Глава 15. (1/2)
Когда они вернулись, стоянка спала, за исключением только дежурных у костров. Народу ощутимо прибавилось, и все поляны вдоль дороги и опушка были забиты повозками так, что для еще одной не нашлось бы места. Зандр залез в свою и мгновенно вырубился под боком у Теодора под его могучий храп, даже не размотав пропитанные кровью обмотки и проигнорировав смутную мысль, что если не сделать это сейчас, то завтра будет намного хуже.
Завтра и вправду стало хуже. Обмотки, разумеется, пришлось размачивать. В то время как вся стоянка дружно обедала у костра, шумела и смеялась, Зандр в гордом одиночестве сидел на берегу речки, под дряхлым дубом в два человеческих обхвата, опустив ноги в воду и злясь. Яросверт вел себя с Нелль так, будто они лучшие друзья и вчерашнего как не бывало. А ему, Зандру, ни спасибо, ничего, как будто это так и надо, как будто все здесь служат Яросверту и так и должно быть. И вчера, главное, повернулся спиной и пошел по реке, даже не оборачиваясь.
Этот момент так и стоял у Зандра перед глазами. Волосы Яросверта медленно затухали, возвращаясь к обычному цвету, а Яросверт продолжал себе идти, ничуть не сбиваясь с шага. Зажмурившись, Зандр наконец отодрал правую обмотку и уставился на ступню, с которой свисали лохмотья кожи. Какая же мерзость! Вот кто бы сейчас точно позлорадствовал, так это Ронгхарт. ?Неженка! Отбивай, кому говорю! Отбивай, щенок!?Впрочем, кто знает, может, тот и был прав? Сейчас бы выносливость явно пригодилась. Ронгхарт сам умел сражаться и наверняка мог этому научить. Так что было ли так все однозначно? И так ли уж провинился Ронгхарт перед дедом? Или дед на самом деле его отстранил потому, что у него, Зандра, что-то начало получаться?
Даже вчера… Насколько уверенней он бы себя чувствовал в этом ночном походе, умея как следует владеть оружием? Зандр мысленно повторил весь путь и снова остановился на моменте ухода Яросверта. Что-то было не так. Он прокрутил в голове этот момент еще раз: Яросверт идет по воде, волосы затухают, становится темно, потому что Асхат с факелом еще далеко от них, а путеводная нить смоталась, как только Зандр дошел до конца пути. Зандр останавливается, а Яросверт продолжает идти.Яросверт видит в темноте? Но как такое возможно? Лоза шевельнулась, и Зандр положил руку себе на грудь, надеясь ее успокоить.- Ох, дорогуша! С такими ногами ты далеко не уйдешь! Зайди ко мне, как тут закончишь! – раздалось внезапно сзади, и Зандр, оглянувшись, увидел Хозяйку, которая подтаскивала к речке тяжеленную корзину с бельем.Хозяйка была худосочной женщиной, уже немолодой, но определить ее возраст точнее не представлялось возможным, как и то, каким ее лицо было на самом деле – она накладывала на него такой слой косметики, что, казалось, его можно было снять, как маску. Когда-то она была гимнасткой, но, хотя ее тело и сохранило гибкость, теперь уже не выступала, а занималась полезными делами по лагерю. К ней можно было обратиться в случае любой нужды, но Нелль еще в первый день предупредила, что с Хозяйкой лучше не откровенничать. ?Если Хозяйка что-то узнала, все это дойдет до…? - сказала она, кивнув на повозку папаши Ферре.
Хозяйка провела в цирке больше тридцати лет, любила громко и часто рассуждать о старых временах, и по ее рассказам выходило, что папаша Ферре поднялся чуть ли не благодаря ей, хотя - Зандр это знал наверняка – тот получил цирк в наследство от своего знаменитого отца-борца, а тот – от своего деда.Идти к ней не хотелось, но завтра или послезавтра в дорогу, а ступни за это время явно не заживут. Выполоскав обмотки и развесив их по кустам, Зандр пошел искать фургон Хозяйки. Тот стоял на самом краю цирковой стоянки, за ним были чьи-то лошади и костер, вокруг которого собралось человек двадцать вооруженных людей. Зандр собирался уже позвать Хозяйку, но любопытство победило, и он принялся рассматривать соседей.Сидящие вокруг костра люди явно были не стражей или частью армии – недоставало ни мундиров, ни опознавательных знаков, и даже одеты они были все по-разному, кто попроще, в рубаху из грубого сукна, а кто побогаче, с кружевами по рукавам, но на каждом был колет и у каждого на поясе висел короткий меч; к седлам были приторочены одинаковые сумки, и то ли одеяла, то ли плащи одинакового – коричневого - цвета. Все это означало военный отряд и боевую готовность даже в условиях, что на дороге по-прежнему был затор.Один человек стоял. Вполоборота к Зандру, так что Зандр не мог разглядеть его лица, но мог - полноватую щеку и кончик усов.
- Дорогуша, поднимись-ка! – Хозяйка раздвинула полог и поманила Зандра пальцем. Он забрался в фургон. Внутри было суше, чем в других повозках – солнечные лучи падали сквозь аккуратный вырез в крыше. Большую часть фургона занимали поставленные друг на друга тюки разных размеров. По обе стороны от входа их заменяли сундуки. Один из них был открыт, и оттуда приятно пахло мазями. Над тюками и сундуками висели связки трав.- Успела весенних уже набрать, - пояснила Хозяйка. Она запустила руки в сундук и вытащила оттуда круглую деревянную баночку. – У этой запах ужасный, но это как раз то, что нужно. Стоит одну серебряную монету. Старую.
- Серебряную?! Старую?! Да ты спятила! – цена была настолько непомерной, что Зандр не сдержался. - На серебряную старую можно купить 10 дюжен мазей!
- Нет-нет-нет, - запротестовала Хозяйка. - Такую не купишь. – Она приблизила губы к его уху и зашептала: - Это недвийская ворожба. В нашей семье уже десять поколений передается рецепт. Эта мазь лечит даже кинжальные раны! Я никому б ее не дала, но я чувствую, что она должна быть у тебя.
Все эти штучки от продавцов Зандр знал еще с Кармаля. С таким доверительным шепотом легко почувствовать свою исключительность и любую дрянь купить. Зандр отодвинулся от Хозяйки, покачал головой и решительно положил баночку обратно в сундук. Но Хозяйка ее выловила обратно.
- Заплатишь потом – когда увидишь, как действует. К вечеру болячек на ногах у тебя уже не будет.
Она вложила баночку в его руку и на миг накрыла сверху своей:
- Выметайся, тут слишком тесно для двоих.
Зандр вылез на облучок и хотел уже спрыгнуть вниз, как до него долетели обрывки разговора.- Гарод 50 золотых обещал за поимку одного только. А если обоих захватить…- Сдается мне, это дело воняет. Два мага, Глосс! Разнесли трактир, убили четверых дозорных и трактирщика похитили. И убивать их нельзя.
- Трактирщика-то на кой?..
- На мясо, наверное. Жирный, говорят, был.Грянул дружный хохот.Зандр медленно повернул голову и столкнулся со взглядом карих глаз. Усатый. Зандр попятился, но в глазах, смотревших на него, было равнодушие. Будто тот смотрел мимо или вообще не видел.- Эй, Глосс! Поки прав. Так что там на самом деле-то? – выкрикнул мужчина лет сорока с головой в проплешинах. Этот определенно был выходцем из богатых мещан – только они могут носить пышные двойные рукава с разрезами летом.
- Так он тебе и расскажет, Вивин, - ответили ему.Усатый отвернулся.Зандр только сейчас понял, что с момента, как поймал на себе его взгляд, не дышал.
Глосс поднял руку, и у костра воцарилась тишина.- Думаю, это те же наемники-маги, что за Заволочью крестьян поубивали и дом местного благодетеля сожгли. А уж что они у нас тут делают… Говорят, что из столицы едет некая важная особа следствие проводить. От выжившего дозорного толку нет, путается, умом поехал. Допрашивать будет.- Слышал я об этой важной особе, - с другой стороны костра подал голос худой мужчина со шрамом на подбородке.
- И я слышал. Говорят, ни один выродок в войну от него не ушел, - усмехнулся его сосед.
- А еще говорят, что он потом мозги ест, которые после допросов в кашу. Не хотел бы я ему дорогу перейти, - сказал Вивин.
- Осторожней, Вивин. Еще немного, и мы подумаем, что ты на их стороне, - заметил Глосс.
- Я на своей стороне. Главное, чтоб ты платил вовремя! – отвечал Вивин, взлохмачивая голову. – Как мы собираемся их ловить, Глосс? Важная особа когда еще доедет, а пока даже описания нет. Только что молодые и конные.
- Вивин, ну ты будто не шесть лет в отряде, - упрекнул его кто-то из тех, кто сидел к Зандру спиной. - Сам знаешь, что у Глосса люди везде и мимо них мышь не проскочит. Как тот тощий от нас бегал в прошлом году?! И на виселице потом так ногами дрыгал, словно бежать пытался.
Компания опять захохотала. Зандр слез с облучка и прислонился спиной к соседнему фургону, прислушиваясь. Но охотники за головами уже сменили тему, обсуждая свои последние дела.
Зандр вернулся к своей повозке, отловил Яросверта и пересказал то, что слышал.- Интересное дело, - ничуть не расстроившись, сказал тот. – Идем, у меня есть одна идея.Через час они сидели на вершине холма, рассматривая проглядывавший сквозь деревья ручеек дороги. С высоты людской поток казался бежевым, хотя, конечно, путешественники были одеты в самые разные цвета.
- Вот такая наша жизнь, - сказал Яросверт. – Что ни делай, все равно придешь к одному и тому же.
- К чему?
- Не знаю. Какой-нибудь Глосс пырнет тебя на дороге. До ворот ли, до Кармаля ли… Или мы найдем сокровище и доживем до старости. Все равно сгнием в земле потом.
Возразить было нечего, но после часа пробирания через бурелом Зандру меньше всего хотелось слушать философские рассуждения. Он сбросил башмаки и открыл баночку Хозяйки.- А ты слышал про Бессмертных? – спросил Яросверт.
- Да кто же не слышал?