Глава 24 (1/1)

"- Мне это не нравится, - буркнул Алистер.Король стоял на пороге собственной спальни и, скрестив руки на груди, хмурым взглядом глядел на жену. Та в свою очередь безмятежно складывала свои вещи в дорожную сумку. Похоже, она не была настроена на разговор.- Элисса, скажи хоть что-нибудь, - от спокойствия Кусланд мужчина только ещё больше раздражался.- Все уже было оговорено ни один раз, - вздохнула женщина.Тейрин ничего не ответил, лишь продолжал наблюдать за сборами. Элисса чувствовала на себе испепеляющий взгляд мужа, но тоже старалась сохранять молчание. Когда вещи были собраны, королева направилась к выходу.- Позволь пройти, - устало произнесла Кусланд, преграждающему ей дорогу мужу.Она решительно, но одновременно, нежно посмотрела ему в глаза, в надежде найти понимание. И, кажется, ей решили уступить. Алистер тяжело вздохнул и, опустив голову, отошёл в сторону. Бывший Командор было уже вышла в коридор, но что-то заставило ее остановиться. Она повернулась в сторону любимого: тот стоял и отстраненно смотрел в окно. "Обиделся, - подумала про себя Элисса. - Право, как маленький ребёнок". Королева вновь переступила порог комнаты, опустила сумку на пол и подошла к мужу.- Сама Верховная Жрица попросила меня там быть, - начала оправдываться Кусланд.Она сбилась со счета, сколько раз уже объясняла все королю. Но он, упрямец, молча стоял спиной к возлюбленной, не желая ничего слышать. Женщина прекрасно понимала, почему он выступает против ее отправления на Конклав. Он боялся за нее.Тогда королева взяла мужа за руку, заставив его обернуться, и продолжила:- Я знаю, как ты переживаешь, - она приложила ладонь любимого к груди, там, где билось сердце. - Как ты боишься за меня. Но мне нужно быть там. Ты же знаешь, сколько я стремилась к этому. Грядут перемены, и я обязана...Мужчина не выдержал и в одно мгновенье сгреб жену в объятия:- Как ты не понимаешь? Там соберутся самые заклятые враги. Маги и храмовники... Думаешь, они спокойно будут общаться друг с другом? После всего-то, что обе стороны наворотили. Я не хочу, чтобы ты стояла между ними, когда они... - он резко замолчал, зарываясь носом в ее светлые волосы. - Я не хочу потерять и тебя. Я этого не переживу...Элисса почувствовала, как его руки еще крепче стиснули ее в объятиях. Так, что стало трудно дышать. Но она не сказала ни слова об этом, лишь на глазах навернулись слезы из-за нахлынувших чувств. Кусланд всегда чувствовала, когда Алистеру было плохо. Словно разделяла его боль. Вот и сейчас она чувствовала его страдания. После смерти отца мужчина иногда был сам на себя не похож -замкнутый, строгий и даже грубоватый с посторонними. Только с Элиссой он всегда оставался собой. Позволял настоящим чувствам взять над ним верх.Королева еле высвободилась из крепких рук любимого и взяла его лицо в ладони:- Ох, мой Алистер, - сквозь слезы улыбнулась она. - Куда ж я от тебя денусь? Мы столько уже с тобой пережили. Столько раз думали, что потеряли друг друга навсегда. Но видишь, все равно мы оба здесь, рядом, живые. Даже, когда это могло считаться абсурдом. Сколько раз, ни счесть, обманывали смерть.- Сейчас я боюсь, что удача изменит нам, - не унимался король. - Я не знаю, как это описать... Просто странные чувства, что если ты уедешь сейчас, то никогда не вернешься. Тебе не стоит туда ехать.- Алистер... - простонала Кусланд, опуская руки, но мужчина тут же взял их в свои.- Я знаю, все, что ты вновь скажешь мне, но хотя бы раз послушай мои бредни, - Тейрин решительно взглянул на жену. - Не отправляйся туда. Хоть раз сделай, как я прошу.Женщина долго смотрела ему в глаза. Страх. Даже отчаяние. Никогда еще она не видела этого в супруге. Как она может оставить любимого в таком состоянии? Но... Она слишком часто слышала зв последние несколько лет слово "долг"...- Прости, я... - Кусланд прикрыла глаза, в надежде задержать выступившие слезы. - Я не могу. Мне... Надо идти...- Элисса...Королева еще раз взглянула в глаза мужа. Больше ничего сказать она ему не дала, шмыгнула носом и, подхватив сумку, словно ураган, выбежала из спальни".- Как все погибли? - потрясенно вымолвил Алистер.Он глянул, на жену: та была бледной, как мел.- Верховная жрица... Погибла, - все, что смогла сказать королева, дрожащими руками сжимая письмо.На ее глазах наворачивались слезы. Тейрин в одно мгновение оказался рядом с ней и прижал к себе. Тогда его чутье не обмануло и, наверное, Элисса это сейчас поняла.- Простите нас, - бросил мужчина присутствующим и, не прекращая обнимать любимую, вывел ее из кабинета.Всю дорогу до их комнаты, Алистер вел жену, словно куклу. Она была как не живая. Лишь слезы катились по ее каменному лицу. Она даже не была против, когда муж вывел ее из кабинета. И так же не сопротивлялась, когда он усадил ее на кровать в их спальни.- Элисса, - тихо произнес король, присаживаясь на корточки перед женой.- Я должна была быть там... - наконец, вымолвила женщина.- Вот видишь, не зря я переживал. Ты в последний момент отказалась от поездки.- Как ты не понимаешь? - слезы не прекращали литься по ее щекам. - Я должна была прибыть на Конклав. Этого бы не случилось.Тейрин непонимающе взглянул на королеву. Этого еще не хватало...- Душа моя, ты винишь себя?- Если бы я была там...- То погибла бы вместе с ними, - хмурясь, закончил за нее король. Он поднялся с корточек и принялся расхаживать по комнате. - Как тебе только такое в голову могло придти! Ты не всесильна. Как бы ты не хотела, ты не можешь предотвратить любую беду, что происходит в Тедасе.- Но эту беду у меня была возможность предотвратить!Алистер остановился прямо перед окном и взглянул на жену. Она плакала. Ей было очень больно. Король редко видел ее слезы. Она всегда старалась показать себя сдержанней, сильнее всех. Но когда все же женщина проявляла свою слабость, это были поистине ужасные моменты. Тейрин всегда сразу понимал, насколько же плохо становилось его любимой, что она не могла сдержать слез.Он тяжело вздохнул, обернулся к окну и ответил:- Мне невыносимо думать о том, сколько жизней ушло в Храме Священного Праха. Это большая боль и утрата для всех нас. Но... Можешь считать меня эгоистом. Мне больше невыносимей мысль о том, что я мог потерять тебя. Как бы мерзко и бездушно это не прозвучит, но я несказанно рад, что ты тогда передумала ехать.Эти слова немного отрезвили королеву, и, она резко перестав хныкать, изумленно глянула на мужа. Он стоял с каменным лицом и все также смотрел в окно на свой город.- Просто... - шмыгнув носом, сказала Кусланд. - В этих войнах мы уже стольких потеряли. Я думала, наконец, есть шанс изменить что-то в нашей жизни, полной разрухи и смертей. А теперь... Теперь это все похоронено под руинами Храма, который когда-то символизировал надежду.- Эту надежду дала им ты.- И не смогла сберечь, - горько хмыкнула женщина. - Храма больше нет, так же, как и веры в мир.- Не вини себя, - Алистер приблизился к возлюбленной и, присаживаясь рядом на кровать, взял в руки то самое письмо, которое принесло ужасную весть. - Еще не все потеряно. Смотри, многие солдаты уцелели, маги... У нас есть шанс завершить то, что начали на Конклаве. То, что хотела сделать Верховная Жрица.- О чем ты? Какой шанс?- Эй, - улыбнулся король и нежно взял жену за руку. - А разве не ты мне каждый раз твердишь, что никогда не нужно отчаиваться. Только для начала нужно выяснить, что же на самом деле случилось в храме.После того, как король увел королеву из кабинета, прошло чуть больше пяти минут. И за все это время никто не вымолвил и слова. Лишь через мгновенье тишину прервал шелест бумаги. Принцесса, уставившись в пол, скомкала письмо.- Ади, - позвал ее Карвер, наблюдавший за действиями девушки.Его очень обеспокоило слишком тихое поведение Аделии, тем более, от такой новости. Та только всхлипнула и, бросив то, что осталось от письма, выбежала из кабинета. Парень понимал, что оставлять возлюбленную в таком состоянии нельзя, и помчался за ней.И чета магов осталась наедине... Они все также продолжали молчать, не зная, что ответить. Мариан боялась слова лишнего проронить, зная, как муж, а точнее его второе "я", может отреагировать на такое. И только спустя некоторое время, отступник с шумным вздохом рухнул на стул, призывая Мариан взглянуть на него.- Андерс? - Хоук вопросительно подняла бровь, прокручивая в голове наихудший вариант развития событий.- Говори сразу, что, да как, - к большому ее удивлению, Андерс был спокоен. Словно от этой встречи он и не ждал ничего хорошего.Женщина глянула на листок бумаги, который держала в руках, затем, опять на мужа. Тот сидел и смотрел перед собой пустым взглядом, больше не говоря ни слова - ждал рассказа от жены. Чародейка понятия не имела, с чего начать. Раньше так было всегда: любые новости, связанные с магами, лекарь воспринимал очень остро. А как теперь он поступит? Тем более, с такой не доброй новостью.- На тот момент Конклав только начинался, - пытаясь изобразить уверенность и спокойствие, начала Мариан. - Поэтому многие остались живы. Варрик пишет, что уцелевшие маги ищут временное убежище, подальше от храма, пока не выяснится, что там случилось. Выживших храмовников осталось совсем мало. Они убежали в неизвестном направлении.- Трусы, - буркнул лекарь. - Что еще от них ожидать.- Не начинай, - нахмурилась женщина. - Между прочим, выжившие маги тоже решили спрятаться и свалить решение проблемы на солдат.- Кстати о проблеме, - вздохнул целитель. - Что за взрыв?Женщина пожала плечами и присела на краешек большого письменного стола, напротив мужа.- О нем мало, что известно. Варрик пишет, что никто не может понять его природы. Говорит, все произошло в мгновение ока. Стен храма будто и не было, а в залах лишь обугленные тела. Из центра храма, как они предполагают и происходил сам взрыв, образовался столб света до небес. Маги очень обеспокоены по этому поводу, потому что они чувствуют веяние Тени. Да и демоны стали появляться повсюду. Они прозвали его - брешь.Закончив свой так называемый доклад, Мариан заметила, как Андерс изменился в лице. Он поднялся с кресла и, обойдя огромный письменный стол, приблизился к окну. Женщина боялась сказать, что либо. Собственно, и говорить-то было не о чем. Варрик все подробно описал. Только чародейка не упомянула лишь одно, что было написано в письме... Про то, как солдаты, практически сразу прибывшие на место, схватили женщину-мага, выбегающую из бреши. И которую считают виновной во взрыве. Очевидно, что после того взрыва, который учинил Андерс, теперь все будут склонны обвинять магов в похожих случаях.Как сказать это мужу, она не знала. Последнее время он и глаз сомкнуть не мог, ожидая вестей после Конклава. Хоук так хотелось утешить его чем-нибудь, вот только в голову ничего не приходило. Что говорить: она сама отвыкла от таких поражений.- Как же так, - вздохнул маг, вырвав жену из размышлений. - Снова магия... Мне начинает казаться...Лекарь замолчал и, вновь вздохнув, приложился лбом к холодному стеклу.- Что? - переспросила Мариан.Она не выдержала и решила подойти к целителю. Под нежным прикосновением рук жены, напряженность мужчины немного спала.- Похоже, родная, я совершил большую ошибку. Тогда в Киркволле. Возможно, не стоило этого делать, как говорила Элисса. Нужно было дать ей шанс.- Ты был далеко от нее, - прошептала женщина, пытаясь утешить. - Не знал о ее планах.- Я никогда никого не слушал, - хмыкнул бывший Страж. - Не хотел. Я прекрасно знал, что в Ферелдене, после мора, магов стали больше уважать. Оставалось лишь немного потерпеть... Но я не захотел ждать. Даже тебя тогда можно было послушать. Довериться, рассказать. Ты бы отговорила, придумала другой путь.- А если б нет? - чародейке надоело самоедство целителя, и она резко развернула его к себе. - На войне всегда много жертв. От этого никуда не скрыться. В Ферелдене возможно магов и зауважали, но в Киркволле этого никогда бы не случилось. Я думаю, тогда это был единственный выход. Иначе все могло быть гораздо хуже. Ты всегда спрашивал, что бы я сделала, если ты доверился мне. Мой ответ прост - я пошла бы за тобой хоть в самый зловещий уголок Тени и не пожалела бы. Но потерянный Конклав - это другое... Знаю, такое тяжело принять, но нужно идти дальше. Их жертва не должна быть забыта. Мы продолжим, что они начали.Маг множество раз задавал возлюбленной тот вопрос, каждый раз боясь услышать ответ, каков бы он не был. И каждый раз, Мариан чувствовала, что он не готов услышать правду, и просто улыбалась, уходя от ответа. Сейчас он облегченно вздохнул. С тех пор мужчина только и думал, что он насильно заставил Хоук принять его сторону. Что только из-за сильной любви к целителю, она решилась на такой шаг. Теперь он уверен, что женщина сделала свой выбор сама.Отступник глянул в решительные глаза жены и кивнул. На лице женщины появилась улыбка, и она добавила:- Так меня учил думать один небезызвестный упрямый маг и превосходный целитель.- Я вот все не перестаю думать, - улыбнулся Андерс, обнимая Хоук. - Что со мной было бы, если бы ты в тот день ушла? Пропал бы.- Ни за что на свете, - ответила Мариан, потянувшись к губам любимого. - Я тебя даже на Глубинных Тропах нашла бы.Новость о том, что случилось в Храме Священного Праха, в считанные дни разошлась по Ферелдену, а еще через пару дней и до близлежащих государств, включая Орлей...Темноволосый мальчик лет восьми бесцеремонно ворвался в комнату, всю уставленную книжными полками. Окна были так высоко, что свет почти не добирался до массивного деревянного стола, стоящего посередине, в так называемой библиотеке. При свете свечей в кресле восседала женщина в роскошном платье с таким же цветом локонов, как у юноши. Она сидела спиной к двери, озабоченно изучая за столом некое письмо, и даже не обернулась на гостя. В другой ситуации она бы высказала ему все, что он должен знать о хороших манерах, но сейчас было вовсе не до этого...- Мама, мама! - кричал взволнованный мальчик, огибая стол, чтобы видеть лицо матери. - Это правда? О том, что говорят во дворце. Правда, что в Ферелдене случилась беда?- Да, Киран, - расстроено вздохнула женщина. - Это правда.Юноша взглянул на письмо: на нем красовался герб Серых Стражей.- Это письмо прислала мне давняя подруга, - ответила Морриган на немой вопрос сына. - Она из Серых Стражей, - отступницу всегда поражала способность мальчика к наукам. Он любил учиться и получать новые знания. - Она была одной из них когда-то, но обязанности королевы заставили ее уйти с поста Командора.- Так это и есть королева Ферелдена? Это с ней сейчас живет моя сестра?- Да, та самая, Киран.Мальчик некоторое время молчал, о чем-то размышляя. Затем, вновь поднял оживленный взгляд на мать:- Моя сестра... Она в опасности? Мы должны забрать ее оттуда.- С ней все хорошо.- Почему мы не можем забрать ее? Ведь с нами ей будет лучше, - не унимался юноша.- Киран, - обреченно прикрывая глаза, вздохнула Морриган. - Мы не можем забрать ее, как бы нам не хотелось. Там она под хорошей защитой, а я... К сожалению, со мной ей грозит опасность.- Но почему?- Это долгая история, - коротко ответила женщина и, выпрямившись, строгим голосом добавила. - Иди, продолжай занятия.- Но...- Я еще поговорю о твоих манерах. О том, что нельзя вламываться в комнату, предварительно не получив разрешения.Мальчик расстроено опустил голову и, понимая непреклонность матери, удалился из библиотеки. Чародейка поднесла письмо к свече, и оно мгновенно вспыхнуло. Не нужно, чтобы кто-то здесь узнал о ее связи с королевской четой Ферелдена.Она еще долго смотрела на пепел от листка бумаги, размышляя о происходящем. Киран в чем-то был прав. Нужно было забрать оттуда дочь, пока не стало все еще хуже. Но не давало ей покоя то предостережение сестры десять лет назад..."Не думала Морриган, что до этого дойдет. Флемет слишком близко подобралась к девочке. Нужно было просить помощи у той, кто тоже неплохо разбирался в древней магии...Битый час она бродила по лесу в поисках нужного места. Не удивительно, что этот лес прозвали Тихая Роща. На всем пути женщина никого не встретила. Но и заблудиться здесь проще простого.И вот, после нескончаемо долгих часов хождения по Роще, наконец, показался тот самый заброшенный таинственный храм. Заходить вовнутрь отступница не решалась. Она ходила по кругу, в надежде найти то, что искала. А точнее, кого...- Не меня ли ты случайно ищешь, - послышался позади насмешливый женский голос.Женщина обернулась и увидела перед собой темноволосую магессу в непонятном тряпье, которое обычно носят ведьмы Диких Земель. Она чем-то была похожа на Флемет, только в несколько раз моложе. Похожа, скорее всего, из-за необычного головного убора в виде двух рогов.- Ну, здравствуй, Морриган, - улыбнулась магесса, обходя вокруг гостьи. - Или тебя можно назвать сестренкой?- Мы с тобой не сестры, Явана, - отрицала отступница. Она разглядывала названную сестру и все больше убеждалась, как она похожа на Флемет. Конечно, она с уверенностью знала, что старая ведьма и ее когда-то забрала к себе на воспитание. Но по сравнению с Морриган, Явана больше приняла от характера приемной матери. Такая же высокомерная... Она ходила кругами и оценивающе разглядывала свою гостью. Наконец, женщине надоело терпеть столь пристальное изучение. - Я по делу к тебе пришла.- Дай угадаю, хочешь спрятаться от нашей дражайшей матушки? Она рвет и мечет в поисках тебя.- Не меня.- Как ты ее назвала? - с улыбкой спросила ведьма, хитро прищурив глаза.Морриган не отвечала. Она была в полном смятении. Сестра знала о ней все...- Кого? - изображая непонимание, переспросила отступница.На что Явана лишь хмыкнула. Морриган могла обмануть любого, но только не ведьму, которую воспитала Флемет.- Элла, - сдалась чародейка.- Красивое имя, - женщина расплылась в победной улыбке, но, заметив, что выдавать такие подробности сестре совсем не по нраву, добавила. - Не переживай, сестренка, твоя тайна уйдет со мной в могилу, - расхохоталась она. -С нашей мамой я тоже не в особо хороших отношениях. Зачем же еще мне забираться в такую глушь. Кстати, сколько сейчас твоей дочери?- Чуть больше трех месяцев, - Морриган продолжала с подозрением изучать ведьму, но зачем она говорила ей всю правду, сама того не осознавала. - Я оставила ее с очень хорошими людьми, которые помогли нам спрятаться на время.- Но Флемет подобралась уже слишком близко, - закончила за нее Явана. - И вдруг ты решила вспомнить, что у тебя есть сестра. Прости, почти сестра.- Я понимаю, мы с тобой друг друга не знаем. И у тебя нет повода мне верить...- Подожди, - женщина взмахнула рукой, призывая чародейку остановиться. - Я вижу, в каком ты отчаянии. Иначе не пришла бы ко мне за помощью. Та Морриган, о которой ходят легенды, слишком горда, чтобы просить помощи. Значит, тебя загнали в угол. И зная нашу мать, меня это не удивляет.- Так ты поможешь? - в надежде спросила отступница.- Помогу, - ответила Явана, после недолгих размышлений, и приблизилась к сестре. - Но тебе придется пойти на жертвы.Морриган опешила от такого заявления. Какие еще жертвы? Неужели она также будет торговаться, как и их мать?- Я гляжу, тебя ввело в замешательство мое высказывание. Просто хотела сказать, что я, конечно же, помогу тебе спрятать дочь. У меня есть подходящий ритуал. А от тебя требуется найти для нее людей, которые ее воспитают. Разве для матери это будет не жертва?- Это обязательно? - спросила отступница, но уже знала ответ.- Флемет ищет именно твои следы. И если девочка будет с тобой, наша мать ее заберет.Женщина не знала, что сказать. Очевидно, ответ был лишь один, но как, же трудно на него решится... Согласиться, означало потерять свою Эллу.- Решать тебе, - вырвала из размышлений магессу Явана. - Не только у нашей мамочки были припрятаны пара-тройка древних ритуалов. Я дам тебе тот, который нужен, и ты сама решишь, применять ли его.- Что он делает?- Он изменит возврат девочки. Так мы сможем ее спрятать. После этого ритуала она будет без сознания примерно сутки. За это время ты должна найти для нее семью, в которой она будет жить.- Я... Кажется, я знаю, таких людей..."Морриган долго сидела в библиотеке, погрузившись в воспоминания. И когда она очнулась, свеча уже практически сгорела. Она долго ненавидела себя за то решение, теперь ненавидит и сама Аделия. Аделия... Она ведь даже не знает, что ее мать все-таки дала ей имя. Но почему-то на встрече с дочерью умолчала об этом. Явана была права, это была огромная жертва со стороны Морриган. Девочка выросла вдали от настоящей матери, от нее долго скрывали происхождение. И во всем этом отступница обвиняла Флемет.- Я знаю, что это твоих рук дело, мама, - гневно проговорила в пустоту женщина. - И не допущу, чтобы ты причинила вред моей дочери.Прошло еще несколько недель с того момента, как практически весь мир узнал о бреши. Элисса то и дело получала отчет от Лелианы, которая докладывала, как идут дела в Убежище. В основном, она рассказывала про брешь, которая вызывала проблемы по всему Ферелдену. Да и близлежащий Орлей тоже подвергался нападению демонов. Рассказывала про напуганных жителей, которые то и дело шептались, что приближается скорый конец. Лелиана также в каждом письме писала о Вестнице Андрасте, как ее прозвали в народе. Единственной выжившей при том ужасном взрыве. Описывала ее способность закрывать мелкие разрывы. Как она говорила, что если б не Эвелина, Тедас давно бы уже был поглощен демонами. Они придумали план по закрытию бреши, и для этого собирались попросить помощи у уцелевших магов, которые временно обосновались в Редклифе.Король Алистер сам предложил магам расположиться в деревне, но теперь жалел об этом. До него дошли тревожные слухи, будто в Редклиф несколько раз наведывался магистр из Тевинтера. Король все собирался наведаться туда и развеять сомнения, но государственные дела пока не давали ему покинуть пределы Денерима. Узнав о решении племянника, навестить магов, Эамон стал странно скрытным. Первая это стала замечать Аделия. Она даже иногда думала, что советник специально придумывал для Алистера различного рода дела.Девушке тоже не сиделось на месте. Каждый раз, когда Элиссе приходили письма из Убежища, принцесса наровилась отправиться туда и помочь хотя бы чем-нибудь. Но родители ее всегда останавливали. И может, правильно. Здесь она была под защитой. Алистер и Элисса были уверены, что Флемет не станет беспокоить Ади в королевском замке. Зато сама девушка не была в этом так уверена. Она считала, что если Морриган без проблем могла пробраться во дворец, когда ей надо, то старая ведьма и подавно.Ади также беспокоилась за Малена, действующего командира городской стражи. Она считала его своим другом, а он внезапно стал ее избегать. Но принцесса и не подозревала, что это было ей лишь на пользу...Поздно вечером мужчина стоял возле двери в комнату девушки и не решался войти. Его загнали в угол. Семья Тейрин обошлась с ним по-доброму, и если б не его глупость, он бы никогда не причинил им вреда. Глупостью молодой стражник называл то, что еще в юности он поверил рассказам бывшей королевы о том, как эти люди, виновные в гибели многих воинов, захватили ее трон. Не зная всей правды, он поверил, что из-за них погибли его отец и брат. А что стоило ему тогда просто пойти и узнать правду? Но он решил пойти по короткому пути, ничего не выясняя, записать во враги хороших людей. И теперь, если он не сделает, как велит Анора, пострадает самый близкий ему человечек..."Несколько дней тому назад Мален получил письмо от королевы Аноры срочно явиться к ней. Женщина знала об успехах своего наемника и не побоялась прислать сообщение прямо в казарму. Хотя она замаскировала письмо, как могла, что даже сам стражник не сразу понял, от кого оно. Тем же вечером мужчина прибыл в убежище королевы, заранее зная, что ничем хорошем это не закончится.- Наконец-то ты прибыл, - повелительным тоном произнесла Анора так, что у Малена побежали мурашки по телу.Из-за малого количества мебели зал казался огромным и пустынным, а в полумраке выглядел еще и зловеще. Шторы на окнах были задернуты, кроме одного, которое находилось как раз напротив двери. Женщина стояла возле него и, даже не развернувшись к гостю, как будто выглядывала кого-то.

- Ты принес для меня какие-нибудь новости?- Нет, моя королева, - медленно приближаясь к Аноре, ответил мужчина.Он пытался придать своему голосу уверенности, но не помогало, и бывшая правительница это сразу заметила. Она развернулась к собеседнику, прищурила глаза и сказала:- Врешь, - повысила женщина голос, и Мален вздрогнул. Она в мгновение ока оказалась возле него и, пристально разглядывая, стала обходить его кругами, словно искала в нем уязвимое место. - Не может быть, чтобы за такое большое количество времени, ты не смог завоевать доверие этой девчонки. Она наивная, как и ее отец, и готова доверять первому встречному.- Значит, она изменилась.- Вот как, - хмыкнула королева и остановилась перед мужчиной. - Кстати, позволь тебя поздравить... С повышением по служебной лестнице.Стражник растерялся, не зная, что ответить. Он опустил глаза, чтобы не встретиться с взглядом Аноры, которая, похоже, уже раскусила его.- Вон оно как! - улыбнулась женщина, но и не стала скрывать нарастающую злость. - Ты решил пожалеть их. Дуришь мне голову, чтобы спасти убийц.- Они не убийцы, - мужчина уверенно поднял взгляд на бывшую правительницу и увидел, как его слова еще больше пробудили в ней ненависть.- Разве? Они виновны в смерти твоего короля! Они убили моего отца, заперли меня в темнице и забрали трон. Это еще малая доля их преступлений, - не на шутку разошлась она. - И после всего ты защищаешь их!- Я просто хочу понять, что же произошло тогда, в битве при Остагаре. Всего лишь... Хотел разобраться, - стражник вздохнул. Он уже не мог смотреть на королеву, чувствуя ее гнев. - Я не могу вредить людям, которые впоследствии окажутся невиновными.На последней фразе Анора рассмеялась, заставив собеседника впасть в ступор. Она отошла снова к окну, вглядываясь в черноту леса, вокруг которого находился замок:- Не можешь вредить, - усмехнулась она. - Так ты это уже сделал десять лет назад.Королева обернулась на недоумевающего парня и хищно улыбнулась.- В тот день, когда ты решил проявить свою верность передо мной и напасть на Элиссу. Из-за нанесенного тобой удара, она лишилась ребенка. Разве ты, как друг Аделии, не слышал об этом?- Она рассказывала что-то, - наконец изрек пораженный Мален. - Обвиняла тебя в том, что ее приемная мать потеряла ребенка, но я не думал, что...- Это произошло именно в тот злополучный день, - договорила за него Мак-Тир и, отвернувшись к окну, принялась водить пальцами по стеклу. - Да, как удачно тогда все сложилось.- Вы знали?- Нет, и даже не догадывалась. Они оба Серые Стражи. Мне было известно, что им будет нелегко обзавестись наследником, - в зале ненадолго повисла тишина. - Наверное, для нее это было большим горем. Так ждать... Надеяться... А потом кто-то пришел и разрушил твой мир. Всегда очень трудно пережить, если потеряешь ребенка... Так, Мален?Женщина обернулась и бросила хитрый взгляд на стражника. "Что она задумала?" - испуганно подумал он про себя.- О чем вы?- Как поживает твоя приемная дочурка?Женщина медленно заходила по залу. В тишине холла были слышны, как полы ее белоснежного платья шуршат по каменной кладке.- Моя королева, не трогайте ее, пожалуйста, - почти умоляюще шептал стражник.- Не буду. Пока, - ее насмешливый тон вновь перешел в угрожающий. - Но если ты не будешь исполнять мои приказы, я должна буду подыскать более сговорчивого "папу" для нее.По спине Малена прошла дрожь, сердце бешено заколотилось. Он знал, что бывшая королева ради своей цели не пожалеет никого. Он помнит, в каком состоянии была девочка, когда Анора ее откуда-то привела. К тому же, мужчина настолько сильно привязался к ребенку, что считал ее своей родной дочерью.- Я согласен, - тихо, пораженно склонив голову, ответил он. - Я сделаю все, что захочет моя королева.- Вот это уже другое дело, - расплылась в широкой улыбке Анора. - Тогда приведи ко мне девчонку. И немедленно!"Анора не оставила ему выбора... К тому же, она была права, он уже враг для семьи Тейринов, если они узнают, кто виноват в потере ребенка короля и королевы. Особенно Аделия... Он помнит, как девушка глубоко переживала за мачеху, и всеми фибрами души ненавидела бывшую королеву. Хотя, как совсем недавно выяснил Мален, никто, и Анора в том числе, не знал о беременности Элиссы. Но Мак-Тир, похоже, это вовсе не огорчило. Только самого стражника, который собственными руками тогда... Мужчина больше не мог думать об этом. С тех пор, как он узнал правду, он не прекращал себя винить в случившемся. Теперь он должен опять лишить бедных короля и королеву любимой дочери.Стражник так и стоял, молча глядя пустым взглядом на дверь принцессы из темно-красного дерева. Посередине которой, на уровне дверной ручки, красовался маленький кривоватый цветок, похожий на Милость Андрасте, вырезанный чем-то острым. Мужчина остановился взором на художестве и улыбнулся. Он однажды спросил Ади про него, и она рассказала, как он здесь появился. Это было несколько лет назад, когда двенадцатилетней девочке сказали, что ее удочеряют король и королева Ферелдена, она от радости, что у нее теперь есть родители, выскребла этот цветок вилкой. Чтоб все знали, что у нее теперь даже есть своя комната.И улыбка стражника померкла, едва он вспомнил, что ему предстоит. Принцесса была так добра к нему, даже когда узнала, что он из Гварена. Ведь тогда жителей маленького портового городка, ярых защитников Логейна и Аноры, не очень жаловали по всему Ферелдену. Особенно, в Денериме. А вот Аделия просто плюнула на людскую молву и завела дружбу с Маленом. Да и ее родители по-доброму к нему отнеслись, подарив им с дочерью прекрасный дом, и, устроив на службу командира городской стражи.- Мален? - вырвал его из размышлений мужской голос.Стражник обернулся и увидел перед собой удивленного Карвера. Еще бы младшему Хоуку не испытывать беспокойство: к его возлюбленной заявился гость в такое позднее время.- Я... Мне просто нужно поговорить с Аделией, - начал оправдываться мужчина.- Вовремя ты решился, - на удивление Малена, младший Хоук был спокоен. - Она тебя уже какой день пытается найти. А ты все время в делах где-то. Ади даже подумала, что ты ее избегаешь.- Нет, просто... - замялся стражник. - Просто действительно много дел.Серый Страж прищурил глаза, внимательно разглядывая собеседника. Что-то в его поведении настораживало его... Карвер мысленно отмахнулся от подозрений, ведь Аделия этому стражнику всецело доверяла.- Ади сейчас внизу, в тронном зале, разговаривает с отцом и советником

Эамоном.- Спасибо... Большое, - поблагодарил Мален. И не поднимая взгляд на младшего

Хоука, спешно направился вниз.Ему не столько хотелось поговорить с принцессой, сколько сбежать от пытливого взгляда Карвера.- А я еще раз повторяю, не нужно делать поспешных выводов, - бесстрастным тоном разъяснял старший Геррин, наблюдая за беспокойными блужданиями короля Ферелдена по тронному залу. А вот Ади, к всеобщему удивлению, молча стояла, сложа руки на груди, рядом с советником и не пыталась кому-либо возразить.- Эамон, я тебя не узнаю, - всплеснул руками Алистер, поражаясь спокойствию дяди. - Они практически выгнали Тегана. В Редклифе поселился тевинтерский магистр, и нужно что-то с этим делать.- Думаю, такие вещи следует обсуждать в более тихом месте, - все также терпеливо ответил мужчина и открыл дверь королевского кабинета, приглашая собеседников пройти.- Я должен туда отправиться, - выпалил Тейрин, опираясь руками о столешницу. Всем своим видом он показывал непреклонность. - Нужно пресечь на корню, пока все не вышло из-под контроля.- А как ты собираешься поступить с магами, которым мы предоставили там жилье? - такой вопрос Эамона поверг Аделию в ступор. Он никогда раньше не проявлял к ним такой заботы.- Я не знаю, - вздохнул Алистер. - Все вы знаете мое смешанное чувство к ним. За последнее время среди магов у меня появилось немало друзей. Но тот факт, что они пригласили магистра, думая, что это их спасение, заставляет меня сделать выбор не в их пользу.- Но мы не знаем наверняка, что это именно они пригласили тевинтерца, - наконец, отозвалась принцесса.- А кто же тогда? Как еще магистр мог узнать, где скрывается кучка магов? - король ненадолго затих, размышляя о чем-то, затем добавил. - Я вышвырну этого незваного гостя из моей страны и... Как бы противно мне не было... Попрошу магов подыскать себе другое убежище.Эамон только тяжело вздохнул, прикрывая глаза. Он будто знал заранее решение своего племянника, и оно было ему явно не по душе. Ади многое хотелось сказать, возразить, но отец, кажется, уже твердо все решил. Она лишь жалобно посмотрела в его глаза, которые отражали непреклонность.- Прости, Ади, - прошептал Тейрин и перевел взгляд на советника. - Я отправляюсь в Редклиф немедля. И в этот раз ты меня не остановишь.Король, не дожидаясь ответа, спешно покинул кабинет. Аделия молча обошла стол и рухнула в отцовское кресло. Она не знала, что делать. Отца уже не переубедить. Даже бежать за помощью к Элиссе не поможет. Принцесса понимала, что если магов лишат единственного убежища, надежды на мир уже бывать. Она видела, как расстроился Эамон… Такое его поведение заставляло Ади задуматься.- Ты не мог бы задержаться? – вымолвила девушка, заметив уходящего советника.- Я больше не могу ничего сделать, - с поражением ответил Геррин. – Алистер уже сказал свое слово.- Знаю, и понимаю его опасения. Но я хотела поговорить о другом… - прищурила глаза младшая Тейрин. – Ты никогда не жаловал магов. Даже, когда мы оставили жить во дворце Хоук и Андерса, ты был категорически против. Сейчас же я вижу обратную картину.- Ты преувеличиваешь. Просто… Мне их жалко.- Здесь что-то другое, - перебила Эамона принцесса. – Мне невольно приходится наблюдать, как вот уже несколько недель, папа пытается попасть в Редклиф, а ты всячески его останавливаешь. Придумываешь ему всякого рода дела. Почему ты так не хочешь, чтобы он туда ехал? Я всем сердцем хочу, чтобы отец передумал, и не выгонял их, но… Твое беспокойство странное.Эамон долго молчал, не зная, что ответить. Очевидно, девушка загнала его в тупик. Несомненно, он рад, что она за последнее время так повзрослела. Но ему так не хотелось, чтобы кто-то еще знал о тайне, которую когда-то поведал Мерик.- Эамон, - окликнула мужчину Аделия, вырывая его из воспоминаний. – Ты же всегда учил меня быть честной, особенно с близкими.- Я знаю, девочка моя, - вздохнул советник, присаживаясь на стул рядом с принцессой. – То, что я расскажу тебе, является огромной тайной. Твой дедушка, король Мэрик, много лет назад взял с меня обещание никому не говорить. Я не могу сказать Алистеру, потому что не знаю, как он отреагирует. Но ты имеешь право знать.- Знать что?- Ты была права, я не просто так не отпускаю Алистера в Редклиф. Видишь, как он категорически настроен вытурить всех магов-беженцев оттуда. Я боюсь, что он может сказать или сделать им что-то обидное, о чем потом сильно пожалеет… - советник вновь замолчал. Ади видела, как ему с трудом даются слова, и не стала торопить, хотя внутри дергалась от нетерпения. – Там, среди магов, находится женщина, которая очень дорога твоему отцу, хотя он даже сам еще об этом не знает.- Кто?- Его мать.