раз мне никто не помешал.- А это оказывается у тебя не первая попытка?- Я уже сбился со счета, - хохотнул парень, сомкнув руки на талии девушки. – Больше месяца это точно.- И что теперь?-Теперь я спокойно отправлюсь в Башню Бдения и пробуду там столько, сколько нужно. Я буду совершенно уверен, что за время моего отсутствия тебя у меня никто не украдет.- Так вот ради чего ты делал мне предложение, - наигранно нахмурилась Ади.- А как же! Зато ты уже никуда не денешься.- Куда же я от тебя денусь, - грустно улыбнулась Аделия и припала к губам возлюбленного.- Не волнуйся, это ненадолго.- Обещаешь?- Обещаю.***Проводив Карвера, девушка поняла, что от избытка эмоций ей сегодня не уснуть. Но чтобы не будить целый замок, она решила тихонько посидеть у себя в комнате и почитать чего-нибудь. Зайдя в комнату, она не сразу обнаружила раскрытое окно. Только лишь дуновение прохладного ветра заставило ее подойти и прикрыть створки. Расправляя занавески, принцесса услышала чьи-то неспешные шаги. Обернувшись на гостя, она обомлела.- Создатель… - прошептала она, выпучив от страха глаза.- Не совсем, - насмешливо ответила седовласая женщина.